后福-第10部分

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　　　　沈雁一面对着盆里的海棠画花样子，一面想起前世里因为被御史频繁弹骇而焦头烂额的荣国公府，又有前些日子戚氏的耀武扬威，笑了笑，不置可否。
　　　　兴许在不同的人眼里，顾家都有不同的面目。不过顾颂这个人从一开始就不在她的关注范围内，她也犯不着在顾家身上多花心思。她该关注的人和事，是所有围绕在华氏的死因以及华府的惨案周围的人和事才对，而不是一个心高气傲怪脾气的孩子。
　　　　吃了点心鲁思岚带她到鲁家后园子里转了转，正碰上在那里下棋的鲁家老二和老三，因为初回京时大家都相互走动过，所以也免去了那些初见面的尴尬。
　　　　几个人互弈了几局，沈雁倒是侥幸赢了三局，老三鲁振谦就道：“早听说沈二叔的棋艺很好，雁妹妹年纪虽小，却初见格局，必是自幼深受沈二叔的点拨了。不知道往后可否请雁妹妹牵线，请沈二叔也指点我等则个？”
　　　　沈雁一面收棋子，一面笑道：“有何不可？我父亲是逢九的休沐日，到时候你直接来寻他就是了。”
　　　　鲁振谦高兴地道：“那敢情好。说起这弈局，我还只去年在相国寺的禅院见到一有缘人与相国寺主持下过一局，那才真正叫遇到了高手。沈二叔的棋艺虽未领教过，但看雁妹妹的手法，必然是相当不错的了。”
　　　　
　　　　第028章　板子
　　　　
　　　　沈雁笑笑。
　　　　沈宓棋艺确是不错，她却马马虎虎。这主要是因为沈宓这个人心性相对淡泊沉静，也不固执，心境对于一个弈者来说是相当重要的，所以他在这些兴趣上相对专注，并容易取得成绩。鲁家能越过沈夫人那边跟二房直接来往，这当然是好事，她没有理由阻止。
　　　　鲁思岚留她到太阳西斜才送她出门。
　　　　回到府里先去正房给华氏回话，沈宓却已经回来了，一个劲地冲她打眼色，感谢她那十两银子。
　　　　沈雁只作没看见，当着华氏的面把鲁振谦想跟他弈局的事说了，沈宓立时道：“他棋艺如何？”
　　　　沈雁点头：“过得去。”
　　　　沈宓便道：“那回头我得空让人去请他便是。”
　　　　华氏从旁听见了，也道：“鲁夫人挺和气，他们家孩子想必也是好的。”
　　　　很希望两家加强来往的样子。
　　　　趁着沈宓去了书房，沈雁问华氏：“舅舅的差事，还没有消息来吗？”算来都过去十来天了，也该有点眉目出来了，可是不论沈观裕那边还是沈宓这边都没有音讯传来，她委实有点担心。
　　　　华氏叹气喝汤：“都还没动静呢，还得等等吧。”
　　　　正说着，下面人进来禀道，说刘嬷嬷在墨菊轩奉茶，被沈宓斥了。原因是沏的茶过热，烫到了沈宓。
　　　　“这已经是第二次了，二爷再好的脾气也忍不住斥了她。”紫英从旁说道。
　　　　这里沈雁闻言与华氏互看一眼，皆是扬唇未曾说话。
　　　　胡嬷嬷自打接替了刘嬷嬷成了碧水院的管事嬷嬷，沈雁便将手上的银子全数交给她，院里头的事也都是她说了算，浑然又是第二个刘嬷嬷。
　　　　这几日胡嬷嬷未免得意起来，在熙月堂说话声音也比原先大了，刘嬷嬷在墨菊轩侍侯着沈宓茶水，对胡嬷嬷日渐不忿，以至于差事上都时常出点小差错，不是给沈宓的茶水过热，就是把他素日爱喝的银针湿水发了霉，沈宓斥责她，这只是开始。
　　　　华氏并不用沈雁再说什么，已然对下面的事胸有成竹，她这里吩咐着下面人行事，沈雁便就回了房。
　　　　顾颂回了府后，便直接冲进了自己房里。
　　　　他真是从来也没有丢过这么大的脸，自打他生下来到如今，谁给过他气受？谁敢这么不把他放在眼里？可是两次见到沈雁，她两次都让他下不来台，今天竟然还当着那么多人面嘲笑他！
