女帝师[全五册]-第74部分

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也！是知陨节苟合其宜，义夫岂吝其没；捐躯若得其所，烈士不爱其存。故能守铁石之深衷，厉松筠之雅操，见贞心于岁暮，标劲节于严风，赴鼎镬其如归，履危亡而不顾，书名竹帛，画象丹青，前史以为美谈，后来仰其徽烈者也。”
　　＇71＇《史记·鲁世家第三》：“初，成王少时，病，周公乃自揃其蚤沈之河，以祝于神曰：‘王少未有识，奸神命者乃旦也。’亦藏其策于府。”
　　＇72＇《孟子·万章上》：“吾未闻枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎？圣人之行不同也，或远或近，或去或不去，归洁其身而已矣。”
　　＇73＇《老子》：“出生入死。生之徒十有三；死之徒十有三；人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，路行不遇兕虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”
　　＇74＇《晋书·列传第六十八·王敦传》：“敦复上表陈古今忠臣见疑于君，而苍蝇之人交构其间，欲以感动天子。帝愈忌惮之。”
　　＇75＇《庄子·内篇·人间世第四》：“夫道不欲杂，杂则多，多则扰，扰则忧，忧而不救。古之至人，先存诸己，而后存诸人。”
　　＇76＇贾谊《鸟赋》：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极；忽然为人兮，何足控抟；化为异物兮，又何足患！”
　　＇77＇《老子》：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”橐：以牛皮制造而成的风袋。龠：风管。橐龠代指冶炼时鼓风的器具，相当风箱。
　　＇78＇《庄子·内篇大宗师》：“子贡反，以告孔子曰：‘彼何人者邪？修行无有，而外其形骸，临尸而歌，颜色不变，无以命之。彼何人者邪？’孔子曰：‘彼游方之外者也，而丘游方之内者也。’”
　　＇79＇《汉书·陈胜项籍传第一》：“（项）羽亦军广武相守，乃为高俎，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾亨太公。’汉王曰：‘吾与若俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即汝翁。必欲亨乃翁，幸分我一桮羹。’羽怒，欲杀之。项伯曰：‘天下事未可知。且为天下者不顾家，虽杀之无益，但益怨耳。’羽从之。”
　　＇80＇《宋书·列传第二十九·范晔传》：“（范晔）在狱为诗曰：‘祸福本无兆，性命归有极。必至定前期，谁能延一息。在生已可知，来缘无识。好丑共一丘，何足异枉直。岂论东陵上，宁辨首山侧。虽无嵇生琴，庶同夏侯色。寄言生存子，此路行复即。’”
　　＇81＇《论语·卫灵公十五》
　　＇82＇西晋江统《徙戎论》
　　＇83＇《晋书·载记第二十五·乞伏乾归传》：“乾归曰：‘自古无不亡之国，废兴命也。苟天未亡我，冀兴复有期。德之不建，何为俱死！公等自爱，吾将寄食以终余年。’”
　　＇84＇《管子·形势第二》：“必得之事，不足赖也；必承诺之言，不足信也。”
　　＇85＇《孟子·梁惠王章句下》：“孟子对曰：‘凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。曾子曰：“戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。”夫民今而后得反之也。君无尤焉。君行仁政，斯民亲其上、死其长矣。’”
