蒋四小姐-第113部分

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“什么事？”

“她说我如今身子不便，不能好好侍候姑爷，姑爷身边又没个可心的人儿侍候着，怕这几个月的时间把姑爷给熬坏了。她让我在丫鬟里挑个颜色亮丽的，让姑爷收了房。”

萧寒嘿嘿一笑道：“岳母大人果然心疼小婿，连这点子小事都帮我思虑周全，我若拒了去，岂不是辜负了岳母大人的一片苦心？”

欣瑶嘴角轻轻一撇，笑意更盛道：“既这样，大爷瞧瞧什么人合你的眼，那底下两个梅，我瞧着不错，容色倒也说得过去的，也省得人家一天到晚的往大爷跟前凑，心里惦记着。”

萧寒听了这话，脸上笑意全无，他盯着欣瑶瞧了半晌，咬牙道：“然后，你是不是打算带着孩子远走高飞，让我一辈子找不着？”

欣瑶眼中含笑，偏露出可怜兮兮的表情，哽咽道：“我只能烛影摇红，夜阑饮散*短，争奈云收雨散，东风泪满，憔悴不堪。悲矣，惨矣，悲惨矣！”

说罢，蒋欣瑶主动依偎进男人的怀里，手轻轻抚上男人好看的唇角，轻柔的叹息道：“所以，孩子他爹，为了你老婆不泪满憔悴，为了你孩子能健康成长，你可得好生给我熬着。若有那女人敢投怀送抱，你一掌把她打飞出去，可好？”

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☆、第三十九回　孕妇生涯（二更）

萧寒哭笑不得的看着怀里的女人，只觉得自己的心一会入了地，一会上了天，这上上下下的，着实让人难受，却又舍不得说她半分，只得狠狠的朝着那颈脖处轻轻咬下。

半晌他才沉着声道：“十六第一回见你，回来就跟我们说，阿远的侄女忒聪明，他栽在你手上，认了；如今我想说，我这辈子栽在你手上，也认了！”

欣瑶破天荒的没有叫疼，一动不动的伏在他怀里，眯着眼睛笑道：“哼，谁说只是你栽在了我手上？我又何尝不是栽在了你手上？若不然……”

萧寒转过脸，在欣瑶耳边吹着热气道：“若不然，咱们俩个可以试一试你在上，我在下的那一回，你用嘴到处在我身上煽风点火……”

蒋欣瑶咬牙切齿的朝男人腰上狠狠一拧，男人疼得倒吸一口凉气，却目光灼灼道：“瞧，办法多的是，我这铁打的身子也熬不坏，小婿我不得不忍痛辜负岳母大人的一片好意。瑶瑶若实在不放心，今晚，我们便可试上一试？”

