长安风流-第80部分

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“既如此……那我只好愧受了！”刘氏说罢，泪如雨下。

“哭什么呀，哈哈！”秦叔宝大笑，还伸手去抹了一下刘氏脸上的眼泪，笑道，“妇人就是妇人，总爱哭哭啼啼的。”

“我这是高兴又不舍，你懂什么！”刘氏泪中带笑，翻了秦叔宝一个白眼。

秦霜儿一直闷在一旁，不吭声。秦慕白看在眼里记在心上，暗自嘀咕，稍后想个办法劝劝她才行。否则这傻丫头，指不定就要三两个月不释怀了。

秦府家宴没持续多久，很快结束了。因为有秦叔宝的一批老友前来送行。李道宗，李勣，程知节与尉迟敬德为首，林林总总来了十余人，全是以前秦叔宝从军时的同袍旧僚。

秦叔宝取出了多年未曾穿戴的兽头黄金甲，挽二石黄杨铁胎弓，手提虎头錾金枪，身披朵花猩红袍，凛凛一躯灰须飘飘，纵马提枪好不威风。

众人一起喝彩：“好！我大唐的战神，又回来了！”

“诸位，不劳相送，老夫去也！”秦叔宝沉喝一声，勒马人立而起道，“他日有缘，当会于黄沙烈风中！”

“壮哉！”众人一起抱拳，“一路保重，翼国公！”

“告辞——”

几声马嘶，秦叔宝带着随行数名老兵家仆，绝尘而去。

刘氏掩面而泣，紧紧拉着秦慕白的手，说道：“儿啊，你能不能不像你父亲那般，走得如此匆忙又绝决，多陪为娘片刻？”

“娘……”秦慕白柔声道，“父亲就是这样的性格。其实……他也是怕英雄气短儿女情长，挥一刀杀伐果断，斩去情丝。他对这个家，对你，对我们，有着太深的感情太多的留恋，只是罕有表达而已。”

秦霜儿的眼睛也是红红的，轻声道：“娘，三哥说得对……越是这种时候，我们越不能流泪，免得父亲和三哥也不安心。三哥，你快去吧，吴王府不是有一干人，都等着你一同出发么？”

“嗯……”秦慕白点了点头，眼神示意霜儿与他走到了一边，对她道，“霜儿，我们都走了，你定然伤心。但是……你可以约会武媚娘，一同前往襄州看我们啊！”

“真……的可以吗？”霜儿有些喜出望外道。

“有何不可？”秦慕白微然一笑，“具体事宜，你可以与武媚娘相商。现在父亲不在家中了，也没什么人对你强加管束。不过你一定要征得母亲的首肯，别让她老人家着急。”

“嗯，我知道了！”

“好，那为兄也去了！”

同样一身戎装披挂的秦慕白，翻身骑上了火云。

李道宗等一行人送秦叔宝出了秦府，正在街上，看到秦慕白策马而出，不由得一起哈哈大笑：“看，刚走了一个老气横秋的秦叔宝，马上又出来一个年轻俊俏的秦叔宝！这父子二人简直就像是一个模子里刻出来的呀，哈哈！”

秦慕白下马与众人施礼，道别。

李道宗上前一步，拍着他的肩头盔甲将他拉到一边，说道：“小子，你的宝刀还在本王那里保管着呢，何时拿去呢？”

“哈哈，王爷不说，在下便要忘记了！大过年的不便舞刀弄剑，他日若能重逢，必向王爷讨教！此等宝刀可遇不可求，在下志在必得！”秦慕白笑道。

“好！小子有几分狂劲，本王喜欢！”李道宗复又重重的拍了几下秦慕白胸甲，朗声笑道，“去吧！放心大胆的去闯荡，可别输给你那胡子都要白了的老父亲，定要闯出一番胜出他的功业来！”

“谢王爷勉励！”秦慕白重重抱拳回道。

“臭小子，你过来。”另一边老妖精程知节冲他招手，然后冲他哈哈的笑道，“你小子可以啊，俺老程只离了长安不到一年，你混得风声水起了，还勾搭上一个公主。”说罢程知节对着李勣等众人大笑：“怎么样，俺老程调教出来的徒儿，不错吧！”

