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锦衣之下-第16部分
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丐叔接过来，在阳光下仔细端详，刃口泛着淡淡的诡异青绿……
他思量了好一会儿，才慢吞吞道：“我说亲侄女，这玩意儿你若没什么用，就让我拿给一人瞧瞧，没准……唉……我也说不好，还得看她心情。”
“谁啊？”
见他吞吞吐吐的，今夏诧异挑眉。
“就是我认识的一人，对毒物颇有经验，不过她不喜欢和外人打交道。”
今夏敏锐地从他几乎算得上低柔的语气中意识到不对劲，嘿嘿地笑问道：“她？你相好啊？”
“去去去，别胡说八道！”
丐叔撵她。
“行，那您可小心放好，别把自己给划了。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖里剑包好给他，“对了，您这整日神龙见首不见尾的，我上哪里找您去啊？”
“我来寻你。”
丐叔揣好袖里剑就预备走。
今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孙子在那边戏楼上看戏呢，您不去瞅瞅？”
“哪有做爷爷去找孙子的道理！”
丐叔摇摇摆摆，施施然地走了。
直至他走远了，谢霄才缓步行来，斜眼睇她：“瞧不出来啊，你来扬州才几日，居然还给自己找了个叔，还是个要饭的。”
“少帮主，你小瞧人了吧。”今夏朝丐叔消失之处努努嘴，“他可不是寻常要饭的，他的师祖原是宫中的太监。当年京城皇宫那场大火，建文帝失踪，下落不明，你知晓的吧？”
“这事谁不知道。”
“宫中有一批太监，原是习武保护皇帝，建文帝下落不明，他们也逃出宫外。江山易主无法挽回，但他们谁也不愿投降，他们不再伺候任何人，不受任何人的管辖，不接受任何人的俸禄。他们一面流浪，一面挨家挨户地寻找幼主。”
听罢，谢霄怔了许久，才长长呼出一口气：“真没想到……还有这样的人……”
“他那身功夫才叫厉害呢。”今夏喃喃自语道，“奇怪，为何姓陆的功夫都这么好？”
“都很好么？”
谢霄别开脸冷哼。
“哥哥，我还赶回去在刘大人面前点个卯，你……”今夏探询地看他。
“去吧去吧，我就没见哪个当差的有你这么忙活。”
“对了，上官姐姐那边……你千万记得回去寻空再问她，切记切记别把我给供出来。”
今夏边走边回头再三叮嘱。
谢霄不耐烦地摆着手，要她快些走，却立在原地直至看不见她，迟疑了片刻才转身离开。
作者有话要说：关于乞丐的事情，是真有其事，在王鼎钧先生的自传《昨天的云》中有讲述到，那是民国时期，也就是说，有这样一批人，从明朝一直到民国……
☆、第四十三章
上灯时分，扬州官驿。
被刘相左差遣跑了趟司狱司传话；又跑了趟留守司取物件；今夏回来时已经错过了饭点，她到灶间翻出两块冷馍馍并几根咸菜；回屋就着茶水吃了，权当是顿饭。然后她挑亮油灯，自怀中掏出今日自己在医馆所画的那张图；在桌上铺平了，看着一径出神……
这个痕迹；她还记得，有三、四寸那么深，挨着一株桃树。
刑具应该是背靠着桃树；她重重敲了下自己的脑袋；当时应该检查一下树皮上有没有留下痕迹，怎么就忽略了！
对了，在那艘画舫上，那个男人也是背靠船舷。
这个刑具从体内弹射出尖刺，一定有后坐力，所以需要某种物件来抵住它。
