三朝为后-第5部分

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立在一边的东临道，“这件事你办得很好，有赏。”
　　“谢娘娘。”东临高兴地行了个礼。
　　“红萼，叫梳头的进来。东临，出去迎着皇上。”虞挚吩咐了一句，两人都退了出去。宫中只剩如织和她。
　　“说罢，怎么回事。”虞挚坐在妆镜台前，散开长发慢慢梳着。
　　“如寄背叛了娘娘，就是她向皇后出卖了奴婢。”如织扑通跪倒，咬牙切齿。
作者有话要说：　　

☆、十五、人伦

　　“那晚出事，”如织小心地看了虞挚一眼，这是所有人讳莫如深的话题，“本就是因皇后而起，中间疑点重重，莲妃不知如何得到了消息，故意引皇上去了朝凤宫。娘娘原本无辜，却被囚禁在隅安宫，皇后和莲妃安然无恙，奴婢心中实在不平，就想向皇上说明一切。”
　　虞挚看着如织年轻的脸，心中一阵暖意，过去如织与她情同家人，并没有什么，当她一朝跌落谷底，如织还不离不弃为她出头，实在难能可贵。
　　“可奴婢一时糊涂，将这个想法告诉了如寄，只想她能帮忙，没料到她将此事告诉了皇后。奴婢因而获罪，在内侍省过了两个月生不如死的日子。”如织握紧了拳头，至今想起来眼泪还在眼中打转。
　　虞挚皱起了眉头，将如织扶起来。她难以相信如寄会做出这样的事，“也许她有不得已的地方。”
　　“皇后本就怀疑我们两个，她出卖奴婢邀功，就是为了留在朝凤宫。”如织站起身，擦了擦泪水，“过去她一直教奴婢在宫中生存之道，奴婢终于领会了最厉害的一招。”
　　“此事我一定会查清楚，这不仅关系到你和如寄，更关系到是谁向莲妃告密。当日陷害我的人，绝不姑息。”虞挚眯起眼睛，如果如寄真的道貌岸然，早有背叛，也许和莲妃串通的人就是她。
　　夜深了，檐下的连排灯笼映出火热的大红，辰欢宫中灯烛摇曳辉煌，人影绰约。这是一年伊始宫中难得的团聚。太后、皇后及众妃在座，诸位皇子也带着家眷出席，宫殿里衣香鬓影，人人面前都是茶香四溢。
　　“皇上驾到！”付如海站在门口通报，众人整衣敛容，拜倒恭迎。
　　纵然内宫聚会不似早朝隆重，此刻亦别有一番静寂肃穆。皇上走了进来，身着玄色便袍。众人低着头，耳中只听得一阵玉石铃铛的脆响，如松间清泉。眼前宝蓝色的裙摆曳地，随步露出米白的花边，精致华贵，由足下便可窥见婉约妩媚。
　　“儿臣拜见母后。”皇上向正中的太后行礼毕，才转身对众人道，“这是家宴无需多礼，起来吧。”
　　“谢皇上。”大家起身，这才看清楚，陪皇上进来的正是年轻的虞昭容，明眸皓齿，乌髻低垂，丝绦勾勒出窈窕楚腰，行走如娇花照水，腕上的芙蓉玉钏随步鸣响。
　　洛康王移开目光，寂然无语。虞挚转身落座，于众人之中一眼看到他，虽然知道今晚会见面，见了却还是好像全无准备一般，笑意都僵硬了些许。
　　两道似笑非笑的目光射来，虞挚若有所感地转过头去，只见瀚景王正专心地品茶。他分明低着头，她却莫名地感觉，他的目光能穿透她的身体一般。
　　皇上端起茶，未啜先闻，“新春龙井，今年的似乎格外清香。”
　　皇后一笑，“皇上真是明察秋毫，这是康儿从凌山绝顶采集的积雪，一路运到京城，烹以龙井。这茶汇集天地灵气，饮了让人神清气爽。”她心病一扫而光，说话也有了底气。
　　“哦，难得叡康用心了。”皇上品了口茶，十分满意。
　　那厢莲妃轻笑，一双美目望向皇后，“皇上神清气爽，除了因为茶，臣妾看更是因为人吧？虞昭容回宫，可让皇上高兴得很呢。”
