千城-第3部分

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你要的凝风剑。”

只听“噌”的一声，眼前一道幽蓝细长的冷光瞬时划过，利剑脱鞘而出，云琅握剑在空中挽了几朵剑花，又仔细的看了看，似乎还颇有些不舍得之意，“这是我年少时的佩剑，陪在我身边已经快有三十年，昔日曾在沙场上斩过无数敌首，是一柄称手随心的好兵器。”说着合上剑鞘递给晞白，微笑道：今日便将此剑相赠与公子，以答谢对小女的救命之恩。”

晞白见他看宝剑时目光眷恋，情知是心爱之物，况且方才也看了剑身，的确是一柄少见难得的宝剑，因此辞道：“大将军，这份礼物太过贵重……”

“公子不必客气。”云琅爽朗一笑，打断他道：“如今国中太平安稳，云某也难以有用到剑器的时候，闲置倒是浪费，赠与公子一同逍遥江湖岂不更好？我见公子是配得起凝风剑的人，才会真心相送，换做旁人却是万万不能割爱，还望公子莫要推辞。”

晞白听他如此说，自己再言拒绝反倒有点拒人好意，只好收下道：“既然如此，那就多谢大将军的馈赠。”

云琅又笑，“光顾着跟公子说话，倒是忘了请进去喝一盏清茶。”

“不用。”晞白满心忧虑着沈义山的病情，无暇多做耽搁，抱拳道：“在下还有一点急事要办，失礼先告辞了。”

云琅沉吟了一下，颔首道：“那好，公子得空再来闲坐。”

“告辞。”晞白拱手告别，翻身上马绝尘而去。

云琅本人身负绝艺、少年从戎，第一次在青州带兵突袭霍连军营，便就凭着三千精兵立下奇功…………生擒霍连边军大将，时年仅十七岁。后在青州戍边多年，五、六年内便立下大小军功无数，再加上平定诸藩之乱、迫使霍连议和、肃清齐王逆党三件大事，护国大将军之名更是威摄四海、妇孺皆知，一身军功将业再也无人能及。

然他在婚姻情事上却不顺当，少年失意于人，再加上多年来战事纷乱不断，一直耽搁到二十九岁才得成婚。迎娶的佳人乃是先帝同母胞妹…………乐楹公主，这位公主从少女时便一直倾心于他，二人先时颇有不合，而后十几年磨合不断、纠葛痴缠，最后才互感珍重结为夫妇。

云、乐二人婚后仅得一女，正是那被晞白巧合救回来的云枝，今年刚足五岁，一直被父母奉若掌上明珠、得尽娇宠。此番小郡主云枝意外走失不见，把乐楹公主急得卧病在床，公主府上自然乱做一团，又因云琅乃是太后胞弟，故而皇宫中亦是惊动不安，立时下了懿旨四处招贴皇榜。

云琅在门口站了片刻，心下略微惋惜，原本见晞白一身精骨剑气、颇为可塑，正打算提携到军营里，日后略加培养，自然就是一名可用的将领之才。他年轻时半生都在沙场从戎，自然先想到这些。当他怅然回到内院卧房时，只见公主正在搂着云枝不住的哽咽掉泪，于是拍了拍妻子肩膀，微笑道：“月儿人都回来了，你还哭什么？往后对她多多严加管教，再让身边的人跟紧一点就是。”

乐楹公主一身石榴色绡纱织金如意宫裙，容色甚是甜美可人，此时满目盈泪的哽咽着，搂着云枝泣道：“我只当再也见不到月儿，还不如……”

云琅劝道：“好了，都已经没事了。”

乐楹公主点头，转脸看向满脸顽皮的女儿，问道：“月儿，你那日为何要哄得奶娘说睡觉，然后自己溜出府去？后来又是怎么走丢的？我们把京城找了个遍，结果连你的影子都不见。”

云琅皱眉看向女儿，“还用问，左右不过是她自己淘气。”

云枝嘟了嘟嘴，问道：“爹爹，那位送我回来的大哥哥呢？”

乐楹公主拭了拭泪，抬头道：“正是，咱们应该好好的答谢人家。刚才我还在跟奶娘说，那些金、银之物算不上什么，他若是求个一官半职或是别的事情，只管应允帮忙便是。”

