三朝为后-第30部分

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　　虞挚折下一枝，低眸若有所思地抚弄着花瓣，红萼走上前为她披上披风，借机低声提醒道，“娘娘，那边如美人来了。”
　　眉头一动，虞挚顺着她的目光转头望去，只见小径中一行人远远而来，被簇拥在中间的正是宫装端正的如织。
　　转正了身子，虞挚将手拢在袖中，如玉如冰的脸上轻轻点化开一丝笑容。她就在这等着如织走到近前。
　　“娘娘。”如织屈膝一礼，那乖巧低眸的样子，让虞挚刹那恍惚她还是那个伶俐的小丫头。
　　“免礼。”虞挚伸手扶住了她，如织浑身一颤，看着她的手似有发呆。
　　“你如今是美人，与本宫不必这么多礼。”虞挚和蔼地说道。
　　“宫女也好，美人也好，如织就是如织，从未变过。”如织声音不大，但自有一种倔强在其中。她抬头望着虞挚，万语千言却无法明说，“娘娘也还是娘娘，礼不可废。”
　　虞挚握紧了她的手。
　　她的身后是红萼，而如织的身后，跟着太后的人。
　　“上次与妹妹一同赏花，迄今已快一年了。”虞挚挽着她，一同往盛放的樱花深处漫步走去。
　　如织勉强笑了笑，过去明媚无忧的脸上蒙上怅然若失，“彼时心境单纯，如今却物是人非。”
　　虞挚不由停下脚步，审视着她的神色，斟酌开口，“本宫一直想问你……”
　　“奴婢都明白。”如织不假思索脱口而出，没有意识到自己又自称奴婢了。她余光扫过身后跟随的宫女，最后落在面前锦簇如团的樱花上，“风吹过了，要花开，花就得开。天命难违，世间万物皆要遵从天意，没有别的选择。”
　　大铭的天，就是皇上。
　　虞挚摘下一朵开得正艳的芬芳，拈在指尖慢慢嗅着，“天地之间确有法度，然而除了理、法，还有一个情字。”她转过头看着如织，微微一笑，“若没有情，花开得再美也不过是死物。”
　　如织闻言，不由怔怔地望着她。有那么片刻仿佛在看着一个陌生人。眼前的虞昭容同过去一样倾城明艳，但又比过去多了什么，如织说不出来，徒然似懂非懂。少顷，她慢慢垂下头去，然而嘴角浮起了一抹笑容，仿佛找到了新的依附与力量。
　　“新一届的秀女就要进宫了，太后已命臣妾协助娘娘料理，臣妾一定尽力而为。”
　　虞挚点了点头，放心地松开了她的手，“你新晋入宫，又得太后赏识，前途不可限量。”如织七窍玲珑，经历种种过后已经磨平了棱角，可以照顾自己，并独当一面。
　　“谢娘娘。”如织对这些并不多语，福了福身。身后有人看着她不便久留，告辞离开了。
　　红萼看着她一行人离去的背影，不由得皱起了眉头。她犹记得如织向太后泄密，害得整个香彻宫都受到牵连，她犹记得虞昭容在白露庵受苦时，如织一跃成为皇上的美人春风得意。这些过往虞昭容怎么就不计较？
　　虞挚回身恰好瞧见她的怔忪，“怎么了？”
　　“啊，没、没什么。”红萼自知失仪，忙低下头去。
　　虞挚并不责备她，只是无声地叹了口气，“这宫里本就凉薄，多个朋友，总好过多个敌人。”
　　“可是多个随时会背叛娘娘的朋友，”红萼情不自禁地回应了一句，说出口才发现不妥，可是话说到一半总不能收回，只好硬着头皮小声道，“不如多个明目张胆的敌人。”
　　她怯怯地说完，良久也没有等到回答。不由抬头，只见虞挚正抿唇似笑非笑地看着她，好像在看一个犯呆的小孩。
　　“奴婢多嘴，请娘娘恕罪。”红萼膝头一软就跪了下去。
