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巨宝现世记-第3部分
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扶少爷上马。
此时贾大官人才回过神来，忙吩咐家人快拿赏钱；蒋家来宾每人赏银二十两；媒娘赏五十两！ 众人与贾府告别、由原路返回。
车驾快到庄园，只见员外与夫人立在门楼下遥望！众人一行来到庄园门楼，再发与媒娘下马并向老爷、夫人问安。蒋员外也向媒娘问侯辛苦，并请到后堂花厅升坐。
员外问：“贾府人见了少爷还满意吧 ”媒娘回禀：“ 满意；满意！你们两家真是天成的亲家；双方都是皆大欢喜呀！ ”说得员外、夫人一阵大笑！
员外又与媒娘讲：“ 这门亲事已定，全托你代劳。下面的大婚之期你看如何排定、又怎样办理呀 ”
媒娘回禀；“那就要看老爷、夫人急与不急，如果想今年给少爷完婚、这也是可能的。现在是七月，过两月就是九月了。九乃天长地久！是个好月份，也是五谷成熟、喜获丰收的好时节。” 说得员外、夫人又是一阵欢笑。
蒋夫人说：“那好！就借媒娘吉言；大婚就定在九月。”
员外也很赞成。便商定于九月初五初六为婚期；六又取六合同春之意。员外对媒娘说：“ 你去贾府求亲、就一并转告贾家。”
媒娘满口答应：“请老爷、夫人放心，此事一准能成。” 员外见天色已是不早，便吩咐家人取来赏银一佰两！用车马送媒娘进城。
次日媒娘就去到贾府。将蒋员外拟定今年娶亲接人，说与贾家二老听了，并代表蒋家向贾家求恳……期至发亲！并说：蒋员外与夫人已给儿媳大婚选订了日期……既九月初五初六，请大官人与夫人二老答应蒋府恳求、早日促成这对佳人的美满婚姻。
贾大官人与夫人乍听！虽觉有些过急，时间也很紧迫。但又一想：这对儿女都已长大成人，也该论嫁成婚了。再说女儿迟早都是他蒋家的人，也就答应了蒋家所求，于是各自抓紧为儿女操办。
转眼婚期已至，媒娘代蒋府去到贾府；征求贾家对大婚礼仪有什么要求；如彩礼明目，金银数量多少。 贾大官人与夫人都表示：一切都按蒋府规矩办无甚话说。
后又来到蒋府，只见全庄上下正忙个不停，满园都是鲜花装典、红灯高挂，大厅、后堂早已张灯结彩。来到内宅小院，少爷洞房是二层小楼，早就装典完备，整座庄园布满彩条花团，一派喜气洋洋的景象。
媒娘见过员外、夫人，向他们道了贺！员外讲：“今日是小期，明日才是迎娶新娘的大期，又要辛苦媒娘了？”
媒娘听了忙回：“为员外办事是老身的福分，也是老身的荣幸，不辛苦，不辛苦！”
次日媒娘领着迎亲仪仗，一路舞狮舞龙，鼓乐吹奏，鞭炮齐鸣！从蒋府出发。这次的彩礼比上次定亲仪式、当然还要隆重。活猪活羊还有鹅鸭全都披红挂彩抬进贾府，迎亲仪仗直到傍晚，才将新娘子娶进蒋府，自然也有许多风俗礼仪就不必细表。
在公安县，这是一家顶尖大户……贾大官人！与另一家全国首富蒋大员外联姻，自然是热闹非凡。新娘的嫁妆、车轿竟然延绵里许，沿途看热闹的人们，如潮水般涌动，整个公安县城乃至更远的地方，也无人不知其婚礼的奢华、隆重也！
大婚两日过去，这两家豪门的婚事也算办完。
☆、第八回 釆良田万顷善扶得人心
蒋家少爷将新娘子娶进洞房，自然是由她俩欢乐。不料此时的少爷再发却思绪万千、百感交加！
