女帝师[全五册]-第14部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　太后笑道：“信王世子是太祖的长孙，又是亲王世子，身份尊贵，皇帝要亲自赐婚才好。”
　　皇帝笑道：“嫂嫂若觉得哪位大家闺秀好，问准了信儿，朕即刻赐婚，又有何难？不知可相准了么？”
　　林妃道：“臣妾前些日子倒留心了些。只是孩子如今长大了，自有他自己的主意，臣妾虽是他的母亲，可也不好勉强他。”
　　皇帝笑道：“这倒有趣。不知侄儿有何主意？”
　　高旸起身答道：“臣尚年幼，正当读书明理之际，怎可早早为家室所牵绊？再者，朝廷里那些老头子的女儿，想来都无趣得很，臣必得一个才智高超的女子，才肯聘娶为妻。”
　　皇帝笑道：“朕的朝堂上，那么些股肱之臣的大家闺秀，他都没有放在眼里。你怎知其中没有才智高超的女子？只这四位选进宫来的女巡，便个个都很出挑。”
　　高旸远远地看我一眼，道：“入宫的女巡，自然都是万中无一的。据臣所知，四位女巡中，于大人与朱大人俱出身寒门，史大人出自商贾之家，并无父兄立于高堂庙廊。连皇后与两位贵妃都不选那些老夫子们的千金入宫，正说明她们确是无趣得很。”我听了不觉好笑，四位女巡，明明车舜英的父亲在朝为官，他偏偏略过。果见车舜英满脸不快。
　　皇帝大笑，连说“刁钻”，又道：“如此，朕便将她们其中一个赐你为妻，你可愿意？”
　　高旸道：“若她们之中有一位可称得上才智高超，无论出身贵贱，容貌美丑，臣都愿意一生珍视。”
　　皇帝赞道：“你倒不以貌取人，难得。”又向林妃道，“侄儿很懂道理，依朕看，嫂嫂也实在不用费心操劳。他若自行看准了，朕便赐婚。最难得是志趣相投，脾性相合，容貌家世都在其次。”
　　林妃道：“臣妾谢圣上恩典。”
　　戏台又高又远，灯火通明。戏子们身着彩衣，脸上敷着厚重油彩，做生的潇洒，做旦的妩媚。说不尽的权谋与牺牲，唱不完的愤怒与哀愁。夜色中，戏台仿佛遥远大漠中的蜃气，无数穿红着绿的男女，凌波微步，踏沙无痕。一颦一笑，一举一投，无不尽态极妍，无不尽悲喜之意。
　　戏总是这样，不如此不足以借题挥洒，不如此不足以直抒胸臆。人生是苍白的戏文，戏文是扭曲的人生。
　　台上正唱着一出《赴宴》。西王母的小丫头见周穆王生得俊美，正心猿意马地引他入席。而穆王身边的小马倌却在偷望这美貌的小仙女，小仙女自是无意于他。大约她道行不够，她若知道七百年后，正是这小马倌的后人灭了两周，一统天下，成为始皇帝，此刻又当如何？＇45＇
　　我凝神听戏，只隐约听见太后殷殷嘱咐董妃好好保养身子，早日再添一个世子等语。夜色沉沉，身上微凉，芳馨忙为我披衣：“夜深了，姑娘该回宫了。”我这才回过神来，只见车舜英与易珠不知何时已退席，几个年幼的孩子早回宫睡了。不多时，太后和两位王妃也退席了，座中只有升平长公主、皇后与两位贵妃伴驾。
　　皇帝兴致颇高，直将众人点的戏看完才散戏。夜深露重，除了我和锦素，便只剩下周贵妃端坐席间。皇帝命人整杯添酒，又命众人一同在主席坐了。皇帝已有七分醉意，向我和锦素道：“贵妃自幼习武，自然熬得住。想不到两位女巡的精神也不短。”
　　周贵妃缓缓为皇帝添上热茶，柔声劝道：“陛下再坐一会儿该回宫歇息了。”
　　皇帝笑道：“明日不上早朝又如何？”
　　周贵妃道：“即便不上早朝，也有损龙体。”
　　皇帝已有七分醉意，自斟一杯，一饮而尽，又道：“你别劝朕！你……陪着朕就好。”
