朕的大秦要亡了-第78部分

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　　然而同为东胡王余部的鲜卑王却半途毁约。
　　因乌桓、鲜卑虽然相近；　但乌桓在南；　与大秦接壤；鲜卑却在乌桓之北，与大秦距离遥远；　与匈奴接壤。
　　鲜卑王的部下劝道：“如今虽说冒顿已死；　然而匈奴那三十万马上勇士、四十万匹骏马与宾服的列国，却不是假的。况且冒顿的大儿子稽粥年少勇猛，又有左贤王胡图辅佐；　焉知不能重整旗鼓？秦朝与匈奴的这一场大战，刚刚开始，还未知胜负。如果我们出兵相助；　秦朝胜利了；　我们得不到太多好处。但万一秦朝战败，乌桓山的人还能南逃入秦地；　我们的人却是叫天天不应、叫地地不灵了。”
　　鲜卑王一想，的确是这么回事儿，于是整顿好的兵马又就地解散了；　对外称病不出。
　　哪怕贺兰雁亲自前去，也无法改变鲜卑王的心意。
　　与此同时，大秦的军队兵分三路，向北推进。
　　骠骑将军李甲为先锋，迎刘萤，直捣龙城。
　　大将军蒙盐率领大军自新占领的北地郡出发，旗下卫将军秦嘉、灌婴和征北将军蒙南分三路领兵，自西而东进发。
　　卫将军秦嘉领兵，从最西端的山丹，过冥泽湖，向西北推进，与在此驻守的左贤王部主力遭逢作战。
　　卫将军灌婴则自上谷郡北上，与乌桓军队汇合，在已故的右贤王浑邪的地盘横冲直撞。
　　至于年轻的征北将军蒙南，自定襄郡出发，作为机动部队，按照蒙盐的指令，灵活行事，如今得到了李甲于河城的消息，正日夜兼程往龙城赶去。
　　当下，秦军有火药之利，指南车为导向，操练五年的兵马，乌桓为助力，已杀匈奴单于冒顿与右贤王浑邪。
　　在卫将军灌婴与乌桓军队东西两翼的合力夹击之下，已经失去了首领浑邪的匈奴右贤王部大溃败，右部胡人纷纷北逃。秦人北长城以内的土地，尽皆收回。
　　而卫将军秦嘉在西北遇到了左贤王胡图主力。秦嘉出兵迅速，把匈奴左部打了个措手不及，然而秦嘉只有三万兵马，匈奴左部善战者近十万，即使秦嘉有火药之利，一时也不能取胜。秦嘉边打边退，令人传信于蒙盐，请求支援。因有火药、地雷等物，匈奴人尝过厉害后，也不敢追击秦嘉部队，只立时发信往龙城，等待左贤王的指令。
　　与此同时，骠骑将军李甲在刘莹的协助下，沿着蒲奴河一路向北，闪电般直插龙城。有刘莹在侧，龙城内外的防御工事，对于李甲部队来说，宛如不存在。而匈奴的主力，右部溃败北逃，攻西域退下来的左部被秦嘉部队拖住。龙城内唯有准备庆典的牧民和少量护卫军队而已。
　　李甲大破龙城！
　　左贤王胡图老奸巨猾、见势不妙，早已连夜逃走。
　　而冒顿的长子稽粥却领兵迎敌，落败后被生擒。
　　稽粥被捆成麻花，用胡语大叫道：“我要见阏氏！”
　　“你吱哇乱叫些什么？”擒住稽粥的正是都尉苏离，他把捆起来的稽粥从马上掼下去，按着剑柄从马上跳下来，入帐问道：“李将军呢？”
　　“将军杀敌还未归。”刘萤从侧旁案几上缓缓抬起头来，她手上压着的，正是一份龙城的详细舆图。
　　苏离没料到广陵侯在帐内，愣了一愣，下意识去擦铠甲上的血污，却哪里擦得干净。
　　刘萤看在眼中，柔声道：“初遇之时，我比都尉身上更脏，又有何妨？”
　　帐外稽粥听到刘莹的声音，大叫起来。
　　刘萤听出是稽粥来，眉心一跳。
　　苏离道：“我抓了匈奴的首领来，看样子像是那单于的哪个儿子。”
　　刘萤轻声道：“是单于的大儿子，稽粥。”
　　苏离惊喜到：“竟然是稽粥！”
