十年沉渊-第48部分

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　　聂向晚暗地松口气，暗想再也不必采摘树上的果子了，心思转到嘴里时，自然变成了一些客套话。“公子早些安歇吧，我去看看白马。”她施了个礼，先行离开木屋。
　　
　　当晚，月朗星稀，夜风轻柔。聂向晚靠坐在树干上，远望着玉盘似的月亮，蓦地想起娘亲所讲的故事。她说嫦娥夜夜相思，泪水化作星子撒下来，那一明一暗的光彩，都是天上人的悔恨眼泪。
　　风拂过，送来一阵衣染清香。
　　聂向晚低眼一看，卓王孙正站在树下，手里扣着一枚石子，趁月色，将石子飞激进草丛。
　　聂向晚跃下树问道：“公子这是干什么？”
　　“打猎。”
　　聂向晚的眼皮跳动一下：“这夜深人静之时，正是万物生长之期，公子高抬贵手，让兔子松鼠回巢睡个安稳觉吧。”
　　卓王孙拂拂袖口，清淡道：“既然有你求情，那我便放过它们。”
　　聂向晚听后腹诽一句，又不便与他争论，只觉在如此寂静的山涧旁，两人默然相对面面相觑，实在是有些傻气。她咳了一声，先开口说道：“我送公子回去，公子早些安歇。”
　　“肚子饿，睡不着。”
　　聂向晚在包袱里翻了翻，拿出细绳扎紧的粽叶包，倒出一个兔头形状的饭团，递给卓王孙，无奈地说：“最后一个了，公子将就下吧。”
　　卓王孙笑纳。
　　聂向晚用榛子棒扫开连绵起伏的野草，领着卓王孙朝山顶木屋走去。月光照在两人身上，像是流纱一般轻柔。他们各自无话，只是窸窸窣窣地走着，在静寂的夜里，惊吓了草虫的奏鸣曲。
　　木屋前安放着一把椅子，卓王孙安然坐下，说道：“你进去休息，我在外守一夜。”
　　聂向晚忙推辞，卓王孙稳坐不动。她走进屋子里，倒在石床之上，却怎么也睡不着。月华淡漠，将天色裁成一袭素色衣袍，长长地拖在窗口。她默然看着，突然听到门外在问：“在想什么？”
　　她随口应道：“公子不会趁我熟睡之时，又去猎杀一些小兔子小松鼠吧？”
　　“不会。”
　　她翻了个身，看到素淡月光落在石壁之上，不禁用手摸了摸。月色终究是凉的，不似那人的袍角，无论她怎么放松心神，都不能摒弃脑子里浮现的影子。
　　她干脆盘膝而坐，冥想了一番。
　　门外不闻任何声息，卓王孙端坐如故，月华落在他的衣上，像是一捧清冷的雪。他不知道她在想什么，却知道自己想做什么。若是妄动心念，难免又会毒发，痛得他难以把持住。
　　正默默吐纳时，聂向晚的声音传来：“听闻公子通晓几方语言？”
　　卓王孙淡淡应了声。
　　“公子可知北理之外的乌尔特族？”
　　“知道。”
　　聂向晚沉顿一下，又问道：“他们的话好学么？”
　　卓王孙也静默一下，才问道：“你到底想说什么？”
　　聂向晚踌躇片刻说道：“‘比奇那多库玛，陀越思音虽尼格’是什么意思？”
　　卓王孙心里一动，一股尖锐的痛楚便直入肺腑。他抹去嘴边血，皱眉问道：“谁对你说的？”
　　“我在冰原上待过一阵，一天，一个猎户大哥跟我说了域外的故事。他喝醉了，反复唱着这一句，瞧着还似是很伤感。”
　　卓王孙暗暗吐纳一刻，才应道：“我恋你，当生死如一。”
　　聂向晚抓头，细细想着这句话，沉默了下来。
