人面猫爪相映萌-第10部分

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　　滟来总觉他话中有嘲讽之意，然而看他神情，却是一脸真诚。若非今早刚被他嘲弄过，滟来还真信了他的邪。
　　日头越升越高，天也热了起来。
　　缙卫相帮着茶寮老汉将被打翻的几案杌凳摆好，老汉出来招呼道：“天儿越发热了，几位大人若不忙着赶路，进来喝杯茶吧。”
　　宫越看了眼天色：“我急着回城交差，先告辞了。”他朝连无瑕和周纯一一作别，又对滟来点点头，便翻身上马，与几名缙卫一道去了。
　　待他去得远了，连无瑕笑意吟吟对滟来说道：“端娴殿下，可要到茶寮坐坐？同在京城，我们与宫卫长总免不了见面的，对不对，周纯？”
　　周纯忙道：“是，是啊，经常遇见。”
　　滟来就知道他不会放过这个威胁自己的机会，无奈地笑笑，转身入了茶寮。
　　老汉见识了滟来的威武，忙奉上最好的热茶，并说为谢她擒贼，不收银钱。
　　“这样的凶徒，最好都抓到牢里去，我们才能过安生日子啊。”
　　滟来活了这么久，平日听多了阿谀奉承，还从未感受过如此真诚的谢意，心中顿时一暖，唇角漾开一抹笑意。
　　老汉指着茶气氤氲的碗，说道：“这是我这儿最好的茶，香片龙井，乃是一半香片一半龙井沏之，姑娘且尝尝。”
　　粗瓷茶碗中，幽碧的茶叶在水中沉浮，一股淡淡的香气袭来，有香片的浓郁和龙井的清苦。
　　滟来虽说常出府，但素来极少在酒肆食肆用饭，纵然要用，也是京城数一数二的大酒肆，似这样的小茶寮，她惯常不去的。她平日里什么好茶没饮过，香片龙井倒没听说过，闻着味尚可，但这粗粝的茶碗实在让她有些难以入口。
　　不过，老汉的真诚笑意让她难以拒绝，遂抿唇品了口。味道淡淡的，带着一丝涩然，入口细品，又有一股甜香。
　　滟来颔首笑道：“不错，味道极好。”
　　老汉满意地笑了，又为连无瑕和周纯斟了茶，方才离开。
　　连无瑕端着茶碗，在氤氲茶气中眯眼：“我倒没想到，端……姑娘也能在这样的茶寮饮茶。”
　　滟来又浅尝了一口，嫣然笑道：“小侯爷想不到的事只怕多了。”
　　“那倒也是。”连无瑕神色闲适悠然，转着手中的茶碗，又问，“想不到殿下这么快就与宫卫长成双入对，只不知宫卫长知悉你身份后，是否还会待你如初。”
　　滟来收起笑容，正色道：“连无瑕，成双入对可不是这样随意用的。你与周公子同宿一座别苑，同乘一个马车，是否可以说你们双宿双飞？”
　　这两人说话打机锋，周纯原本听得就有些不安，忽听战火烧到了自己身上，顿时如坐针毡，一位是公主，一位是小侯爷，他可是谁也得罪不起的。
　　他丢下一句这屋里太闷了，我出去饮茶，说完端起茶碗溜了出去。
　　连无瑕轻轻叹息一声，用极其遗憾的语气说道：“我倒觉得你们很般配。”
　　滟来真不知他遗憾什么，蹙眉说道：“我并不想他知晓我的身份，还请你和周纯保密。”
　　“这是为何？”连无瑕扬眉。
　　滟来自然不能将学武之事告诉连无瑕，他是连皇后的侄子，告诉他等同于告诉连皇后。她寻了个借口：“如今我有事拜托他相助，不便让他知悉我的身份。”
　　“原来如此！”连无瑕点点头，展眉一笑，“倘若殿下有事，可来找我相助，我不会因殿下的身份袖手旁观。”
　　滟来冷哼一声，她自然晓得他不会袖手旁观，他只会落井下石。或许，更确切说，给她带来灭顶之灾的，或许就是他本人。
