弃妇扶摇录-第71部分

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第182章　大结局（一）
　　京城的这一场大乱持续了三日之久。
　　沈清月在家里呆了三天没有出门，期间只让福临去了一趟沈家保平安，以及让他尽量和东顾的人联系上。
　　幸而福临跟东顾的人说上话了，顾淮和顾三他们兄弟几个，和东城五城兵马司的人在一起。
　　沈清月得知顾淮安全，便安了心。
　　第四日的上午，全城戒严，五城兵马司的人在街上巡逻，挨家挨户看见街道上全是官府的人，且井然有序，才渐渐敢开了家门。
　　沈清月在午时之前，迎回了顾淮。
　　夫妻俩此刻相见，皆是无语凝噎，沈清月衣着整齐，眉目间有些疲倦，顾淮则生了浅浅的胡茬，仿佛消瘦了几分。
　　沈清月笑中带泪，拉着顾淮的手臂问：“你可还好？”
　　顾淮眉头皱了一下，道：“没事。”
　　沈清月察觉出端倪，撸起顾淮的袖子，他的手臂上包扎着纱布，她惊讶掩口道：“怎么回事！”
　　顾淮用没有受伤的那一只手去揽的肩膀，安抚说：“不妨事，只是受了一点外伤。”
　　沈清月拧眉问他：“你跟五城兵马司的人一起行动了吗？”
　　顾淮道：“没有，我虽有些拳脚功夫，到底和他们不同，并未盲目逞能。这是救宁王殿下受的伤。”
　　沈清月奇怪了，宁王是太子的胞兄，因未及弱冠，但成了亲，所以住在十王府，可宁王王府怎么会没有精兵？顾淮怎么去救他？
　　顾淮抓紧了沈清月的手，同她回忆起当晚的事，自沈清月说流寇会劫狱，他便速速去找了永南郡主的儿子，说顾家得到了流寇打算声东击西劫狱的消息，东城兵马司的人便立刻在西长安街上排兵布阵。
　　只是时间紧迫，没来得及布防完，流寇们便趁机杀进了官员家中，兵马司的牢狱一时失守，让流寇们暂时得逞。
　　顾淮就是在那个时候，看见了赵建安跟着黑衣人熟练地往北方跑，正好是十王府的方向，他领着东顾的护院，跟着兵马司的人一起追击过去，想亲眼看到赵建安死，结果遇到了从王府里出来的宁王。
　　宁王因夜半得知鞑靼入京，又听宫中内宦传来消息，说皇帝病倒，以为有人要逼宫或是发生宫变，生怕天子身边人手不敌，便将他所有的护院都派了出去，等他穿好衣裳赶过去的时候，身边只有几个随从，不巧他们又遇到了逃亡的流寇，与之交锋，险些不敌。
　　正好顾淮等人赶去，顺手救了宁王及其家仆，此事并非顾淮一人功劳，但他一个读书人的手，因宁王挨了一刀，不可谓不忠。
　　随后顾淮等人便追上了赵建安。
　　赵建安在牢狱里就受了伤，这时候早就是苟延残喘。
　　顾淮下马，亲自将长矛抵在赵建安的脖子上。
　　赵建安父母已死，他自知下场凄惨，不求饶一句，也不打算拿永恩伯府的事跟顾淮做交易，而是厚颜无耻地道：“尊夫人的手，我此生难……”
　　顾淮没让他将这句话说完，就结果了他。
　　这是他第一次杀人，他丝毫没有恐惧，只觉得畅快。
　　杀了赵建安，顾淮将劫走赵建的人，交给了东顾护院，便与其他几个护院们，一起去宫门支援。
　　皇宫的大门，夜里是开不了的，幸好有宫人递了信出来，说宫中无碍，宫门口的士兵、各家大臣的护院，才联合起来围剿鞑靼。
　　忠勇侯府及时赶去了居庸关，断了鞑靼的后援，入京的鞑子们，才被瓮中捉鳖。
　　整整三天，鞑靼烧杀抢掠，将长安街附近，毁得惨不忍睹。
　　第三天夜里，诸事平息。
　　顾淮让东顾护院抓的人，正是永恩伯的人，并且在他们身上搜出了永恩伯“通敌”的证据。