　　皇后心中光火，她一心为自己的儿子邀功，却被莲妃轻描淡写给带过了，“虞昭容懂事识礼，皇上当然喜欢。”
　　莲妃慵懒地顿了顿，想起什么，“虞昭容好得不仅如此，臣妾还听说她舞技超群，凭此迷住了皇上，不知今日是否有幸观看呢？”说着便目光如水波，望着皇上。
　　“娘娘谬赞了，臣妾拙劣，岂敢班门弄斧。”虞挚脸上挂着笑，袖中手已紧握成拳。那晚若不是那一舞，她现在还是无忧无虑的郡主，帝后的青睐，父母的宠爱，洛康王的钟情……那支舞毁了她的一切，她想都不愿想，如何再跳？况且洛康王在场，她做不到承欢卖笑。
　　“虞昭容真是谦虚，拙劣的舞技又岂能让皇上过目不忘？皇上的一双慧眼，可从来没出过错。皇后你说呢？”莲妃掩口而笑，将话抛给皇后。
　　皇后没想到莲妃会舍了华修媛，转而问她。她不自在地点了点头，“当然，虞昭容为了凤贺无疆舞，准备了许多时候，自然是不凡的。”说着有些紧张地看了看洛康王，他回京后质问虞挚的事，她给出的解释是虞挚主动献舞，勾引皇上。
　　“也好。”皇上打断皇后，对过去的事不愿多说，“朕还未再睹挚儿风采，今晚家宴同乐，不必拘谨。”　
　　众目睽睽，嫔妃们都得意地等着，毕竟身居二品嫔位还要轻浮地起舞，可不是什么光彩的事。
　　虞挚无法退却，瞥过身旁的静妃，静妃微微摇了摇头，八方暗箭来袭，今日躲不过了，唯有忍。虞挚强笑起身，“为博皇上一笑，臣妾献丑了。”
　　宫人召乐师进来，调音弄弦。虞挚走到殿中，压抑着心中的波澜。洛康王端起茶一饮而尽，然而清茶无法麻醉疼痛。浩南王也低着头，将目光转到一边，看也不看。三王之中，唯有瀚景王端坐着，欣赏美人。
　　清乐流泻而出。虞挚皓腕轻翻，纤腰款摆，一身厚重雍容的宫装丝毫不掩轻盈之态，倒好像熠熠的流光铺泻，明耀着凤凰。不经意间对上皇上的目光，眼角便带了些许笑，如雾如风，让人琢磨向往。
　　她舒袖旋转起来，不愿再看向皇上。
　　皇上目不转睛地看着，不经意地打着节拍。众妃偷眼打量着皇上的神色，心中嫉恨，都一言不发。皇后落寞饮茶，入口百味杂陈，早知今日洛康王回来，当初就不会利用虞昭容对抗莲妃的手段，如今她真的得了宠，将皇上的魂勾走，成了另一个莲妃。
　　“昭容娘娘天生丽质，又得皇后和静妃娘娘疼爱，臣妾着实羡慕。”华修媛啧啧称赞，边说着边用眼睛瞟着静妃。
　　这一句暗藏玄机，直指虞挚的身份，皇后曾待她如女，静妃和她又是姑侄关系。众人面露窘色，纷纷装作听不懂。
　　浩南王原本就沉重的脸色愈发铁青，死死捏着茶杯。静妃是他的母亲，虞挚是他的表姐，如今父皇娶了堂姐，还要她像个舞姬一样在殿前公然起舞。伦常何在？在后宫常年无尽的冷嘲热讽中，母亲又情何以堪？！气愤、耻辱、怜悯的情愫在他胸中撞击着，让他无法忍受。
　　“几位王爷常年在外，可怀念京中丝竹歌舞？今天托皇上的洪福，可以大饱眼福了。”华修媛似是对众人说，却只盯着浩南王，目露嘲讽。
　　“你！”浩南王蓦地站起身，对华修媛怒目而视，她分明句句针对他，句句讽刺着母亲！
　　虞挚脚下一滞，停了下来，乐声戛然而止。她转头望着浩南王，南儿啊南儿，华修媛唇枪舌剑，就是为了激怒你。
　　“怎么了？”皇上眉峰一抬，兴致被打断有些不悦。
　　华修媛故作不解地撅起嘴，“皇上，臣妾只是称赞虞昭容的舞，浩南王好像并不赞同。”
　　皇上看了浩南王一眼，脸色有些阴沉，他自然猜得到儿子愤然起身的原因，勉强和悦道，“南儿，你坐下。”
