娇娘敛财手册-第25部分

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　　为了让饼暄软，和面时，杨萱多打了好几只鸡蛋里头，又倒了半盅羊奶。
　　馅料则备了两种，一种是甜味的，用白糖夹着蜜渍桂花，另一种是咸味的，用的是椒盐混着芝麻碎。
　　烙饼需用慢火，半点儿急不得。
　　王嬷嬷给杨萱打下手，往灶坑里填稻草，杨萱则踩着两只摞起来的蒲团不错眼地盯着锅里的饼。
　　饼受了热，一点点鼓胀开，散发出淡淡甜香，颜色也开始变得微黄。
　　杨萱握着铲子正要翻个面儿，不知从哪里蹿出了一只黑猫，擦着她的脚边跑过去。杨萱吓了一跳，身子歪一歪差点摔倒，等定下神再往锅里看，饼的底面已经略有焦糊。
　　杨萱忙挨个翻了面，没好气地问王嬷嬷，“谁养的猫，怎么不看好了？”
　　往常在厨房打杂的婆子赔笑道：“回禀姑娘，这猫并非家里养的，是只野猫。去年秋天里，不知道被谁家混小子打断了腿，躲在柴火堆里养伤，我瞧着可怜，把吃剩下的饭菜给它喂点，时候久了，它就天天过来蹭饭。正好，厨房里也怕招惹老鼠，我就寻思着有只猫也不错，顺道抓抓老鼠。要是姑娘不喜，我这就把柴房后墙的洞堵上，再不叫它进来。”
　　杨萱无谓地说：“算了，你愿意养就养着吧，它不伤人吧？别抓了人。”
　　“不伤，不伤，”婆子连忙道，“它通人性哩，因为被人伤了，见人都躲得远远的，只要别靠近，它不会抓了人。”
　　杨萱看着锅里的饼色泽已经金黄，没心思再跟她费话，挥挥手让婆子退下，又让王婆子熄了灶坑的火，让饼就着锅里余热真正熟透，才盛了出来。
　　第二天一早，辛氏带着杨芷姐妹并杨桂一并将杨桐送出门外。
　　范诚已经在外面等着了。
　　没想到夏怀宁也在。
　　两人离得远远的，谁都没有搭理人。
　　夏怀宁给杨修文和辛氏行过礼，笑道：“我怕迟了，紧赶慢赶才过来，刚好赶得及。”又嘱咐杨桐，“拿到卷子先别着急答题，从头到尾看一遍，是不是少了或者错了页，万一不对赶紧找人更换。对了，你带了薄荷等醒脑之物没有，正午时分容易犯困，若是困了就停笔眯一会儿，再嗅些薄荷冰片，等脑子清醒了再开始答。”
　　杨桐拍拍考袋，“都在里头了，二妹妹给准备的，非常齐全，阿诚也有一份，你放心。”
　　夏怀宁笑笑，“那就好，你快去吧，别误了时辰，答题别紧张，想好句子再往纸上誊写。”
　　杨桐一一应着，笑道：“父亲跟母亲都嘱咐过了，我都知道，行了，我走了。”
　　跟范诚上了马车。
　　杨修文则骑马在旁边随着。
　　目送着马车渐渐远去，夏怀宁这才收回目光对辛氏道：“阿桐学东西细致，又肯往深里学，肯定没问题，师母尽管放心吧。”
　　辛氏笑道：“阿桐尽力就好，能不能考中就看天意了。怀宁一早赶过来，吃了早饭没有？”
　　“吃了，路上买了包子。”夏怀宁应道，边说边从怀里掏出只木刻娃娃，“前两天逛铺子看到的，觉得有意思，就买了回来，不知道二妹妹喜欢不？”
　　辛氏接在手里仔细端详会儿。
　　娃娃是松木刻成，约莫两三岁的样子，脸蛋白白胖胖的，穿蓝色长衫，皂色裤子，头顶梳个小抓髻，憨态可鞠。
　　再仔细瞧，娃娃的眉眼很有几分杨萱的模样。
　　辛氏恍然，想必夏怀宁看出这娃娃模样像杨萱，所以特特买了来，遂笑道：“倒是有趣。”转头递给杨萱，“好玩不？”
　　杨萱粗粗扫一眼，脸色立时变得煞白……


第63章　
　　这分明是夏瑞的样子！
