必相逢-第45部分

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　　　　轰鸣一波连着一波，将原本秘密进行的杀戮击个粉碎。

　　　　韩曳怒而转身，却见一把短剑紧密贴在了韩唐的喉咙口。

　　　　男人打扮的少女脸上灿烂地笑着，亮闪闪的眼睛盯着韩曳。

　　　　“韩曳，退开，不然我杀了他。”

　　　　她隐藏的极好，在突然现身之前，竟无一人发现她。

　　　　韩曳沉默转身，抬起手，五指勾起勾拢，对准方素的脑袋。

　　　　“你要救他？”他的口吻有些奇怪，似乎搞不懂叶沁竹葫芦里卖的什么药。

　　　　“废话少说。”叶沁竹手上的力加重了几分，韩唐惨败的皮肤瞬间便被殷红覆盖，“你若想让你的小徒弟活着，便从这儿离开。”

　　　　“叶姑娘，你可别忘了，今日是十五日。”韩曳阴恻恻地提醒道。

　　　　“那又如何？”叶沁竹展颜，“我迟早会死，又何必在意这两天？”

　　　　“退下！”她柳眉挑起，猛地一声厉喝，韩唐颈部的血就差一步便会喷溅而出。

　　　　“师父，走吧。”韩唐面色无常，只是冲着韩曳摇了摇头。

　　　　韩曳原本还有些犹豫，但听到韩唐的许可，便服下一颗定心丸，从方素的身边退去。

　　　　叶沁竹深吸一口气，手稳稳抬着，纹丝未动。

　　　　韩曳没退一步，一双鹰般的眼睛便会盯她一刻。

　　　　叶沁竹直到韩曳从视野中消失，才转眸子看向方素。

　　　　“带着笛子走，它能互你一时。”她低喝。

　　　　方素并无迟疑，起身便与韩曳反向而行。

　　　　见二人走远，叶沁竹才松开韩唐。

　　　　在松手的时候，她便做好了对战的准备。

　　　　结果，韩唐并没有如她所愿那般出手，反而定定地瞧着她。

　　　　“那个人，是谁？”他问，神色古怪地看着叶沁竹。


………………………………

第一百七十三章　蛊毒

　　　　“一位朋友罢了。”叶沁竹勾唇笑了笑，避开韩唐的目光。

　　　　“为了一位朋友，你就要去死……”韩唐不解，“值得么？”

　　　　“我并没有为了他去死。”叶沁竹笑容不减，回眸瞧着韩曳，一字一顿地说，“跟着你们的我，永远是死的。与其这样，倒不如放手博一条生路。”

　　　　“所以，这便是你的答案？”韩唐的目光游离，忍不住冲叶沁竹伸出了手。

　　　　叶沁竹抬起手，将头顶的绑带解开。

　　　　满头的青丝从头顶散落，衬着洁白如玉的脸庞。

　　　　这名带着几分女气的少年，本就是一位绝色的小娘子。

　　　　她自在地笑着，松开手指，韩唐所给的绑带晃晃悠悠飘落到了地上。

　　　　“不然？”她反问，看着韩唐手中缓缓聚起的灵力，蹙眉严阵以待。

　　　　电光火石之间，韩唐出手，叶沁竹翻手拍去。

　　　　与此同时，远处的韩曳听到这一响动，也在迅速赶来。

　　　　韩唐既然脱离了叶沁竹的掌控，他也没什么顾忌。

　　　　叶沁竹刚一探测到韩曳的接近，她的身子就被人拽到一边。

　　　　早已等候多时的灵师扬起笛子，替叶沁竹挡住了韩唐的攻击。

　　　　一瞬之后，方素将笛子收起，迅速向远处退却。

　　　　等韩曳姗姗来迟，只能看见韩唐手中平平躺着一条黑色的绑带。

　　　　“这是什么？”他颇有些奇怪。

　　　　“什么都不是。”韩唐摇了摇头，答道。

　　　　“师父，叶沁竹体内蛊虫破壳，她会不会自己弄到解药？”他问。

　　　　“解药？”韩曳哈哈一笑，乐了，“我的蛊毒，哪会有解药？帮她延寿的唯一法子，便是你误打误撞研制出的缓解药了。”

