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女帝师[全五册]-第35部分
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我走到锦素身边，她尚不自知，只是定定看着阁顶之上的高思谊，若瞻仰神明，目光眷恋而诚挚。我悚然一惊，忽想起当日锦素向我诉说贵妃赐婚一事时，她无端羞红了脸。难道她认定的人，竟然是高思谊么？若兰唤了两声，锦素见了我，顿时不好意思起来：“姐姐是几时回来的，也不说一声。”
我笑道：“也是才回来。”说罢看着湖面，“王爷和国公爷兴致倒好。”
紫菡和若兰蹲下身子为锦素换鞋，锦素一面抬脚一面道：“剑法美妙，我就多看了一会儿。”
忽见高思谊收剑跃下，飘入水阁，轻轻巧巧地落在高思诚的身边。锦素怕他落水，忍不住轻呼一声，待见他安然落入水阁，顿时吁了一口气。我不觉好笑，正要唤她离开，却见水阁中的两兄弟已看了过来。我和锦素只得远远行了一礼，两人也遥遥还礼。高思诚向侍女说了句话，那侍女已然撑了伞上桥了。
锦素满眼羞涩，转身道：“姐姐咱们走吧。”
我笑道：“王爷已遣了人过来，怎么能这样就走？”
锦素又欢喜又忐忑。那侍女上前来行了一礼，说道：“王爷略备薄酒，请二位大人过去叙谈。”
我从来没有和高思诚与高思谊深谈过，今见两兄弟琴剑和鸣，颇为默契，亦不觉好奇起来。且高思谊素来和慎嫔亲厚，今番有此良机深谈一番，正合我意。于是坦然道：“王爷盛情，下官恭领。请姑娘引路。”
过桥入了水阁，高思谊却不见了。侍女们正在撤换桌上的残羹剩肴，又新开一坛新酒送了过来。高思诚起身迎接，笑道：“小王和四弟偶然念起金沙池的雨景，想不到竟能遇见二位大人。听闻二位大人书画双绝，小王有幸得遇，若蒙指点，方不负生平志向。”
我笑道：“王爷谬赞。惠风畅雨，诗酒琴剑，实是快慰平生。”
高思诚笑道：“金沙池的雨景，自是不能错过。小王也有好几年没见着了。”
我见锦素暗中四望，心中好笑，便问道：“如此好景，怎么却不见了国公爷？”
高思诚道：“四弟在后面更衣。”
我笑道：“下官从前在宫宴上，曾数次听闻王爷雅奏，欢喜轻快有之，轻柔舒缓有之，适才的激昂筝音，倒是从未听过。有幸一饱耳福，也不枉此生了。”
高思诚甚是谦逊：“得朱大人亲口一赞，小王喜不自胜。”
我笑道：“国公爷剑术精妙，与王爷琴剑和鸣，令人叹为观止。”
高思诚笑道：“大人过誉。四弟的剑法是周贵妃启蒙教授的，若说精妙，第一个当数周贵妃。只是大人不是遇乔宫里的人，所以不常见到。若见了，只怕四弟的剑法便不复在大人眼中了。”
周贵妃的修为我怎能不知？然而说起周贵妃，我又忍不住好奇道：“听闻周贵妃的剑法传自太后，那太后的剑法……”
高思诚笑道：“周贵妃在剑术上有过人的天分，乃不世出的奇人，母后远远不及。”
忽听身后侍女道：“昌平公到。”我和锦素忙敛衽行礼。锦素扬眸望了一眼，复红了脸低眉垂首。
酒菜整治完毕，众人落座。雨丝落在湖面上，发出急切而嘈杂的声响。从前我看书的时候，最不喜欢耳畔有这样的声音吵闹。然而自听了高思诚一阕筝曲，这雨声便化为雨丝所奏出的琴音，是天地间的回响。酒是竹叶青，入口绵甜，余味悠长。我和锦素不善饮酒，三巡之后，便只喝茶。高思诚和高思谊也不劝，只是自斟自饮。
