溪水人家绕-第1部分

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　　文案：
　　茅檐低小，溪上青青草，家有良田几亩，菜畦几垅。东家不较长，西家不论短，细雨天中割春韭，飞雪屋中煎秋梨。
　　阿萁：我的愿望就是好好生活，能够认字，孝顺父母，将来手上有钱有闲。
　　江石：不如在你的愿望里再加上一个我？将来有钱有闲，有屋有田，有儿有女，有你有我
　　小恶小善，小是小非，清平年间求一世富裕安好。。
　　内容标签：　种田文　市井生活
　　搜索关键字：主角：阿萁，江石　┃　配角：施老娘，阿叶，江叶青，青娘子　┃　其它：阿圆沈拓


第1章　施家姊妹
　　腊月已过半，天气阴冷湿寒，雾雾蒙蒙得令人不快。
　　阿萁让姐姐阿叶捧好手里的一碗米浆糊，自己拿着一把猪毛刷全神贯注地糊着窗户纸，旧年的窗纸已经风脆，用指头稍稍用力一戳一捻就粉碎。
　　阿叶生得细眉秀眼，性子安静和气，她看看手里黏稠的米糊，再看看自己的妹妹左一遍右一遍地刷着窗棂，很是忐忑地问道：“阿……阿妹，嬢嬢说今年要俭省，你私自糊了新窗纸，仔细嬢嬢回来打骂。”十里八音各不相同，她们这带惯唤祖母为“niǎng　　niàng”，口微张，舌轻弹，吴侬软语，便是抱怨之语都带着绵软。
　　阿萁不若姐姐阿叶秀丽，俊眉杏眼，浓密的双睫又长又黑，衬着稍稍上飞的眼尾，小小年纪就有一丝伶俐的神气。她冲着姐姐一笑，抬着下巴道：“我可没有私自，昨日，我可是问过阿爹的。”
　　阿叶更担心了，细声道：“可是，阿爹就没有不依的时候。”无奈做不主，她们家当家做主的是她们祖母施老娘。
　　阿萁满不在乎地笑道：“嬢嬢就是生气又不能吃了我，挨上几句骂不疼不痒，过过耳朵就完了。”
　　阿叶秀秀气气的眉毛整个都绞在了一块，道：“这话不孝，可不能在外说。”
　　“知道。”阿萁做一个鬼脸，“我一向都是听话的。”
　　阿叶愁眉苦脸地咬着唇，揭下的碎窗纸落了一地，也不禁有点心疼，道：“旧窗纸也还可应付个半载的。”
　　阿萁听了这话，很是不满，道：“阿姊怎也说起胡话来，这窗纸大小的窟窿眼子，塞了草团才勉强挡得风。今冬又冷，旧被又不暖身，再不换新窗纸，这屋如何住人？你又不是不知道嬢嬢的，头顶上打算盘，小气过头。”
　　阿叶轻轻横了妹妹一眼，叹气道：“嬢嬢也是为了阿娘和还没出生的阿弟打算。”
　　阿萁奇道：“怎知就是阿弟……”
　　一语未了，阿叶伸手过去就拧了妹妹胳膊一记，痛得阿萁龇牙咧嘴连声唉哟，忙不迭地举着一张窗纸避开姐姐，嚷道：“啊哟，我一错劲，可要碎了新窗纸。”
　　阿叶连忙摆手，嗔道：“再不许说丧气话，阿娘和嬢嬢不知盼了多久的阿弟，你嘴一张就是晦气话，是不是皮痒要找打？”
　　“我也是随口一说。”阿萁笑起来，“我又不是阿豆。”
　　年长几岁的阿叶只感操不完的心，担忧道：“嬢嬢说今年不裁新衣，阿豆昨晚躲在被窝里哭得累了才睡。今日一早起来，拿了篾箩说要与村里一帮小儿捉雀回来吃。”