　　卓王孙又道：“乌尔特族发轫于乌干湖上，世代牧羊为生。相传三十年前，三宗坞主用火攻占冰原，将乌尔特族赶到了域外。族内的男子被抓，与北理民女通婚，放弃了发妻。一代代人传下来，与北理民众混杂，诞下后裔，偏又割舍不了本族的血脉亲情。男子一入冬天，便走去遥远的雪湖，寻找瞳色相近之人。依照他们的族规，若是嫡系，身上必定有相同的印记。你提及的那个猎户，想必是发妻已死，或者是与他生生分离，让他难以独自存活下去……”说到最后，他的语声变得凝涩不少，屋内反而无一丝动静。他细细一听，原来是她已经睡着。
　　
　　卓王孙秉持君子之风，进屋一次替聂向晚盖好身上的衣物，坐在屋外再也没有动作。他看着月升月落，独自抑制内心的伤痛。松鼠跳得近了，刮动树枝乱响，他怕扰了她的睡梦，才拈起石子将它赶跑。
　　天亮后，聂向晚借口去山涧边洗漱，撇下屋前的卓王孙一人。她牵着白马走到山道口，在马股上狠狠一抽，看它顺势跑向了木屋。处置好一切，她便掠起身形，远远奔着风腾山而去。
　　如果不出异常，先行混入农户中的盖行远已经等在了田埂上。盖行远为人朴实，在石城中享有薄名，这次为了化解三宗势力，他依计改名作盖大，混进了袁择名下的佃户家。
　　袁择既是宗主，依附于他的农奴便是佃户。农奴地位低贱，无田产口粮，只能租借袁择的土地进行耕种。袁择为控制隶属的奴众，将数座镇子连起来，砌上砾石砖墙，称霸于一方。三十前过去了，原风腾山野就变成了袁择的私家府第。
　　换好农妇装的聂向晚翻山越岭，掠进一片榆树林里。众多的妇孺砍断大树，拖在身后，一步步走向黑烟滚滚的石窟。石窟上洞开一根硕大的烟囱，烧炭后的烟气一阵阵排向苍穹。坟包一般的洞窟中另有安置，转过去，才能看见铁栅栏与索道。一些光着胳臂的汉子抡起铁锤，站在黄土院子里敲打武器。
　　聂向晚抹黑脸，混进人群拖了一棵榆树，费力朝前走去。身旁不时有推着木车的农工走过，她暗暗打量着四周，终于在做完晌午的劳役后，碰到在水井边喝水的盖行远。
　　“布置得如何？”
　　聂向晚也觉口渴，坐在山石上咕咚咕咚喝了一碗水。盖行远回头看了一眼，认出来人是谁，也爽快说道：“石城里的流民来了一批，化成无家可归的人投靠进了袁择的镇子。镇子里都住着农奴，他们也有头领。我吩咐石城人多散播一下石城的好处，已经与他们接上了话。再等几天，合适的机会一来，相信他们能起来反抗。”
　　聂向晚沉吟道：“这事并不简单，还请盖大哥多费心。”
　　“好。”

☆、布置

　　夜沉星稀；鸡犬无鸣，劳累了一日的农奴们回到村镇之中；低头进入管制下的笼屋，倒头睡去。不久之后；寂静的石子路上只剩下橐橐靴声。每隔一个时辰；必有巡夜的甲兵经过；他们目不斜视；日复一日地按照固定的样子走下去。
　　袁择名下有四名说得上话的农奴首领；住在镇尾，今夜秘密聚集在一起。盖行远带着聂向晚进了后院里的柴房，众人一见领头来举事的居然是个姑娘，目光里难掩失望之意。
　　盖行远抱了抱拳；诚恳道：“这位小童姑娘是石头镇的军师；带着我们破了阎家军，后又收服了国师，成了国师门下的特使。”
　　三言两语过去，众人的表情已经变得吃惊不少。若说北理最大的名头，当属国师蒙撒无疑，既然能收服国师，可见姑娘家更是厉害。
　　布衣粗裙的聂向晚看懂众人心思，依次向四周施了礼，说道：“各位大哥放宽心，我不会什么妖法，也不像盖将军说的那样厉害，只是有一点，我来这里鼓动大家起事，是想大家挣脱宗主的控制，分得田地，当自己的主人。”
　　农奴首领应声道：“就是为了分地，不分地我们还不闹事哩。”
　　聂向晚不禁微微笑道：“各位大哥果然爽快，既然这事儿对我们两方都有利，那么接下来的计划，应该不会有偏差吧。”