　　“本宫没说你有罪。”虞挚伸手只轻轻一托，红萼不敢违逆，老老实实地站直了身。娘娘宽容的态度让她不解，从白露庵回来，虞昭容似乎与过去判若两人。可是，可是这毕竟是宫里，善有恶报的地方。
　　“走走罢。”出神间，虞昭容的吩咐落了下来。红萼看了看日头，刚才娘娘和如织说话，不知不觉已过了小半天。
　　缓步慢行，走到灼华园的尽头也只需片刻。花海将尽，伫立在眼前的是巍峨壮丽的观澜宫。东接灼华园，西邻湄池水，近水楼台边连天的荷叶郁郁葱葱，风过如举。
　　“娘娘，前面就是观澜宫了。”红萼不由出言提醒着。当年莲妃显赫一时，宫中多少人死于她手。如今就算观澜宫已成废殿，笼罩在人们心头的恐惧永远不会散去。百步之内，杀机重重，虞昭容怀着龙种，她实在怕出什么闪失。
　　虞挚淡淡地哦了一声，袖中双手交叠，不经意地抚着指尖。观澜宫里一片静寂，看样子他不是没来过，便是已走了。
　　正巧，两个当值的太监结伴走出来，远远地见到虞挚不由怔了怔，快走几步过来行礼，“见过昭容娘娘。”
　　“常答应可好么？”虞挚袖着手，面无表情。
　　“观澜宫多亏娘娘照料……”太监拖长了尾音，眼前这位虞昭容虽嘘寒问暖，只怕并不想听到半个好字，“只是常答应神智不清认不出人，连王爷也不认得了。”
　　虞挚眼波微澜，“瀚景王来过了？”
　　“是，王爷王妃今晨入宫请安，刚刚才走的。”太监毕恭毕敬答道。
　　虞挚顿了顿，点头，“下去吧。”
　　她盼了五天，迟了一步，遥遥相望都不可得。
　　“回宫。”平静地转身，不动一点声色。来时觉得路很短，回去的路却如此冗长。
　　谁知刚走了几步，背后一阵轻朗的笑声传来，如清风流云，拂得满园芳华都失了颜色，“桃红柳绿俱是美景，但都不比匆匆一现的樱花，让人牵肠挂肚。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　哼，贱人就是矫情

☆、九十八、养虎

　　虞挚回头，对上一双深邃通透的眼，裹挟着笑意，不是他是谁。
　　一身玄墨袍上绣着银龙越海，在阳光下灿然生辉，随着悠然的步履变幻出清亮光芒。瀚景王笑吟吟地走到面前，虞挚却低下头去，字句寡淡，“见过王爷。”
　　他的身后跟着宫素鸾，宫装端正，落落优雅，不过看向她的目光却有些许的紧张。
　　“但愿没有打扰娘娘赏花。”瀚景王站定，漆黑眸中落下樱花的影，墨色朱颜交映。
　　“王爷王妃也是来看花的么？”虞挚略微抬了抬眼，只是目光根本没有落在他身上分毫。
　　“是啊，本已走了，只是素鸾想起灼华园的樱花开得正好，忍不住回来折几支带回去。”瀚景王闲然答道，语气中带着丈夫对妻子的宠爱依顺，宫素鸾娴静的神色微动，虽没有笑却也不似先前厌恶得那么明显。
　　虞挚胸口一阵发闷，暗恨自己为何巴巴地来见他。
　　还不就是这副模样。
　　正想告辞，那边瀚景王却发话了，“可否烦劳王妃也为本王折一支，最好是并蒂的。”
　　宫素鸾对言辞之中的旖旎无动于衷，只垂头道了一声，“臣妾敢不从命。”转身往园中去了。
　　虞挚和瀚景王同向而立，隔了两臂的距离，齐齐望着宫素鸾攀折花枝。以往一个端庄秀静又刚烈傲然的女子，因为爱情的夭折而冷漠如冰，然而如今看那低眉甄选樱花的样子，又仿佛沾染了一抹春色，温柔的模样恍惚重生。风过可听见花落的声音，而这边两人就安静地站着，一句话都没有。
　　“红萼。”过了片刻，虞挚才淡淡开口吩咐，“去帮帮王妃。”
　　“是。”红萼答应着，还是有些不放心地看了看虞挚。娘娘怀着三个月的身孕，若和瀚景王单独在一起，万一出了什么事……莲妃的手段狠毒，瀚景王也是个凌厉的角色啊。