　　娃娃刻得精细，　眉眼口鼻栩栩如生，　工匠还给上了色，眉毛涂得乌黑，双唇涂成粉红，两颊粉里透着白，跟真人似的。
　　乍看起来，　确实有点像杨萱，但仔细端详会儿，　就会发现那双桃花眼其实跟夏怀宁一样。
　　尤其右耳垂还点了一粒小黑痣。
　　夏瑞的右耳垂就有痣，夏太太很得意地说：“耳朵有痣好，　既聪明又孝顺，　等瑞哥儿长大了赚银元宝给祖母花。”
　　可夏怀宁怎么会知道夏瑞？
　　纵然夏瑞是他的儿子，可那是前世的事情，　跟今生完全不相干。
　　难不成他也是……
　　杨萱心中忽地生出个念头，不可置信地看向夏怀宁。
　　夏怀宁仿似完全没有在意她，仍跟辛氏说笑，“木刻匠人很有意思，　把每一个刻出来的娃娃都当成自己的孩子，　不但取了名，　还有生日。”
　　目光扫一眼杨萱，薄唇微启，　“这个娃娃名字叫做瑞，　祥麟瑞风的瑞。生日是六月十八，　匠人十六那天开始刻，　用了足足两天工夫刻成。”
　　这怎么可能？
　　杨萱生夏瑞那天就是六月十八。
　　她六月十六那天半夜觉得肚子疼，打发春桃去找夏太太，夏太太没过来只随意说了句，“早着呢，等天亮再说。”
　　夏怀宁听闻披着衣衫去请稳婆，稳婆请来了，可杨萱却又不疼了。
　　稳婆半点怨言没有，耐心地嘱咐她一些话，“……还没到时候，真正生可比这疼得厉害。头一胎生得慢，不用着急，我这两天没别的事，就在家里待着，等再疼起来就叫人唤我。”
　　因半夜折腾她一趟，杨萱赏给她五两银子。
　　稳婆千恩万谢地走了，夏太太却气得拍床板，“这个败家婆娘，当自己多金贵呢，生个孩子给两把鸡蛋足够了。有这银子怎么不知道孝敬我这个婆婆？”
　　气归气，终是顾及着杨萱肚子里的金孙，没当面对杨萱说。
　　杨萱消停一上午，中午歇完晌觉又开始疼。
　　这次她得了教训，一直忍着，直到忍不住才唤人去请稳婆。
　　稳婆不慌不忙地吩咐厨房烧水，炖鸡汤，又把杨萱备好的细棉布剪成方块，搭在竹竿上晾晒。
　　夏日太阳毒，没多大会儿细棉布就干透了，散发出好闻的阳光的味道。
　　夏太太又是一阵心疼，粗糙的手摸着棉布，唉声叹气，“我生养了三个孩子，都是用破衣裳垫着，不也啥事儿没有？沾了血洗不出来，都白糟蹋了。我回去拿几件旧衣裳过来，这崭新的布用来干点什么不好？”
　　夏怀茹抢白道：“娘这是干什么，萱娘自己的嫁妆，想怎么用就怎么用。你有这闲工夫倒是给萱娘煮碗面，也好有力气给你把孙子生出来。”
　　夏太太果真到厨房煮了鸡汤面。
　　夏怀茹亲自喂给杨萱吃，一边喂一边嘟哝着，“你比我有福气，还能生下个孩子。我但凡能生出一儿半女，也不至于被人撵回来……这个家我真是待够了，早晚得寻个人再嫁出去。”
　　杨萱疼得浑身冒冷汗，根本没注意她说了些什么。
　　足足煎熬了一夜，临近天亮时，终于生下夏瑞。
　　六月十八，用夏太太的话来说，是个大吉大利的日子。
　　而现在夏怀宁说这木头娃娃名叫“瑞”，又是六月十八的生日。
　　分明就是在告诉她，他也是转世而来。
　　前世的事情，他记得一清二楚。
　　杨萱脑子一片空茫，完全不能接受这个事实，好半天，才找到自己的声音，干涩地笑道：　“刻个娃娃还这么讲究，又给取名又过生日的，这是当孩子养呢？”　将木刻娃娃还给辛氏，“是挺有意思，头一遭儿听说。”
　　辛氏将娃娃还给夏怀宁。
　　夏怀宁忙道：“这是特地买了给二妹妹的，我一个大男人要这个干什么？”
　　杨萱淡淡地拒绝，“我不喜欢，不想要。再者，我已经长大了，不能随便要外男的东西，即便经过长辈的手也不要。多谢夏公子美意，心领了。”
