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风烟传-第16部分
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隔了少顷，风灵想起丁四儿，“都尉大捷，还未曾贺过。却不知丁队正现下如何，府兵营的规矩风灵曾有幸见识过，不敢擅入。听韩校尉说，丁队正再骑不得马，往后便去公廨田打理仓廪，如此，他可还能在军籍上？”
“劳烦顾娘子惦念着他，这几日下地支拐能行了。”拂耽延道：“但凡军中有残损亡故者，自是不能再留在军籍上。仍是要多谢顾娘子的那匹越锦，变卖所得的财资丰足，使得那些去了籍的与其至亲家人，尚可得三年贴补。”
他分明替那些残折府兵的生计绞尽脑汁，说出来时却寡淡随意，风灵仰面凝视，可除了点头，竟是对不上什么话。
憋了许久，才鼓了鼓腮帮，来了一句风马牛不相及的话：“都尉往后可否莫再‘顾娘子，顾娘子’地唤？咱们也算得是沙场上换过命的，为何还要这般生分？都尉不若随意些，同我阿兄一样，唤‘风灵’即可。”
拂耽延微微一怔，并不应声，两人之间粘滞着一层奇异的沉默。
第六十章共建功德（二）
仿佛憋了许久，拂耽延倒是记起了一桩事，从怀中取出一封书信递予她，“平壤县伯送来的文书，内里夹带了一封予你的书信。”
风灵接过书信，羊皮袋子的口未扎牢，她心底“咯噔”了一下，抽出书信一目十行地掠过。
信中不过是说身子骨已然大安，谢她一路的照料，再就是邀她得空了往处密部顽儿去。
信末，粗大拙略的字体与前头所书大相径庭，连得口吻也直白干脆，将前面那些个文绉绉的用词抹杀了个干净，大略是问风灵有否将他所托办妥。
“平壤县伯所托何事？”拂耽延皱起眉头扫了一眼她手中的书信。
风灵自然不曾忘却分别那日弥射托付她看护张韫娘，正暗自好笑，忽闻拂耽延这一声问，略一愣神，猛地抬头质问道：“你，你怎窥阅我的书信？”
“我无暇来审阅你的书信，折冲府自有长史过查通番的书信。”拂耽延不耐烦仔细解释西陲边防的规矩，只又催问了一遍，“他究竟托付了你什么？”
“儿女私情之事，都尉亦要过问么？”风灵没好气地甩了一句。倒把拂耽延给镇住了似的，他深深地盯了她几息，不再说话。
不多时，阿幺提裙小跑来，提着嗓子唤她：“大娘，车已备好，大娘……”
她几步跑到风灵跟前，抬脸猛见石像般立得笔直的拂耽延，忽提醒了她这是在庄正的折冲府内，霎时刹住了口，垂眸碎步挨到风灵身边。
“顾娘子…。。。请。”拂耽延顺势请让，口气客气得生冷。
还是唤得这样客套，方才的提议看来是白说道了。风灵在心里低低地叹了一声：孺子不可教，随在他身后往后角门坐车去。
敦煌城系边塞小城，自贞观以来，海内升平商道渐通，随着胡商往来、僧客频繁，原不大的敦煌城日益繁盛隆昌，城内再填塞不下那么多人。富商巨贾与显耀大族自是占据城内不肯迁移的，那些家境殷实的平民也在城中自成一片，略贫苦些的佃农、牧人、匠人便只得往城外徙，渐渐地，敦煌城的城墙向东南千佛洞的方向，成了一个大聚落。
自大沙山高点俯瞰，整个敦煌城较之从前足足扩了一倍，这扩出来的部分，便称外城廓。
外城廓的情形与城内的繁华很是不同，四处低矮的土夯墙筑的房子，房顶多以黄土和了干枯的骆驼刺糊顶，此地雨水甚少，一年也见不到几回小雨，倒也不必担心房顶渗漏。偶有一阵风横过，土黄的风烟便从墙头屋顶街面上扬起。