跟流氓比下流，蒋欣瑶终是败下阵来，落荒而逃。

……

蒋欣瑶养尊处优的孕妇生涯就这样波澜不惊的开始了。

每日早晨，她睡到自然醒，起来用个早膳，便到前厅理事。

众管事知道大奶奶操劳不得，早在暗处用了功，回起话来也干净利落。在大奶奶手下时间越长。众管事便越明白大奶奶用人之道，不怕你能，就怕你不能。

有道时强将手下无弱兵。骏马蹄下无遥途。不过是一柱香的时间，众管事便恭送大奶奶出了院子。

欣瑶理完家便往老太爷处玩耍，把昨天看医术的心得与老太爷交流交流，偶尔装着不耻下问一番，引得老太爷长篇大论，再顺便蹭个中饭。

吃罢中饭，悠闲的踱着步回东院。看会医书，美美的睡个午觉。

午觉睡罢。用些点心补品，再在院子里走上两圈，走累了就把几个店铺的帐本看一看。铺子里若有事，管事们也会趁这个时候来回话。

跑得最勤快的当数李君。陈斌，许勇三个，当然，钱掌柜的身影也少不了。他如今除了京城的瑾珏阁外，还管着庄子上二三十个手艺一流的琢玉师傅，身负重责，不敢不用心啊！

今年老钱在京城置了房产，中秋节前，把远在苏州的老婆。小儿子一齐接到了京里，日子过的殷实，顺心。

晚膳一般摆在东院的偏厅里。这时，换了老太爷睬着点过来蹭饭，顺便帮孙媳妇把把脉。

欣瑶乖乖的把手伸老太爷跟前，一个抚须沉吟，一个眉心微蹙，最终两人对视一眼。展颜欢笑。母子俱妥。

早出晚归的男人每日里准时出现在饭桌上，陪这一老一少用晚膳。其间男人常常会不自觉的把女人的碟子布得满满的。到最后，兜兜转转的还是落在了他的肚子里。

男人用完饭，一边喝茶，一边听老太爷说上几句，茶毕亲亲女人的额头又出府去。当然出门前，男人不会忘记把目光落在李妈妈身上。

李妈妈很自觉得跟了出去，把大奶奶这一日吃了什么，喝了什么，做了什么，事无巨细的回禀给大爷听。

男人走后，欣瑶便优哉游哉的抚着丫鬟的手，散步到外书房，靖王府若有书信来，看会书信，想想事情；若没有书信来，便继续看医书，亥时一到，准时上床安歇。

当然每隔半个月左右，欣瑶总会在睡得迷迷糊糊时，被男人吻醒若者摸醒，这时便是考验蒋欣瑶忍耐和体力的时候。

一般流程是这样的，男人先使出十八般武艺，逗弄着身下的人儿呻吟连连，求饶声声，待欣瑶心满意足时，便轮到她出力。为此蒋欣瑶同学很是回忆了一番前世电脑里某个文件夹中的场景，几个回合下来，她总算明白，实践出真知，体力是王道。

欣瑶两世为人，很明白夫妻生活的和谐在婚姻中的重要性。说通俗了，你把男人喂饱，男人在外头寻花问柳的机会自然会少。一旦男人欲求不满，再貌若天仙，性情温和的女子也没有任何优势可言，婚姻生活危危可及。

女人不仅要出得厅堂，入得厨房，更要上得了床，所以欣瑶并不吝啬自己在床上的表现。

而男人每回心满意足后，望着女人恬静的睡颜，回味着刚刚妙不可言的滋味时，心中满满的都是怜惜。

……

冬至一过，岁末临近，离今上寿辰只余两个多月，各路官员相继进京。

萧寒更加忙碌起来，有时甚至整夜整夜的在靖王府商议事情。往往是欣瑶一觉醒来，身边的位置还是空着的。因此，萧寒看向欣瑶的目光越发的温柔深情且满含歉意。

欣瑶则不以为然。男人与女人的社会属性不同，本质自然不同。从古至今，男人都不会把婚姻看成是生活的全部，在他眼中，除了家庭之外，还有事业，兄弟，朋友及社会责任。

而女人除了自家房里的那一亩三分地之外，也就剩下相夫教子这一条活路可走了。

岁末临近，萧府上上下下也都忙碌起来。

这是欣瑶嫁到萧府的第一个年，又怀了身子，自然非比寻常，老太爷特意叮嘱府上的两位总管，需得把这个年过得热热闹闹方可，且不能把大奶奶累着。

两位总管一听这话，不敢拿大，怕大奶奶头一回治办年事，对萧府的规矩不甚清楚，便提了袍子，亲自一遍遍往东院跑。

投之以李，欣瑶便还之以桃，找了个机会在老太爷，大爷跟前把两位总管夸奖了几句。萧寒一听，很是高兴，特意拍着两位总管的肩膀，夸了句好。

两位总管头一回见大爷如此温和的与他们说话，激动了半天，从此后，越发的对大奶奶忠心。

各处庄子陆陆续续送了年货上来，几车几车的往萧府里头拉。欣瑶只看单子，东西均由两位总管派出等例，分送给各个府上及萧府族人。各府又均有年礼送来，一时间，进进出出的，好不热闹。

蒋全，燕鸣出了远门，徐宏远忙着户部查帐之事，欣瑶便免了瑾珏阁，怡园众掌柜入京，只让人把帐本送到她跟前来。

她早在一个月前便书信给福伯，今年的年终巡铺由他代为行事。福伯接了信，带了几个妥贴的人，第二日便骑马离开了苏州府。

……

入了腊月，刚刚睛了几日的天气又飘起雪来，这一下，便是是整整三天三夜，白朦朦的没了个尽头。

欣瑶捂得严严实实，捧着手炉，站在廊下，看着这满院的积雪，竟有半尺多高，回头叹道：“进京三年，就数今年的天最冷，雪最厚。”