　　等红萼也走得远了，这份沉默便变了一种滋味，寂然背后涌动起喧嚣。
　　“原来是为了樱花。”终于，虞挚低低开口，目光却仍旧落在园中。
　　不过，她还是能感觉到他的笑意。不知不觉，他已靠近了些许，“你这样未免妄自菲薄。”
　　虞挚心里一动不由得抬头，正瞧见他的目光，如墨染的夜空，瞬也不瞬。心思转了又转，不敢确定他是真心还是玩笑，涌到嘴边的话徒然化作心跳，怦然作祟。
　　瀚景王见她的样子尽收眼底，转过头去望着远处，等了片刻似是觉得够了，才缓缓道，“除了你，还有什么不能丢，非要回来一趟不可。”
　　虞挚袖中的手握紧了又松开，一时说不出话来，唯有匆匆移开目光，否则她真怕这样的注视会被别人瞧见，引来怀疑。
　　“下次别再如此，我也不会再回来了。”两厢都转开头去，他薄唇微动，嘱咐了一句。
　　虞挚垂下眼帘，“在外人眼里我们是死对头。”说来可笑，让别人猜一百次，也绝不会想象到他们之间有半点情愫，他们原本水火不容。
　　他并没有看她，却仿佛能读懂她的心事，直言不讳，“可我心里有鬼。”
　　戏谑中带了几许苍然，一语罢了，仲春暖风袭来，吹乱了虞挚的发丝。
　　只怕，我心里的鬼比你的更大。她抚着小腹，在心中默默念着，却没有做声。说出来有什么用呢，在这深宫里乞求他的柔声怜爱么？不，他本不是个有恻隐之心的人。白露庵的日子如一场红尘颠倒的梦，在端窄的一隅天地里她可以忘记一切，做个孩子。
　　而这皇宫，是个逼人为魔的地方。
　　宫素鸾与红萼已抱着花从园中走出，向这边而来。
　　“你自个儿保重。”他转身恰挡在她面前，并袖一礼。
　　“嗯。”虞挚安静地应着，冷冰冰地颔首告辞。
　　“下次见我莫要直勾勾地盯着，让别人瞧见不好。”一揖起身，他颀长的身形遮住了阳光，如是说道。
　　虞挚不由抬眉，正见他笑得从容漂亮又蓄谋已久，连同背后金色的暖意直投入她心底。她还来不及开口反驳，他已然转身携了樱花满怀的王妃一同离去。
　　留她在原地，好气又好笑，欣悦又惋伤。
　　是夜，皇上在香彻宫用晚膳。虞挚亲手侍奉羹汤，连红萼如寄等人都只是在一旁立着。
　　皇上看着虞挚已见了形的腰身，不由道，“这些事就让他们做吧，你坐到朕对面就好。”
　　红萼闻言便上前了一步，虞挚却摆了摆手，“不妨，臣妾一天无所事事，也就只有服侍皇上了。皇上莫非要将这点福利都夺了去？”
　　皇上被她的说法逗笑了，“朕一片好心，被你抹黑了。”
　　虞挚抿嘴莞尔，专心地将小碗里的鱼肉挑出刺，“这花鲈是从淞江运来的四月开江鱼。臣妾命御膳房算着皇上来的时辰清蒸的，皇上尝尝鲜吧。”
　　“你啊你，真是做什么都得体。”皇上爱怜地看着眼前乖巧聪明的人儿，将她接回宫是对的，不然他不知要失去多少乐趣。鱼肉鲜嫩，入口即化，蘸着汤汁实在是再美味不过。
　　“这几日朕让静妃主持选秀，你得闲的话也可以去瞧瞧。”皇上吃着，便想到了这么一件新鲜事。近来繁杂的朝政已让他力不从心，无暇管这些后宫琐事。
　　虞挚盛了一小碗珍珠米饭，眉梢微微一挑，“臣妾去了，定会选其中最丑的。”
　　皇上忍俊不禁，一口饭半咽未咽，呛得咳嗽了起来。虞挚神色一滞，忙上前抚背，“臣妾光顾着说话了。”
　　皇上脸色憋得通红，咳了半晌方歇，虞挚接过如寄递过的茶，给他调息顺气。皇上好容易缓过来，就着她的手喝茶，“多丑都不要紧，只是莫挑个像你这般的，朕应付不来。”