　　冒顿一死，匈奴的一号人物便是有左贤王辅佐的冒顿长子稽粥了。
　　“放他进来。”刘萤轻声道：“我问他几句话。”
　　苏离忙把人揪进来。
　　稽粥跪在地上，仰头望着换为秦人衣裳的阏氏，用胡语怒骂道：“你这个狠毒的女人，害死了我的父亲，害死我们的牧民！”
　　刘萤任由他叫骂，眉目不动。
　　苏离虽然听不懂胡语，但是看稽粥的神色，也能猜到几分，狠狠一脚踹在稽粥痛处，斥道：“好好说话！否则——”他“噌”的一声，拇指推开剑鞘，露出一段寒光四射的剑刃。
　　稽粥这才闭嘴。
　　刘萤轻声用胡语问道：“你怎么会被这小将军擒住？你父亲一死，你便至关重要，左贤王胡图怎么会让你来犯险？”
　　稽粥怒道：“我是父亲的长子，父亲被你们害死，我难道能坐视不理？我是一定要报仇的！”
　　刘萤凝视着他，见他不像说谎，便点了点头——看来是她想错了，把稽粥当成了冒顿。稽粥固然英勇有心计，但他到底不是冒顿，他还是血气方刚的少年，他还没有学到他父亲全套的本领。
　　世上也只一个冒顿而已。
　　可惜，就像还没长大就被擒获的雄狮，他再也学不全父亲的本领了。
　　稽粥忽然又道：“阏氏，自你嫁入草原来，我父亲到底对你怎么样，你心里有数。你扪心自问，我们胡人可有半分亏待你之处？如果你还算是个人，但凡你对我父亲有一丝真心，你现在就该放了我。”他像是从愤怒仇恨的情绪中清醒过来，接着道：“只要你放了我，你回你的秦国去，我回我的草原去，咱们井水不犯河水。否则，就算你现在杀了我，我的族人也会为我报仇。我们的百万勇士，不是你们所能抵挡的。”
　　刘萤低低道：“只要我放了你，你们就会宽恕我的罪过吗？”她本是柔美之相，此刻眉眼低垂，素服清减，竟然有种孱弱之态。
　　苏离在旁看得心中一动。
　　稽粥心中生出希望来，道：“你放了我，将来去日月神明面前见了我父亲，也不至于低着头只能羞愧。”
　　“不能的。”刘萤轻轻道：“即使我放了你，我的罪过也是不能消弭的。而活着回去的你，却会是我新的罪过。”
　　刘萤踱步到稽粥身前，俯视着他，条理清晰道：“你是冒顿已长成的儿子中，最有才能的那一位，也是与你父亲感情最深的那一位。如果放你回去，无异于纵虎归山。你说的对，匈奴有百万雄师，我们杀是杀不尽的。而只要你在，就一定会领兵来复仇，这场战争会变成旷日持久的大战，那对于胡地的牧民和秦国的黔首来说，才是真正的浩劫。”
　　“所以，我不能放你。”刘萤蹲下来，平视着稽粥，残忍而又悲悯道：“不过我可以满足你死前的小愿望——你想吃点好的，喝点好的吗？”
　　稽粥腮帮鼓起，咬得自己牙齿格格作响。
　　当死到临头，又有谁能真正慨然无惧？
　　刘萤说得这样平静，稽粥明白，再没有什么能打动眼前这个铁石心肠的女人。
　　他已是必死。
　　“小愿望……吃点好的，喝点好的？”稽粥冷笑，十七岁的少年，唇上有了细细的绒毛，他将刘萤从头看到脚，又从脚看回脸，冷笑道：“我是天所立大单于的儿子，什么好吃的好喝的没有享用过？我要——”他盯着刘萤的眼睛，血污的嘴唇上下一碰，缓慢道：“我要你陪我睡一夜。”
　　刘萤一声叹息，立起身来。
　　苏离察言观色，道：“广陵侯，这混账是不是出言不逊了？我揍他！”
　　刘萤摆手止住，轻声道：“拉出去，杀了。”
　　苏离一愣，道：“不等将军回来了么？”
　　刘萤道：“夜长梦多，早了早好。”
　　“喏。”苏离扯起稽粥向外走。
　　稽粥一路桀桀怪笑着，直到雪冷的剑刃刺穿了他的喉咙。
