悍妻当家-第45部分

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沈君玉有没有飞毛腿这件事待考，但他走路快已经是显而易见的了。柳清竹话音未落，他的人已经来到了屋门口：“你答应过为我亲自下厨的，难道想赖账不成？”











　　

第155章。你值得更好的



柳清竹缓缓站起，笑道：“没见过你这样厚脸皮的，到别人家里蹭饭也可以这般理直气壮！”
“我到别人家中的时候还是很腼腆的，但到了你这儿……难道咱们不是一家人吗？”沈君玉呵呵笑着，大喇喇地进屋坐了下来。
柳清竹的笑容僵了一下，桂香已替她叹道：“本来倒是差一点点就成为一家人了，谁知婉儿小姐没福，定好了的日子，偏偏赶上……”
沈君玉探究地看向柳清竹，后者已站起身笑道：“我已经记不清多久没进过厨房了，今儿的饭菜若是有些奇怪的味道，还请沈公子多多担待。”
“只要是你做的，哪怕吃出砒霜的味道来，我也能面不改色地咽下去。”沈君玉眨了眨眼睛，笑嘻嘻地道。
柳清竹得了他这句话，便飞快地出门奔进了厨房，闹得沈君玉莫名其妙：“就算是急着为我下厨，也不用这么迫不及待吧？”
“我伺候小姐这么久，还没见她下过厨呢！想不到今儿竟是跟沈公子沾了光！”臻儿看见沈君玉的目光一直向厨房那边张望，忍不住意味深长地笑起来。
在几个丫头的围观下，沈君玉竟难得地感到有几分赧然，勉强坐了一阵子，便起身跟着奔进厨房，甩掉身后一片笑声。
“那天，为什么没有来？”柳清竹正蹲在地上跟一条活蹦乱跳的鱼僵持着，冷不防被身后忽然响起的声音吓了一跳。
僵了片刻之后，她慢慢地转过身来，扬了扬手中的菜刀，看到沈君玉露出惊恐的表情，才得意洋洋地笑出了声。
“萧潜应该不会放过那个机会，是你不肯？为什么？”沈君玉的语气之中透着希冀，眼巴巴地等着她的回答，像只等待肉骨头的小狗。
“那几天下雨……我着凉了。”柳清竹避开他的目光，若无其事地道。
“这个理由，似乎并不十分充分。”沈君玉显然不是那么好糊弄的。
柳清竹背过身去，一刀划在鱼肚皮上，然后回过头来似笑非笑地瞅了一眼。
沈君玉打了个哆嗦，缩着肩膀道：“好好说话，咱……咱把刀放下。”
“不能用刀吗？那……麻烦沈公子帮我把红辣椒弄成细丝……”柳清竹丢过一把晒干了的红辣椒，补充道：“不许用刀。”
沈君玉看着那些红彤彤的小玩意儿，傻了眼：“这个……是什么东西？”
“辣椒你都不认识？”柳清竹鄙夷地嗤笑。
“没见过生的。那个……这不能怪我，圣人云：君子远庖厨也。”沈君玉尴尬。
“既然知道君子远庖厨也，你还不给我远远的！”柳清竹再一次示威似的扬起了手中的菜刀。
“清儿，你不想回答我的问题，也不能拿刀吓我啊！”沈君玉满脸委屈地控诉。
“今天还想不想吃饭了？”柳清竹凶神恶煞地威胁。
嘴馋的某君只好妥协：“我可以出去……但是你什么时候回答我的问题？”
柳清竹低下头去切姜丝，菜刀在板上剁得咚咚响，把沈君玉的声音掩盖了过去。
许久之后，沈君玉发出一声轻叹，慢慢地退出了门外。
柳清竹松了一口气，这才发觉自己掌心里黏黏的，竟出了一手的汗。
她知道沈君玉今日绝不是过来蹭饭吃的。
墙外的桑树上，紫黑色的浆果已经成熟多日了。
可她，却并不能给他一个肯定的答复。
柳清竹忽然觉得自己很可耻，明知给不了他肯定的回答，却不肯清楚明白地拒绝……
今日，若他一坚持要一个回答，她该怎么办？