　　　　曾经，韩唐是打算研制蚕蛊的解药，可惜他体内的灵力过于混乱，仅仅研究出了几颗缓解药，能暂时地压制蛊虫的繁衍。

　　　　在之后，韩唐心魔出现，更是连缓解药都制不出来。

　　　　“可怜了。”韩唐笑着叹息一声，“她自以为活了，实际上却早已死去。”

　　　　韩唐的声音，叶沁竹早就听不见了。

　　　　她被人带着疾行，她除了惊呼，便什么声音都发不出来了。

　　　　居然有人来救她？

　　　　她是做梦吗？自己早就离开了京城，整座滑城，她连旧识都没有。

　　　　居然有人，冒着被韩唐韩曳合击的风险，把她从死局里带了出去。

　　　　“我就说，小郎君生得怎么这般好看。”

　　　　头顶传来带着笑意的话语，方素脱出巷道，把叶沁竹放下。

　　　　“原来，不是少年，却是一名姑娘。”

　　　　旋即，叶沁竹看见他拱了拱手，默不作声与她拉开了距离。

　　　　“情况危急，在下失礼了。”

　　　　“多谢阁下。”叶沁竹连忙回礼，刚准备开口，她的喉头便是一堵。

　　　　强烈的不适席卷了她的全身，叶沁竹的身子晃了晃，很快被人扶住。

　　　　她捂着嘴干呕几声，终是松开手指，在吐出数团相互挤压的虫卵。

　　　　“韩曳说十五日到了，指的是这个？”方素扶着叶沁竹的肩膀，语气中忍不住带着一丝紧张。

　　　　叶沁竹喘息一声，冲方素挤出一抹惨淡的笑容。

　　　　“是了，韩曳给我种下了蛊毒，十五日后蛊虫出壳。算算时日，今日刚好十五日。”

　　　　“可有解药？”方素问，一边伸出手臂。

　　　　“我猜，是没有的。”叶沁竹借力扶住，压抑住心中的长叹，“即使有，韩曳也不会轻易给我。”

　　　　“你不该出手。”叶沁竹听见方素的话语中平添了份自责。

　　　　“韩曳为什么要杀你？”提到出手，叶沁竹便好气了起来。

　　　　她看向方素，试探着问出口。

　　　　“韩曳杀人，也许有理由，更可能只是他看我不舒服。”方素无奈地耸了耸肩，扶稳叶沁竹的身子，便松了手。

　　　　“如果他有理由，恐怕便是想去西塘一游。”

　　　　“西塘？”听到这个熟悉的名字，叶沁竹的语调都忍不住微微上扬。

　　　　“西塘离滑城极近，骑马不过五日就会到，若不是安军来袭，平日里许多两座城有不少联络。”

　　　　方素突然停住了脚步，在他面前不远处，一满脸焦急的人终于看见了他，疾步向他走来。

　　　　“方素，还好你无恙。若是你也和之前见到的那人样什么都不记得，可就大事不……”说话的人突然看到在方素身后的小女郎，立即住了嘴。

　　　　“凡枝，这位姑娘姓朱，是我的旧识，无需警惕。”方素自然地笑了笑，抬手拦在两人之间，像是怕吓着叶沁竹。

　　　　“既然这位姑娘，可是打算去西塘？”叫凡枝的那人扭头看向叶沁竹。

　　　　“小女子朱蓁，躲避战乱，一路逃到滑城，听闻西塘还未被安军攻占，便想去碰碰运气，看能否容我。”叶沁竹回答。

　　　　“蓁蓁其叶，其上朱砂如血。在下徐凡枝，姑娘这名字，倒起的不错。”徐凡枝挑眉笑了笑，不忘偷偷递给方素一个警惕的眼神。

　　　　方素冲他虚点了点头，表明会注意这姑娘的动向。

　　　　“我们明日便打算启程，如果姑娘不嫌弃，倒是能与你同行。”

　　　　间叶沁竹出乎意料的乖巧，徐凡枝提议道。

　　　　放在自己眼皮子底下，到能更好地监视这来路不明的姑娘。

　　　　明日……

　　　　叶沁竹听到这话，倒是眼睛一亮，笑着冲那人点了点头。

　　　　“自是愿意。”

　　　　她避开了方素担忧的目光，又用力重复了一遍。

　　　　“自是，愿意。”

　　　　方素几人没再原地停留多久，略一碰头便各自分散。

　　　　当其余人走得差不多，方素才低头冲叶沁竹介绍。

　　　　“西塘支持不了我们，若要与安军对抗，我需要把滑城拿下。”