　　＇86＇《庄子·内篇·德充符第五》：“知不可奈何而安之若命，惟有德者能之。”
　　＇87＇师旷，字子野，山西洪洞人，春秋时著名乐师。他生而无目，故自称盲臣、瞑臣。为晋大夫，亦称晋野。博学多才，尤精音乐，善弹琴，辨音力极强。以“师旷之聪”闻名于后世。
　　＇88＇《汉书·袁盎晁错传第十九》：“其为法令也，合于人情而后行之；其动众使民也，本于人事然后为之。”
　　＇89＇《周易·系辞上》：“子曰：‘君子之道，或出或处，或默或语。二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。’”
　　＇90＇《庄子·外篇·骈拇》：“小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。”
　　＇91＇《宋书·孝武十四王·始平孝敬王子鸾传》：“帝素疾子鸾有宠，既诛群公，乃遣使赐死，时年十岁。子鸾临死，谓左右曰：‘愿身不复生王家。’同生弟妹并死，仍葬京口。”
　　＇92＇《汉书·蒯伍江息夫传第十五》：“赞曰：仲尼‘恶利口之覆邦家’，蒯通一说而丧三俊，其得不亨者，幸也。伍被安于危国，身为谋主，忠不终而诈雠，诛夷不亦宜乎！”
　　＇93＇《吕氏春秋·览卷第十六》：“鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让不取其金。孔子曰：‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’孔子见之以细，观化远也。”
　　＇94＇《庄子·至乐》：“颜渊东之齐，孔子有忧色。子贡下席而问曰：‘小子敢问：回东之齐，夫子有忧色，何邪？’孔子曰：‘善哉汝问！昔者管子有言，丘甚善之，曰：“褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”夫若是者，以为命有所成而形有所适也，夫不可损益。……’”
　　＇95＇《韩非子·说难第十二》：“夫事以密成，语以泄败。未必其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。”
　　＇96＇《说苑·奉使》：“秦王忿然作色，怒曰：‘公亦曾见天子之怒乎？’唐且曰：‘王臣未曾见也。’秦王曰：‘天子一怒，伏尸百万，流血千里。’唐且曰：‘大王亦尝见夫布衣韦带之士怒乎？’秦王曰：‘布衣韦带之士怒也，解冠徒跣，以头颡地耳，何难知者。’唐且曰：‘此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韦带之士怒也。夫专诸刺王僚，彗星袭月，奔星昼出；要离刺王子庆忌，苍隼击于台上；聂政刺韩王之季父，白虹贯日。此三人皆布衣韦带之士怒矣，与臣将四。士含怒未发，厉于天。士无怒即已，一怒伏尸二人，流血五步。’即案匕首起视秦王曰：‘今将是矣。’秦王变色长跪曰：‘先生就坐，寡人喻矣。秦破韩灭魏，鄢陵独以五十里地存者，徒用先生之故耳。’”
　　＇97＇《春秋公羊传》：“昭公二十年。……贤公子喜时，则曷为为会讳？君子之善善也长，恶恶也短；恶恶止其身，善善及子孙。贤者子孙，故君子为之讳也。”
　　＇98＇《汉书·武帝纪第六》：“诏曰：‘朕闻咎繇对禹，曰在知人，知人则哲，惟帝难之。盖君者，心也，民犹支体，支体伤则心憯怛。……’”
　　＇99＇《庄子·内篇·德充符第五》：“闻之曰：鉴明则尘垢不止，止则不明也。久与贤人处，则无过。”
　　＇100＇《孟子·告子下》：“孟子曰：‘今之事君者曰：“我能为君辟土地，充府库。”今之所谓良臣，古之所谓民贼也。君不乡道，不志于仁，而求富之，是富桀也。“我能为君约与国，战必克。”今之所谓良臣，古之所谓民贼也。君不乡道，不志于仁，而求为之强战，是辅桀也。由今之道，无变今之俗，虽与之天下，不能一朝居也。’”