虽然下雨，却也闷热。高思谊只穿一件素色交领长衫，一抹青巾歪在脑后，不戴冠，不系带，不穿鞋袜。高思诚却端端正正穿了一件圆领白袍。他的双手并不算修长，手指却十分有力。奏曲完毕依旧套上一蓝宝戒指。
不过一会儿，酒坛子就空了。高思诚举杯笑道：“大哥整日无事，只是在王府里酿酒。想不到倒是四弟成了他的知己，饮得最多。”
高思谊仰头吞下最后一杯，长舒一口气道：“原来这酒是大哥酿的，我却不知道。好虽好，只是软绵绵的，喝起来不痛快。”
高思诚道：“四弟久在西北，定是爱饮烈酒。”
高思谊虽喝了许多酒，面色却是苍白。他半闭着眼，忽然冷笑道：“大哥整日在王府中，不是纳妾就是酿酒。妾侍是一房比一房年轻，美酒却一年比一年陈。”
听闻信王纳妾之事，锦素微窘，不禁涨红了脸。高思诚推了推弟弟：“还没醉，就胡言乱语了。”
高思谊蘧然睁开双目，眸中闪过一抹森冷剑光：“失言失言，二位大人勿要见怪。”说罢回头问侍女要茶喝。然而茶还没有上来，他却随手拿过锦素的茶盏，仰头一饮而尽。嚼了几口茶叶，全都吐在地上，有一片还溅在了锦素的长裙上。锦素缩了缩脚，轻轻抖了抖裙角。那侍女捧着新沏的茶，却犹豫起来，不知该将茶奉与高思谊还是奉与锦素。
高思谊将空盏重重顿在桌上，摇头晃脑道：“三哥，我们四兄弟，都学过剑术和骑射，到如今唯有我——”说着用食指稳稳指住自己的鼻尖，“我——至今不曾荒废。”
高思诚淡然一笑，示意侍女将茶放在锦素的面前：“不错。”
高思谊忽然伸出食指浸在锦素面前的新茶中，湿淋淋地提出来，在桌上划了一道：“大哥，最早随父皇学习骑射，这会儿却醉倒在温柔乡里，恐怕连弓都拉不开了。”
锦素听他说得不堪，不由皱了皱眉。高思谊又划一道：“二哥，十岁起便随父皇游猎，且是母后亲传的剑术。然而自从封为皇太子，便再也没有摸过剑。”说着向我道，“朱大人知道是为什么？”
他口中的酒气和着茶叶的清香扑面而来，我屏住呼吸，摇了摇头。高思谊拍案道：“因为二哥去学火器了。二哥的福气最好，他练剑时，有渊姐姐陪着。他学火器时，有澶姐姐教。”
“渊姐姐”就是周贵妃，然而“澶姐姐”又是谁？锦素忍不住道：“澶姐姐？”
高思谊道：“就是渊姐姐的孪生姐姐，名叫周澶。”他向天打了个哈哈，“天之所授，至贵至德！二哥君临天下，咱们却都是草芥了。”忽然又划一道，“三哥呢，从前剑术还在我之上，如今却醉心箫管丝竹。”
高思诚从容道：“小王生平无甚大志，唯爱音律罢了。”
高思诚最后划了一道，然而指尖早已没了茶水，皮肤紧贴着桌面划过，瑟瑟有声。“你们要么至尊，要么清高，要么会享福，唯有我——愚蠢之极。”
高思诚笑道：“四弟在关中作战，乃是国之干城。若说四弟愚蠢，天下便没有聪明人了。”
高思谊一挥手，正要答话，却听当啷一声，锦素面前的茶盏被打翻在地，瓷片飞溅，茶水都泼在了锦素的裙子上。锦素顿时站起身来，若兰连忙上前来拿帕子擦拭，一面关切道：“姑娘可有烫着？”
高思谊忙起身施礼：“大意大意。”
锦素蹙眉摇首。高思谊吩咐侍女服侍锦素更衣，锦素忙道：“殿下不必费心，小事而已。”
高思谊笑道：“我在关中之时，曾有蜀地的官员送了我几匹蜀锦，回京后都献给了母后。母后恰有一条裙子做得不合身，我去问她讨来，正好赠与于大人。”
我和锦素见他酒醉荒唐，相视一眼，不禁呆了。锦素怔了片刻，忙道：“不必了——”
