晚明(柯山)-第21部分

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但是船好找，水手不好找，水师的人手都不敢用，用渔民就得慢慢培养，一旦遇到上次般的血战，损失的人手也是不好补充的，如果有了地盘，招收些流民，人手的问题就能解决了。
宋闻贤想到这里，对陈新问道：“黑炮和疤子打算跟着你没？”
“疤子来找过我了，说要跟着我，眼下他在码头附近租了个铺子，他和朱国斌都住在那边。黑炮还在帮赵东家守墓，他说要守一年。”
“疤子和黑炮两人颇得人心，好多水手听他们的，你要出海，得用上这两人。”
陈新答应了，想起另外一个船上的人：“宋先生，那韩斌平日就在登州，此次他失了势，回去后有无异动。”
宋闻贤哼一声：“韩斌此人心胸狭小，待人刻薄，除了他几个同乡，也没人愿听他的，他此次回登州后每日都在青楼赌坊，他那三千多两银子用不了多久。”
陈新沉吟片刻后，轻轻道：“若是他银子用完了，宋先生就更要留意一下，船上的事他全知道，钱用完了没准会动什么歪脑筋。”
宋闻贤冷笑道：“我会让王勇盯着他…”
注1：关内关外兵，天启七年兵额十一万七千，实在兵数就难说了。
注2：东江镇额兵两万八千。

第二章　张家湾

北运河中，河水自北向南滚滚而行，八根纤绳在河面上晃晃悠悠，八名纤夫匍着身子，拉着一艘双桅内河船在堤岸上行走，深秋的气温已经有些寒冷，他们还是光着身子。
“正刚，传宗，为什么他们不穿衣服，这秋寒来了，停下来如何受得了。”陈新在船头看着岸上的人影，对旁边两人问道。
代正刚和卢驴子都是纤夫出身，自然知道了：“陈哥，若是穿着衣服，两三天就磨得稀烂，都没有人穿衣服的。刚开始拉纤的时候肩膀磨得出血，就自己找块破布垫着。”说着卢驴子把自己的棉衣拉开，肩膀上还隐约可见一些伤痕。
前方有一段水流稍急，八名纤夫喊起了号子，洪亮的声音回荡在河面上，陈新看着露出些笑，如此艰难的环境中，生命仍然如此的坚韧。
“那冬季再冷些，他们还不穿衣服？”
宋闻贤也在船头处，抚着胡须道：“北运河冬季结冰，到时都没有漕船来的。”
卢驴子也赞同道：“确实如此，我们去冬就在天津帮人走陆路运货，开春解冻才拉得短短日子，就被那唐龟公逼走了。”接着他咬牙切齿道：“老子那时要是有这把刀，早把他砍了。”
代正刚劝道：“别整天砍砍的，那唐龟公虽不是东西，但还不至于杀人。”
“怎地不至于，他还叫人来想砍我手……”
卢驴子大声和代正刚争执起来，他出海回来后，也不是那么听代正刚的话了，虽然他对代正刚还是颇为尊敬，但意见不一的时候就要争了，现在只有陈新说的话他从不质疑。
陈新不理会两人争吵，目光落在两岸，暮秋的北方一片萧索，大地蒙着一种灰色的色调，田地中散落着一些农人，在忙着补种冬小麦。
陈新他们一行五日前从天津出发，坐过路的粮船北上，今日便要到通州，陈新带了一大群人，代正刚、朱国斌、卢驴子、宋闻贤、海狗子和张大会，加上一个已经在京师的秦律方，总共有八个人，队伍在慢慢壮大。
“宋先生，我们今日能赶到京师否？”
“今日恐怕不行，晚饭前才能到张家湾，从张家湾到京师六十里，今日无论如何到不了。”
“北运河不是到通州么。”
“只有运粮船可以继续去通州，我们这些乘客必须在张家湾下船。”
陈新点点头：“如此我们今日就住张家湾。明日租几个马车，六十里一日便到。”