阡陌交错的街面上四处撒欢儿奔跑着光腚的孩童，粗葛布裙衫的妇人在后头大呼小叫，召唤自家的孩子。
风灵缩脚避开地下的一大团骆驼粪便，猛不防身子教横冲直撞蹿来的幼童撞了一下，气力不大，却没能把稳，原地趔趄着转了半身，向一侧倾过去。
走在她身后的拂耽延眼疾手快，探手至她胁下，架扶住她，免教她跌至那团骆驼粪中。追撵在幼童身后喘着粗气儿的妇人叉腰站定在风灵跟前，一迭声地告罪：“对不住，对不住大娘子……”
妇人转脸瞧见扶持着风灵的拂耽延，他虽未着戎装官袍，但腰间那柄佩剑显见不是俗常物色。再见他与风灵二人皆有长随伴行，那妇人大约实在卑微，唬得了得，又不知所措，一时间倒把受撞的风灵撇忘了一旁，只一个劲儿地向拂耽延躬身求告：“贵人恕罪，小儿不晓事，又不长眼，冲撞了夫人，奴替他赔罪了，求贵人莫怪。”
这一声突如其来的“夫人”教拂耽延与风灵都吃了一惊，怔怔地互望了一眼。
风灵回醒得略快，觉察到拂耽延的手犹在胁下扶持着，忙站稳了身子，推开他的手，一面和悦了神色宽慰那妇人：“阿婶莫怕，你瞧我是豆腐做就的，还是绢帛上画成的，竟是碰不得了？再者孩童能有多少气力，一点不碍的。”
妇人抬头犹豫地望了望风灵，瞧她果真无碍，面相和善，登时放心了不少。风灵回头瞥了拂耽延一眼，向妇人笑道：“敢问阿婶，画师未生何处可寻？”
妇人直了身，在拂耽延的注视下仍有些紧张，双手绞弄着灰褐色粗葛裙上的缝补过的地方，直着眼答不上话。
方才蹿逃过去撞着风灵的那小童，不知何时悄悄地潜了回来，缩身于一堵土墙后头，此时听她问未生，突地从土墙后头跳将出来，“夫人要寻未生画菩萨么？他家有怪婆子，夫人若要去，可千万要摸对了门，倘摸错了，碰上那怪婆子……”
“猴崽子，莫在夫人跟前浑说！”那妇人低低地呵斥了小童一句，伸手要拽他。小童灵巧，闪身避在了风灵身后。
风灵弯眼笑起来，有意无意地甩了甩脑后的垂发，“阿婶客气，‘夫人’便不敢当了。”
妇人瞅了一眼她的百合髻和垂着银红丝绦的垂发，倒抢在了风灵前头红了脸，“原是未出阁的娘子……”
风灵不以为意，变戏法儿似地摸出一块胶牙饧来，弯腰递予那小童，“姊姊不知该入未生家的哪个门，你若肯带姊姊去，姊姊便给你买糖糕吃。”
幼童迟疑着不肯接过胶牙饧，仰脸望望拂耽延的石块儿脸，又瞧瞧那妇人，妇人忙道：“伢儿听话，快带着贵人去找未生。”
小童这才避开拂耽延的目光，接过饧，“姊姊随我来。”
四人跟着那小童在尘土飞旋的小道上七拐八拐地走了两盏茶的功夫，房屋渐疏旷起来，风烟更大，风灵未带遮面的纱帛，只得捂着口鼻放缓呼吸，阿幺则早已躲在了韩孟身后。
再行一段，风灵回头打量了几眼，外城廓的聚落仿佛尽在身后，她深怕那小童迷了道，扬声问道：“哎，这都快出外城廓了，究竟还有多远？”
小童抬手指了指前头，孤零零的一个小院落，独在不远处杵着，远看还瞧不清什么，只觉破败简陋。再走近几步，临近柴门，这才看清楚，极小的院子，合围着三间低矮平顶的土房。粗陋却洒扫得干净爽利，院中一株大枣树，这时节正挂满了未红的青枣子，仿佛有人在树下坐着做活。
幼童站住了脚，“姊姊自去罢，树下的便是未生家的怪婆子，唤阿满婆，骇人得紧。”
风灵挂上笑容，从阿幺手中取了几枚铜钱予他，“乖伢，买果子糕饼吃去罢。”小童接过钱，忙忙地冲风灵与拂耽延作了个躬，撒腿逃似地跑开。