　　随后皇上下令，抄家永恩伯府，毫无意外地找到了永恩伯这些年，在左军都督府里贪污受贿的证据。
　　战乱里的事情，大体如此。
　　沈清月不由得问顾淮：“谢家通敌的证据……”
　　顾淮笃定地说：“是我。”
　　不光是他让东顾的人准备了“物证”，连证明永恩伯手下身份的物件，也是他让东顾栽赃的。
　　这么乱的时候，又查不出头绪，这些东西足以让永恩伯府成为众矢之的，何况这些事实本来就是永恩伯做下的，抄家后，三司会审之事，便水到渠成。
　　顾家的人，只等着看永恩伯府的死期！
　　永恩伯府抄家诛三族已经是板上钉钉的事，但谢君娴是出嫁女，祸不及出嫁女，张家虽在律法上来说，罪不至死，却也难逃一劫。
　　顾淮料想近墨者黑，张家也不会是干净的，便着人去查张轩德父亲在仓场的事。
　　果不其然，张轩德父亲在顾淮中会元和中状元之后，贪了银子，数额足以将其问斩。钱氏吓得中风，救治不及，死掉了，张宝莹也吓疯了。张轩德和谢君娴夫妻俩没死也没疯，暂时在牢狱里苟全性命。
　　事情至此，算是平定了下来。
　　顾淮大仇得报，沈清月的仇也报得七七八八，接下来，只等一切尘埃落定。
　　沈清月目光熠熠，问道：“混在顾家里的流寇，又是怎么回事？可妥善解决了？”
　　“是从前顾家和永恩伯府有生意往来时，叫他们钻空子安插了人，所以才混进了顾家的商队。已经妥善处理，不会牵连顾家。”
　　沈清月点了点头，说：“余波恐怕还要一个月才能平息。”
　　顾淮目光坚毅道：“五城兵马司和其他几个部的幕署连在一处，听说受损严重，尤其礼部和户部，我这一个月有的忙了。一会子跟你吃过饭，就要赶去翰林院，听掌院士安排诸项事宜。”
　　沈清月道：“你放心去吧，我下午就去一趟顾家，家里的事，你都不用担心。”
　　顾淮自然是信得过沈清月的。
　　夫妻二人吃了饭，顾淮当真就走了，走之前，在沈清月额头上落下清浅的吻，摸着她眼下的乌青，温声嘱咐她今夜好好休息。
　　沈清月点着头，目送他离去。
　　下午，沈清月让人去街上看他们家的铺子的受损情况如何，没想到他们夫妻俩运气好得很，铺子里守夜的人都很机灵，铺子里没出一点事。
　　东顾那边麻烦一些，日后可能需要沈清月帮着看账本，沈清月应下后，才去的沈家。
　　沈家和沈清月住得近，顾家没出事，沈家更没出事。
　　一家子劫后余生，沈世兴见到沈清月顾不得脸面，掩面大哭，说了很多胡话，还说再也不追求什么高官厚禄，活着就是万幸。
　　沈清月又去看了姨娘和孩子，最后再去了同心堂。
　　出了这么大的事，方氏不可能闲着，这两日也是忙得团团转，可巧沈清月去的时候，她才将打发了婆子，在屋里歇着喝口茶。
　　方氏乍见沈清月，也是眼眶红红，搂着她在怀里不停地问是否安好。
　　沈清月便说一切都好，方氏才缓过来，沈清月又问方氏：“沈家可好？事情都料理清楚没有？”
　　方氏顶着憔悴的面容，道：“所幸除了你的五哥，没有人伤着。”
　　沈清月讶然道：“五堂哥怎么了？”
　　沈正越受了伤，脚指头被断了两根。
　　方氏说：“流寇来的那晚上，他在户部照磨所值夜，后来京中安定了，他才回家，断了脚指头，还好从外面也看不出什么，不影响他今后做官，就是你四婶子哭得厉害。”
　　沈清月奇了怪了，沈正越真是转性了么，照磨所的事哪里值得他拼死去做？
　　她也不知道其中缘故，见方氏没多言，想必也是不知道的，便没再问了。
　　方氏又犹豫着道：“……周家出事了。”