高思诚笑道：“于大人只管收下便是，何必推辞。”说罢一挥手，他身后的侍女赶忙去了太后所居的仁寿殿，片刻间就将裙子取了来。锦素看看高思诚，又看看我，只得向高思谊道了谢，随侍女去后面更衣。
高思诚打趣道：“从前只知道四弟擅长剑术兵法，想不到如今，更添了别的长处。”
高思谊不甘示弱：“彼此彼此，若论剑术和兵法，从前三哥样样强过我，如今这‘别的长处’，也当比我更擅长才是。”高思诚一怔，与高思谊相视大笑。笑声在湖面上荡漾开去，如长风卷起烟雨。我不禁掩口而笑。
高思诚笑道：“大人恕罪，我兄弟酒后爱说胡话。”
从前我以为睿平郡王高思诚醉心音律，方才无心政事。如今看来，是因为他早知皇帝忌讳宗室涉政领兵，所以才安心做个富贵闲散的王爷。那么他娶平民王妃董氏，也是刻意的么？
这两位太祖的皇子，同是尚太后所生，是当今皇帝的同胞弟弟。有太后的庇护，他们虽有种种难处，却不惮宣诸于世。然而信王是异母长兄，自污到不堪的境地，却不能为自己分辩半句。
我沉思良久，竟没顾得上回答高思诚。忽听高思谊笑道：“三哥多虑，朱大人岂是那等庸人？”
高思诚笑道：“何为庸人？”
高思谊道：“某日，我偶然路过砻砥轩，听见弘阳郡王对他的侍读说，‘一人有庆，兆民赖之’＇116＇，接着滔滔不绝地说起秦国的历代英明君主，竟然连宣太后和戎人生子＇117＇的事情都知道得一清二楚。谁知这位侍读女官便开口教导曜儿，不当窥探这些宫闱秘史。弘扬郡王讨了个无趣，当即便住口不说了。似那位侍读女官，便是庸人。”
我听他贬抑刘离离，一时不便作答，只得转而问高思诚：“下官记得松阳县主今年也该有五岁了，王爷可选好了侍读？”
高思诚道：“皇后娘娘已经指了一位姑娘侍读，只是还未入府。”
我正要询问，却听侍女道：“于大人回来了。”
只见锦素换了一条瓷白地连珠团花蜀锦长裙，腰肢一动，波纹涣涣，柔光靡丽。锦素扶着若兰的手缓缓上前，怯怯向高思谊道谢。高思谊大咧咧道：“何必言谢，于大人喜欢便好。”
我又惊又喜：“妹妹穿着很好看。”
高思谊笑道：“朱大人若是喜欢，我便叫人再送两匹来。想来关中还有。”我正要道谢，忽见他一拍额头，“我竟忘记了。似朱大人这般得皇后的器重，还怕没有蜀锦裙子穿么？”
我一笑而过，淡然不语。梅林梨苑、楼台馆榭、潇潇雨幕、茫茫水色。唯有汴河以一成不变的姿态，静静向东流去。锦素事后谈起此事，言语中掩饰不住对高思谊酒醉轻佻的失望之情。而我总是会想起他偶然的冷寂和牢牢指住自己的手指。杯中之物是言语和心绪的绝好掩饰，就如同那日的雨。而那日的竹叶青，果然是信亲王精心酿制的好酒。
第四十四章 生有处所
雨后的景园，颇凉爽了几日。我从书廒回玉梨苑，便绕道从湖边走，顺路欣赏一番湖景。路过孔桥时，常能听见汀兰阁或岸芷阁中传来细微的丝竹之声，有时还有轻柔婉转的歌声。湖心岛遍植佳木，乐工和歌姬的白衫如镶嵌在绿衫上的珍珠，鲜明而灵动。
这一日，我却看见汀兰阁中多了一抹飘逸的珊瑚色。那是一个身材高挑的女子，轻摇团扇，凭栏远眺。她没有看向湖面，却是看向南岸。见我走近孔桥，忙携了丫头向我走来，似一朵红云，冉冉拂过玉桥。只见她盈盈十五六，容色娇艳无匹，胸前垂下一串赤金间红宝石璎珞。这串璎珞我印象深刻，三年前史易珠去陂泽殿殿选时，几乎也是这身妆扮。数年未见，她的出现总是这样出人意料。
史易珠屈膝行礼：“民女史易珠，参见女校大人。大人万福。”
我下意识地扶起她：“史姑娘不必多礼。”