　　首领们磕了磕旱烟枪，七嘴八舌道：“瞧姑娘说的什么话。”
　　“我们过的苦日子够多了，不想后辈也这么过下去，姑娘要是有高招儿，尽管使出来吧。”
　　聂向晚细细听着首领们的牢骚，断定他们是真的有反叛之心，不是一时受人蛊惑那么简单。她先说了一番警醒话，随后直奔正题：“皇后假托公主大婚的名义，不断催促三宗宗主进皇城观礼。实际上，皇后已经起了杀心。三宗也不好糊弄，暗地认袁择做老大，密切关注着袁择的一举一动。袁择在这月大肆挖矿冶铁，就是打算去皇城观礼时，顺道带走自己的甲兵，冲进伊阙逼皇后退位。所以说，这两派阵营是狗咬狗，不管谁胜了，对我们都没一点好处。但是，如果我们做第三方，埋伏在后面，等他们拼得两败俱伤时再杀过来，那我们就是最后的赢家，三宗再想回头，我们就能形成前后夹击之势，将他们一一消灭。”
　　“怎么灭？”
　　听到质疑，聂向晚也不慌张，摆动桌上的几个茶杯成伞形散开，说道：“三宗坞堡堵在伊阙外围，占据了南、西、北三边的进攻路线，此时华朝边境又全线息兵，形势对三宗宗主极有利。等公主大婚那日，他们带甲兵冲进伊阙，皇后必定出嫡亲禁军平叛。那么皇城之中的守卫就变得薄弱，如果这时，又有一支军队打着援助皇后的旗号，从东边挺进，占据宫廷，阻断禁军的退路，与各位大哥带来的散兵团一起夹击困在伊阙的这两派人……想一想，这种胜算该是有多大？”
　　首领们低头细想，一直沉默的盖行远适时说道：“这是一次很难得的机会，成功了，北理近百年被宗主把持的局面就会解开。失败了，我们又会被奴役，子孙后代照样做牛做马伺候宗主。所以趁着这次机会，我们绝对不能退缩，只能拉起气势冲到伊阙去。”
　　首领迟疑道：“我们不是退缩，是想着……就算三宗死了，宫里的人怎么可能让我们翻身，占田分地，做自己的主人？”
　　聂向晚正色道：“我已找到了陛下，有他的手谕，我不信宫里人还敢追究各位大哥的罪责。”
　　与会众人面面相觑，过后才有首领艰难问道：“听说陛下早就被皇后软禁起来了……你还找到了陛下？”
　　聂向晚点头道：“小童说话绝无半点虚假，只是陛下被扣在地牢里，皇后的禁军守在皇城，小童不易救他出来。”
　　众人将目光移到一名黑脸汉子身上。那黑脸汉子就是三宗坞堡里最有声望的农奴首领，叫桑麻。桑麻一直没说话，只听众人商议，到这时，才显露出他的作用。
　　他站起身，看着聂向晚道：“小童的意思我听明白了，借我们三宗农家汉子的闹事，方便你在宫里救出陛下，反过来，你也会帮我们剿灭三宗的势力，形成互利局面。”
　　“没错。”
　　“既然有陛下的手谕和小童的保证，那我们还怕什么，一起闹事吧。”
　　聂向晚闻言笑容满面地坐下来，与众人商议其余的细节。桑麻问：“其余两边宗主那里，小童也派了人吧？”
　　聂向晚诚恳道：“实不相瞒，有家兄亲信与盖小将军坐镇，相信另外两方的坞堡也会起事，只不过先要征得桑大哥的同意。”
　　桑麻把手一挥：“我有个什么不同意的，有田有地的买卖，绝对参与！”
　　入夜众人散了，聂向晚留宿在柴房里，看见盖行远借口流连不去，知他有话要说。盖行远目送四名首领离去，掩好木门，回头问道：“你真的布置好了一切？”
　　聂向晚弯腰整理床铺，左按右按，不抬头说道：“盖大哥还在担忧什么？”
　　“头领们只听到有地就愿意起事，但——皇宫里，哪是你说了算的？”
