溪水人家绕-第40部分

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　　医馆老郎中颇有手段，一剂药一行针下去，付和生喉中咕噜一声，吐出一口血痰，幽幽转醒，脸上不复先前的灰败，反倒潮红一片。付娘子扶他在隐囊上靠好，付和生环视家小仆从一周，苦涩一笑。
　　江石知晓这是回光反照，簇光燃烬盘底油，油尽灯枯人亡。他转身出屋，缓缓吐出口气，院中几个仆役惶惶不安，主家却是无心立威安抚，由着他们猜测私语。江石出来不过片刻，付娘子出来歉意一笑，道：“江小侄，你伯父想见见你。”
　　江石闻言有些许诧异，随着付娘子返回屋中，付和生见到他，哈哈一笑，江石跟着笑了几声。付和生摆摆手，喘着气道：“唉，缘浅啊缘浅。”
　　江石则道：“能识得付伯父是我的幸事。”
　　付和生又摆了摆手，指指跪在一边抹泪的小厮儿，道：“江石，我这小厮儿你也识得他，虽不大机敏，却极为忠心听话，你带了他家去，端茶倒水，都可使得。”
　　江石道：“伯父，我一农家子，哪用得奴仆……”
　　付和生瞪他一眼：“你这后生就是欠点诚恳。”他摸摸小厮儿的脑袋，“我是命到头了，他待我尽心尽力，我得为他寻个去处。江石，你定有一番造化。”
　　江石接过身契，收下了小厮儿，问道：“伯父还有什么吩咐，侄儿皆听着。”
　　付和生道：“哈哈，江石啊江石，只你精乖，只你知我。”他笑道，“江石，一事不烦二主，你既为我出了心力，不妨再送我一程，我家中零落，主不成主，仆不成仆，亲戚也是两张面孔。我死后，好棺木一时怕是寻不着，我求了我爹，为他定的寿棺先行让我用上一用，余的白事操劳，烦你支应一二。”
　　江石道：“这事，纵伯父不开口，我岂有不管之理。”
　　付和生笑道：“千古艰难唯一死，我怕得紧，少不得再叮嘱一遍。”
　　江石又问道：“伯父可有旁的吩咐。”
　　付和生的目光落在付忱身上，良久才摇了摇头，道：“没了啊，没了，帮得一时，帮不得一世。他生得两腿，须由他自个走出一条道来。”
　　江石道：“付小弟聪明机敏，不会让伯父失望。”
　　付和生笑了笑，让江石坐下不要回避，与付娘子道：“娘子，难为你了，家中遭了难，论到底是我行事不谨慎的缘故。你盘算家中的银两，记得还沈家五千两，家中积货不如贱卖了出去，店铺也卖与他人，留下一间铺子挣些酱米油盐。”
　　付娘子点头应下。
　　付和生指着付忱：“让……让我儿去管。”
　　付忱泣不成声，不顾全身伤痛，挥开仆役扑上来道：“阿爹，我定好好做买卖，只我不懂，你要好好教我。”
　　付和生喉中又是一生咳，他有余的话要交待，握住付忱的手，两眼却看着付娘子：“娘子，爹娘年老，难免糊涂，劳你多些体谅。”
　　付娘子木然地又点了下头。
　　付老娘昏厥不醒，付家不敢惊动，仍将事瞒着，付老爹看儿子说话有中气，面色红润，挥手让付和生噤声，口内只嚷着要访名医。
　　付和生看老父这等模样，实在痛心，他本就拿十多日的生气换得这片刻的神醒，心绪一起伏，喉头腥甜，一口血吐出来，脸上潮红刹那褪得一干二净，眼翻气短，屋中顿乱作一团。老郎中忙拨开众人，挤到榻前，诊了诊脉，道：“不中用了，你们为他净净身，换身好衣裳吧。”
　　付老父跌足大哭，有如稚童，倒是付娘子将泪一擦，开始指使仆役里里外外操持。家中一死一平一伤，付老父腿脚伤虽不重，却是半点用处也无，只知在那大声哭嚎，医要请，丧要报，又有灵堂布置，守灵待客……千头万绪，令人无从下手。