　　　　他扑倒在床上，握拳狠狠地砸着床褥。
　　　　又觉得软绵绵地不解气，爬起来，到了院里沙包前，狠狠地砸过去。
　　　　世子顾至诚正好送客出门，在二门下看见他头也不回地冲了进去。回来后遂转去他院内，只见他正对着沙包发狠，不由道：“你怎么了？”
　　　　顾颂蓦地停下来，翕了翕唇低下头去。
　　　　顾至诚负手等了片刻，见他不语，遂把他身边的人皆叫了过来。
　　　　宋疆支支吾吾不肯说，旁的人却没这么大胆子，顾至诚一声厉喝，立即有人把先前的事交代了个清清楚楚。
　　　　顾至诚听完已经脸色铁青，指着顾颂劈头便道：“你个老爷们儿，三番两次跟个姑娘家过不去，你还要脸不要脸？还敢砸人家的东西，你知道那丫头是谁吗？她是沈家的小姐！我早跟你说过沈家的人不能再冒犯，我看你是无法无天了！——来人！上板子！”
　　　　谁敢违逆世子爷的意思。
　　　　顾颂很快被按到了长板凳上。宋疆也被顾至诚亲自赏了两鞭子。
　　　　戚氏闻讯连忙冲过来，“多大点事儿，世子爷也太狠心了！”
　　　　顾至诚扔了手上的皮鞭，恨声道：“我狠心？等到将来他成了这坊里的恶霸，到时候祸害邻里，御史们把他参到朝廷，皇上下旨削了咱们的爵罢了咱们的官你就不觉得狠心了！”
　　　　戚氏跟丈夫表亲成姻，自幼青梅竹马，还从来没见丈夫这般模样，不由也短了两分气势，但嘴上仍坚持道：“都是孩子们之间玩闹，哪至于被御史参到朝堂？不就是砸了那丫头几块饼么，我让人买了赔过去不就得了？”
　　　　“这是赔东西的事儿吗？！”顾至诚咬牙道，“人家沈府那么大家业，还买不起几个饼，非得你赔？你说他是孩子，御史参不到咱们，那我问你，当年陈王又犯过什么错？还不是以莫须有的罪名给灭了？你是日子过得太舒坦了，非得整件事出来才放心是不是？”
　　　　说到陈王那案子，戚氏再也不敢说什么了。
　　　　陈王怎么死的大家心里都有数，虽说扣到他头上的罪名一大堆，可所有的罪加起来都抵不过一个功高盖主的罪。当年这三分之二的江山都是陈王打下来的，周高祖功劳与号召力都远不及陈王，却偏偏坐上了帝位，而真正的功臣却在眼皮底下晃悠，周高祖对他的猜忌之心，几乎隔十里都能嗅得出味道。
　　　　顾家也是勋贵功臣，而且还是最高爵的四国公之一，在皇帝疑心甚重的情况下，的确易成众矢之的。
　　　　戚氏无话可说了，只得扭开头不去看挨打中的顾颂。
　　　　顾至诚叹息了一气，又道：“今日早上皇上又在提起明年春闱之事，又召了沈侍郎在内的几名官员入宫，我与父亲瞧着都是要重用文官的意思。打天下靠的是武臣，治江山还是得靠文官。沈家虽历经两朝，却气数未尽，如今咱们既与沈家为邻，能够与他们保持和睦总是有益的。”
　　　　戚氏闻言紧张起来：“你的意思是，咱们这些勋贵会被撇开至一边了？”
　　　　“那倒不至于。”顾至诚道：“毕竟这次皇上去围场还是只召了沈宓一个文官随驾，余下的都是勋贵子弟。何况魏国公近日还亲赴去了西北，而不是派宗室子弟前去守边，这表示，皇上对咱们还是有着起码的信赖的，只要兵权在手，咱们倒也不怕。对了——”
　　　　说到这里，顾至诚又道：“咱们四国公府当初都是一路浴血奋战过来的，魏国公虽然承爵早，却与我们平辈，他此番去了西北，家里只有韩家嫂子带着稷儿他们兄弟，你没事的时候也常登门去看看，省得大家生份了，到时候朝廷有什么动作，咱们也相互帮衬不及。”
　　　　戚氏心里回想起华氏那副得理不饶人的样子，正觉要与沈家二房保持和睦十分要人的命，别人倒好，就华氏母女，她是万分不心甘与她打交道的。闻言便就随意点了点头。