　　浩南王神情冷峻，索性走到殿前跪倒，他身量未足，俊秀的脸上还有些稚气，“父皇恕罪，挚姐姐的舞，儿臣无法欣赏。”
　　一言既出，在座众人都倒吸了一口冷气。虞昭容是皇上的人，按照礼节浩南王该叫她娘娘，可刚刚没听错的话，他叫的分明是挚姐姐。这成何体统，又置皇上于何地？
　　静妃脸色煞白，以目示意浩南王不可多言，他这是在自寻死路啊。
　　“你说什么？”皇上脸上一阵红一阵白，普天之下，还无人敢置喙天子的事。如今他却被自己的儿子揭短，颜面何在。
　　“表姐跳舞，儿臣岂能堂而皇之地坐看玩味。”浩南王直直地跪着，小小年纪的他神情肃穆，不卑不亢。
　　虞挚再顾不得其他，回头看他以示警戒，他却目不斜视。那厢静妃已脸色苍白。
　　“皇上，叡南……”静妃心急如焚地开口，可聪明如她，此刻也不知如何解劝，叡南似乎打定了主意要触逆鳞。
　　皇上对静妃的乞求充耳不闻，凌厉的目光直逼浩南王，扶案质问，“你的意思，是指责朕辱没了你的人伦之道吗？”
　　“父皇纳挚姐姐为昭容，难道不是辱没人伦么？”
作者有话要说：　　

☆、十六、掌掴

　　一言出口，殿下忘了规矩，一片哗然。皇上将虞挚纳入宫中，本是于伦理不合，然而这层关系宫中人人讳莫如深，只作不知。没想到浩南王竟敢一针见血，华修媛得意又讨好地望了望莲妃，这回她可立了大功。
　　“南儿你还不住口……”静妃颤抖起来，再也无法冷静。叡南是她唯一的儿子，是她在这世上最珍爱的人啊，可他却如此不爱惜自己。要知道，这一句话就可以引来杀身之祸。
　　“放肆！什么时候轮到你来质问朕？！”皇上猛地一拍桌案，茶盏倾翻，滚落在地。莲妃故作惊吓，以手帕掩口，眼底却是深深的笑意。
　　浩南王气极反笑，他已忍了许久了，从给洛康王修建陵墓开始，他一天天见证着皇上从沉痛转为漠不关心，让人心寒，“父皇口口声声标榜人伦纲常，可三皇兄过世的消息仅传来两个月，陵冢还没有建完，您就娶了挚姐姐！您知不知道，她和三……”
　　莲妃目光一亮，从座位上直起身来，掩不住地期待，她就是要浩南王说出后面的话！
　　洛康王以手撑着桌子，就要起身跪倒。今夜若浩南王说明一切，他自会一力担当，生死都随天意。
　　虞挚猛地回头，如果可以开口，她一定会求他，不要再说下去了！挑明她和洛康王的恋情，让皇上身陷天下第一桩丑事，到时不光浩南王活不了，更连累了他的母亲静妃，还有洛康王和虞氏。她就要开口制止，没想到有人比她更快。
　　“叡南！”静妃厉声呵斥，直呼其名，猛地抓起桌上的茶盏狠狠掷去，白釉的杯子砸在浩南王额角，砰地碎裂，鲜血立时流下，染红了浩南王白皙的面颊。
　　死一般的寂静。
　　虞挚袖中的手紧紧握着，指甲陷进掌心，依然感受不到丝毫痛意。心已被钝刀划过，还有什么能更痛。她将泪水忍了回去，自己不可以有丝毫动容，否则只会让皇上更加恼羞成怒。
　　静妃疾步离席，跪倒在地，“臣妾管教无方，请皇上重重责罚。”
　　“今日误会皆由儿臣失踪造成，儿臣愿替浩南王领罪。”洛康王也跪倒，若可以提早几天回京，也许他就可以拦住挚儿入宫，也许就不是今天这个局面。他已经错过了最爱的女人，不能再连累弟弟。
　　“皇上，浩南王还小，况且他和康儿也是兄弟情深，所以言语有失偏颇……”皇后怕皇上真的降罪洛康王，忙出言解劝。若再这样深究下去，恐怕浩南王把不该说的都说了。