　　　　因此，他们才会便衣绕了个大弯，与一群吵吵嚷嚷的子弟进入滑城探查。

　　　　结果这一探，就找到一只叶大公子的亲妹子。

　　　　叶沁竹低头思量片刻，便把其中的关系搞明白了。

　　　　她张口欲言，但不适感却再次涌了上来。

　　　　她只能死死抓住了方素的手臂，将所有的力气倾注其上，才把突如其来的眩晕压了下去。

　　　　这一次所呕出的虫卵，已经有虫子孵化出来，正试图从束缚它的粘膜中钻出。

　　　　叶沁竹，也许能撑到明天，可后天呢？大后天呢？

　　　　待这些虫子全部孵化，叶沁竹这个人，便是它们出世后的一顿美餐。

　　　　一想到自己凄惨的死状，叶沁竹忍不住一阵恶心。

　　　　与其如此，倒不如找一处僻静的地方，先自行了断，也省的受这苦头。


………………………………

第一百七十四章　沁竹

　　　　“你且先撑着，等到了西塘，我替你请个大夫。”方素轻叹一声。

　　　　他的话音还没落，就有一道声音插入。

　　　　“请大夫？”声音里夹杂着不屑。

　　　　伴着那声音，韩唐突然出现在了两人身后。

　　　　“她连西塘都坚持不到，你如何替她请医？”

　　　　“再者。”韩唐的眸子里，倒映着方素把叶沁竹护在身后的场面，“你也知寻常医师救不了她，于是并没有在滑城求医的打算。可这西塘和滑城，又有何区别。”

　　　　叶沁竹推开了方素的庇佑，咬着一口牙从方素身后走出，面对韩唐。

　　　　“你来做什么？”韩曳没有跟着，韩唐极有可能是私自出来寻她。

　　　　调动灵力后，叶沁竹的不适感越来越重，她没说一句话，便要深吸一口气去压制翻涌上来的恶心。

　　　　“跟我回去，朱蓁。”韩唐叹息一声，向叶沁竹伸出了手，“师父会听我的话，我保你两年无忧。”

　　　　叶沁竹歪了歪脑袋，旋即笑了。

　　　　“韩唐，朱蓁只是个假名。”她摇了摇头，侧过身去。

　　　　她在对方素说，也在对韩唐说，更是在对自己说。

　　　　“阁下曾问我，问我姓甚名谁。我家住京华，姓氏为叶，乃是叶家的三小姐，叶沁竹。”

　　　　这句话被她一口气说了出来，最后一个音调戛然而止，叶沁竹的眼前突然一片漆黑。

　　　　她一个没站稳，向前扑倒。

　　　　韩曳的蛊毒，到底有多厉害……她明明还没死，为什么却已经看不见了？

　　　　有两双手同时伸向她，最终韩唐抢上前一步，把叶沁竹接住。

　　　　他让叶沁竹仰面靠在自己身上，取出一枚药丸，急急送进了她的嘴里。

　　　　药丸刚一送入，便化作药水进入叶沁竹的身体里。

　　　　叶沁竹只觉得四肢百骸都被针扎了一般，她挣脱了韩唐，把自己缩成一团。

　　　　“蚕蛊，无解药。”她尽全力睁开眼睛，看见韩唐递过一个锦盒，“即使是缓解药，也只有二十四颗。”

　　　　“一颗，能杀死新孵化的蛊虫，同时压制虫卵一月。只是，母虫，我无能为力。”

　　　　疼痛逐渐退去，叶沁竹的大脑逐渐恢复了清明。

　　　　伴随着痛苦退下的，还有一直攥着她的不适感。

　　　　“你没有理由给我这些。”她缓过一口气，从地上站了起来。

　　　　“朱姑娘的故事，很有意思。”韩唐说。

　　　　“我给的，是酬劳。”

　　　　叶沁竹看不清他眼中的情感，即使看清了，她也不打算如何。

　　　　她伸出手，将韩唐手中的锦盒接过。

　　　　“多谢。”

　　　　不论怎么看，她所投身进入的，都是必死之局。

　　　　“方素，我需要人看守。”待韩唐离开后，叶沁竹的语调就变了。

　　　　“我不知道这药有什么副作用，但若是因我拖累了你们，便不好了。”