韩孟上前几步，高声招呼：“可是画师未生府上？”
风灵跟着上前，好奇地打量树下背对柴门坐着的人，从背影看仿佛是个老妇，素布裹发，一色的土布粗料衣裙，许是怕冷，还罩着件半臂袄子。衣裳陈旧寒酸，却被她穿得清清爽爽，纹丝不乱。
老妇听见声响，慢慢地自树下站起身，拢了拢素布裹着的发鬓，也不搭理他们，竟自顾自地往屋里走，腿脚上不甚利索，一步步行得并不快。
“阿婆，未生可在家？”见她无意搭理他们，风灵忍不住又问道。
妇人依旧不理不睬，正屋的门帘一动，从里头出来的正是未生。“听着声儿便知是顾大娘，劳烦大娘自拔了门栓进院来坐，我这便来。”未生冲她歉然一笑，上前扶着腿脚不灵便的老妇进了里屋。
第六十一章再起波澜（一）
风灵盯着那老妇的身影，直至她消失在门帘后头，方才去开那门栓。阿幺轻声嘀咕：“果真古怪得紧。”
须臾，未生从里头出来，手中多了一只陶壶与几只粗陶茶碗，请了风灵四人在树下的石桌边坐。他不认得拂耽延，只当是风灵买卖上的熟人，只随意抱了抱手，便予他倒了一碗水。
未生年纪不大，肩背却微微佝偻，肤色苍白，越显着单薄，皆是自小在佛窟内做活的缘故。从糊泥涂墙至描画佛像，从凿石开窟至画壁上色，他样样皆做过，这一行当内的人无人不识的。一听是风灵所托，未生自是满口答应。
“未生是个牢靠的。”风灵笑吟吟地向拂耽延道：“此事交予他万无一失。”
风灵这一夸，令未生微红了脸，连连摆手，“大娘谬赞，谬赞……不过是受人所托，尽力而为……”
拂耽延将一只小锦袋置于桌上，“画师点算点算，这些定钱够是不够。”
未生掂起锦袋，不免一惊，沉沉的似是大个儿的金饼。他心下不能安，便向拂耽延问道：“不知贵人重金开窟所为何？若是便利，还请告知，小人好同造像人商榷，供养哪位菩萨宝像为好。”
风灵不知该不该说实话，只拿眼望着拂耽延，待他自行作答。
“好教画师得知。”拂耽延淡然道：“某沙州府都尉，开窟并不为某自身，实为同袍弟兄保个平安，若有一朝马革裹尸，也好有个供养忠魂之处。”
未生骇得忙站起身，慌手慌脚不知该如何行礼，口中诺诺：“既是为我大唐将士，如何能受都尉的财帛，真真是要折煞小人……”
“画师莫推。”拂耽延言辞不多，面对未生的惶恐，似乎也是无措，只是尽量放缓了口吻命他收起锦袋。
“都尉为同袍安魂，画师为生计，你二人皆有所图，断无教画师白劳一场的道理。你若不肯受，他日佛窟造得了，算是你的功德，还是都尉的？岂不是教都尉失了功德？”风灵揣测未生这样的小民，平日里受惯了显贵官人的漠视，大约不敢收受拂耽延的钱财，便张口胡捏了起来，“你当真有心，将差事办得妥妥帖帖，将壁画描得淋漓尽致，才是正经。”
未生听着暗觉有万分的道理，点头不迭，诚惶诚恐地收起了锦袋。
临辞别前，他一拍脑袋，忽想起来一桩紧要的，“择定山壁后，至开窟之前，该有供养人名姓率先提于壁上，以示此处已有人供养，免得被旁人看上此壁先行开凿。小人冒昧，斗胆问一问都尉姓氏名讳，好先请上供养人名牌。”
拂耽延顿了一息，缓缓道：“你便提上‘沙州府折冲都尉拂耽延’即可。”
随着他的话音，小屋内传来“咣当”一声响，仿佛有陶土器物落地杂碎，众人一齐扭头向小屋望去，小屋内又回复宁静，再无旁的动静传出。
“小人的母亲，腿脚不甚便利，想是不仔细摔砸了个罐子。”未生一面不住朝屋内探望，一面解释道。