柳清竹真心为自己此时的处境而感到尴尬起来。
“小姐，我来吧。沈公子是客人，您总不能真个把他晾在外面不管啊。”篆儿溜进来低声劝道。
柳清竹想了一想，擦干双手默默地走了出去。
“沈爹爹，您都好久没来看婉儿了！”墙外传来婉蓁脆生生的声音，柳清竹叹了一口气，低头走了出去。
沈君玉一手抱着婉蓁，一手笨拙地试图从桑树上摘取一些果子下来。但他显然从未有过这样的经验，完整的桑葚没有摘下几个，一只手却已经完全染成了紫黑的颜色。
“沈爹爹好笨！”婉蓁拍着小手，很不给面子地嘲笑道。
沈君玉的老脸难得地红了一下，强词夺理道：“这东西一碰就破，怎么能怪我？”
婉蓁乖巧地点了点头，自己攀着树枝摘下了几串来，放到她“沈爹爹”的手里。
沈君玉的老脸又红了起来，一抬头恰好看到柳清竹在旁边看着，他不由得更是面红过耳：“这东西……”
柳清竹看到这一大一小两个人脸上手上都是紫黑的颜色，忍不住笑了起来。
沈君玉被她笑得有些发毛：“怎么了？”
婉蓁在旁替她母亲解释道：“娘亲在笑一只大花猫抱着一只小花猫。”
沈君玉忙用衣袖擦嘴，却不想手指不小心碰到了腮边，一道紫黑色的痕迹长长地划过了半张脸。
这一下子，连婉蓁都忍不住笑得前仰后合起来。
沈君玉慌忙把这个恼人的小丫头放下来，大叫着往河边冲去。
“哈哈，沈爹爹真好玩！”婉蓁捂着小嘴大笑起来。
柳清竹看着一树的桑葚，怅然若失。
婉蓁忽然扯扯柳清竹的衣角，怯生生地问道：“娘亲，我们去了江南，是不是就见不到沈爹爹了？”
柳清竹愣了一下，许久才道：“以后……总会见到的。”
三岁多的小丫头，已经不是那么好骗的了。婉蓁紧紧抓着柳清竹的衣角，手上紫色的汁液抹了柳清竹一身：“娘亲骗人，沈爹爹说，婉儿要是去了江南，就再也见不到沈爹爹，也见不到爹爹了！娘亲，爹爹那么久都不来看咱们，是不是因为上次婉儿不乖，惹他生气了？是爹爹不要咱们了，才叫咱们到江南去的吗？”
柳清竹一时想不出该如何回答。
她就知道小孩子的嘴巴是管不住的，不知道是哪个多嘴的家伙把事情告诉了婉蓁，这下子……
倒也不用再辛苦瞒着了。
沈君玉在河边站了很久，柳清竹终于不放心，抱着婉蓁慢慢地走了过去。
未到近前，已听到沈君玉的声音淡淡地问：“你打算什么时候走？”
“就这几天吧……明天小枫想去看叶青云受刑，后天请人算一下迁坟的好日子……”柳清竹扶着一株垂柳站定，缓缓说道。
“迁坟？”沈君玉有些诧异。
柳清竹无意详加解释，只轻轻地点了点头。
“我是不是应该庆幸自己来得还算及时？我若是再晚来两天，看到的就只有几间空屋子和这棵桑树了，是不是？”沈君玉冷冷地问。
柳清竹无言以对，只得沉默地低下了头。
沈君玉的神情，是从未见过的恼怒：“你打的主意真好！骗我以为你只是在犹豫，骗我像傻子一样等着，期待着一个不可能出现的答案……你自己却从未想过留下！去江南不可能是临时的决定，你从一开始就打算离开这里，是不是？”
柳清竹被他的怒气吓住，靠在树上许久无言。
“娘……”婉蓁不知道发生了什么，只是本能地觉得害怕，小小的身子往柳清竹的怀中缩了又缩。
沈君玉立刻败下阵来：“婉儿别怕。”
“不许欺负我娘亲！”小姑娘瞪大了眼睛，气势汹汹地嚷道。
“小丫头，你哪只眼睛看见我欺负你娘亲了？明明是你娘亲在欺负我！”沈君玉缓和了脸色，幽怨地道。
小姑娘似信非信，依旧满脸警惕地盯着他。
柳清竹想不出有什么话可以解释，只得闷闷地低头不语。
许久之后，沈君玉才无奈道：“这就是你的决定了？”