她的手指无意识地在纸上画着圈圈，脑中想着死去女子的相貌，是什么人杀了她们？究竟为何要将他们放在桃花林中？那艘画舫是偶然么？
若这些都不是巧合，那么……是有人在暗处故意为之，会是谁？为何要让她看见这具“爱别离”？他究竟，想做什么？
“咚咚咚！”
门骤然被叩响，入神的她被惊得全身一颤，深吸口气后，才沉声问道：“谁？”
外头是高庆的声音：“陆大人有吩咐，快出来！”
还以为他在温柔乡里，自己能偷得半日闲呢，今夏暗叹口气，收好纸张，起身开门，这才发现除了高庆，陆绎也在。
“你……”陆绎只看了一眼就发觉她脸色不对，“有什么事么？”
“没事。”今夏搓搓手，把脸猛搓了一通，复打起精神道，“大人有事尽管吩咐。”
陆绎深看了她一眼，似想问话，但终还是什么都没问，只淡淡道：“你们随我去把沙修竹提出来。高庆，你再叫上两个人，一同押解。”
怎得突然要提沙修竹？！
今夏一愣，很快掩下情绪，只作面无表情状。
为了避免陆绎对自己有疑心，一路上今夏都没敢问究竟要把沙修竹带到何处，直到陆绎带着沙修竹上了一条早就备好的船。
“大人，我们这是往何处去？”天色已暗，她不得不问道。
“去上次乌安帮聚集的渡口，听说他们今晚在那里有帮众聚会。”陆绎意有所指地看着她，“上次在船上与我交手的人水性甚好，我怀疑他就藏身在乌安帮中，你觉得呢？”
“我觉得……不光是乌安帮，盐帮漕帮都有可能。”
今夏谨慎地回答。
“你说得很对。”他道。
他居然会这么说话，日头打西边出来了？今夏满腹疑惑地瞥了他一眼，后者只是半靠着船舷。今夜他头戴乌纱唐巾，身穿一领绿罗道袍，脚蹬镶边云头履，宽宽的袍袖垂在船舷边，杨柳风过，轻轻摆动，沾染蒙蒙水汽……
直至此时，今夏方才后知后觉地发现，他今夜这袭穿着，应该不准备与人动手，但像这样闯到乌安帮去肯定会闹出大动静来。想到戏楼上他与上官曦的模样，她暗暗揣测，莫非他已经和上官曦有了默契？
但这位经历大人的心思实在无法以常理揣测之，万一他同上官曦只是逢场作戏，根本不会顾及怎么办？
今夏再看向船那头的沙修竹，方才他已能自己一瘸一拐地行走，看起来腿伤已经好了大半，提刑按察使司的人果然没再对他用刑。若是待会沙修竹看见谢霄……她不由自主地又瞥了眼陆绎，心下不免忐忑不安。
月色如霜，粼粼波光，随着潺潺的水声，今夏已经能看见那处渡口，灯火阑珊，隐隐传来阵阵喧哗，夹杂着划拳声、笑骂声等等。
果真有帮众的聚会，是上官曦告诉他的？
她再次看向陆绎时，正撞上他的双目——“你很紧张么？”他问。
“没有啊。”她装傻。
“那为何一直偷偷看我？”他直截了当地问，连旁边的高庆，一并另外两名锦衣卫也转头看向今夏。
今夏艰难地咽了下唾沫，只能道：“因为卑职觉得、觉得……大人相貌出众，就忍不住多看了两眼。”
其他锦衣卫闻言皆忍住笑意，连陆绎也难得地微微一笑：“你到现下才发觉么？”
“可能是因为这月色……”
今夏讪讪答道，却在骤然想起那夜月色下画舫中的男女，脸色一变。
陆绎没有忽略过她面上的变化，正欲询问，船身一震，已靠了岸。
“把沙修竹押出来，让他到里面认人！”他冷冷地吩咐高庆。
高庆领命，与其他两名锦衣卫一起，将尚带着镣铐的沙修竹架出船舱，登上渡口。陆绎随后上岸，今夏正要跟上去，却见他停下脚步转过身来。
“你方才想到什么？”
“我、我……晚些时候我再向您禀报行么？”
陆绎牢牢地盯了她一眼，总算没有坚持，点了点头。