　　我和锦素相视一眼，忙起身告退。走下清凉殿，我不禁回望，只见皇帝拉着周贵妃的右手，头一歪，浅秋色的背影缓缓靠在她身上。周贵妃端坐不语，淡绿色的披帛在夜风中如春雾飘摇。
　　我和锦素出了延秀宫便分手了，她向北回了永和宫，我向东行。宫墙上满是橘色光晕，头顶一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过子时，长街上少有宫人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被长街的凉风一吹，顿时醒了大半。
　　芳馨笑道：“姑娘很爱看戏，竟看到这会儿。”
　　我笑道：“平日除了念书，便是作画。若有戏看，我总是要看完才罢休。”
　　芳馨道：“可惜姑娘还只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨园看他们排演。”
　　服侍将废的皇后与嫡子，还谈何正六品的官位？然而听闻女校可不必拘禁在内宫，心中亦起了欣羡之意。只听芳馨又道：“才刚信亲王世子离席的时候，要来与姑娘说话，见姑娘专心听戏，他便没有搅扰。”
　　我忙问道：“世子可有什么话留下么？”
　　芳馨摇头道：“并没有。”
　　不知怎的，心中有些失落。就好像看到席间红彤彤的樱桃，本来口舌生津，心中欢喜，但吃到口中仿佛并不甘甜。他说要娶一位才智超群的女子。那女子，会是我么？


第十八章　恶生五月
　　翌日清晨从大书房回来，但觉困倦不已，用过早膳，便回寝殿补眠。忽见东窗下的紫荆胡床换作了红木嵌汉白玉海棠贵妃榻，铺了华丽的湘色流霞云锦坐垫，立着玉色的云锦靠枕，不禁愕然：“这是怎么回事？”
　　绿萼笑道：“这是皇后娘娘赏的。趁着早晨天气还凉爽，就赶紧从内阜院搬过来了。来人还说，天气暑热，姑娘就不必去守坤宫谢恩了。”说着扶我坐在榻上，又道，“姑娘昨夜看戏看得太晚，这会儿就在这榻上歇息片刻，奴婢去沏茶来。”
　　一时除去外衣，只穿一套牙白色衬衣衬裙，闲闲歪在榻上。红芯放下东窗上的淡青色竹帘，阳光被阻隔在外，一室荫凉。假寐片刻，一睁眼，却见芳馨合着眼睛轻轻打扇，头一点，顿时醒了过来。“姑娘醒了。何不多睡一会儿，离午初还早呢。”
　　我坐了起来，芳馨连忙拿过小几的冰沙绿豆汤，我喝了一口，蹙眉道：“太甜。”
　　芳馨道：“外面还有没放糖的，奴婢再去盛一碗来。”
　　我忙道：“不必了。慢慢喝着也好，重新拿一碗来，这碗必定也是倒了。”说着拿银匙轻轻搅动了两下，慢慢喝了一口，忽然想起一事，说道，“那出《赎孽》的典故，姑姑还没有告诉我呢。趁这会儿得闲，也说与我听听。”
　　芳馨却答非所问：“内阜院趁着送新榻来的工夫，将这个月灵修殿的月银用度一并送来了，奴婢才刚在外面清点。听内阜院一个相熟的小内监说，他们刚才去皇后宫里送银子，皇后为昨夜圣上与周贵妃在清凉殿坐了一宿的事情正生气。”
　　我大吃一惊：“昨夜圣上和周贵妃没有回宫？”
　　芳馨点头道：“听说是在清凉殿坐了一宿，圣上今晨还去上朝了呢。”
　　阳光透过竹帘，薄如刀裁，轻若羽纱。一如被漫长时光浸透的往事，细碎而温情。我想起皇帝倚靠在周贵妃身上的背影，叹道：“到底是打出生时就在一起的情分。”
　　事久而远，芳馨细细回想片刻，方道：“说起这出《赎孽》，老辈宫人谁不记得？奴婢十来岁上就听姑姑说过多次了。姑娘可知道我朝立国的根本么？”