　　深夜，刘萤独坐帐中，望着案上的舆图发呆。
　　忽然，营外传来响动，却是皇帝的圣旨来了！
　　众人都觉振奋，当即起身相迎。
　　来传旨的乃是博士仆射叔孙通。
　　例行封赏之外，另有一份单独给广陵侯刘萤的圣旨。
　　叔孙通宣读着皇帝的口谕，“听闻广陵侯安然北归，朕心中不知有多么欣喜安慰，此事是李甲第一大功劳，犹在破龙城之上。广陵侯刘萤入胡五年来，卧薪尝胆，功劳之高，天地可鉴。如今北归，朕思来想去，一切功名利禄的封赏，都配不上广陵侯。听闻广陵侯北归，于蒲奴河畔河城与我朝军队相遇，朕思来想去，愿将河城作为广陵侯采邑，并以广陵侯之愿为此城更名，使此后天下万载皆知，广陵侯之巾帼风采。朕想了几个名字，如刘夫人城，或广陵侯城，或胭脂城，听凭广陵侯定夺。”


第221章　
　　叔孙通读完圣旨；　亲自上前，虚扶着刘莹起身。
　　他感叹道：“十余年前；　小臣与广陵侯同在咸阳为官；　为陛下返乡宫女晓谕新政之事出力。当时彼此参详教案、订立规则的一幕幕；　还宛如昨日。如今小臣忝居博士仆射一职；　奉陛下之命，有幸来此，再见广陵侯风采；　真是自惭形秽。”
　　十余年前，当刘萤还只是一位貌美宫女之时，因识文断字；　得胡亥青眼；　得以与博士叔孙通一同，教导众返乡宫女识字读书、记诵新政。
　　那时候的叔孙通见了刘萤，还会小鹿乱撞，拼命发散魅力；又与宫女中貌美者，鱼雁传书，缠绵暧昧。
　　刘萤看在眼里，也不去理会，只一心想着要把陛下吩咐的差事办好，也曾因为时间紧、任务重而难以入眠；　也曾为了千头万绪的琐事儿无名火起。
　　听叔孙通提到过去，刘萤恍惚一笑，如今看去；　就连那时的烦恼都显得轻快有趣起来。
　　年轻的时光是多么简单又纯粹呐。
　　那时候的她，只要做好手头的事儿便是了，最大的苦恼也不过就是对陛下那一点无处安放的恋慕之心。
　　现在么……
　　刘萤抚着圣旨上最后一句，“刘夫人城”“广陵侯城”“胭脂城”，轻声道：“依叔孙仆射看来，本侯该选哪个名字才最合宜呢？”
　　叔孙通笑道：“这三个名字，都是陛下花了心思的。这‘刘夫人城’呢，是彰显得您姓名，如果您想改作‘刘萤城’，陛下也一样会答应，只写在旨意里，未曾直呼您的名字。若是‘广陵侯城’，则是彰显您在大秦的地位，更是告知天下，您当初广陵侯救驾的英勇事迹。陛下说了，大秦能光复，少不了广陵侯您这一份力。”
　　刘萤垂眸细看，一言未发。
　　叔孙通觑着她神色，又道：“至于这‘胭脂城’，‘胭脂’与匈奴单于妻子的‘阏氏’同音……”他语音里加了几分小心翼翼，斟酌着用词道：“陛下曾说，广陵侯您主动入胡，五年卧薪尝胆，固然英雄忠勇，然而人非草木、孰能无情。这五年的经历，在您是割舍不去的，况且又有子拓曼，也许……也许您会想要以此名来祭奠。”
　　自龙城伏击冒顿开始，千里严寒中奔袭，不管是丈夫重伤独子重病之时，还是决定给冒顿下猛药之时，甚至于白日下令杀死冒顿长子稽粥之时，刘萤始终保持着镇定的内心与平静的表情。
　　哪怕是与她有过同生共死情谊的李甲、夏临渊等人都猜不透她心中在想什么。
　　或者说，在残酷的战争面前，大家都习以为常了生离死别，也习以为常了秦人的忠诚英勇。
　　一滴温热的泪落在金光熠熠的圣旨上，晕染成一团模糊的湿痕。
　　叔孙通骇了一跳，忙挪开视线不敢再看，舔了舔嘴唇，低声道：“陛下又说，此城定名，愿千载无改。以‘胭脂’为名，则可使后来人皆知，城主为女儿身，巾帼不让须眉。倘若今后卷帙失散，恐怕连陛下身上都满是轶闻，更遑论广陵侯，倘使以讹传讹，淹没了这段故事，岂不可惜？”