　　“兄弟情深，就能不顾父子之情了么？”莲妃针锋相对，轻蔑地扫过皇后。皇后见她唯恐天下不乱的样子，想回敬几句，可抬头一看皇上的脸色，立刻明哲保身地噤了声。
　　高高在上的太后已面露不悦，逼视着莲妃直到她住口，才转头对浩南王道，“叡南，自古君为臣纲，父为子纲，不管虞昭容过去是什么身份，现在她是你父皇的嫔妃，你该叫她娘娘。”
　　太后发话，无人敢再多言，只等着浩南王认错。皇上毕竟疼爱这个小儿子，念着父子之情，也许会从轻发落。沉默中，时间一点一滴地流逝，浩南王却如磐石一般，跪在那一动不动。
　　静妃越等越绝望，泪流满面。虞挚的心渐渐下沉，焦急如乌云压下，甚至榨出恨意来，他为什么就是不肯低头！
　　“你……”皇上脸色铁青，一朝天子，被儿子指责乱伦，还有什么比这更让人颜面扫地的！他决不能容忍，无法容忍！
　　然而圣旨还未出口，一个身影已抢先一步，来到浩南王面前。众人还没有回过神来，只听啪地一声脆响。
　　浩南王被掴得头转向一边，眸中是不息的怒火，是冰冷的决绝。虞挚站在那，瘦弱的肩头紧绷，用力地抿着嘴角，如夜里凶狠的猫。她掌心沾了浩南王脸上的血，好像炙热的火焰，烫得她浑身颤抖。
　　因为刚刚的用力，虞挚腕上的玉钏兀自响着，成为大殿里唯一的声音。
　　“本宫封嫔，是洛康王过世消息入京之前的事，你无由问责皇上。”虞挚对上浩南王冰冷的目光，咬紧牙关，一字一句，“现在，请叫本宫娘娘。”
　　浩南王回过头，冷冷地看着她，刚才的一巴掌，彻底让他冷了心。过去宫里传言，说她贪慕富贵勾引皇上，他死也不肯信。可现在残酷的事实摆在眼前，他为她挺身而出，拼死也要据理力争，她却是心甘情愿同流合污。她不是都说了，三皇兄的死讯尚未传来，她就已经摇身一变成了父皇的宠妃，自己还在幻想什么呢？
　　过去那个冰清玉洁、善良坦荡的挚姐姐，早已经死了！
　　浩南王嘴角一翘，衬着脸上鲜红的血迹，笑容轻蔑而寒冷，“娘娘。”太后和皇上的压迫都未使他低头，却为虞挚的一掌而俯首叩头。
　　从此她将接受他的叩拜，但永远不再配做他的挚姐姐。
　　洛康王看着虞挚，也许该是虞昭容。她的面冷话冷，心却更冷。
　　“浩南王出言不逊，忤逆不孝。削去王爷封号，丈二十，随军到允州驻守！”皇上恨恨地下旨，尤不解气，“静妃管教有失，抄一百遍金刚经，禁足一个月思过。”皇上说罢，看也不看静妃母子一眼，拂袖而去。
　　静妃脸色惨白，允州是苦寒之地，南儿才十三岁啊。她身体晃了晃，再也支撑不住瘫倒在地。
　　莲妃则施施然地第一个起身，跪倒恭送。大家这才反应过来跟着跪倒，心中惊魂未定。皇上的新鲜感还没过，虞昭容风头正劲就被整治得一败涂地，自己颜面扫地不说，还丢了浩南王。莲妃和华修媛这曲双簧，真可谓一箭双雕，逞够了威风。
　　这世上能和莲妃抗衡的人，恐怕还没出生吧。
　　“娘娘，娘娘！”红萼担忧地唤着，出了辰欢宫，虞昭容就一言不发地往回走，她几乎要跟不上了。夜色一晚，娘娘可别有什么闪失。
　　“别跟着本宫！”虞挚狠狠地命令道，声音有些沙哑。她提着厚重的裙子，快步走着，一刻也无法停下，停下就会被怒火烧毁，被悲哀淹没。南儿，他恨她吧？允州充军，都是她害的。说什么庇护虞氏，说什么扳倒莲妃报仇，如今正是她自己，成为浩南王被贬的导火索！莲妃笑得漂亮，她笑得漂亮！
　　自己费尽了心思，为这个虞昭容正名，莲妃轻轻一点便功亏一篑。她站在殿下顶着乱伦的帽子，如脱光了衣服被审视的小丑，众人意味深长的嘲笑如雷鸣回荡在耳边！她已经出卖了身体，可摆脱不了身份的束缚，依然无法在宫中立足。
