巨宝现世记-第4部分

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　　员外回到内宅院，叫来再发吩咐：“这散碎金银库房已容不下多少了，且每年还有上千万的银子进来，一时也没有大的用途。不如将它铸成金人、金马、银牛，再建一大栏圈整齐的摆放着，一则也腾出了库容，二则也是个观赏、取乐的好去处，你看如何？”
　　再发听了爹爹的这一奇思妙想、感到非常新鮮有趣，忙说：“这当然很好呀。”
　　老爷又说：　“那你就派人进城找来金银匠、马上动手铸造。还要另修一大栏圈，自然也要修得严实。”再发领命去办。
　　再发心想；既要抓紧时间又要把事情办好，必须首先修建圈所。圈所建成后，就在栏圈里进行铸造，这样就会省掉搬来运去许多工时，他将这个想法禀明爹爹后、员外也很赞成。
　　于是，就在内宅小院旁再建一小院修圈。一段时间过去圈所建成，金银匠开始铸造。金人只铸儿童般模样，牛马也只是马驹，牛犊般大小。虽然说都是小型，但每件也有约千斤重。一共铸了近二百樽，放置圈中金光灿灿耀眼，银光闪烁生辉，煞是好看。
　　再发请爹爹前往观赏，员外看了赞不绝口：你看这些铸身造得栩栩如生！活灵活现。真好看，也真好玩。
　　这时员外又想到了那位园丁，便自语道：是他出了个好主意，这孩子聪明、真能奇思妙想。忙差人叫来丁元说：“从今日起这栏圈就由你主管，是你想出的法子；我赏你银子三十两。”
　　从此；丁元正式领命！“上任。”也忙拜谢老爷赏赐。
　　且说丁元领命后，带了两个伙计就在栏圈内住下。每日只是打扫清洁，擦去它们身上灰尘，不觉一年过去。有一天，丁元在给这些宝贝擦洗时，却突然发现这些牛马人铸身、好像较前大了许多、他感到真怪！便向老爷、少爷禀报此事。
　　老爷看了也觉得奇怪！真是长大了不少。又越一年，老爷再来仔细察看时；这些铸身它们都已长成大牛、大马、成人一般了。
　　丁元还禀告老爷、少爷说：“每天夜里都隐约听得有牛喊、马嘶之声！栏圈里也时有牛马打斗、迈蹄声响，也有角斗之声！”
　　老爷听了觉得很有意思。于是；命丁元将栏圈门打开、看它们有何动作？次日一早，丁元将栏圈大门敞开。不料金人在前领着金马、银牛便缓缓向外走动起来了！
　　老爷见了惊喜的说：“它们有了灵性，全都能活动了！”只见它们走出圈外也不乱跑，就在庄园场子里嬉戏游玩。
　　老爷吩咐：“既然它们要走出来玩耍，那就每日按时放出。”
　　丁元遵命！　每天到时就将栏圈打开、放它们出来，它们嬉戏游玩之后，又按时收归栏圈。
　　就这样，日子一长；这些灵精却又不满足于只在园内玩耍了，便想知道这园子外面的世界。有的就朝院子墙外蹦起老高，要向庄园外面的田野冲突去。丁元又向老爷、少爷禀报此情。
　　老爷听了说：“那就随它之意，由它向哪，尔等只是在后跟着就行。”
　　次日，丁元将庄门开起，让它们走出，自己只是在后跟随。不料；这些活宝走出庄园却分外的欢快！只见前头尘土飞扬，它们便一路向前奔跑起来。
　　丁元见此情景却吓坏了！心想：这要是收不回来怎么办？我等怎好向老爷交待。约跑了二十里许，前面有条大河挡住了去路，这些精灵才停了下来。丁元走上前来，向大河对岸望去，只见彼岸一片沼泽，水草丰茂。又见这些畜牲仰首嘶鸣、前脚上扬、作欲腾状。