“你呀，都是被月儿吓得糊涂了。”云琅不由一笑，在旁边坐下道：“哪能像你说的那样，随随便便就乱给个官职。那位公子可是什么都不要，先前准备好的那些银票也没收，甚至连姓名都没留就走了。”

乐楹公主闻言一怔，埋怨道：“哎……你怎么也不多劝一下？”

云枝只是不依，连声嚷嚷，“爹爹，大哥哥他真的走了？我都说好了，让奶娘给他做千层芙蓉糕，不行，我要去找大哥哥……”

“站住！”云琅微微皱眉，斥道：“都是你娘平时宠的你，越来越不像话！往后再敢没规没矩的到处乱跑，就打断你的腿！”

“爹爹……”云枝素来十分畏惧父亲，顿时停住脚步。

云琅皱眉看了她一眼，转身吩咐下人：“奶娘，把小郡主抱到里屋好生看着，今后没我的话，不允许她走出这房门半步。”

“是，是是！”奶娘因上次丢失了小郡主，吓得差点没去自寻短见，眼下那还敢有半点疏忽闪失，恨不得把眼珠长在郡主身上。赶忙上前抱人，身后更是一大堆侍女嬷嬷跟着，任凭云枝如何奋力挣扎，最后还是人小力薄被搂了下去。

“月儿这个孩子，整天都不呆在我们俩的身边，仗着太后娘娘和皇上疼她，平时做事从来就是不知轻重。”乐楹公主轻声叹气，“只是眼下年纪还小，难免淘气一些，只要往后多多约束管教，想来也就安分听话了。”

“你总这么说，每次却又都护着月儿。”云琅摇了摇头，问道：“对了，让人与宫里送消息没有？早点让姐姐他们知道，也免得白白悬心。”

乐楹公主颔首道：“已经派人进宫去了。”

云琅端茶抿了一口，沉吟道：“说来真是奇怪，今天送月儿回来的那位公子，总觉得十分面善，竟像是从前见过的旧人似的。”

乐楹公主“哧”的一笑，“人家救了你的宝贝女儿，能看着不面善么？”

“也对。”云琅跟着笑了笑，“据说是外省来的人氏，人又那么年轻，我哪里会有机会认识呢？只是我看他一身的好武艺，实在太过可惜。”

“可惜什么？你又想着往军营里收人？”乐楹公主婉声一笑，突然看着地上“咦”了一声，自桌子角拣起一个金线璎珞荷包，奇道：“这个荷包是哪里来的？倒是绣得精致，只是不像咱们府上的东西。”

云琅拿过荷包看了两眼，也是分辨不出来历，思量片刻，让人将云枝叫出来，把荷包递到她面前，问道：“月儿，这荷包是你带回来的？”

云枝甩开奶娘的手，一把抢过璎珞荷包，像是怕被人夺走了似的，藏在身后道：“你们别跟我抢，这可是大哥哥的东西。”

乐楹公主问道：“是大哥哥送给你的？”

云枝摇了摇头，笑嘻嘻道：“不是，是我偷偷摘下来的。”

“你这丫头！”云琅不免更加生气，皱眉道：“怎么随随便便拿别人的东西？等下你那大哥哥发觉丢了，心里岂不着急？真是越发的淘气！”他虽然是动气不快，但女儿年幼娇小，受不起太严厉苛刻的责罚，心下颇为无奈。

乐楹公主劝道：“算了，你也别生气了。若是十分要紧的东西，等那公子发现，自然会回府来取，咱们且好好保管便是。”说着朝云枝伸手，“把荷包交给娘亲，不然等下娘亲也不帮你。”

“噢……”云枝虽不情愿，但也只好乖乖把荷包递过去。

第五章　风起

晞白策马离开公主府后，赶紧来到京城最大的药房…………回春堂。起初小伙计对他爱理不理的，待到后来晞白拿出苏拂的银簪，顿时换了一副谄笑恭谦的脸孔，不多时便将坐堂的夏掌柜叫了出来。夏掌柜甚是有礼，一面将晞白迎到内堂上茶安坐，一面吩咐人赶紧照单取药，陪笑道：“但凡药材，像是人参、鹿茸之类的补药，我们回春堂这儿可是应有尽有，公子有用只管开口。”