　　谁能告诉她究竟要怎么做，究竟还要为此承受多少耻辱，付出多少代价！
　　发髻散了，裙子乱了，背上沁出冷汗，虞挚一点都不在意。泪眼模糊中，前路一片漆黑，一如她此刻，走入绝境，失了最后的勇气和耐心，再没有一点光亮。
　　夜色的萧索中，冷不防对面走过一人，虞挚砰地撞在他身上。若有若无的杜衡香气传来，于黑暗中提醒着他们的亲近。
　　“谁？”来人被冒犯了，有些不悦地退后一步，提起灯笼照了过来。
　　虞挚被突如其来的光亮耀得眯起眼睛，转过脸看清了对面的人，满腹的怒火化作一声冷笑，“这回你高兴了吧。”瀚景王，看过今晚这出好戏，他是要和莲妃弹冠相庆吧！
　　瀚景王放下灯笼，淡漠的目光掠过虞挚，“走路撞见鬼，有什么可高兴的。”
作者有话要说：　　

☆、十七、断指

　　虞挚收住脚步，侧目看着他。不知怎的，此刻的瀚景王和那日在永安宫有某些不同，她又说不出是哪里不同。他漆黑的眸中映着灯笼的幽辉，目光掠过她，懒散而悠然，却又如一盆冷水当头浇下，从头到脚的洞彻冰冷。
　　“宫内苦乐如人饮水，冷暖自知。娘娘还是不要费心揣摩本王的心思了。”瀚景王不经意地逼近一步，肩上金线绣制的蟠龙在月光下熠熠生辉。他垂眸，仿佛傲然马上的将军在看一个手无寸铁的小兵，“况且，要本王高兴并不容易。”
　　虞挚抬起眼帘，心中的波澜悉数平静，打量着眼前的瀚景王。这才是他的真面目吧，一半慵懒，一半警觉，笑意在他嘴角漾开，比皇宫的夜色还要深沉，看不出丝毫情绪。那一瞬间她忽然明白，皇宫于她是囚笼，是炼狱，是不可触摸的避讳，所以她走得跌跌撞撞。
　　情绪就是她的软肋。　
　　“谁在那？”不远处巡夜的宫人看到灯光，向这边走来。
　　“本王。”瀚景王应答了一声，淡淡扫过虞挚，提起灯笼转身离去。
　　红萼寻寻觅觅好不容易才跟了上来，总算松了口气，“娘娘。”她偷眼打量虞挚，却见她静静地立在那，目光落在黑暗里，仿佛陷入了另一个世界。
　　“娘娘怎么了？”红萼有些担心，虞昭容刚刚还为今晚的宴会伤心难过，怎么忽然变得一声不响，难不成撞见鬼了？一阵冷风吹过，红萼不禁打了个寒战。
　　浩南王一事过后，宫里被前所未有的阴霾笼罩，人人自危，生怕哪句话触犯了皇上。而皇上，也许久不到香彻宫了。
　　深夜，溯月宫一片寂寂，唯有木鱼声单调地响着，无眠无休。
　　宫女引着虞挚进去，正碰上出来的江潮平。他让到一边，低头施礼。
　　“静妃今日可好？”
　　“仔细调理，已没什么大碍。”
　　虞挚抿着唇，向旁一侧身，江潮平走了过去。
　　“江太医。”虞挚回头叫住他，月光下她的眸子闪烁着，好像迷路的孩子，奔跑了太久，力不从心，“姑姑还愿意见我么。”一个月的禁足期过，她立刻来探望静妃，然而心中却愧疚忐忑。姑姑是她在宫里唯一的亲人，却因她受到牵连，和浩南王离散。
　　江潮平转过身，夜色下他清癯的身形显得有些孤寂，“再深的伤口都可以愈合，更何况有娘娘前来探望。”
　　虞挚怔忪着，眼中漫上些许笑意，由衷地开口，“谢谢。”即使在最坏的时候，姑姑也从来没有放弃过她。血浓于水，她本就无需怀疑。
　　静妃坐在榻上，安静地抄着佛经。蜡烛长明不分昼夜，一切悲喜归于空无，在这风雨如晦的宫廷里，她永远是那么静好淡然。
　　虞挚跪倒在地，低低地唤了声，“姑姑。”泪水不听话地掉下。
　　静妃搁笔起身，过去扶起她，看到她脸上的泪，不由关切地皱起眉头，“这一个月是不是受了很多委屈？”