　　　　夫妻这里说着话，顾颂这里却已经打完十板子了。
　　　　戚氏虽说已知了厉害，见着儿子憋得满脸青紫的样子难免落泪。好在下人们有眼色，下手都不重，十板子打下来也就红肿了屁股，并没有打开花。不由心想那沈雁真真是顾颂命里的煞星，上次被她打青了眼，这次又险些被打得皮开肉绽，两人的八字未必这般相冲？
　　　　鲁思岚在家里没人玩，隔日便就到沈家来找沈雁了。
　　　　两人在屋里绣着花，沈雁忽然抬头瞧见紫英在外探了探头，知道有事，鲁思岚告辞走了之后，便就去了正房，谁知才进门她就哑然了，华氏竟然沉脸坐在榻上，瞪着她，仿佛很生气的样子。
　　　　“这是怎么了？”
　　　　她全然不知道发生了什么事，但下意识地陪着小心。
　　　　“怎么了？”华氏冷哼着，“你还有脸问我？你自己想想你前天在顾颂面前又干了什么好事儿！”
　　　　顾颂？原来是为这事。
　　　　沈雁恍然大悟。不过她也没对顾颂做什么不是吗，难道顾家真认为她“玷污”了他？说起来，吃亏的是她才对吧，她都损失了几斤桃酥，都没跟他计较。“我不过就是听了个笑话，而且话也是他们自己嘴里说出来的，又不是我逼着他们说的。”
　　　　他们不学无术，又爱装风雅，怎能怪她不给面子？再说了，他们在街头占地为王，早就引起公愤了。
　　　　华氏眼一横：“他们不会说话，你就要招那么多人来一起笑话他？你知不知道，顾颂回去后被顾家世子爷打了十板子，如今连坐都不能坐！眼看着太太请荣国公夫人过来吃茶的日子就到了，这要是戚氏又怪到我们头上，弄得太太脸上不好看，到时怎么办！”
　　　　听到顾颂被打板子，沈雁倒是怔住了。“真的假的？”
　　　　华氏道：“我闲得慌是怎么着，没事来编个谎话逗你玩儿！”
　　　　沈雁干笑了下，不置可否。
　　　　她没想到有个戚氏那样的母亲，顾颂还会挨打，难道鲁思岚说的是真的，顾家世子并不是那种纵容子弟为所欲为的人？顾颂被打了十板子，这事弄大发了。华氏当然不会骗她的，这么一来，她心里倒是有了几分过意不去，早知道她就不笑话他们肚里没墨呗。
　　　　“那现在怎么办？”
　　　　她抬起头来，问道。
　　　　华氏端起茶来，瞪她道：“明儿随你父亲去顾家看看顾颂！”
　　　　让她去看他？
　　　　沈雁张了张嘴，只觉十分可笑，但半日出也没曾憋出一个字来。
　　　　
　　　　第029章　陪客
　　　　
　　　　似乎也只好这样了，如今内务府那边还没消息来，荣国公府这边总还是不能得罪狠了。何况两家既然已经通了交，总归还是不能随意破坏的。再说她也不想与顾家多有牵扯，戚氏那人很不省油，在她调查华氏前世死因的途中，万一她从中捣捣乱什么的就头疼了。
　　　　那就去登个门吧，往后就恩怨两清了。
　　　　她问华氏：“为什么不是你带我去？”
　　　　华氏哼道：“我才懒得跟戚氏那种人打交道。”
　　　　沈雁更加无语。
　　　　翌日华氏让黄嬷嬷拿了些御用的棒疮膏，金陵那带治创伤的名药，以及舒筋活络的一些药丸，七七八八卷了一包袱交给了沈雁。沈宓这日因此也回得早，背着华氏跟沈雁挤了挤眼，并拍了拍胸脯，表示一切都包在他的身上。
　　　　这就是那十两银子的好处。果然是日行一善必有福报。
　　　　沈雁抱着包袱随沈宓出了门，因为太近，所以爷俩步行过了两府之间的巷子，往顾家平日迎客出入的东角门去的路上，沈宓说道：“呆会儿我去见他们世子，你就去跟顾颂说两句话，问候下就完了。道歉什么的，由父亲去跟世子说。”
　　　　他这是猜女儿心里应该并不愿意跑这一趟，照顾她的心情呢。