　　滟来面上笑盈盈的，端起茶碗，又饮了几口茶：“这么说，小侯爷是答应了，还望莫失言。”她又唤了周纯进来，也得了他准话，才放了心。
　　说话间，棋烟自外面入了茶寮，说公主府的马车到了。这会儿也不用急着赶往赌坊了，滟来便改乘马车，与连无瑕的马车一前一后，向城内而去。
　　临近晌午时，马车入了城，滟来惦记着皇姐萧柔，没回自己府上，一路去了惠宁公主府。
　　******
　　连无瑕与周纯作别后，便回了连府。
　　正是晌午用膳时分，留在府内的侍女金蔓过来禀告，说连夫人先前派侍女过来，说让他回府后去见夫人。
　　连无瑕点点头，知晓有些人总是要面对的，匆忙换了衣衫，便去了连夫人的院里。
　　连府是连晟封侯后新起的宅子，处处透着富贵逼人。昌平侯夫人的院落自是阖府最气派的，院内栽种着名贵花木，屋内一水儿精雕细刻的红木家具，每一个摆件都价值不菲。
　　这是连无瑕第二次到这个院里，第一次是刚回京那日，连晟引着他来的，屏退了院内所有伺候的下人，说是十年不见了，让他们母子好好唠唠。
　　连夫人听闻他回来，早已自屋内迎了出来。
　　徐娘半老的妇人，模样端庄，瞧见他先是一怔，继而更加怔愣。
　　连晟朝他使了个眼色，他便上前唤了声母亲。连夫人一把抱住他哭了起来，连连问道：“当真是我儿吗？是无瑕吗？”
　　她哭得满脸是泪，天下的母亲都是一样的。十年不见，怎会不牵挂。
　　只可惜，他不是她牵挂的人。
　　连夫人哭够了，抹去眼角的泪花，细细打量着连无瑕，她摸着他的脸，一寸寸查看，又撸起他的袖子，瞧了瞧他的胳膊。
　　她望着他的目光霎时变了，嘶哑着声音喊道：“你是谁？这儿的胎记呢？”她紧紧掐着他胳膊，指甲陷进了肉里，“你不是我的无瑕，你是谁？”
　　他没感到意外，毕竟，母亲哪会不认识自己的孩儿。
　　连晟上前一步，拉开她说道：“夫人，你连自己的孩儿都不认识了吗？”
　　“他不是！”连夫人歇斯底里地喊道，“我难道连自己的孩儿也认不出吗，别说十年不见，便是二十年不见我也认得。你从哪里找来的赝品，便是生得再像，我也晓得不是。”
　　连晟还要再辩解，连无瑕拦住了他：“此事恐怕瞒不住，倘若日后被拆穿，闹将出来人尽皆知，不如趁早如实告知夫人。”
　　连晟点点头。
　　自那日起，连夫人便病倒了，连晟对外称因太过欢喜而犯了病。
　　后来，他便没再进过连夫人的院子，只奉命做连无瑕。
　　连无瑕厌恶谁，他也要厌恶。
　　连无瑕亲近谁，他也要亲近。
　　他依照连晟的指示和设定，重新结交了连无瑕十年前的狐朋狗友，他要亲近他们却又不能再与他们同流合污。
　　他要既像连无瑕，又不能太像，毕竟十年之后的连无瑕，不能与十年前一个样，他要做一个改过自新惊才绝艳的连无瑕。
　　连晟说他与连无瑕相貌只有三四分相似，好在隔了十年，自半大孩子到弱冠，其实是变化最大之时，旁人只会道他变化甚大，不会疑心换了人。
　　侍女遥遥见他进来，忙打起了帘子迎他进去，说道：“夫人在饭厅。”
　　连无瑕嗯了声，便在侍女引领下去了饭厅。
　　八仙桌上摆满了各色佳肴，连晟不在，只有连夫人端坐在上座，面色端凝。听见他进来，抬眼挤出一抹笑意来，淡淡吩咐侍女：“你们都下去吧，我们母子有些体己话要说。”
　　侍女们纷纷告退。
　　连无瑕施礼后在连夫人对面落座。
　　“你原本叫什么名？”连夫人抬起眼皮瞥了他一眼，问道。
作者有话要说：　　继续撒红包，亲们多留言额。