　　掉头往门里走。
　　辛氏歉然道：“这孩子，真没礼数……不过阿萱说得对，你们都大了，虽说不是外人，该避讳之处也要避讳，怀宁还是拿回去吧。”
　　夏怀宁悻悻地接过娃娃，“是我考虑不周，多谢师母提醒。我还约了同窗温习窗课，等阿桐考完之后我再过来叙话。”
　　恭敬地朝辛氏揖了揖。
　　辛氏目送着他离开，这才牵了杨桂的手进门。
　　杨萱在正房院等着她，不满地说：“娘以后别随便接外人的东西。”
　　辛氏道：“怀宁又不是外人……行了，我知道了，也告诉怀宁以后要避讳着些，不能再跟从前那样了。倒是你，越来越没有礼数，怀宁诚心给你，你即便不要也应当道个谢，扭头就走算什么？”
　　“我不想看到他，”杨萱很郑重地说，“娘，从头一次见到夏怀宁我就讨厌他，觉得他假惺惺地藏着坏心思。以后告诉大哥别跟他来往了。”
　　辛氏不以为然道：“人家可比你有礼数，又是满腹才华，虽然年纪小，行事却老成。你爹说他在府学也很受同窗欢迎。阿桐跟他来往，跟着学点东西，而且人跟人之间就得经常相处才能有情分，年半载的不见面，就是往后想要怀宁拉扯阿桐一把，也不好开口。”
　　杨萱说服不了辛氏，只得作罢，起身道：“我回去写会儿字。”
　　出门，满腹烦躁地顺着西夹道往玉兰院走。
　　未及走近，便闻到一股浓郁的幽香。
　　前几天玉兰树的花苞就鼓胀胀的，早起时还不曾绽开，没想到只这会儿工夫竟然开了好几朵。
　　而杨芷，披件青碧色缎面斗篷，站在玉兰树下，仰着头，似乎正在欣赏玉兰花。
　　听到脚步声，杨芷转过头，微笑道：“大哥今天考试，偏偏玉兰花就开了，应该是个好兆头吧？”
　　杨萱不由也欢喜起来，望着洁白的花瓣，深吸口气，“肯定是……今年花骨朵这么密，一茬开完再开一茬，屋里就不用熏香了。”
　　“也是，回头折个枝子插瓶，”杨芷赞成地说，思量片刻，迟疑着开口，“刚才萱萱好像很惊讶很生气，怎么了？是夏公子惹着你了？”
　　先前辛氏只顾着跟夏怀宁说话，没有在意杨萱的脸色，杨芷在旁边却看了个清楚明白，杨萱脸色白得厉害，垂在身侧的手都忍不住在发抖，过了些时候才恢复平常。
　　杨萱气呼呼地回答：“要是换成姐，姐不生气吗？也不知道从哪里弄来个破娃娃说跟我像，难道我是让人玩耍的物件？我觉得他是没安好心，成心想羞辱我。他怎么不让匠人按照他的模样刻一个让大家玩儿？”
　　杨芷不信。
　　一个木刻娃娃，就是有几分相像，笑一笑也就过去了，值当如此生气？
　　尤其杨萱性子软，加上阖家都护着她，平常难得生气，最多就是嘟嘴撒个娇，可今天气得手都发抖了。
　　这其中定然有大事，而且是杨萱与夏怀宁之间的事儿。
　　可是，杨萱出门时候不多，开春以来也就去过大舅母家一次，再就赏过花灯。
　　去大舅母家，她也跟着去了，并没有特别之处。
　　那就是上元节灯会有事儿发生？
　　杨芷抓耳挠腮地想知道，更想知道假如范诚得知杨萱与夏怀宁之间不清不楚会是什么感受。
　　他还会心仪杨萱吗？
　　杨芷抿嘴笑笑，“萱萱想太多了，不过夏公子对萱萱确实是好，头两年过生日都是费尽心思准备礼物送来，平常送的点心也都是萱萱爱吃的口味。一回两回说是碰巧，可不能回回都巧合……相较起来，范家三哥肯定还不知道萱萱喜欢什么样的点心吧？”