　　　　沈雁耸肩，领了他的好意。
　　　　很快到了东角门，见得沈家父女，门房连忙进内通报。等得片刻之后，顾至诚就快步迎出来了：“原来是沈二爷和二小姐，有失远迎！恕罪恕罪！”
　　　　沈雁打量着顾家这位未来的国公爷，只见与顾颂有四五分相像，身板很挺直，眉眼也很利落，一看便有几分骨子里透出来的英气。尤其他迎出来的时候，那笑声透着爽朗。沈雁因着这份爽朗，对顾家开始有了丝好感。
　　　　头次上门，按例还得去正院拜访拜访荣国公夫妇，无奈荣国公正在营中未归，夫人又在佛堂礼佛，也就作罢，只让人送去了几色随礼。
　　　　一行人入了长房，沈宓说明来意，顾至诚立即谦辞起来。“犬子骄纵无状，屡次率着奴才冲撞二小姐，本该是我们登门致歉才是。哪有二爷来赔不是的理儿？”一面吩咐管家：“去看看奶奶在做什么？就说沈家二小姐过来做客，请她招待招待。”
　　　　管家连忙下去，在戚氏出来之前，沈雁也就规规矩矩地在椅上坐着。
　　　　管家进来的时候，戚氏正在顾颂房里看他服药。
　　　　听得沈雁上门，顾颂端着的碗停在半路，戚氏的脸色则瞬间阴沉了。
　　　　顾至诚虽然与她说过要与沈家为善的话，可顾颂两次栽在沈雁手里，她却无论如何也咽不下这口气去。不去理论是可以的，但是也别想让她对她奉若上宾。她跟管家道：“就说我伴着太太在佛堂礼佛呢。怠慢之处，还请沈二爷和雁姑娘见谅。”
　　　　顾颂看着管家出门，默默地低头啜药。
　　　　戚氏这里却是让丫鬟替他更换起床褥来。
　　　　沈雁一面听着顾世子与沈宓寒暄，一面打量着厅堂。
　　　　这里的家俱摆设都是新的，顾家是新贵，就是有传家的物事也留在祖籍没搬过来。于是整间厅堂看着锃亮锃亮的，虽然奢华贵气，但到底显得浮夸，跟沈府里沉静低调的景象又是不同。
　　　　默默打量了一圈，先前那管家就来了，把戚氏授意的话一说，顾至诚面上便现出些不豫之色。
　　　　沈雁并猜不出来这是赶巧还是戚氏不想见她，毕竟他们登门也并未提前告知。不过即使是故意不见，她也一点儿都不在乎。意思到了就行了，何况沈宓人缘不错，他与顾世子之间融洽了，戚氏那边便闹不出什么大事来。
　　　　“那就去把颂哥儿唤出来。”顾至诚想了想，转头与沈宓道，“我想既然二爷看得起颂儿，特地过来这么一趟，颂哥儿总得出面回个礼。大家街里街坊的，又还是小儿女，往后来往必然频繁，在下以为暂且可以不避这么多，就是不知道二爷意下如何？”
　　　　沈雁过来了，又没有合适的人出面招待，终是不合适。大家平日里在坊内也是一处玩，如今特地因着顾颂而来，自然也没必要特别设防。顾至诚这么说，显然是担心以沈家这样的门第，再有沈雁终归是女儿家，沈宓会不会对此有着计较。
　　　　沈宓平日在屋里不拘小节，又是来赔礼的，便说道：“没有什么不妥。”
　　　　管家又回到后院来的时候，戚氏正准备走，听说丈夫要顾颂出去陪客，立即道：“这里还落着伤，怎么能出去？”
　　　　管家很为难。
　　　　毕竟接连两番地推辞，很不合礼数。
　　　　戚氏自己其实也知道的，可就是不服这口气。又不知顾颂呆会儿见了沈雁，会不会又被欺负？
　　　　顾颂默了会儿，便就扶着桌子站起来：“我出去应个卯就回来。”
　　　　于是没多会儿，顾颂就顶着还没消肿的屁股挪到前堂来了。
　　　　他看了眼沈雁，弯腰给沈宓行礼。
　　　　沈宓连忙将带来的药给了他身边的人。
　　　　顾至诚脸色总算露出些霁色，让丫鬟们搬了好些瓜果零食，让他们俩去侧厅说话。正堂与侧厅只隔着道敞开的帘栊，如此既可以自在聊天，他们俩的举动又能够尽收眼底。