　　叔孙通垂下头去，看着自己脚尖，道：“这便是此三名的来源，小臣也不过转述陛下的话。当日陛下拟名之时，小臣曾在左右，服侍笔墨。如陛下所言，一切全凭广陵侯定夺——若是广陵侯想另择城名，也可。”
　　“不用另择了。”刘萤轻声道，指尖摩挲着湿冷的“胭脂城”三字，含泪笑道：“这个名字就很好。”
　　叔孙通忙道：“好，好，好。小臣这就上奏朝廷。”
　　刘萤呆了一呆，问道：“陛下安否？”
　　叔孙通忙又道：“陛下一切安好，只等您回去了！”
　　刘萤垂眸，泪盈于睫，却是抿紧了嘴唇，没有应要回去的话。
　　除了给刘萤的特殊旨意之外，朝廷这次派叔孙通前来，乃是与骠骑将军李甲商量撤兵一事的。
　　虽然有火药地雷之利，又攻其不备，大秦与匈奴的战争，可以说是大获全胜；而骠骑将军李甲率领的先锋军队，更是直捣龙城，占据了匈奴的大本营。
　　然而千里奔袭，又顶着北地的酷寒，饶是早有准备，军中冻伤之人，也足有十之二三；而如今李甲等人远在龙城，战线拉长太过，后勤补给压力大增。好不容易养起来的数万骏马，已经死伤过半，更不必提用来负重运输的牛。
　　攻打匈奴的战争，应该是“闪电战”，是为了惩戒，为了长久的和平；而不是为了侵占，为了野心与欲望。
　　攻打容易，占领却难。
　　李甲在前线，最清楚这赫赫战功之下的巨大危险。
　　他原还担心陛下被战功迷惑，要他继续前行。
　　李甲道：“臣当然是听陛下的。那左贤王胡图着实老奸巨猾，逃跑之前烧毁了城内粮草，否则吃掉这波补给，我们也能缓一缓。”
　　叔孙通也松了口气，道：“行兵打仗，将军比小臣内行。”他示意李甲走到一旁，低声道：“还有一桩大棘手的事情，您这里可有征北将军蒙南的消息？”
　　李甲一愣，道：“征北将军蒙南不是跟着蒙盐大将军的主力军吗？”
　　叔孙通蹙眉道：“前番将军您在河城迎到了广陵侯，欲进攻龙城，蒙盐大将军得知后，便派了征北将军蒙南率军前去支援——他也往龙城来了。然而半途便没了音讯……”
　　“蒙南失踪了？”李甲想了想道：“他是从定襄郡出发的，从那里来龙城的话，唯一可能遇上的，就是匈奴右部溃败北撤的军队——然而既然是败军，应不至于对蒙南构成威胁。”
　　刘萤在旁听到，道：“恐怕是在草原上迷失了道路。”
　　即使有指南车与向导，在这大草原上迷路，也是很常见的事情。
　　李甲道：“蒙南自定襄郡而来，应该会经过卫将军灌婴的战区——灌婴将军怎么说？”
　　叔孙通叹气道：“说来也奇怪，竟似是凭空蒸发了一般。”
　　蒙氏本就因上一辈的浩劫，人丁凋落，蒙南乃是蒙氏下一代唯一一人。
　　这次出兵匈奴，因将门出身，又有大将军蒙盐为叔父，陛下也是有意培养帝国下一代的将才，而蒙南自己也主动请缨，于是便让蒙南做了征北将军。与蒙南同样情况的，还有在李甲手下做都尉的苏离。这苏离乃是蒙氏旧部将领苏角的儿子。
　　这些都是胡亥为帝国培养的新一代将才。
　　此次大战，整体大获成功，杀冒顿、稽粥，李甲直捣龙城，朝廷收复长城以内全部失地不说，还将战线北推了近千里。
　　唯一遇到激烈抵抗的秦嘉军队，在左贤王胡图逃走之后，原匈奴左部也有秩序得撤退了。
　　如果说除了战争的损耗之外，唯一的失败，便是蒙南与他所率两万精锐的突然消失。
　　这两万精锐秦人，就像是凭空消失在了漠北一般。