　　阿萁噗得笑出声：“哪还轮得她，不过与嬢嬢呕气贪玩儿。”
　　三家村施二郎家，一连生了三个女儿，施老娘盼孙儿盼得两眼通红，不知拜了多少的佛许了多少的愿，好不容易儿媳又诊出有孕，喜得施老娘隔日一大早就搜罗着干果、果点去庙里烧香布施善钱，三跪九磕求观音大士送来金孙。
　　施老娘的虔诚得到了回报，当晚就做了一个梦，梦见马驹撞进儿媳的肚中，醒来后觉得自己的宝贝金孙已经十拿九稳。为孙儿的前程计，施老娘掰着手指开始划拉家里一亩半分地，家中的穿衣吃食都要省减个大半，眼看着要过年，几个丫头的新衣就不必再裁了，大伯家欠的银钱也要一一收回来，大郎山里猎来的野物再不好可着心打牙祭，少不得一一都带到市集换成铜钱……
　　施老娘这么一抠索，三姐妹里阿叶年长懂事，柔顺应下，没有半点的二话；阿萁居二，也已懂得柴米油盐样样不易，不过略略有些不服；只小妹阿豆年不过五，还不知人情世事，性子又野，兼之左邻右舍频频打趣，满腹幽怨委曲。
　　施老娘不是慈和绵软的脾性，哪容得小孙女在家中闹腾，狠狠将她喝斥了一顿，骂得阿豆哭得上气不接下气，差点倒不过气来。施老娘犹不解气，顺势将全家上下都骂了一通，直把一家人骂得有如一窝鹌鹑，挤在一起瑟瑟发抖。
　　施老娘大获全胜，斜着厉眼，拍着桌板，道：“你们一个个的，等老娘蹬腿了再来作怪。”
　　施大郎虽然生得人高马大，性子粗豪爽快，却是个十足十的大孝子，赔着小心哄着施老娘消气。施家娘子陈氏也是个柔弱可欺的，见自己婆母气成这样，抹着泪赔着不是，深感是自己教女无方，差点没哭出一缸眼泪来。
　　施老娘还不忘给自己脸上贴金，道：“这家中没了我，还不知如何吃糠咽菜呢，不念我的好，倒把脸皮子往后脑反骨那一掀，做起白眼狼来。”
　　阿叶想起自己祖母的强悍，深深地叹口气，走神间阿萁已经糊好了窗纸，正拿袖子轻轻压着，好让窗纸更贴服一些，末了拍手笑道：“这下可好，再不必拿草团堵风口。”
　　阿叶脸上却毫无喜色，想了下祖母回来后定要大发雷霆，不禁打了个哆嗦，细心地将妹妹头上粘着的一缕灰尘拿掉，嘱咐道：“要是嬢嬢跟你生气，你万不可顶撞。”
　　阿萁黑亮的双眸一闪，她心宽，没有一点的惧色，笑呵呵应下。
　　新糊的窗纸微黄透亮，挡去了风霜侵袭，屋里好似暖和了好多，姐妹二人挨着头隔窗看院中那株香橼树，虽模糊只有依稀轮廓，那抹绿却是透窗而入，静谧而又美好。
　　“阿豆小儿家家贪新图好，我旧年那件冬衣只穿过两回，收在箱中还是簇新的，改改给阿豆做新衣。”阿叶搓搓手，屋中明亮，又没寒风钻进来，她感觉自己的手软和了些，拈针引线再不僵板。话毕，又担心自己只为小妹打算，却将二妹忽略了过去，当下大感不安，扭过头，轻声问道，“二妹，可好？　　”
　　阿萁笑起来，道：“阿姊知晓的，我不图新衣。”她说着跳下小木凳，风风火火地拿来扫发帚，仔细地将碎窗纸扫进簸箕里，又一阵风地出去要将纸埋进灰膛里。
　　阿叶跺脚，追上拦道：“好好地埋进灰里作甚？还可以引火呢。”