　　　　侧厅里有张胡床，平日里大概作炕头用，做工倒是很精致，也不很高，上头还摆着张小方桌。
　　　　顾颂得了父亲示下，并不能立即离开，只得率先走了进来。他也不跟沈雁打招呼，一进门，便就木着张脸坐了上去。许是对沈雁防备得紧，以至忘了屁股上的伤，刚刚坐下去又呲着牙跳起老高。
　　　　沈雁哈哈笑起来。
　　　　顾颂咬牙瞪她，红着一张脸下了胡床，装作看旁边架子上的墨兰。
　　　　沈雁的笑声引来了那头沈宓和顾至诚的目光。沈宓远远见着二人这模样，知道是沈雁嘲笑顾颂，额上不由冒汗，到人家家里来了还这么嚣张，这丫头正该华氏那句，唯恐天下不乱。
　　　　顾至诚行武出身，素日不拘小节，望着沈雁爽朗的样子，倒是由衷笑起来：“令嫒真是性情中人。”
　　　　好个性情中人。沈宓额上的汗又密了些，干笑着岔开话道：“方才顾世兄说到西北的军情……”
　　　　侧厅这边，沈雁止住笑，提着裙子坐上胡床。
　　　　桌上果盘旁放着只刻着繁复图案的银斑指，盘龙舞凤，很古旧的样子，她凑近些看起来。
　　　　顾颂扭头看见了，一把将斑指夺回去，“这是我的！”
　　　　不就看看嘛，有什么了不起。
　　　　沈雁斜眼睃着他，端起桌上的茶啜了口，然后掉头去打量着屋里摆设。
　　　　她本来就没打算跟他多说话，她一个二十好几岁的灵魂，跟个别扭孩子能有什么话题？
　　　　两人各据一方，十分安静。
　　　　如此过了片刻，顾颂又扭头看了她一眼，兴许是觉得这样沉默着并不太好，便转了身，清了清嗓子。
　　　　沈雁托腮盯着门上雕的三国演义的图案，眼都没往这边转一下。
　　　　三国的故事她听得很多，眼下她全部的注意力，都集中在正厅那边二人的谈话上。
　　　　眼下二人由西北军情说到了各大军营的兵力，又从兵力说到战后这些年的民生，如今又聊到了太子被废之后下一任的皇储。当然这些属于敏感话题，两人都很心照不宣的点到为止，又改口说到了礼部衙门的琐事上。
　　　　顾至诚道：“子砚兄才华横溢，在这员外郎位置上只怕也呆不长久。据闻上个月广西粮荒，皇上对广西巡抚很是不满，似有将礼部郎中郭沁调去替任之意。郭大人一走，礼部这边的缺位自然会要动动的了。”
　　　　沈宓前世官至吏部侍郎，中间的确也做过礼部郎中，不过这却是在他出狱回来之后的事。
　　　　沈雁记得，三个月后，户部主事卢锭罢职入狱，罪由正是因为贪墨这广西赈灾粮款！卢锭是沈宓原先同在国子监的同窗，二人关系十分要好，卢锭入狱之后，大理寺的人从沈宓在衙门的公案下也找出一叠银票，而这些银票上都盖上了赈灾粮款的戳印。
　　　　沈宓因此被牵连进去，关监收押。华氏上下奔走，最后连嫁妆都贡献了出来。沈宓二十天后被放回来，回来当夜华氏就死了。而两个月后，沈宓被官复原职。
　　　　而沈雁则在沈宓临终前被亲口告知，他这桩案子，是有人设计的。
　　　　这是沈宓死前对她说的唯一一句话，也是这句话，使她下决心去为沈宓找证据证明清白，最后发觉自己针对了这么多年的敌人原来是错误的，华氏的死跟沈宓入狱密切相关，如果说这是个局，那背后的人针对的是谁？是华氏，还是沈宓？这背后设局的人又会是谁？
　　　　如果是来自朝堂政敌，那么沈家绝不会装聋作哑。
　　　　可如果是沈家内部，是沈夫人，那他们又为什么要这么做？仅仅是因为看不上华氏的出身，以及她未曾给沈宓生儿子，就要害自己的儿子丢官入狱？即使沈宓入狱后沈家当年的态度并不如华氏急切，她也想象不出来，会有什么样的动机，使得他们这样不顾一切。
　　　　
　　　　第030章　温情
　　　　