　　丁元也领悟出了它们的意思。。。。。是要过河去。　他此时也想到了老爷的吩咐：“由它向哪，就随它意。”丁元便向河沿搜巡，见前面不远处有条渡船正在摆渡、便走了过去与船家说：“我家员外这些精灵要过河去，你能否一渡？”
　　船家听说，忙抬头向堤上望去，只见大堤上排成一队，全是金马、银牛还有金人。船家见了吓得目瞪口呆！大声惊叫说：“天啦！这是你家员外的活宝呀，它如果跑掉、收不回来怎么办？”
　　丁元又说：“这个你就不用管了，你只管将它们渡过河去，到时候我家员外定会给你重赏。”于是船家将船靠稳，由丁元领着这些活宝上船。你还别说：它们依秩有序的、徐徐上船渡了过去。大约用了一个时辰功夫，就将它们全都渡完。
　　且说这船家名叫吴福，已年四十，就住渡口畔。其妻岳氏，是个聪慧伶俐的妇人。全家五口，上有一老及两个子女，靠摆渡和耕耘两亩薄田维生。
　　再说这些精灵过河之后，就在沼泽水草里嬉戏玩耍，也不离群逃窜。是日，丁元见天色不早，便又邀将过渡回庄。这样一来，这些精灵便是要天天如此玩耍、已成习惯了。
　　时间过得也快，转眼便是一年。这船家吴福每天都与这些活宝相处，他也陶醉在这莫名的富贵之中，心里也感到无比自豪！　忽一日想到：我为员外这些宝贝摆渡已有一年了，却还不曾得到分文回报，还说要重赏予我？不妨明日与丁管家说说看。
　　第二天，吴福与丁元说了此事。丁元听后便说：“那好！我们明日就休假一天不放牧了。就在庄上侯你，我俩一同去见老爷定有分晓。”
　　次日一早，吴福就来到员外府上，由丁元领去见过老爷，并将来由向老爷作了禀报：员外听了当时就吩咐取银五十两赏给船家，吴福接过银子、便慌忙拜谢员外。
　　老爷与船家说：“这五十两是给你的赏钱。另外，这一年的摆渡钱是多少你说个数？”
　　船工得了这许多赏银，一时还没回过神来，只是随口忙答：“我！我，我听老爷的，老爷说了算。”
　　员外见他不讲钱数、便道：“你不说个数目我怎么好办呢？”俄顷，老爷想了想又说：“那好，丁元！你给他一把板斧，领他去栏圈里，在那畜牲的屁股上砍下一块就作船钱如何？”
　　吴福听了当然说好！于是由丁元领命去办。
　　只见吴福提着板斧，跟随丁元来到牛马圈。他心想：你准我随意砍来，我当然要砍金屁股罗！于是就在一匹金马的屁股上、使尽全力砍下一大块金子。拿在手上掂了掂、份量足有二十来斤重。金光闪闪，耀眼夺目。忙一并揣进怀里，高兴而去。
　　且说这吴福一下得了这许多金银，心里当然是暗自窃喜！便三步并作两步往家里赶去。到得家门忙呼唤家里人快来一同分享，他先是掏出那五十两的一包赏银。
　　家人一见都齐声叫唤：呀！哪里弄来这许多银子？后又掏出这大块金子，众人一见便全都惊呆了！半晌也说不出话来。
　　吴福这才将金银的来历一一讲明，家里人听了这才明白。大伙都说：“这下我们也发财了！”
　　此时吴福忙嘱咐家人说：“嘘！千万莫要声张，小心歹人听见。”
　　于是吩咐妻子将金块、用一大片布料包好，又用一小木箱装了锁上。后又与五十两银子一并放入柜中，又将大柜上了锁，这才放下心来。
　　这吴福两口子虽将金银藏得严实，但两人心里也是时刻都在惦记着、也在盘算着；这二十来斤黄金，如果全兑成白银，那也是四千余两呀！可不是个小数目。象这样再有几年功夫，我们也将要成为员外之家了！吴福两口子在美美的想着。
　　不觉十多天过去。一日，吴福收工回家，终于按耐不住了，便对妻子岳氏讲：“我想将金块取出瞧瞧，心里实在是惦念着呢！”