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　　☆、亲近

　　病了些日子，连夫人明显憔悴了不少，原本丰润的脸瞧着很慈和，而今却因消瘦的缘故，看上去有些刻薄，盯着连无瑕的目光沉沉的。
　　连无瑕朝她淡淡一笑，说道：“连夫人……不……母亲，无论我是谁，如今你只能当我是连无瑕。”
　　连夫人沉着脸没言语。
　　其实，这些话也就是说说而已，连夫人不会当他是她的孩儿，就如他也不会当连夫人是自个儿的母亲，但是，人前，母慈子孝还是要演的，彼此之间最好能和睦相处。他想，连夫人今日唤他来，应当也是这个意思。毕竟，真正的连无瑕已经不在世了，为了家族利益，哪些事该做，她应当比他更清楚。
　　果然，连夫人的面目神情终于柔和了些，她抖着手夹了块鱼肉放到连无瑕面前的碟子中，笑道：“好，那我便当你是我的孩儿，有些话还是要告诫你的。”
　　连无瑕放下手中银箸，说道：“母亲请说。”
　　“做母亲的，谁不希望自己的孩儿出人头地。可无瑕自小是个不成器的，当年他闯了祸，被宫里那位一句话流放到了岐山。我日日盼着他能因此改过，却没想到他会先我而去。”连夫人说到这里声音有些哽咽，眼圈也红了，孩子再是纨绔，也是母亲的心头肉。
　　“侯爷为何要给你找个身份，是有他的考量的，你可晓得？”连夫人又问。
　　连无瑕心中清楚，却并未说话。
　　连夫人见他没反应，继续说道：“我们连家没有姑娘，除了你还有两个不成器的庶子，皇后娘娘自不会瞧上他们。听闻你那次进宫，她很满意，日后，你便多与桐兰妹子亲近些。”
　　话说得不能再明白了。
　　连家权势熏天，连晟在前朝说一不二，但这还不够，连家还要与皇家联姻，要娶连皇后的亲女。这件事，需由他这个“嫡子”来做。
　　连无瑕点头称好。
　　连夫人又道：“听侯爷说你要参加秋闱之试，当朝太傅姚远曾是太子之师，朝中有不少官员都是他的学子，他又与侯爷不对付。秋闱之试他是主考官，以你如今的身份，若无真才实学，只怕很难取得三甲，倒不如托人举荐。”
　　连夫人这么快便接受了他，甚至替他谋算起来，倒是让他有些意外。
　　他淡淡一笑：“母亲多虑了，我听闻姚太傅此人极爱才，宁愿一试。”
　　一顿饭，这对伪母子用得倒也顺当。
　　但惠宁公主府的午膳便有些热闹了。
　　******
　　马车在街上缓缓而行，滟来掀开车帘欣赏着街上景致。临近日中，街上行人并不多，快到惠宁公主府时，好巧不巧，便让她看到了驸马郑祐。
　　郑祐生得不错，身量挺拔，五官端正，行走间颇有翩翩风致，只从相貌，哪能知晓他居然有龙阳之好。滟来瞧见他心情便有些不好，正要放下车帘，便见他朝身畔的人笑了笑。
　　其实笑没什么，谁心情好时还不能笑一笑。只是，他这笑容别有意味，颇有深情脉脉之意。他身畔是个男子，身着侍从服饰，模样极是清秀，唇红齿白，含羞带怯。
　　倘若是以前，滟来也许不会疑心，但自从在水月阁见过朱弦，又见过蓝玉后，滟来一看这侍从看人时的神情，便知他与朱弦蓝玉是一类人。
　　正常的侍从会含羞带怯看一个男人吗？
　　正常的男人会深情脉脉看自己的侍从吗？
　　这是被自己打了后，不敢再去妓馆，直接在府里养起来了？
　　马车在惠宁公主府门前停下，青樱和棋烟先下了马车，滟来等不及两人放好马凳，纵身便跳下了马车。
　　郑祐和侍从已经入了大门，滟来随后跟了上去。门房的仆从看到她，慌忙施礼，端娴公主多日不来府上，这忽然造访，他们心中都有些不安。