　　江石付和生身死，与付娘子言语一声，沈家相助良多，岂有不上门之理，他是外来客，付家亲戚全不相识，便领了去沈家的差使。
　　付家忙乱，家中连丧服都不曾置下，付娘子换了身白衣，道：“侄儿记得与沈家言语欠银之事，丧治过后，定会奉还。”
　　江石皱眉，道：“伯母，沈家高义，哪里会在这当口记挂欠银，这般红口白牙说还银，倒似小人之举。”
　　谁知付娘子竟也难得执拗，道：“进出的账目，还是理清为好。”
　　江石本想多劝几句，付娘子却似不愿多听，也只得住口，前去沈家报丧。


第109章　人情厚薄
　　沈家巷青石铺就，两旁厚厚的院，入夏繁花正茂，万紫千红从墙头探出，沉沉甸甸，引得蝶蜂齐舞。
　　江石微眯了眯眼，这几日混乱忙碌，不知今夕何夕，站在这巷中，才知夏暑。
　　沈家的门子看到他，先行招呼，笑道：“江小郎君。”低头见他腰间的一截麻绳，收了笑，迟疑问道，“这是？”
　　江石道：“阿伯勿惊，我来是替付家报丧，付家主没了，沈家主与付家有援手的恩情，付娘子便托我报信。”
　　付家事整个桃溪都有耳闻，何况沈家这般灵通，门子拍腿叹道：“竟是这般快，这接二连三的祸事，付家怕正忙乱。”
　　江石苦笑，道：“正是，乱作一团。”能理事的只有一个付娘子，等付家那帮子族亲得了消息，也不知上门后会添乱还是帮忙。
　　沈家管事匆匆过来，江石拿眼看去，有些发愣，管事身后露出一片衣角，青布薄衣，风一吹，飘飘拂拂，青嫩的叶子般在那翻飞，再定睛一看，衣角的主人探出头，冲他轻轻一笑。
　　江石大喜过望，忙上前几步：“萁娘。”
　　阿萁月余没见江石，乍然见他，心里无限欢喜，看了看江石，左看右看都觉江阿兄好似瘦了黑了又高了，当下心疼道：“阿兄老了好些。”
　　江石抚向她鬓边的手，转了向，屈指在她额间轻弹一记，道：“胡说，我这般是年老，阿爹那样得算什么？”
　　阿萁笑道：“伯父那样算正当年。”
　　江石笑看着她：“那我便算风华正茂。”他放柔声，问道，“小二娘怎会在这？”
　　阿萁情不自禁掂起脚，伸手摘掉他发间的小片落叶，道：“是沈娘子遣人接我来的。”
　　江石心下大感沈娘子体贴，有情人许久未见，不知多少心事蜜语要诉说，还要开口，就见沈管事摸着胡子，挤着眉眼，看得大为有趣，江石老厚的脸皮也不由有些发红，肃整面容一本正经道：“管事，家主与娘子可在家中？我冒然上门，为付家报丧送信。”
　　沈管事点头：“郎主与娘子在家呢。”
　　江石与阿萁几次来沈家，都不曾见到沈娘子的阿爹，当年沈娘子携父择夫，在桃溪也算一桩美谈。她娘家姓何，其父是个落第秀才，虽有些迂腐，却是个积德之人，如今女儿女婿孝顺，一对外孙男女讨喜，居移气养移体，何老秀才虽上了年纪，却是清隽温和，颇有出尘之气。
　　江石与阿萁撞见他时，他正牵着鳐鳐，笑着为外孙女儿伸手撷下院角的一朵圆灯笼似的红花：“鳐鳐早间可有好好听阿娘的话？”
　　鳐鳐立马应声道：“阿公，鳐鳐最听话了，阿息不听话。”
　　何老秀才轻笑：“诶，阿息是你兄长，要叫阿兄，怎能直呼小名？”
　　鳐鳐嬉笑道：“阿兄不吃饭，要吃肉饼，他不听话，阿公骂他。”
　　何老秀才笑着道：“你阿兄去了你叔父那，学得那边的吃法，不惯吃粥饭，早晚都吃面饼。”
　　鳐鳐幽幽地叹口气：“阿兄真不听话。”
　　何老秀才被外孙女儿勾得大笑出声，附和道：“对对，你阿兄不听话。”
　　沈管事上前恭敬地一礼：“老太公。”