　　妻子听了当然照办。于是将大柜锁打开、取出小箱，妻子突然一声叫喊：“不好！当家的，我觉得这箱子好象较前轻了许多！就象是一只空的了，是怎么回事？”
　　吴福听得也着急起来。忙说：“快！快将小箱锁打开。”等取出金块一瞧、两人都吓傻了眼，只差一点就要晕了过去了。
　　原来这偌大一块金子，现在却变得只有拇指般大小的一根金条了！　重量不足一斤。夫妻俩半晌才回过神来，感到诧异！这究竟是怎么回事？也不像是被盗窃……。
　　还是其妻首先悟出：“当家的！这是它走了，它走回老家去了。”妻子说得吴福一头雾水？吴福想：这金块没腿没脚的它怎么能走呢？他顿时百思、也不得其解。
　　岳氏又说：“你想呀！员外的金人、金马都是活的，能走能跑，这是它有了“灵性”。这金块你是从那马屁股上砍下的，这是它身上的肉、自然也有灵性，也能走动。很可能它又跑回到、那匹金马的屁股上去了。”
　　岳氏还说：“看来这点金子也不能再放了。等明日天亮，我俩一同进城，将它兑成银子就不会有事了。它若还要跑，就让它从典当行跑去。”
　　妻子的一番话，吴福如梦初醒！于是夫妻俩手握金条便坐等天亮。两人赶往城里，结果只兑得白银五十两，两口子揣着银子怏怏回家。
　　次日一早，吴福上船摆渡，便想仔细察看；被他砍掉屁股的那匹金马，发现它那屁股早已长圆，只留下指头般大小的一个窝眼了。
　　船家暗自庆幸道：还是妻子说得对，有见识。要不，连这五十两也都没有了。
　　

☆、第十二回　　　山贼劫马一夜显灵自归

　　公安县蒋员外家的金人、金马、银牛，每天成群结队在外游玩。这且不是耸人听闻……而是真事；沿途人们天天都能见到。这一消息自然传得很快，也传得很远。周边数县乃至更远的地方、都有人赶来实地，目睹这一天下罕见的奇观！
　　金人金马是活的，能自己走动奔跑，还能上船过渡，一跑就是几十里，却又自己跑回家。人们想抓；也抓不住它；真是天下之大无奇不有，这是蒋员外家的活宝，是要有大福大命才能受用的，人们议论纷纷。
　　公安县与松滋县交界处有座山，名叫青龙岗，离公安县城约有百余里路程。岗上聚有一伙强人，早年这伙人就听说：公安县有个蒋员外家资数亿，但只是不便行事……一则他蒋家庄园离公安县城近，二则我山寨离他远，故不敢轻举妄动。
　　这次听说他的金人、金马自己跑出来数十里之外游玩，这岂不是天赐良机！我等将它全捞过来、这还不易。
　　于是倾巢出动，带了车马、板斧、铁锯、大铁锅等。他们想呀：将活宝抓着后就地支解、或熔化，再用车马运回山寨。估计要不了多日；他的这些活宝、就会全归我山寨所有了，众匪徒也在美美的打着算盘。
　　蒋员外的这些宝贝、每天都要来到这松东河边过渡的。这个渡口名为江波渡，渡口离蒋家庄园约三十里。
　　是日：匪徒们扛着长矛、大力，由头领督师、星夜兼程向江波渡口赶来。喽众们赶到渡口时天已大亮，头目等察看地形；设下埋伏，只等这些活宝到来。
　　是日天气晴朗，一轮红日从东方冉冉升起，匪徒们可一目数里都看得真切。忽见远方大堤上尘头起处，只见金人在前，金马、银牛紧跟一路奔跑过来。
　　山贼们见了心中暗喜！等这些灵精来到近前，只听得一声呐喊；喽罗们奋勇向前，挺起长矛大刀向这些活宝杀来。然而，却不知一到实地与这些精灵近距离相接，匪徒们全都傻了眼。
　　只见金人牛马像入无人之境，它们毫不惊慌、也不散群，只顾向前狂奔。在艳阳的照耀下与金银之光交辉，射得人眼花缭乱，头晕目眩站立不稳，喽众哪敢向前靠近。有几个胆大的举起板斧晃晃悠悠、照着马腿砍去，不料反被牛马踢翻、踏成了肉浆。