　　沈清月攥着帕子问：“周家怎么了？”
　　她去了顾家，来了沈家，周家还没派人去过。
　　方氏说：“学谦要外放的事，你还记得吧，不巧的是，你周姑姑就是挑了那天晚上准备把人弄晕了，带上路，没想到外面闹了起来，周家下人一慌乱，事情便败露，叫叶莺和她身边的妈妈知道了。”
　　沈清月心惊肉跳，问：“然后呢？叶莺她……”
　　方氏皱眉道：“具体我的我不清楚，只知道叶莺闹得厉害，险些杀死你周姑姑。”
　　沈清月愕然，道：“她……”
　　这不是两败俱伤吗！
　　本来周夫人不敢休她，她却要弑婆母，周夫人想休她便顺理成章了。
　　方氏道：“我也不知道现在怎么样了，只听说你周姑姑把人锁了起来，其他的几个婆子丫鬟，通通关押起来，准备扭送官府。”
　　周夫人这招倒是狠，要是周学谦不插手，顺势和离，或者休妻，他们母子的日子，兴许就好过了。
　　方氏道：“……周家的事，咱们就不管了，亲戚一场，借些银子还好说，旁的可就别了，你也是，不要搭理周家的事，否则引火烧身。”
　　沈清月当然不会插手。
　　她与方氏说了一会子话，便离开了同心堂。
　　沈清月没想到，竟然看到了妇人打扮的沈清妍。
　　姊妹两人见面，也没有话说，沈清妍脸色煞白，自顾快步去了修德院。
　　沈清月出二门的时候，又碰到了急匆匆跑过来的沈正康。
　　沈正康给沈清月见了礼，一脸焦急。
　　沈清月问他：“怎么了？前院发生何事了？”
　　沈正康摇头道：“不是，是二姐她、她说姐夫病了，问我要银子，我说没有，她就气恼了，去找父亲去了……”
　　沈世兴就更没银子了，他还欠着沈清月和顾淮八百两银子，哪里有银子给沈清妍，沈正康担心沈清妍惹恼沈世兴，便追过来看看。
　　沈清月早知道苏言序要病死，但她不知道是什么病，便问沈正康：“她说姑爷得的什么病没有？”
　　沈正康欲言又止，道：“……是脏病，姐你别问了，我去找父亲。”
　　沈清月脸色冰冷……竟然是脏病，苏言序得了这种病，前一世沈清妍还敢去勾引张轩德。


第183章　大结局（二）
　　沈清妍的丈夫得了脏病，她竟回沈家借银子。
　　以沈清月对沈清妍的了解，绝不信沈清妍是为了借银子给苏言序治病。
　　但沈清月并不想主动搭理这件事，反正沈世兴会过来找她的。
　　果不其然，当日下午，沈世兴就来找沈清月了。
　　沈世兴不是来找沈清月借银子的，而是来找她拿主意的，他期期艾艾道：“康哥儿说今儿碰见你了，清妍回家的事，你知道了吧？”
　　沈清月道：“您想说什么？”
　　沈世兴垂头丧气道：“清妍想和离。”
　　沈清月不说话，这倒像是沈清妍做的事，但是苏家就这么一个嫡孙，苏老夫人在保定失了依靠，祖孙二人都是不事生产的人，手里的一点钱财，早折腾光了，怎么可能会放沈清妍走？
　　这才是沈清妍要银子的目的。
　　沈世兴道：“苏老夫人说……除非沈家给一万两银子，否则绝不答应和离，连休妻都不肯。”
　　沈清月冷笑，一万两银子，沈清妍的嫁妆都没有这么多，苏家也敢开口。
　　她问沈世兴：“您打算怎么办？”
　　沈世兴叹了口气，道：“银子我是拿不出来的，我账上只有几百两银子了，家里还要开支，我来问你，想听听你的意思。”
　　沈清月想起了前世，沈清妍也是做了寡妇回家，说明吴氏也没有舍得出一万两银子给她，吴氏做母亲的，也就做到这份上而已。