史易珠有天生的好颜色，眉不画而翠，粉不施而白，两颊的红润如白釉中透出的一抹淡淡钧红，令天下女子欣羡不已。温柔一笑，梨涡微现，更增娇态。“多年不见朱大人，朱大人可还好么？”
我忍不住问道：“史姑娘怎的在这儿？”
史易珠微笑道：“皇后命我做松阳县主的侍读，也是昨天才住进景园的。听闻朱大人天天去书廒，特意在此专候，向大人问安。”
史易珠虽然出宫，却仍深得皇后的赏识。碍于周贵妃和皇太子，皇后不能让她再度入宫，只能荐她进睿平郡王府。我微微一笑：“恭喜史姑娘。”
史易珠道：“多谢大人。易珠还未恭贺大人荣升之喜。”说罢端端正正行了一礼，又道：“过两天易珠便命人将贺礼送入玉梨苑。”
我忙道：“无功不受禄。”
史易珠道：“易珠所有，唯有锦帛金银之类的俗物。可是易珠深知，大人不爱这些，因此命人在外求了两件古画，大人留着赏玩吧。”
史易珠虽害了锦素，对我却坦诚和体贴。我微微叹息：“史姑娘有心了。史姑娘昨日才进宫，可去拜见过太后和皇后？”
史易珠道：“太后喜爱静养，易珠不敢打扰。早起已去参拜过皇后，也是刚从玉华殿出来的。”
我一惊。从清晨到午时，皇后一向政事繁忙，却留她在玉华殿整整两三个时辰。皇后竟然这样喜欢史易珠么？
史易珠似已看穿我的心思：“皇后大赞大人聪慧睿智，处事果决。易珠听闻大人破了悬案，心中倾慕不已，是以一从玉华殿出来，便来拜会大人。”说着走近一步，轻声说道，“今春征马不足，皇后看不懂银钱出入的数簿，又不好问那些朝臣，才召易珠进来的。”
我一惊：“这是朝政，史姑娘怎可随意言说？”
史易珠不以为然道：“易珠早便向大人剖明心迹。说一句不知天高地厚的话，易珠视大人为知己。既是知己，自然无所不言。”
我淡淡道：“史姑娘视我为知己，我却不敢将姑娘当作朋友。”
史易珠的笑容愈发温柔明亮：“知己，不见得是朋友，也可以仇敌。易珠愿作大人的知己，更愿作大人的朋友。但大人若一定将易珠看作仇敌——如今易珠与当年的于大人一样，妄言政事，而大人操柄于手，自可告发。易珠无怨无悔。”
她竟这样有恃无恐。转念一想，告发她也甚是无味。皇后喜欢她，不但让她做了松阳县主的侍读，还让她看征马的数簿。如此看来，我也不能一味地薄待她。何况她出宫后两度向我示好，无非是不想与我为敌。遂微笑道：“听姑娘一番宏论，倒是玉机浅薄了。”
六月十一日，趁着天气凉爽，信亲王和熙平长公主携全家来了景园。他们到达时已是傍晚，分别在与鹤馆和绛雪轩住了下来。芳馨知道我牵挂父母姐弟，早早便派人去绛雪轩打探消息。原来熙平长公主没有带曹驸马和柔桑县主来，至于带了哪些仆从，一时之间却不能知道了。
我大失所望。原本以为熙平长公主会带着柔桑县主来，这样玉枢作为柔桑的伴读侍女，也能来景园与我相见。又听说信王也只带了两名姬妾来，不知怎的，心底一凉，复有一丝庆幸。转念一惊，原来我已这样放不下他了么？
这一夜梦境流转，蓦然睁开双目，所有的形形色色如风卷扬尘，都在九霄云外了。仍是疲倦，于是翻了个身依旧合上眼睛。芳馨来叫了几次，我只是恹恹的不想起身。芳馨无奈，只得自去梳洗。求而不得的煎熬吞噬了整副身心。自从我知道信王和熙平长公主也会来景园，我就日日盼着他们早些来，盼着父亲、母亲和玉枢，也——不，分明是更盼着高旸能来。