　　“请公主殿下稍候，驸马爷刚进去，奴去知会他一声。”仆从陪着笑脸说道。
　　滟来横了他一眼，冷哼道：“我来皇姐的府上，用得着去知会他？让开！”
　　仆从吓得慌忙闪开，滟来径直入了府。
　　遥遥看到郑祐和侍从沿着府内的青石路慢悠悠走着，入了府，倒更肆无忌惮起来，两人并着肩，时不时对望一眼。
　　滟来看得浑身鸡皮疙瘩都起来了，她急走两步，喊道：“姐夫慢走！”
　　郑祐听到有人喊他姐夫，疑心自己幻听，端娴公主好久没来府内了。
　　“姐夫！”
　　又一声轻唤，明明是清亮雅丽的声音，郑祐却仿若听到了魔音，一张脸瞬间变得惨白。他身畔之人却不知大难将至，浅笑着试图去拉他的手。
　　郑祐一把甩开他的手，回过身朝着滟来热情地笑道：“呦，皇妹来了啊，快里面请。你皇姐日日都念着你呢，你可有日子没来了。”
　　滟来强行压下心头的火气，笑了一声：“皇姐念着我，看来姐夫并不想我来啊。”
　　“哪里，瞧妹妹说的，快进去吧。”郑祐表面上若无其事，眼神中却透着一丝慌乱。
　　滟来瞥了眼他身畔的侍从，问道：“姐夫，这是谁啊？”
　　郑祐面上一僵，故作平静地介绍道：“这是我的侍从，冯南。”
　　冯南朝着滟来施了一礼，微微抬眼，目光与滟来灼亮的目光相触，吓得微微瑟缩了下，并不敢言语。
　　滟来哦了声，她一抬手，青樱适时地将她的金鞭递了过去。
　　正是那条缠绕着金丝的长鞭，在日光映照下闪耀着妖娆夺目的光芒。这光芒看在郑祐眼中，却犹若死神的目光。
　　郑祐下意识后退了两步，这把鞭子的威力他是尝过的，这会儿再次见到，很有些心惊胆战。
　　滟来也不说话，只绕着冯南慢悠悠地踱着步，偶尔拿鞭柄在掌心轻轻敲击。轻微的咄咄声，分外响亮，入耳竟宛若催命的鼓点。
　　“冯南是吧？生得不错啊！”
　　滟来笑吟吟说道，下巴微扬，唇角勾着似有若无的笑影。
　　郑祐试图负隅抵抗：“他这模样也就是普通人，殿下怎么觉得他生得不错了。”
　　滟来挥了挥手中鞭子，笑得愈发冷冽：“姐夫，敢情你如今喜欢模样普通的？”
　　郑祐抬眼瞥着她，或许是为了保护心上人，居然也硬气了起来，“殿下说什么呢，我早就改了，不信去问你皇姐。”
　　“好，我便再信你一回。既然你说了他只是侍从，那就好说。我府里如今正缺侍从呢。”滟来走到冯南面前，用鞭柄托起他尖尖的下颌，问道，“姐夫可肯割爱？”
　　郑祐眉头皱了又皱：“皇妹开玩笑吧，你府里还会缺侍卫吗？”
　　冯南这会儿也知晓滟来是谁了，他从未见过滟来这等狂妄的女子，也曾耳闻过她暴打郑祐之事，知晓自己若是被她带走，只怕凶多吉少，腿一软便跪下了，求饶道：“求主子开恩，千万别把奴送人啊。”
　　郑祐忙道：“皇妹，你就别为难我了。”
　　滟来蹙着眉头：“不过一个仆从，姐夫不会这么小气吧，我可从未向你开口要过东西，姐夫若觉得亏了，不然我也送你一名侍卫，如何？”
　　这是铁了心要将这个侍从带走了。
　　冯南眼看郑祐似有些意动，又朝滟来磕头求道：“求公主饶了我吧，我再不敢了。”
　　滟来忍不住笑道：“你又没做错事，要我饶你什么？又不敢做什么？”
　　她的鞭子甩了又甩，说话的声音分外和气，但其实心中的火气已经压不住了。
　　郑祐也太不将皇姐放在眼里了，居然将人带回了府，这也太过分了。她一脚踢开冯南，抬手挥鞭，鞭影纷飞，郑祐便挨了一鞭。
　　虽不重，但足够让衣衫破口，肌肤受伤。
　　滟来心中很清楚，冯南就是干这行的，只要郑祐不改，她便是杀了冯南，还会有冯北，冯西。所以，他只朝着郑祐挥鞭子。