想他当年乃一落难孤儿，沿途讨饭的乞丐！从河南洛阳来到这公安县城。仅短短数年光阴过去，如今却有了这般荣华富贵。这不仅是天赐造化！更是蒋家父母与我的再造恩德。
再想到他那遇难的亲人，父母及弟妹。不禁又潸然泪下、悲从心来！哪里还有一丝儿欢乐心情。
新娘子贾凤英瞧着夫君喜忧参半，就已猜出丈夫心中的隐情。古诗有云：“每逢隹节倍思亲。”夫君由一落难孤儿、沿途乞讨来到这里，短短几年过去，如今成了员外之家的公子，并已娶妻完婚。在这幸福的时刻，哪有不思念亲人之理。
凤英将丈夫的心思猜出，便好言劝慰说：“夫君！你每晚都在以泪洗面，这样下去会伤身子的。我知道你是在思念你那罹难的亲人！并非对我俩的婚姻不快而悲丧。”
再发听了忙讲：“娘子一语言中了，说的极是。真是知我者乃凤英贤妻也！哪里是关我俩之事呢。”
再发又说：“只是我那父母及弟、妹死得好惨呀！ 我亲眼看见他们被洪水卷走，而我却一点施救的办法和能力也没有。当时的心情真如刀绞！ 此情此景也常浮现眼前，仿佛就发生在昨天。”
凤英听了也禁不住哭出声来。她理解夫君对亲人的沉痛思念，她们成了夫妻；他的亲人也便成了她的亲人，也深感对他的同情。
凤英俄顷又说：“是呀！这思亲之痛一下是难于忘怀的。但你也要想开点，这大灾来临之际、遇难者何止一家一户呀！ 况你当时还是个孩子、哪有能力去援救他们。你们家有你能逃出来、已是不幸中之大幸了！你父母泉下有知也会高兴的。”
此后，凤英常耐心劝导，并加以柔情伺侯，细心扶慰着丈夫心灵深处的创伤！一段时日过去，终于感化了夫君。
再发从痛苦的阴影中慢慢地走出。他对妻子的细心开导与无微不至关怀、也心存感激。从此：夫妻俩卿我相爱、直到白头。
此后再发受封钱粮道台、直至晋升府台、三品大员也不纳一妾。以此来报答贤妻贾凤英的知遇之恩！此事待后再表。
员外给儿子办完婚事，却发现再发反闷闷不乐；时有发呆、神不守舍！便将此事说与老夫人。不料夫人早以看出。
杨氏便与老爷说：“这孩子可怜！ 现在自己幸福了，并娶了大家闺秀为妻，有了人生最完美的家庭。却思念起他那遇难的亲人来了，这也是人之常情。谁有办法能让他不思不想呢！”
老爷听了忙说：“还是夫人心细，你看出了孩儿的心思。你说这该怎么办呢？长此下去，孩子忧郁成疾、那可不得了！”
夫人又讲：“此事我俩都不便劝说，我来说与凤英叫她作些劝解，过一段时日就会好起来的。”果然只过去十多天，再发的精神面貌便有了起色。员外、夫人这才放下心来。
老爷稍作歇息几日。便又想起一件事来，也是一件大事！这偌大一笔金银、就这样放着，员外总觉得不妥，况夫人早就说过：“要让它；钱再生钱。”
这如何利用，又用往何处？老爷想了许久。最后想到：那就是；只有买田，大量的买好田出租再赚课银。于是与夫人、少爷会商此事，他们听了全都赞成。
一日，老爷吩咐下去：所有大小管家及账房先生，速到大厅议事，众人来到大厅。老爷对大伙说：“我想置办一份产业。。。。。。广采良田。你等二人一组，下到乡里只管将良田买下，不问价高、只要田好，凭你等与卖方契约回府取银。”
全府上下共分为数组领命而去。在公安县境内，仅用了一年时间就购置良田四十万亩。是日数路人马齐聚庄上，大家向老爷汇报购买良田情况：“公安县境内良田采购已经告罄！如要继续购买，就只有向外县扩展了。
老爷听了向外县拓展，他顿时豁然开朗。忙说：“好主意！向外县发展。”老爷又问：“这周边共有几县可供采购田地？”下人回禀：“共有四县可采。”“那好！就向周围四县进军。”