　　这一仗算是败下阵来。于是头领集众，商讨对策。有小喽想到一法：用绊马索先将它绊倒，然后再进行抓捕支解、岂不轻松得手。
　　这一法子果然凑效；就在当晚这些活宝返回时、还真绊倒一匹金马。匪徒们大喜！蜂涌而上将它按住，有匪徒举起板斧就砍，谁知一斧下去，却连印迹也没有，连砍数十下也是如此。
　　有匪徒便拿来大铁锯想锯掉它头颅，不知怎般也锯它不动。还有的搬来干柴架起，用烈火烧了半天、想将它烧化，也是毫无效果。匪首看了着急起来，于是下令：将它抬回山寨。
　　喽罗们一听全都吓傻了，一匹金马足有两千余斤，加之上百里路程、将它抬走谈何容易？忽有小喽想到：我们不是还有一架马车吗？于是众人将金马抬上车架，刚好放上；只听得咔喳一声，顿时将马车压得粉碎。再也没有别的法子可用，只有用人力抬了。
　　要不，就只能扔下不要了，这岂不又会招来世人笑话？扫我山寨威风！再说若大一堆黄金已经得手又将它扔下，那也实在可惜呀。
　　于是喽罗们五十余众轮番扛抬，花了两天两夜时间，好不容易才将它抬回山寨。小喽们早已是人困马乏，但心里个个都在盘算着这胜利果实。两千余斤重的金马呀，人平都有四十余斤。四十多斤黄金那是多少财富呀！想到这，人人竟都欢呼雀跃，心花怒放。
　　匪首吩咐大摆宴席，以示庆贺。喽罗们喝五吆六，划拳饮酒直至通宵。匪徒们个个都吃得乱醉如泥，但心里却都有说不尽的喜悦。
　　且说金马被劫的那天；丁元照例带领几名牧童、赶着牛马正朝大河对岸进发。行至江波渡大堤时突然闯出一伙强人，个个手持长矛大刀，凶神恶煞般从斜刺里杀出。吓得丁元等慌忙逃命！　哪里还顾得这些活宝……好在这些精灵毫不畏惧，也不散群，只顾向前奔去，还踩死几个匪徒，他们这才罢手停下。
　　丁元等哭着向老爷、少爷禀报。哪知到了傍晚，我等将这些活宝从沼泽地邀回，又遇上这伙强盗！　他们用绊马索绊倒一匹金马，众喽罗一起涌上，将马摁住。我等无可奈何，不得已只好将大队牛马、驱赶回庄。
　　老爷听了与少爷来到栏圈里察看，果然马厩里空着一匹马位，确实少了一匹金马。
　　老爷安慰丁元等人：“丢一匹马也没什么大事，只要你们人都安然无恙这就好了。”丁元等听了忙拜谢老爷不罚之恩。
　　这时丁元急中生智！又想出一个办法忙禀老爷、少爷：“我们赶紧报官吧？请官府帮助缉拿这伙匪盗、追回金马。”
　　老爷听了忙说：“罢了，罢了！不要与这些绿林人结仇，由他去吧。”
　　员外的这些精灵、经此一劫后，却安份了下来，一连几天也不要外出游玩了。到第三天早晨，丁元等照例来到栏所打扫，却惊奇的发现：被劫去的那匹金马竟然自己回来了！
　　此时人们又有了一说：员外父子乃是“财百星、福德星”转世，福大命大呢！他的财宝岂是常人都能夺去受用的？
　　

☆、第十三回　　老爷年高卸任少爷当家

　　蒋员外有乌鸦飞不过的田地二百万亩。府上库银已达两亿万两之巨！管理这一庞大资产的数班团队及佣人、奴仆等也有二百余人之众。几十年来老爷也没少操心，少爷再发协助老爷办差、也没少出力。常年马不停蹄奔走在外，这些：老爷、夫人也是看在眼里，喜在心头。
　　这年老爷已有六十八岁了。常言道：人活七十古来稀。年近七旬的老人；无论是精力，还是心智都已大不如前了！好在他身子骨还算结实，头脑思维也很敏捷。
　　一日老爷与夫人商量：想将这庄上事务、和这份庞大田产交由再发管理。夫人听了，也很赞成老爷的这一想法。于是将再发叫到跟前，老夫人也一同在坐。