　　聂向晚回头叹道：“皇帝身体亏损，还能活到几时？能继位的只有大皇子和阿照。但聂公子虎视眈眈守在一旁，断然不会将皇位拱手相让。所以我猜宫变那日，聂公子肯定会趁势抹杀大皇子的性命。按照北理先例，皇帝一旦驾崩，宗族国亲可辅国监政。而那时偌大个北理，又只剩下阿照与驸马在位，所以最终必定是聂公子夺得权柄，执掌这点江山。”
　　“而聂公子当政后，又会推行你的主张。”
　　“正是如此。”
　　盖行远低低一叹：“可惜了谢郎，他是条汉子。”
　　聂向晚也叹：“我问过阿照，是否愿意登基做新皇，他只说完成谢叔心意后，就此不过问世事——那便是无意角逐皇位了。”
　　盖行远叹息着走出柴房，坐在门外守护一夜。天明接到消息后，他与聂向晚商议，说道：“卓王孙也来了，不如趁机杀了他，免得夜长梦多。”
　　聂向晚暗叹一声，道：“杀了他，给叶沉渊进兵北理的借口？”
　　盖行远忍不住一砸拳：“在这节骨眼上，他怎么偏偏又来了。”
　　聂向晚却笑道：“只要他不是带兵来，我自有办法拖住他。”
　　
　　风腾古府占据沃野山原，承泽金风玉露，实属一方宝地。宗主袁择早早换了锦服，驾着驷马华车，亲自到大道上迎接卓王孙的到来。随行的袁骊极不解，问道：“父亲，那卓大人不过是华朝的官吏，怎么能劳父亲大驾，跑这里来亲自接见他？”
　　袁择瞥了一眼装扮得像朵花儿一般的女儿，回道：“卓大人是沉渊太子的宠臣，据说太子留了五十万骑兵在边境，用来保护卓大人的安全。万一怠慢了他，我这后方就不稳妥了。”
　　袁骊吹开荡到嘴边的流苏花绦，哼了声：“父亲只怕华朝兵，怎么不见款待国师的使者？”
　　袁择嗤道：“蒙老怪会几手法术，我才礼让他三分。现在只派个门童过来，我还理会他干什么。”
　　袁骊撇撇嘴：“父亲就是说得好听，哪次国师发下来的符文，父亲不是好好接着？”
　　袁择把眼一瞪，袁骊已经掀裙跳下车，追逐一只小黄鸟去了。古道上希聿聿响起一阵马蹄声，一辆白玉立柱黑檀辕木的华丽马车出现在眼前，两旁并列数名银铠骑兵，其威仪气势不亚于宗主袁择队列。
　　袁骊顿步不急，险些撞在马头上。车夫扬鞭一甩，两匹白马如通人性，齐齐甩蹄站住。袁择的眼力要深些，当即看出众随护训练有素，果然不曾辱没华朝特使门风。
　　袁择默然不开口，车里传来疏淡而有礼的声音：“可曾伤到小姐？”
　　袁骊哼了哼，当她看到随之而来的容颜，突然说不出话来。卓王孙站在车前，紫衣灼然，如清玉塑骨，着实缠住了她的视线。
　　
　　风腾古府设置多处彩庐为华朝特使接风洗尘，然而一路之上，袁择放任女儿游荡在卓王孙身边，自己驱马在前，带着车队走上洒扫好的白石砖道，避开了坞堡里的军力布置。
　　袁骊好奇地问：“瞧着公子不过二十七八的年纪，为什么生出了白发？”
　　卓王孙骑马走在一旁，想了想，答道：“思念发妻所致。”
　　袁骊呵呵笑道：“听说公子十年前娶了阿碧姐姐做妻子，对吧？那阿碧姐姐长得极好看，我小时候见过一回。”
　　卓王孙沉顿一下，才答道：“是的。”
　　袁骊如同小黄鸟一般叽叽喳喳说着一些往事，告诉了卓王孙，他的妻子阿碧当初在袁族只是一名部曲长的女儿，被指派给官员做侍妾，阿碧不堪奴役，主动请缨去了宫廷做一名女医。随后出使华朝，嫁进了卓家。
　　卓王孙神色浅淡，一路无语。袁骊不嫌冷漠，兀自高兴地说着各种趣事。一行人抵达袁择坞堡时，天色尚早，草地里已新扎起一座彩楼。
　　卓王孙梳洗一番之后，褪下官服，身着雪白衣袍入席。他唤人呈上一对晶莹剔透的玉杯，送给了袁骊，贺祝她十六岁的生辰。