聚集在此地的乌安帮帮众人数，比今夏预料地还要多出一倍，渡口的几个饭庄里烛火高悬，满满地尽是人。
但愿谢霄不在此地，今夏暗暗心道。
那日沙修竹拼命拖住陆绎，为得便是让谢霄脱身，想必今日他指认谢霄的可能性也甚小。可按照谢霄的性子，见到沙修竹恐怕按捺不住，即便不动手，在陆绎面前露出马脚的可能性也极大。
哥哥，你可千万莫在这时候来凑热闹呀！最好老老实实在老爷子身边呆着。
她一双眼睛迅速地在周遭扫来扫去，就生怕发现谢霄魁梧厚实的身影。
在他们押着沙修竹踏入距离最近那间饭庄时，原本的喧哗热闹似乎在一瞬间冷却下来，尚在划拳的、喝酒的、吃肉的都停下手上的动作，转过头来，目光不善地盯住那几身刺目的锦衣卫青绿罩甲……
衣衫褴褛，镣铐加身的沙修竹，更加引起他们对官府本能的敌意。
“这位官爷，有何指教？”一个高瘦中年汉子站出来，循礼拱手问道。
陆绎淡淡道：“前阵子这厮与一伙贼人劫了仇大将军为母贺寿的生辰纲，那伙贼人颇通水性，所以我带他来认认面。”
话音刚落，随即引起一番喧哗声。
陆绎此举摆明是怀疑乌安帮窝藏贼人，加上他并非扬州本地官差，与乌安帮可以说无任何交情，一时之间已有不少汉子站起来骂骂咧咧，粗言野语，甚是难以入耳。
高瘦中年汉子面带冷色，接着道：“官爷的意思是，怀疑贼人是我帮中人？”
陆绎还未回答，今夏便听见身后传来脚步声，紧接着便是上官曦平和却不失威信的嗓音：“董叔，这件事我来处理。”
“堂主。”高瘦中年汉子朝她施了一礼，退到一旁。
上官曦越过今夏等诸人，一直行到陆绎面前，才翩然转身，略仰头对上他：“陆经历，你带一名囚犯到我帮，请问有何指教？”
“只是带他出来透透气，顺便看能不能找到他同伙的贼人。”陆绎轻描淡写道，“一桩小事而已，还请上官堂主不要误会才好。”
“像您这样带着人闯进来，恐怕很难不让人误会。”上官曦轻轻柔柔道。
今夏有点疑心自己的耳朵，是不是在上官曦的语气听出些许嗔怪而非不满，接近着她就确定了，因为她听见了陆绎带着笑意的声音。
“若有冒犯之处，改日我一定登门致歉，只是眼下……”他用商量的口吻，“能不能让我手下兄弟把公事先办了？”
上官曦思量片刻，道：“也罢，我们是江湖草莽，都是粗人，但向来是你敬我一分，我让你一尺。今日大人既然好言相商，我们也不能驳大人您的面子。董叔，您陪着这几位官爷转几圈。”
“堂主，这……”
“帮内若果真有贼人藏匿，别说国法难容，我帮就断断容不得他。只是，若找不到贼人，又该如何是好？”她秀眉微挑，看着陆绎。
“言渊今日来已是冒犯，倘若如此，听凭上官堂主发落便是。你要罚我一坛，我绝不敢只喝三杯。”陆绎笑道。
“这话当真才好。”
上官曦抿嘴一笑，示意董叔带锦衣卫去。
当下，高庆等锦衣卫押着沙修竹，一个饭庄一个饭庄地看过去，而上官曦就陪着陆绎立在外头。
今夏在旁，几番偷眼看上官曦神情，都看不出端倪，心下只是暗暗诧异。
过了好一会儿，高庆押着沙修竹回来，朝陆绎禀道：“启禀大人，这厮低头垂目，连眼皮都不曾抬一下，并不曾认出人来。”
陆绎冷眼看沙修竹：“如此，罢了，将他仍押回去吧。”
众人欲走，上官曦却将伸臂将陆绎拦住，笑道：“大人，您刚刚说过的话可还算数？”
“自然算数。”
陆绎停住脚步，含笑道。
“那好，大人若不嫌弃我这里酒劣食粗，留下来吃一坛子如何？”
闻言，陆绎低首迟疑片刻，便点头笑道：“既然上官堂主开了口，那我就恭敬不如从命了……你们几人，将沙修竹仍押回牢里，就不必等我。”