风灵率先站起身要往外走，“该托付的既已托付了，这就先告辞了。你也不必来送，快去屋里瞧瞧你阿母要紧。”
未生匆匆向众人躬身施礼，几步跨过小院，往屋里去瞧他母亲。
回城途中，风灵在车内坐着，透过窗上不时掀动的布帘，偷瞥了拂耽延好几回。他骑着马，不远不近地跟着马车，安之若素，无波无澜，车内那点激越的小心思，他浑然不觉。
一阵风过，几片粉白的不知是什么花的花瓣飘落至车窗上，粘在石青色的布帘上，风灵恍恍惚惚地忆起西州归途上的杏林花海。
彼时他纵了马慢悠悠地走，她便在他革甲与铁器气息的包裹中，仰面任由如雨而下的粉嫩花瓣轻抚面庞。那情形几近完美，此刻忆来只觉是自己的一场梦。
车将至折冲府，车壁上传来叩响，韩孟带住马，在车外问道：“顾娘子可有家人来接？如无人接应，便命车夫将顾娘子送回……”
韩孟话未说话，朗声笑起来，“倒是我多问了，佛奴似乎已恭候多时了。”
风灵打起车帷，前头折冲府的墙角下停着的，果然是自家的车，佛奴在车前抄着手来来回回地走动，风灵笑着欲招呼，却见佛奴的脸色阴云满布。她的心顿时往下一沉，心知必有不好。且佛奴处置不得，逼得他如此焦灼，只恐有大不利。
马车慢慢将停，她深深吸了口气儿，沉了沉心，顾不得要在拂耽延跟前装一番端庄，翻身一跃，在车轱辘停下前，先在地下站稳了脚。
佛奴一见她，急忙跨步过来，又见拂耽延与韩孟一左一右地在车边带住了马，他赶忙驻了步，只在原地冲风灵猛挥手。
拂耽延翻身下马，将缰绳交予韩孟，步向风灵，“今日辛苦顾娘子，晌午已过，不妨，不妨留在折冲府内用膳，粗茶淡饭，顾娘子莫见笑。”
拂耽延开口邀她，且不论是粗茶淡饭还是山珍佳肴，风灵心内点了万个头，却又为难地望向已是火烧眉毛的佛奴。她咬牙强压下心头的冒蹿的希冀，狠着心肠向拂耽延屈了屈膝，“都尉客气了，并非风灵矫揉造作，只是我那管事火急火燎的模样，只怕是我布坊中有迫急要事，折冲府的这一顿饭，且先记着罢，改日得了闲，风灵再厚着脸皮来领。”
拂耽延顺着她的目光一望，佛奴的神色果然不好，他了然地点点头，“既如此，顾娘子请自便。”
风灵直起腿膝，转身要走，脑后传来刻意放柔又显生硬的古怪语调：“你若有难处，不妨遣人来递个话，万事莫要莽撞。”
这话来得猝不及防，风灵一呆，她心内隐约觉着佛奴的焦躁恐与柳爽脱不了干系，只是不能确准，从拂耽延的话来看，他所想的，同自己思虑的大致相同。
风灵胸腔内浮着一丝烦躁，转念又涌起一片欢欣，激得她心间微颤：他的关切如此突兀，却着实有力。回眸去望他，拂耽延已转身往折冲府的大门去，只留了个离去的背影予她。
第六十二章再起波澜（二）
风灵轻轻舒了口气，乍见佛奴时的焦虑被拂耽延突如其来的宽慰化解了大半，霎时她只觉这世间再无什么大不了的难事，遂沉稳着心气儿向佛奴走去。
佛奴却无她那样的笃定，箭步跃上前，掩口在风灵耳边道：“大娘，先前谈妥的那几桩大买卖，买家一同到了店肆内，要退还定钱，说再不要顾坊的布绸。”
风灵闻言二话不说，一手打起车帷，跨上车。阿幺虽还震惊着，却也知耽搁不得，慌忙跟着紧跟着风灵爬上车。佛奴早坐上车辕，抖开缰绳连催了几遍马。
路上风灵向佛奴问清了缘由，听罢她冷声哼道：“我便知柳爽那厮不会就此撂开手，寻了两个泼皮无赖在我门前闹上一回不过是个由头，原在此等着我呢。这情势，若非遭人胁迫，商户们怎会同一日同一时辰来退定钱。”