　　＇101＇《诗经·大雅·荡》
　　＇102＇《诗经·郑风·风雨》：“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”
　　＇103＇《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传第三十六·杨恽传》：“恽曰：‘事何容易！胫胫者未必全也。我不能自保，真人所谓鼠不容穴衔窭数者也。’”窭数：用茅草结成的圆圈，放在头上做顶东西的垫子。
　　＇104＇《淮南子·俶真训》：“夫鱼相忘于江湖，人相忘于道术。古之真人，立于天地之本，中至优游，抱德炀和，而万物杂累焉，孰肯解构人间之事，以物烦其性命乎？”
　　＇105＇《裴注三国志·吴书·宗室传第六》：“裴松之注：初，（盛）宪与少府孔融善，融忧其不免祸，乃与曹公书曰：‘岁月不居，时节如流，五十之年，忽焉已至。公为始满，融又过二，海内知识，零落殆尽，惟会稽盛孝章尚存。’”
　　＇106＇《庄子·外篇·秋水第十七》
　　＇107＇《后汉书·袁张韩周列传第三十五·袁安传》：“臣闻功有难图，不可豫见；事有易断，较然不疑。伏惟光武皇帝本所以立南单于者，欲安南定北之策也，恩德甚备，故匈奴遂分，边境无患。”
　　＇108＇《后汉书·光武十王列传第三十二》：“臣苍疲驽，特为陛下慈恩覆护，在家备教导之仁，升朝蒙爵命之首，制书褒美，班之四海，举负薪之才，升君子之器。”
　　＇109＇《后汉书·周黄徐姜申屠列传第四十三·徐稺传》：“闳生出公族，闻道渐训。著长于三辅礼义之俗，所谓不扶自直，不镂自雕。至于稺者，生自江南卑薄之域，而角立杰出，宜当为先。”
　　＇110＇《道德经·第五十三章　》：“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余。是为盗夸，非道也哉！”
　　＇111＇《诗经·大雅·烝民》：“既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”
　　＇112＇《圣经·旧约·传道书》：“我所以恨恶生命，因为在日光之下所行的事我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风。”
　　＇113＇《庄子·外篇·秋水第十七》：“察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也；明乎坦塗，故生而不说，死而不祸，知终始之不可故也。”
　　＇114＇《汉书·盖诸葛刘郑孙毋将何传第四十七·盖宽饶》：“夫君子直而不挺，曲而不诎。《大雅》云：‘既明且哲，以保其身。’狂夫之言，圣人择焉。唯裁省览。”
　　＇115＇《汉书·贾邹枚路传第二十一·枚乘传》：“夫十围之木，始生如蘖，足可搔而绝，手可擢而拔，据其未生，先其未形也。磨砻底厉，不见其损，有时而尽；种树畜养，不见其益，有时而大；积德累行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣愿大王孰计而身行之，此百世不易之道也。”
　　＇116＇《抱朴子·释滞卷八》：“要道不烦，所为鲜耳。但患志之不立，信之不笃，何忧于人理之废乎？长才者兼而修之，何难之有？”


第三册

第一章　宁为贯高
　　夜愈加深了，人们珍藏起余下的美酒，开始酝酿新的恣肆与热情。爆竹声渐息不闻，窗外终于静了下来，万事万物都在深黑的梦中一件件消失，仿佛从没有存在过。
　　尸身所在的房间不能放火盆，坐得久了，寒气缘四肢侵上，冻彻肌骨。我疲累不堪，却甚是清醒。父亲的伤口上涂满了没药和乳香，他的身体亦用酒擦洗过，散发出醉人的香气。这香气幽微精深，像一条小蛇咻咻吐着芯子，钻入思想深处。