代正刚已经和卢驴子争执完，听到这里说到：“陈哥，我们走路就是，你和宋先生坐马车就好。”
陈新笑道：“代兄节俭，确是美德，不过出门办事，该坐车时就坐车，办事要紧。”
卢驴子也道：“陈哥说得在理，代大哥，咱也一起坐吧。”代正刚只好答应下来，海狗子和张大会从未坐过马车，听到大家都坐车，挤眉弄眼的兴奋起来。
到了下午，前方河道渐渐开阔，水流也减缓了，纤夫的身子也不用伏得那么低，宋闻贤告诉陈新，张家湾要到了。陈新虽然是天津人，但对张家湾并不熟悉，清末京九铁路建成后，大运河的地位便渐渐衰落，到陈新出世的时候，张家湾码头已经变成了片片农田。几百年间，沧海桑田，河道也多有变迁，张家湾的河道就东移十公里，即便是后世张家湾土生土长的人，来了也只有抓瞎。
张家湾很快便远远出现在眼前，它在北运河与郭水（卢沟河的支流）交汇处，水流平缓，河道十分开阔，很利于停泊漕船，在元朝时因漕运官张瑄首先发来的船队停泊于此，得名张家湾，是明代运河上重要的商货和客运码头。
拉纤的纤夫眼见通州不远，也高兴起来，边走边唱歌，陈新听到远远的传来嘹亮的山歌俚调，细细一听：“瞒人结识私情要放乖，弗要眉来眼去被人猜，面前相见同还礼，狭路上个相逢两闪开”（注1）唱罢后，几个纤夫一阵哄笑。
陈新听得哑然失笑，这教人偷情注意事项的山歌，便是改革开放后也不是能到处传唱的，这明代倒好，连些纤夫都能唱出来。“好！”陈新在船头鼓起掌来，岸上的纤夫都看过来，有一个还略略做了个拱手礼的样子。
卢驴子一听陈新喜欢，不甘示弱，嬉皮笑脸的也唱起来：“贪花新做头巾插朵花，姐儿看见就捉手来拿，拿花弗着吃郎摸子奶，郎贪白奶姐贪花。”这卢驴子就成了耍流氓了。
张大会和海狗子听得大声叫好，特别是张大会，到青楼一呆就是两三个月，陈新刚让他回来，还没来得及问他的学习心得，此时他听得心痒，也干嚎起来：“姐儿生得好个白胸膛，情郎摸摸也无妨，石桥上走马有得亻奢记认，水面砍刀无损伤。”荒腔走板的公鹅嗓音在河面回荡着，他的就比卢驴子更流氓一点，意思是反正摸摸奶女人也不损失什么。
“好！好！”这次倒是宋闻贤最先叫出来，这人一副坏书生的模样，特别有钱之后，每次到天津都是到青楼过夜，张大会都在群芳楼碰到他好几次，在陈新的跟班中倒跟宋闻贤最熟。
卢驴子大声道：“大会兄弟你在青楼摸过多少白胸膛。”
“三个，都没给银子的。”张大会一脸得色，竖起三个手指。
陈新在他头上一拍：“摸归摸，回去可别乱说，你刘大哥知道了非骂死你不可。”
张大会陪笑道：“我摸娘儿关刘大哥什么事了。”
几人一阵轻笑，岸上的纤夫也叫了阵好，又起个头正要唱，船舱里面的船主出来了，对着岸上一阵乱骂，直骂得几个纤夫狗血淋头，只好认真拉纤，不再敢乱唱。
“神气什么。”卢驴子等船主回了船舱，口中啐道，以前他拉纤时也被船主骂得够呛，看到类似情形，当然是站在纤夫一边，其他几人被扫了兴，都觉无趣。
陈新不愿多事，也不再招惹那些纤夫，问身边宋闻贤“宋先生，我从没来过通州，不知大运河为何会选在此处作为起始。”
宋闻贤道：“通州四水会流，距京师不过四十余里，又有通惠河直达京师，作为北运河的起始正是应该。”
“那为何漕粮又不直接从通惠河运到京师呢。”
宋闻贤皱皱眉头道：“似乎是通惠河水量不大，要层层修建船闸，每到一闸便要换一次船，所以只有皇宫用的粮是通过通惠河运送，其他的都要走陆路。”