　　何老秀才一摆手，看了江石与阿萁一眼，笑问她道：“这是哪家的小后生，生得俊俏？”
　　阿萁上前，笑道：“老太公，这是我同村的阿兄，姓江，他在京中返家时在船上结识了付家，这几日帮着付家料理一些杂事。”
　　何老秀轻抚长须，眼中笑意又深了几分，道：“原是同村阿兄啊。”
　　江石纳罕不已，小二娘几时来的沈家，怎得好似一夕间就与沈家上下这般亲近相熟，他跨前一步冲着何老秀才揖一礼：“小子江石见过老太公。”
　　“不必多礼不必多礼。”何老秀才连忙拦了一把，又摸摸身上荷囊，有些无措，道，“我不知有客至，倒疏忽了。”吩咐身后老仆，让他记得补上见礼。
　　江石与阿萁正要推拒，沈管事道：“小郎君与小娘子不必客气，我家老太公喜爱后生晚辈，何以拂了他老人家一番美意。”
　　何老秀才抚须：“正是如此。”又与沈家事道，“江小郎有事，倒在我这耽搁了，你快了领他去见大郎。”
　　沈拓与沈娘子似是早早知道江石要来，他们身边还侯着一个身量颇高，犹见稚嫩的少年郎君，沈拓随意一指，与江石道：“这是小儿沈越翎，你唤他阿息便是。”又吩咐少年叫江石阿兄。
　　沈越翎看着不大，行事倒大方，叫了江石一声阿兄，侯在沈娘子身后不再多言多语。
　　沈拓看到江石腰际的麻绳，开口问道：“眼下付家如何？”
　　江石吃了一口茶，道：“不大好，屋里屋外一片杂乱，付伯娘行事有条理，只是独木难支，家中内外难免有疏落，我看那些仆役心思也不大稳妥。”
　　沈娘子有些吃惊：“倒不曾想付家百难之时，竟是付娘子出头理事。”
　　江石与阿萁双双抬头不解沈娘子为何有此感叹，他二人家中，江娘子能干有为，施家更是施老娘当家做主，浑不知付娘子出来理事有何不妥。
　　沈娘子遂道：“你二人不知，付家付和生一年有半载都在禹京料理买卖，身边自少不了伺侯，仆役妾室一应俱全。付娘子留在桃溪服侍公婆教养儿郎，她性子沉静不喜交游，在家中也不大做得主，一惯软和顺从公婆的。”
　　“原来如此。”江石说了医馆之事，道，“那时我听掌柜娘子阻拦，心知有些蹊跷，又看付家老的老，小的小，老的不愿担责，小的不能扛事，还当以往付家是付伯娘做主的。”
　　沈娘子摇摇头：“付家跨过这一坎，付娘子怕也不得安宁。”
　　阿萁听得有些恼怒，道：“付娘子家难出来顶事，付家不是应当心存感激吗？”
　　沈越翎在旁插嘴道：“那也未必，说不得付伯爷过后反心生怨恨呢，若是多活十多日，这十多日，许有生机，许有名医，许有灵药，付伯父许能活呢。”
　　沈拓与沈娘子侧首看了他眼，沈越翎瑟缩一下，小声道：“叔父道：人之性，从来利己，怨憎他人己身便心安无过。”
　　沈拓哼了一声。
　　阿萁忙打开岔，道：“那依阿弟之意，付娘子应当让郎中用药吊着付家主的那口气？”
　　沈越翎偷溜了沈拓与沈娘子一眼，见爹娘没有出声，忍不住又驳道：“错矣，付伯父活死人一个，这般吊着活着也似死了，若是醒来嘱咐家小，留下指点，岂不更好？”
　　江石满腹疑惑：小二娘与沈家怎就这般亲昵。酸溜溜地扫了眼沈越翎，怎就唤上阿弟了？
　　阿萁还不知江石正在醋海里翻滚，道：“那岂不是左右都是错？”
　　沈越翎扬眉，道：“我叔父道：世间事，从来多做多错，少做少错，不做不错，如那高高在上的菩萨，不言不语，信众无数，若有一日，菩萨开口答人疑许人愿佑你安，届时再看，信众……”
　　“满口胡言。”沈拓一拍桌案，怒瞪着沈越翎，道，“世间事，不做不错，你束手他止步我不言，可有人间万道？”