其实，先前员外也想到了经商。但与夫人杨氏一谈、夫人便不赞成，杨氏立马便说：“老爷！你忘了？经商我俩险些连命都搭上。这商人为了掠夺利益、可以不择手段、丧尽天良。他们的灵魂都是肮脏的、嘴脸也是丑恶的，我是恨透了这商场的险恶。
老爷听了也与夫人的看法相同，忙说：“我哪敢忘怀，我这不是与你磋商后再定吗？”
员外忙又讲：“你放心，这是我俩的痛心之事，哪能忘掉呢，但也不要去理、就让它过去算了。我宁广置田产、经营土地也永不经商，永不言商。”
于是又组织了数班人马，分派到周边数县。既石首县、监利县、江陵县、松滋等四县进行广采。一时良田价格猛涨！好不容易又用了两年时间，总算凑足了两万顷良田。
那可是二百万亩田地呀！经账房核算下来：亩田均价五十余两，共花去白银一亿零一百万两，尚有库存近七仟万两。老爷听了欢喜！
因涉外县，必设分庄管理。老爷吩咐下去：凡每县分派五人为一班组，选择良田集中的区域建一分庄，庄房可建、也可现买。
分庄的职责主要是收缴课银，调整土地，处理纠纷。如有特困佃户，酌情减免课银等事宜。众人分班划组领命去办。
约半年过去，各地分庄建成。其年五谷丰登，课银易缴。各分庄要将银子汇集员外府上入库。于是车马驴驮从四面涌来，似此半月总算运完。经账房统计下来，每年能收课银一仟余万两。加上前四年本县四十万亩良田课银、与外县先期购置租出的课银，共入库白银三千万两。
如此年复一年，不觉六年过去。这六年里荆州境内竟然风调雨顺！百姓富足，佃农们都主动向员外缴纳课银。六年又入库课银七仟余万两。加上原库存银子、共有一亿七千万两之巨。
你道蒋员外这偌大一批土地，又分布在五个大县，有方圆数百里的范围。每年都要收缴上千余万两的课银，岂是一件易事。殊不知他还有许多扶农、济困的方略、义举呢！
一是亩课不重，二是对缺少劳力的佃户；如老弱残或孤儿寡母，什么劳役、徭役及苛捐杂税都由员外出资打点。三是欠收和绝收佃户，一经查实均予以减免课银。四是遭受天灾与人祸的人家“如翻船、失火”等，不但课银全免，还要发银赈灾。五是春耕时节确属缺资耕种者，也发给银两扶助农耕。秋收后，只收本金不计利息。
总之一句话，只要种上蒋员外的土地，便有了生存的保障了。于是，不少中小土地主都纷纷将自己的田地卖给员外，再转而租种。员外的这些方略、义举既赢得了民心！也赚回了银子。
☆、第九回 县令当红娘员外心动纳妾
蒋员外这两万顷良田、分布在五个大县。各县每年上缴朝廷的税银；就有三分之二、便直接从员外银库调拨。这样一来各县县衙就省去了税征、差役之劳，也节省了不少开销，县令们也都明白。
但他们又想到：他蒋可发每年都要从他们的辖区、拿走那么多银子，这岂能让他独吞！ 于是就有县份；在年未岁初便发去一道公函，大致内容是：年关将至，县衙里用途吃紧，特向蒋员外借银十万两、为衙门解急之用。员外看了县衙的信函；一时也拿不定主意？于是一面吩咐下人伺侯官差吃茶，自己忙来到里院说与夫人。
杨氏听了忙说：老爷！该花的银子还是要花出去的。因为我们的田产都在他们的辖区、他们是冲着这个来的，他以官府的名意向你伸手、你不给行吗？当然要给。老爷听了觉得也是，并立即照办。