　　叔孙通叹气道：“既然那征北将军蒙南的确未曾抵达龙城，小臣便据实以报了。”
　　叔孙通在龙城盘桓了三日，便启程送刘萤与拓曼回秦。
　　李甲带兵殿后。
　　原本在冷兵器的时代，高大的城墙一向是很有用的防御工事。
　　然而随着火药地雷等物的出现，爆破攻击之下，占城已经没有太大的意义。
　　而龙城内的补给，已经被左贤王胡图撤退前毁掉，那么李甲的部队驻扎在龙城，而朝廷又没有占领龙城的长久意愿与实力，那么便只能是给朝廷的后勤增加负担。
　　李甲带兵撤离龙城。
　　曾经胡人年末共聚，清点人口牲畜，祭祀天地日月之处，成了一座空寂的死城。
　　大秦收复了自北地郡以北，长城内的全部土地，更往西北推进，西至敦煌，北至居延泽，西北另置四郡，分别为敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡。其中张掖郡，取其“张国臂掖，以通西域”之意。
　　在东北，则置五原郡、朔方郡等地。
　　匈奴的大失败是出乎所有人预料的。
　　因为冒顿与稽粥的死亡，匈奴陷入了短暂而剧烈的混乱之中。唯一还在的首领只有左贤王胡图，与冒顿其余还未成年的几个孩子。
　　左贤王胡图北撤，让出了龙城，并且召集了自己的部众，暂时避开了大秦的兵马。
　　马背上弯弓射箭的战争，胡人熟悉。
　　可是那冒着火光，炸开巨响，瞬时间叫人半死不活的“巫术”，实在不是胡人一时间能接受的。
　　左贤王胡图一直退到北海，才安定下来，清点人马，死亡数万人倒也罢了，最可怕的却是中了秦人“巫术”之后，少胳膊少腿，然而凭借顽强的生命力又活下来了的那些人……
　　遍野的哀嚎声，就连见惯了厮杀的左贤王胡图都觉得心头战栗，夜夜不能安眠。
　　短时间之内，左贤王胡图应是不敢南犯了。
　　次年仲春时节，入胡近六年的广陵侯刘萤，终于归秦。
　　皇帝率文武百官，出城十里亲迎。
　　这一日柔媚的春光，恰似十余年前。


第222章　
　　刘萤跃下马来；　拜见胡亥，口呼“陛下”。
　　胡亥忙扶她起身，笑道：“五年之约；　朕没有食言。”
　　一句话勾起刘萤胸中万般情绪。
　　刘萤微笑道：“臣也未曾失信。”借着回身招呼拓曼到自己身边来的动作；　掩过了神色，道：“拓曼；　快见过陛下。”
　　南归的路上，刘萤早已教导过拓曼礼节。
　　此刻只见穿着胡服的小拓曼似模似样拜见道：“拓曼见过陛下。”
　　胡亥目光落在拓曼的胡服上；　凝了一凝，笑着抚摸他的发顶，温和道：“是个乖孩子；　只是叫朕陛下，却是错了。”
　　“错了？”拓曼不解得抬头望着皇帝，又看向母亲。
　　胡亥蹲下身来；　平视着拓曼，指着也随着蹲下来的刘萤；　道：“拓曼，你可知道你的母亲是大秦的什么人？”
　　拓曼朗声道：“母亲是大秦广陵侯。”
　　“对；　你的母亲是大秦的广陵侯。”胡亥耐心道：“不过在她嫁给你父亲之前，朕封她做了大秦的长公主——那是朕的妹妹，是帝国的公主。所以你不该叫朕陛下；　你该叫朕舅舅。”
　　“舅舅？”拓曼迷惑了。
　　刘萤忙道：“陛下，当日加封乃是权宜之计，做不得准。如今危难已解；　臣请辞去长公主之封号。”
　　胡亥温和却不容置疑道：“当今天下，还有谁比你更具公主的风骨？你若是坚持推辞，那便是瞧不上这公主的封号了。”
　　“臣绝无此意……”
　　胡亥抚着拓曼发顶，温和笑道：“快叫舅舅。”
　　拓曼看向母亲，见她没有反对，便脆生生叫道：“舅舅！”
　　胡亥脸上笑开来，竟然弯腰用力，把拓曼一下子抱了起来。