　　“皇上还不忘取笑臣妾。”虞挚放下茶为他擦了擦嘴角，“有如美人协助静妃娘娘，皇上便放心吧。”
　　“她不过一个美人，怎能插手选秀。”提起如织，皇上语气淡漠了下去。一个小小的宫女而已，以他的意思都不会留她在宫里。
　　“皇上，如美人是太后提拔的，不看僧面看佛面。”虞挚蹙眉劝道，“况且如美人也曾是臣妾的人，她行事十分聪明，若是后宫有她辅佐静妃娘娘，臣妾也能清闲养胎不是？等以后有了皇儿，臣妾更是会一门心思放在孩子身上，就算为了臣妾，皇上也该放手让如美人做点事情。”
　　皇上不由侧目沉吟，“倒也有理。”后宫如今只剩静妃，静妃偏偏是个淡泊至极的人，对宫里的事能闭眼就闭眼，虞挚又怀着孕自然无法过问。思来想去，倒是如美人最合适。
　　“皇上不如趁这次选秀的机会，历练历练如美人。”
　　“也好。”皇上执起虞挚的手，眉头舒展了些，“不过刚刚所说，以后你要一门心思放在孩子身上，朕可不许。”
　　虞挚含羞，低首不语，白皙的指尖也抚着皇上的手。
　　这次回宫，皇上愈显了老态。当年她还是个孩子的时候，皇上也曾牵着她的手走过大大小小的宫殿，那时觉得宫里的房子好多好高，皇上如神祗般耀眼英明。那时，那时。
　　红萼和如寄悄悄对望了一眼。如寄波澜不惊，红萼却有些沉不住气了。娘娘这是要养虎为患么，放着如美人不惩治也就算了，还在皇上面前说她的好话？如美人好歹也是太后提拔起来的，难道真能为了以往的情谊背叛太后么？她敢么？到时只怕娘娘要被反噬了。
　　心里油煎火燎一般，可嘴上什么都不能说。红萼转头寄希望于如寄姑姑，如寄却也只能无奈地微微摇了摇头。唯有陈泉的面容隐在灯光找不到的阴影中，看不清表情。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、九十九、将军

　　平平稳稳的日子过了一个月，春尽夏初，正是一年之中最好的天气，不暖不寒，清风怡人。
　　高高的宫墙绵延无尽，内宫正东方朱红镶金大门下，金吾卫巍然挺立，将天子朝堂与红粉温柔隔开。红萼默默立在宫门边，风吹起她额前的刘海，露出微蹙的眉。
　　虞昭容正在与虞将军说话。
　　说的是虞将军大婚的事情。
　　红萼站得远，以免自己听见了难过。
　　“哥哥已向皇上请旨了？”虞挚手托着腰，她在这站着已聊了很久，但无心觉得累，“麾夏乃蛮夷之地，大铭的军队已多年未经战火，这一去能有几成胜算。”
　　虞晋看着妹妹，宫中四际开阔，没有墙垛遮挡，强烈的阳光照得他眯起眼，遮了眸中的暗流涌动深不可测，“虽然危险，但机不可失。珏国储位空虚朝局不稳，大铭之东捉襟见肘，西边诸国纷纷崛起。”他压低了声音，精瘦的面颊上燃过狡黠的野心，“战争一起，正是拥兵自重的好机会。”
　　虞挚犹有些不放心，哥哥是虞氏唯一的男人，是她的亲人，她不敢赌，然而事到临头又没有别的办法。
　　“我说什么只怕都没用，你已做了主张。”她叹了口气，拗不过哥哥，“只是原定这个月大婚，难道不成了亲再走么。”
　　“战事吃紧，点兵的时间都没有，哪有功夫成亲。”虞晋凛然遥望着层云下的远方，好像望见了连绵的狼烟烽火，马蹄扬起紫红尘沙。
　　“好歹是刑部尚书，你莫要怠慢了人家。”虞挚垂下眼帘，这句话说得不是滋味。哥哥这门亲事纯粹出于政治，与爱情无关。听说那位赵家女儿面目黑丑五短身材，根本配不上器宇轩昂的哥哥。
　　“放心。”虞晋笑了，“就算我不想成亲，还要回来喝侄儿的满月酒。”
　　虞挚抬眸莞尔，“上次托哥哥的事，挚儿要多谢了。”