　　“放在灶前引火，岂不是明摆着告诉嬢嬢我换了窗纸？”阿萁理直气壮道。
　　阿叶又是好气又是好笑，拿指轻点妹妹的脑门：“刚才的胆气哪去了，还知晓怕。”
　　阿萁笑：“我是不怕挨骂的，不过，少生些事总是好的，嬢嬢叽咕起来，那是没完没了。”
　　“这如何混赖得过去？嬢嬢一进屋，难道看不见新糊的窗纸？　　”
　　阿萁得意道：“嬢嬢现在忙得前后脚跟打架，哪会盯着窗看。”
　　施老娘这些时日一心扑在儿媳与未来孙儿身上，再加大年将近，忙忙碌录的，一天到晚不能得闲。
　　阿叶笨嘴拙舌，虽听着哪里不对，又说不出反驳的话，眼睁睁看着妹妹将碎窗纸全都埋进了灰膛里。事已至此，她又摆不出恶面孔训人，只得让沾了一身浮灰的妹妹展臂站好，拿掸子掸掉她身上的灰，念叨道：“脸上花猫也似得全是黑灰，将水洗洗手脸，天寒地冻的，水刺骨得冷，我看看灶上水罐里还有没有温水。”
　　“阿姊，我不怕冷。”阿萁快手快脚揭开缸盖，舀了一勺水，拿手掬水洗了脸。
　　阿叶忧心忡忡，小妹阿豆还是只泥猴，夏天粘知了，冬日捉鸟雀，与村中小儿打架浑不落下风；二妹阿萁心宽主意大，成日脚下跟踩风火轮一般，丝毫不若别家小娘子文气。她强拉阿萁回屋，翻出针线笸箩，找出一块素布用绣绷绷好，让妹妹双手拿好，羞涩一笑：“阿姊也扎不出精细的花，只红梅、合欢、并蒂莲这几样绣得还能见人，你先跟我学学，免得拿针手抖生涩。”
　　阿萁坐在那，拿着绣绷，身上有如上刑架，愁眉苦脸道：“阿姊，我实学不会女红。”
　　阿叶秀眉一蹙，慢睨她一眼：“铁杵都能做针，你连朵花都扎不成？”
　　阿萁托着腮，眼珠一转，笑辨道：“阿姊，你说一个铁杵磨成细针，要费多少时日？”
　　“许要个一年半载？”阿叶哪里知晓，随口说道。
　　阿萁笑得两眼都弯了：“这一年半载的，我去山间捡菌子，田间寻野菜，河里摸鱼晒鱼鲞，十根八根的针都换来了。”
　　阿叶呆了呆，想想果然如此，看妹妹得意地晃着腿，连髻上的发带都轻轻晃动，不气反笑：“你从来都有好些歪理，我是说不过你。只是，你说破了天去，今天都要扎朵花出来。”又悔自己过于强硬，道，“扎不出花，扎片叶子也好。”
　　阿萁拈着针，闻言又挑刺，道：“阿姊，梅花开花不长叶。”
　　阿叶没好气地瞪她：“张开嘴给阿姊看看，生得多尖舌头。”
　　阿萁唉声叹气地将线穿过针眼，笨手笨脚地学着阿叶挽结，无奈半天也没抿出个像样的结来，好不容易抿成圆结，连着阿叶都轻舒了一口气，额迹都渗出些些细汗，道：“不如阿姊先教你锁边？”
　　阿萁点头，如临大敌地睁大眼瞪着阿叶，既是锁边自也用不上绷架，看阿叶飞针走线没一会就将素帕一条边锁上线，她不由吞一口唾沫。
　　阿叶目光期期，温温柔柔地看着她，柔声问道：“可看清了？”
　　阿萁点点头，又摇摇头，道：“看是看清，只做不来。”她视死如归地拿起针，手指用力，将帕子凑到眼前，直把阿叶看得胆颤心惊，两针下去，就听阿萁“唉哟”一声，指尖冒出一颗血珠子。