不知过了多久，我长长叹了一口气，无精打采地坐了起来。窗外已经大亮，南窗下的几株梨树还很低矮，却也结了青涩的果实。虽然垂累可爱，终究不如梨花盛放的春景。高旸、柔桑、玉枢，竟一个也没来。原来旧年在梨树下望画说典的闲适与惬意，竟是这样难得。花有再开日，人无再少年。
用过早膳，仍有些烦躁，便不想去书廒了。然而留在玉梨苑，又能做什么？呆坐了一会儿，仍旧吩咐更衣，带了绿萼往书廒去了。从书廒出来，心情已经平伏许多。见不到玉枢固然失望，可这事终究细微，与其沉浸在这种哀凉的心绪中自苦，不如放宽心思。于是依旧从湖边绕回玉梨苑。只是行经孔桥时，想起那一日锦素隔水凝视高思谊的神色，不觉痴住。
回到玉梨苑，芳馨亲自摆上午膳，侍立一旁。我忙命绿萼和紫菡自去吃饭，果然芳馨道：“奴婢适才听仁寿殿的人说，信王和熙平长公主已经去拜见过太后了。”
我端起火腿鲜笋汤来呷了一口，鲜甜可口直沁心腹：“这也平常。难道有什么变故？”
芳馨抿嘴笑道：“这变故，整个景园都知道了，唯有姑娘在书廒里，才不得听说。太后斥责了信王，安抚了熙平长公主。”
听闻熙平长公主有事，不觉心头一沉：“究竟何事？”
芳馨道：“今晨二位殿下向太后请安，信王便向太后抱怨世子忤逆，要废去世子的王储之位。”
汤碗微微一颤，滚热的汤汁溅了两滴在我的手背上。芳馨忙放下汤碗，拿帕子拭净汤渍：“听说是世子将王爷新纳的一个侍妾一脚踢到花园池子里去了，那女子受惊过度，便小产了，是个已经成形的男胎。”
我想起三年前高旸来修德门接我出宫时，就带了王府一个被贬黜的姬妾宋氏做上车的肉凳子。若说他上了性子，将父王的姬妾踢入池中，想来倒也不虚。这样无法无天，也唯有他了。我不觉一笑：“这样的秘事姑姑是怎么知道的？”
芳馨笑道：“信王一大早便在仁寿殿扯开嗓子嚷，说那位妾侍怎样温柔懂事，自己老来得子，甚是不易。又说已经将世子捆起来打了几十棍，所以才没带来景园。其实这事已经在京中闹得尽人皆知了，想来满京城的权贵们都在看信王府的笑话呢。太后听闻此事，当即斥责了他。说嫡庶有别，世子是嫡长子，就算犯错，也不可轻易废黜。信王这才不敢再说什么了。”
我笑道：“信王世子忤逆不孝，又关熙平长公主何事？”
芳馨道：“王爷当着太后的面抱怨长公主，说林妃善妒，又整日带着世子出入长公主府。世子如今犯下大错，都是林妃和长公主宠溺纵容的缘故。长公主委屈，就在太后面前淌眼抹泪地叫屈，太后大为不忍，亲自安慰了好一阵子才罢。”
我悬着的一颗心顿时放了下来。熙平长公主一向疼爱高旸，视如亲子，多年来悉心教导，高旸方能文武全才。况且高旸一出生便做了世子，至今十八年，地位稳固，牢不可破。之前那么多妾侍都曾生子，林妃和高旸却从未放在眼内，如今有什么理由要去害一个新纳的妾侍？先前高旸打伤皇后的长姐舞阳君之子吴省德，因为是正大光明的比武，又立了生死状，皇后不好降罪于他。这出苦肉计，当是为了安抚舞阳君和皇后。至于信王和熙平长公主之间，不过是精心编排的兄妹相争的戏码而已。
熙平长公主当真是用心良苦。
午膳后，我刚卸下簪环预备午歇，却见罗公公过来了，原来是皇后宣我去玉华殿。于是也顾不得眼饧头痛，匆匆梳妆更衣。
玉华殿在金沙池西北岸的山坡上，北临汴河，东面金沙池。长长的石阶伸向湖中，连接着一只石舫。罗公公引我进了石舫，但见皇后正悠闲地躺在竹椅上，合目小憩。船头有一位白衣少女正在抚琴，琴声琤琮有情，如春水不绝。