　　郑祐抱头喊道：“殿下饶命啊！”
　　“饶命？”滟来冷哼道，“你还有脸喊饶命？当日你是如何向我保证的，如今又是如何做的？”
　　皇姐温柔闲雅，就活该被如此欺凌吗？
　　郑祐挨了几鞭，知晓滟来无论如何都不会放过他，喊道：“我是混账，可你皇姐就好了？她心中念着旁人，从不许我动她，我敢在府内如此，也是她纵容的，莫说我找一个，便是将倚红楼搬回府，她连眼皮都不会抬一下。”
　　滟来简直匪夷所思，这是还觉得自己委屈了？
　　******
　　滟来命人将冯南赶出府，押了郑祐去寻皇姐。
　　园子最西边花木掩映着一座二层小楼，黛瓦白墙，飞檐翘角。
　　此时，楼前的花厅里，惠宁公主萧柔端然坐在藤椅上。她面前摆着一张大条桌，摆着十几个玛瑙碟子，里面盛着各种美味菜肴。清月侍立一侧，正在为萧柔布菜：“殿下，这道菜厨上新出的，味道别致，您尝尝。”
　　滟来命郑祐侯在花厅外，自己漫步入了花厅。
　　她在府内一番闹腾，想必早有人报给皇姐了，她也不多说，只问：“皇姐，郑祐之事，你当真知道吗？”
　　

　　☆、姻缘不可期

　　萧柔静静瞥了滟来一眼，并未答她的话，只是吩咐清月：“清月，去添一双银箸。”
　　清月嗯了声，取了双银箸放在案上，又命小丫头打了水为滟来净了手，并拉开藤椅，让滟来坐下。
　　滟来见皇姐如此沉静，便知郑祐与侍卫之事她是知晓的。她便没再问，执起银箸夹了块清炒脆笋。只听萧柔又对清月说道：“你派人送驸马回屋，再取上好的金疮药送过去。”
　　清月答应一声，点了两个小丫头，命她们搀着郑祐自去了。
　　滟来目送着他们走远，回首瞥了眼淡定如水的萧柔。以往她总是不解，皇姐不喜欢郑祐，而郑祐喜欢男人，自然也不喜欢皇姐。他们既然都这样了，皇姐为何不肯与郑祐和离？倘若是她的驸马，她是绝不会如此纵容他的。
　　如今，她忽然就明白了。
　　有连皇后在，倘若萧柔与郑祐和离，只怕连皇后还会为她许配人家，下一次，说不定比郑家还要不堪。
　　萧柔夹了块滟来最喜欢的鱼肉放在她碗里：“这是府上厨子新作的菜肴，你且尝一口，保管你吃了还想尝。”萧柔的声音一如她的名字，温柔至极。
　　滟来原本因皇姐逆来顺受，不与郑祐和离很生气，如今蓦然明白，却只觉满心酸楚。难道，皇姐此生，就要如此守着活寡过一辈子？
　　“今日怎么肯过府来看我了？”萧柔见滟来不言不语，也不用饭，有些担忧地问道。
　　滟来想起皇姐深夜出城，只为操心她的终身大事，心中便有些涩然。她见皇姐已用罢饭，便放下银箸，随手拿起一块西瓜，亲手用竹签将粒粒瓜籽剔出，递到萧柔面前，娇声道：“我想皇姐了啊。”
　　萧柔唇角含笑，伸手接过西瓜。或许是夜半出城没歇息好，即使微笑，眉眼间依然有些倦色和郁结。
　　滟来一面用膳，一面扫了眼花厅伺候的侍女，她府中有连皇后的眼线，萧柔府中会不会也有？
　　“我看园子里的月月红开得甚好，我府里栽的全是名贵花木，想做些花酱也不舍得摘。清月，你们去摘些来，我要带回府做花酱。青樱，你与她们一道过去，挑那半开未开的，最是新鲜。”滟来笑吟吟地将皇姐的侍女全打发了出去。
　　萧柔看透了她的心思，笑道：“我们阿来真的大了，知道防着人了，你放心，我身边的人都可靠。”
　　“那就好。”滟来笑吟吟说道，“皇姐，听闻傅子凌已经回到京城，你可曾听说过？他昨夜宿在城外驿馆，今日到宫中去了。”