　　我笑道：“当年太祖与肃王莫敖、定王周明礼、荣王陈四贲是结义兄弟，一起打下这江山。先帝未称帝之前，他们自称元帅，按齿排位，不分彼此。因此我朝最看重兄弟之情、朋友之义。据说陈四贲趁周明礼带着妻女回北燕探亲之时，在路上截杀了他。虽然陈四贲是先帝陈贵妃的亲哥哥，但先帝依旧废了他的爵位，免了他的官位，将他软禁在家十年。陈四贲幽愤自尽。”
　　芳馨娓娓道：“宫中人都传说，荣王陈四贲暗杀了定王周明礼的事情，原本朝中都不知道。是定王的二女儿小周郡主，也就是如今的周贵妃无意中得知的。那一年的元宵，宫中大宴群臣。周贵妃那年虽只得九岁，却代父王前去敬酒，在席上点了这出《赎孽》，借此观众人之情。随后又借着这出戏，质问太祖与定王的兄弟之情，更将陈四贲暗害定王的事和盘托出。在场的朝臣一一与闻，十人之中倒有九人信了。太祖这才下令彻查此事，软禁了荣王。那会儿圣上尚在母腹之中，信亲王才只有十岁，熙平长公主只得三岁。陈四贲的荣王和周明礼的定王都是死后追封的，唯有肃王莫敖寿终正寝，得享尊荣。他的独子便是辅国公莫璐，周贵妃的前夫。”
　　我心中一震：“这么说，信王和熙平长公主的舅舅荣王陈四贲是因这出《赎孽》被废。圣上出征在即，昨夜点这出戏的意思难道是……”一时焦躁起来，拿起绘了兰花的小蒲扇猛力挥了两下，“这么多年来，两宫虽然着意加恩抚慰，但仍恐他兄妹二人心中不平，暗生异图。故此借《赎孽》敲打？”
　　芳馨道：“姑娘聪慧。”
　　御驾亲征的大义慷慨，帝后之间的虚与委蛇，贵妃周氏的独荷恩宠，金屋藏娇的小儿婚事。我不禁叹道：“天家盛宴，锦绣靡丽，觞流欲壑，情实难堪。”
　　芳馨道：“姑娘说什么？”
　　我笑着摇了摇头：“没什么。姑姑继续说。”
　　芳馨笑道：“若说昨夜宫宴的奇怪之处，倒还有呢。奴婢记得几年前睿平郡王本是定下一位姓齐的官宦小姐为正妃，后来遇到一个平民女子，便求陛下取消前头的这门婚事，求了多次不果。奴婢记得那一年大雪，王爷在雪中足足跪了一夜，陛下也没有应允。最后还是那位齐大人听闻此事，自行退婚才罢。睿平郡王那时候已是亲王，为了这件事情，才被降为郡王。最后还是太后劝和，陛下才勉强让王爷娶了那平民女子为正妃，便是如今的董妃。昨夜奴婢听陛下对信王世子说，娶妻只要志趣相投，脾性相合，家世并不要紧，那当年又如何这样为难睿平郡王呢？”
　　我合目叹道：“睿平郡王是陛下的同产弟，向不参谋政事，皇上自然盼望他能娶个名门望族的千金。信王世子说到底是废骁王的亲侄儿。”
　　芳馨道：“姑娘是说……”
　　我笑道：“只看将来升平长公主的婚事如何，便知道了。”说着啜了一口绿豆汤，“才刚觉得它太甜，这会儿倒好多了。”说罢一饮而尽。
　　芳馨连忙叫外面的小丫头进来服侍漱口。我翻了个身，合目叹道：“周贵妃自幼便如此不凡，难怪圣宠不衰。”
　　芳馨一面打扇一边道：“听说陛下自小便跟随周贵妃念书练剑。周贵妃还有一位孪生姐姐精研火器，陛下如今在火器整造上的造诣，却是随这位大周郡主学的。”
　　原来她和我一样，也有一位孪生姐姐。我甚是好奇，支起身子道：“那周贵妃的姐姐呢？”
　　芳馨道：“十几年前嫁于废骁王，才两年，便难产薨了。当时贵妃甚是伤心，亲自扶灵北上，足足过了一年才回朝。”
　　我想了想道：“启春姐姐说，周贵妃入宫七年，生了二子二女，如今宫中怎么只有一位皇子和两位公主？还有一位皇子呢？”
　　芳馨道：“陛下当年大婚时昭告天下，若与周贵妃有子，那第二个皇子便要过继给绝嗣的辅国公家，继承辅国公的爵位。”