皇后一身半旧的银灰色纱衫，如天边低垂的暗云。右手执一面牡丹纨扇伏在胸口，偶尔摇动，赤色牡丹如飞扬的火苗，微弱而热烈。听到我的脚步声，皇后睁开双眼，抚一抚鬓边的碎发：“玉机来了，赐座。”我行过礼，告罪坐下。
皇后扶着惠仙的手坐了起来：“夏日天长，难得这几天爽快。一个人也是无趣，故此请你前来说话。你很忙，除例行的觐见之日，平常见不到你。”
皇后上一次宣我去御书房读赋已经是近一个月之前的事了，中间除了朔望两日，我从来没有主动来玉华殿向皇后请安。我连忙站起来屈膝告罪：“玉机无礼，请娘娘恕罪。”
皇后笑道：“你无罪。本宫只是奇怪，当年本宫险被行刺，在思乔宫中静养，不可谓不萧索狼狈。玉机那时深得恩宠，却常来请安探望，还帮本宫照料平阳公主。如今怎么……”
我略一思索，恭敬答道：“娘娘昔日在病中，臣女自当问安。如今正位中宫，每日登门请安之人，如过江之鲫。娘娘日理万机，少有闲暇，还当善加保养。故此不敢搅扰。”
念及往昔，皇后露出温柔宁和的笑容：“玉机不以位尊而谄媚，不以位卑而傲睨，又肯扶难救危，颇有名士之风。自来雪中送炭难，锦上添花易。”
我微微一笑：“昔日遇刺之事，只是小小磨难，娘娘后福无穷，自会化险为夷。臣女只是依照本心行事，实在谈不上雪中送炭。”
皇后笑道：“好一个本心。本宫便领了你这份‘本心’。”说着接过惠仙手中的莲子汤，随口吩咐道，“去给朱大人也盛一碗来。”又向我道，“听闻你在书廒苦读不辍。”
我恭敬道：“书廒中藏书虽然没有文澜阁那样丰富，不过却甚是特别。”
皇后叹道：“本宫入宫十几年，太祖的书房虽然去过一两次，藏书却从未看过。究竟有何特别之处？”
我笑道：“书廒的藏书，多涉及天文历法、医卜数术，更有许多炼制兵器和研制火器的书。别的倒还罢了，只是昔日开平郡主周澶关于火器的手稿和陛下少年时的笔记最为难得。臣女既有幸见识，怎能不好生研读。”
似乎是湖光反射，皇后明眸一闪，随即沉寂：“听说你颇通文史，想不到对于这些杂学也很有兴致。”
我微笑道：“虽是杂学，可臣女读来，颇有心得。”
皇后道：“愿闻其详。”
我看向那抚琴的少女，娓娓道：“‘二十八调但有声同者即应；若遍二十八调而不应，则是逸调声也’＇118＇。文人常言知己二三人初遇便琴瑟和鸣，心意相通。依臣女看，那只是凑巧曲奏同调，引致声同共振罢了。人虽近，心却远，终究要慢慢相处才知道彼此的心意。”
皇后若有所思：“有理。只是‘窈窕淑女，琴瑟友之’‘琴瑟在御，莫不静好’＇119＇，这些诗词读上去颇有情致。经你这样一说，也都无味了。”
我淡淡一笑：“万物自有其成理，不以人力为转移。‘琴瑟在御，莫不静好’，其意境本是清妙静婉。只是终究文学一道，于学问中也只是沧海一粟。陶冶情操是极好的，不可全然当真。”
皇后缓缓点头，叹道：“不错。”
我又道：“格物致知，为我所用。火器便是如此。”
皇后赞许地一笑：“陛下也是这样和本宫说的。”
琴声愈加柔和平缓，湖面波澜不兴。莲子汤清凉甘爽，抚平了心头最后的不安和焦躁。与皇后谈说两句，心中渐生喜悦和平静。皇后也谈兴颇高，语笑嫣然。如此谈了一会儿，忽听小内监过来禀道：“熙平长公主候旨觐见。”
皇后笑道：“快请长公主进来。”
我这才想起来，熙平长公主上午拜见了太后，下午自然是要向皇后请安的。不一会儿，果见长公主扶着慧珠的手，缓缓走了进来。
只见她一身淡紫团花绸衫，系着一条珍珠白罗裙，外罩一件纱衫半袖。礼毕，熙平盈盈一笑：“想不到玉机也在这里。”