　　她冷冷淡淡地道：“无非是两种法子，一则您拿一万两出来给苏家，苏家答应和离，二则等苏家姑爷没了，就叫她回家。苏家姑爷没有官身，沈清妍用不着替他守寡一辈子，银子也省下了。”
　　大业许寡妇再嫁，只要不是六品官员及以上的诰命夫人，丧夫之后可自行再嫁。
　　就是名声有些不好。
　　沈世兴自己琢磨了半天，道：“她回来，沈家还跟以前一样待她。”
　　这就是拿下主意了。
　　沈清月端起茶，抿了一口，有送客的意思。
　　沈世兴也懒得待了，就回了家去。
　　在这之后，沈清月再去沈家的时候，都没见到沈清妍的影子，大抵沈世兴同沈清妍之间，已经商定了结果。
　　沈清月又来沈家，是为了探望沈正越，沈家人里，就沈正越受了伤，而且还伤得不轻，沈家长辈早来慰问过了，同辈的人，约着一道过去看一看沈正越。
　　他们本来以为沈正越一个病人会很丧气，没想到他躺在床上还很精神，像是有什么喜事似的。
　　沈大看出沈正越的异常，就问他是不是有喜事。
　　沈正越笑道：“叫大哥说对了，不过时日尚早，你们再等些日子，就等着喝我的喜酒。”
　　他又补了一句：“双喜临门！”
　　众人越发好奇，到底是什么喜事，沈正越却闭口不言。
　　沈清月等人走了之后，申志文就来了，他提着茶和酒来的。
　　沈正越跟申志文交往过一段时间，他知道申志文不是什么好人，但也不是什么十恶不赦的人，眼下对方示好，他也没有推拒。
　　申志文放下礼物，同沈正越作揖道：“恭喜五爷，这怕是要高升了！”
　　沈正越看着自己的断脚趾，淡淡笑道：“你怎么知道！”
　　申志文恭维道：“照磨所全罩你护着，否则出变故的那天晚上，户部的东西还不知道要损毁成什么样子。你不升主事，谁升？”
　　他倒是八面玲珑会察言观色。
　　申志文又暧昧不明地笑道：“即便没这事儿，也该你升的。”
　　沈正越问他：“为什么？”
　　申志文只道：“你们沈家都是金贵人，步步高升理所应当，我可是要来喝五爷升迁喜酒的。”
　　沈正越笑着道：“本来喜酒是该要请你喝，但是我这回双喜临门，恐怕夫人不喜，再说时机也不合适，就不大张旗鼓了，但你的心意，我领了。”
　　申志文听出意思来，又问沈正越道：“是哪位佳人？”
　　沈正越嘴角噙着笑，双眼明亮地道：“爷的夫人，只有一个。得了，甭问了，以后就见着了。”
　　申志文告辞后，沈正越一个人躺在床上回想起他跟五太太和离之后，在尼姑庵见面的场景，他的心忽然又开始泛酸……若早知道秀宜自小产之后再不能生育了，他怎么舍得跟她和离，更不会在和离的时候跟她说“你从今以后可以去嫁你的高官厚禄如意郎君”了。
　　沈正越抽过自己嘴巴子，但后悔是没有用的，把人娶回来好好疼爱才是正经，他也想过了，往后庶子都给秀宜教养，他只认她做他的正室夫人。
　　沈正越养好了伤，便叫赵氏准备聘礼，等他一升迁了，就重新迎娶秀宜过门。
　　但沈正越高升的日子迟迟没来，因为这场大乱的余波直到六月才彻底平息，吏部顾不上考核跟文选，连周学谦这类等着等着外放的人，也被耽搁下了。
　　六月过后，永恩伯府三族全诛，贪污军饷者众，多半出自武军都督府里，兵部尚书趁机将五军都督府的军权收拢，五军都督府，如今只是空有其名。
　　外患平定后，阁臣们则趁着抄家收缴下狱官员的家产之时，顺便推行了新法，从方方面面加大了官吏贪污和百姓、商户偷税、漏税、避税的难度。
　　顾家生意也受到一些波及，沈清月手里的良田和铺子都干干净净的，倒是轻省不少。