“大人……”高庆似不太放心，神情迟疑。
“不妨事。”
陆绎摆摆手，令他们快上船去，自己便与上官曦一同踏入饭庄之中。
今夏看在眼中，暗叹自古英雄难过美人关，当真是至理名言。陆绎那般冷傲之人，遇上上官姐姐这等风姿飒爽的女中豪杰，也不得不化为绕指柔。
月色如霜，辽阔的湖面上一片茫茫的银白。
“姑娘，外间有风，还是进来吧，仔细受了凉。”随伺的圆脸丫鬟劝道。
翟兰叶扶着舱门，极目远眺，对丫鬟的话仿若未闻。带着水汽的夜风轻轻拂动她的袄裙，色如月华，飘扬绚烂，身姿自有种说不出的曼妙。
“姑娘，有三、四里水路呢，且要一会儿功夫，还是进来等吧。”丫鬟继续劝道。
“不妨事，在家时坐的时候久了，我略站站。”
翟兰叶柔声道，目光仍望着湖面，面上有着藏也藏不住的欢喜。
丫鬟只得不再相劝，进舱取了件披风，替她披上。
船缓缓前行，莫约过了半个时辰，能看见一艘颇大的夜航船静静停在距离浅滩不远的地方，隐约可见灯火……
三年了，终是又能见着他了！
她握帕子的手紧紧按在心口上，心跳之快几乎让自己受不住。
“姑娘，从这边上船。”
丫鬟来搀扶她，她迟疑片刻，小心翼翼地步上架起的踏板，登上那艘夜航船。
☆、第四十四章
才登上船，翟兰叶便怔了怔；她的脚下不是木板；而是整张柔软雪白的羊皮。不仅仅是她的脚下，甲板上竟用羊皮铺成了供人行走的路。
“姑娘来了……”一名船上的侍女迎上前；“主人吩咐，请姑娘脱了鞋袜入内。”
翟兰叶又是一怔：“脱了鞋袜？”她看见这侍女竟也是赤足。
“是的，这是主人的吩咐。”
尽管是他的吩咐；可女子的脚岂是能随便让人看见，翟兰叶不安地望向四周；幸而目光所及没有看到任何男子。
“姑娘？”
迟疑片刻，翟兰叶方才点了点头。
那侍女取过一张圆凳，请她坐了；俯身替她脱下鞋袜；搀扶着她站好。
赤脚踩在羊皮垫子上，顺滑柔软的羊毛从指缝间钻出来，翟兰叶不甚自在地站稳身子，望着通向船舱这条软绵绵的路，只觉似做梦般的不真实。
“姑娘请随我来。”
侍女行在前头，她深吸口气，款款跟上。
进了外舱，灯火昏暗，她只觉得脚下的触感与之前不太一样，虽然仍是毛茸茸的，却不若之前那般柔软，显得硬碴了许多。她诧异地低头望去，地上已不再是羊皮，换成了一张张狼皮垫子。
再往里头行去，愈发昏暗，侍女从舱壁上取了一盏灯捧着，她紧随其后，不敢离得太远。
侍女领着她上了楼梯，梯子上又换了一种垫子，她只能察觉出不同，却分辨不出究竟是何种动物的皮毛。
上了两段楼梯，再穿过一段过道，紧接着又上了一段楼梯，翟兰叶眼前方豁然开豁，竟是到了船的顶舱……
一轮明月在天，地上是一铺到底的玄狐皮，狐毛如针般铮亮。
赤足踏在黝黑发亮的狐皮上，愈发显得细嫩白皙，翟兰叶自己不经意低首看了一眼，怔了怔，竟不由自主红了脸。
“你来了……”一个低沉的男声在暗处道。
原本领路的侍女不知在何时无声无息地退了下去，翟兰叶立在当地，微微有些不知所措，过了好半晌，才轻声道：“是你么？”
“三年不见，连我的声音都认不得了？”男子靠在软榻上，低低轻笑道，“你过来，让我看看，莫站那么远，你知道我的眼睛不太好使。”
翟兰叶缓步走到软榻面前，一双妙目望向男子，那男子的双目却看着她那双纤足。
他慢慢伸出手，用手背轻轻靠上她的脚踝，肌肤相触的那瞬，翟兰叶全身猛地一颤，缩了缩脚。
“你坐下来，咱们俩说说话。”男子也不恼，指着狐裘低声道。