　　我大惊道：“周贵妃竟舍得皇子出嗣别家？陛下竟也同意？”
　　芳馨道：“据说这是两人大婚前的约定，陛下若不应允，贵妃是不肯入宫的。”
　　我慨然无语，脑中满是那一抹浅秋色背影斜倚在周贵妃肩头的情景。她挺秀澹然，似云海之巅的寒松，不日便羽化飞升。恰巧他斜倚的姿态充满了芸芸众生小心翼翼的渴求意味。
　　忽见绿萼轻轻掀开竹帘，探头进来查看。芳馨笑斥：“又没规矩了，探头探脑地做什么？”
　　绿萼忙进来，笑道：“奴婢刚刚外面回来，不知道姑娘醒了。只说悄悄看一眼，谁知便让姑姑瞧见了。”
　　芳馨笑道：“这会儿天正热，你上哪闲逛了？趁姑娘睡着，你们一个一个都偷懒。”
　　绿萼道：“奴婢并没有偷懒，只想着天气越来越热，姑娘若一时没有胃口，让小厨房熬些荷叶粥喝倒好，因此去益园的池子里，掐了好些荷叶回来。还摘了两朵荷花，都供在大缸子里了。”
　　我坐起身，整整衣裙：“外面热得很，难为你还去益园为我摘荷叶。”
　　绿萼笑道：“如今还没用冰呢，哪里就这样热了。才刚奴婢回宫时，正碰见皇后宫里的惠仙姑姑来找姑娘，现在外面候着呢。”
　　我忙道：“怎不早说？快更衣。”
　　换过衣裳径直走到南厢，只见惠仙正在门首等候。桌上放着满满一杯凉茶，天气虽热，她却无心去饮。眉眼低垂，难掩烦难之色。
　　我笑道：“姑姑不在娘娘身边，怎的亲自来了长宁宫？”
　　惠仙忙端端正正地行了一礼，说道：“奴婢实在没有办法了，只能来请大人去劝劝我们娘娘。”
　　我疑惑道：“何事？”
　　惠仙叹道：“这也是娘娘一向的心病了。昨夜陛下与周贵妃在清凉殿坐了一夜，娘娘心里本就不自在，方才陛下在书房犯头晕，跌了一跤。恰逢车女巡来请安，都听了去，三言两语一激，娘娘便大怒，这会儿正下旨要严惩周贵妃。”
　　清甜的茉莉花茶中飘着点点碎冰，凉凉的喝下去，沁人心脾。谁又会理会寒意在腹中激荡的微微痛楚？“这也确是贵妃行事不当的缘故，难怪娘娘生气。又何必劝？”
　　惠仙道：“奴婢打听过了，陛下靠在贵妃身上睡了一宿，倒是贵妃一夜未曾合眼。且贵妃多次劝陛下回宫。贵妃实无大过。如今陆贵妃的事情还未了，娘娘实在不宜在宫中树敌。还请大人看在熙平长公主的分上，劝一劝娘娘吧。”
　　皇后如此痛恶周贵妃，在外人看来亦不过是冷冷相待，并无出格之处，否则早就被皇帝寻故废去了。这其中想来有惠仙时时规劝的功劳。可惜皇后虽明理，耳根子却软，易生怒气，为人摆布。我叹道：“娘娘向来最信任姑姑。姑姑若劝不住，我又有什么法子。况且前些日子皇后娘娘还对我有疑心，此事又牵涉周贵妃，只怕我难以启齿。”
　　惠仙道：“小事上娘娘有时还肯听奴婢一语。这样的大事，又有车女巡在一旁助着皇后，奴婢实在是无从说起。”说着跪了下来，“自陆贵妃之事，皇后身边唯有大人。大人若不顾念娘娘和二殿下，奴婢还能指望谁？”说着眼圈一红，流下泪来。
　　我忙扶她起身：“姑姑的忠心，玉机明白。”
　　惠仙拭泪道：“奴婢知道大人的顾虑。大人只管试一试，奴婢也在一旁说和，可好？”
　　我无奈，只得点头应允。只见芳馨进来道：“奴婢已经备了步辇，姑娘这就去守坤宫么？”说罢双手奉上皇后赏赐的红宝石蝴蝶簪。惠仙亲自为我戴好，方一齐出了灵修殿。
　　在椒房殿门口迎面碰上正要去遇乔宫传旨的商公公，惠仙忙拉住他悄悄道：“公公且等等。”商公公看了我一眼，便候在宫门外。惠仙随我入殿。
　　只见皇后阴沉着脸坐在上首，车舜英在下道：“娘娘既已下旨惩戒，还请息怒。”