　　阿叶吓了一跳，忙寻来蛛网要贴在她伤口，阿萁将手一背，道：“不过血沫子，蛛网怪脏的，我不要它。”又拧在阿叶身上，求道，“阿姊饶我一回，我实学不了来扎花。啊呀，先前在灶房看引火的稻秆没剩多少，我去屋后抽几领稻秆来。”
　　她说罢跳下床，一阵风地刮出屋，院中那只白尾黄皮狗跟着汪汪连叫几声，不过片刻，人声狗声都已出了小院。


第2章　几姓人家
　　三家村人家几十户，一姓施，一姓卫，一姓江，三姓人家互有沾亲各有带故，村旁漠漠水田，阡陌交通，村畔有长河绕村而过直入漓家，水路上通前镇下通后集，沿河还有道路通达南北，因图便利，村口修了简陋的码头，能泊渔船小舟，可谓是一方福地。
　　秋收留下的稻秆被绑成一扎一扎，晒干后再叠起屋高的草垛，用时抽出几领在灶房盘成稻秆盘烧火。草垛夯得紧实，常有老鼠藏在里面做窝，偶也有野鸡与不着家的家鸡将蛋下在草垛里。
　　阿萁绕着稻草垛一圈又一圈，盼着能掏出几个鸡蛋，可惜，哪有日日白得的好处。她人小，力却不弱，连抽了几领稻草，沾了一身一头的草屑，脚边黄毛狗绕着转圈，叫得更欢了。
　　“去去，不要拦着脚，当心踹你个肚翻。”阿萁拍拍身上草屑，轻轻踢开黄狗。
　　黄狗只当小主人与自己玩耍，倒绕得更欢快，立起身扒在阿萁腿上，拿脑袋挨挨蹭蹭好不亲热。阿萁被逗得哈哈大笑，一边嫌弃一边拿手摸了摸狗头，正玩闹间，黄毛狗忽地掉转身，喉中发出威喝声，冲着院墙转出的一人汪汪吼叫。
　　阿萁抬眼，却是自家大嬢嬢许氏。
　　施大施二同胞兄弟，施大娶妻许氏，施二娶妻李氏，施大本份，施二能干。施大守着田产，靠天靠地靠水，活得也如稻田里的庄稼，种在地里一般，半辈子没见挪过坑；施二却活络油滑，做过货郎，贩过北货，奈何命短，挣得的那些家业看病治丧又生生得抛费殆尽；施大连生三子，三子又各自娶妇成家，为施大接二连三添了八个孙儿，真是子孙兴旺，多子多福；反观施二，遗留一子，还只得三个孙女，儿媳肚中这个还是两知，眼看香火不继，后世凋零。
　　村人提及施大都是羡慕有加，好福气啊好福气，再过几年就是四世同堂；提及已逝的施二均是摇头叹息，可惜啊可惜，命短福薄啊。
　　村人纷纷称羡，施大一家却是满嘴苦涩，子孙绵绵确实喜事一桩，只是日日天一擦亮，连老带少十几张嘴嗷嗷待哺，家中米缸仿似漏洞，一年到头也难尝几次荤腥，小儿只知腹中少油舌唇发淡，眼盼眼盼着过四时八节，好吃些难得的吃食，几个大人一提过节个个愁眉不展，治席祭祖哪样不要钱，香烛纸钱件件费钞。
　　两相对比，施二一家宽裕太多。施二虽去得早，吃药丧葬几费尽了家业，到底还留了一些底子。施老娘精悍泼辣精打细算，施大郎看着憨直，却有浑身的力气，种田打猎都不在话下，施大一家挤挤挨挨一屋的人，施二家拢共也不过六口，还养着一只肚圆腿矮的肥狗。
　　阿萁见了许氏，笑起来唤道：“问大嬢嬢好，前几日大翁翁说膝盖疼，可有好些？”
　　许氏挤出一个牙疼似得笑，道：“再没比你这小人儿懂事的，小娘子就是比小儿郎贴心，我家那几个小儿成日不着家，几时问过他们翁翁的死活。”
　　阿萁笑道：“许是大嬢嬢事忙，不曾听见阿兄阿弟们过问。”