“只一两家要退定，到还罢了，怎就不问大小，齐齐地都来退。”佛奴拉着衣袖擦了擦额头上沁出的汗，“这一算来，沙州商肆大半年都白开了大门，不亏缺便该日日焚香谢菩萨保佑了，保不齐还要亏去不少。”
风灵心中默算了一笔，凝重道：“亏折些也算不得什么大事，可佛奴，你有无算过另一笔账？我若是接回了那几单，外头那些丝绸商贩会作何感？”
佛奴立时便明白了风灵的意思：眼跟前退了买卖不过亏折些利钱，但顾坊应允了退单，还了定钱，便等同认了自家的货确有问题，自认理亏，这却是万万行不能的。非但失了这几桩买卖，只恐日后也无人肯信顾坊的绸锦布帛。倘或着消息再传至西州，西州的买卖从此也便颓了。
说话间车已入市，风灵掀起车帷一角，遥遥一窥，自家商肆那边，果然围聚了好些人。她心底将柳爽狠狠咒骂了两句，甩手放下了车帷。
车将至顾坊门前，佛奴侧身向内问道：“大娘，门前人口庞杂，我看不如拐至后巷，从后角门进去再作计较。”
“不必添那麻烦。事当眼前，越躲越说道不清，反显得咱们心里有愧似的。咱们磊落明正，何以要躲，正该锣对锣鼓对鼓地彰显个清明。”
风灵要从大门进入，佛奴始料不及，急急地勒下马，马匹猛然顿住，咴咴低嘶，围在店肆门前瞧热闹的人闻声皆回首望去。
却见一驾带着顾坊徽记的马车兀然停在店肆前的大道上，赶车人默默地将足踏放置在车前。静了片时，车帷忽地一掀，自车上款款地下来一样貌清丽的女子，年纪不大，却不短架势。
“顾娘子来了。”有人高声囔了一句，热络的店肆前门顿静了一大半。
风灵扫了几眼跟前几近失控的场面，面上仍旧挂着稳稳实实的微笑，向周遭熟悉的邻铺、不相识的过路嫣然笑道：“近来大家伙儿怎都愿往风灵店肆门前聚？也不恼风灵无好茶点招呼？”
当即便有人笑将起来，有几分尴尬，也有几分讥诮。
风灵只当不曾听出，举步往店内走，客气地向占了道的人请让。店肆内的管事匆匆跑出来迎她，汗水渍透了胸襟，可见是急狠了。
风灵的目光越过无措的管事，堂内的高椅上坐着四名相识的商贾，里头三名胡商原是老主顾了，只一名是头一遭买卖。相熟的那三人见她进来，皆不动声色地端坐于高椅内，也不拿眼看她。
风灵走进店肆，向那四人端端行礼，“风灵问长辈们安好。今日可巧，四位竟是一同登门了，风灵原不知长辈到访，在外头耽搁了许久，怠慢了叔伯们，还望叔伯饶我这一回。”
四人互望一眼，面现难色。风灵恭敬周全的礼数，犹如稀薄未成形的胶牙饧，胶着了他们的口齿，腹稿打得好好的话，到了喉口难以启齿。偏风灵那双杏眼中清亮的眸子直直地望着他们，明知他们的来意，却不愠不闹，不闪不避，笑脸明眸相对。
正为难，风灵翩然转至最年长的那名胡商跟前，提起银壶，在他手边的琉璃盏中添注了些梅浆，“安叔若有甚教导，差人来唤风灵过去便是，外头暑气正盛，何须亲自走这一遭？”
被称为安叔的这名胡商讪讪地“哎”了一声，面颊上花白的卷须轻轻颤动，似有些挂不住，踌躇半晌，避开风灵“关切”的注视，狠下心道：“教导谈不上，大娘若真是有心体恤，便将这单货收回了罢，定钱，不退还也罢。”
余下三人漫声附和，皆是一脸难为的样子。
风灵不着痕迹地苦笑笑，面上凝起讶异的神色，“这是怎说的？各位叔伯同顾坊的买卖时日匪浅，向来顺当，从不曾有疑诟顾虑。自风灵来了沙州接管，一向只管倚赖着叔伯们的照拂营生，如今……如今侄女究竟不知何处行差踏错，惹得长辈们不快，这就要断了买卖恩义……”