李妈妈笑道：“老奴长这么大，只见过一次这么大的雪。我还记得那年夏天，雨下得没完没了，像要把老天下漏了一样，多少农户，庄田被淹。到了十一月里，又下起雪来，几天几夜的下，冻得要人命，穿了再厚的袄子，那风吹上来，就像是刀子在脸上刮一样，生疼生疼。”

欣瑶笑道：“南方下这么大的雪，倒是少见！想当初，咱们在青阳镇老宅，一到冬天便盼着下雪，好不容易飘了点零星小雪，竟开心的跟什么似的，小心翼翼的收着，放在罐子里，就等着来年做菜吃。如今天天下雪，倒也觉得稀疏平常。”

“什么东西稀疏平常？”

李妈妈笑道：“大爷回来了。”

只见萧寒披着大麾，踏雪而来，见主仆俩人站在廊下说着话，目光自然而然的落在了那抹艳色上，笑着从怀里掏出一包东西，递到女人手上，笑道：“刚刚出炉的莲蓉水晶糕，正热乎着呢。”

李妈妈颇有眼色的退了下去。

欣瑶接过油纸包，凑近了一闻，果然香气四溢，欢喜道：“今儿个怎的亲自送来了，衙门里没什么事了？”

自打欣瑶怀了身子后，口味大变，突然对街边角落的那些个不起眼的小吃食有了兴致。萧寒知道后，便经常让人从外头寻些新鲜的吃食，让她解解馋。

萧寒见女人冻得红扑扑的脸上洋溢着满足的笑容，心下欢喜道：“刚刚路过，想着你爱吃这一口，便给你送了来，一会就要走。”说罢，拉着欣瑶的手，进了屋子，目光轻轻一扫，屋子里正在做针线的几个丫鬟见大爷进来，行礼退了出去。

欣瑶奇道：“可有事？”

萧寒点头道：“刚刚得了讯，苏州府的那些个消息，确实曹氏放出去的，她暗中一直在打听你二姐的下落，如何行事，你心里头有个准备。”

“便是为了这事，特意往府里绕了一趟？”

萧寒把手放在欣瑶的眉上，轻轻婆娑了两下，笑道：“这几日忙，没与你说上几句话，心里头想着，便回来了，这会就要走的。兄弟们在外头等着呢。”

说罢，也不等欣瑶回答，见四下无人，对着欣瑶的嘴啄了两下，方才挑挑眉，扬长而去。

蒋欣瑶目送着男人的身影出了院门，看着手里的水晶糕，心中欢喜。许久，她脸上的笑意才渐渐隐去。

曹氏，果然是狠角色。

☆、第四十回　天灾？人祸？

这日傍晚，户部尚书孙凯的轿子刚到府门口，便有个要饭花子突然冲出来。下人一见，赶紧把人团团围住了。

小叫花也不害怕，黑呜呜的小手从破烂的棉袄里掏出一封信，称有人花了银子让他把这封信务必亲手交给尚书大人。

孙凯掀了轿子，轻咳一声，贴身小厮忙从怀里掏出二两碎银子，塞到小叫花手上。

小叫花得了银子，在手里掂了掂份量，把信往小厮怀里一塞，几个转身，人就跑得无影无踪。

孙凯拆了信，只几眼就变了脸色。这一夜，孙凯书房里的灯，亮至半夜。

第二日一早，孙家便传出大太太曹氏为了给被逐的大爷赎罪，自愿交出管家大权，在府里设佛堂，吃斋念佛，带发修行。

消息传到东院，李妈妈忿忿的啐道：“手上有两条人命，还把二小姐害成这样，吃斋念佛便宜了她。”