晞白辞谢道：“不用，将来需要再来麻烦。”

夏掌柜瞅了瞅他，笑道：“难怪公子仪表不凡，原来却是‘素手银针’苏姑娘的朋友，我们回春堂受过她的大恩，还请公子代问一声好。”

“好，定然转告。”晞白没想到事情如此顺利，心里不免愈加感念苏拂，他不敢稍有耽搁，离了药店便是一路策马飞奔。

刚出了京城门口，便见五蕴、六尘两个自后面追来，二人都是气喘吁吁，晞白见状问道：“你们怎么也在京城？不会是一路都跟着我吧？”

六尘平了下气息，回道：“公子离开淮安，我们奉老爷之命赶紧快马追人。本来刚到京城时，就已经远远看见公子在前头，谁知道五蕴的马摔了一下，等我们收拾好再找人，谁知道竟然把公子跟丢了。”

五蕴也道：“是啊，我们俩差点没有急死。”

“中间我遇到一件事，路上耽搁了一下，其实我一个人来京城也没关系，何必让你们俩也着跑一趟？”晞白急着回去送药，招呼二人道：“走罢，早点回去。”

“是。”二人齐声答应，举起马鞭狠狠抽下冲了出去。

几天几夜里，不过每晚稍歇两、三个时辰，白日间停喂喂马儿，总算是已经跨入江陵州府的地界。待到进入淮安城内，已近日暮时分，管家阿福迎上来道：“少爷，你可算回来了！听说少爷自个儿去了京城，老爷夫人每天都是吃睡不安，估摸着差不多该今日回来，特意让人在门口探望着。”

“二叔他可还好？”

阿福道：“还好，多亏那位苏姑娘的药灵验。”

进里屋见到沈义山时，气色果然比先时好了不少，晞白稍稍放下心来，上前道：“二叔，苏姑娘要的药材都取回来了。”

沈义山似乎并不关心自身，看着他叹道：“哎……只要你平安回来就好。”

沈夫人亦是满目紧张，上前仔细检查了一遍，“晞白，你怎么自作主张乱走？万一出点什么事情，我们可怎么担待……”

“行了……”沈义山皱眉打断，微微咳了咳嗽。

晞白见他精神似乎渐长，高兴道：“二叔，看来苏姑娘医术的确非凡，有她开得药方服用着，相信很快就能痊愈。”

“嗯。”沈义山的目光系在他身上，轻轻点头。

沈夫人又问：“晞白，一路上没有到什么凶险吧？”

晞白便将云枝一事大致说了，沈氏夫妇互相看了一眼，沈义山沉默半晌，问道：“你说遇到了云大将军，那后来呢？有没有见到别的什么人？”

“没有。”晞白摇了摇头，“我急着去给二叔取药，将郡主送到家就走了。”

沈义山点了点头，只道：“也好。”

晞白想起管家阿福的话，欠身道：“让二叔和二婶担心不安，是晞白的不孝，等二叔病好了，情愿领受二叔的责罚。”

沈义山喃喃道：“哎，说什么不孝……”

“晞白，你身上的荷包呢？”沈夫人突然出声，仔仔细细在他腰间找了一圈，“晞白，你的荷包怎么不见了？是不是先头出门，你收起来了？”

“荷包？”晞白低头一看，这才发现腰间的荷包丢失不见。

十岁那年，二婶带了仆人上山为自己庆生，亲自将璎珞荷包与自己戴好，再三交待，一定要好好保管不可遗失。晞白问是何人所绣，二婶含混道：“嗯……是你娘亲从前留下来的东西，刚巧翻了出来，所以带上来给你收好。”

那璎珞荷包绣得出奇的精致，金线银丝、美珠玉缀，料子亦是华贵，看得出绣荷包的人不仅手巧，而且在上面花了极大心思。山上的日子枯燥无味，这个荷包乃是晞白最珍惜心爱的宝贝，每当想起父母时，看看荷包便会有如见到亲人一般。此刻不见，自然是无比失落惋惜，只是这几日都在路上奔波，实在想不起来是在哪里丢失。

晞白为难道：“想是路上颠簸的缘故，可能不慎落在何处。”