翟兰叶曲膝坐在玄狐皮上，用裙子把粉足规规矩矩地掩起来，然后含羞带怯地垂目而坐。
男子望了她片刻，微微一笑，牵过她的手来，在掌中轻轻摩挲着，笑着问道：“听说你爱吃鲜鱼汤，是不是？”
翟兰叶轻轻点了点头。
“我在京城也常吃。”他又道。
接着，两人之间陷入一阵静默之中。
她偷眼望了他几次，终于鼓起勇气开口问道：“你这次来，会带我走么？”
男子笑了，抬手抚上她的脸，带薄茧的指腹轻轻划过秀美的下颌，低声道：“上一次见你，是三年前吧。”
“三年前，正好是霜降那天。”
男子长叹了口气：“我在京城脱不得身，若不是为我娘守孝，我恐怕也来不了这趟。”
“你娘她……”翟兰叶抬首望向他，目光带着心疼，“你一定很难过吧？”
“她老人家登西方极乐净土，我为何要难过。”男人仍是笑道，“我爹倒是挺伤心，我劝他庄子丧妻鼓盆而歌，可惜他听不进去。我索性还是出来躲清净，顺道还可以来看看你。”
“……”她不知该如何接话，只复问道，“是来带我走么？”
男子仍不回答，抚着她的脸，轻声叹道：“听说那晚，周显已把你吓着了？连那屋子都不敢住了？”
闻言，翟兰叶惶恐地低下头：“我也不知道究竟发生了什么事，他为何突然就……就上吊自尽？我照着你的吩咐做，以为他最多就伤情几日，怎么会、怎么会……是不是我害死了他？”
“傻姑娘，这是他自己的事，和你有什么关系。”男子的声音愈发轻柔，手滑落到她耳边，摩挲着耳垂，“你一直都做得很好，我在京城里，每次接到你的信，心里都欢喜得很。”
“为何不让我留在你身边？我也会做得很好。”她急切道。
“我知道，你一直都很好。你见过陆绎了吧？觉得他为人如何？”
他安慰着她，目光随着手慢慢滑下，慢条斯理地撩起些许她的裙摆，端详着她如玉雕的双足……
“只见过一次，刚见时他问起周显已之事，我便有点恼了，后来他就不再问了，只闲谈些琐事。后来他还派人送了些香料和小点心与我。”
“小点心？”男子微微侧头。
“是小米糕，我也奇怪，怎么会送点心，后来听说他闲暇时喜好自己下厨。”
男子不由大笑：“你被人耍了，他岂会做这等事情，定是有人从中捣乱……但如此说来，他对你并未上心，不过是敷衍而已，否则怎会让旁人这般戏弄你。“
“是兰叶无能。”
男子笑道：“不相干，我早就料到他不会轻易被你所惑。”
“公子不怪兰叶？”
“当然。”他心不在焉答道，专注地在她脚心轻轻划着圈圈。
翟兰叶羞涩而局促地缩了缩脚，却反而被他握住。早春风寒，足踝□在外，冻得冰冷，而他的手带着某种奇异的热度，瞬间让她打了个激灵。
“公子……”她不自在地轻唤道。
“我记得，我走的时候，它才六寸二。”
男子抬起另一只手，沿着纤足的轮廓摩挲，仿佛在观赏一件精雕细琢的绝世真品。翟兰叶脸羞得通红，却是动也不敢动一下，心中只担心会有人突然闯上来。
直过了半晌，只听到他一声叹息，无比惋惜道：“现在是六寸七吧。”
翟兰叶惊讶于他的精准，点头道：“是的。”
“可惜了、可惜了……”男子遗憾地放下她的脚，温柔望着她，“能跟我回京城的，足长不能超过六寸六。”
“什、什么……”翟兰叶怔怔的，压根没听明白。
“这是我早些年就立的规矩，你看，我也没法子，是不是？”
他仍是微微笑着，语气温柔地简直能滴出水来。
“这些年，我、我……我一直等着您……”翟兰叶双目尽力睁大，也不敢眨眼，却仍是无法阻止眼泪成串成串地落下来，“我心里只想着您，您的吩咐我从来没有违背过。”
“我知道，我都知道。”