说着她扁了扁嘴，轻蹙了秀眉，满目的委屈无处投放，俨然是受了屈的怯懦小娘子，教人瞧着竟是不忍有半分责备。
好事者在店肆外嚼舌，声音不大不小，恰好能令店内的人听见：“小娘子一人撑持这样大的场面只怕不易，欺人年小好摆弄算得什么作为。”
佛奴冷眼瞅着风灵一副泫然欲泣的模样，无人能比他更清楚她心里的那副算筹。有意敞开了门任由人随意围观，好使众人有个见证，退定之事错不在顾坊。温言软语伏小做低的，只将礼数做得滴水不漏，旁人自然瞧着心软，先占了三分理。
熟稔的毕竟面皮薄，又碍于那些观望者，一时答不上话来。惟那还不甚熟悉的胡商不买这份人情，向风灵摊手道：“某与小娘子道几句实话，前几日外头传顾坊在上好的布料中掺了荨麻，那些人当街焚布那日某也望见了，忐忑了数日。这几位同顾家交好十多年，顾坊如何，他们心里自是清明，某却是头一回收买顾坊的货，终究不敢确信。顾娘子莫怪，某小本买卖，全副的身家都在里头了，不敢不谨小慎微。”
那三人睁大了眼朝他瞪去，来时分明商榷好的主意，说妥了要同进退，现下依他这番话的意思，是要不理他们如何，独自脱身，一旁的三人皆有些坐不稳。
第六十三章再起波澜（三）
他既认定了与顾坊无交情，再同他啰唣纠缠于情面上的事便是蠢笨，风灵慢慢抹去脸上的笑容，平静地退至对面的一张高椅内坐下，拂了拂檀色的襦裙，“石阿郎既这么说，我退予你便是。”
那石姓胡商不曾料想她如此爽快，面上一喜，“顾娘子果是个爽利人。那定钱，某便撂手不要了。”
“顾坊行商向来规矩，这一回，咱们也该按着规矩来办。”风灵凉凉一笑，目中带出几分锐利，“那几位叔伯因是熟客，只与我立了私契且不论，石阿郎是生人，故咱们是在市署立的市券，可还记得？石阿郎若一时晃神浑忘了也不打紧，风灵的那份，安妥地在这儿呢。”
说着她从店肆管事的手中取过一张硬黄纸，上头市署的朱砂印章赫然在目，石姓胡商心中暗道不好，渐变了脸色。
“石阿郎瞧仔细了。”风灵蓄意朝那堆瞧热闹的人扬了扬手，朗声道：“市券上书得明白：买卖两方皆当守信践约，凡有一方无故爽约，当以作价之三倍赔付之。今石阿郎仅以两名闲汉无赖的惫懒行径为托词，便要同风灵毁弃定约，是何道理？”
“怎是赖汉惫懒？那二人说得明明白白，顾坊的上等布料中掺了荨麻，那日市中众人皆亲眼见了。”石胡商辩道。
“亲眼见了什么？”风灵拔高了音量，直逼着他的眼睛厉声问道：“是亲眼见了我顾坊以次充好了，还是亲眼见那两无赖从我商肆中购了绸布？但凡有凭据，石阿郎尽管拿来质问于我，顾坊以诚待客的规矩风灵秉承恪守，从不敢违弃，却也容不得人随意揉搓。”
佛奴适时地上前一步，恍然彻悟道：“大娘，当街焚布那事，佛奴疑心了好几日，究竟不可解，今日倒树寻根起来，倒仿佛是想明白了一些。莫不是……莫不是遭人有心算计？倘或有人包藏祸心，将一盆脏水泼倒在咱们头上，岂不是能顺顺当当地毁了市券立约，且不必偿付一个钱。”
石胡商霎时黑了脸，拍案而起，指着佛奴大骂：“奴人无知，信口雌黄！”
风灵起身挡到佛奴身前，随手拂去那胡商的手臂，他只觉手肘一酸，竟是无力再抬举，松松地垂下了手，只向风灵怒瞪了眼，“你，你！”