　　萧柔怔了片刻，眸中光华闪现，只是太短暂，也不过是一瞬间，便被悲凉的神色所取代。她凄然一笑：“是吗？倒是听说过。”
　　“他年岁也不小了，不知为何还是一个人，莫非这么多年没找到中意的？”
　　萧柔笑了笑道：“那是他的事，与你我都没有关系。”
　　滟来轻轻撇了撇嘴，怎么就没关系了，昨夜你还要将我许给他呢。她见萧柔不肯说实话，又问：“皇姐，也许他还念着你，倘若他愿意，你可愿意与他再续前缘？”
　　萧柔垂首，接过侍女递过来的帕子，擦了擦唇角，柔柔笑道：“阿来，你还小，有些事你不懂。碎落在地的琉璃盏，即使粘在一起，也是裂纹满身，再不复从前，稍有磕碰，便会在此裂得粉身碎骨。这种话，日后再不要说了。”
　　滟来叹息一声：“你们当年，或许是误会，难道皇姐没有想过吗，不觉得遗憾吗？”
　　萧柔清冷一笑：“既然能彼此误解，那便是缘分不到，情义不深。”
　　滟来再无话可说，轻轻叹了口气。
　　萧柔忽蹙着眉说道：“前些日子，我原本瞧着宫越不错，好容易说得宫夫人点了头。岂料她又反悔了，此事只好作罢。我晓得这事是连皇后插了手，日后，你便多警醒着点，行事三思而行。”
　　此事滟来心知肚明，是因她去了水月阁，宫夫人才反悔的。
　　滟来试探着问道：“皇姐急着给我说亲，莫非另有原因？”
　　萧柔轻叹一声：“阿来啊，你年岁也不小了，我是怕她将你随意配了人。你如今名声不好，日后，还是少去赌坊，不然，怎会有好姻缘！”
　　“皇姐难道忘了？当年你才华横溢，娴静知礼，可最后呢，你又许给了什么人家。郑祐是个什么东西，他如何能配得上你。”她伸手拉住萧柔的胳膊，将头埋在她怀里蹭着。
　　她知晓，有连皇后在，无论她如何端宁贤淑，都不会有好姻缘。
　　萧柔伸手轻抚滟来的鬓发，神色黯然：“若是母后尚在……”她轻轻说道，随后察觉失言，忙噤了声。
　　夏风忽盛，数片榴花花瓣被风吹落，飘飘洒洒坠在两人的墨发上，红得凄艳。
　　“你知道了？”萧柔忽然迟疑着问道，“棋烟，是你告诉她的？”
　　滟来蹙着眉头问道：“凤廷宫那位指使崔玉珠带我去的水月阁，我方知这么多年来，她待我都是虚情假意。皇姐既然早已知晓，且不放心还派了棋烟，为何却不告诉我呢。”
　　萧柔搂住滟来说道：“你年岁尚小，我生怕你知晓后被她看出端倪，让她起了杀心。”
　　“所以，前些日子，我生气与皇姐疏远，你也不去探我？”皇姐刻意与她疏远，宁愿她与连皇后走得近些，只是希望连皇后不会将她这个毫无心机的小丫头放在心上，不会将她当做心腹之患。可皇姐的算盘还是落空了，连皇后终究还是对她下手了。
　　“滟滟，你虽知晓了她的为人，却万不可在她面前显露出来。”
　　滟来明白皇姐的担忧，安慰她道：“皇姐放心，我已不是什么都不懂的顽童。”
　　“只是没料到，她还是对你下手了。”萧柔含泪说道，“滟来，你既已知晓，有些事我便不再瞒你，母后之事，也是她与连晟陷害。”
　　滟来闻言，倒没有特别惊讶。自识破连皇后为人，这些事她也想过。
　　她微微眯眼，清澈的眸中暗沉沉犹如兵刃的冷光。
　　她不会放过连家的。
　　******
　　夜幕降了下来，宫殿各处的灯笼高高挂了起来，幽幽灯光在夜雾中有些迷离。
　　滟来趴在屋檐上远眺，虽是夏夜，身上有长长的毛，她还是感觉到一丝丝清冷慢慢渗入体内。这是她打小居住的宫城，然而如今，她却自这里感受不到一丝温情。没有亲人的地方，再是华丽，也不过是一座华丽的牢笼。