陈新恍然道：“原来如此。”
宋闻贤又补充道：“张家湾此处，每年南来北往的人都是从这里上下船，但商品却未必比河西务多，但张家湾漕粮仓库就远远多于河西务了。”
两人说话间，纤夫已经拉着船到了张家湾，张家湾的市镇是在西岸，郭水也在西边，郭水两岸和运河西岸舟船相接，岸上店铺林立，行人如蚁，总体上与天津和河西务的运河两岸相差不多，但码头数量却明显多于后两地。
北运河是从北向南流动，从通州往天津是顺流，不需要纤夫的，拉纤的船都是天津过来的，一般从东岸走，要在张家湾下货的，就先拉到上游，然后调头回来停靠，但几人所乘的是个粮船，不去张家湾，只好在东岸下船，还要坐渡船去西岸。
陈新下船环顾一番，东岸一片低矮的茅草窝棚，便与代正刚他们原来住的那种类似，棚户区外面，一群小孩眼神呆滞的看着码头这边，他们大多衣衫褴褛，甚至有赤膊的，个个骨瘦如柴，脸上一块块的黑色污渍，偶尔走出一个女人，也是摇摇晃晃，似乎随时可能倒下，与陈新在电视上看过的非洲难民营差不多，与西岸的繁华形成强烈的反差。
“陈哥，通州和张家湾的纤夫五六千人，都住这种地方。”代正刚看着这曾经熟悉的场景，对陈新道：“再过十来日，这些船都要南下，纤夫就没了收入，家近的便要回去了，远处的和无处可去的，便只有留在此处，能有八成活过这个冬天就不错了。”
陈新微微诧异的问道：“要死这么多人？”
卢驴子嗯一声：“运河一般要明年三月才开冻，封冻的几个月都没有收入，官府怕他们闹事，冬天每日发一次粥，清得能照出人，女人和小孩还不能吃完，都要分一些给男人，不然明年男人拉不动纤，一家人更要饿死，每年冬天都死掉好多人的。”
“他们为什么无处可去？”
卢驴子道：“我上次拉通州的时候，碰到几个，他们好多都是流民，要么是河南、山东的，要么就是辽东流落进关的，不做这事还能做啥，有些一家流落出来的，都指着男人家干活，反正也是苦的。”
陈新看着自己刚才乘坐的那条船，纤夫已经继续拉着前进，船主今天还要赶到通州，纤夫整齐的喊着号子，步调一致的弓身行走，陈新脸上浮起职业的微笑。
宋闻贤看陈新样子，问道：“陈兄可是看上了这些人？这些人里面白莲、闻香、罗祖可都是很多的。”
陈新点点头道：“是看上了，不过一口吃不下，有邪教不要紧，如果我有一千人，招来一百人，最后就一个白莲也没有，但如果我只有一百人，招来一千人，那就全都要变成白莲了。”
宋闻贤点头道：“是这个理。”
陈新有些话没说，其实最重要的，只要能给他们吃穿，什么教也没用，只要进了军营，把邪教头子一踢，封闭化管理，洗脑几个月，再加上有吃有穿，控制家属，绝大部分不会再去想什么教。所以一次确实不能吃太多，只看这些纤夫喊着号子步调一致的拉纤，他们就是最好的兵源。朝廷要是动点脑经，别让他们毫无意义的死去，而是集合成军，加以训练，绝对是一支可战之兵。
“国斌，你看这些人当兵如何？”陈新突然问身后没说话的朱国斌。
朱国斌道：“百户大人，按戚爷爷的选兵法，这些人大部分都能当好兵。”
陈新沉吟了一下，那自己到时带走多少呢，陈新看着那群棚户外衣衫褴褛的孩子，有多少能度过这个冬天。

注1：三首俚歌均出自冯梦龙《山歌》，山歌中收录歌曲很多涉黄，呵呵，可见晚明的风气之开放。

第三章　京师