原来曹氏这人看似温柔大度，一团和气，暗地里对付人的本事着实不小。

其夫孙云原来有个美妾叫刘芳，出身小户人家，家中唯一的弟弟得了怪病，花去了一家人所有积蓄，仍半死不活的吊着，无奈只得把自己卖到烟花巷柳之地。

孙云见其容色亮丽，恰值豆蔻年华，天真烂漫，便花了点银子把人赎回了家，进府不过短短三个月，刘芳就有了身孕。

而此时。曹氏嫁进孙家刚满一年，尚未有孕，几番暗虑下。稍稍动了些手脚，四个月后，一个成了形的男胎被打了下来。

偏巧这个刘芳从小在娘家做惯家务，身子骨异常结实，伤心了半年，居然又怀上了。

这下可就深深的刺激了曹氏，她天天吃着苦药。求神拜佛的，想怀怀不上。刘姨娘倒好。流了一个又怀一个，看都看不住，真真是人比人，气死人。曹氏那个心头的恨啊。

正巧有个丫鬟抬了姨娘的小妾仗着自个从小侍候孙云，在曹氏跟前有几分拿大，于是便使了一招栽赃嫁祸，来个一箭双雕。不巧的是，刘芳的身子还未修复好，就有了身孕，已是亏空，又历了一次流产之痛，万念俱灰。苦熬了几个月，一命呜呼。

那小妾百口莫辨之下，写下遗书以死明志。一床床单结果了自己的性命。哪知那曹氏棋高一首，早早买通了下人，烧毁了遗书。结果那小妾以死明志没明成，落得个畏罪自尽的下场。

巧的是，两位姨娘被治死后的两个月，曹氏居然有了身孕。十月怀胎后，产下一子。正是那孙景辉。

孙景辉从小天资聪慧，相貌堂堂，于读书上极有天份，被孙尚书视作孙家的接班人重点培。本应前程似锦，花开富贵，哪知这般出色的人，却患上了男人最要命的病疾，还可见瞑瞑之中，自有天意，因果轮回，报应不爽。

欣瑶放下医书，朝李妈妈淡淡一笑道：“营营汲汲一辈子，一朝之间烟消云散，妈妈，再没比这个更好的报应了。”

蒋欣瑶本不想赶尽杀绝，在蒋欣瑜这件事上，她本着你好，我好，哥俩好的原则。你给我生路，我放你一马，大家心照不宣，见面说不定还能打个招呼问个好。

哪知那曹氏纵横孙家内宅几十年，头一次吃了这样的大亏，岂能甘心？找不到蒋欣瑜的人，往蒋家身上吐两口口水也是好的。于是，摸清了事情的来龙去脉后，蒋欣瑶略思片刻，夜里把心中的打算说于男人听，于是就有了前头小叫花子在孙府门口的那一幕。

李妈妈虽不解气，见大奶奶这样说，也只得放下，她想了想道：“二小姐那头，是不是把这个消息……”

欣瑶静静不语半晌，才淡淡道：“曹氏的事，告诉她也无防，想如何行事，让二姐姐自己拿主意。妈妈再捎个二千两银子过去，算是我给那孩子的见面礼。”

李妈妈把欣瑶的话一一牢记，便起身到外头忙活去了。

……

这日早朝，皇帝正欲下朝，内侍匆匆来报，把手上的密信呈上。

老皇帝阴沉着脸看完密奏，一言不发。正当百官心里打鼓之时，皇帝令随身内侍高声宣读。百官听罢，暗自心惊却垂头不语。

原来自入冬后，湖广两地频降暴雪，许多房屋坍塌，百姓无家可归，冻死了不少人。加上今夏遇了水灾，粮食短缺，百姓卖儿卖女，没了活路，不知怎的，做了流寇，竟起兵造反了，原本不过百来人的队伍，短短半月时间竟壮大成两万人。

内侍宣读完毕，一时间朝堂之上静寂无声。

皇帝板着脸，环视一圈后，目光落在兵部尚书施杰身上，道：“众爱卿有何高见呢？”

户部尚书孙凯一听得湖广两地，暗道不好，忙上前一步高声道：“流寇猖狂，作乱犯上，兵部理当引兵镇压。”

被点了名的兵部尚书施杰上前一步高声道：“皇上，百姓没了活路，才做了流寇，臣以为当以救灾为上，安抚为中，镇压为下。”

孙凯冷冷道：“若能安抚，湖广两地何以八百里加急送信至京。再者说，京中之雪，绵延数日，比之往年大了数倍，既未冻死一人，也未见百姓流离失所，可见所谓没了活路，不过是流寇以下犯上的借口而已。”