　　在我心中，一直有一个疑问未解：皇帝、皇后与大将军究竟是怎样做到的？
　　夜深人静，一切都清晰可闻。只听门外有人重重打了一个呵欠，接着衣衫窸窣，一个女人低低呻吟。忽听一声嘘声，另一个女子告诫道：“小心！别伸——”话音未落，便听得慧珠压低了声音喝道：“叫你们守灵，倒打呵欠犯懒！长公主殿下还没喊倦呢——”
　　熙平长公主的声音沉静而慵懒：“拉出去打十板子，赶到后花园去通池子。”
　　熙平长公主府后花园的小池暗通汴河，只是暗道狭窄，入口处常被淤泥堵塞，须人下水疏浚。春夏尚可，隆冬时节，这可是一件苦差。只听那打呵欠的女人砰砰砰地叩首不止：“殿下开恩，殿下开恩……”
　　我连忙开门上前，依依行礼：“玉机拜见长公主殿下。”
　　熙平顾不上那个磕头的仆妇，向我道：“免礼。”只见她一身素袍，颈上系着白狐皮。脚上一双雪白的缎面靴子，绣着莹白的玉兰花。这是我永远不能忘记的画面，十四年前，我就是经由这朵玉兰花见识了她无可描摹的美貌。如今她雪肤依然，花貌如昨，而当年那个站在她身后的青布靴子管家却已经不在了。
　　熙平面色苍白、气息洁净，显然未施脂粉，更未饮酒。今日府中夜宴，熙平竟然滴酒未沾。连慧珠也褪去了所有的珠钗，换过了鞋子和帕子，一脸恭顺地站在熙平身后。
　　我指着那磕头的仆妇道：“玉机斗胆，请殿下饶恕她。守灵甚是辛苦，略有困倦也是平常。况大年节下……”
　　熙平微微一笑道：“既然是朱大人开口，孤便饶恕她。”又向那女人道，“好生守着，不准再犯懒了。”那女人向熙平磕了三个头，又向我千恩万谢，这才起身。
　　熙平对慧珠道：“孤要去看看朱总管，你在外面替孤上香，不要走开。”慧珠应了，自拿了三支香在烛焰上点燃。于是我命小钱去西边的房间歇息片刻。小简带来的四个内监早就被我打发去睡觉了，绿萼在陪伴玉枢与母亲。于是父亲榻前只剩了我和熙平。
　　我走上前去，恭敬道：“殿下前来致奠，玉机感激不尽。”
　　熙平道：“朱总管是府中最得力的管家，他不幸遭祸，孤理当致奠。”她深深叹息，目不转瞬地望着我，“孤与玉机有多久没见了？”
　　我叹息道：“大约八九个月。”
　　熙平道：“你怨孤命小菊将你的画拿去如意馆给皇帝看，所以躲着孤，是不是？”
　　我口角一动：“玉机不敢。”
　　熙平不语，向父亲深施一礼，起身时已双眼微红。她的目光除了深切的哀痛、怜惜和感激，还有一种难言的慷慨、壮烈与不舍。她低下头，小巧的下颌埋在修长蓬松的风毛之中，樱唇微张，不动声色地一叹，银色毫毛如风中衰草，惊颤不止。她合目默祷，落下两行清泪。她是真心为父亲的死而伤心惋惜。我甚是感动，不觉唤道：“殿下……”
　　熙平轻轻抹去面颊上的泪痕，微微一笑道：“玉机当多谢孤才是。”
　　我一怔，道：“什么？”
　　熙平上前一步，凝视父亲苍白的面容。这张脸因脱水而显得瘦削呆板，紧闭的双唇含一抹似有若无的笑意，蕴藏无数秘密。熙平从襟上摘下一颗龙眼大小的明珠，伸双指撑开父亲的右眼，将珍珠塞进了空洞的眼窝。她的指尖轻盈拂过，父亲便以明珠为睛，合目安然而睡。熙平道：“愿他看清黄泉路，来世投胎到一户好人家。”
　　我感激道：“多谢殿下。”
　　熙平命慧珠端了水进来，我亲自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如从前了。”
　　我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”
　　熙平道：“你在宫中养尊处优数年，如今荣华富贵唾手可得，可不要多谢孤么？”
　　我一哂：“唾手可得？”
　　熙平捧起手炉：“孤听闻奚桧在刑部也大受拷掠，回监牢后，将棉裤拆掉，绑在窗栅上，吊颈自尽了。”
　　我语带讥诮：“殿下也知道奚桧？”