“死老鬼，真不知羞！那是人家秦三郎自己长劲，关你屁事！”尉迟敬德没好气的雷气吼道，“秦三郎，我跟我家不争气的儿子说过了。让他苦练武艺日夜精进，迟早一天要超过你。你可小心着点儿，别到了地方州县就放任怠慢不思进取。他日若是被犬子宝云欺负了，可不许来找俺哭鼻子告状！”

“哈哈！程大叔，尉迟大叔你们放心，小侄一定会刻日勤谨，不敢有丝毫懈怠！”秦慕白抱拳笑道。

“嗯……”程知节难得认真了一回，语重心长道，“我们这些老东西，扑腾不了多久了。用不了十几二十年，大唐必是你们的天下。秦慕白，大叔看好你。假以时间，你必能一飞冲天，超越我们这些老东西。可别让你叔失望！”

“嗯！”

“去吧，别啰里八嗦了！”尉迟敬德吼道，“又不是生离死别，废话忒多！”

“你这黑老鬼，真是狗嘴里吐不出象牙！”程知节没好气的怒骂。

“有本事你吐一颗出来给俺老黑瞧瞧？”尉迟敬德针尖对麦芒的冷笑。

旁边的人一起苦笑——得，这对老冤家，又给斗上了，也不分个场合！

李勣上前一步，先行对秦慕白抱了下拳，说道：“慕白，别小看襄州。那里是古来兵家必争之地，也是我大唐纵横南北的水路枢纽。去了那里，可不比呆在长安轻松。在地方州县治军，关键就是三个字——和，宽，济。”

“敢问英国公，此三字作何解释？”秦慕白急忙讨教道。李勣常年在山东一带地方都府州县担任高级军事长官，这方面的经验比任何人都要丰富，就连秦叔宝也是无法比拟的。

李勣微然一笑，说道：“和，便是以和为贵。不管是与自己的同僚麾下，还是与州府的官吏，再或者是百姓乡绅，都要和睦相处。军如鱼民如水，地方军府的人得罪了刺史州官或是令百姓憎恶，必然举步维艰；宽，则是御人之术。我们这样的京官到了地方，切忌自以为高人一等，待人接物另眼相待轻慢他人。宽待士卒将心比心，人家才能拥护你。多多设身处地的为你的麾下将士着想，假以时日，他们也会待你如同亲人的。为将为帅者，就该爱兵如子深得人心。”

“多谢英国公提点，晚辈铭记！”秦慕白感激的抱拳道，“那这个‘济’又如何说？”

“济者，刚柔相济。”李勣微笑道，“宽待士卒不等同于软弱退让。军令如山不可违逆。为将者，当赏罚分明秉公执法，不循私不退让，竖立恩威方能令行禁止。咋一听来与‘宽’相矛盾，实则相辅相成。至于个中玄妙，就要靠你自己去仔细把握了。”

“嗯，晚辈记住了！”

“好了，快走快走，真啰嗦！”尉迟敬德挥着手，“难得我等重聚一堂，你别耽误我们喝酒的时间了！”

“哈哈！”秦慕白大笑翻身上马，“晚辈去也，诸位叔伯，保重！”

一骑踏雪，秦慕白的身影很快消失在了里坊街道之中。

秦府后院里，悠扬的琵琶声已响了许久，此时突然嘎然而止。

“霜儿，他已经走了么？”

“走了。”秦霜儿陪坐在她身边，轻声道。

“他可有听到我给他送行的琵琶声？”

“我不知道……三哥，今天从起床就没消停过片刻，但他还是问起过你。你也是，为何执意不肯来正堂用宴，送一送他们？”秦霜儿说道。

“我不敢去……”妖儿轻抚着琴弦，柔声道。

“你害怕面对分离？”霜儿微拧着眉头，“这也是三哥不来与你辞别的原因？”

“他……知我心性。”

秦慕白到了吴王府，看到李恪他们早已准备妥当，只待出发了。庞飞统辖的三十名百骑将士也已整装待发，在此静候。

“走吧！”李恪挥一下手，就先骑上了马，对秦慕白笑道，“慕白，今日本王陪你骑马！”