柳清竹木然点头。
沈君玉还是有些不甘心：“为什么一定要走？你若是实在不想回京城……这里的风景也不比江南差，何必万里奔波到那个一场雨可以下好几个月的鬼地方去？”
柳清竹想了很久，才找到一个勉强能说得过去的理由：“我身体不好，受不得寒……这里的冬天太难熬。”
“可是孟大夫明明告诉我说，你的身子已经好了大半，只要今年夏天平安过来，就不会再有什么凶险。你一定要为自己找那么多毫无意义的借口吗？”沈君玉露出了失望的神色，低声叹道。
“如果不找借口，事情就简单多了：我不想再和京城里的任何人有任何瓜葛。这样可不可以？”柳清竹也被他逼得来了脾气，索性直截了当地说道。
得到了意料中的答案，沈君玉反倒又有些不甘心起来：“为什么？你一向不是一个喜欢逃避的人……虽然京城里有很多不愉快的回忆，可是你难道就甘心这样带着一身伤痕走？你完全可以大大方方地回去，轰轰烈烈地活着，让那些曾经小看过你、曾经诋毁过你的人刮目相看……”
“为别人活了太久，剩下的日子，我希望可以只为我自己活着。”柳清竹打断他，平静地说道。
“所以，我是一点机会也没有了？”沈君玉似乎也十分平静，语气淡得像在问一件无关紧要的事。
柳清竹只能这样说：“你值得更好的。”










　　

第156章。处斩叶青云



对于沈君玉从的匆忙离去，柳清竹自然并没有向丫头们解释一句。几个小丫头也像约好了似的谁也没有开口问，只是那一顿饭大家吃得格外沉默。
次日一大早，小枫便套上马车要进京城看热闹，最后一次满怀期待地问柳清竹要不要同去。柳清竹忽然有些厌烦这种无所事事的日子，索性便点了点头，一语不发地上了马车。
小枫喜形于色，倒好像是讨到了什么稀罕的赏赐一样。
阔别近半年，京城风物似乎依然如旧。
为了遮挡日渐灼热起来的阳光，更为了躲开那些好奇的视线，柳清竹用一顶宽沿的草帽盖住了大半张脸，打扮成寻常村妇的模样，站在人群之中，完全不会有人多看一眼。
今日肯跟着过来的只有新蕊，毕竟寻常的小丫头对“杀头”这件事，还是并不十分热衷的。
虽然小枫早说过今日来的人会很多，柳清竹却还是低估了这个“很多”的程度。
离刑场还有三条街的时候，马车已经完全无法前行，三人只好决定下车走过去。
柳清竹忍不住向周围的人打听：“怎么会有这么多人，每次处决犯人都是这样吗？”
那人忽然被人拉住，本来有些生气，听到是个声音极为清婉的女子，顿时消了气，颇有几分得意地问道：“姑娘您还不知道今儿处决的是谁吧？”
“不是原任户部侍郎的叶青云吗？这刑场上处决过的巨贪大恶也不少，从前却没听说有这么多人来凑热闹啊！”柳清竹微微皱眉。
那人笑道：“姑娘只知其一不知其二，这姓叶的老头子可不是一般的巨贪大恶！此人在朝中结党营私，搞得整个朝堂上乌烟瘴气……但咱们老百姓关心的可不是这个，你知道去年冬天齐国公萧家的那些事吗？”
“听说过一点。”柳清竹含糊其辞地说道。
那人点头叹道：“这就对了！萧家那位大少奶奶……唉，也真是个可怜人，说起来也怪咱们老百姓糊涂，糊里糊涂地上了人家的当，把好好的一位少奶奶说得那般不堪……”
柳清竹听得有些糊涂，不知道事情怎么就莫名其妙地扯到了自己的身上。
只听那人唏嘘道：“直到刑部审问到最后，那个奸贼才招认出来，原来去年那些关于萧家大少奶奶的谣言，都是出自他的手笔，为的就是把人家大少奶奶搞臭，他好把自己的女儿嫁过去做正室……这种狼心狗肺的老东西，死一千次也不为过！他的女儿本来就是个人尽可夫的烂货，还妄想做未来的国公夫人呢……”