　　“不，是挚儿累姑姑受苦，之一个月，姑姑怎么清减了这许多。”虞挚再也忍不住，哭出声来。不管她闯了什么祸，姑姑依旧把她当成孩子，记挂着她的安危。
　　“你已尽力无需自责，只是南儿还不懂。”静妃拉她坐下，低眸看着抄写成卷的佛经，想起远方朔漠的儿子，神色柔缓，声音也柔缓，“在这宫里，心若不死，人就会有所求，会执着，会牵挂，会变老。对南儿来说，也许军营才是最安全的地方，总有一天他会明白的。”
　　“嗯，南儿会回来的。”虞挚擦干眼泪，偎在姑姑身边。面对静妃对自己的宽容，她心中的话无法出口，但它已深深地扎了根，永远无法抹去。
　　她一定会杀了华修媛，一定会报今日静妃母子分离之仇。
　　没想到机会很快就来了。
　　傍晚时分，天边的火烧云蔓延肆虐着。夜幕虽没有降临，但后宫的一天早已结束，皇上去了观澜宫用晚膳，翘首以盼的宫人们回去通报，嫔妃们百无聊赖地卸了妆。寂寞宫深，多少佳丽心心念念地守候着，能承宠的不过一二。
　　深宫中，虞挚和乌嬷嬷对坐下棋。
　　“没想到嬷嬷棋艺不凡。”虞挚拈起白子，漫不经心地说道。
　　“娘娘若是想浪费时间，选择老身可是失策。”乌嬷嬷独眼狡黠地一眨，定格在虞挚面上。
　　“嬷嬷稍安勿躁，本宫的确遇到了一件棘手的事，今日想请教。”虞挚抬起头，平和地一笑，不疾不徐。
　　“那么让老身猜猜。”乌嬷嬷目中露出一丝赞赏，扬起下巴，干瘪的嘴动了动，“娘娘可是被莲妃抓到了把柄？”
　　虞挚微微一怔，继而嘴角一挑，“嬷嬷果然料事如神。”
　　乌嬷嬷嘿嘿冷笑，目光中掠过一丝轻蔑，“莲妃的耐心一向糟糕，她能忍你这么久，定是已有把握。娘娘这几日深居简出，想来是为了避风头吧？”
　　窗外长风吹过，檐下的铃铛清脆作响，衬得空气越发安静，虞挚低低的声音中有些许黯然，“本宫在避一个人。”
　　“一个男人。”乌嬷嬷一目了然，言语肯定不需虞挚回答。
　　虞挚沉默下去，皇上连日未踏足香彻宫，她也未采取任何办法，就是碍于洛康王。洛康王回京数月，宫里风平浪静得让人生疑，一旦她重现众人的视野中，莲妃必会伺机抓他们的把柄。
　　“本宫自会小心，只是他光风霁月，恐怕逃不过莲妃的诡计。”
　　“妇人之仁。男人的死活，老身不管。”乌嬷嬷不满地哼了一声，用半个眼白瞄着虞挚。
　　“除了这些顾虑，本宫亦是在等一个机会。”虞挚垂下眼帘，打量着棋盘上的厮杀，“流言可畏，一旦莲妃开口，本宫再想补救就难了，可如何才能让皇上不相信莲妃的话。”
　　明有华修媛，暗有莲妃，如今她走错一步，就是满盘皆输。
　　“这有何难。后宫之争，实则是君心之争。有了皇上的宠爱，便有了金刚不坏之身。”乌嬷嬷意味深长地看着虞挚，“娘娘的身体能换取皇上的宠，而皇上的爱，只怕要用心来换。”
　　心？虞挚忽地抬眸，白子在指尖捻动，她最不可能交给皇上的就是心。
　　“娘娘。”如织走了进来，见到乌嬷嬷也不避讳，“赵美人宫里的那个陈泉求见。”
　　虞挚眼波一转，若有所思地哦了一声，“让他进来。”
　　“老身回去了，娘娘好自为之。”乌嬷嬷机警地下了榻，也不理会虞挚的回答，扶着红萼的手从侧门走了出去。她是见不得光的人，和香彻宫私相往来，被人发现即是重罪。
　　如织待乌嬷嬷走了一会儿，才将陈泉带入，回身掩上了门。
　　“你在内侍省当差，竟还能深夜进入内宫，道行不浅。”虞挚手拄在桌上，脸上似笑非笑。