“呵，有舒服的车子你不坐，为何骑马？”秦慕白笑道。

“离开了长安这个温柔多情之乡，一路上若没人与你闲聊攀谈，你岂非很寂寞无趣？”李恪打趣的笑道。

“哪里，我肯定不会寂寞的。”秦慕白笑道，“因为，有寂寞陪着我。”

“哈哈——出发！”

一行近千人，浩浩荡荡的开出了吴王府，出长安城而去。

少时过后，秦慕白与李恪立于一处坡地，回首眺望长安。

“慕白，你说，下次我们回来的时候，会是一个什么境况？”李恪问道。

“谁知道呢？”秦慕白微然一笑，“我只知道，我定会再回来的！”

“好！与长安辞别吧！”李恪对着长安的方向，遥遥一抱拳，“再会了长安，我们，定会再回来的！”

第202章　漕运码头

吴王府一行近千人，逶迤朝南方行进。随行有李恪、薛仁贵、殷扬、宇文洪泰和庞飞这一众义气相投之人随行，秦慕白倒也不感觉到无聊。毕竟是三十岁人的心志了，这一点点离愁别绪还是承受得了的。少时的忧伤之后，秦慕白很快调整了心情，开始展望自己人生的下一站了。

古往今来，官场之上相通的地方可不少。京官下放到地方深造一下，干出点成绩回去后然后提拔，屡见不鲜。秦慕白知道，自己现在可是站在了一个十字路口，容不得半点闪失。干得好了，前途可谓无量；要是犯了错，倒霉也是肯定的。

毕竟，自己在朝堂之上可是得罪过人的！

襄州，正如李勣这个兵家大者说所，乃是古来兵家必争之地。襄州古时又称襄阳，襄阳郡，地处中原衔连汉水，南通荆鄂西连汉蜀，往东水路可直抵吴越，乃是中原枢纽之地。

襄州多水，漕运相当便利。一条汉水就横亘在襄州面前。自古以来，汉水就是荆襄一带的天然军事屏障，也是生财之道。说起汉水，值得一提的是它发源于汉中，而汉中是汉朝的发详地。

汉，一个民族的称号。大汉民族，汉语、汉字、汉文化……不必赘述。之于汉水，古往今来的华夏儿女，自然对它贯注了更多的感情。

荆襄一带的钱粮布铁皆过襄州，水陆两通皆可运抵关中上税给朝廷。吴扬一带的盐务也多多仰仗这里的漕运，以襄州为始发往南方各州县。因此，襄州的漕运码头可以说是天下闻名，也就成了襄州的一项重要财政收入。

因此，襄州非但是中原重镇、兵家必争之地，也是富得流油的一块大肥肉。若非是李恪这样的皇子，又岂能轻易斩获襄州刺史这样的肥缺官职？

自然，越是繁华与富庶的地方，也就越加的龙蛇混杂，三教九流之人无所不有。光是漕运码头这一块，就内幕重重十分复杂。不管是官是兵，仰或是平民流氓，谁不想在这里捞肥一票？再者，但凡涉及到盐米铁这些朝廷专卖的东西，必有盐枭私商这类活动。长此以往，襄州一带出现了不少地下“绿林帮派”，实际就是带黑社会性质的泼皮强人们在这里捞好处。而官府军队则与他们暗通曲款睁一只眼闭一只眼，各取所需。

再有那些世居荆襄的故老世家子弟与地方官绅豪强们，诸多势力交织在一起，小小的一个襄州表面看来是个弹丸之地，却不似表面看起来的那么简单。上有政策下有对策，古往今来皆是如此。若非是个有能力的人，来了这里还真是难以吃得消拿得住。

一路上李恪就与秦慕白聊的这些，显然他对襄州甚是了解。原来，他此前曾在安州任职，沿汉水顺流而下即可到安州，相隔并不太远。对于这一带的人情，也多少了解一起。

“看来我们此行并不轻松啊，殿下。”秦慕白笑道，“现在我明白为什么皇帝那么干脆的就准我与你同行了。你一个刺史，没了军队的帮助想要镇住襄州的这些地头蛇，怕是也不容易啊！”

“说得极是。”李恪微然一笑，道，“到了地方州县可不比天子脚下的京城，说得不好听一点，就是山中无老虎猴子称大王。也许这里的一个小小乡绅，每日都会称颂吾皇圣明天子万岁，但暗底里却觉得自己才是这一带最顶天立地的人物。”