　　皇后恨恨道：“本宫只嫌不够……”转眼见我来了，便端坐受礼，指着榆木雕花椅让我坐了。
　　车舜英转身向我道：“大日头晒着，难为姐姐这会儿过来请安。”
　　我不理她，只起身施礼：“臣女是来谢恩的。”
　　皇后微笑道：“这会儿才来，看来新榻好睡。”
　　我恭谨道：“臣女谢娘娘赏赐。”
　　皇后看了一眼惠仙道：“你刚才去哪里逛了？怎么与朱大人一道来了？”
　　惠仙忙跪下道：“是奴婢去长宁宫请朱大人过来的。”
　　皇后蹙眉：“这是何意？”
　　我躬身道：“臣女斗胆，已请了商公公暂且候在殿外，请娘娘听臣女一言。”
　　皇后甚是不快：“这么说，你是有本而来。”
　　我微笑道：“臣女听闻娘娘下旨严惩周贵妃。不知都罚了什么？”
　　皇后道：“本宫罚她六个月不能侍寝，还有阖宫上下一年的俸银。”
　　我微微冷笑：“这样罚倒不如不罚的好。损伤龙体乃是大罪，当降级才是。皇后何不照宫规严惩，降贵妃为妃、嫔、媛、姝，如此方能惩前毖后。”
　　皇后一怔：“嫔以上降级得请皇上圣旨，此时龙体抱恙，本宫怎好去请旨？”
　　我笑道：“既然如此，何不等圣体小瘳，娘娘再亲自去请圣旨？周贵妃有错，娘娘只管照章行事，圣上也无话可说。若急于一时，罚得又不足，宫中上下只会说娘娘含妒惩罚周贵妃，却又畏惧圣上的宠爱，不敢请旨降她的位分。若来日陛下一高兴，仍旧让周贵妃陪侍，娘娘那时又当如何自处？”
　　皇后迟疑道：“这……”
　　我淡淡道：“这条宫规里，最有分量的是降位，只因降位需要圣旨。圣旨一下，方才坐实了周贵妃损伤龙体的罪名。就算陛下过后要擢升她，也得等她立了大功或是再次怀孕生子。若不能降位，倒不如暂且忍耐。”
　　皇后甚是不甘：“难道便这样算了？”
　　损伤龙体只是借口，皇后的嫉妒之心才是罪魁。他与她枯坐一夜却毫不厌倦，想来这柔情与耐心不曾分给皇后一星半点。“娘娘虽然生气，也该隐忍。陛下病愈后，若肯下旨降位，自然是好。若不肯下旨，娘娘也不可再劝，反而要着意嘉奖贵妃侍疾的功劳，以示娘娘母仪天下的雅量高致。”
　　皇后道：“你说得有理，本宫只是气不过她这样轻狂不端。”
　　我叹道：“娘娘见过立起的蛇么，若不能一击即中，它绝不探头出去。”
　　皇后微微一惊，叹道：“让小商回来吧。”
　　从守坤宫出来，已是午初时分，该去定乾宫大书房接高曜回来了。午间的阳光甚是强烈，照在脸上火辣辣地疼。我只觉自己是辙沟中一条孤寂的鱼，连相濡以沫的机会也没有。正要走下台阶，忽听惠仙唤道：“朱大人——”
　　我转身道：“姑姑还有事么？”
　　惠仙屈膝行礼：“奴婢谢过大人。”
　　我微微一笑：“何必谢我，这都是姑姑的心思。”
　　惠仙道：“奴婢虽有心，奈何嘴笨。还望大人能常来守坤宫才好。”
　　我一笑：“姑姑过谦。”若惠仙连这么浅显的道理都说不清楚，皇后又如何能忍耐至今？
　　忽见车舜英出宫，桂旗在后面相送。车舜英便向桂旗笑道：“皇后娘娘常说朱大人不但学问好，口才也好，今天才算是见识了。”说着也不看我，一路向南去了。
　　桂旗看她走远，方冷笑道：“这位车大人自恃家世，又是皇后挑选入宫的，常来椒房殿陪伴皇后，那殷勤小心，连奴婢也自愧不如。虽然她与大人同是侍读，但听说从未教过平阳公主一字半句。这样的女巡连奴婢都不放在眼里，大人就更不必理会了。”
　　我不便答话，只笑而不语。却听惠仙道：“正是这话。”