消息传开：你县能借，我何不借，彼此效仿，员外也不吝啬一应照给。不到半月；这五县就从员外府上拿走银子五十万两，这一消息自然不胫而走。也就很快传到了知府、巡府衙门。知县已经取得，知府、巡府又何尚不想取得？员外正在暗自思量，忽听家人禀报：荆州知府有官差到来，正在大厅等候老爷接见。
老爷听了忙来到大厅，见过官差。也是一道公函，展开一看大致内容也是：年关已至，府上缺钱，向蒋员外借银二十万两，以解燃眉、待日后偿还。
员外阅后当即应允。一面安排官差于后堂花厅用膳，一面安排车马装银。另赏官差每人五十两。不一会官差酒足饭饱，押着二十万两银子欢喜上路。
这一年，县令们与知府都捞得盆满钵满。他们也在打着自己的算盘，像这样的进账；我这一届任期，就能在他蒋员外身上捞到五十万两。如再连任下去。。。。。哇！心里都在美美地想着。不觉年关已至，县令们也都懂得；来而不往非礼也。
于是，做一块贺匾，签上自己的名字，派人送去。员外也悉数笑纳，也是照给来人赏钱。员外知道；这些都是与官场的应酬，也是不可避免的，每年花个百八十万也没什么关系。
员外也在盘算思量。是日，他送走各县贺匾官差，便觉身心有些困倦，正想回到内宅寝室小憩一会，于是朝内宅院走去。
忽有下人禀报：湖北巡抚衙门有官差到来。员外听了忙又折回出迎。也是公函一封，当即拆开信函，内容大致雷同：年关已至巡抚衙门急需用度；故向员外借银三十万两，待日后一并偿还。
蒋员外不用思考，忙安排车马装箱三十万两白银，照发来人赏钱。至此：员外一共付出整一百万两银子，此时的员外心里总算踏实了。
这年的春节，从巡抚到知县都是皆大欢喜！转眼便到了次年二月，天气转暖，景色宜人。早有县令便想到了这位财神爷！即写了请柬派人送去。员外接到书信展开一看；便知是请他前往县衙作客，并非别事。
县太爷相邀怎好推却。于是，与老夫人及儿子再发打了招呼，只带一仆随从便即上路。这一去处就是监利县城，离公安县城约一百余里。监利县令王首先，已年五十七八，比员外小几岁。此人精明老道，善于谋略；想他年事已高，仅此一任期满还剩两年、便要告老还乡了。早就想巴结这位慷慨财神！又恐被人嫌疑，招来非议，这次是秘密行事。
他早就打听到员外尚无亲生子嗣，也未纳小妾。就想以此为借、作个红娘，既能讨得员外欢心！又能捞些谢媒银子，岂不两全。
于是就在县内差人打听：看哪家大户还有“待嫁” 闺秀？正好城内有个疋头商名叫万贵，其女二十有一，尚未许配。王知县便召来万贵、与他说了此事。万贵听了后；虽觉蒋员外的年龄与女儿有些悬殊、且名份是妾。然而，这蒋员外是何等人家？乃是当今天下第一豪门大户！又是县太爷作此大媒、这岂不是我女儿之命、万家之福，也就满口应了下来。
其实万贵早就听说公安县蒋可发家资数亿！尚无一妾。这桩婚事如能成功，我女儿的荣华富贵不就在眼前？看来这也是我家祖上有德、女儿有福、才能修来这天赐造化呀！心里有说不出的喜悦。
再说员外一行走在路上，百余里路程，快马加鞭一日早到。此时衙门大堂早已关闭，由送信师爷在前引路，经侧门直到后堂与王知县相见。员外见到县太爷准备行礼。
王县令慌忙扶起，忙说：“员外辛苦了，有请！有请上坐。”早有下人奉上香茗、果品之类。少顷酒宴摆上，王知县请员外入席。让员外坐了首席，自已下席相陪。
席间，王县令屏退左右与员外讲：“此次贸然相邀，实是打扰员外了！”
员外听了忙回：“哪里，哪里！县太爷盛情，我在此谢过大人了。”
王知县又说：“我冒昧问一句，员外贵庚呀？”
员外也回：“老朽已年六十有三了。”