　　这话顺耳，许氏脸上笑开了花，又将阿萁夸了又夸，随口道：“早五更就听你家响动，可是你嬢嬢赶船去了集市？”
　　阿萁见问，便点头道：“嬢嬢将家里晒得干菜、鱼鲞筐　　去集市卖钱过年。”
　　许氏乐得直笑，道：“那是你嬢嬢说笑，你家哪至于这般，定是去买办年货。”
　　阿萁见她脸上的笑又变得勉强，眼里也添了些愁苦，道：“嬢嬢说家里要添丁，多一人嚼用，再不打算得细些，连稀米汤都吃不起。旧年哪里卖过鱼鲞，都是蒸了下饭。”
　　许氏笑：“你嬢嬢惯会过活的。”又关心问道，“你阿娘怎好些天不见人？”
　　阿萁道：“这几日阴冷，家里没拢火盆，阿娘去里正家与里正伯娘一道烤火做针线了。”
　　“难得你阿娘与里正娘子投缘，他家富裕，冬日不缺炭火，屋里暖春似得穿不住厚衣。”许氏感叹。
　　阿萁也跟着心生感叹，别家炭火烤得人燥，她家糊个新窗纸都要偷偷摸摸。
　　许氏年老话多，又问：“你阿爹进山了？”
　　阿萁大人似得道：“冬日没有进项，阿爹隔三岔五就要进山猎些野物添补家用。”
　　许氏收了些笑，摇头叹惜：“可惜你堂伯叔连你那些阿兄没一个张得弓的，不然也多些进益。”
　　阿萁到底年纪小了些，听了这话不知如何应话。她爹打得一手好猎，先前许氏也带着堂叔伯求到家中，别说她爹性子爽快，就连苛刻的施老娘都没有二话，农家艰难啊。无奈，她爹教得用心，她的那些堂叔伯愣是没有一个学会的。
　　她爹心里没成算，说话直愣，眼见自己这些个堂兄弟垂头丧气，也不知说提气话，反道：“半载一年，能练得手熟。”
　　堂叔伯顿时心凉了半截，腿也软了，手也没了劲，一日比一日敷衍，过后不了了之。
　　许氏犹不死心，又带着长孙上门。
　　她的这个堂兄心大眼窝浅，箭没练好就急着要跟着进山。她爹本已应下，施老娘却撒泼不干，虎着脸拦了话头，骂儿子道：“他连着夹生半熟都不算，有个万一，可是你担？你家中还有老娘妻女呢。”
　　她爹嗫嚅小声道：“阿娘，不至于此。”
　　施老娘怒道：“淹死的鬼十个九个都是会水的，你生得豹胆，大包大揽，这事不许应下。你堂堂男子，落不下脸面，阿娘老皮老脸帮你将话回了去。”施老娘说一不二，回过身就将此事拒了，两家为此还生过一阵子气。
　　眼下许氏说起旧事倒也不是怨怼，自家儿孙不争气，怪不得他人，再说纵有怨气，与一个稚童论得什么长短。
　　可怜阿萁笑得腮帮子都疼听着许氏絮叨，还要拦着汪汪直叫的黄毛狗，偏自家的狗如同见到生敌死仇，翻着唇，龇着牙，压着腿，恨不能扑上去一场撕咬。
　　许氏略有心虚，施二家养得肥狗，家中孙儿馋肉，私下讨论要偷偷将狗杀了吃肉。她知晓后，吓出一身的汗来。妯娌施老娘无理都要强占三分地，杀了她家的狗，那还了得，屋都要给耙了去。
　　偏这狗精怪，竟也分得好赖，每见施大一家就要狂吠不止，每遇施大小幺孙，瞅四下无人必要追咬，将人吓得嚎哭奔走。
　　许氏知后自是心疼，上门与施老娘理论，反被施老娘反问到脸上：“我家狗常日都是避人走的，缘何只对着你家小幺逞凶，大嫂可有问你家小幺，往常可拿泥土疙瘩扔吓过它。”