　　老爷对再发说：“从今日起全庄上下的一切事务，都交由你来管理。这十多年来你在府上及各分庄之间行走，也没少辛苦，久经历练也日渐成熟，爹爹与你娘也都明白，心里也很高兴。同时也相信你有能力管好这批田产，会当好这个家。”
　　但有一条望你切记：“　无论在什么时候，对仍何人或事情的处置上，一定要以仁爱之心待人。切不可作威作福，仗势欺人。”
　　再发听了爹爹的嘱托、与谆谆教导后，忙起身拱手说：“二老双亲在上，孩儿定会谨遵爹爹教诲，挑起这副担子、管好庄上事务，请爹娘放心。”　说完后便问：“娘还有何事需要嘱咐孩儿的、您也一并说出，孩儿谨记便是。”
　　老夫人也讲：“这次委你重任，希望你勤奋于事，切不可辜负爹爹对你的期望。”　
　　再发忙回：“请娘放心，孩儿记住了。”
　　再发接着又说：“想当年，我乃一落难孤儿，蒙爹娘将我收留，这才有我今天。爹娘对我的恩德天高地厚！为了这个家，你们奔走操劳一辈子。如今，二老年事已高，理应安享晚年。”
　　再发还说：“孩儿往日见爹娘每每操劳，只是看在眼里疼在心头。如今孩儿正直壮年，理应挑起重担来报答爹娘的大恩大德呢！”
　　再发一席话，说得二老热泪盈眶！老爷欣喜的说：“孩儿讲得好！爹娘也放心了。”
　　于是，老爷吩咐下去：全府上下速到大厅议事，老爷有要事宣布，俄顷，众人来到大厅。
　　老爷宣布：从今日起，府上及各分庄上的一切事务，全都由少爷料理，无论大小事情都直接向少爷禀报。如少爷外出，事情重大、紧急方可报我，除此之外不得违反，望大家遵照执行。　
　　另：起草十份少爷接任信函，派快马速递五县分庄，及各县县令不得有误。下人们听了；忙各自分头去办。
　　且说少爷再发，自大婚以来也从未闲过，常年都是一匹快马奔走在各县分庄、及有纠纷争议的地方、料理事务，每每解决问题回到府上都要向爹爹禀告。
　　老爷听后；曾多次夸他办事有方，处理得当。再发这次虽接过重担，他也并不感到有太大的压力。因多年来，上至各县衙门乃至知府衙门，下至众多佃户，老爷都有一整套方略；早已为他捕平了道路，办起事来都能得心应手。
　　再说少爷蒋再发，自与妻贾凤英完婚至今、两人却恩爱有加！已生育二女。大女儿取名蒋祖珍，如今已有八岁，小女祖芬已有六岁了。姐妹俩出落得娇小玲珑，婷婷玉立。早就聘了私塾先生在闺中教她俩习文、作画、练琴。老爷与夫人对两个孙女也视若掌上明珠，每天都要去与她们嬉戏玩耍，以享天伦之乐。
　　却说各地分庄接到府上信函后，大家都已明白：从此老爷退居了，放权于少爷当家了。于是各分庄都上书祝贺：祝老爷、夫人颐养天年，寿比南山！贺少爷荣升总管，勇挑重担，以报答爹娘恩德。我等也要鼎力相助，以报效老爷，少爷的知遇之恩等语。
　　各县县令也都相继接到了信函，知晓了老员外卸任养年、由少爷上任总管这一消息。也是纷纷递来贺信！恭祝员外寿比南山，贺喜少爷荣升总管。
　　少爷再发上任后，免不了要到各分庄巡视一番。于是；带了账房总管及一马牟出巡。每到一处都是为他摆酒接风！再说一堆好听的贺词。分庄上也有反映要搞一次农田水利建设，不少良田内渍暗涝减产绝收等□□，少爷都一一记在心头。
　　少爷为了了解到实情，他也下到佃农家中去走访，大家对农田的明渍暗涝都反映雷同。各县县衙也是要去之处，于是又去到各县与县令们打了招呼；决定今冬大搞一次农田水利建设，银子由庄上统一拨付，各县依据本县的情况统一规划等事宜进行了磋商。县令们都表示积极支持，对这位新上任的财神爷、也是摆酒相迎，说了不少恭维奉承的赞语。