　　沈越翎忙辩道：“叔父……”
　　眼看沈拓要祭出板尺，沈越翎极有眼色，抱着头逃蹿出去，道：“啊呀，我去找阿公小妹。”他身手灵敏，行动敏捷，飞也似地翻出正院不见了身影。
　　沈娘子脸上扬起一抹和煦的笑，转头对沈拓慢条斯理道：“夫君，宵小贼子才会翻墙钻窗、不走正门，不若吩咐家中护院仆役，翻墙的一律当贼打，如何？”
　　沈拓阴着脸，点头：“娘子言之有理。”又道，“你擅笔墨，几时得闲，修书一封，问问沈计可是当官当得晕了头迷了眼坏了心肠，莫非只他雪雪白，旁人都是小人伪君子人间败类。既无善心，还屁个为民做主，当个屁的父母官。”
　　阿萁和江石交换一个眼色，齐齐噤声不敢言。
　　沈拓发了一通火，沉吟一下对江石道：“你既与付和生这段因缘，他家的事少不得要帮上一把，只内里分寸要自我审度，切不可过。付家旁枝亲戚不在少数，可用的却是一枝也无，付家在势时，枝干粗壮，也禁得起这些藤藤蔓蔓攀爬，付和生一去，家中无人主事，付忱便是天纵其才，一夕之间也难挽回付家的颓势。”
　　江石道：“付伯父死前留言要付伯娘将家事铺面货物俱换成银两，留得一间与付忱练手。”
　　沈拓轻摇一下头：“这是无奈保全之计，付家经此难家财十去七八，留下二三成，确也保得小富清闲，只是，能保得这笔财，才能得安。”
　　江石想起付娘子的嘱托，道：“付伯娘一再嘱付，说道欠沈家主的银两，待得丧事一了必当奉还还。”
　　沈娘子听罢，道：“付娘子行事多思多虑了些，也是难为了她。”她转头与沈拓商议，“夫君既借了银，不如再借下势，不拘是表伯或陈叔叔，亲去送份奠仪。付家本就是船队的常客，如今他身去，船队送他一程也是应当的，也好叫外人知晓，这人走，茶也未凉。”
　　沈拓道：“娘子做主便是。”
　　沈付两家原本无有交情，沈拓亲去不大妥当，陈据或曹二出面却是旧日买卖往来。
　　沈娘子又怜江石辛苦，道：“从船停岸，你连家都不得回，奔波不停，接来几日怕也不得好睡。今日不如偷个空，与萁娘好生说说话。”
　　江石大谢沈娘子的体贴，又道：“小子不与家主与娘子见外，不敢多有言语说生分的话，等付家事了，我和萁娘想跟家主娘子做一笔买卖。”
　　阿萁心头一跳，偷偷瞒向江石，江石心有灵犀，偷偷回她一眼。


第110章　我不是我
　　紫藤花漾着一片轻紫，石桌石凳，暖风轻袭，还有花架下眉目俊俏巧笑倩兮的小女娘。江石坐下来，静了几息，终于把自己从付家的那片混乱之中挑了出来，享片刻的安好。
　　阿萁坐在他对面，托着腮，絮絮说道：“前两日过了晌午，我跟嬢嬢一道在给瓜藤打须条呢，就听院里狗汪汪直叫，沈娘子遣了管事和两个小厮儿，把我接了沈家来。”她微凑过来，“嬢嬢先是吓了一跳，跟那管事说了好些奉承的话，我看啊，回头嬢嬢定要去找邻舍炫耀。”
　　“来了沈家后，老太公待人亲切，沈家小郎君说话有趣，他还学了好些地稀奇古怪的手段，有些大不入流，沈家主与沈娘子竟也许他学。”
　　江石静静地听她说话，觉得自己能听到地老天荒。
　　他愿听，阿萁愿说，她存好多话，攒了好多事，无人可诉无人可懂的，在沈家的紫藤花架下全说与她的江阿兄。她的小四妹，不知去向死活两知的小八郎，她偷偷摸摸做的线香，一把一把地藏在家中，施老娘大许是知道的，不知怎的忍了，没有斥责孙女儿心野，做些没用的事物；陈氏的眼里是没这些的，她日日在家中，带小四娘，做针线，间或怔怔出神，偶尔像是大梦初醒似的，裁布给叶娘做新衣。