“原来那些谣言竟然是叶家人造出来的？真是该死！”新蕊在一旁听了，大声骂道。
柳清竹却微微皱眉，疑惑地问：“实情只怕未必如此……这些事情，阿婆您是从哪里听来的？”
那人得意地道：“哪里听来的？我儿子是刑部大堂里面当差的，手底下管着十来号人呢！这些事情当然是我儿子告诉我的！姑娘您不信？您细想想，去年是不是自从叶家女儿出了事之后，才传出来萧家大少奶奶那些混话的？要不是他们叶家在背后搞鬼，哪有那么巧？我不跟你细说了，我儿子在前面给我占了位置，去晚了可要被人抢走了！”
直到那人走远，柳清竹仍呆呆地站在原地，心里总觉得有些事情想不通。
“这还有什么不明白的？叶青云都招了，您还不信吗？其实咱们早该想到，大太太……张氏未必有那么大的能耐，既然她背后的人是叶青云，事情自然就是叶家人搞出来的！叶梦阑那个贱女人，我祝愿她今后生意兴隆、门庭若市！”
“但愿真的是叶家人……我只怕他这次是替旁人背了黑锅呢！”柳清竹扶了扶帽檐，微微冷笑。
“叶青云能替谁背黑锅？我可是越来越糊涂了……”新蕊轻声嘀咕着，慢吞吞地跟着人群往前面走去。
小枫警惕地观察着周围的人群，确信并无异样之后，才低声笑道：“不管怎么说，小姐的冤屈现在已经洗干净了。不知道萧大爷知道这件事之后，心里会怎么想？”
新蕊回过头来狠狠地剜了一眼，小枫知道说错了话，吐了吐舌头别过脸去。
柳清竹却没把这句话放在心上。
萧潜知道会怎样？相比这种毫无意义的设想，柳清竹更愿意相信的是另外一种可能：这一项罪名，本来就是萧潜授意刑部硬安在叶青云头上的！
不明真相的老百姓，听到这件事一定会信以为真，这是帮她洗清名声最好的办法。但与此同时，这样的“清白”，也成功地掩护了那个真正的幕后高人！
不管这是萧潜自己的主意，还是那个真凶的手段，柳清竹都无法让自己高兴起来。
真正的清白，是暴雨过后连空气都变得清爽了的那种干净澄澈，而不是一场大雪遮盖住所有肮脏的那种自欺欺人。
这样的“清白”，她不稀罕！
“小姐，刑场就在前面，但是……前面人太多，咱们挤不进去了！”小枫的声音有些为难。
柳清竹看了看前面的人群，其实还有很多缝隙，但她和新蕊两个女子自然不方便在人群中挤来挤去。从小枫的语气中就可以听出来，对于此刻三人所站的这个位置，他心下是十分不满意的。
小孩子心性，难免爱热闹些。柳清竹微笑道：“你自己挤到前面去吧，出来之后不必找我们，咱们在马车上等着就是了。”
小枫一叠声地答应着，眨眼之间就不见了人影。
新蕊见状不禁有些担忧：“这里人那么多，万一……”
柳清竹拉住她的手，不在意地笑道：“万一怎样？咱们两个大活人还能被人给踩死了不成？小枫就更不用担心，当过乞丐的人，最不怕的就是这种人群。”
新蕊闻言也便不多说，眼看前面高台上似乎起了一阵骚动，她也不由得跟着兴奋起来：“那奸贼要出来了吗？”
身旁一人笑道：“还早着呢！行刑都是在午时三刻，这会儿刚过了午时正，还要等两三个刻钟才行！”
新蕊有些不好意思，低声道了谢，却听见那人“咦”地一声轻叹：“哪有这样肤色白皙的村姑？”
柳清竹心中一惊，忙拉着新蕊往人群中挤，无奈这时周围已经塞满了人，无论往哪个方向去，都撞在人墙上动弹不得。
挤了老半天，离原来那个位置也不过十几步远而已。新蕊凑到柳清竹耳边担忧地问：“先前那人……不会出什么问题吧？”