“等京师事情办完，你与我一起来此处招五十人，如果我没来便由你主理此事，秦律方襄理，最好就要无处可去的那种，每月一两银子，田地到了威海再看。以屯田开荒的名义来招。”陈新想了片刻，先安排了这事。
朱国斌见陈新将此事交给他，便有让他率领此五十人的意思，他一直不想当水手，总想从军杀鞑子，当军官就更好，他心中激动，赶紧答应下来。
宋闻贤听出了点其他意思，代正刚和卢传宗都是纤夫，陈新却不让他们来带领这些人，因为他们本身就是纤夫，与这些人有种天然的亲近，但是阳谷也要来一些人，又跟代正刚他们是同乡，如果都是跟他们亲近的，对陈新的领导就不一定有益，所以陈新要让朱国斌来负责此事。“一个破百户就要搞平衡了。”宋闻贤在心中嘀咕一句，不过对陈新更加高看一眼，现在搞平衡总比失衡之后再调整要好。
代正刚和卢驴子都茫然不觉，他两人都是体力劳动者出身，对这些事完全不敏感，但陈新也并非是防备他们，只是出于一种权力配置的本能。
几人一同坐船过河，到了西岸，略微转了转，仅仅附近的布店便有上百家，码头上货物堆积如山，只转一会，便有七八个牙行上来打听，几人不胜其烦，不再闲逛，找了一家旅社投宿。
一夜过去，几人早早起床，租了三辆驴车，往京师而去，一路上两侧田地仍然是那种灰黄色，看不到一丝绿色，官道路况还算不错，就是尘土重了些，路上来来往往的车马行人众多。海狗子和张大会坐在最后一个驴车车上，在摇晃的车上嘻嘻哈哈。
一直走到下午，两边的房屋店铺渐渐多起来，特别有桥的地方，便有一集市，田地中每隔不远便有田庄和村落，田中播种冬小麦的农夫也更多，行人所穿的衣服也越来越好，各种色彩都有，连皇帝用的明黄色都看到好几次。一些集镇的热闹已经不逊于天津，京师周边的富庶大大超过陈新的预料。但另一方面，乞丐也比其他地方更多，路旁插草卖身的也时时可见。
陈新屁股被这驴车抖得生痛，车夫在后面使劲推着，他所坐的是一种独辕车，限载两人，而且两人必须对着坐，不然就要侧翻。陈新小心的调整了一个坐姿，向对面的宋闻贤道：“宋先生，京师周围已是如此热闹，城中该是何种景象。”
宋闻贤倒没觉得惊奇：“京师自嘉靖时修筑外城，到现在怕不下百万人，不过城中也无甚看头，与天津大同小异。”
陈新听了觉得也对，便如后世的大城市一样，外面看着热闹，去了真说哪里特别好看好玩，也不见得，况且现在的故宫什么的花钱也进不去。
这样走到未时过，路旁的房屋已是连绵不断，等到马车停下时，陈新已经被抖得头晕脑胀，这时代的车也不是那么好坐的，他下车来舒展一下手脚后，抬头便看见眼前高大的广渠门。
明代京师分外城、内城、皇城、紫禁城，内城是朱棣的时候修的，在原来元大都的基础上，往南移了一段距离，重修了皇宫，内城套皇城，皇城套紫禁城。相当于是三环的结构，后来土木堡之变，发现城外的百姓无从保护，嘉靖时便扩建外城，原本打算象后来的北京摊大饼一样，再包一个四环，苦于财力不够，外城就只修了京城之南，转抱东西角楼，长二十八里，门七座，广渠门便是外城东城门。
广渠门也建有瓮城，城门洞在北面，敌人要进城就需要先绕到北面，门洞上有一个闸楼，竖着一个千斤闸，若遇敌袭时，可以迅速放下千斤闸，阻止敌军进城，瓮城外面城墙上则是一个箭楼，共有四排射孔，可以对越过护城河的敌人射击，瓮城、箭楼、闸楼使城门成为一个坚固的防御点，配合城外三十米宽的护城河，京师就是这个时代大明最坚固和完善的防御体系。