　　袁择笑道：“有劳公子费心了。”
　　卓王孙微微颔首，言辞之礼全由身旁的侍卫代劳。
　　袁择一愣，仍旧笑道：“骊儿直吵着要配玉，可我这荒僻乡野，不像皇宫地底藏丰，哪里去寻到玉石给她。”
　　卓王孙淡然道：“所以宗主打算进军皇宫，掘出各类宝玉送给小姐？”
　　袁择倒酒的手顿住：“公子真会说笑，来，来，喝酒，喝酒。”
　　随行侍卫单膝跪地，扣手道：“请宗主恕罪，我家公子不胜酒力，恐在尊驾前失仪，这杯水酒就由属下代劳吧。”
　　袁择牙一咬，怫然作色，突然看到侧席上的袁骊撅嘴哼了声，他马上又换上笑脸，继续陪着卓王孙寒暄。说不了几句，他的意图便显露出来，直指卓王孙家事。
　　“公子一直无后，不如再娶个平妻，给卓家开枝散叶……”
　　卓王孙冷淡道：“我曾与内子许诺，无意再娶。”
　　袁择将话岔开，笑着说些他事。黑脸短褂的桑麻跑上楼来，抹去汗水，说道：“老爷要的杂耍已经到了。”
　　彩楼依湖而建，面向坞堡草野。不时有些甲兵骑马来去，呼喝农工结圈斗角力，充作酒乐余兴。袁骊看过多遍，早就有些不耐烦，一听到有新奇玩意儿来了，忙拍手叫好。
　　秋风瑟瑟，草地寂然无声，连一丝虫鸣鸟叫都没有。
　　袁骊撅起嘴：“什么嘛，吊着人家的胃口。”
　　突然砰咚一声巨响，树林尖上升起一朵伞盖紫云，牵引了众人视线。卓王孙不需要抬头去看，单听这熟悉的声响，他就知道又是谁来了。众多啧啧称奇的话语充斥耳边，他睇视一眼风向，不出意外地看到一只彩凤缓缓飘来，与萧皇后驾前旗帜的绣饰一样。

☆、追问

　　紫云散去；焰彩化作凤凰，拖着绚丽羽翼浮游于空；让袁择脸色一变。
　　袁骊拍手叫道：“这个法术好厉害啊，把皇后娘娘的徽志升到天上去了。”
　　袁择厌恶的正是这个；他与皇后斗了多年；因忌惮国师的法力；难免在气势上低于她一筹。可是随后而来的稀奇场面；实出他的意外；不经意间，他竟然站了起来。
　　彩凤云盖之下，慢慢走来两只梅花鹿，双角戴花；口衔铃鼓；拂响一片沙沙乐声。它们悠然走了一阵，径自低头去拱苜蓿草。一只皮粗肉糙的大白熊跟在后，嘴里叼着一只鱼，背上系缚大彩球。另有两头小熊到处乱走，听见领头的熊王在叫，又不情不愿地跟上去了。最后来的是一只庞然大物，长着骆驼般温驯的嘴脸，全身披着皮甲。它的背峰高高隆起，偏又能砌成一座小平台，上面还搭建了一间小小的花篮亭子。聂向晚盘膝坐在里面，笑得温文无害。
　　袁骊欢呼一声，掀起裙子跑向梅花鹿。
　　袁择咳嗽了下，喝道：“来者何人？”
　　聂向晚弯腰施礼，朗声道：“国师门下白衣小童，领皇后懿旨前来恭贺小姐生辰。”
　　袁择冷笑道：“你怕是说错了吧，我只听说过皇后下令，来我这坞堡踏平祥瑞之气。”
　　聂向晚稳坐不动：“袁大人若是多心，那可辜负了皇后娘娘一片好意。我知小姐喜欢游乐，特意进了杂耍班子，与班主一起献艺。诚不诚心，但看小姐的喝令。”
　　袁骊叫道：“父亲别吓跑了她，我要看杂耍！”
　　袁择见爱女满心欢喜的样子，无奈把手一挥，喝道：“罢了罢了。”
　　草地上走来另外几只骆驼车，杂耍班的艺人全数上场，演示各种本领。聂向晚取下熊王背负的彩球，抛出去，两头小熊依令用前掌嬉戏。梅花鹿仍在吃着草，熊王吃完鱼，呼哧呼哧吐白气，聂向晚见了，忙扯过它脖颈上的貂绒锦带，低声道：“不可再贪嘴。”
　　熊王摇摇晃晃走到跷板旁，用一只脚掌踩住了一头。它喔地一声叫唤，小熊从另一头的木梯跳下，重重砸向板子，双双被弹飞。袁骊开怀大笑，聂向晚乘机向袁择请求，骑骆驼绕着石湖走一圈，不着痕迹地完成了自己的使命。