他爱怜地看着她的眼泪滑落，一滴一滴如珍珠般渗入玄狐毛中。
离开渡口已有一盏茶功夫，长桨一下一下地划着，水波映着月光，粼粼闪闪。
今夏立于船尾，环视周遭，原本目光所及之处还有两、三条船儿，不知何时隐没入黑暗之中，再侧耳细听，除了水声，竟是一片静谧。
船头处的高庆也察觉到周围安静得出奇，带着几分蹊跷，本能地将手按在绣春刀刀柄上，一双厉目毫不放松的扫视着四周……
“此处水道复杂，划快点，快些进入城的水道。”他吩咐船夫。
船夫不敢违逆，加快手中的动作，船桨哗哗地激起水花无数。船飞快地向前驶去，却不料才片刻功夫，只听得“咚”得一声，船身大震，像是在水底撞上了什么硬物。
今夏踉跄着扶住船蓬，方才站稳身子。
高庆也是差点跌入水中，朝船夫怒道：“怎么回事？！”
船夫结结巴巴道：“小人、小人也不知道，可能是撞着什么了。”
“还不快划！”
“是、是、是。”
船夫连声应道，操起船桨欲划。船桨刚入水，就如插入石缝一般，半分动摇不得，船夫大惊之下，用力去拔。
“怎么回事？”高庆心知有异，他水性不佳，在陆上尚能冷静，但在船上遇险却难免心浮气躁。
船夫还来不及回答他的话，整个人反倒被船桨拽下水去，扑通一声水花四溅，咕咚咕咚冒了几个泡后便再无动静。
周遭复回复初始的静谧，平静地像是什么都没发生过。
水底有人！
今夏全身绷紧，缓缓蹲下，直至低伏在船板上，一手已经抽出朴刀，静静地等待着……
原本在舱内看守沙修竹的两名锦衣卫也抽出绣春刀，紧张唤道：“校尉大人！校尉大人！”
“怎么了？”高庆又是紧张又是恼火，不放心地环顾周围，然后抽空往里看了眼，口中骂道，“大呼小叫地作甚？”
“大人……”
一名锦衣卫指着船舱底部，他们的皂皮靴已经湿透，不知什么时候，船底同时多了好几个缝隙，而水正在往上冒。
高庆一个箭步抢进来，伸手就割了方衣角去堵缝隙：“愣着作甚，快堵上！”
“水是莫名其妙就突然涌出来的，没有听到任何动静，大人……会不会有鬼魅作祟？”在水边的人几乎都曾听说过水鬼索命的故事。
反手给了说话者一个清脆的耳光，高庆冷冷道：“去船头守着，只要有东西冒头就杀了他！管他是人是鬼！”
那名锦衣卫什么都不敢再说，快步行至船头，抽刀警惕地守着。
今夏低伏着身体，借着月光瞥了眼沙修竹，想从他神情中看出些许端倪，但看起来沙修竹垂目低首，加上船舱内昏暗一片，压根看不清他神情。
船头处有水花溅开的声音，高庆飞快地转头，刚刚还在船头的那名锦衣卫已经消失地无影无踪……
“校尉大人……”
余下的另一名锦衣卫明显声音有点发哑。
高庆狠狠塞好另外一处缝隙，粗声道：“你把剩下几处堵上，看好他！……还有你！趴着作甚，六扇门怎么尽是你这样的废物！”
“你不是废物你下水去啊！”
今夏恼怒道，她最烦这种没法解决事情就知道骂人的主儿。话音才落，忽然瞥见身侧水面上有物件缓缓浮上来，一丝丝、一缕缕，黑得让人心悸，凝神定睛望去，竟是长长的乌黑头发随着水波荡漾……
究竟是人是鬼？！她倒吸一口冷气，顾不得多想，挥刀就往水中劈砍，水花哗哗溅了她一身，却是刀刀落空，水面之下仿佛并无任何实体，只有纠纠缠缠的长发。
☆、第四十五章
高庆赶过来，见状；攥紧刀柄；运足了劲道砍向水面，正值他挥砍之际；一只惨白的手破水而出，还未等他反应过来，那手擒住他持刀的手腕；顷刻间一拉一拽，他随即跌入水中。
今夏扑过去想去拉他；却已是来不及，水面上漂浮着长发，层层叠叠；没入水中的高庆踪影难寻。