沈夫人与丈夫对视一眼，抱怨道：“这孩子，怎么能把那么要紧的东西弄丢了。”

沈义山皱眉良久，最后只道：“罢了，晞白你先出去吧。”

往返京城来回足有千里，此刻要去寻找也是无用，晞白想到再也找不回荷包，也是懊恼不已。晞白拎着药材来到偏院，交给苏拂道：“苏姑娘，你看药材可都对吧。”

“嗯，都是上好的。”苏拂拈在手上闻了闻，忽然抬头打量晞白，“怎么了？这药材都拿回来了，公子反倒闷闷不乐的。”

晞白很是怅然，“路上丢了一样东西，是我娘亲的遗物。”

苏拂静了一瞬，劝道：“既然这样，不如去给你娘亲上一炷香？尽尽孝心，你也就不那么愧疚了。”

“我当然想。”晞白黯然低头，“可惜……家中并没有娘亲的灵位，我也不知道娘亲葬在何处，如何能够？”朝苏拂略笑了笑，“一时感慨，倒是让姑娘听得絮烦了。”

苏拂柔声道：“没有，怎么会呢。”

晞白不愿多说生母之事，转了话题，“二叔的病还有吃的丸药，都有劳苏姑娘费心辛苦，有什么需要只管提，我会尽快替姑娘办好。”连日奔波疲惫，加上心中有些郁郁不快，着实有些累了，晚饭后便早早的安歇睡觉。

次日天明，窗外已经是一片大好明媚阳光。晞白穿衣整理妥当，正准备去前院看一看沈义山，便听一阵“咚咚”敲门声，脆生生的声音喊道：“哥哥你快出来……爹爹跟人吵起来了。”

晞白上前开门，问道：“华音，你刚才说什么？”

沈氏夫妇常年聚少离多，膝下无子，只有一名年仅九岁的幼女，平日每天都要来找哥哥一起玩耍。晞白脾气耐心俱佳，况且他自幼住在山上，并无什么朋友可以往来，因此很是喜爱这个小妹妹。

华音跑得气喘吁吁的，急道：“外面来了一个坏人，在跟爹爹吵架呢。”

“二叔跟人吵架？”晞白甚是纳罕，沈义山一直都是沉默随和的人，如今又还在病中，怎会动气跟人吵架？再者，何人如此大胆跑到沈府闹事？心中疑惑不明，赶忙拉起华音往前面赶去。

“还请师爷自重，沈某说过那些书画都是不卖！”

书房内的沈义山似乎颇为动气，只是不知屋里还有些什么人，一阵沉默无声，晞白抓着门口小厮询问，“怎么回事？到底是谁在里面闹事？”

“了不得！”小厮压低了声音，悄声回道：“是咱们淮安县衙里的大师爷，说是听闻已故的大老爷收藏字画，其中有好几幅出自名家，所以想要花银子买下来。老爷说什么也不肯卖，两人说着说着就吵了起来。”

晞白听完颇为着恼，父亲的遗物岂能被他人强买强卖？往台阶上走了一步，吩咐小厮道：“你带着小姐到后院清净处呆着，我先进去看看。”跨门进去，沈义山一脸怒气坐在书房正中，对面坐着一名灰袍长袖的中年文士，自然就是那位大师爷，侧对面站着五蕴、六尘二人，皆是一脸撵人的怒色。

那师爷沉默了片刻，又冷冷道：“沈老爷，劝你别敬酒不吃吃罚酒。”

沈义山沉声道：“沈某说过，家兄的那幅画决不出售！”

师爷脸上有些挂不住，朝外扬声，“来人！”话音刚落，便从外院涌进来七、八名官服衙役，一个个手持大刀，只待师爷一声令下便要动手拿人。

晞白上前阻道：“且慢！”

师爷看了看他，“是沈家的少爷吧？快劝劝你家老爷，若是想通了就赶紧将字画交出来，大家和和美美的，等下银货两清便算完事。”说着顿了顿，“嘿嘿”笑了一声，“如若不然……”他往后一招手，数枚明晃晃的钢刀顿时亮了出来。