　　“何必客气，你也尽管放心。”虞晋隐去了笑容，客套的话在兄妹之间，有了几分不为人知的神秘。他深黑的眼中看不出一丝波动，仿佛只是在闲聊家常，“站了这许久，回去吧。”
　　兄妹二人相视而笑，算作告别。
　　长风卷地，吹起了虞挚的衣袂，如盛开的牡丹。内宫规矩甚严，很少有在此间走动的，所以当遥遥一行人看到虞挚时，不由纷纷侧目。
　　“苏姐姐你瞧，那是谁呀？”队伍中一个十五六岁的小丫头悄声道。她们这十几个簪花宫装的女子是新近选秀进宫的，由如美人带着，在宫中各处转转。说是随便走走，她们哪敢有丝毫散漫，一路上如美人说什么做什么，都默默记在心上，生怕出一点错。
　　“宫里的人我哪里认识。”旁边姓苏的女子低笑道，她们虽已入宫，只囿于储秀宫中，没见过什么嫔妃。
　　“呀，还有个男人。”后面一个个高的女子眼尖，看到了虞晋，“莫不是……”皇上？
　　“栗姐姐想皇上想得怕要魔障了。”苏氏眼波一转，悄声取笑着。
　　“吓，你们俩，没心没肺。”栗氏瞄了一眼她们素净的衣裳，“幸亏不是皇上，否则你们第一战就失了先机。”
　　“在宫里不得言语，你们忘了规矩么？”一个清丽的声音传来，打断了几人的私语。前面的秀女回头挑眉瞧着她们。
　　这一声不大不小，恰巧让如织回过头来，“何事。”
　　“美人，栗氏苏氏她们窃窃私语，议论宫闱。”那凌厉女子上前一步禀报。
　　“美人明鉴，臣妾刚入宫，觉得好、好奇，才忍不住说了几句。”栗氏又气又怕，垂首请罪。
　　“下次不要这样了。”如织顺着几个秀女的目光望去，恰瞧见了虞挚和虞晋，“那位就是虞昭容，日后你们得封号入宫，记得去香彻宫请安。”
　　众人听了不禁唏嘘，原来那个就是集万千宠爱于一身的昭容娘娘。栗氏看得不由呆了，不过回神也快，笑嘻嘻地道，“臣妾得美人照拂，若有幸入宫，定要去美人处请安才是。”
　　她嘴上说得甜，如织却好像没听见似的，已经转头与身边的尼姑说话去了。栗氏得意地看了一眼告状的女子，两厢视线交错如短兵相接。苏氏不由扯了扯她的衣袖，才让她作罢。
　　“久不见昭容娘娘，她的气色好了许多。”与如织走在一处的尼姑合掌道，她就是白露庵的副监事。太后信佛，后妃也常要陪太后念经打坐，今日如美人请副监事入宫，就是教新秀女佛家礼仪的。
　　“当日娘娘流年不利，离宫往白露庵养病，我一直记挂。”如织一笑，言辞恭敬不废礼数，“听说多蒙师太的照顾，不知娘娘在庵中的生活可好。”
　　“美人有心了，娘娘颇有慧根，庵中的日子虽寡淡却也无忧无虑。”副院监如实答道，又想起了什么，“将军亦常来看望娘娘，所以并不枯燥。”
　　“哦？是那位将军么。”如织笑吟吟地望了望宫门口的虞晋，虞昭容和虞晋兄妹情深，她在朝凤宫做宫女的时候就知道。
　　副院监眯眼一望，不由笑了，自觉对如织的幽默心领神会，“美人切莫玩笑，贫尼说的是虞将军，娘娘的兄长。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、一百、动刑

　　如织含笑不答，转开头去，“就快到潜心阁了，皇后娘娘在里面清修，我等还是摒心静气为好。”
　　副院监连声称是。秀女们一听废后在前，觉得既激动又好奇，忍不住仔细打量。一行人蹑足潜踪，从神秘肃静的潜心阁前走过去了。
　　夏天的夜总是宁静的。微风一过，树叶青草扑簌簌地抖，墙角的小虫低低地叫，万籁不静，所以衬得人世无声。