　　顾淮在翰林院里待了几个月之后，便去了詹事府做太子的讲读老师，因他本身学识渊博，才高八斗，且志高行洁，在文人里有很好的风评，太子对他便有几分钦佩，另有宁王一事，敬佩中则又多了两分亲昵。
　　顾淮虽在从前得罪了不少人，但那一批人多半都在清算当中被抄了家，眼下皇帝年近六十，太子保不齐什么时候就要顺位，众人虽然不说，却眼明心亮。
　　如今顾淮也算是另一种“炙手可热”。
　　至于张家人，张轩德被流放，谢君娴不想充入教坊司，托人花了些银子，与张轩德一起流放，张宝莹疯疯癫癫，也跟了过去。
　　一家三口人，跟着顺天府衙役，流放天涯海角苦寒之地。
　　流放途中除了条件艰险，衙役们都各有心思，谢君娴貌美如花，时时刻刻胆战心惊，唯有花出去她身上藏匿的最后一点值钱东西，才保全了清白。
　　到了南方之后，张轩德和谢君娴辗转几次，又到了新的衙役手里，日子就没那么好过了，张轩德经常遭到殴打，谢君娴也吃了些苦头。
　　谢君娴身无分文，唯有张轩德怀里，还裹着些东西，她见张轩德常常在夜里警惕地抱怀睡觉，以为里面有什么值钱东西，便趁着衙役不在的时候，悄悄与他商议，要不将东西拿出来贿赂他们，以求一刻安生。
　　张轩德口腔里还有血腥味儿，死死地护着怀，冷脸道：“他们只是打我，又没有打你，我这里面早没有值钱的东西，否则我早给了他们。”
　　张家败落皆因谢家，谢君娴嫁入谢家之后，又没有几个嫁妆，张家出了事，她一分银子都拿不出来，因银子引起的矛盾数都数不清，谢君娴便是神女，在张轩德眼里也成了狗尾巴草，他现在对谢君娴可以说是半点好感都没有。
　　谢君娴受不了衙役轻薄，料定张轩德肯定藏了值钱的东西，便扑过去抢。
　　张轩德毕竟负伤，最后还是让谢君娴得手了。
　　谢君娴至死也想不到，张轩德怀里藏着的竟然是沈清月的画像！
　　她崩溃又茫然地问张轩德：“你为什么要藏沈清月的画像？为什么？！张轩德，我求我嫁给你的时候，是怎么说的？！”
　　张轩德早跟当初态度不同，他懊悔地道：“我真后悔娶的是你，要是当初我娶了沈清月，我还会沦落到这种地步吗？我们家都是你害的！你害死我的父母，害死我的妹妹，谢君娴，娶了你是我这辈子最后悔的事。”
　　谢君娴这一刻算是彻彻底底看清楚了她嫁了个什么玩意，她从前是有些妒恨沈清月的，这一刻她却丝毫不恨沈清月了，她恨死了张轩德，她恨不得张轩德死掉。
　　她也想不到，自己会有那么大力气，能趁着张轩德睡着的时候，活活把人掐死。
　　张轩德死的消息，传回了顾淮耳朵里，信上说，不是衙役想法子折腾死张轩德的，而是谢君娴掐死了张轩德，而谢君娴在半路上使了计逃跑，已经不知所踪。
　　流放路上，死几个人，十分正常。
　　张家人，死绝了。
　　顾淮看完秘信，便烧掉了，沈清月端着汤进来，问他烧的什么东西。
　　顾淮淡淡地道：“张轩德死了。”
　　沈清月愣了一瞬，这个消息来的很突然，随即她又若无其事地将汤放在顾淮跟前，压根不问张轩德怎么死的，只笑着道：“把汤喝了吧。”
　　顾淮接汤的时候，目光扫过沈清月的手腕子……这世上有的人就不该活着。
　　沈清月等顾淮喝完了汤，拿了汤碗出去，子时的时候，她见顾淮还没来，便披着衣服去问他：“明儿要给太子讲读很多东西吗？”
　　顾淮放下手里的东西，起身道：“不是，皇上今年要开恩科了，我在替原来的学生们，还有一些好友们准备些东西。”
　　沈清月笑道：“要开恩科了啊？”
　　顾淮灭了书房的灯，挽着沈清月的手往内室里去，说：“这几个月官员杀的杀，贬的贬，朝中处处都很缺人，但够得上资历的毕竟少，开了恩科，今年八月过了，吏部就有人了。”