　　熙平道：“孤只是知道，却从未见过。他本是你父亲的好友。如今两人都受尽诸般酷刑，却坚辞不改，足证清白。如此一来，不但洗清了孤的嫌疑，玉机也会恩宠更盛。来日封妃，岂非轻而易举？”
　　我冷笑：“如此说来，殿下知道父亲究竟是被谁折磨死的。”
　　熙平缓缓抽出发间的银簪，慢条斯理地拨弄着手炉中的炭灰，笑意凄怆：“不但孤知道，你父亲在昨天早晨离家的时候，就知道自己回不来了。”
　　我心头大震，青瓷手炉在地上跌得粉碎。银色的炭灰扬起，燃烧的炭球亦被摔得粉碎。我颤声道：“此话怎讲？”
　　熙平一笑：“别急。孤此来，就是要把一切都告诉你。昨天早晨，令尊的一位‘挚友’来找他，说家中母亲忽然没了，要拆借些银两料理丧事。”她在“挚友”二字上咬得极重，似有切齿之恨。
　　慧珠进来清扫碎瓷片。碎瓷闪着火光，像讥诮而躲闪的目光。我强按心头的惧意，问道：“这位好友，是谁？”
　　熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒书生，平日务农，闲了便进城靠卖字画赚几文小钱，以此奉养寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲接济的银子，你父亲因此十分敬重他。两人常在一处饮酒交谈，算来也快两年了。”
　　我沉吟道：“既是一个不起眼的穷儒，殿下怎会知道得如此清楚？”
　　熙平道：“这事原本平常，你父亲在外常有一些穷朋友，每年也不知要接济他们多少。一年前的一日，你父亲出城办事，偶然路过李湛之家，便沽酒买肉去看他，却在他家中见到一人。此人衣着虽简，却颇有气度，面色白净，说话尖细，还带着贴身小厮。你父亲亲眼看到两人将一只宝蓝色云锦钱袋推来推去。后来那人见你父亲在院门外看着，才揣了钱袋坐马车回去了。李湛之不但不要他的钱，甚至不愿提起他，只对你父亲说此人乃是家门不幸。玉机猜猜，此人是谁呢？”
　　我沉思片刻，道：“此人气度不凡，有仆役和马车，连钱袋也是云锦的，可见是个有些身份的人。面色白净，说话尖细，莫不是宫中内监么？李湛之……李湛之……李湛……之……”脑中电光火石地一闪，我霍然张目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！两人的名字俱是从水的。且前些日子小简获罪，险些被赶出内宫。李演说母亲病重，出宫侍疾，小简这才又回御书房伺候。”
　　熙平冷笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，大约是净身后觉得自己辱没家门，便将‘之’字去了。你父亲十分警醒，立刻将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是皇帝身边的首领内监李演。哼，好深的心思！”
　　李演，那个和于锦素一起参与废后的皇帝的心腹内监，向来谨慎少言。是了，两年前皇后怀疑父亲请王家为韩复赎命，那皇帝又怎会不知？所以他不动声色地将李湛之安放在父亲身边，以期获得罪证，而李湛之的孤僻清高便成了绝好的掩饰。若不是父亲无意中做了一次不速之客，便永远不会知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指紧绞，寒气袭上脑府，只觉头发都竖起来了。“难道父亲明知李湛之丧母是诈，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也说不下去。
　　“不错。”熙平冷冷道，“那些天总有闲人在各门窥探，而你早就让朱嫂子从宫中带出话来，让你父亲无事不要出门，所以这些人一无所获。现在李湛之家忽然出了丧事，不是很可疑么？你父亲，迟早会有这一日的，他愿意为孤做一回贯高。”说到此处，已有几分哽咽。