县令听了说：“哦！比我大五岁，乃是我兄长罗。”
员外忙说：“不敢，不敢！”
王县令又说：“有何不敢？从今日起，你我就以兄弟相称了。”
王县令一手捋着山羊胡须，一手端起酒盅慢条斯理而又深情的讲：“弟闻兄长尚未纳一妾，且嫂夫人年世已高、又不曾生养，弟有意为兄台牵线、作个红娘，不知兄意若何？”这突来的一席话、说得员外手足无措、满面通红。
员外放下酒杯忙说：“多谢县太爷美意！不瞞县弟我可从未想过此事。早年；贱内也曾经劝我纳一小妄，被我严词拒绝，此事就没有再提了。”
王县令又讲：“兄台不必一味守旧，什么“富贵而不婬”之类、来克己清高。你看这世上；不要说你，就是一般有钱人，哪没有过三妻四妾的。古人有云：“农舍夫多收三斗麦、尚欲易妇。”那农夫，岂能与我兄台相比吗？你要思想放开一点、眼光看远一点，再说你偌大一个家；没有几房妻妾反而会召来外人非议？况且嫂夫人深明大义，早就主动劝兄长纳妾，岂不是她美意！”
员外又说：“县令老弟有所不知，我与贱内是风雨同舟，患难与共几十年。如今；虽有了富贵，如果这样一做岂不是冷落了她。再者我俩已到了这风烛残年，这样待她委实于心不忍呀！”
王县令劝慰说：“兄台你想过没有，如果你坚持不纳，反而会令嫂夫人长期不安呢。弟劝兄长还是放下顾虑，尊重嫂夫人的一片诚意吧。”员外听到这里却有了两难之情，只见他面带微笑、欲言又止，此时复杂的心情在他脑海里不停的闪现、只是难以言表。
话说到此时：你还别说，员外好像有些动摇了。县令王首先是谁！他早就悉数洞察，他高兴的看到时机已经到来，便乘势单刀直入……。
☆、第十回 夫人神料员外连纳三妾
王知县见员外已经心动，他便趁热打铁忙说：“不瞒兄台！弟早已为兄物色了一位闺秀，乃是本县一疋头商大户，名叫万贵，人呼万官人。家道殷实，也是很有头面的人家。其女名叫万金秋，已年二十一岁了，自幼读书习文、作画练琴，如今已是琴、棋、诗画俱能。且温柔贤慧、通情达理，只因眼高、尚未许配。日前；我已与其父万官人说了此事，乃父听了甚是满意、当即应允。舍弟故特邀员外来此，就只等员外、我兄台一允了。”
员外此时也领悟了王知县的心意、也知晓了女方的概况。忙深情的说：“真是难得县令老弟一片美意！也是一番盛情。既然已经如此，我还有何话可说呢。只是老夫人那里。。。。。我！我怎好启齿呀？”
王知县忙说：“这个不难，我给嫂夫人写封书信，派师爷送去，就说是我撮合、已经促成此美事！望嫂夫人看我薄面、估计无事呢。”
员外见王县令将这事通盘都考虑得如此周道，此时他也无话可说了；只有心存感激。便随口歉意的道：“有劳县弟为我想得如此仔细，我还有何后顾可言呢！”
王县令此时心里的一块石头总算落了地。他接着又说：“好兄台！这桩美事已经玉成，是否明日就将此事订了下来？”员外也只好应允。
次日王知县派人请来万贵，万官人年近七十比员外大，翁婿相见彼此心知肚明。王知县将此事当面与他们挑明，翁婿二人又重新见礼！王县令命下人摆上酒宴，大家入席都吃得高兴。
似此一连数日，蒋员外在县衙作客、老丈人万贵也被邀请过来，都由王知县设宴相陪。一日宴席上；员外想到来此已有多日了，便要向老丈人及县弟告辞……准备回家。
王县令听了并没挽留，只是问到：“兄台对此事打算怎样操办呢？说出个程序来；大家才好为此准备呀。”
员外也回：“此事也一并由县弟安排，我照办就是。”