晞白冷冷一笑，身形影子般往前晃了一下，还不待众人看清是何等手法，数柄钢刀已尽数被他卷走，继而手上一松，顿时“叮叮当当”一起坠在地上。他闪身往旁边让了一步，问道：“如若不然，你们又待怎样？”

师爷赶紧后退了两步，勉强喊道：“都还愣着做什么？还不快上！”

众衙役们皆是一脸骇然之色，怔怔不敢上前。

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师爷等了一会儿，额头上已有细小汗珠渐渐冒出，咽了咽口水，大约也知道不敌屋内之人，喝道：“都是一群废物！滚滚滚，全都给我滚回衙门去！”

“呸！”六尘啐了一口，“一群乌合之众，也敢跑来沈府闹事！”

“算了，不必再提。”沈义山大病初愈，被方才的衙役们激得动了气，不免又是一阵咳嗽，半晌才道：“晞白，在外人面前不要随便显露武功，能避开的就避开，以免惹上不必要的是是非非。”

晞白低头应道：“是，刚才侄儿莽撞了。”

沈义山叹了一口气，又道：“罢了，你们都先去吧。”

沈夫人闻讯赶来，得知刚才晞白震慑走了师爷等人，不见半分高兴，反倒显得忧心忡忡，“唉……这样下去可如何是好？如今晞白已经长大成人，不能再像幼时那样约束着他，可是万一出点事端，你我夫妻可怎么担待的起？”

沈义山叹道：“是啊，我也正在烦恼此事。”

沈夫人满面愁色，长声叹道：“从前先帝还在时，整天都是战战兢兢不得安生，十几年来，你我何曾睡过一个安稳觉？如今天下太平，好不容易看着他平安长大，这才刚松气没几年，又该为他将来的人生担心。”

“不错，是该仔细考虑了。”沈义山也是颇为感慨，“只是晞白的人生大事，不是你我能够做主的，今后的到底该何去何从，须得往京城里讨个示下。”

对于沈氏夫妇的这些担忧筹谋，晞白自是全不知情。倒是华音得知哥哥功夫厉害以后，愈发敬佩不已。她虽然与晞白相处时间不长，但知道哥哥脾气甚好，赶忙到后院找到晞白，央求道：“哥哥给我刻一把木剑吧，等我有了剑，哥哥便可以教我武功，然后就能赶走那些坏人啦。”

晞白颔首笑道：“好啊，我们先去找一根木头。”

自晞白住回沈府，华音像是突然多了一个好的玩伴，下人总笑小姐胡闹，谁知沈家夫妇对此却从不管束。华音虽然年纪小，但也明白父母很是宽容哥哥，所以越发高兴起来，一天到晚总缠着晞白不放。

晞白却想，小女孩儿说要玩什么木剑，也不过是闹着玩，只是不忍心拂了小妹妹的满心兴奋。于是在柴房抽了根粗树枝，削成一柄小小木剑，又把剑尖剑柄都磨圆，免得华音一不小心划伤自己。

然而磨着磨着，不免又想起丢失的那个荷包。自己从小便是二叔抚育长大，从来没见过亲生父母的样子，唯一的挂念，便只有那个做功精致的璎珞荷包。不料自己竟然那么大意，到底在那里丢失的都不知道，心中无限懊恼，手上动作不觉慢了下来。

华音蹲在旁边地上看着，仰脸问道：“哥哥，你是手累了么？”

晞白摇头道：“不是。”

“呵，原来你们躲在这里。”苏拂笑吟吟走进院子，她似乎偏爱鹅黄色系，一袭秋杏色的素纱浅纹裥裙，带着一种独有的清冽出尘气韵。

晞白回头起身，“苏姑娘，可是有什么事情？”

苏拂上前说道：“给沈前辈用的丸药已经配好，足够半年的份量，那丸药的用法用量，我也已经跟沈夫人交待清楚了。”

晞白怔了一怔，想着这些天一直有劳苏拂辛苦，配药也多亏她的人情，感激道：“多亏苏姑娘悉心诊治，二叔的病看起来好了许多。”

“不用谢我，去京城取药材可是你的功劳。”苏拂嫣然一笑，“不过我是你请来给沈前辈看病的，如今药已配好，当日欠你援救之情便算还清，今后我们就互不相欠了。”