　　据蒙撒查算，袁择瑞气最盛的地方就在石湖，可是袁择贵为宗主，哪是那么好打发的，因此，她才要想办法踩掉这股气，方便回去复命。
　　
　　一切安置妥当后，被袁骊挽留下来的聂向晚显得十分轻松。吃完晚膳，她由着仆从伺候沐浴净身，换上整洁衣袍，打算熄灯休息。
　　袁骊却摸进门，央求她再变些戏法引住卓王孙的注意。聂向晚奇道：“难道小姐对卓公子上了心？”
　　袁骊低头拧衣角，不答话。
　　聂向晚迟疑：“据我说知……那卓公子已经有了妻室，且对妻子颇为爱护……”
　　袁骊不禁嚷道：“还好也没生下娃，又是贱籍出身，怎么与我比？你不知道，当初她从袁家逃出去，已经引得我父亲不痛快了……”絮絮叨叨说出卓妻阿碧的往事。
　　聂向晚盘膝坐在床铺上，支起下巴颏，做出一番认真倾听的样子，心底却有些好笑。若能在这个关口留住卓王孙，不失为一条良计。至于卓王孙是否再纳妻，那得看他的欢心，她相信，以他的能力足够对付袁择的逼婚。袁骊又拉她的手，她便趁势说道：“小姐会吹笛么？”
　　袁骊掏出一柄小竹笛，吞吐道：“我只会吹一些放羊的小曲。”
　　聂向晚肃容说道：“卓公子通晓六艺，才情卓绝，被华朝士人推为榜首。平常的小词小曲，恐怕难得入他的眼。”
　　袁骊急道：“那怎么办。”
　　“小姐勿忧，我替你想法子。”
　　夜风正凉，聂向晚站在花墙之后，仔细捕捉风声流动的微响。依照华朝名士的品性，当是喜爱风雅事物，因此月下美人邀约赏花，也是投其所好之举。她想起以前在连城镇学音律时，叶沉渊曾用一曲《杏花天影》催发花藤跳舞，诱她驻足观望，那么今晚待她依样施展开来，或许能牵引住卓王孙的目光。
　　花墙那边，使出缠功的袁骊果然请来了卓王孙，聂向晚立即屏声静气地站着。一番言语之后，落在卓王孙身后的袁骊掏出竹笛，轻轻吹响一声，随后只是应对口型。聂向晚也轻轻抬起长笛，查看风声流向，吹奏了一曲《杏花天影》。
　　在两人合计的演示之下，垂在石壁上的紫藤花翩跹舞了一曲。袁骊比卓王孙更加惊异，清脆笑声飞过了墙。聂向晚便在笑声中一步步缓慢后退，离开了院子。
　　正待她宽衣睡觉时，杂耍班的艺人来报：“小童姑娘，那头大白熊撞开了栏车，跑去了石湖。”
　　
　　聂向晚为凑足熊王的鱼食，花费了一些时间。她提着木桶走向石湖，却发现卓王孙已经站在了石台旁，周身披散着蒙蒙月色。
　　她踌躇一下，还是走向了熊王。
　　大熊前掌趴在石台上，半个身子浸在湖水里，看似在散热。见到聂向晚来了，还喔地唤了声。聂向晚硬着头皮走到卓王孙身旁，低声道：“公子让让。”待卓王孙慢吞吞退向一边，她将木桶里的鱼食放到熊王跟前，说道：“好大白，上来吧，我给鱼吃。”
　　熊王挣扎了一下，慢慢爬上石台。聂向晚趁机将木桶朝后移动半尺。
　　身后卓王孙在问：“大白是你豢养的？”
　　聂向晚抬起木桶底敲击石面，继续诱使熊王上岸，回道：“不是。”
　　“可我瞧着与你差不多，都是一个心眼。”
　　聂向晚抿嘴不答，因为她知道，一旦回答了气势就会落向下乘。
　　卓王孙却说道：“你来之前，我已喂了两块肉饼，它为了要挟第三块饼，这才下了水。”
　　聂向晚忙回道：“公子不可随便喂食，大熊笨重，不识人性，恐怕会误伤公子。”
　　“大白很通人性，比你的心思浅。”