　　江石等她说完，这才问：“萁娘，线香可是有带过来？”
　　阿萁一挤眼：“江阿兄神机妙算，我偷带了两把过来。”她捏着自己细细的手指，“阿兄，线香真能换得钱？”
　　江石笑着定她的心：“萁娘我逛了禹京的大小店铺，无有一家有卖线香的。”
　　阿萁星眸闪闪：“那？”
　　江石道：“我们既寻了大树，自是倚背相靠，届时问问沈家主的主意。”
　　阿萁点头，略有些担忧地问道：“江阿兄帮付家理事，可会沾染上麻烦？”
　　江石想了想道：“付家的官司大许是了了，牵连不到我身上，付家的私事……”再混乱，他一个外人，也无置喙之处。
　　阿萁轻声道：“江阿兄小心些，等付家事了，我们再商议线香的事。”
　　江石欲言又止，他来时是帮付家报丧的，总不好长时逗留，来去匆匆，想说的话还有大半没说呢，离去时低声道：“萁娘，线香是你一手做的，这是你施家的买卖，外人……我虽不是外人，也没多嘴的权利。你可有想过，把在自己手中，自与沈家主商议买卖。”
　　阿萁怔愣了好一会，刹时想过千百个念头，笑问道：“江阿兄何出此言。”
　　江石笑起来，带着点桀骜，带着点洒脱，带着点细小不可察的阴暗，他道：“萁娘，沈家小郎君的话，我深觉有理，人之性本就利己，纵是我，看到泼天的富贵，焉知哪日不会两眼发红，移了心性？”
　　阿萁笑看他：“阿兄能说这样的话，我还不能信你吗？”
　　江石笑道：“小二娘，人善变得紧，你不知好好的人，日日月月年年，然后变得面目全非，看似人，实是鬼。昨日还是恩爱夫妻，明日拔刀相向。今日我实心实意，说出了这番话，他日我移了心性，谁知生出什么鬼蜮心肠。阿萁，杀手锏应握在自己的手心里，哪日我负了你，你才有底气，视我如无物，立于不败之地。”
　　阿萁心里大恸，眼睛一酸，一颗温热的泪顺着脸颊划到下巴，晶莹一点，将将要坠，她伸手要去拭，却被江石抢先了一步。她感到他粗糙的指腹划过自己的细滑的脸颊，将那滴轻轻摘到指尖。
　　“不笑也罢，怎还哭了起来？”江石不大正经地调笑。
　　阿萁不知自己是该气该笑该哭该悟，只好随着性子上前踩了一脚江石：“都是你，说了这些中听不中听的，惹得我不知如何是好。哪有人把自己往坏处想的？”
　　江石忙跳开去，又笑着转身道：“萁娘，变心移性的我，便不是我。既我不是我，我防他一二，哪里有错？”
　　阿萁鼻中酸楚，嘴角却是不由上弯，道：“那，阿兄防那个不是阿兄的阿兄，我信是阿兄的那个阿兄。”
　　江石听了这话，不由笑出声来，实在心痒难耐，顾左右无人，轻轻将阿萁拥入怀中，低声道：“小二娘，等我事了，一道归家。”
　　阿萁点了点头，半晌才轻推了一下，让他快些去付家帮忙。
　　江石叹口气，依依不舍别了阿萁，三步并两步走了。他一走远，阿萁顿觉无趣，闷闷不乐地坐回紫藤花架下，一边出神，一边折了花枝编了个花环，直引得一只黄蝶在手边绕来飞去，才惊觉：该死，怎得折了园中的花枝？阿萁沮丧地瞪着手中的花环，想着怎么也要去和管事赔个礼。
　　“施阿姊好巧的手。”
　　阿萁转头，就见沈越翎从树上跃下，拎过花环笑问：“阿姊的花环可能送与我？”
　　阿萁奇道：“你少年郎君，拿着花环作甚？”
　　沈越翎叹气：“唉！不小心得罪了小妹，我拿花环哄她去，她最喜新奇巧样，阿姊的花环编得极有野趣。”
　　阿萁抿嘴笑道：“这可不是什么新奇巧样，乡野人家，十人里泰半都会编。”