　　　　“我知道。”方素点头回答，“我会替你守上一月，直至确认无碍。”

　　　　韩唐能找到这儿，未免韩曳就找不到。

　　　　叶沁竹实在不敢耽搁，简单处理了自己呕出的污秽，赶忙与方素离开了此地。

　　　　方素所在的地方，是挨着城边的一间客栈。

　　　　客栈门可罗雀，连小二都只顾趴在桌上打哈欠。

　　　　正厅稀稀拉拉坐着三人，待叶沁竹进入时，所有的目光都汇聚到了她一人身上。

　　　　“看，方素带着那姑娘回来了。”一个似曾相识的声音响起。

　　　　叶沁竹抬起头，看见曾有一面之缘的徐凡枝正坐在桌案上，一只手撑着桌面，另一只手自在地搭在膝盖上。

　　　　房间里的剩余两人，一人合着双眼，手中于虚空中平平一波，一双眼睛便睁开了。

　　　　“大吉。”

　　　　“嗯？”徐凡枝忍不住张大了嘴。

　　　　他人有十七八岁，口中含着一颗小虎牙，乍一看便叶沁竹的年级差不多大。

　　　　“锦澜，你上一次替方素卜了大凶，怎么这次竟然成了大吉？”

　　　　“距离上次占卜，已然一月有余。京城未破，天命已改。”

　　　　那卦师的眼中似含星光点点，言毕，他再度闭眼，探手轻点了一下叶沁竹的方向。

　　　　他本人很是年轻，连二十岁都可能未到，但那表情却显得老成了许多。

　　　　“至于这位姑娘，祸福相依，凶至福亦至。”他勾起嘴角，清冷的面上一片了然，“末吉。”

　　　　突然被点名的叶沁竹抽了抽嘴角，有些好笑地去看那再度闭眼的男人。

　　　　自己国破，家亡，竟还有人称自己气运尚佳，这莫不是天大的笑话？

　　　　“先生是何人？竟算得如此自信。”她压抑住隐隐的怒意，咧开了嘴角。

　　　　那男人闭着眼，身穿着松垮的长袍，额上挂着一颗玉珠。

　　　　“鄙人姓段，名锦澜，表字惠畅。”

　　　　“段先生，为何闭着眼？”叶沁竹奇怪。

　　　　“闭眼，方能看得更清楚。”段锦澜浅笑，手在空中波动，仿佛罗盘近身，“姑娘此时心中愤愦，若想逼问我如何得出的结果，鄙人无可奉告。”

　　　　“锦澜，你可别再忽悠了。”徐凡枝推了那人一下，男人虽闭着眼睛，但却顺利地躲过。

　　　　“这位是朱蓁姑娘。”方素见惯了两人一唱一和，笑盈盈地向二人介绍着，“是我一位故人的朋友，今日恰巧遇到，便一同来了。”

　　　　“锦澜，你的面具还剩多少。”介绍完毕，方素眉心一拧，转头看向段锦澜。

　　　　段锦澜的长睫毛闪了闪，便从怀中取出一叠如纸般透薄的东西，递与方素。

　　　　方素接过，利用灵力挑出一张，伸手递与叶沁竹。

　　　　“你的容貌太过于出挑，很可能会被再度认出。为了安全起见，只能先委屈你了。”

　　　　徐凡枝睁大眼睛，看着方素把人皮面具爽快地递给叶沁竹，心里默默嘀咕。

　　　　人皮面具，原本是为了混入安军之中准备的，结果他们还未用上，有一张就给了这位突然出现的姑娘。

　　　　这位叫朱蓁的姑娘究竟是何方神圣，虽然那张面孔的确是美，但为什么见不得人呢……

　　　　等他回神，叶沁竹的指尖已经从脸庞上移开。

　　　　光彩照人的容貌被遮掩，只余一张虽然秀气，但实在不算出众的脸。

　　　　方素挑的这副皮囊着实不错，不算美，但也和丑陋搭不上边。

　　　　叶沁竹接过方素递来的铜镜，一时还有点不适应。

　　　　这张面皮，是朱蓁。

　　　　她的名字，是朱蓁。

　　　　她忽地轻笑出声，然后将手缓缓抚上自己脸上这张连触感都和人皮无二的面具。

　　　　“挺好的。”她说。


………………………………

第一百七十五章　西塘

　　　　这一晚，叶沁竹睡在了那间客栈。

　　　　当叶沁竹熟悉其余人后，才哭笑不得地意识到，这家客栈并不是没人来，而是不要人来。

　　　　这是专门接待西塘来客的客栈。

　　　　在午夜时分，叶沁竹被猝然惊醒。

　　　　她第一时间带上面具，冲出了房间。

　　　　她打开门的刹那间，方素同时出现在了门口。

　　　　“滑州知州的府邸，出事了。眼下军队正在汇集，我们必须提前出城。”