　　我心头巨痛，哭得说不出话来。
　　当年汉高祖刘邦对女婿赵王张敖辱骂侮慢，张敖执礼甚恭。赵相贯高、赵午是张敖之父张耳的门客，他们知道皇帝对赵王无礼，甚是激愤，于是劝赵王谋反。赵王不愿造反，于是贯高等人便密谋刺杀刘邦，并说“事成归王，事败独身坐耳”。汉高祖八年，刘邦路过东垣，贯高等人在柏人县埋伏了杀手。但刘邦因觉柏人音“迫人”不祥而不入，于是阴谋不行。高祖九年，贯高的仇人向刘邦告发了此事。赵午等人惊惧不已，害怕酷刑，纷纷自尽。贯高道：“刺杀皇帝是我一人所为，赵王未曾参与其中。众人都死了，谁来证明赵王的清白？”于是乘槛车到长安，在狱中受尽榜掠却不改一词。赵王遂无罪，只是被降为宣平侯。高祖敬重贯高的为人，想封他做官，贯高却道：“所以不死，白张王不反耳。今王已出，吾责塞矣。且人臣有篡弑之名，岂有面目复事上哉！”遂自尽殉友。＇1＇
　　每一次我读到贯高的故事，总是忍不住赞叹：赵王是否无辜并不重要，君子躬行己志，无怨无悔，此诚为大丈夫也。壮哉贯高！
　　想不到父亲竟也做了一回贯高。且慢——不！父亲不只是为了熙平长公主，他也是为了我。为了我的不甘与自由！
　　熙平亦流泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想笼络你们一家。所以孤以为，你若嫁给皇帝，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会为难你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。如今想来，也许是皇帝顾虑孤与令尊的缘故。令尊曾说，你定是不愿意嫁入宫中，所以也不忍叫你为难。横竖躲不过的事，不如早早了了。所以就——”
　　后面的话我没有听见，只看见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我眼前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱进来，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时间气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。
　　我一直不解，为何皇帝如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。原来如此！原来如此！
　　我恨他，更恨我自己。
　　热血带走了我胸中所有的激愤与痛心，只留下冰冷坚实的倦意。我喘息片刻，很快平静下来。熙平关切道：“你怎样？”
　　我冷冷地拭去下颌的血迹：“无事。多谢殿下关怀。”说着站起身，屈膝道，“玉机衣裳污了，请殿下稍待，容玉机更衣。”
　　熙平道：“你去歇息吧，有话明天说也无妨。”
　　我摇头道：“父亲为玉机舍命，玉机今日定要知道所有的真相，请殿下不吝告知。”
　　熙平微微一笑，赞许道：“果然心志坚定，不枉你父亲当年荐你入宫。不过这里太冷，你身子又不好，不如去暖阁里说话如何？”
　　我拜道：“谨遵殿下旨意。”
　　临行前熙平仍不忘嘱咐慧珠：“叫她们进来好生守着朱总管，人不能走，灯不能熄，茶不能凉，香不能断。事后重重有赏。”惠仙躬身应了。熙平又道：“再拿些热汤点心来。”
　　幸而芳馨已经派人将我日常所用之物送出宫来，于是更衣净面，又用乌木长簪挽了长发，这才来到西暖阁中。只见茶水点心已然齐备，小钱捧了一只瓷盒和一杯温水恭候在旁。我向熙平告了罪，从瓷盒中拿出药丸，和着温水吞下。熙平脸上露出欣慰的笑意：“果然脸色好一些了。且吃些东西歇口气，孤慢慢说与你听。”