　　杨萱顿生警惕之心，静静打量杨芷几眼，笑道：“要不姐去告诉一下范三哥？就说我不太爱吃甜的，更喜欢稍带酸味的点心，咸味或者椒盐味的也喜欢，再把夏怀宁往常都送的东西说一遍，不过姐最好先誊录下来，免得忘记了。对了，姐肯定能记着，我可是一样都没留，全送到大哥那里了。”
　　杨芷面色红了红，干巴巴地笑，“我又不爱往外院去，偶尔去一次半次，也不能碰见范三哥。再说，我也不是喜欢搬弄是非的人，就是提醒你一声，别被人挑了错处去。今天幸好范三哥不在，倘若被他瞧见，你就是有嘴也说不清楚。”
　　“怎么说不清楚？”杨萱板起脸，正色问道，“家里一众人都在，有不清楚的地方尽管找人问，即便去问阿桂，阿桂也能原原本本地说出来。更何况，八字未合，庚帖没换，范三哥若是不愿意，大可不结这门亲。”
　　杨芷笑笑，“好了，好了，我不该多嘴，倒惹出你这一番长篇大论来。你跟夏公子没事就好，外头风大，我回屋了。”
　　杨萱怔怔地站在原地，怒气压抑不住地弥散开来。
　　不是为杨芷，而是因为夏怀宁。
　　真没想到他竟也是重生再活，难怪小小年纪就能读《谷梁传》，难怪当初特意换到鹿鸣书院，也难怪他每次送的东西都能送到她心坎上。
　　在同一座宅院里生活了三年多，而且共同孕育了一个孩子，想不知道她的喜好也难。
　　可是前世的恩怨，已经随着那碗要她命的鸡汤了结了。
　　这一世，她只想平平安安地过自己的日子，只要夏家人不来纠缠，她就当做一切都没发生，两不相干。
　　夏怀宁阴魂不散地纠缠过来干什么？
　　难不成当她是傻子，前世死在夏家人手里，这一世还要没心没肺地凑上去？
　　倘或真是如此，她还不如清清白白地死掉！
　　不！
　　她为什么要死？
　　上天让她重活一世，绝不会眼看着她再度无妄而死。
　　就算夏怀宁也是重生而来又如何，以前她不将他放在眼里，以后也不会。
　　她要好好活着，活出自己想要的样子。
　　杨萱紧抿着双唇站在树下，安静得仿似一尊雕像，心底的寒意丝丝缕缕自弱小的身体散发出来，良久才渐渐散去。
　　春桃轻声道：“姑娘，回屋吧。”
　　杨萱点点头，拾级而上，撩开门帘。
　　三月中，童生试的成绩出来，杨桐跟范诚不负众望，双双通过考试，且名列前茅。
　　两人对童生试本就志在必得，并未太过兴奋，仍是每日里读书写字探讨诗文。
　　这天杨芷便有事去了清梧院。
　　正值春暖花开桃红柳绿，杨芷仿着先前见过的夏怀茹的打扮，穿了件海棠红的袄子，上面绣着绿朝云，底下的裙子终究不敢用大绿色，而是用了稍微浅一些的湖水绿。
　　看上去不若夏怀茹那般惊心动魄，却也别有一番清新宜人的滋味。
　　杨桐很是意外，忙请她进屋，笑问：“妹妹真正是稀客，怎么想起过来了？”
　　杨芷扫一眼避到书架后面，只露出一角青衫的范诚，脆生生地回答：“刚读‘十样蛮笺出益州，寄来新自浣花头’的诗句，突然想起来以前夏师兄曾经送给萱萱十色谢公笺，想看看都是哪十色？”
　　杨桐微愣，自书柜旁的匣子里取出一摞纸笺。
　　杨芷细细翻着，不住嘴地叹息：“太难得了，尤其是明黄、铜绿还有浅云几种颜色极少见，夏师兄为了萱萱真是煞费苦心。对了，先前夏师兄还收集过薛涛笺，也是齐全了的，大哥觉得薛涛笺跟谢公笺孰优孰劣？”
　　杨桐略思量，答道：“这个不好比较，薛涛笺乃女子所制，更为柔美细致，谢公笺略显大气，都是极好的纸笺。”
　　杨芷随手又拿起几张磁青纸笑道：“这纸也是极贵重的，听说夏师兄专门配了金银泥给萱萱，还送过一匣子各式毛笔，这份周到把大哥都比下去了。”