　　再发回到庄上便向爹爹禀告了关于兴修农田水利一事，已经同各县磋商决定下来了。老爷听了也觉得问题严重，必须抓紧解决。
　　再发便向爹爹说出了他心中的一套方案：按每亩拨付三两银子，共需白银六百万两，每县也就一百二十万两。先由分庄领回，再会同各县统一规划，由分庄督办。要实现；沟渠要深，道路要畅通，塘堰能蓄水，良田要抬高。
　　老爷听了连声叫好！忙称赞说：　“我儿成熟了，上任就为民办下这件大好事，也是一件一劳永益、百姓赞扬的好事！”
　　再发听了爹爹的夸讲后也说：“这些，都是爹爹教导孩儿有方。我只是遵照您一愦爱民、惠民的意想、嘱咐去办罢了。”
　　次日便派人到各分庄，知会他们领回银子，再与各县会商，由县里统一规划，要做到沟渠、堰塘、路桥一并完成。凡出力的劳工一定要付给报酬，不准欠薪。
　　这一消息传出，各县百姓奔走相告；这是新上任的少爷为我们百姓办的一件大好事，此后我们的收成也有了保障。
　　各县县令自然也是高兴得很，这偌大一笔银子拨来，多少总能捞到一些好处。于是；也主动派人与少爷及分庄联络。
　　

☆、第十四回　　　员外七旬得子满门庆贺

　　蒋员外自纳三妾以来，这小日子过得是一天比一天舒心。因为这些小妾们都是有教养、有才华且都是聪慧伶俐的大家闺秀。刚进蒋府时；个个都只在十八至二十左右妙龄，并且都长得如花似玉。员外身边一下聚拢这多倩影女子、仿佛仙女从天而降！开始着实有些不自在……
　　一是感到对不住老夫人杨氏，因为他俩是自小结发夫妻，从婚后就一起打拼、患难与共的恩爱伴侣。二则古人有云：“贫贱不能窃、富贵不能滛，”我这不是授人以柄、招来非议吗？说我不是从前的蒋可发……有了富贵便贪享美色、老来昏愦了。
　　再则与这此闺秀们的年龄悬殊，起初老爷与她们共枕，员外也着实感到于心不安，觉得有伤伦理道德。好在老夫人常有劝慰：这不是老爷花心，哪家富人不是如此，这也不是老爷首开先河，你就不要牵挂太多、难以为情了。久而久之这才慢慢淡忘杂念、适应了现实。
　　这些闺秀们也似乎懂得老爷的心思，个个都只想哄老爷开心。她们都分别住在自己的独门小院，不管老爷在哪院夜宿，次日一早都分别遣丫环们送去如：参茸汤、燕窝汤、点心等食品来向老爷请安。这些看似争宠，实则都是在维护老爷的身体健康。
　　多年来她们一直都能和睦相处，以迎娶先后互称姐妹，老爷见到这些心里当然高兴。也就更对她们怜香惜玉、关爱有加，唯恐她们那幼小的心灵受到委曲或者伤害。
　　起初老爷并不知情，这些都是老夫人常有□□的结果。早在她们尚未娶进时，夫人便向老爷建言：将内宅大院后门打通，向后延伸再修三座独门小院。也与我内宅大院相通，让她们一人一处独居。丫鬟奴仆都拨给她们使唤，这样大家都有了自己的空间。比在一个大院相处要省去不少是非烦恼。老夫人杨氏早就料到；一但破此先例、那就犹不得你了，那些县令们哪个又不想巴结蒋家、做个红娘名正言顺的讨了老爷的欢心，又获取了丰厚的馈赠、弄到银子岂不两全！蒋家又怎好拒绝呢，于是便建言多修几座小院。老爷最初确实是不理解？后经夫人多次讲到此事，这才采纳了夫人的意见。后来老爷见事情果真如夫人所料；这才从心底对夫人的见解折服，也曾多次夸讲夫人料事如神，有先见之明。