　　　　他沉声说着，一边示意叶沁竹紧跟着他，往外赶去。

　　　　叶沁竹拨弄着耳铛，鹓鶵她来不及收回，便被留在了兽岭，如今她另一只耳铛里装着的，是火灵。

　　　　她如何得到的火灵，她并没有忘。

　　　　依靠苍河印。

　　　　苍河印是韩曳的东西，此时已不在她的手上，如今的火灵是否会失控，她不知道。

　　　　几人皆是灵师，加之事态紧急，没有去找马车，而是直奔城墙而去。

　　　　“滑州府为什么会被炸？”徐凡枝脸上还带着错愕，“自知州投降以来，滑州的日子一直算安定，加上安国在此守备……”

　　　　“韩曳。”方素打断了他的话，同时给出一个答案。

　　　　叶沁竹点了点头，认可了他的想法。

　　　　“如此突然的攻击，一定不可能有许多人。靠一己之力轰塌整个滑州府，唯有八星灵师做得出来。”

　　　　“毁了平静，还把自己搭进去，他图啥呢？”徐凡枝极目远眺，隐隐看见有追兵上前。

　　　　叶沁竹摘下了大哥哥送的水晶耳环，对准了远方的灵师。

　　　　“他图与他作对的人心乱如麻，走投无路。”她说。

　　　　韩曳知不知道韩唐给她送药，叶沁竹无从得知。

　　　　只不过，无论她或者与否，都不会影响韩曳想做什么便做什么的性子。

　　　　韩曳知道方素由西塘而来，所以她活着，亦或是死了，都不妨碍他捣毁滑州府，借此让士兵搜到他。

　　　　她释放灵力，指尖轻轻划过镶嵌在水晶上的兽石。

　　　　一瞬间，火光冲天。

　　　　几乎失控的火灵从叶沁竹手中冲出，一股脑儿向前飞去。

　　　　叶沁竹只能看着它肆意地燃烧，而无法被她所无法控制。

　　　　苍河印不知被韩曳做了什么手脚，此时的火灵虽然不受控制地很冲直撞，但却在渐渐地消散。

　　　　火焰贪婪地舔着前方的官兵，同时叶沁竹灵力收拢，拽住那火灵的头，狠狠一扯。

　　　　滔天的火焰于消失的前一刻砸向城墙，在守兵的惨叫声中撕开一条路。

　　　　被火焰灼烧着的官兵唯能看见，在爁焱的火光中，一名其貌不扬的少女腰间系着一把剔透竹笛，转身离去。

　　　　滑城内的马车留在了客栈，翻出城墙后，徐凡枝从早先准备的地方牵过三匹马，又看了眼叶沁竹，默默拉过备用的马匹。

　　　　“朱姑娘，你会骑马吗？若是不会，可以和我同乘。”

　　　　“我虽然是灵师，但骑马武斗这一类的事，还是略知一二。”

　　　　叶沁竹微笑着道了声谢，试了试缰绳后便翻身而上，双脚踏在马镫上，往马肚子一踹，拍马追上前方的三人。

　　　　她与韩唐韩曳二人皆是高阶灵师，一路上心无旁贷，随意施展灵力。

　　　　即使不用任何交通工具也能日行几百里，这一路上即使走走停停，走的路也比其余人几个月走过的还多。

　　　　此时骑上了马，叶沁竹觉得，快马加鞭地赶路也实在太慢。

　　　　滑城距离西塘，不过百里的距离，但几人骑马走走停停，竟用了十日。

　　　　虽说用时稍长，但一路上，叶沁竹连滑城追兵的影子都没看到。

　　　　段锦澜的手中仿佛有一张无形的罗盘，只需虚指一点，便可知晓哪处有敌军，而哪出又有生机。

　　　　不同于叶沁竹一路走来看到的景致，滑城到西塘的这段路，并没有见到成片的流民。

　　　　显然，战火还未蔓延到此处。

　　　　“滑城不战而降，西塘虽然严防死守，但却并非战略要地。因此，安军便暂时舍弃了这儿，转而攻打京城。”