　　我吃了几块芙蓉糕，喝了热茶，四肢慢慢暖了过来。欲待开口，忽闻一声凄厉的叫喊从身后传来。我正要起身，熙平止住我道：“是朱嫂子。你身子不好，就别去外面吹风了。慧珠，你去瞧瞧。”不过一会儿，慧珠和绿萼一道回来了。绿萼道：“夫人刚才做恶梦了，非要起身去看老大人，朱大姑娘已经劝下了。请殿下和大人放心。”
　　熙平有片刻的出神，叹息道：“果然是夫妻情深。”
　　我挥了挥手，绿萼和小钱都退了出去。慧珠看了熙平一眼，在杯中斟满了茶，也掩门而出。熙平被水声惊醒，脸上闪过一丝揶揄之色，垂头微一冷笑。我想，她大约是在笑自己吧。
　　我问道：“玉机适才听殿下说，是父亲向殿下举荐玉机进宫的。其中原委如何，请殿下指教。”
　　熙平斜倚在榻上，悠然一笑：“不错。是你父亲向孤荐你入宫的。那时候宫里传出消息要选女巡，令尊知道你不甘一生为奴，所以提议让你入宫。这其中还有个缘故——”
　　我淡淡一笑，接口道：“是因为殿下需要在宫中安放一个内应么？”
　　熙平摇摇头，道：“你是摆在明里的人，如何做孤的内应？一来，令尊素知你的心性，不忍你埋没在家，所以为你谋一个前程。二来孤与慎妃也的确需要一个信得过的人做弘阳郡王的侍读，这才选了你。你既然做了他的侍读，教导他辅佐他本来便是你的职责，谈不上内应。”她双眸微睁，微笑道，“侍读这件事情，你做得很好。孤只是没想到皇后会命你来查徐嘉秬的命案。这才一发不可收拾起来。你很聪明，你父亲没有看错你。”
　　我叹道：“殿下是说……”
　　熙平道：“不错。因你在徐嘉秬的命案上领会得甚好，所以你父亲才又让孤进宫将小虾儿之事暗示于你。”忽然她双目如电，杀意陡盛，“刺杀三位公主和皇太子的事情，全靠你父亲一力谋划。联络奚桧、翟恩仙与韩复，也全赖令尊。孤——全然不知。”
　　镂雕白瓷熏笼猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驱散了所有的杂念。自我知道父亲是自愿赴死之后，今夜无论再听见什么都不会觉得惊奇。我心念如轮，浑不在意地嗯了一声：“多谢殿下告知，玉机身为女儿，到今日始知父志，当真不孝。玉机还有许多疑问要请问殿下，还望殿下赐教。”
　　熙平一指暗青的窗纸，道：“天亮之前你随意问。”
　　我起身行礼：“多谢殿下。玉机斗胆，请问殿下，既然溺死公主之事是父亲一力谋划，那五年前谋划刺杀皇后的人又是谁？是谁说服慎妃娘娘自尽的？是谁唆使陆大将军以养伤为借口不去北方平乱？又是谁收服了苏家，将苏燕燕送至皇后身边？”
　　熙平闭目听着，不置一词。良久道：“还有呢？”
　　我冷冷道：“红芯究竟是如何死的？”
　　熙平的右颊难以察觉地一颤：“你果然还是放不下小菊。你既然可怜她，又为何要赶她出宫？”
　　想到红芯，我心口突地一痛：“我从未想过她回到府中竟是送死。我若知道，不会赶她出宫。”
　　熙平笑道：“你就是好心，果然是朱总管悉心教导出来的好女儿。”这话分明充满了讥讽的意味，但她的笑意却轻柔和暖，含一丝淡淡的哀愁。
　　我再一次问道：“红芯是怎么死的？”
　　熙平道：“她随她爹去田庄玩耍，不小心跌在捕狼的深坑里，栽在石头上碰死的。此事已报官，府衙验尸无误，方才安葬。孤也赏了她爹娘钱帛装裹。”
　　我又问：“殿下赏了多少银子？”
　　熙平道：“前后大约一百多两，孤也记不清了。玉机大可去问令堂，内账房是她主理的。”
　　我微笑道：“玉机记得，府里未嫁侍女病故夭亡，按例只赏十两，或有特别亲近宠爱的，才赏过二十两的。这百两之数从何而来？”
　　熙平深深看我一眼：“玉机对府里的规矩和账目很清楚。”说着施施然饮了一口茶，“其中一百两，是在这丫头回府之初就赏给她爹给她做嫁妆的。这样吃里扒外行事不端的婢子，孤这里容不下，所以打发出去让她爹娘自行遣嫁。谁知才出去，第二天便在庄子里摔死，当真命薄。”
　　我心头大震，却已觉不出痛来