柳清竹想了想，安慰道：“不是咱们认识的人，看样子也不是什么权贵，多半只是看到咱们不像寻常的村妇，有些好奇而已。”
新蕊回头张望了一眼，见那人身形十分高大，在人群中颇为显眼。只是他此刻正专心地盯着刑场的方向，不像是在找人的样子，新蕊也就慢慢地放下心来。
几乎半个京城的人都聚到了一起，场面自然不可能是安静的。柳清竹听着耳中响成一片的嗡嗡声，心中有些发憷，但想到马上就可以看到叶家人的下场，毕竟还是有几分畅快的。
周围的议论声不绝于耳，无非是说叶青云如何如何可恶，萧家大少奶奶如何可怜如何无辜等等，柳清竹漫不经心地听着，竟发觉像是在听旁人的故事，对那个“萧家大少奶奶”的身份，已经没有太多的代入感。
也许，这就是放下了的感觉吧？
五月的太阳已经很热，即使戴着草帽，柳清竹依然觉得额头开始冒汗。周围的人群中散发出一阵阵奇怪的味道，再加上这闹哄哄的声音，站久了难免令人有些心烦意乱。
“早知道这样，晚些来就好了。”柳清竹低声抱怨道。
“晚些来就只能站在后面看人群了。何况咱们特地从城外赶过来，谁知道路上会有什么变故，既然要来，当然赶早不赶晚。”新蕊在旁劝道。
柳清竹看到有几个人向她们这边看过来，忙扯扯新蕊的衣袖，示意她小声。
这时前面的人群忽然骚动起来，有人兴奋非喊着：“来了，来了！”
柳清竹主仆二人站得远，只看到前方高台之上一群士兵用铁链拖着几个犯人，磕磕绊绊地上了台。最前面一个老者垂头丧气，看身形依稀就是叶青云。
犯人一字排开面向围观的百姓跪着，一个官员走到桌前端严地坐下，下面的百姓立刻鼓噪起来。
“砍死他！”
“行刑啊！”
“叶青云老贼，你作恶多端，可知道自己终有恶贯满盈的一天？”
“你放心吧，我们全城的百姓，都会好好‘照顾’你女儿和你几个小老婆的！”
台上并没有什么动静，下面的百姓却已经炸开了锅，喊什么的都有，时而响起一阵意味莫名的哄笑，那必定是什么人又说了些俏皮话了。
柳清竹忽然觉得有些不舒服。
如果台上跪着的人不是叶青云，而是某个蒙冤的忠良，百姓们的鼓噪只怕也会是同样的内容。他们并不是恶人，也不曾做过坏事，但这种人云亦云的鼓噪，杀伤力却堪比利刃……
叶青云忽然剧烈地挣扎起来，他身旁的刽子手用力地按住他的肩膀，他却依然倔强地昂起头，紧紧盯着面前的人群。柳清竹明明已经隔得很远，却还是感觉到一股阴森森的寒意从他的身上冒了出来。
这时几个刽子手齐齐地扬起手中的大刀，外面的百姓立刻高声鼓噪起来。
柳清竹下意识地闭上了眼睛，不敢去看台上的情形。










　　

第157章。走失遇故人



听到人群中发出一阵震耳欲聋的鼓噪和叫好的声音，柳清竹慢慢地睁开眼睛，一时却不敢往刑场上看。
新蕊在旁笑道：“那老贼，终于算是恶贯满盈了，实在痛快！”
柳清竹勉强扯了扯嘴角，叹道：“咱们回去吧！”
新蕊有些意犹未尽，又向刑场上张望了一阵，见确实没有什么新鲜故事了，才不太情愿地转过身来。
这时人群中的喧闹似乎并没有停止，更多的人伸长了脖子向前面张望。新蕊有些诧异：“他们怎么还不走？难道还要处决别的犯人不成？”
柳清竹自然是一无所知，二人没法子从人群中挤出去，只得耐着性子等着。
“嗡嗡”的议论声像波浪一样一阵一阵地从前面传过来，伴随着谩骂和惊叹声，吵得人心烦意乱。
“那个该死的老贼，临了还要胡乱咬人，死后定然要下拔舌狱的！”
“萧家世代忠良，谁不知道？就凭他信口开河喊这么一句，圣天子才不会放在心上！”