王县令听了蒋员外的表态是如此果断，心里也很满意便当即说出：“我看三件事并作一次办理。日期嘛……，就选在下月十九、二十日。下月乃是阳春三月，是个水暖花开的好时节。”
翁婿二人听了也都认为这样很好，既省去了烦琐的礼仪、又节约了时间，双方只好依从，于是；翁婿二人各自与王知县告辞，分头作操办准备去了。
且说员外回到庄上，夫人早听到丫环禀报，便直出小院外迎接老爷。夫人见老爷面带愧疚之色，她已经明白了老爷的心思，便将老爷领进自己的房间让老爷坐下。
夫人挑明劝慰道：“你不要难过了，这是一件好事！我早年劝你，就被你严辞拒绝，也就不好再提了。如今；王县令有此一番美意真是难得。我当重谢王知县，他圆了我多年的夙愿呢！”
说完，杨氏立即吩咐家人备下白银五万两、送往监利县城，你们告诉王县令：“就说这是员外夫人的答谢，员外也自然另有，”家人遵命去办。
夫人又问：“老爷！王县令对此事是如何安排办理的？”
老爷听了夫人的一番真诚感人的话语、和立刻吩咐下人送去答谢王县令的银子，此时他才回过神来便说：“我这样做实在是对不住夫人了，难得你也是一片真心，我就不再推辞了。”
员外又讲：“王县令已经为我们作了安排，婚期就订在下月、既三月十九、二十，三件事并作一次办理。不知夫人以为可否？”
夫人听了忙讲：“这时间安排甚好呀。只是三件事并作一次办理有些不妥；这婚姻大事岂能儿戏！必须先订亲，再筹办大婚。”
员外听了夫人的一番认真办事的安排后说：“夫人讲的也是，那就按夫人的意见办吧。”
夫人又问：“老爷！这彩礼打算如何排定？”
老爷又回：“也由夫人安排吧？”
夫人欣然应下：“那好！届期我来打点，还有老爷洞房布置、家俱陈设都由我来操办。”
此时，只见夫人郑重地向老爷建言：“我想将内宅院后门打通、向后延伸，再建几座独门小院。让她们一人一处独居，这样对大家互不干扰都有好处。”
老爷听了忙问：“夫人！修一座足矣，为何要建几座呢？”
夫人说：“老爷！你只管听我建言，修了放着我自有用处。”
老爷只得应允。并说：“等此事办完、我马上安排建造。”
不日，老爷大婚期至；定亲仪式早由夫人先前打点就已经办了。按照儿子再发的先例；锦缎绫罗、陈年老酒、黄金白银、还有点心喜糖各色等。老爷的洞房，夫人也早已为他装饰一新。
大婚聘礼的安排是：“黄金五万两，白银一十八万两，锦缎二十八匹、陈年老酒二十八坛还有整猪整羊、鹅鸭等都已派定并披红挂彩。老爷看了也非常满意，只是心里越感惭愧。
因两县相隔路程遥远，彩礼和迎亲仪仗便提前一日启程。大婚当日；女家清晨就发亲上路、直到入夜一更才将花轿迎进蒋府。。。。。。老爷的洞房。新娘子万金秋，果然如花似玉！老员外蒋可发便又回到了他那青春年华。
蒋员外新纳一妾的婚庆大典，荆州知府、各县县令都有到来祝贺！可大婚过后；他们才先后获悉是监利县王县令作媒。消息传出，其余四县深感震惊！县令们暗自嫉妒道：亏这王首先老谋深算、真想得到，让他抢占了先机，可也捞去了不少好处。
越一年公安县令胡友才。江陵知县孔庆斋也先后作媒，蒋员外在夫人的张罗、操持下又纳两妾！ 此二妾当然也是富家闺秀。
一是：江陵县城典当行老板秦永亮之女秦春娥，这春娥小姐年方十九，自幼习文练琴、知书达理。且花容月貌、楚楚动人！
二是： 公安县城花纱行老板卓子建小女卓雅之，此女年将十八。堪称才色倾城、美若天仙，且温柔娴雅，远近闻名。