“说来也不奇怪。”秦慕白道，“在一群人当中，谁要是习惯了受人贡拜或是发号施令，时间一久，就容易飘飘然。再者，站在山顶的人和站在山脚下的人，彼此看来都是渺小的。”

“呵，这话说得极妙。”李恪听完笑了，“看来你早已成竹在胸了？”

“谈不上。”秦慕白说道，“到了一个新的环境，先要适应一段时间再说了。我只听说襄州的漕运码头最是繁华也最是复杂。不如这样，我们带几个人乔装改扮，私服前往先行打探一回。没有什么消息，比自己亲眼看到的更确切。”

“好。”李恪二话不说便同意了。

数日后已接按襄州治所襄阳县境内，李恪唤来权万纪，让他统领大队人马继续走旱路南下襄州。而李恪，则与秦慕白一起带着薛仁贵、殷扬、庞飞、宇文洪泰等四名亲随。众人乔装改扮，在一处漕头登了舟顺汉水南下。

时值早春，河上东风甚寒。一艘南方惯见的大帆客船迎风破浪顺流而下，随行的还有十余人，多是贩夫走卒与往来旅人。

李恪与秦慕白虽是换上了普通的仕子服饰，一股子超然的气质却是掩之不去。再加上随行的四人都是孔武有力非等闲之辈，尤其是牛高马大如同煞神的宇文洪泰更是吓人，因此一路来都没什么人跟他们搭讪，更谈不上滋事的了。

让大家哭笑不得是，宇文洪泰这么一个粗莽铁打船的汉子，一上船就心惊肉跳脚下不稳，如同小媳妇进了恶公婆的家门，诚惶诚恐脸都有点发白。上船了一直一声不吭的缩着，没多少时辰，突然就在大吐大呕起来。

这么大个家伙，居然晕船！

“呜……早知道我不跟来了！”宇文洪泰欲哭无泪，船走一路，他就吐了一路，像个孩子似的哭诉，直把满船人都要笑翻。

顺流下来，还有百里水路才到襄州。大帆客船沿途停靠了好几个码头，接客下客。秦慕白等人也都见识到了襄州的漕运码头，的确是异常繁华与热闹。也不管是白天还是黑夜，都时常有客船或是货船靠岸。在这里接活计的伙夫日夜守候，也时常可见官差衙役在此维持秩序。偶尔，也能看到一些形迹彪悍之人在船舱人群中往来穿梭，众人对他们奉若神明不敢有半点得罪。

“襄州的漕运，事关朝廷俸税与盐铁转运，向为极为紧要。”李恪说道，“至我大唐开国起乃至前隋时期，荆襄一带就盐枭横行，剿之不绝杀之不尽，无数的盐税流入盐枭之手。除了偷卖私盐，盐枭们还有组织的聚众在一起，结联官府私营铁器，横行乡里欺压良善。若是乱世，这些盐枭的行为尚事理喻，有些也是为了抗击暴政讨条活路。但方今太平盛世国泰民安，这些家伙们多行不益只为中饱私囊，那可就容不得他们了。”

秦慕白点了点头，说道：“我也久闻荆襄一带富庶繁华，但也三教九流龙蛇混杂，并不是想像中的那么简单与平静。这么多年来，盐枭泼皮们一直剿之不尽，几乎与王法并驾齐驱，地方的官府似乎也对他们无能为力。这一次我们前来，若能剿灭盐枭，或许会是一件不错的政绩。”

李恪嘴角一挑笑道：“看吧，又与我想到一处了。别人办不下来的事情，我们办下来了，那就是不错的政绩。襄州的盐枭究竟有多大势力有多难办，我们可要深入了解了才知道。”

稍后李恪问那船夫，得知前方有一个襄阳县境内十分著名的渡头，名曰‘八鬼渡’，是襄州最大的漕运码头之一。李恪便道：“我们在那里下船走走看看吧，住上一两日也是无妨，反正也到襄州境内了，就当寻访民生。”

“也好。”