　　杨桐终于听出不对劲，可碍于范诚在，不便动怒，警告般瞪杨芷一眼，压低声音道：“你到底想干什么？”
　　杨芷歪着头，笑得温和而亲切，“萱萱不是最喜欢纸笺吗，夏师兄都能投其所好送纸笔，我想仿着谢公笺画些纸笺送给她。”
　　“不必了，”杨桐沉声打断她，“萱萱待人随和，只要你有心，她没有不喜欢的。”
　　“那可不一定，”杨芷道：“你们应考那天，夏师兄送了萱萱一个木刻娃娃，萱萱气得浑身发抖，说夏师兄成心羞辱她。我真正奇怪，这两人之间怎么说起羞辱不羞辱了？”


第64章　
　　杨桐终于忍不住下了逐客令，　“……倘或没有别的事儿，妹妹先请回吧，　我还有篇时论要写。”
　　待杨芷离开，　范诚从书架后绕出来，　瞧见案面上摆着成摞的纸笺，随手翻了翻，问道：“二姑娘喜欢纸笺？”
　　杨桐面色赧然，“是我的疏忽，　当初给二妹妹准备生辰礼，　因课业紧张就拜托怀宁帮我寻找，以后这几年怀宁总按时备着礼。”
　　范诚笑道：“难怪夏公子对我一直薄有敌意，我就猜想其中定有蹊跷。如此看来，当真是我有福气，　能得府上青睐。”
　　言谈之间毫无芥蒂。
　　杨桐仍是不放心，　解释道：“本来二妹妹碍于情面收了，　但并没有留，将那些东西都送到我这里了。”
　　范诚坦率地说：“即使留下也无妨，　都是经过长辈之手，　一家有女百家求是常事，　只要定亲后……”脸色一红，后半句咽了回去。
　　杨桐见他羞窘，压下想要打趣他的念头，　笑道：“二妹妹对于笔墨倒是寻常，　只特别喜欢纸笺，　不拘于价格昂贵或者低廉，凡稀奇少见的都视若珍宝，即便是普通纸笺，若是上面描了花样纹路，也爱不释手。”
　　范诚大喜，长长一揖，“多谢杨兄指点。”
　　杨萱根本不知道杨芷竟然当真跑去前院在范诚面前说出那番话，即便知道了，她也不太在意。
　　相较于嫁人，杨萱更喜欢独自生活。
　　只是不嫁人麻烦太多，还要面对众人的指手画脚，倒不如就嫁到范家去。
　　此时的杨萱正躲在屋里数银子。
　　她这一年多的月钱基本没动，就只零星买了少许润手的膏脂，以及在灯会上花了不到百文。
　　过年时辛氏跟杨修文每人给她六只银锞子，大舅母给了杨桐一只澄泥砚，给了杨芷四只笔锭如意的银锞子，却是直接塞给她一只荷包。
　　荷包沉甸甸的，里面半袋子圆溜溜的黄豆粒大小的金豆子。
　　杨萱数出十二粒，其余的用戥子称了，并月钱银子以及过年的银锞子都包好，交给春桃，“这些约莫七十两还高高的，到钱庄换成银票，悄悄的，别让人瞧见，回来时买两扎银红线，两扎浅云线，再就各种绿色每样都来一缕。”
　　春桃应着出门，约莫大半个时辰才回来，先把丝线交给杨萱，然后从怀里将叠成两折的银票取出来，“连金豆子带零碎银子共是七十二两三钱五分，七十二两写在银票上，余下的给了铜钱。”
　　杨萱接过银票展开看了看，确定无误，收进荷包中，其余铜钱仍散放在木匣子里。
　　春桃迟疑着欲言又止，“姑娘，我从银楼出来见到那个人了。”
　　杨萱奇怪地问：“没头没尾的，哪个人？”
　　“就是那位官爷，先前姑娘遇到好几次的。”
　　是萧砺？
　　杨萱目光一亮，“他说什么了？”
　　春桃摇摇头，“什么也没说，就看了我两眼。我以为他要问我话，就说来兑换银票，然后他没吭声走了……姑娘，我是不是不该说？可是官爷一瞪我，我两腿发软，不敢不说。”
　　杨萱莫名地有些失落，可又觉得好笑，问道：“你没偷没抢，他还能抓了你去牢狱不成，怕什么？”
　　春桃拍拍胸口长出口气，“不做贼也心虚，要是真做了贼，可能不等用刑我就先自招供画押了。”