“姑娘言重了，应该是在下欠姑娘的恩情。”

“罢了。”苏拂轻轻摇头，“我最厌烦跟别人牵扯什么，我不欠你，你也不要欠我，各自做各自的事便好。”顿了顿又道：“对了，还有我的……”

华音跑过来凑热闹，问道：“苏姐姐，你的什么东西不见啦？”

“你的？”晞白听了半句不明白，不知所谓。

正巧有个丫头捧了一尊玉色瓷瓶过来，递到晞白面前道：“少爷，这是夫人特意给你留着的竹叶春，说是家里还有好几壶，嘱咐少爷别喝的太多。”

苏拂顺势转了话题，笑问：“咦，沈公子很喜欢喝酒？”

华音接口道：“苏姐姐还你不知道，哥哥他可爱喝酒了，就好像那什么成语说的那样……叫做‘无酒不欢’。”说着冲晞白笑问：“对吧？哥哥。”

“哪有你说的那么夸张？”晞白笑笑，因为以前在山上无甚趣事，故而平日是有些爱喝酒的，沈义山本是军人出生，也不计较这些，只是没有华音说的那么夸大罢了。

“呵，原先还不知道。”苏拂随口闲话了几句，又道：“出来好些日子，我也该回断崖谷去了。等这半年调养期过了，我再过来一趟，如果期间你二叔的病有变化，可以再到断崖谷来找我。”

晞白没什么答谢她的，忙道：“苏姑娘多日来辛苦了，我送你出去。”

“公子留步，不必特意相送。”苏拂抬手止了止，并不多言客套，只是略略欠身算做回礼，便就翩然转身走出院子。

华音看着她走远了，笑嘻嘻问道：“哥哥，你是不是跟苏姐姐有秘密啊？不然的话，她刚才话说一半就不说了。”

“你自己把别人的话打断，还好意思乱猜？”晞白笑着摇头，转身继续磨着木剑，“你再等一会儿，很快就要把剑做好了。”

“啧啧，了不得了。”院门口进来一个小厮，像是从外面看了什么热闹回来，脸上还带着兴奋，看见晞白二人忙道：“少爷、小姐，怎么都在这柴房边玩啊。”

“啰嗦！”厨房管事自里面探出头，喊道：“你去哪儿了？还不快过来劈柴！”

小厮一面过去接柴刀，一面说道：“外面刚刚贴了一张皇榜，说是皇上即将举行大婚，要普天同庆、大赦天下呢。这会衙门里的人正忙着肃清街道，弄得街面上到处鸡飞狗跳的，热闹的不得了呢。”

厨房管事笑斥，“又不是该你娶新娘子，好好劈你的柴！”

…………皇帝大婚？那就意味着皇帝即将亲政？

当今皇帝尚且年少，朝中掌控实权乃是仁懿太后慕氏，另外便是云、慕几家功勋世族，以及一些重权朝臣襄助勘定政事。当初慕氏可谓三千宠爱在一身，先明帝共有十二名子女，其中慕氏便养育了三子一女，仅此便知圣眷何等深重。

然而关于这位慕氏，却有一则不大光彩的民间传言。

昔年景帝膝下共有三子，最初由皇五子旻晔登基大宝…………尊号光帝，未及三年，光帝久病无治暴卒，因光帝膝下无子，故而群臣拥立皇长子旻暘继位…………尊号明帝。这段弟亡兄立的变故中，穿插了一位经历传奇的女子…………慕氏。慕氏最初是光帝的皇后，在光帝薨逝以后，又以慕家养女身份再度入宫，继而成为明帝身侧最得宠的妃子。

虽然风传慕氏有倾国倾城之姿，但是因此缘故，终究难免会让世人们非议诟病，没料到最后竟然做了国母太后。不过慕氏掌权这六、七年间，少有严律苛政，几年以来从没增加过一条赋税，仅此一项便深得百姓们的感念。其实当权者是什么人，有什么奇怪的身世，百姓们哪里会认真关心，只要年岁太平、国泰民安就好，那些宫闱秘事不过是一段饭后谈资罢了。