　　许氏哑口无言，理短气虚，她又不是咄咄逼人、口尖舌利之人，反红着脸回去将小幺孙教训了一顿。
　　黄毛狗凶相毕露，个虽不大，森森尖牙交错，许氏看得心里发怵，不敢近身上前，酸笑道：“虽费米粮，倒是护家好狗。”
　　阿萁死死拦着狗，脸上带着一抹潮红，道：“大嬢嬢，我先将狗关院中再来拿稻秆。”她说罢，连拖带拉抱起黄狗，踉跄蹒跚地往家赶。
　　黄狗在她怀里呜呜直叫，瞥见许氏，又是连声怒吠。阿萁忙低喝：“再乱叫，生饿你一宿。”
　　她小猫叼大鼠似得，费了九牛二虎之力将黄狗抱回了院中，大冬天愣是累得鼻尖冒汗，阿叶听到动静，出来一看，奇道：“你不是去屋后抽稻秆，怎与狗玩闹在一块？”
　　阿萁两颊绯红，擦了擦汗，道：“在屋后遇见大嬢嬢，大黄凶得要咬人。”
　　阿叶心肠柔软，家中养的鸡、鹅、狗无一不是心头好。施大施二两家毗邻，共用一垛院墙，农家土墙低矮，小儿顽劣，常攀上墙头拿碎石泥块砸狗，听得人声，又哗啦散去。阿叶每见都心疼不已，只不好为这些微末小事争吵，多一事不如少一事。
　　“大黄随我进屋。”阿叶招招手，又夸阿萁，道，“畜牲没轻重，万一吓到大嬢嬢，说不得惹出一场官司，先牵回来是正理。”
　　黄毛狗颠颠地跑去阿叶脚下撒欢，阿萁匀过气，道：“我稻秆都还扔那呢，这就搬了家来。”
　　阿叶笑道：“搬好了歇一会。”
　　阿萁点头，想了想又与阿叶道：“大嬢嬢还问嬢嬢是不是去了集市，问阿爹是不是去打猎，又问阿娘怎不在家中。”她掩着唇凑到阿叶身边，压低声，“倒似不错眼只管盯着咱们家看。”
　　阿叶不以为然，道：“两家挨近，知晓又不奇怪。”
　　阿萁笑起来，问道：“那阿姊可知现下大堂伯是在家中呢，还是在田间？”
　　阿叶哪里会知道，皱了皱鼻，娇斥道：“是是是，只你最有理。”
　　阿萁吃吃一笑，道：“我听大嬢嬢话影，似是要说什么，又嫌我年小，不愿多说。”
　　阿叶一直知晓自己的妹妹从小聪灵，当下道：“家中事自有嬢嬢和阿爹阿娘做主，不与我们相干。”
　　阿萁扮个鬼脸，道：“阿姊说错话了。”
　　阿叶将自己的话放回肚中细思，仍是不解哪里出错，问道：“阿姊说错了哪句话。”
　　阿萁踮起脚，贴着阿叶耳朵，嘻笑道：“咱家呀只有嬢嬢一人做主，阿姊你说你是不是说错了？”
　　阿叶见她刁钻得有趣，只轻拧了一下她脸颊，笑着作罢。


第3章　老而为贼
　　冬日天黑早，不到申末就已看不分明，农家为省灯油钱，早早便开始烧火做饭。阿豆在外野了一天，雀儿没捉得一只，混了一身的泥回来。
　　阿萁要牵她去洗手，取笑道：“哪来的泥雀，好大一只，能腌几缸的雀鲊。”
　　阿豆将手一抽，一头钻进灶前，道：“姊姊，我帮着烧火，反正要脏手，末了再一道洗。”
　　阿萁大惊，上下看她：“这哪来的懒丫头？怎生得与我阿妹几分相像。”
　　阿豆抽一小把稻秆麻利扭成草团，噘着嘴道：“嬢嬢说了要俭省，我少用点水好合她心意。”
　　阿萁和阿叶相视一笑，道：“好大的气性。”