　　沈越翎道：“左右我不会，我家小妹人小又没什么见识，脾气虽臭，却甚是好哄。”他生得俊秀，眉目肖似沈拓，依稀又有沈娘子的秀致，神情却极为跳脱，眼珠一转，扫了阿萁好几眼，故弄玄虚道，“我白得了阿姊的花环，论银钱未免伤情份，不言不语，我又过意不去。”
　　阿萁挑起眉，这架式倒让她想起江石早先拿话诳她的模样，故意惊讶：“小郎，这是用你家园中的花枝编的，连花带叶的，连片花瓣都是你家的，左右啊，不与我相干。”
　　沈越翎嘿嘿一笑，阿萁不接他话，他就自找台阶，道：“总之，我要谢你，不如我给相个手相测个字如何？”
　　阿萁大惊，狐疑地看他：“你会看手相？你学得再杂，我不信你小小年纪还会测字看相的。”
　　沈越翎扬眉，折了根树枝：“来来来，你写个字，尽管问前程姻缘，非是自我吹嘘，我乃桃溪铁口神断卢相师门下大弟子，虽不得袁、李二人可堪天机，算你小小女娘的心事，手到擒来。”
　　阿萁捏着树枝，她和江石说了一番话，心性未曾平复，耳听沈越翎胡吹法螺，便想着难他一难，蹲下身在地上写了个“口”字，琢磨着测字总要拆字，这横平竖直也不知能拆出什么，胡谄出什么来。
　　沈越翎却是成竹在胸，伸手掐了个法诀，煞有介事道：“阿姊是要问前程呢还是要问婚姻呢？”
　　阿萁很是疑惑，她不言怪力乱神，虽远却敬，却是万万不信沈越翎能测字看相，偏偏沈越翎胸有定数的模样看着不像做假，转念间，忽得地醒悟过来：是了，他刚才从树上翻下来，定是一早就在那，自己与江阿兄说话时不知周遭有人，定是被他听个正着，眼下又转而来诳我。阿萁想得妥当，笑起来，道：“两样都不问。”
　　沈越翎一怔，他也是机敏非常的，立马道：“命数不可多堪，只算得前程和婚姻。”
　　阿萁笑：“那问别个的前程和婚姻呢？”
　　沈越翎轻咳一声：“字是阿姊所写，自是只算得阿姊己身。”
　　阿萁想了想，叹道：“既是前程，也分大小，农人秋时多收几石粮，换得一年温饱，也算有成。书生读万卷书，一朝成了天子门生，这是大有所成。我不过区区农家小女子，也没个好奔头，不问二三年后什么个景况，倒想问问近几月能有什么所得。那阿弟不如算算，秋到冬时，我可有什么好时运？”
　　沈越翎心知她在为难自己，却是气定神闲，不慌不忙道：“阿姊听我测，口为进食之器，食为命之本，可见关乎安生立命之事。阿姊所写的口字，正正方方，合地之形，又有言，口大吃四方，可断阿姊前程远大，敛聚四方气运，其数乃大。阿姊又问秋至冬时，秋时万物熟，去其火，加其口，乃一和字，和则得也，应也，此测阿姊秋至冬时定有所得，还是大所得。”
　　阿萁听得呆滞在那，沈越翎得意非凡，笑问：“如何，阿姊，我这算得算准不准？”
　　阿萁定定心神，道：“未可知，待得秋至冬时方能知晓。”她忍了忍，终是忍不住，“枉阿弟自称男子汉，听人话舌。”
　　沈越翎忙摆手，跳着脚道：“这如何怪我，我好生在树上小憩，是你和江阿兄在那私语，我走也不是，不走也不是。”他少年心性，转而兴致勃勃，“我原先只道阿姊有趣，原来江阿兄才是个妙人啊，阿兄与我叔父定能说得道一块。”
　　阿萁羞他：“还说自己会测字。”
　　沈越翎把玩着手中的花环，漆黑的双眸在眼眶里来回转溜，按捺不住，凑过来道：“阿姊，你那线香听起来煞是有趣，我阿爹规板死硬，你不如与我合伙如何？你放心，我阿爹是大树，我却是合木成林，我爹的我能借用，我叔父的我能借用，季侯的我也能借用，这般算来，岂不是比我阿爹这棵独木来得可靠？”


第111章　寺门重重