晞白不由摇了摇头，不管皇帝大婚也好、亲政也好，都是太过遥远，小小的淮安城不会因此变化多少。因而对此无甚兴趣，将小木剑仔仔细细的打磨好，放在自己手里试了试，才放心交给华音，“嗯，拿着玩吧。”他站起身来，抖了抖落在身上的碎木屑，将长剑往腰间轻轻一别，领着华音走出柴房院子。

华音边走边比划着，脆声问道：“哥哥，你可以教我练习剑法了么？我们不告诉爹爹娘亲，找个没人的地方偷偷的练，好不好？”

晞白含笑抚着她的头，应道：“好，我们谁也不告诉。”

第六章　大婚

对于遥远的淮安县来说，确实不大能感受到皇帝大婚的喜庆。而此时此刻，京城中到处都是一片的热闹景象，不光皇宫内各处张灯结彩、锦绸飘飞，就连京城各大要道也都被红绸装点一新。内务府的人忙得人仰马翻，不敢丝毫懈怠，此次大婚不仅要让皇上高兴，同时更要让太后娘娘那边满意。

这几日，为了给皇帝挑选新皇后的人选，预先定下云、慕、文三家女子，皆是出自当朝的显赫世家。当今太后乃是豫国公幼女慕氏，此次立后却未直接选定慕家，而是召见三家女子进宫用膳，让皇帝亲自过来挑选佳人。三位少女都是心知肚明，此次入宫是关系自己一生命运的大事，几人当中，必定有一位就是未来的新皇后。

私下里，众人皆以为太后只是走走过场，任凭皇帝怎么选择，新皇后人选势必都会落在慕家。进宫那日，云、文二女多半也是如此做想，故而见到小慕氏都很客气，连穿着打扮也要清减一些。三家女子以云氏最长、文氏次之、小慕氏最幼，大家见面先叙了长幼，只略寒暄了几句，便都默默等着太后驾临。

仁懿太后慕氏，乃是先明帝特旨册封的皇贵妃娘娘，到后来桓帝登基大宝，慕氏便以帝母身份尊为太后。国中早有传言，都说这位太后慕氏容色倾城、风华绝代，故而才能专宠后宫十五载不衰，享尽富贵荣华。

三家女子当中，只有小慕氏因为是太后的内侄女，年幼时曾经入宫过，见过自己姑母的殊色容颜。另外两位女子均是好奇，不过在皇宫里不敢有失礼仪，待到太监一声轻唱之后，便有一阵细碎轻巧的脚步声传来。众人皆不敢抬头，只听一名中年侍女轻声问道：“娘娘，要不让人去催催皇上？”

“不用。”太后声音出奇的清澈动人，语气又轻又柔，像是一缕早春的清风缓缓掠过，让人不自觉的放松下来。整个大殿内都是静悄悄的，有宫人拉得椅子轻微作响，太后似乎是入了席，与身边人说道：“双痕，先让几位姑娘坐下喝茶，哀家先跟她们说说话也一样，皇上忙完自会过来。”

双痕应了一声，唱道：“太后有旨，赐坐。”

“太后娘娘金安万福。”三位少女事先皆受过礼仪教导，一众齐步上前，微屈双膝裣衽行礼，只是入座后仍不敢抬头。

太后婉声笑道：“殿里人太多了，吓得她们不敢说话。”

双痕便道：“都退下去。”

一阵窸窸窣窣的声音四下散开，只剩下太后和三位候选女子，另有几名近身侍女待在殿侧，氛围果然轻松不少。大约是怕少女们矜持害羞，太后先挑了内侄女说话，“允潆，你们都是巳时入的宫罢？早起装束打扮，多半没来得及好好吃东西，要是饿了，就先用一些小点心。”

慕允潆欠了欠身，含笑回道：“多谢太后娘娘关怀，臣女并不觉得饿。”她又朝另外两位少女看去，问道：“两位姐姐，不知要不要用一些点心？”那两名少女自然也都说不饿，欠身答谢太后关怀。

“那就喝茶罢。”大约也知道众女拘束不敢说话，太后并不勉强，谁知刚刚拨动茶盏，便听小太监宣唱皇上驾到，于是笑道：“皇上一来，她们几个该更加害羞了。”

有沉稳的脚步声渐渐走近，停在太后跟前，“母后，儿子给您请安