　　杨萱乐得哈哈笑，“行了，你下去歇口气儿压压惊，我不用你伺候。”打发走春桃之后，将腕间银镯子褪下来，打开镯头，把先前那张银票取出来，两张卷在一起，复又塞进去。
　　镯子本不大，塞进去两张纸已经是满满当当的。
　　杨萱抚额，暗悔自己失策。
　　早知道，刚才应该把两张银票兑换成一张才对，否则就这七八十两银子，真不值当费心藏。
　　一边感叹着，情不自禁地便想到萧砺。
　　其实他相貌很是周正，长眉入鬓，鼻梁挺直，一双眼眸却是狠，又总是拉长着脸，像是别人欠了他的银子没还似的。
　　真不知道他到底是怎样得势的，看上去根本就不像是会拍马溜须的人啊。
　　可为什么那般奉承范直？
　　这一眨眼又是好几个月没看到他了，应该提醒他一下，千万别忘记她的救命之恩。
　　不过，即便没有救命之恩，假如她真的有求于他，他也不会坐视不管吧？
　　想起灯会时，他板着脸教导她的那些话，杨萱怅惘地叹了口气。
　　他分明就是个面冷心热的人啊。
　　眼见着日影慢慢西移，杨萱没心思再胡思乱想，出门往厨房走去。
　　刚走过月亮门，瞧见厨房里烧火打杂的丁婆子拿着只褐色粗瓷碗，鬼鬼祟祟地往柴房那边去。
　　杨萱本想喊住她问个究竟，一时顽劣心起，蹑手蹑脚地跟在后面追过去。
　　柴房一面堆着劈好的木头树枝，另一面则是半人高的稻草并秸秆等物。
　　丁婆子绕过木头堆，“喵喵”唤两声，便听到大黑猫跟着“喵呜喵呜”叫。黑猫眼睛灵，瞧见后头的杨萱，立刻警惕地弓起身子做戒备状。
　　丁婆子回头，见是杨萱，吓得粗瓷碗差点滑到地上。
　　杨萱问道：“你这是干什么呢，喂个猫还怕人？”探头往碗里瞧，见里面是掰碎的馒头块，一小块猪肝，还有剁碎的鱼头，看着很丰盛。
　　丁婆子红着脸解释，“二姑娘容我解释，不是我偷嘴，是因这畜生怀了猫崽子，我心思给它吃点好的补一补。”
　　杨萱本想看看黑猫肚子大了没有，可黑猫甚是机敏，蹿上木头堆，转瞬不见了。
　　杨萱跟过去一瞧，看到墙角有处宽约一尺的大豁口通向外面，不由皱眉道：“这么大一洞，别猫啊狗啊的，都跟过来。”
　　丁婆子忙道：“姑娘放心，外头种着片连翘，枝叶很茂盛，狗钻不进去，也就这只猫不知怎地寻到个窟窿眼进来了。它通人性呢，平常总叼根木头堵着。再者，厨房里白天不断人，夜里柴房门就锁上了，便是有东西进来，也进不到院子里。”
　　杨萱扳起脸道：“你警醒点，养猫不打紧，可要真进了狗，进了人，就拿你是问。”
　　丁婆子连连点头，“我明白明白，一定好好看着门户。”
　　杨萱便不理会她，进厨房看了夜饭的菜式，因见有腌好的香椿芽，便洗出来几根，切成寸许长的段儿，用香油、米醋、糖盐等物拌了拌，上面再撒一撮香葱末，盛在甜白瓷的碟子中。
　　而此时，杨桐却唤了杨芷在西夹道说话。
　　西夹道是正房院通往玉兰院的小路，除了杨芷姐妹外，并无其他人出入。
　　夕阳的余晖将西天晕染得绚烂多彩，竹林被斜阳照着，在墙上投射出细长的阴影。
　　杨桐的脸却是沐在云霞里，那双黑眸映了夕阳，熠熠生辉，而声音却冰冷生硬，“阿芷，你明知道阿诚在清梧院，特地说那些话干什么？你以为阿诚会因此厌了萱萱？退一万步来说，就算阿诚听了你的挑拨，退掉亲事，你觉得他能看上你？”
　　杨芷低着头面无表情，“不试试怎么知道不可能？大哥你说，我比萱萱差在哪里了？我们两人面貌相似，我只不过不如她白净罢了，可我比她大度比她稳重，要不是萱萱经常往外院跑，范三哥又怎会相中她？夏怀宁又怎么会看上她？”