　　一觉睡到傍晚时分，夕阳如绚烂的薄绡，正缓缓褪去颜色。庭院中洒了井水，花香裹挟着湿润的热气，仿佛大地熬过烈日的炙烤，也大大松了一口气。丫头们都围坐在丁香树旁打双陆，绿萼见我走出灵修殿，忙起身道：“姑娘这一觉好睡，这会儿可要传晚膳么？”
　　我笑道：“你们乐吧，让红芯去传膳就是了。”
　　绿萼拍手道：“姑娘真是活菩萨，奴婢就要赢了呢。”复又坐了下来。
　　红芯笑道：“你们这些懒丫头，看芳馨姑姑回来了怎么罚你们！”
　　我闲来无事，便站在一旁看她们下棋。忽见芳馨进宫，立在廊下望着我，我忙抛下众人走过去。芳馨行了一礼，轻声道：“方才奴婢路过思乔宫，见李公公和良辰从里面出来，正要四处去传话。因遇到奴婢，便先对奴婢透了些风。”
　　我笑道：“是什么话？”
　　芳馨垂目道：“陆贵妃身怀帝裔二月有余，遇乔宫上下加赏半年俸银。皇后此刻也在思乔宫，说是让陆贵妃安心养胎，连晨省都免了。”
　　我疑惑道：“两月有余？！”
　　芳馨道：“照理，上个月陆贵妃病了七八日，太医院就当诊断出来了，想不到瞒得这样紧。”
　　我慢慢走回灵修殿，呆坐在书案旁。芳馨跟了进来，默默侍立一旁。我深深吸一口气道：“姑姑，上次你告诉我，陆贵妃可能因被王氏羞辱之事在宫中自尽，是不是？”
　　芳馨道：“只言片语，恐问不出实情。”
　　我沉吟道：“陆贵妃若那时便知自己有了身孕，她怎会因为王氏的羞辱，就愤而自尽？”
　　芳馨道：“姑娘所言有理。但曾娥又确实听见穆仙在御书房说过‘自尽’二字，这就奇了。”
　　我闭目默默思想，完全不得要领。忽听红芯的声音道：“姑娘，晚膳齐备了。”我一睁眼，只见红芯雪白的裙角一闪，她已进了南厢。我亦跟进南厢，坐在榻上看她们张罗。小丫头端上一碗素鸡荸荠冬菇汤，红芯笑道：“世人都是怎么想的。豆腐皮一样的东西，明明是个素菜，偏偏要叫做素鸡素鸭的，仿佛离了肥鸡肥鸭子便不能吃饭似的。”
　　芳馨笑道：“素鸡的味道与口感原本就与鸡肉相似，吃起来似是荤的，其实却是素的。”
　　我心中一动，喃喃道：“吃起来是荤的，其实却是素的……”脑中如阴霾的天空忽然透出一道金色的阳光，一切豁然而解。我不禁苦笑，“嘉秬妹妹，你若不是那么警醒，不是那么忠勇，何至于遭此灭顶之灾？”
　　芳馨与红芯相视一眼，都不敢言语。南厢中静悄悄的，芳馨摆箸，红芯布菜。忽然高曜的乳母李氏过道：“二殿下请大人去启祥殿一道用晚膳。”
　　我笑道：“这就去。”说罢命人端了饭菜去启祥殿。
　　高曜与丫头们写完了字，依旧缠着我说故事。狂风骤起，乌云蔽月，五月的天气说变就变。丁香树早已偃俯难支，唯有日晷上的铜针兀自岿然。今夜恐怕会有大雨。也好，下了雨便不会这样苦热了。
　　高曜兴致盎然地看着我，我略一思想，微微一笑道：“昨天是端阳节，便说个端阳节出生的人的故事，可好？”
　　高曜笑道：“玉机姐姐快说。”
　　我娓娓道：“齐国的靖郭君名叫田婴，曾做齐国的国相十一年，封于薛地。田婴有四十几个儿子，其中一个小儿子叫做田文，是一个最卑贱的侍妾在五月初五那一日所生。他刚刚出生，田婴便命侍妾抛弃这个儿子。但田文的母亲违背了田婴的命令，悄悄养大了他。田婴甚是愤怒，责备田文的母亲阳奉阴违。田文忙伏地道：‘文斗胆请问君，何故不肯养大五月所生的儿子？’
　　“田婴道：‘五月出生的儿子，将来定然长得和门楣一样高，会妨害父母双亲。’
　　“田文又问道：‘请问君，人的命运是上天所定，还是门户所定呢？’