不久一行众人下了船。宇文洪泰双腿绊蒜好不狼狈，下船走那舢板时若非是力大无穷的薛仁贵给搀着，多半怕是要摔进河里了。

时值黎明，八鬼渡上却早已热闹上了。

客运与货运的船，分得极细。左边停一溜儿上下客的客船，右边是更大的一片货船。放眼一望，方圆数里的水面之内，船舢如麻布满整个码头，有些官差大声吼叫的指挥船支进港靠岸，多如牛毛的苦力民夫在这样的清冷早春之黎明，穿着短襟布衫挽起裤管，光着脚板坦着胸膛，呦喝着扛起货物往岸上搬运。旁边便有计件的薄头一一点算，该是用来结算工资的。

秦慕白等一行人是从客运码头边上岸的，除了上下船的行人倒是没遇到什么闲杂人等。一路走来绕了个大弯，众人有意到货运码头边去看个究竟。不料入口边的两名衙役横出来将他们拦住了。

“站住，你们是哪条船的东家漕主？”衙役警惕的看着几人，质问道。

“哦……那条。”李恪随手朝前方一指，笑道，“官大哥快放我等进去，我们的货物正在卸装呢！”

“嗬！”那衙役冷笑，“哪来的浮浪公子，这里又不是风花巷柳之地，岂是你们寻乐子的地方？走吧走吧，别逼官爷翻脸！”

“你什么意思？”李恪脸色一沉，“我自家的船在卸货，我还不能进去看了？”

“让你滚，你就滚！”那衙役好不耐烦，沉喝道，“非要在这里讨晦气不是？”

“慢着。”旁边另一名衙役似是机灵些，打量李恪等人行头不凡或许是些大人物，将那名恶衙役拉到一旁，自己拱了一记手赔话道，“这位郎君要进码头，究竟所为何事？”

“方才我不是都说了么？”李恪倒是没有发怒，平声静气的反问道。

“郎君说笑了。郎君该是外地来的客商吧？”那衙役笑了一笑，显然有些嘲讽的味道，但仍是很客气的道，“但凡出入八鬼渡的漕主东家，手上必有县衙颁给的特许令牌。无须多言，任何时刻都能自由出入。郎君……可曾明白了？”

“什么，还得要令牌？”李恪怔了一怔，随即干笑两声，“罢了，我倒是一时忘了，待我回去找贵县府君讨要便是。多有叨扰，告辞！”

那恶衙役冷笑：“周老九，跟这些泼皮厮有甚废话好讲？直接一棍子叉走忒是安静。”

秦慕白等人是来探个究竟的，一直从旁静观了解。倒是那吐了一路的宇文洪泰，身子虽是吐虚了脾气也恰是压了一肚子，这时再也按捺不住的恼上了。呼喇喇的冲上前上来，他挥起蒲扇般的大巴掌，一掌就扠到了那恶衙役脸上，吼道：“找收拾是吧，俺成全你！”

那恶衙役大叫一声仰天就倒，如同一块水泥板扑通一声重重摔倒在地，可把四周的一片人给惊到了。数名衙役提着刀棍就喊叫着冲了过来，整个码头顿时像炸开了锅，热闹上了。

李恪与秦慕白等人也都有些恼怒，但毕竟都是省事之主不愿多滋事端，于是忙将宇文洪泰拉回来。

李恪暗骂：“宇文洪泰，你吐糊涂了还是怎的？也不分个轻重缓急！”

秦慕白却是微然一笑：“公子，既来之则安之，洪泰捅个篓子未尝不是好事。就如同要取灭一个马蜂窝似的，总得有一手试探吧？”

“呵！”李恪一笑，不说话了。看着眼前围过来的一干人等，背剪起手，看着他们发笑。

那恶衙役被人从地上拉起，怕是摔得疼了时时捂着脑壳哀号，旁边的那个周老九似是个头领人物，急忙在劝住身后那些群情激昂要动手打架的兄弟，又来李恪面前道：“这位公子，看你也是知书达礼非等闲之辈的人物，奈何手下有这等凶顽之人？码头之上不便惹事，你们快走吧！”

“你倒是个省事的人。”李恪笑了一笑道，“话说回来，我今天若是不走，情况将会如何？”