　　杨桐摇摇头，“阿芷，你也是跟随母亲读过书的，当知道‘相由心生’，你回去照照镜子，你跟萱萱像吗？不，完全不像！萱萱脸上总是带着笑，眼里总是放着光，她给弟弟缝衣裳，她下厨给家里做晚饭，你呢？天天窝在屋子里算计别人，算计物品。”
　　“我能不算计吗？”杨芷尖声叫起来，“她什么都不用考虑，什么都不用争，当然天天美得合不拢嘴。我能吗？前些年，我处处忍让她，你们都只看见她的好，可曾想过我的委屈？现在我不忍让了，你又觉得我嫉妒……一口一个萱萱，萱萱，叫得那么亲热，你是不是忘了我才是你一母同胞的亲妹妹？不过也是，你贵为嫡长子，早就忘记生你的姨娘了。”
　　杨桐气急，抬手“啪”地掌掴在她脸上。
　　杨芷惊诧不已，片刻才感觉出疼，眼泪“哗”地涌出来，哭喊道：“你凭什么打我？难道我说得不对，是不是戳着你的痛处了？”
　　杨桐一把攥住她手腕，将她拉到屋里，对着妆台上的靶镜，“睁开眼看看你现在的模样，你拿什么跟萱萱比？你敢走出去堂堂正正地见人吗？你想想那个人愿意娶这样的你？”
　　镜子中的女子面色苍白神情憔悴，乌黑的鬓发散乱着，脸颊肿胀了半边，一双大眼里燃烧着全是嫉妒与不甘。
　　这还是她吗，是平常端庄大方温柔可亲的她吗？
　　杨芷痛哭失声。
　　她真的是不甘心……


第65章　
　　杨桐教训杨芷这番话，　虽然是避了人，可当天就传到辛氏耳朵里了。
　　转天，　辛氏将杨桐叫了去，叹道：“阿芷这个年岁正是倔强的时候，　她钻进牛角尖了，　怎么说怎么劝都是错，等过阵子她自己回过味来就什么都明白了。往后有话千万好好说，　不能再动手。”
　　杨桐红着脸道：“母亲教训得是，　只是当时气急，没能忍住，以后再不会了……其实，　打了阿芷，我心里也后悔。”
　　辛氏温声道：“所以，动怒之前先想想，　能忍暂且忍一忍，　实在忍不住，也就不用再忍。”顿一顿，续道：“之所以叫你来，还另有事情托付你。你看你们同窗中有没有那种品行端正，　肯上进的，最好是家在京都，　方便打听的？”
　　杨桐心知是在给杨芷打听，　忙道：“有，　鹿鸣书院，　我们玩得好的就有几人很不错。”
　　辛氏抿嘴儿笑笑，“不用急，不能只看人，还得打听家世。咱们不求富贵，普通门户就成，紧要的是家里要和睦，门风得端正，如果家中一大堆烦心事的就算了。”
　　杨桐连连点头，“好，我记住了。”
　　杨芷被杨桐这一番教训闷在屋里好几天不出门，连饭菜都是着人送进屋里用的，杨萱本想进去劝她，都被素纹挡在门外，说杨芷要闭门思过，暂且不想见人。
　　杨萱只得作罢。
　　五月中，黑猫生下来四只小猫崽子，有两只通体乌黑四蹄雪白，另外两只则是黑白相间的花斑猫。
　　黑猫护崽护得厉害，见有人来，立刻将四只小猫拢在身侧，呜呜地恐吓，不但杨萱近不了身，就连每天喂食的丁婆子也不得靠近，每天只隔着远远的将饭碗放下，掉头就走。
　　小猫崽见风就长，刚满一个月，就已经像小毛团似的四处奔跑了，尤其喜欢靠在南墙根蜷缩起身子惬意地晒着太阳。
　　而黑猫不再像刚开始那么警惕防备，颇有些不管不问的架势。
　　杨萱请辛媛来看猫。
　　辛媛看着毛茸茸的四个肉球觉得好玩，笑道：“之前阿筝不是想再养一只猫，我看那两只黑不溜秋的很精神，挑一只送给她好了。”
　　杨萱不想黑猫母子分离，断然拒绝，“不送。”
　　辛媛撇撇嘴，“真小气，你有四只，分出来一只都不成？”