　　　　叶沁竹曾问过方素原因，得到的便是这个答案。

　　　　“但现在京城无缘攻占，相对而言，西塘便会成为他们将清除的杂鱼。”

　　　　说出这番话时，方素的没有紧皱，显然已经开始考虑起回城后的事。

　　　　一路上，叶沁竹也看到过许多结伴而行的人，并未衣衫褴褛，但依然愁眉不展。

　　　　方素随意挑了几人问询，发现都是从其余地方来的，估摸着滑城被安军占领，总归不安定，便结伴前往西塘。

　　　　方素眉眼一沉，轻轻吸了口气。

　　　　待叶沁竹一行人到达西城，便看到在城门口长长的队伍。

　　　　士卒在门口持戟站立，挨个排查进入的民众，排队等候的人唉声叹气，只求队伍进程能快一点。

　　　　“这么多人？”叶沁竹忍不住轻声惊呼。

　　　　“有大半都是觉得我们是宁国军队，一定会收留他们，想来吃白饭。”身后的徐凡枝翻了个白眼，直言不讳，“他们就不能想想，我们也只是个小城，刚刚平定叛乱不久，哪有那么多钱养着他们？”

　　　　“那，你们打算拿他们怎么办？”听闻此，叶沁竹的眉头倒是皱了起来。

　　　　“不能赶走，只能先收留了。”徐凡枝长长叹了口气，跟着方素来到了城门口。

　　　　那士卒是认识方素的，见到他们也不声张，只是侧身让开，继续挨个盘查。

　　　　入了城，方素三人便下马步行。叶沁竹紧跟着他们，知趣地在几人谈论时不插话。

　　　　三人的谈话中，如何处理大批量的流氓一直是个焦点。

　　　　趁着几人无暇估计她，叶沁竹沉默地把叶笙给她的那些首饰都从内服里取出，拂过镶嵌在首饰中的纳石。

　　　　“其实，我们可以暂时留住那些流民。”终于，在拥有了十足的信心后，叶沁竹开了口。

　　　　走在前面的一行人，徐凡枝差异地回过头，其余两人比他镇定许多，段锦澜更是眼睛都不睁，嘴角泛着一丝浅浅的笑意。

　　　　“如河留？”方素问。

　　　　“用钱，用粮。”叶沁竹俏声答道。

　　　　“钱？粮？”徐凡枝的声音有些颤抖，“朱姑娘，听你的语气，你有不少宝贝？”

　　　　叶沁竹没有回答，仍旧是向着方素说道：

　　　　“说到粮，为什么不向安国买？”

　　　　这话出口，倒是方素苦笑出声。

　　　　他无奈地冲着叶沁竹一摊手，倒是没掩饰自己的困境。

　　　　“实不相瞒，西塘，穷。”


………………………………

第一百七十六章　夫人

　　　　这句话登时把叶沁竹逗乐了。

　　　　同样，这句话如同引起了共鸣，叶沁竹的耳边开始了徐凡枝的念叨。

　　　　徐凡枝像是一本账簿，开始把近几日西塘的开支一条一条翻出来。

　　　　西塘，有城，城中有县，亦名西塘。

　　　　安军来时，城县合并，城中有县，县即是城。

　　　　自从叶大公子走后，西塘的开支大部分都用在了军事上，防御与养兵都花去了不少钱。

　　　　因此，在安国最初试探性的攻击中，西塘没受到什么损失，便在战斗中保全了下来。

　　　　但将过多的精力放在军备上，自然也没法照顾别的方面。

　　　　再加上叶笙在离开前开仓放粮，这一放，民心是稳了，可府库就空了。

　　　　“穷，并且我们不能浪费兵力。”方素笑道，同时，颇有希望地瞥了一眼叶沁竹，“但如果有财力，我们也有能力从安军搞到想要的东西。”

　　　　叶沁竹一笑，正待开口，却发现西塘府已经立在了她眼前。

　　　　她诧异地看了方素一眼，心下便已猜到大半。

　　　　“叶大公子走前，把西塘县给了我。”方素也不瞒她，“安军来时，知府主降。我便用了点方法，把城里的那位赶了出去。”