　　　　如今的沈府在沈雁眼里，是座漫布着迷雾的城，她得一层层揭开这些人的面目，才知道对手在哪里。
　　　　而她偶尔听到的朝堂的这些事，又像一根根手指，在撩动她心里的某根弦。
　　　　眼下顾至诚提到的广西灾荒，这不正是她目前需要寻找的一个突破口吗？
　　　　“……惭愧，朝中德才兼备者甚多，子砚才疏学浅，焉敢好高骛远？”
　　　　沈雁出神的当口，那边厢沈宓已回话了。
　　　　而顾颂见沈雁对自己的举动毫无反应，不免有些脸热，眉头也皱紧了，顿了下，走回胡床边来，挥开要伸手帮忙的丫鬟，从床底下斗橱里拖出只软枕垫在床上，又压了块锦帕在上头，轻轻挨了上去。
　　　　沈雁被这声音扰回了神，看着面前别扭的顾颂，不由想起他身边那个宋疆。想了想，她沾水在桌上写了几个字，说道：“你知道东汉时的湖阳公主吗？”
　　　　顾颂垂头看了眼，正是“湖阳公主”四个字。
　　　　顾家世代行武，乘乱世而发家，虽则到顾颂这里已是第三代，但时间未久，根基未深，加上开国之初举国上下对武将功臣的歌功颂德，文史上未免疏于修习。顾颂生于锦绣，如今读了三年书，也是因环境之故三天打鱼两天晒网，字虽认得不少，这些典故却是不熟。
　　　　他戒备地盯着沈雁，不说话。
　　　　沈雁笑了笑。
　　　　沈宓正好与顾至诚一前一后走进来，“雁姐儿，我们该告辞了。”
　　　　沈雁便站起来。顾颂盯着那桌上字看了眼，跟着站起，也要相送，被沈宓劝下了。
　　　　顾至诚一面伴着走向门外，一面说道：“在下深敬子砚兄为人，两府既同坊为邻，更该好生亲近。往后若不见外，子砚兄不妨常来吃茶。”
　　　　“一定一定。”沈宓抱着拳，与沈雁告辞出了去。
　　　　顾颂对着湖阳公主四个字默了半日，叫了丫鬟道：“请谢先生过来说话。”
　　　　沈宓父女回了府里，华氏自有番询问。
　　　　听说那顾世子并不如戚氏般蛮横无礼，华氏脸上才好了些。
　　　　谢雁还在想着那广西灾荒的事情，她跟沈宓道：“父亲近来还和卢叔一块儿钓鱼么？”
　　　　沈宓笑道：“怎么没有？昨儿他还约我休沐那日去沈家庄子里来着，我都已经约好你三叔了。”
　　　　沈雁听闻，立马缠住他手臂道：“我能不能跟你们一块儿去？我可以帮你们打猫。”原先沈宓去钓鱼的时候，她常给他做这种事来着，庄子里猫多，而且很凶，时常能在人眼皮子底下把钓到的鱼叼走，简直跟五城兵马司里那帮专门压榨老百姓的家伙没什么两样。
　　　　“不准去。”华氏在上头瞪了眼。“出去就是闯祸，你还是呆家里省心些。”
　　　　沈宓为难地看着沈雁。
　　　　沈雁伸手比出个十字到他眼前晃了晃，“那十两……”
　　　　沈宓飞快捉住她两只手，跟华氏讨好道：“让她去吧！有我们大人在哩，保准不会闯祸。”
　　　　华氏横了他俩一眼，转身进了屋。
　　　　离休沐那日还早，倒是华正晴的回信很快来了。
　　　　信上说家里都好，大家都很思念他们云云。沈雁也很思念她们，这个就不消多说了。
　　　　华钧成近来正在赶着秋季的丝织，甚少呆在家里，华夫人前几日在后园子里赏月时着了凉，不过已经好了。沈雁在拍华府养着的那几尾金鱼长大些了，那只大狸花猫居然也有了身孕，华家姐妹因为少了沈雁在府里，最近有些无聊，于是去庄子里住了几日。
　　　　华正晴的语气闲适温柔，即使隔着十几年，即使隔着上千里地，也让人能够感受到她身上那股温婉。
　　　　信里并没有提到华家差事的事。
　　　　她把信锁进书架的暗格里。
　　　　不是因为这有多么秘密，而是因为珍惜重回到手的温情。