“校尉大人！校尉大人！”仅剩下的锦衣卫见连高庆都被扯入水中；慌张道，“这是水鬼索命，一定是了！”
“管他什么索命，反正小爷要活！”
今夏紧咬牙关，紧紧握住刀柄，紧盯住水面，那只手若敢再伸上来，管他是人是鬼，非得剁下来看看不可……
船尾却再无动静，连同水面上漂浮的头发也消失地无影无踪。
她正自诧异，忽得听船舱内传来闷响，转头看去，沙修竹手脚虽有镣铐，头却未曾上木枷，竟用头将那锦衣卫撞晕了过去。若在平日里，他断然没有这般容易得手，只是当下那锦衣卫被水鬼骇得慌了神，压根想到还要戒备他。
沙修竹这一出手，今夏反倒定了心神——水中是人，而非鬼！
船头处，水声大作，自水中跃上来四条人影。其中一人身材魁梧厚实，大踏步抢入船舱中，先把那名晕厥的锦衣卫拎起来交给外头的人，紧接着搀扶起沙修竹道：“我来迟了，叫哥哥受了好些苦。”
“好兄弟……”
沙修竹正欲按上他肩膀，无奈手中镣铐叮当作响。
“哥哥你退开，我把这劳什子劈开来。”
沙修竹稍稍退开一步，却听身后有人高声喝止：“慢着！”
“慢着！”话音才落，今夏已将一柄朴刀架上谢霄的脖颈，明晃晃的刀光映着她的怒容，“谢霄，那三人的性命可是被你害了？！”
“丫头，你……”
“说！是不是？”今夏厉声问道。
谢霄无奈如实道：“没有，我就小小惩戒了他们一下，都在岸上躺着呢，一个都没死。”
“此话当真？”
“自然当真，我骗你作甚。”谢霄没好气道，“你啊，口口声声哥哥哥哥地叫，骨子里还是个官差。”
今夏这才搁下刀来，沉声道：“你若害了他们性命，我自是不能饶你。还有那船夫，是无辜百姓，你切莫伤了他。”
听了这话，谢霄反倒笑起来：“他可不是无辜百姓，我实话跟你说吧，他压根就是我的人。”
“你们早就筹划好了？”
“那是。”
“船漏水怎么回事？”
“原本就凿出缝来，用蜡封上，用刀轻轻一划就行。”
“那些头发？”
“那是马尾，吓唬吓唬他们而已。”
船头放风的人唤他：“少帮主，此地不宜久留。”
谢霄应了，使刀劈开沙修竹的枷锁，架起他来，又朝今夏道：“待会儿就会有条打渔船路过此地，你只管上船去，他会带你到安全所在。”
“哥哥，你不能就这么走了。”今夏喊住他，皱眉道，“……你砍我一刀。”
“……丫头。”谢霄愣住。
“砍胳膊就好了，别伤着我经脉啊。”今夏也是无可奈何，“快点！莫害我在陆大人那里交不得差，砸了我的饭碗。”
“你这破差事砸了就砸了，有甚了不起。”谢霄气恼道。
“别扯，差事砸了我喝西北风去啊。你快点！我自己砍的话，刀口深浅有异，会被陆大人看出破绽来……”
谢霄没多想，打断她冲口而出：“差事砸了我养你！”
闻言，今夏怔在当地，莫名其妙地看着他。
外间船头放风的人不免心焦，再次催促道：“少帮主，咱们得快点！”
今夏回过神来：“这事……咱们回头再议，现下你麻利点，赶紧砍我一刀。”
手上虽持着短刀，但谢霄何尝作过这等事，他原就对女子下不了手，更何况是要对今夏挥刀。等了片刻，旁边的沙修竹叹口气道：“冒犯了。”
他夺过谢霄的短刀，闪电般一划，今夏左臂自上而下被划出一道口子，迅速涌出鲜血。
“多谢。”她吃疼抱臂道，“你们快走吧！”
“我没想到……”谢霄既不忍又不舍，定定地看着她，“丫头，算我欠你的！”
“赶紧走吧，哥哥。”
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