众官员见施尚书和孙尚书杠上了，圴不动声色的打量着两位王爷，静观其变。

靖王幽幽笑道：“孙尚书这话，在情在理。想那湖广两地虽今年暑夏时遭了水灾，父皇仁厚，拨下五百万两银子下令赈灾。如今虽天降大雪。可老百姓得了钱粮不过半年而已，也不至于沦落到冒着生命危险去做那流寇，可见得是有些乱臣贼子拿着百姓当借口。别有用心罢了！”

孙尚书一听靖王提到赈灾款，心中如敲鼓一股，正欲掩了过去，却听施尚书一脸若有所思的样子，欲言又止道：“王爷言之有理，倒是老臣的不是，只是……”

皇帝抚须道：“只是什么。老尚书，还不快快道来。”

施尚书这才正而八经道：“回皇上。臣只是担心有人借赈自润，以致百姓无钱无粮，屡遇着天灾，这才起兵谋反。”

“大胆！”

韩王脸色微变。大声喝道：当年先太后在时，为制止借赈自润，竟置重典，法行数年，朝中上下无人敢以身试法。施尚书，话从口出，须当三思，免得被人参一个诬陷朝庭命官的罪名，你这张老脸挂不住！”

施杰被呵斥得面红耳示。却肃道：“韩王明鉴，有道是人为财死，鸟为食亡。古往今来，贪污赈灾钱粮即非空前，更不会绝后。保不准就有那胆大之人，视国视民视法于不顾，以致官逼民反！”

韩王被噎，正欲动怒。却见靖王微微一笑道：“大哥，施尚书也是好意。有没有的，查一查便知分晓。对了，上回派去湖广的人是苏尚书的儿子，工部郎中苏明杰吧。苏尚书，不若你来说说吧！”

吏部尚书苏康平身子晃了晃，当即跪倒在地道：“皇上，臣担保他绝不敢肆意妄行，贪墨赈银！”

韩王强忍怒火，道：“二弟，今日朝议的湖广两地流寇横行一事，若延误了时机，这个罪名有谁来担当？”

靖王毫不示弱，针锋相对道：“大哥，只有弄清事实真相，才能对症下药。”

韩王怒道：“事实真相已经很清楚了，有人借着天灾的名义，作乱谋反，当立即引兵镇压，以绝后患。”

靖王冷笑道：“天灾绝非湖广两地仅有，为何别处不见起兵谋反？可见此事不仅仅是天灾，更是*！”

“听二弟的意思，倒像是我动了赈灾款？”

“臣弟绝无此意，谁动的赈灾款，一查便知，大哥何必往自个身上揽呢？”

“你……放肆！”

“大哥，事关朝庭要事，二弟不得不放肆一回！”

两位皇子对峙绝非一朝一昔，朝堂之上也常有口角发生，大都相互隐忍，像这样明着干上的，实属罕见。

皇帝重重的把茶盏往案上一扔，龙颜大怒道：“都给我住嘴。”

百官见皇帝动怒，呼啦啦跪了一地。

唯施尚书一人独立朝下，他微微躬身，高叹道：“皇上，水能载舟，亦能覆舟。星星之火，足可燎原，臣恳请皇上为了江山社稷，为了天下苍生，一查到底！”

言毕，施尚书长拜在地。

孙尚书用余光打量韩王一眼，咬牙也道：“皇上，流寇横行，乱我国运，以下犯上，大逆不道，臣恳请皇上引兵镇压，以示警戒！”

皇帝冷冷打量底下诸臣，目光从韩王移到靖王，又从靖王移回韩王，久久未语，似难抉择。

众大臣心中敲鼓，静观其变。

皇帝许久方道：“湖广两地起兵造反一事，靖王。”

“儿臣在！”

“即日起带兵前往，查清事情真相，若真是乱臣贼子蛊惑人心，作上谋乱，当即镇压。”

靖王眸色一暗，急忙道：“父皇，儿臣……”

“怎么，你有异议？”

皇帝拖着长长的语调，面色不豫道。

靖王脸色变了几变，终是高声道：“儿臣遵旨！”

皇帝冷哼了一声，目光从靖王移至韩王身上，正色道：“借赈自润一事，着韩王领户部及都察院共查，若真有人敢胆大包天，严惩不待。”

韩王一听是领户部及都察院的人，脸上带笑，郑重其事道：“儿臣遵旨！”