　　皇宫里从入更开始便少有人出来，深宫中的女人们已经习惯独坐灯前打发长夜。皇上今日没来后宫，连香彻宫都是静静的。然而近几日有一个地方灯火通明，忙碌得很，便是如美人的岫云宫。
　　如织持一本簿子仔细读着，宫人将秀女的饮食起居记录在案，静妃是个不爱管事的人，便统统交给如织了。宫人们在旁殷勤服侍，这时门帘一挑，一个小宫女笑嘻嘻地领着太监走了进来。
　　“美人，太后听说你劳累，特命人送了白莲银耳羹消暑。”
　　如织一听忙下榻，示意打赏长宁宫的来人。待人走了，她才回到原位坐着。
　　“太后对美人十分器重呢，如今后宫中事事都由美人决断。”小宫女眉开眼笑，宫人谁不希望自己的主子得宠。
　　“说完了？”如织眼也未抬。
　　小宫女听她语气不对，忙闭了嘴。如织不再说话，拿起桌上的簿子继续看着。她每天都忙到深夜才睡，宫中人起初有什么事还到溯月宫、香彻宫请旨，渐渐发现两位娘娘一个无心一个无力，后来便常来岫云宫了。
　　静谧中，油灯嘶嘶地燃烧着，不知不觉已星移斗转。
　　“美人……”一个宫女走了进来。
　　“我这就睡了。”如织只道是又来催促她睡觉的。
　　“美人，有一个太监求见。”宫女说得没甚底气。
　　“放肆，随便一个太监就想见美人？”小宫女替主人教训了一句。
　　“他，他自称是美人的故人。”报信的宫女苦着脸，要不是已经偷偷收了人家的银子，她才不愿硬着头皮通报。
　　如织一怔，灯光下眼波微微流淌，“让他进来。”
　　她揉了揉额头，门帘已经挑起，一个清瘦的身影闪进，苍白的面容犹如病态，清澈的眼底藏着一抹疲惫。
　　“美人。”陈泉在如织面前站定，立而不跪。
　　虽然不合规矩，但得宠妃嫔的宫人向来架子比较大，谁能计较。如织收回审视的目光，客气问道，“娘娘派你来的？”
　　“请美人屏退左右。”陈泉答非所问，似乎不愿浪费一句话。
　　如织迟疑了一下，摆摆手命横眉冷对的宫人们退下。人三三两两窸窣出去，只剩下她和陈泉相对。
　　“你……”如织刚想再问，陈泉却干脆利落地跪下了。
　　“我有一计，可助你取虞昭容性命。”
　　淡淡的声音如林中清泉，千万年寂寞的月照将其中的感情消磨殆尽。他直直地跪着，却让人感觉不到丝毫卑躬屈膝的鄙贱。
　　如织的目光闪了闪，转瞬即逝的沉默，她眉头已不解地蹙起，“你什么意思。”
　　“当年赵美人被害，你想必知道。”陈泉瘦削的脸上浮上一层如雾的笑意，不再称美人，站在命运的曲折沟壑上他们无比平等，都是不惜出卖自己的人，“我费尽心机甚至不惜自残，就是为了留在她身边，伺机报仇雪恨。今时今日，她的死期已经到了。”
　　如织盯着他，冷冷一笑，“你做了这么大牺牲，来找我未免轻率冒进，我为何要害虞昭容。”
　　“时机。”陈泉镇定自若地抬头，如织忽然背后发凉，在这宫中恐怕再找不出比他清醒的人。
　　“她回来之后不理宫务，是因为有一件更紧要的事缠着她。”陈泉稳稳地勾起了嘴角，“我已查清楚，这件事足以让她死，九族连坐。”
　　露水打湿了夜色，空气渐凉，他的话语落地，其中的怨毒凝起一层寒霜。如织的目光落在他右手尾指之上，只一瞥便移开了。当日他断指明志她虽没有亲见，但听东临说起时也是心惊肉跳。
　　“虞昭容待你不薄。”叹了口气，如织轻轻地说道。
　　“一臣不侍二主。赵美人错在何处，至今人事不省。”陈泉撂下这句便紧闭了唇，决断在如织手中，他再也不打算多说什么了。
　　如织撩起眼睑望他，似乎确定他已无话可说，这才嘴角一动，“来人。”
　　小宫女闻声入内，“美人有何吩咐？”