　　刘萤堂皇道：“陛下！”
　　胡亥举着乐得咯咯笑的拓曼，睨了刘萤一眼，道：“你该改口叫皇兄了。”
　　刘萤：……
　　胡亥示意刘莹登上长公主銮驾，而他则抱着拓曼上了御驾。
　　这下子，跟随来迎接的文武百官心中便都有了谱。
　　从前刘萤是有救驾之功的广陵侯，入胡五年，反出匈奴，若论功绩，在北境之战中，无人能及。然而她曾是匈奴单于的阏氏，还为他生育养大了儿子，更带着这儿子回到了咸阳。
　　发生过的事情不能推倒，正如时光无法倒流。
　　究竟陛下能够心无芥蒂吗？
　　归咸阳的这一刻，是否便是广陵侯荣耀的顶峰了呢？
　　遥遥目送着远去的皇帝御驾与长公主銮驾，众臣心中都有了答案。
　　不管是大秦的广陵侯，还是匈奴的阏氏，刘萤与她的儿子，都是陛下认下的家人。
　　若论亲疏，恐怕还在闭门读书了近三年的太子泩之上。
　　胡亥却没有带人直入咸阳宫，而是先去了李婧的尚造司。
　　“朕早就想着，要跟你说说这些新玩意儿。”胡亥笑着铺开略显粗糙的纸张，道：“你来看看。”
　　刘萤走上前来，低头细看，道：“这就是陛下在密信中所写的‘纸’？”
　　“正是。”胡亥得意一笑，指着还望着刘萤发呆的李婧道：“多亏了这家伙——朕说什么，她就能造什么出来！”
　　刘萤望着李婧，多年未见，彼此握住了手，都透着力度与温度。
　　“有了这造价低廉的纸，再有了雕版印刷出来的字儿……”胡亥指着一旁的书法作品，道：“这是赵高费了大半年功夫，精挑细选出来的隶书。如此一来，写字的纸价格下来了，卖的书也不似从前那般价格高昂——若是当初你和叔孙通教导宫女学习新政时，便已有了这两样，不知能多么方便。”
　　刘萤摩挲着那纸张与拓印出来的隶书，喃喃道：“是啊，当初戚瑶为了练写字儿，把贴身的小衣上都写满了墨迹……”
　　胡亥听到“戚瑶”的名字，心中掠过一丝阴云——戚夫人就是戚瑶这事儿，刘萤还不知道呢。
　　他面上不露分毫，只是又向刘萤介绍着尚造司的各种新技艺、新产物。
　　李婧在旁边陪伴着，偶有胡亥讲解不明之处，她便加以更正。
　　看到最后，胡亥笑道：“可惜今日时间来不及，否则朕真想带你去看看城郊的田地——如今照着新式耕种之法，上等良田一年的产出，可供种植者二十六年之食。”
　　刘萤怀抱着一张刚揭下来的新纸，垂首低声道：“陛下这五年当真做了许多造福黔首的大事儿。”一瞬间，她仿佛又回到了多年前，成了那个跟随在新君身后的小宫女。
　　胡亥摆弄着手中那种新式的长柄锄，亦低声道：“朕知道你这五年过得辛苦。朕就是想着，不能辜负了你的辛苦……”
　　刘萤心中一热，含泪道：“臣自北地南归，愈近咸阳，愈见繁华，待入城后，见屋舍俨然、人烟阜盛，已觉安慰；更遑论入尚造司后所见所闻。”
　　她顿了顿，轻声叹道：“为此，别说是五年，纵然需付十年、二十年，也都值得。”
　　“你这话叫朕动容。”胡亥沉声慨叹道：“若是皇亲贵胄都能似你这般，则朕还有何忧？黔首还有何患？”
　　李婧在旁撇嘴笑道：“哪能个个都像阿萤姐姐一般？能遇上这么一位，你就该偷笑了——还想着人人如此呢！”
　　刘萤笑斥道：“别胡说。”
　　胡亥摸摸鼻子，笑道：“是朕说错了话，朕认罚。就罚——罚朕设宴为长公主洗尘如何？”又道：“朕一时兴起，在此地耽搁久了，宫中太子妃还等着见你呢。”
　　于是一行人入了咸阳宫。
　　太子妃鲁元果然已带了皇太孙嬴祚在章台殿偏殿等候。
　　刘萤离开咸阳之时，刚操持完太子泩与鲁元的大婚。