这些女子情窦正开，且又天生丽姿、美丽端庄、才华出众。她们之前在闺中也曾有过许多美好的梦想与愿景：要嫁一门当户对的如意郎君，才子配佳人。二人在花前李下以诗画传情，以琴棋、歌舞取乐，卿卿我我与夫君共度春秋、白头偕老。不料，等来的竟然是老夫少妻，只有享不尽的荣华富贵，却无什情趣可言可乐。
只可惜员外学浅年高、不谙此类雅趣。然而无奈的是；蒋员外却有盖世家财！ 富可敌国。加之她们的父命难违，美人们就只有听天由命罢了。这就是世人难以抗拒的金钱的魅力。
员外又得此二美女，心底里自然也是满心欢喜。对公安、江陵两位县令的答谢、馈赠当然也有先例。致此：蒋员外已纳三妾了。
直到此时员外这才明白：老夫人当初为何力主要建三座小院，她真的是有先见之明呀！员外心里对老夫人暗自折服。
虽说是小院，但院内也建有楼宇数栋，花园、伙房、门房俱有。也是古木奇花栽满院落，石雕瑞兽点缀、应有尽有。也拨给丫环、园丁、伙夫、更夫俱全，供其使唤。
老夫人杨氏当然懂得男人，一但迈出第一步便就不可收拾。好在员外还有节制、只纳了三妾。
☆、第十一回 铸金马银牛能长大奔跑
早年蒋员外就担心这么多银子，要想法子将它利用出去，于是便想到了买田。不料，这九年过去，银子反而更多了，再也没有别的用途、且每年还有上千万两的进账，全府上下无不欢心。
这些年来府上用度也没有节省，员外赏赐、馈赠照常，然而库银却反而奇妙见涨。几位帐房先生与库房总管常私下议论：员外的金银库房真是神奇！每每库银明明花出去几万两、甚至几十万两，当时就见这库房的金银也确实就少去了这个数量，等过一段时日后、再打开库房看时；它就象涨水一样又悄悄地涨还原位，你说这，这是不是怪事……？
这时有一账房老先生摘下眼镜、扫了一眼周围低声说：我看这只有一种解释，那就是员外庄园这块宝地发迹发祥，要不它哪能凭空见涨呢！众人听了也只好默认。
时年：员外已满六十五岁。此时的员外是妻妾、及丫环使女成群，但他喜欢活动筋骨、已成了他的习惯。每天闲暇时，就喜欢在园内走走。
一日晚膳后，员外从内宅小院信步走出，有小妾们及仆人跟随；沿着走廊青石小道向后花园走去。行不多远，只听得后花园传来有人嬉笑说话之声；员外便走了过去，原来是几个园丁、在花园里做活计。员外听他们讲到金银之事便停下脚步……
就中有位园丁讲到： “这金银多了，我有个办法最好。”
其余几人忙问：“你能有什么好法子说来听听。”
那人又讲：“要是我呀！就将这金银铸造成金人、金马、银牛。再修一大栏圈、将它们整齐的摆放，每件都有上千斤重，歹人想偷也偷它不走，也是个好玩、好看的去处。”
老爷听完连忙走出，朗声说：“好主意！还真是个好办法！”忙问：“你叫什么名字？”
那位园丁见老爷问他姓名，以为自己说错了话。便战战兢兢地回禀老爷：“我，我叫丁元，小人唐突、不该议论老爷家事，望老爷不要责罚。”
员外又说：“你没有错，我还要赏你呢。以后就以你为首、管理这金银牛马栏圈好吗？”
丁元听了老爷这亲切和蔼的许诺、这才放下心来。忙说：“丁元遵命。”
员外回到内宅院，叫来再发吩咐：“这散碎金银库房已容不下多少了，且每年还有上千万的银子进来，一时也没有大的用途。不如将它铸成金人、金马、银牛，再建一大栏圈整齐的摆放着，一则也�
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