　　员外在一年之内将这三位闺秀娶进了蒋府，起初老夫人对她们进府是有些担心，她们虽都出自富人之家有教养、有才华，但却都尚年轻不晓得自己的名位、也不懂得礼数，如果人人都在老爷面前说三道四、撒娇起来，那老爷怎能受得了？蒋府上下也就不得安宁。这才常对她们提醒说：你们的名份，都是老爷的小妾，称呼是“少奶奶。”你们之间按序以姐妹相称，要友好相处，这样也显我蒋家和睦、万事兴旺，老爷也一定高兴。
　　老夫人还讲到：二则我府上佣人多为男性，还有不少后生壮汉。你们要恪守妇道，切不可红杏出墙！辱没我蒋家门风、老爷的名声。
　　三则无论老爷行走到哪家小院夜宿，你们都要想到老爷是上了年纪的人，房事一定要悠着点！不要伤了老爷的身子。
　　四则男人身子骨最虚弱的时候就是清晨。你们每晚都要为老爷熬好汤，如燕窝汤、参茸汤、莲子羹等，让老爷清早服下，这些看似普通食材，对于老人则是补身子的良方。
　　再就是每隔三五天，你们也来我这儿走走，我不是要你们来向我请安，是我要知道老爷的行踪和身体状况。说了这些、望你们切记。
　　小妾们听了：都诺诺遵命！老夫人杨氏；就象一位贤德的‘皇后’　娘娘，把这‘后宫’　管理得井井有条。
　　过了很久以后，老爷知道了这些。便满脸惭容的对夫人说：“你真是老夫的贤妻也！　多年来你一人独守寂寞，不但没有怨我，反而把我挂在心上，时刻都在关心我的安康。这真叫老夫惭愧难当呢！老夫就此谢过夫人了，”说完老泪纵横。
　　寒来暑往，须臾间又是一年过去。此时员外已年满六十有九了。就在这年七月，老爷发现大奶奶万金秋寝食不安、时有呕吐、身体日渐消瘦，便差人进城请来最好的郎中给万氏瞧病。
　　郎中把脉之后便向员外道贺：“恭喜员外！大奶奶有喜了。从脉像看来很有可能还是位小少爷呢。”老爷听后一下没回过神来，忙请先生再说一遍？先生照此重复说了。
　　老爷这才忙问：“先生莫不是说笑吧？”先生听了忙答：“这个哪敢呀，莫说还是大老爷您员外之家，就是寻常人家也不会说谎呢！这是行医人的起码医德也。”
　　老爷听完这才明白过来。　忙高声叫喊：“赏银！快拿赏银，赏先生一百两。”
　　此后老爷每天都来到万氏小院，嘘寒问暖。时间过得也快，转瞬又是新的一年到来，这年四月员外就整满七十了。
　　其时正值扬春三月。原野上水暖花开，鱼跃鸟语，春意盎然一派勃勃生机。就在此时，大奶奶万金秋果如那郎中先生所言；产下一大胖男婴！
　　老爷心里的喜悦自不必说，就连丫鬟们也是喜不自禁。她们高声嚷叫：“老爷得儿子罗，老爷古稀之年喜得贵子啦！”全府上下一片欢腾！
　　老夫人闻讯，也忙来到万氏小院；看望小少爷，问候大少奶奶。
　　过不了多日，小少爷的满月就要到来。却也碰巧，老爷下个月也整满七十大寿。有亲朋倡议：这两件喜事合为一并办理，届时将有一番盛大的庆典！员外府上又将是高朋满坐。
　　被邀嘉宾中：从湖北巡抚、到荆州知府、及各县县令。在大庆的同时，员外又将对高朋有丰厚的馈赠、对所有来宾及下人都将会有极大的遍赏。
　　只可惜原监利县令王首先，早已告老还乡，如是在任；这次又将会获得头彩。员外古稀高寿喜得贵子，全是他老谋深算的功劳！员外定会重馈于他。
　　在给小少爷做满月之前，先要给这孩子起个名字；老爷请来族人坐下斟酌……几位长者几番推敲之后，便说出：“他哥名叫蒋再发，小少爷就名“蒋再荣”如何？
　　老爷听了觉得这名字甚好，众人也一齐附和：这大名不错、起的甚好，荣乃荣极蒋门，光耀祖宗呢！