“退朝！”

苏尚书，孙尚书对视一眼，暗自松了口气！

☆、第四十一回　另一只脚拔出来（二更）

随着皇帝的拂袖离去，文武百官看靖王的目光，有些异样。

再过二十天就是除夕，除夕过后又是皇帝五十大寿，这个时候带兵出京，绝对不是个好差事。更有那溜须拍马之徒，围拥在韩王左右，你一言我一语的说着奉承话。

韩王掩饰不住心中得意，朝燕淙元挑眉望去，高声道：“今年这个除夕，二弟可要多多保重啊，山高路远，兵荒马乱的，需得早去早回，省得父皇惦记。祭祖时，我会替二弟多磕几个头。”

靖王定定的看了韩王数眼，铁青着脸色，拂袖而去，兵部尚书施杰赶忙跟上，随后十几个朝臣稀稀拉拉的退出殿外。

与此同时，皇宫某一寝殿里，一太监模样的人在苏皇后耳边轻语了几句。

苏皇后半闭着眼睛，脸上笑意更盛，朝着来人悠悠道：“传话到苏家，这些日子都给我收敛着些！”

……

深夜，沈府书房内，沈俊恭身站在书桌跟前，耐心的等着父亲把这一副字写完。

许久，沈平才放下毛笔，接过儿子递来的毛巾，擦了擦手道：“坐吧，这事我已经知道了，说说你的看法。”

沈俊沉思片刻道：“父亲，眼看过年在即，堂堂王爷，竟被派去湖广剿匪，兵部这么多能人，哪个不是领兵之才？再者说，今上大寿在即，四方官员蜂拥入京，靖王却被迫远离京城。恐怕不妙啊。父亲，咱们沈家是不是……”

沈平冷冷的扫了儿子一眼。

沈俊自知失言，忙道：“今日朝堂上。今上明明知道户部与都察院是韩王的人，居然令他们查赈灾款，明眼人一看就是走走过场，父亲，难不成事情有变？”

沈平摇头叹道：“你啊，还是看得太浅。我且问你，两个月前。老庆王爷在今上跟前大闹，随后其孙女婿徐宏远入了户部。任湖广清司史，户部是谁的天下？”

“韩王啊！”

“韩王与老庆王爷因联姻一事，早已闹翻，老庆王投了靖王。徐宏远从来都是靖王的人，这个时候入户部，任湖广清司史一职，你觉得里头可有蹊跷？”

沈俊尤自不解道：“有什么蹊跷？”

沈平失望的看了他一眼，叹道：“靖王的人入了户部，没有今上在暗中施压，你说以韩王的为人，会让靖王的人进来吗？谁不知道，户部是韩王的钱袋子。哪边的清司史不能当。偏又是湖广，你说今上此举是无意之举，还是有意之举？”

沈俊沉吟着没有说话。

“你再想。今夏水灾，湖广两地派的谁去赈灾？”

“孙尚书的儿子苏明杰啊！”

“你猜苏明杰这一趟湖广之行，屁股是干净的，还是拉过屎的？”

沈俊浑身一凛，失声道：“父亲，你是说……”

沈平摇摇头叹道：“五百万两。哼，白花花的银子在眼前。我就不相信苏家人能不动心！俊儿啊，你也是快四十出头的人了，看事情可不能光看表面，得看到底下沉着的东西。苏家，迟早是颗弃子。”

沈俊恍然大悟，一脸敬意的瞧着自个的老父亲。

沈平抚须幽幽道：“旁人只看到大过年的，靖王被迫离京，又有几个能看明白，这是今上借此一事，为其造势。为君之道，先存百姓，思国之安，必积德义。只要靖王把湖广摆平，日后一步登天，便可民正言顺。妙哉，妙哉啊！”

沈俊紧盯着父亲布满皱纹的脸，半晌说不出话。

沈平神情复杂的看着儿子道：“你可知道，日后该如何行事？”

沈俊略思片刻，缓缓道：“儿子觉得徐郎中乃前科探花，学识非常人能比，若得机会，儿子想结识一二，一起商讨商讨这赈灾款的文章该如何做！”

沈平满意的点点头道：“跟你媳妇说，张氏侍疾了这几个月，早起晚睡的，是个孝顺孩子。叶氏照顾两个孩子，精力上难免有限，从明日开始，沈府一半的管家大权交由张氏。”