“谁人信口雌黄？石阿郎当心知肚明。”风灵沉静地踱开两步，朝着另三名商户淡淡地瞥去一眼，“咱们行商的，为了那点子营生，谁都不易，又都是人微言轻的，时常要受些不该受的。孟子有言，人必自辱而后人辱之。咱们若是自不尊重，怨不得那些人来作践。”
石胡商狠狠地一甩手，“你不必与我搬那些个酸腐文章出来，某不同你在此处计较，咱们市署辩黑白！”撂下话便往外去。
风灵拱手作了个揖：“风灵奉陪。石阿郎好走。”
另三人见状亦悻悻然地起身告辞，口中称自家商肆中忙乱，离不得人，却绝口不再提退定之事。
店堂内的人鱼贯而出，佛奴忙客客气气地替风灵将他们送出大门，又拱手向围观的众人道：“敝店这几日皆不曾开张，今日亦是如此，对不住诸位，想要些什么怕是还要再等几日。”门外张望的那些，心知肚明佛奴这是在下逐客令，说长道短的住了口，不断窥望的也缩回了脖颈，意兴阑珊地纷纷散开去。
佛奴赔着笑脸，慢慢将店门阖上。两扇直条木框的门合拢在一处，发出轻轻的一声碰响，这一声响仿佛击倒了防护的高墙，风灵一下瘫坐在高椅内，软了手脚，大口大口地深深呼吸，“这境况，当真比遇上沙匪更教人惊心。”
佛奴回头抹了一把额上的汗，“可不是，不必同匪盗论理讲情面，只管打杀了，倒也干脆。岂知这些人狠起心肠来，比阎罗更甚。”
风灵好容易匀了气息，若有所思道：“想来他们也是无法，柳爽命他们来，他们哪里敢不来。他们在长安亦有店肆营生，愈发的不敢违逆那个索字。”
“大娘，胳膊终究拧不过大腿，听老奴一句劝，咱们商家开门做买卖，最是讲究和气生财……”店肆内的管事踌躇道：“不若咱们备下厚礼，弃了脸面气性儿，往柳公子跟前去好好地陪个不是，他得了脸子，胸口那口怨气也便出了。他到底是那样身份的人，也不至没完没了地同咱们这些小民纠葛。”
“管事的主意在理……”风灵站起身踱了几步，忽停下步子，指向店肆紧闭的大门：“可自上回焚布之后，咱们避让了这些日子，店门至今未开，可得了安生？非但不得安生，反倒是变本加厉地迫了上来，这分明是要绝我生计。我若一再退让求全，只怕他越发地肆意碾辗，卑贱得蝼蚁不如。”
管事垂头长叹，“不退让又能如何？与他相争无异于鸡卵投石。”
“如今他自己不肯露头，只唆使了旁人来作难，大致还知道身份如他者，原不该这般行事，我便只当不知他在背后作祟，咱们该如何便如何，明日开店。”风灵定定地吩咐道，“无非是兵来将挡水来土掩。那几个商家要退定，横竖市券私契齐全，错又不在咱们，只需拿出三倍的货资，自然可退。”
管事忧心忡忡地看了她几眼，口中应诺，心说：自家阿郎性子和软无争，夫人虽要强些，到底还稳重，不知怎就教养出了小娘子这般横冲直撞，浑不知惧怕的脾性。理确是她说的那个理，只是，微渺如他们，要同高门贵胄论理，却是要赔上不小的代价。这代价，有时是钱帛，有时是前程，有时也会是身家性命。
“大娘，老管事说的也不无道理。”佛奴跟在风灵身后往后院内室去，小心翼翼地劝道：“柳爽绝不是个善茬，咱们认个亏，对付过去算是大吉了，必得……”
风灵快步迈进屋子，掐断了佛奴的念叨：“服个软容易，那也得问问人家肯不肯踏这台阶，左右柳爽是不肯饶我了，我又何必自轻自贱，上赶着去讨没趣。他不过来敦煌躲个祸，待长安消了风声便要回的，能同我硬抗多少时日？咱们不
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