　　听到这淡淡的一句话，聂向晚提桶的手不由得一顿。她暗想，卓王孙话中有话，难道是他看出了什么？要找出疑问也很简单，只要她不着痕迹地试探就行。
　　“公子似乎是对我心生不满……”
　　夜风微凉，大熊抬掌爬上石台，抖了抖身上的水。卓王孙始终垂落右手，左掌却轻轻一动，在袖口处翻出了一张油纸包住的糟肉饼。大熊闻到味道，自发走上前，站在卓王孙身边便不动了。他无意喂食，它也不刨抓，只是低头嗅着。
　　可见，大熊是很通人性的。
　　卓王孙抬眼看着聂向晚，道：“我问你一句话。”
　　聂向晚这才知道他深夜来石湖的目的，竟是为了一句话。
　　“方才代袁骊吹笛子时，你心里可曾想起一个人？”
　　聂向晚见先前暗助袁骊的伎俩被识破，也不推脱，索性爽快问道：“谁？”
　　“教你吹曲的人。”
　　“公子为什么要问？”
　　“夜曲低回婉转，似乎寄托了哀思。”
　　聂向晚默然。她当然知道这曲《杏花天影》是为了诉说吹奏者身不由己的隐痛，就如叶沉渊的心意一样。站在花墙后吹奏时，她并没有想到很多，然而头脑中突然浮现的影子，的确是挥之不去的。
　　卓王孙看着她暗淡下去的眼睛，再紧着声音问了一次：“真的想起了那个人？”
　　“是的。”
　　卓王孙笑了起来：“那便好。”
　　聂向晚心奇，凝神去看卓王孙，发觉他的眉眼有异于前，竟然透着一股隐隐的熟悉感。正待她深究时，卓王孙突然放下肉饼，转身离开了石湖。
　　大熊毫不客气地啃食完肉饼，一路循着卓王孙的背影走去。聂向晚站在石台上怔忡许久，暗想，这绝对不可能，他明明是卓公子，在萧皇后的宴席之上，我已验明过正身。卓公子谈吐大方，行使使臣职责，若是换做旁人，一定不会做得这般出色。
　　然而，他为什么追问她的想法，又是让她费神之事。
　　聂向晚慢慢走回屋舍休息，仍然推想不出其中的联系。一想到即将要来的公主大婚，她不得不摒弃其他的心思，转念推敲自己的计划是否可行，将卓王孙的问话抛在脑后。
　　翌日清晨，梳洗一新的袁骊经过院落去向卓王孙请安，站在窗前的聂向晚自然看得见。随后，袁骊请求卓王孙陪她游玩，甚至还提出同行华朝的要求。桑麻扶着杂耍班的栏车出坞堡，趁机向聂向晚说了这则消息。
　　聂向晚低声道：“小姐缠住了卓公子，这可是天大的机会，省去了我的一番口舌。”
　　桑麻点头道：“趁风行船，我们甩开手干吧。”
　　蒙撒特使离堡，袁择自然不会出来送行，萧萧古道外，倒成了聂向晚与熊王分别的地方。她塞给杂耍班主一些银子，好好与熊王道了别，委托他送还乌干湖去。熊王舔食她的手心，她笑着拍拍它的头，依然说道：“以后再来看你，别忘了我。”
　　黄叶飘零，她骑着马走向伊阙，与熊王反向而行。从苑囿中打猎回来的聂无忧截住了她的道儿，问道：“事成了么？”
　　聂向晚点头。
　　他扬手丢过一张白狐皮，道：“送你的。”
　　她也随手接过，问：“还过几日便是大婚，公子怎么不准备？”
　　聂无忧笑道：“已经准备好了。”
　　“公主那边呢？”
　　“我已讲明大皇子留不得，她哭着哭着，就睡了。”
　　聂向晚微微一叹。聂无忧却淡淡说道：“夫君与兄长，国家与私情，总要有所取舍。”见她默然不应，又冷不防问道：“你呢？”
　　聂向晚抬头看着他，他依然淡淡说道：“叶沉渊迟早会发现你的事，到那时，你选择站在哪一边？”
　　聂向晚奇道：“他是如何知道？”
　　“你义父已经被请进了连城镇军营，他虽然圆滑，就怕敌不过叶沉渊的拷问。”
　　聂向晚沉默一刻，细细思量之后，便抬头说道：“紧要关头