　　“那倒好，我二哥今年就能再参加科举了。”
　　七月的时候，礼部就开始筹备恩科的事，吏部则着手稽考与文选之事。
　　沈世文经此一劫，因风评很好，又升了一级，暂时走不脱，但沈清舟的亲事却已经定下了，他过后还是要外放出去。
　　沈世昌依旧待在被贬之后的位置上。
　　周学谦则准备动身去真定，他过来辞别了沈家人，说三日后便出发。
　　他见完了老夫人，去见沈世文的时候，正好在同心堂里碰到了沈清月。
　　沈清月也没有刻意躲避，安安静静地坐在二太太身边，坦然地面对着周学谦。
　　周学谦面目平静地同沈世文和方氏道：“我与妻准备一道去真定，我母亲准备回台州府，不过她们俩都身体不适，便只好我一人过来与诸位告辞。”
　　沈清月抬头看了周学谦一眼，他到底是心软的，也是有责任心的，周夫人肯放手，他又舍得下决心将婆媳二人隔开，若往后夫妻二人好好经营，未必没有和好的一天。
　　周学谦若不想和离，这样是最妥当的方式。
　　沈世文问周学谦：“今年开恩科，你不等明年会试了？”
　　周学谦道：“真定是个好去处，我且先去了再说，明年二月若合适，我再回来，若不中，就还在真定。”
　　沈世文温和地笑着道：“真定甚好，你外放三年有了政绩，很容易入京，两条路都好走。”
　　周学谦淡淡一笑，谢过了沈世文与方氏的嘱咐，临走前，余光终究还是在沈清月坐的方向定了一瞬。
　　沈清月也没有什么话同周学谦说，唯有祝他前程似锦。
　　这厢周学谦来报了喜，沈世兴也兴冲冲回了家中，听说沈清月在同心堂，也巴巴地赶来报喜，说他升了！
　　沈世文问他：“升哪里去了？”
　　沈世兴哈哈大笑道：“还是照磨所，以后就是照磨所主事了，等我再一二年，兴许就能去十三清吏司！”
　　沈清月坐在屋子里，也没有特别高兴，毕竟前世她和离回家的时候，沈世兴就升了。
　　沈世兴这些年来虽然只是点卯混日子，但吏部考核他年年都过，资历是够的，升为照磨所主事，也很正常。
　　沈清月看着一屋子的人，还有离开的周学谦，不在场的顾淮……他们这一世和前世或许稍有不同，但大多数人，大体上人生前途是没有变化的。
　　就连死掉的张轩德，应该也是没有变化的——她前世虽未与舒家相认，但与张家和离后死在沈家，张家的日子，不会太好过。
　　沈清月忽然明白了，有些事冥冥之中早就定数，除了老天重新给了她一次机会，让她有能力改变自己的事，旁人的命运，她很难改变，尤其是顾淮这样身世和命运都十分复杂的人。
　　沈家的几件好事儿，传去了各方各院。
　　沈世文的升迁，在大家的意料之中，沈世兴升任照磨所主事，则有些出人意料。
　　沈清月念及沈正越与沈世兴同在照磨所，临走前，特意与沈世兴嘱咐了两句，说：“五哥这几月听说很上进，您升了他没升，您在他面前说话的时候，多多注意些，不要太得意，省得惹人记恨。”
　　沈世兴笑道：“你放心，爹没得去自家人面前炫耀！”
　　再说了，他现在春风得意，用不上炫耀，心里就已经很畅快了。
　　沈清月交代下了，才安了心。
　　沈世兴还嘱咐她说：“明日记得来家里吃酒，和怀先一起。”
　　沈清月答应了。
　　当夜，沈正越从外面回来，听到这一消息的时候，脑子一片空白，他不敢相信，直到听说沈世兴都要请家里人吃酒，才敢信。
　　沈正越第二天清早就跑去照磨所问原来的主事，怎么会是沈世兴。