　　“田婴答不出来。田文便道：‘若人受命于天，君又何必忧愁？若受命于门户，那么何不加高门户？’田婴无言可答，从此对田文另眼相看。
　　“很久之后，田文又问田婴：‘儿子的儿子叫做什么？’田婴答道：‘孙子。’田文又问：‘那孙子的孙子呢？’田婴答道：‘玄孙。’‘那玄孙的孙子又是谁？’田婴叹道：‘这却不能知道了。’
　　“田文道：‘父亲三朝为相，齐国却不曾得到尺寸之地。父亲富累万金，门下却无贤人。父亲的后宫践踏绫罗，门下士人却无短褐。父亲的仆从吃肉羹，宾客却食谷糠。如今父亲厚积钱财，秘藏珍宝，誓要传给后世不知为谁的人，却忘记国家日衰。文甚不以为然。’
　　“田婴甚是赞赏，便让田文主持家中宾客往来之事。田婴渐渐扬名于诸侯之间。诸侯请田婴立田文为太子，田婴便应允了。田婴死后，田文代父掌管薛地，世称孟尝君。”＇46＇
　　高曜恍然大悟道：“原来这人便是鸡鸣狗盗的孟尝君！”
　　我笑道：“孟尝君原本只是靖郭君最卑微不过的小儿子，最后却能做上太子，这是为何？”
　　高曜朗声道：“因为他说话十分有道理。”
　　我赞许道：“殿下所言甚是。孟尝君出身虽然卑贱，但他有远见卓识，因此赢得了父亲的信任。《易经》道，天行健，君子以自强不息。一个人出身如何，无法改变。唯有自强二字，方是当下唯一能做的事情。”
　　高曜茫然道：“夫子在学堂里也说过这话，究竟怎样才是自强？”
　　我微笑道：“若放在殿下身上，便是好好念书，努力增长见识。若有朝一日父皇考较起来，殿下能够像孟尝君一般出言必中，那才好呢。”
　　高曜侧头道：“父皇也会像靖郭君一样立孤做太子么？”
　　我拉了他的手道：“可能会，可能不会。殿下只要做好本分，其余的事情，多想无益。孟尝君向父亲谏言、为父亲分忧时，也并未想过将来要做太子。但也唯有这样的君子，就算出身卑贱，也必超然众人之上。殿下要做孟尝君这样的君子和孝子，好么？”
　　高曜似懂非懂地点点头：“孤要做孟尝君一样的君子和孝子！”


第十九章　大利小利
　　从启祥殿出来，天上下起了大雨。大风裹挟着冰冷的雨点，瞬间溅湿了身上的单衫。回到灵修殿，芳馨沏了一壶滚烫的茶上来。梳洗已毕，依旧倚在床上看书。恍惚听见有人在拍打宫门，不多时，长宁宫执事白进来禀道：“大人，有一个姓曾的宫女，来寻芳馨。”
　　芳馨正在灯下缝制单衫，闻言愕然：“这必是奴婢的同乡曾娥。这会儿天黑雨大，不知她来这里做什么。”说罢起身去了，回来时面色苍白，欲言又止。
　　我放下书，笑问：“是那位曾姑娘么？”
　　芳馨道：“是她。只是她这回闯下大祸，奴婢虽想帮她，也不得门路。”
　　我好奇道：“究竟何事？”
　　芳馨看了一眼侍立在旁的绿萼与红芯，红了脸道：“这事姑娘们听不得。”
　　她不便说，我亦不在意：“既听不得，那便不听。各自歇息去吧。”说罢躺下，命人合上帐幔。
　　窗外风雨大作。雨点噗突突敲打着树叶，又哗啦啦从沟中流走，像永不止息的时光。夹杂着铁马咚咚当当的声响，我仿佛整夜都在做梦。忽闻一声滴答清明辽远，我顿时醒了过来。窗上晨光微曦，又是新的一天。
　　咸平十年五月廿日，皇帝终于带兵出征了。整整两个月，听闻战事并不顺利。
　　七月廿日清晨，我从大书房回来，还没来得及用早膳，芳馨便急急忙忙走进灵修殿，扑通一声跪在我面前：“求姑娘救救曾娥，曾娥被拘在掖庭属中，听说要被打死了。”
　　我愕然道：“姑姑这是何意？”
　　芳馨涨红了脸道：“事到如今，奴婢也顾不得了。姑娘还记得端午之后曾娥冒雨来长宁宫么？”
　　我想了好一