　　当初离别，鲁元还是新嫁妇；如今再见，彼此都已为人母。
　　太子妃鲁元迎上前来，攥紧了刘萤的手，颤声道：“长公主别来无恙。”
　　“快别这么称呼。”刘萤仔细打量她两眼，又看跟她身旁的皇太孙，见他年纪虽幼，然而眸色湛黑有神，因笑道：“这位想必就是皇太孙殿下了？”
　　彼此见礼，各自入座。
　　一时酒足饭饱，胡亥道：“嬴祚，领着拓曼去玩——他比你小半岁，可不能欺负他。”
　　嬴祚离席，行至胡亥跟前，虽只有三岁，却很守礼节，吐字清晰道：“嬴祚听令。我绝不会欺负拓曼，您放心。”
　　太子妃鲁元忙也起身，笑道：“臣带孩子们下去。”
　　李婧等人也各自退下，殿上只剩了胡亥与刘萤二人。
　　“来，跟朕到偏殿去。”
　　偏殿的墙壁上悬挂着巨大的帝国舆图。
　　舆图北境标出了许多边界线。
　　舆图旁烛火明亮，照得殿内如白昼。
　　胡亥下巴一点，示意刘莹看向舆图，道：“朕与你，从前是过命的交情，如今是家人的情谊，虚的话朕也不说了。长城以内，原是大秦的领土，如今是收复了失地。自长城线以北，从胭脂城之南三十里起……”他手臂顺着舆图往上一挥，道：“自此向北，都是拓曼的。”
　　刘萤吃了一惊，道：“拓曼的封地？”
　　“不，”胡亥道：“拓曼的南匈奴。”
　　刘萤惊愕得说不出话来。
　　胡亥此举，并非一时意气，早在这场战争开打之前，他就已经与冯劫等人推演过无数次，打完之后要如何收场。若是首战不利该当如何——就算是一切顺利，大获全胜，那么北地这辽阔而又荒凉的土地，以及土地上的牧民，又该如何处理。
　　以秦朝的兵力，无法对匈奴的有生力量进行歼灭战。
　　这就意味着，如果匈奴重整旗鼓后，卷土再来，秦朝又会陷入长期的战争泥潭，而民生也会一路下行，甚至于崩溃。
　　这绝不是胡亥想要的结果。
　　胡亥恳切道：“阿萤，你是秦人，你回来做长公主，是你的家国大义。朕忍心成全你的牺牲，却不忍如此对拓曼。”
　　刘萤垂首——若问这大变故中她唯一的愧疚，便是对儿子拓曼。
　　他原是草原大单于的儿子。
　　可是这私心，她说不出口。
　　然而她说不出口，皇帝却替她说出来了。
　　胡亥道：“拓曼是冒顿的儿子，这草原该有他的一份。”
　　在看到拓曼身上胡服之时，胡亥便已经明确了刘萤的态度。
　　刘萤是秦人，可是她的儿子却未必。
　　刘萤道：“这实在太过突然了……也太过显耀了……”
　　可是她没有立刻拒绝。
　　若为她自己，她不会接受。
　　可她不能要求拓曼像她一样。
　　胡亥又道：“这并非只为了封赏。如今战争虽然是咱们暂时赢了，可是匈奴的主力跟随左贤王胡图北撤，据报是在北海附近集结休整。他们很可能会再度南下。而草原上的牧民，与帝国的黔首不同，民俗不同，管理自然也不同——没有人比你和拓曼去管理更合适。”
　　秦朝的疆域已经向西北扩充了四郡，向东北扩充了三郡。
　　朝廷已经征调民众前往这新置的郡县屯田定居，然而短时间内想要完全占据，是不太可能的。
　　更不用说在这七郡更北的地方，单是严寒的气候，已经让境内的黔首难以适应。
　　胡亥把龙城和胭脂城划入通一个圈内，道：“胭脂城之南，朕能保证安稳。但是这龙城，却要靠你和拓曼去想办法稳定了。”顿了顿，他盯着刘萤，又道：“当然，秦朝永远是南匈奴的依靠。”


第223章　
　　帝国将匈奴南北二分，以南匈奴尽付拓曼的设计；　显然是出乎刘萤预料的。
　　她仰头望着舆图；　心知其上方寸之间；　便是千里草原、十数万