　　阿萁将鳐鳐放在自己膝盖上，默然无语地看着沈越翎，看着他嘴皮子翻飞，说着一大堆似是而非的话，好似恨不得将两片嘴皮磨得秃噜了皮。
　　鳐鳐幽幽地叹口气，奶声奶气道：“阿兄，吵。”
　　阿萁要不是碍于自己是客，真想附和着点头，假笑道：“阿弟学问杂繁。”明明沈家主与沈娘子都不是多话的人，怎生的儿郎，小小年纪这般爱说话，放任他说下去，能从夏说到冬。
　　沈越翎也是郁闷不已，他在那说得口干舌燥，阿萁愣是不为所动，气闷道：“阿姊怎半点不动心？”
　　阿萁无奈道：“可是，阿弟自己半大不小的，难道不听父母命？再说，你说你背后有三势可以借，我与沈家主合伙，好似也有三势可借。”
　　沈越翎长叹一口气，他自认一向无往不利，谁知竟在阿萁身上翻了船，闷闷坐下道：“我有好些钱。”
　　阿萁这回倒有些讶异，道：“父母在无私财，我还道大户人家更有这些讲究。”
　　沈越翎呆了呆，忽得醒悟过来，蔫蔫道：“我要花用，也是要请示娘亲的。”
　　鳐鳐许是难得见兄长如同霜打的茄子，大乐不已，坐在阿萁的怀里拍着手，做着鬼脸，气得沈越翎摸出一把扇子就要去敲鳐鳐的额头。阿萁慌忙去挡，道：“使不得，鳐鳐岁小皮嫩，如何敲得。”
　　沈越翎笑道：“她是我阿爹的掌上珠，哪个敢打，我不吓她一吓。”他好奇心极重，昨日听了一耳朵线香，他想了一晚也没想出子丑卯寅来，越想不明白就越想知道，一早起来找到阿萁又来歪缠。软声道，“阿姊，我口舌紧，只看一眼，定不说出去，你不与我合伙做买卖，非要与我爹娘商议，我帮你掌掌眼，出出主意。”
　　阿萁笑道：“不好，我还不曾想好如何张口。除却江阿兄，还有我阿姊，再无别的人知道线香，我要留待给沈娘子看。”
　　沈越翎大摇其头：“我阿娘迟些看有甚打紧？小女娘尽生得弯弯绕绕心肠。”
　　阿萁道：“这就好比你得新奇事物，自然想着先给交好的人看上一眼。”
　　沈越翎气道：“我与你一见如故，原来半点分量都没有。”
　　阿萁笑起来：“你人小身量不高，往秤上一称量，果然分量不重。”
　　沈越翎无法道：“那你与阿娘说时，我要在旁看个究竟……”
　　鳐鳐拿手掩了耳朵，嫌弃嘟囔：“阿兄，吵。”
　　沈越翎仰天长叹，道：“枉我一腔热血空转凉。”拈了块糕点扔进嘴里，又道，“说起来，江阿兄也算热心肠，这几日帮着付家，还不知要忙成什么样呢，倒把自己的事给误了。”
　　阿萁点头道：“既应了事，无论如何也要尽心而为，不然，还不如不应呢。”话虽如此，心里到底记挂，想着等回了村，定要让江阿兄好生歇歇，遂道，“再忙累也至多三四日。”
　　沈越翎惊诧：“三四日？”他笑道，“阿姊，付家白事，快则□□日，慢则小半月，三四日哪里能了事？”
　　阿萁不解：“怎要这般久？”
　　沈越翎道：“又要告诉四方亲眷，又要请和尚念经做法事，又要守灵安魂，又要请阴阳先生挑选吉日，如何不要□□日？”
　　阿萁道：“这几日天热，哪里能存得这么久？”
　　沈越翎道：“拿冰堆着便是，不过桃溪这么点地界，没有多少人家挖着冰窖存着冰，少不得要四处借买。”
　　阿萁咋舌，农家暑天丧事，无不趁早埋了了事，唉，果不比富贵人家的讲究，不过……她皱眉不解道：“付家祸事刚了，家中还有老少卧床，怎还这般排场？”
　　沈越翎嗤之以鼻，道：“事死如生，付家哪舍得让付老伯走得寒酸，就算付伯娘愿意，付阿公定这关便过不了，说不得还要大肆操办呢。”
　　阿萁小声嘀咕道：“光顾事死，不管事生？依我见还不