　　阿叶淘好米，强拉着阿豆洗了泥手，又拿手通了通她乱糟糟的头发，阿豆还在垂髫，散落着短短的黑发，打眼望去与一般顽童无异。
　　“嬢嬢也是为家中生计，你倒生起气来。”阿叶开口道。
　　阿豆大为不平，回嘴道：“明明是嫌弃我们是小娘子，卫老翁翁与我道我们都是些碎瓦片。”阿豆嘴里的卫老翁是个不得志的酸秀才，常在村中老樟树下吃酒，吃得半醉就摇头晃脑念些酸诗，偶也从怀里摸出吃食引逗村中稚童。
　　阿叶掩唇笑：“卫老翁翁耳沉眼花，说话都有几分颠倒糊涂，是拿你逗趣。”
　　阿豆眨了眨眼，还是没有想通，道：“明明是阿姊哄我，阿娘和嬢嬢就是偏疼没生出来的阿弟。”又一末正经道，“以后我定不与阿弟玩。”
　　阿叶笑着摇了摇头，不理小妹的童言童语。
　　倒是阿萁听到提及卫老翁眸光闪烁，忽道：“阿姊，我去里正家里喊阿娘家来，再去码头等嬢嬢的船，许能搭把手。”
　　阿叶点头，越发觉得二妹贴心。
　　阿萁出了厨房，飞快地跑回自己屋中，掀起被褥，将压藏在下面一个油纸包拿出来揣在了怀里，顺手又取下一盏灯笼，匆匆地飞奔出院，见黄毛狗摇着尾巴要跟来，笑着将院门带上，道：“大黄在家中等阿爹，不许跟着我。”
　　她脚步匆匆，轻快得如同山间野鹿，手中的纸灯笼左右乱晃，暮色未合，村中已是炊烟四起，嬉闹的顽童也已归家，眼前的老树老井透着冬日的几分冷清，一个花白胡子的老头坐在井台上，陶醉地吃着酒，颇有几分自得其乐的洒脱。
　　“卫老翁翁。”阿萁放下手里的纸灯笼，从怀里取出油纸包，轻轻打开，露出包着的两片兔肉脯，双手奉给老者，求道，“这是孝敬给翁翁就酒的，翁翁再教我认字。”
　　卫老秀才瞅了眼兔肉脯，摇手道：“发白齿摇，吃不得干肉。”
　　阿萁忙道：“翁翁细细嚼，不费牙。”
　　卫老秀才眯着眼，摇摇酒壶，伸出干瘦的手撕下一小片肉脯放进嘴里慢吞吞用牙磨着，又摇摇一根手指，含糊道：“女子无才便是德，你一小娘子无需认字。”
　　阿萁笑，帮着捶肩，道：“老翁翁都收了我的束脩呢，应当为师。”
　　卫老秀才连连摇头：“算不得，算不得。”
　　阿萁哪肯罢休，又道：“翁翁都已教过我字，常言道：开弓没有回头箭。好比进了茅厕……”
　　“啊呀！粗鄙之语，粗鄙之语。”翁老秀才大惊失色，似见洪水猛兽。
　　阿萁捂住自己的嘴，弯弯的眉眼，轻声道：“村妇老妪都是这般讲话，翁翁不教，我自是学得她们口舌。”
　　翁老秀才唉声叹气道：“老夫清耳听不得浊语。也罢，再教你几字。”他很不情愿地用脏硬的指甲在泥地写两行字，教她念“鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方”又忍不住考教，“可还记得上一句为何？”
　　阿萁脱口而出：“爱育黎首，臣伏戎羌。遐迩一体，率宾归王。”
　　卫老秀才见没难住她，大为生气，又问：“可还记得如何写？”
　　阿萁捡了一根枯枝，将背过的十六字默写出来。卫老秀才更加懊恼，抖着胡子伏身过来细看，指着“宾”字大乐：“错了，错了，客到门中，其下为贝，此贝少一横，大谬矣。哈哈哈，你一小娘子，总归差了些。”