　　“去香彻宫。”如织看着跪在地上的陈泉，目光瞬也不瞬，“告诉昭容娘娘，陈公公深夜来访，好没规矩。”
　　小宫女一头雾水，不知这事哪里值得去香彻宫通禀一趟，何况现在已深更半夜了。
　　“去。”如织追加了吩咐，地上陈泉的脸色又随之苍白了几分，枯槁如死灰。她闭上眼不再看，“你也去吧。”
　　香彻宫中，“啪”地一声巨响，震碎了寂静的黎明，震得岫云宫送信的小宫女都不禁缩头。
　　虞挚的手拍在案上，刺痛从掌心传来，却都抵不过浑身气极的颤栗，“你还有何话说。”咬牙切齿，一字一句地质问。
　　陈泉跪在地上一言不发，事已至此，死是预料之中的了。
　　“娘娘，不要气坏了身子。”如寄忧心忡忡地上前劝慰，此刻她顾不得为陈泉的背叛而难过了，只怕虞挚有事。
　　虞挚定定地看着陈泉，往事历历在目，泪水潸然而落。她扭开头不愿外人看见，如寄对小宫女道，“话已送到了，你回去吧。”
　　小宫女早已吓傻了，忙不迭地点头退了出去。
　　宫中陷入死一般的沉默。
　　红萼心似冰凉，从不敢置信转为愤怒痛恨，如寄目光复杂地看着陈泉，无望地转开头去。虞挚以手扶额，声音轻得没有丝毫气力，“别跪在本宫眼前。”
　　清晨的第一缕晨光从泰极殿的宝顶掠过，拂醒了沉睡的后宫。香彻宫的人早早起身，揉着惺忪的睡眼出来拾掇，走到院中时无不停下脚步，张大了嘴巴。
　　一夜之间，陈公公竟跪在了外面。
　　不知陈公公犯了什么事？可平时这么谨慎的一个人，怎么可能犯事。即使犯了错，虞昭容宠信他，也不会兴起这么大风浪。一定是出大岔子了。
　　众人正兀自出神窃窃私语，香彻宫外纷杂脚步声起，一听就来了不少人。只见红萼带着几个高大的太监走了进来，一律箭袖皂袍，看去便让人胆寒。众人不由退后了几步，谁都认识这是内侍省的人，简直就是宫里的阎罗。
　　“陈公公。”领头的太监瞅见了陈泉，踱步走了过去，皮笑肉不笑，“没想到，以你的身份地位还会偷东西，还净挑好东西，竟敢拿皇上赏赐娘娘的稀罕宝贝！”
　　陈泉眉头一跳，淡漠的目光略微抬起，然而还没有转到红萼脸上便放弃了，重新落在地下。
　　“陈公公知道这是什么罪，当受什么罚，我就不班门弄斧了。”太监一句话说完，脸色刷地变了，回头对手下冷冷喝道，“动刑！”
　　“是。”几个威莽的太监搬了条长凳过来，架过陈泉的手臂轻易一扭，只听“咔”的一声，陈泉的两条胳膊便软软地垂在身侧了。剧痛袭来，他呼吸粗重地颤抖着，唇上血色退得一干二净。
　　太监故作讶然地嘿嘿两声，“小的手重，得罪。”对伙伴招了招手，“为了昭容娘娘，拿出孝心来。”
　　暖暖的晨光从窗纱中投进，虞挚已经起身，如寄服侍她梳洗。妆镜台前，铜镜中的女子面目萧冷。
　　外面行刑的板子声传入，节奏枯燥单调，已经响了一个早晨，好像永远都没有尽头。只是从最开始的清晰变为拖沓，好像打在暴雨后的烂泥上。动手的人已没了力气，挨打的人已血肉模糊。
　　短暂地停顿后，是一桶冷水当头淋下的声音，板子声接着响起来。
　　那声音入耳，铺天盖地如海啸狂雷般密集地敲打在心上，血光飞溅。虞挚呼吸急促起来，柔媚的眼梢抹上一道狠色，骤然夺过如寄手中的玉梳用力拍在桌上。白玉砰然崩碎，如寄抬眼看她，目光澄然如湖。
　　虞挚站起身，对镜冷然抚了抚鬓角，向门口走去。
　　院中已是令人惨不忍睹。
　　大门一开，虞挚立于槛内，瞧也不瞧陈泉一眼，“本宫听够了，押去内侍省。”
　　“是。”太监们转了笑脸，连声应承。能为皇上面前大红大紫的虞昭容