沈俊暗中一惊，一肚子话含在嘴里想说又不敢说。

沈平视若不见，只长长的叹道：“既然一只脚要往前走，另一只脚就得拔出来，拖泥带水可是要摔跟头的。你去吧，一切照我吩咐的办。”

待儿子走后，沈平倚靠在太师椅子里，五官隐在暗处，神情莫测，久久未动。

……

萧府书房里，欣瑶瞧着一屋子人，轻轻垂下了眼帘，今儿个是什么好日子，该来的都来了，真是齐全啊！

萧寒迎上去，替她把霜色锦缎大红绸里滚毛边大斗篷解下，丢给身后的微云，神色凝重道：“让贵生，贵明在院门口看着，不经我允许，任何人不得靠近。”

微云眼角轻轻一带，见屋里坐着的诸人，吓得赶紧低了头，退出门外，双手把门轻轻带上。

欣瑶上前，朝上首处的燕浣元盈盈一福，笑道：“二哥一来，这小小的书房顿时蓬筚生辉。”

燕淙元见其穿着月白色滚蓝边绣兰花纹袄，白色的绣花长裙，

亭亭玉立，风姿不凡，哪里看得出是怀了身子的人。

遂笑道：“弟妹不必客气，快坐吧。”

欣瑶含笑走到徐宏远身边，行了礼，糯糯的叫了声：“小叔叔！”

徐宏远虚扶一把，见其脸色红润，轻轻点了点头道：“坐下说话！”

杜天翔见蒋欣瑶坐定，丢了茶盅，走到其跟前。

欣瑶知道他有此习惯，也不言语，乖乖伸出手。

杜天翔沉吟片刻，笑道：“表嫂，一切都妥当！”

蒋欣瑶面色微红，向其投去了一记感激的神色。

杜天翔想起怀孕之初那对爷孙的表现，嘴角一翘，刚想玩笑几句，忽又想起二哥就在身后，不敢造次，遂咽了口唾沫，乖乖坐定。

萧寒深知二哥时间不多，便把今日朝中之事，一五一十的说于众人听。

一时语毕，书房里陷入沉静，连最喜嬉笑的杜天翔也正了脸色，表情凝重。

蒋欣瑶捧了个手炉安静的坐在萧寒身侧，眯着眼睛，眼神没了焦距，显然已陷入了沉思。

燕淙元把众人神情瞧在眼里，端起茶盏，喝了两口，才道：“事发突然，我后日一早就要出京，这一趟，最快也得一两个月。弟妹虽为女子，才智更在男子之上，所以今日我让他们聚在这里，事关重大，下一步如何行事，咱们须得好好商议一番。”

杜天翔若有所思道：“二哥，今上大寿在即，这个时候让你去湖广，妥不妥当？”

燕淙元微微叹道：“我知道父皇是想为我造势，毕竟我不居长，不居嫡，只有凭个贤字，才能明正言顺的继承大统，这一趟差事，若办得好，既得了民心，又有了功勋，再好不过的时机了。难为他短短一盏茶的时间，为我思虑的竟这般周详。”

萧寒沉默了一下道：“凭只字片语，湖广到底乱成什么模样，我们也不清楚。这两处与江南一样，都是韩王的地盘，二哥，多带些暗卫在身边，这个时候容不得一丝差错，必要时候，他在明，你在暗。”

燕淙元目光深邃，点头道：“今日晚膳，父皇赏了一碗翡翠豆腐羹到府里，暗示我这趟需得把湖广当地的官员帮着苏家贪墨银子的事情，暗地里查个清清楚楚，明明白白。这两处，都是韩王的人，这块硬骨头不大好啃啊。一着不慎，有负父皇为我的一片苦心。”

既要查清造反的事情真相，平了流寇，又不能伤了无辜百姓，还得把这一带的地方官错综复杂的关系网系理顺，查清赈灾款的去向，何止是块硬骨头，简单是块又臭又硬的骨头。

萧寒看了欣瑶一眼，淡淡道：“二哥，若不然，我跟你一道去。”

燕淙元摇摇头道：“不必，京城鱼龙混杂，繁琐更胜湖广，没有你在京里