　　卫老秀才捉住了阿萁的错处，手舞足蹈好不欢乐。
　　阿萁无奈，一时也不懂自己写了错字，卫老秀才缘何这般高兴，看他笑得如三岁稚童，不由也掩嘴跟着笑，笑后重新拿起枯枝，边默记“凤在竹林……”，边在地上学写一遍。
　　卫老秀才笑得畅快，眯眼看阿萁笨拙写字，又生好师之心，技痒难耐，忍不住出声指点：“凤字难写，阿翁教你。”
　　阿萁福了一礼：“谢阿翁指点。”
　　卫老秀才本要夸赞“孺子可教”，总念一想她一个小娘子，哪当自己赞许，哼一声，又念叨：“女当学针黹女红，为正道。”
　　阿萁全不然将这些念叨放在心上，一只耳进一只耳出，将十六字记牢，拿着枯枝抹了又写，写了又抹。
　　卫老秀才看她写得认真，不知怎得怒火大炽，拿脚抹了自己写的字，揣着肉脯酒壶起身道：“小娘子误入歧途，非为人事。”哼了一声，教训道，“快点归家去。”
　　阿萁字还没得写得熟，鼻子一酸险些掉下泪来，抬起湿漉漉的双眸怔怔地看着卫老秀才。卫老秀才可没怜幼之意，更不理阿萁的伤心，反虎着脸拿手驱赶，道：“快归家去，去去，去。”边赶边一摇一摆地走了。
　　阿萁素知卫老秀才反复无常，难过也不过转瞬，看他走得远了，轻抿下唇回缓过来，见地上字迹依稀，吹吹上面的泥粉，倒也还能辨别，又学写几遍，这才依依不舍地弃了木棍，抹去字迹，拍拍身上的脏污往里正家去。
　　陈氏正与里正娘子话别，她已有三四个月的身孕，尚未显怀，抱着针线笸箩微红着脸道：“竟又在你家盘桓了一日。”
　　里正娘子为人爽利，笑道：“明日再来一道说话，我这个粗婆子就指着你来教我家柳娘扎花。”
　　陈氏更加不安，弱声道：“费你家好些炭火。”
　　里正娘子道：“这话讨嫌，你不来我也要拢火盆，只管安心来。”又叮嘱道，“你有身孕，道上小心。”
　　陈氏轻笑，道：“几步近路，我也不是第一遭做娘……”话未尽，只是脸上添了些愁绪。
　　里正娘子知晓她的心思，拍了拍她的手，道：“安心。”
　　陈氏迟疑，低声与里正娘子道：“我想着趁着年终送年礼，让我阿娘寻方药来。”
　　里正娘子有些见识，皱眉道：“药不好乱吃，大半是弄鬼骗人银钱的。”
　　陈氏摸着肚子叹了口气，眼角一点泪意，施老娘得空就念佛拜祖宗，保佑儿媳这一胎得男，陈氏生怕再得一个小娘子，断了施二家的香火。
　　里正娘子一声叹息道：“你婆母虽利害，倒也不是搓磨人的，将心放宽些。”
　　陈氏沾掉那点泪，笑道：“又住脚说了好些话，误了嫂子烧饭。”
　　里正娘子啊呀一声，也笑：“可不能再多说，家中都是些饭篓子。”恰好阿萁来喊陈氏家去，里正娘子眼尖，远远看到，赞到，“你家养的好女儿，个个懂事勤快。”
　　阿萁过来，先喊了里正娘子一声：“江伯娘。”
　　里正娘子喜爱她伶俐，硬塞了一个桔子给她，又笑道：“半天下午的，虽不见日头，还不见天黑呢，怎就提了灯笼？”
　　阿萁坚拒不掉桔子，谢过后小心放进怀里，脆生生答道：“阿姊在家烧饭，让我先喊阿娘家去，再去码