皇后笑道：“皇姐来得正好。玉机正和本宫说读书的道理。”
熙平笑道：“玉机自小就爱读书，从前在府里，比柔桑用功多了。柔桑总是缠着她说故事，问这问那，倒像她是亭主，柔桑是伴读似的。”
皇后笑道：“若不如此，皇姐也不会送玉机来选女巡了。可见皇姐慧眼识人。”
熙平道：“谢娘娘赞许。这孩子将来如何，还需娘娘多加提点。”
皇后笑道：“皇姐放心，本宫喜欢玉机，自然不会亏待她。本宫记得玉机的父母是皇姐府上的总管。”
熙平道：“正是。”
皇后笑道：“玉机如今是宫中品衔最高的女官，父母若仍在奴籍，似乎不妥。”
熙平一怔，随即满脸堆笑：“娘娘所言甚是。臣妾本想着过了年就放他们一家出去，谁知府里事忙，臣妾手下又没有得力的人，只得先留住他们夫妻两个。到底是臣妾疏忽了。回了京城便放他们出去，请娘娘放心。”
我喜忧参半。父母能成为自由之身，对玉枢的婚事和弟弟的仕途自然有莫大的好处；但若父亲离开长公主府，失了庇护，倘使皇后再翻查昔日遇刺之事，父亲难逃厄运。转念一想，父亲和母亲就算脱了奴籍，也还是可以在长公主府中做总管家的。念及于此，心头稍稍平定。
绿萼见我发呆，推了我一下，悄声道：“姑娘该谢恩了。”我回过神来，忙向熙平和皇后叩头谢恩。
忽见小罗气喘吁吁地奔了进来，正要开口说话，猛见我和熙平都在，又将话咽了回去。皇后起身笑道：“偷得浮生半日闲。还没闲一会儿，事情便赶着来了。”
我和熙平相视一眼，都站起身来。熙平道：“娘娘政务繁忙，臣妾先行告退。”
皇后吩咐惠仙送我们上岸。回首望去，只见小罗正躬身禀告，皇后秀眉紧蹙，满脸忧色。当着惠仙的面，我和熙平不敢多看，忙告辞而去。
我二人沿着湖岸缓缓向南走，宫人们都远远跟在身后。我有一肚子话想问熙平，却不知从何问起。熙平却一味贪看风景，良久方叹道：“风雨欲来。”
我淡淡道：“这些天一直都是这个天气。”
熙平看我一眼：“你很好。”
我愕然：“殿下何出此言？”
熙平笑道：“皇后明明知道午后孤会去请安，偏偏叫你去陪着。又命孤放你父母出去。然而孤看你并非一味地高兴，便知道你虽得皇后赏识，终究没有忘记自己的本分。”
我莞尔道：“玉机不敢忘记。”
熙平看向茫茫湖面道：“那就好。皇后是真心赏识你，你也要好好为皇后效力才是。”
我笑道：“这是自然。”
熙平又侧头看我一眼：“你比从前更有官架子了。”
我一怔，随即笑道：“这不正是殿下所期望的么？”
一路缓缓而行，只是说些柔桑的趣事。临近渡口，熙平长公主突然问道：“俆女史的悬案，你究竟是如何查出真凶的？”
熙平明明已在济慈宫听过案情始末，此刻再提，分明是想听我在太后面前隐去的事。正在思索要怎样回答，熙平又道：“旁的便不用说了，只说孤没听过的便好。”
我只得道：“皇后疑心文澜阁的韩复是杀害俆女史的帮凶。玉机怕屈打成招，始终没有查问过韩复。倒是掖庭属的乔右丞，擅自拘禁，并用了酷刑。然而韩复也甚是硬气，受尽诸般刑罚，终是不吐一言。再者，玉机能查到真凶住在益州行馆旁边的剑门巷，实是有人暗中指点。能破悬案，实为侥幸。”
熙平长公主驻足，微笑道：“玉机知道此人是谁么？”
我低眉摇首：“不知。”
熙平只是笑笑，依旧向前走。我忍不住追上前，鼓足勇气道：“既然�
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