　　主事当然只说沈世兴资历够了，最合适，沈正越虽有功劳，到底资历不够，升不上去，他还说：“正越，你做的事我都看在眼里，但这事儿是上面人决定的，我也帮不了你。”
　　这些话，主事已经对好几个人说过了，他打发人，都是这么说的。
　　沈正越却仿佛听出些端倪，他又想起申志文说的话，便跑去问申志文，是不是知道什么。
　　申志文得知沈世兴升了，沈正越没升，又觉得意外，又觉得理所当然，他安慰道：“你有个好妹妹，这回虽是你三伯父升了，下回肯定就是你了。”
　　沈正越心有不甘，脸色都冷肃了一些，龇牙逼问申志文，到底是什么意思，难道是沈清月和顾淮夫妻两个，把手插手到户部来的？
　　申志文道：“插没插手我不知道，但外面那些风声，你难道都过耳不闻？”
　　沈正越想起关于沈清月的传闻了，他问申志文：“你到底知道什么？”
　　申志文也听说过沈清月的事，也探过妻子的口风，虽然没问出什么，却还是叫他察觉出了一些问题——沈清月的身世，绝对不凡，状元郎并不真的会娶小官之女。
　　他便道：“我一个外人知道什么，你该问你沈家人去。”
　　沈正越便又回了家，问赵氏，赵氏一见他，就说：“怎么这个时候回来了？正好我有事与你说。”
　　沈正越等不及听赵氏说话，打发了丫鬟，抓着她的肩膀红着眼睛问：“母亲，清月身世到底是怎么一回事？”
　　赵氏愣了一下，随即反应过来，没好气道：“我知道了，你想问你三伯父升迁的事是吧？这事儿你就别争了，等以后再说吧。”
　　沈正越糊涂了，怎么连他母亲都觉得沈世兴这样的草包理所应当升迁！
　　他问赵氏：“是顾淮替三伯父疏通了关系？”
　　赵氏嘀咕道：“谁知道有没有。但清月的事儿，外面风言风语传那么久，估摸着有几分端倪……我记得她出生的时候，你三伯父都不怎么去你三婶那儿，两人哪里像夫妻，比陌生人还不如，也不知道孩子是怎么生出来的。清月的事，沈家人都瞒着我跟你爹，每次我跟你爹都不在场，你要问就问老夫人去。”
　　沈正越果真去问了，他当着老夫人的面，脱掉了鞋子，露出断了的脚指头，跪下来哭求着道：“老夫人给孙儿做主！哪有自家人算计自家人的道理！我为了升迁……照磨所的柜子倒下来压着我，连命都差点丢了，三伯父在户部疏通关系，抢走我的功劳，孙儿死都不服！”
　　老夫人消瘦十分，躺在罗汉床上，了无生气的双眼，忽然惊愕地瞪大了，顿时明白过来……难怪沈清月这般厉害了，原来早就有舒家给她撑腰了！
　　难怪啊……沈清月早就联合舒家一起，来报复沈家了！
　　老夫人冷笑道：“你想多了，你三伯父压根不用疏通关系，便是看在沈清月的份上，户部都有人照顾他。正越，记住，沈家三房，不配当沈家的人。祖母看着你，盼着你，将来上进了，压过你三伯父！压过你妹夫！”
　　她这话说得太糊涂了。
　　沈正越还想再问，老夫人却不肯说了，他回去的时候，赵氏的丫头请他过去。
　　沈正越失魂落魄地去了赵氏房里，赵氏吐着西瓜子，说：“刚才跑那么快，正经事还没来得及跟你说。”
　　“什么事，您说。”
　　赵氏擦了嘴，还是有些迟疑地道：“你不是让我去秀宜娘家再提亲吗？我派人去探过口风了。”
　　沈正越眉头一皱，问道：“秀宜父母不答应？”
　　赵氏沉默了片刻，攥着帕子平静地道：“秀宜死了。”
　　沈正越难以置信地看着赵氏，哽了半天说不出话来，眼前混沌的一片，仿佛做梦一样，他抓紧了手边的杯子，问：“您、您说什么？”
　　赵氏轻叹道：“秀宜死了，上山的时候，不小心跌倒，摔死了。你