　　她扬头看到灯火最多的宫殿，那是凤廷宫，也只有皇后的宫院才如此辉煌张扬。
　　她缓缓在宫墙上向前移动，不断有巡夜的缙卫自下面走过，每到此时，她便俯低身子，深宫大院，还是小心为上。
　　到了凤廷宫，她自屋檐下打量院内。灯光明亮，院内菜畦内的新结的菜蔬绿油油的，池塘内的游鱼好似睡着了般在水中一动不动。
　　屋内也亮着灯，自碧绿的窗纱和竹帘透出朦胧的光。
　　几位宫女和太监在殿门外值守，苦茶抱着刀在廊下巡视。
　　滟来不敢妄动，绕到凤廷宫的院墙上，藏身在蔷薇的花蔓下，直直盯着苦茶。
　　他时而凝立在殿门前，时而在院内走动，一有风吹草动，便扭头看过来。滟来故意用爪子碰掉一块墙皮，朝着院内的花丛中扔了过去。苦茶听到动静，飞身跃了过来，吓得滟来压低身子，大气都不敢出。
　　夜色之中，暗影之中的人浑身散发着令人窒息的恐怖杀意。
　　苦茶皱眉瞧了好久，见并无异样，方转身走了回去，继续靠在殿门口值守，还不忘吩咐其余的太监宫女都警醒着点。
　　倒是个忠心的奴才，他是连皇后得力的帮手，在当年母后的案子里，他便是帮凶。
　　滟来两只小爪爪交握着攥了攥，总有一日，她要武力碾压苦茶。
　　滟来在墙头上又蹲了一会儿，感觉有苦茶在，今晚她可能无法靠近凤廷宫的窗台了，想偷听都不行。
　　月影西移，滟来挪了挪身子，准备回府。
　　殿门前的竹帘忽然掀开来，自里面走出一个人来。
　　滟来盯着那人，直到他出了院门，还没有从怔愣中回过神来。
　　她晓得傅子凌今夜是要进宫面圣，在宫中见到他并不意外，可这会儿他出现在凤廷宫便有些奇怪了。
　　苦茶一路送了傅子凌出门。
　　滟来趁机跃下地，沿着菜畦慢慢爬到院内，攀到离窗子最近的一棵银杏树上。透过镂空的窗棂，看到连皇后坐在正对着窗子的八仙椅上，面色似乎不太好。
　　赵嬷嬷站在她身侧，似乎说了句什么，滟来离得有些远，并未听清。连皇后的眉头越蹙越紧，忽然大袖一挥，将身畔几案上的茶盏扫了下去。
　　只听得噼里啪啦脆响连连，显然是细瓷茶盏碎了，茶汤溅了一地。
　　滟来的印象中，连皇后从未发过火，惯常面色慈和，说话声音和软，浑然没想到私底下居然是这样的。
　　廊下的宫女听到屋内动静，吓得噤若寒蝉，一动也不敢动。直到赵嬷嬷快步走到门前，唤了几名宫女进去。
　　贴身大宫女铃铛拿起团扇为连皇后轻轻扇着，过了会儿，连皇后的火气似乎消了。
　　只听赵嬷嬷趁机说了句什么，滟来隐约听到“生辰”、“盛宴”、“届时她来了”。
　　连皇后唇角勾起一抹冷冷的笑，点了点头。
　　滟来注视着屋内，心中不寒而栗。
　　

　　☆、生辰礼

　　滟来自凤廷宫径直回了府中，一时也睡不着，便到后园去寻甜糕、虎斑和胡饼。
　　三只猫自从在公主府后园的假山内安了家，日子过得很是惬意。如今也不用侍女专门到后园给它们送吃的，到了饭点，它们会自动到厨房外候着。厨房的仆从得了棋烟吩咐，见它们过来，便将吃不完的饭食给它们。
　　这其中小黄猫甜糕凭借高超的撒娇技能，得到的关照更多。不过几日，它身上皮毛明显比原来光滑起来，也不再是皮包骨头的样子，越发讨人喜欢。
　　滟来找到它时，它正在玩一个线团。也不知哪个侍女丢给它的，甜糕玩得不亦乐乎。它时而趴在地面摇着尾巴，时而窜过去将线团拍来拍去，看到滟来过来，还献宝般将线团抛给她。
　　“姐姐白天做什么去了，怎么从未见过你？”甜糕瞪着圆溜溜的眼睛问。
　　滟来白日里不得闲暇，还从未与它们一道耍过，但就算见过它也认不