　　　　她最近往鲁家去的多，已不大往柚子胡同去玩了。如今她即使还顶着个九岁小姑娘的身子，内心却不是，莫说跟那帮小屁孩们混在一起很搞笑，就是不因着这个，以她后来学到的那些个规矩，她也在外头跟她们痛快玩不起来。
　　　　当然，除了不在坊间玩耍，她其实还是一样的。时间改变了她的认知，却没有改变她的天性，渐渐地鲁思岚也被她影响得多了几分活泼。
　　　　她们在鲁家后园子里，摘了荷叶扣在头顶，坐在小木船上，悠然地拿馒头屑去逗湖里痴肥的锦鲤。争相抢食的鱼群将小木船顶得左摇右晃，鲁思岚抓住船沿大叫，沈雁却坐起来，笑着去拍鱼儿们的脑袋，顺手再往湖里捞一把菱角送给鲁夫人尝鲜。
　　　　鲁夫人听说菱角的来历，哈哈大笑说怪不得多了几分馒头味儿，她对沈雁，似乎格外喜爱。
　　　　她再留沈雁吃晚饭，沈雁就婉拒了。
　　　　除了正式邀请，否则不在人家家中吃饭，这也是沈家的规矩。
　　　　无论如何，沈家百年来能够受到尊重，跟这些固守的礼仪总是分不开的。
　　　　更何况，她跟鲁家结交的目的是为了寻找华氏之死的线索，有些过密的交往，还是能避则避。
　　　　顾至诚提到的广西灾荒像是刻印在她的脑海里，卢锭是因为担任了广西钦差而落马，沈宓是因为他而被牵连入狱，华氏又是因为营救沈宓而落得人财两空最后横死沈府，这本来不相干的几件事，却又着着实实地有了干连。
　　　　如果要避开华氏的死期，也许还得先从卢锭这案子着手，在她寻找到华氏枉死的直接原因之前，只能选择先避开这明眼可见的危险，然后再徐徐图之。
　　　　只不过还没等她想出个眉目来，曜日堂这边，沈夫人的茶会就开始要举行了。
　　　　沈夫人很重视这次茶会，除了邀请到荣国公府的女眷，还请了作陪的鲁夫人。
　　　　这是邻里间的小聚会，虽然不拘那么多，沈夫人也还是让人传了话给儿媳妇们。
　　　　大奶奶季氏因是寡居，虽然除了婚庆之外并不忌讳这些，可季氏还是命沈弋去回话给沈夫人：“就跟太太说，我这里正抄着初一去上香的经，就不去了。”说完看着女儿，却是又接着道：“要不，就你替我去。你今年也十二了，到了明后年也该开始说亲，如今正该多去露露面。”
　　　　沈弋哭笑不得，“母亲也忒急了些罢？您这是怕女儿嫁不出去？”
　　　　季氏望着她那张无瑕的脸，也笑起来，“我哪里会怕你嫁不出去？你若是嫁不出去，这天底下的人只怕都要打光棍了。我只是觉得，虽然你是府里的大姑娘，太太又看重咱们，可你父亲不在了，如今芮儿又小，没有娘家父亲和兄弟们撑着，你总是吃了大亏。”
　　　　沈弋听到说起这层，却是也渐渐敛了笑色。
　　　　沈家虽然家大势大，可父亲在的话，她终归是朝臣的嫡女，将来分府也还有盼头。如今父亲过世，头上虽还有老爷太太罩着，不至于委屈了她，可若碰上那会计较的，想要找个有实力的亲家，她自然就比不上人了。
　　　　要知道虽说眼下她还是沈府的嫡长孙女，等到老爷太太百年仙逝，各房分家立府，她就只有个沈芮可以仰仗，而如今沈芮还只有四岁，将来的路顺不顺还两说。她嫁人的时候他未成年，男方若有更好的选择，为何要选她？
　　　　虽说若真碰上这样势利的人家，她也不见得要嫁，可是真说起来，京师这圈子里头，哪家的婚姻又结得单纯呢？不过都是面上好看，底子刻薄成哪样，谁又知道？官户人家里头联姻，本就是图得两厢利益，何况如今局势还并不那么太平。
　　　　季氏看着女儿低头不语，又觉把话说得过重，深怕她心里不痛快闷出病来，于是笑叹着拉起她手道：“看我，无端端提起这个做什么。不管怎么样，坊内住的都是高官厚禄之家，能与这些女眷们保持好关系，对你往后总是好的。”
　　　　沈弋望着母亲，那