周老九拧了一下眉头，俨然也露出了一丝怒意，不耐烦的道：“我们正忙，你最好不要再纠缠不休。否则，就是被打死在这码头也是有可能。快走吧快走吧！”

“哈哈，有趣了！”李恪大笑，“大唐有哪条王法规定了，闯一闯漕运码头就要被活活打死呢？我今天还真想开个眼界呢！”

旁边的秦慕白就笑了，说道：“公子今天如此雅兴，我等必当奉陪。这位周大哥倒是个不错的人，我们也不为难你。不如你叫你们的兄弟退下，放我等进去看看，料也无妨。”

“哎，你们真是不识抬举！”那周老九咬着牙恨恨的骂咧了一句，退回一步，突然猛的一挥手，“将他们轰走！”

一群衙役齐刷刷的亮出刀枪棍棒就要冲上来，李恪突然大喝一声：“站住！”

众衙役一怔，居然也就真的站住了。心中不禁整齐的纳闷道：好大的威风啊，比县令老爷的派头还大！

眼看镇住了这些衙役，李恪感觉十分良好，嘴角一挑笑道：“你们这么急着轰我们走，莫非这八鬼渡里，有什么见不得人的东西？你们身为官差衙役，难道在走卖私货作奸犯科不成？”

“混账，胡说八道！”众衙役先是一怔，随即大怒的咆哮起来，“滚！不然全部拿下，下你们大狱！”

“哈哈，有趣有趣！”李恪抚掌大笑，退后几步左右对秦慕白和薛仁贵笑道，“轮到你们了。话说，我真想知道你们两个谁打架更厉害一点？”

“该是他比较利索。”秦慕白也笑，也跟着李恪后退一步，“还有殷扬和洪泰呢，哪轮得到我出手？洪泰一个就顶十个了！”

“可把我闷坏了！”宇文洪泰雷声一巨吼，就要冲上前去动手打人。众衙役只感觉眼前一黑，一头大黑熊般的家伙已然冲上前来，吓得他们先是胆寒了几分。

不待宇文洪泰的拳头着肉，码头那边突然传来一阵更大的骚乱，吼声如雷乱作一团，隐约还有刀剑砍划之声破空而来。有几艘船也似乎是被掀翻了，大包的货物掉入水中，激起巨大水花声。

“咦，那边比我们这里更热闹啊！”李恪等人踮起脚来观望。

众衙役也禁不住紧张的回头探望，宇文洪泰抡着个拳头也一时生生的愣住了：“这么大动静啊？”

“梆梆梆——”正当这时，码头上突然响起一串大响，栅台旁边的一处观船塔上有人大吼：“码头有变、码头有变！”

众衙役个个如中魔咒，马上扔下了李恪等人，不顾一切的朝码头边冲了过去，只留两三个人在这入口处将栅栏拉了起来还提刀拦着，死活不肯退让半步。

“看来有好戏看了，我们来得真是时候。”李恪笑得有些邪恶，对宇文洪泰勾了勾手指，“到你上场了，洪泰。这破木乱枝的栅栏，该是拦不住你吧？”

“哈哈——”宇文洪泰雷吼一声，如同一辆火车头卯足了劲就朝那栅栏撞去。哗啦啦的一声巨响伴之以衙役的恐惧大叫声，一片栅栏倒去一片。宇文洪泰虽是庞大身手却是极为敏捷，就地打了个滚起了身来，左右各提起一名被撞翻的衙役扔开边去，拍拍手道：“公子，此路以通，请！”

秦慕白便笑了：“公子，我们这算是没事找事么？”

“分明不是。”李恪正色道，“我们，正为看这场热闹而来！”

第203章　河漕水鬼

泊船的码头边，动静当真是越来越大了。一片喊打喊杀声，似乎还是刀光剑影惨叫声迸起。

“江湖械斗么？”秦慕白异讶的看了一眼，将旁边那名倒地的衙役拎起来道，“我没兴趣为难你，说，码头那边怎么回事，我们的货物还在那里呢！”

那衙役摔了个七晕八素，也当真被宇文洪泰的威猛给吓住了。这时惊魂未定的道：“你们……当真是客商，不是来惹事的？”

“少废话，问你话就说！”秦慕白喝道。

“我也不是很清楚，该是西河漕的水鬼过来闹事了！”