　　　　叶沁竹轻笑一声，示意理解。

　　　　方素和她解释了缘由，却不如府厅，而是绕过了西塘府，往府后的兵营走去。

　　　　他们刚接近那儿，便听见鼓声阵阵，伴随着整齐划一的呼喝，直冲云霄。

　　　　走近后，叶沁竹看到一名小童站在兵营门口。

　　　　那小童说是小童，年纪却和叶沁竹相仿，不过十四五岁的模样。只不过叶沁竹有着两辈子的记忆，不自觉地便先入为主了。

　　　　见到方素，那小童便急着向方素走来。

　　　　“大人，夫人这几日有些不适。我本是拦着她，不让她来的，可我拗不过她……”

　　　　提到自家夫人，方素便变了脸色，下意识地连声问着：

　　　　“有何不适？她现在在何方？我为何不写信与我？”

　　　　小童伸出手往头上挠了挠，不禁也有些懊恼。

　　　　“大人你也知道夫人的脾气，我本打算让李大夫帮她看看，结果她坚持无事，连推带搡把他赶了出去。

　　　　李大夫一生气，便不去管她，她更开心了，今日心血来潮便来军营看练兵。我实在放心不下，才跟着过来。”

　　　　“生病不看大夫，她真当自己是铁打的？”

　　　　方素恨恨叹了声，可毕竟是自己夫人，也没出什么大事，着实不好意思斥责，只得加快脚步，往兵营里去。

　　　　他的身后，三人一个依然闭着眼，还有两人睁着铜铃般的眼睛。

　　　　“方素，真的有夫人？”叶沁竹全当当时方素拒绝进青楼的理由是现编的，结果发现竟真有其人。

　　　　“朱姑娘，行行好，别把方大哥被那混小子拽进青楼的事告诉嫂子，不然……”徐凡枝神色紧张，做出了个抹脖子的手势。

　　　　“方夫人，这么可怕？”叶沁竹有些跌眼镜。

　　　　“方夫人可好了，就是我站她面前就说不出话，我才觉得不该提。”徐凡枝笑了几声，替那位叶沁竹还没见到的夫人辩解。

　　　　叶沁竹忍不住跟着笑了，旋即紧跟着走在前方的段锦澜的脚步，走入军营深处。

　　　　他们不拦着自己，是因为方素的默许。

　　　　方素带着自己，是因为自己救过他，更因为自己是叶笙的妹妹。

　　　　叶沁竹心里知道，如果她一有其他动作，整座西塘都会是她的敌人。

　　　　同样，如果自己不去证明些什么，自己永远都是叶笙的妹妹。

　　　　拐过弯，叶沁竹看到了高悬的鼓台。

　　　　木制的平台上，一人头系红巾，身穿黄袍，披风飘于身后，猎猎作响。

　　　　她高举鼓槌，又重重落下，其声洪亮，穿透苍穹。

　　　　那个人，是名女子。

　　　　叶沁竹看见方素脚一点地，便飞身而上。

　　　　那黄袍女子见到方素，吓得手一抖，那鼓槌便掉到了地上。

　　　　正在严谨操练的士兵忽然听不见鼓声，纷纷停止了动作。

　　　　有人疑惑地抬头一看，就见那擂鼓助阵的夫人靠在围栏上，身体紧贴木板。

　　　　而另一身形高大的男子伸手揽过夫人的腰，没让她逃离。

　　　　方素刚捡起鼓槌，就听见台下的士兵中爆发出一阵哄堂大笑。

　　　　他无奈地叹了口气，一槌打在牛皮鼓面上，唬得刚笑开的士兵立刻闭了嘴。

　　　　“笑什么，裨将擂鼓，继续操练。”方素知他们大多无心，并不恼火，向下吩咐了句。

　　　　她把怀里的那人拦腰抱起，从高台轻巧飞下。

　　　　叶沁竹原以为徐凡枝怕得紧的夫人会是什么母老虎，结果她第一眼，就看见了一名缩在方素怀里，搂着他的脖子闭紧眼睛的女人。

　　　　待方素脚踩到实地，那女人才睁开眼。

　　　　方夫人长得好看，但叶沁竹在京城混久了，方夫人的脸实在算不得万里挑一