“就是！说萧家谋反？他也真敢说！大逆不道的人明明就是他叶青云自己！”
柳清竹努力从一片嗡嗡的声音之中分辨出了几句话，心中一点点揪紧了起来。
萧家谋反？叶青云那老贼临死前说了什么？
不远处，一个颇有些斯文的中年人摇头晃脑地道：“人言可畏，人言可畏！若是谣言一起，天子再圣明，也架不住人心叵测啊！”
后面的人尚未弄清楚是怎么回事，七嘴八舌地向前面打听，站在前面的人便往往得意洋洋地大声解释：“那老贼砍头之前喊了一声‘萧家谋反证据确凿，昏君误杀忠良自毁长城’这可不是睁眼说瞎话吗？”
于是后面的听者便发出阵阵惊呼和怒骂，再得意洋洋地把同样的话往身后传过去，片刻时间，足以传遍在场的所有人。
柳清竹攥紧新蕊的手，心中生出了几分不妙的感觉。
众人口口相传，总会传到皇帝的耳中去。如果全城的百姓都在议论这件事，皇帝想不留心都难。
为帝王者莫不多疑。在帝王的心中，全城的百姓都怀疑萧家谋反和全城的百姓都相信萧家没有谋反，效果恐怕是差不多的。
有那一封书信在先，叶青云的临终一呼在后，再加上全城的百姓议论纷纷，某些疑虑，恐怕会在帝王的心中挥之不去了。
在一片议论和谩骂之中，人群渐渐地开始移动，又过了两刻钟工夫，才慢慢地开始分散开来。
新蕊看到柳清竹脸色不好，笑着安慰道：“咱就别想那么多了，那老贼的胡言乱语，就没一个人相信的！你没看大伙儿骂得更厉害了吗？”
柳清竹心不在焉地点了点头，满心的忧虑一点都没有减少。
老百姓不信，不代表皇帝不信啊！
“咱们……咦？小贼，站住！”
身旁的新蕊忽然甩开柳清竹的手，向人群中奔了出去。
“新蕊，别追！”柳清竹看见那冒失鬼追着一个孩子在人群中乱窜，不禁心中发急，向着人群中大声喊道。
新蕊头也不回，边跑边喊：“奶奶别怕，到马车上等我！”
柳清竹急得跺脚，那丫头却转眼间就消失在了人群里。
孤立无援的感觉突如其来，柳清竹一时有些无措。
周围四面八方都是人，往哪个方向去的都有。柳清竹呆呆地站在人群中，一时竟然忘了最初的方向。
刑场这种地方，她从前自然是没有来过的。茫然地在原处站了一阵子之后，柳清竹才悲哀地发现，她似乎……迷路了。
无奈之下，她只得顺着人潮慢慢地往外走着，祈祷那个该死的笨丫头能良心发现，及时赶回来找到她。
可是这种可能性显然是微乎其微的。走了许久之后，柳清竹不但没有见到新蕊，也没有看到任何一处眼熟的景物。
离刑场似乎已经很远了，街上的人和马车都渐渐地少了起来。柳清竹心中开始发急，不知道小枫和新蕊找不到她会急成什么样子。
她明明记得方向是没有错的，可是……
路还没有找到，她却已经没有了力气。眼看路上的人渐渐地少了起来，她索性找个人家的后门，靠着台阶坐下。
好在她今日穿的是寻常农妇的装束，在台阶上坐着也并不十分显眼。
目光所及之处，几辆马车都已经陆续离开，柳清竹恢复了一些力气，只得站起身来打算再往别处找找。
这时街道口传来一阵车轮声响，柳清竹下意识地抬头看了一眼，随即低下了头。谁知那辆马车却忽然停了下来，一个熟悉的女子声音叫道：“奶奶？”
柳清竹听出是初荷的声音，强迫自己忍住回头的冲动，拉下帽檐遮住脸，急匆匆地继续往前走去。
“奶奶，您怎么会在这里？新蕊她们找您都快要找疯了！”初荷跳下车来，拉住柳清竹的手急道。
“你见到新蕊了？”柳清竹心中一喜，下意识地问。
初荷急切地道：“当然见到了，那个笨丫头走丢之后急得像没头苍蝇似的到处乱撞，只差没把这附近的几条街都翻过来了！”
柳清竹忙问：“她现在在哪里？”　　