“西河槽？水鬼？是哪一批人？”秦慕白问道。

“你们是外地的吧？”那衙役扫视了众人一眼，说道，“西河漕的水鬼，就是八鬼渡对岸的一撮泼皮闲汉与绿林匪子，专在这河道上横行霸道劫掠船只的。凡是过往的船支，无论官船私船还是客船货船，他们都要收取过河钱，否则就要凿船！这批人约摸有几百之众，有刀有船个个熟知水性，当真是横行霸道！以往他们还只在河面上偷偷摸摸的劫掠，现在却明目张胆的到八鬼渡来滋事了！”

李恪听罢不禁有点愠恼，拧了拧眉头道：“八鬼渡不是衙门开设的漕头么，还派有衙役官差守护，他们也敢来滋事，莫非真是没有王法了，敢对朝廷对抗？”

那衙役就苦笑：“这位公子，敢情你就是不懂这绿林道上的是非。这大唐天下，并非只是一纸王法就能说了算的。西河漕的水鬼闹了几十年了，官军也剿过几次，何时剿得尽绝了？他们都躲在港港湾湾的河道里，难以找到不说，把衣服一换就成了良民，如何分辩？再者说了，他们背后也是有人庇护的啊，否则，哪来的包天狗胆敢和我们襄阳县衙对着干？”

正说着，码头那边喊杀声越烈，旁边客渡上的旅人吓得鸡飞狗跳四下逃蹿，不断的又有几艘船翻沉下来，激起若大的波涛。好几个船夫苦力掉进了河里，大声的喊救命。倾覆的船只与散落的货物，很快将他们砸得淹没了下去。

“死人了、死人了！”一阵大叫，引起更大的喧哗与混乱。有些人跳进了河里去救人，岸上的混战械斗却是没有停止。

这时众人看到，与衙役官差对抗的，正是一批穿着漆黑紧身衣服一身湿透还在滴水的彪悍匪子，个个挥刀舞剑好不凶恶，平日里缺乏训练没见过什么真刀真血的衙役们心里先是怵了一截，哪里敢和他们死战对抗？因此，一大批的衙役与官差，反倒是被逼得节节后退。苦了那些船夫和脚力，惊慌的四下躲闪或是在船上跳来跳去，生怕哪艘船被凿得沉了葬身鱼腹。

这样的地方，纵然的是水性好的人也难免受殃。巨大的浪和太多的船，还有那些不停散落沉下来的货物，谁挨一下保准没法儿再从水里露头。

“反了这些贼厮！”李恪恼怒的喝道，“襄州的兵马干什么吃的？如此公然抗拒朝廷的逆匪，也不来捕剿？”

“哎！当兵的要是肯管这种事情，那就好了。”那衙役苦着脸说道，“除了朝廷下文明令捕剿水鬼的时候他们动弹一下，就算是刺史府去搬请府兵前来对抗，他们也姗姗来迟，每次都是等水鬼们闹腾完了，杀人越货没了影踪，才来放个马后炮。”

李恪狐疑的看向秦慕白，秦慕白的嘴角轻轻抽动了一下，点点头表示会意。

二人心照不宣的想道：难道襄州军府还和水府有勾结不成？

正当这时，那批十余人的水鬼越发嚣张了，杀退了围攻的衙役，就提着刀去砍盘在岸边的锚绳。一刀一个断，许多船只就此飘了开去，船上的船夫和脚夫们心慌的大吼，好多人开始跳船，或是转到别的船，或是直接跳到了河里。

“奇怪，这缆绳一断，为何船就朝江心飘去？”众人疑惑道。

那衙役答道：“这还用问？定是江底有水鬼用绳缆拖拽的啊！……哎，这批货船要遭殃了！这可全是刚从淮州转运过来的一批官盐哪！”

“官盐也敢劫掠？真是胆大包天了！”李恪沉喝一声，“仁贵，殷扬，该们出手了。阻止他们，最好是抓个活口前来！”

“是！”薛仁贵与殷扬齐喝一声，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：“公子，咋不叫我也动手？”

“你还是在这里好好护卫公子吧！”秦慕白微然一笑道，“你出手没个轻重，还是我去好了。”

“呃