　　“小的冒死进宫，只为献娘娘一份大礼。”陈泉磕了个头，看到虞挚身旁只有如织和东临，知道旁人已被屏退，才放低了声音，“小的有一计，可助娘娘取华修媛性命。”
　　此言一出，如织和东临都吓了一跳，面面相觑。华修媛是莲妃的得力干将，华氏家族统兵一方，在朝中也算有根基，这个陈泉两手空空，就能要华修媛的命？！好大的胆子，也好大的口气！
　　虞挚却无动于衷，并不关心什么华修媛，仅仅淡然一笑，低头看着陈泉，“你对赵美人的忠心耿耿，本宫还记得，你自己倒忘了么？”
　　陈泉面露怅然，头埋得更低了，“不瞒娘娘，赵美人得了失心疯。”他顿了顿，又急切地剖白道，“她究竟是小的第一个主人，小的陪她到这一步也算尽了孝，了了心愿。小的还记得娘娘当日赏识之恩，愿以后能报答娘娘一二。”
　　虞挚默然听着，纵使他说得掏心掏肺的诚恳，她也只是淡淡地挂着笑，波澜不起。待他说完了，她才抚着腕上的玉钏开口，“你是忠仆，不该侍二主。东临，送他回去。”
　　陈泉跪直了身子，眼中闪着悲切的泪光，“娘娘还是不信小的。”
　　“陈公公起来吧……”东临叹了口气，早知今日何必当初呢。看虞昭容的意思，是没有转圜的余地了。
　　“娘娘。”陈泉定定地看着虞挚，却无法唤她转头。他目中狠色一凝，冷不防伸出手，狠狠咬了下去。鲜血喷涌而出，染红了他的面颊，直飞溅到虞挚的脚踏上。陈泉一张口吐出一截小指，白骨嶙峋，触目惊心。
作者有话要说：　　

☆、十八、门外

　　东临挡在虞挚身前，袍摆上也染了血迹，他瞪大了眼睛，“你干什么？！”
　　“小的手已废……”陈泉跪蜷在地，死死地扣着手腕，痛得脸色青白，“回不了内侍省，只有娘娘，能让小的活……”
　　他拼力说出这句话，抬头坚定地看着虞挚，额上豆大的汗珠滚落。内侍省活计繁忙，绝不会收留一个断了手指的人，各宫嫔妃更不会要他，香彻宫是他唯一可能的去处了。
　　背叛了香彻宫，他也将无路可走。
　　虞挚眉头不自觉地蹙起，扭开了头。陈泉的血流了一地，她从来都不想也没想到他会自戕，在这后宫为了求生，每个人都会失去很多。
　　“身体发肤受之父母，你不好好珍惜，如何为本宫效力。”虞挚定了定神，目光避开地上的血。
　　陈泉因痛苦而扭曲的脸上慢慢露出了笑容，眸中迸出兴奋的光彩，“小的谨记，谢娘娘！”他把头磕得砰砰作响，东临好不容易才搀他起来，退出去包扎。
　　如织弯腰扯过脚踏上的绒毯，将血迹盖住，倒了一杯热茶递给虞挚，“娘娘，真的留下他？”刚才的一幕还让她心有余悸，对陈泉有些莫名的畏惧。
　　“香彻宫缺少这样的人。”虞挚接过茶喝了一口，惊乱的心情渐渐平复。过去她身边有如寄，细心如尘，熟谙世事……她怅然叹了口气，“若如寄还在就好了。”
　　如织张了张口，想要说什么，最终还是垂下眼帘，默然站在一边。
　　春末夏初，早早就下起了连绵大雨，持续几天不休，春红还来不及谢，就萎靡一地。
　　傍晚时分，天色就已全黑，永安宫外的雨滴拍打着地面，激起白雾似的水花，宫内灯烛寂静地亮着，空气中也染了几许潮湿。
　　皇上皱眉看着奏折，随手拿起茶盏啜了一口，过了片刻才回过神来，头也不抬地责备一句，“凉了。”付如海跑哪去了，连茶都不知道换。
　　“皇上。”一盏温茶递到面前，竹青的瓷釉衬着纤纤玉手，声音低柔如门外雨。
　　皇上先是一怔，继而将折子往桌上一拍训斥道，“付如海的脑袋不想要了？派如此马虎的人给朕当差。”他说罢将小太监揽过，抱坐在腿上，幽光下“他”低垂粉颈，