初荷喘了口气，笑道：“在城门口。我也是恰好遇见她，在这边附近都没有找到您，生怕是出了什么事，所以赶着叫人到城门口去严查了。谢天谢地，没事就好！奶奶一定累坏了，快上车吧！”
柳清竹迟疑了一下，初荷已经不由分说地挽着她的手臂搀她上了马车。
车上并没有别的人，这让柳清竹悄悄地松了一口气。
初荷见状笑道：“今儿恰好是我一个人出来办点儿差事，并没有别的人在，奶奶不必多虑。”
柳清竹有些不好意思地笑了一下，许久才道：“还是把称呼改了吧。现在你还是跟从前一样的叫法，我心里总觉得怪怪的。”
初荷似乎有些诧异，怔了一下才笑道：“您这话若是叫爷听见了，他不知道该有多伤心呢！您虽然离了萧家有小半年了，可是咱们只当您还在家里一样，邀月斋的正房到现在还是日日打扫着，一样摆设也不敢乱动，谁敢说一句不是？那一阵子爷拒绝皇上赐婚的时候，咱们家上上下下两百多口人，竟没有一个人敢劝爷一句的！”
“我素日也没给过你们什么好处，你们又何必如此？”柳清竹的心里有些不自在，下意识地伸手去掀车窗上的帘子，想借故摆脱这个尴尬的话题。
初荷抓住她的手笑道：“我的奶奶，您不能这么装糊涂呀！不是我们要如此，府里什么事情不是咱们爷吩咐的？在爷的心里，您始终是唯一的少奶奶，我们自然也只能当您没有走了！”
“他……其实也不必如此。娶了燕宁郡主，对他的前程当是一个极大的助力，即使他不愿……把鹊儿扶了正也是好的。我总是不会回去的了，他又何必……”柳清竹尴尬地苦笑道。
初荷拍手笑道：“把鹊姑娘扶正，这句话也只有您一个人敢说！前儿小少爷满月的时候，二老爷劝了一句，说是至少也该给鹊姑娘一个侧室的身份，爷却说正室既空着，就不该擅自作主立侧室，这不是分明在说此事应该由您回来做主嘛！”
柳清竹不愿再继续这个话题，随意支应了一声，默默地低下头去。
见她始终兴趣缺缺的样子，初荷似乎有些尴尬，许久才没话找话地笑道：“等见到了新蕊那个笨丫头，真该好好打她一顿板子才成！出个门居然能把主子弄丢，天底下她也算是头一份了！”
“小丫头贪玩，也是人之常情，何况那小贼偷了她的钱袋，她赶着去追也没什么不对。”柳清竹淡淡地说道。
初荷尴尬地沉默了一阵子，忽然抬头道：“我们跟着奶奶这些年，奶奶待下人们的恩德，咱们自然都是看在眼里的。奴才们犯些小错，奶奶从来不肯放在心上，便是奴婢当年做了那样的事，险些害死了奶奶，奶奶也并未跟奴婢计较……”
柳清竹有些不自在地道：“过去的事，还提它作什么？我知道你们都有自己的难处，我帮不上你们什么忙便罢了，又岂为这个跟你们计较？”
初荷叹了口气，又沉默下来。柳清竹看着她心事重重的样子，不禁有些狐疑。
从前的初荷跟她倒是亲密无间的，只是出了那件事之后，二人之间总有些隔膜，柳清竹此时也不便多问，只得凑到窗口去看车窗外面的景物。
“奶奶！”初荷忽然叫了一声，柳清竹伸到一半的头只得收了回来。
只听初荷急急地问道：“奶奶，您还记得咱们院子里二门上的进忠吗？”
柳清竹有些疑惑，怔了一下才问：“就是因为聚赌闹事被赶出去了的那个孩子？他怎么了？你最近见到过他？”
初荷的神情忽然变得有些奇怪，柳清竹的心中渐渐地生出一丝警惕。只见那丫头迟疑了许久，才幽幽地开口道：“如果我说我见到了他，还跟他说了话，奶奶会怎样想？”
柳清竹不解地道：“那有何不可？咱们府里又没有规矩说不许跟外面的人说话……那孩子如今怎样了？其实他聪明劲儿是有的，若肯走正路……唉，