城楼附近的京营官兵衣着颇为光鲜，城头也有大炮，但城门附近的乞丐和卖身的人就更多，一些管家和富绅模样的在其中挑选。
陈新看看卖身的人，大大小小男男女女都有，无一不是骨瘦如柴，两眼无神的等待着挑选，陈新摇摇头伸个懒腰，后面的代正刚朱国斌等人纷纷下了车，卢驴子坐的脸色苍白，只有朱国斌还是一副淡定模样。陈新拍着张大会肩膀问他：“还吵着坐车不？”
张大会已经吐了两次，说不出话来，闻言连忙摇手，陈新嘿嘿一笑，现在马车没有任何减震手段，张大会又不象朱国斌这样经常坐船，当然是要吐的，海狗子也是一样，不过脸上还带着傻笑，应该不算太难受。
陈新自己去结了头口钱，打发走了车夫，卢驴子稍稍歇息一下，来到陈新身边道：“陈哥，我们买那院子在崇文门外，走广渠门就最近了。”
陈新点点头，他一个多月前已经派了秦律方守在此处，等张大会他们恢复一点精神，几人便走过护城河上的石桥，走进广渠门瓮城，走出瓮城门洞后，眼前豁然开朗，宽阔的广渠门大街出现在眼前，熙熙攘攘的人流显示了京师的繁华。
宋闻贤显然来过京师，他对陈新道：“陈兄弟，其他地方的十字街都是街道平直，唯独这天子脚下的京师外城，因是先有街道，后又城墙，所以大多都是弯弯曲曲的。”
陈新开他玩笑：“宋先生定是来过京师多次，这次要不要再在京师青楼征战一番。”
宋闻贤呵呵一笑，低声道：“京师青楼，多在崇文门和宣武门的西河沿一带，若是事情顺利，我也是要去故地重游一番的。”
陈新被他说得心中痒痒，这时卢驴子赶上来在陈新耳边道：“陈哥，我们的院子在崇文门外街，到内护城河往西便到。不过，只有四间屋房。这许多人，不定住得下。”
陈新道：“无妨，你带海狗子和张大会去住，其他人都住客栈。”
卢驴子一愣：“那买个屋子干啥呢。”
陈新笑道：“用来逃命的，不过未必用得上，到时再说吧，地址不要告诉其他人。”
“没说，按你吩咐的，谁都没告诉。”
“干得好，到客栈住下后，你先去找秦律方，让他来见我。”
“嗯，知道了。”卢驴子低声应了，退了下去。
宋闻贤看两人神神秘秘的，不满道：“陈兄可是有何好去处，打算自己独自去玩乐。”
陈新摇头道：“兄弟从来没来过京师，如何会有好去处，我带他们来京师，打算留下一两人，在此建一商铺，自然要安排一下，以后宋兄若有急事，也可带信来托他们办理。若是自己来了，就到他们住处落脚。”
宋闻贤好奇道：“那倒是方便很多，陈兄在天津的连衣裙颇让人刮目相看，不知在京师开一商铺，又打算做什么生意。”
陈新嘿嘿一笑：“还没想好。”

几人到客栈订了房后，陈新甩下宋闻贤几人，带着卢传宗、海狗子和张大会来到秦律方买的院子。“陈大哥，按你吩咐的，那院子在正东坊，两面都有胡同，胡同中又有数条岔路小巷，都能通到大街上。”秦律方在陈新住的客栈房间中低声汇报着。“出了正东坊，就是崇文门外街，此处人流拥挤，饭馆茶社众多，打听消息也容易。”
陈新赞许道：“地方找得好，秦兄弟可能要在京师留些日子，纳级之事若是顺利，你就寻一门市，我再派人来换你。”
“那，陈大哥，我现在要做什么。”
“那崔呈秀的住处在何处？”
秦律方道：“在西城鸣玉坊，上直在兵部，在正阳门里棋盘街那边。你上次还叫打听的温体仁，京师没这个当官的。”
陈新皱皱眉，难不成温体仁还在基层？不是说毛文龙贿赂他么，不在京师当官，贿赂个什么劲。“那就先别管他了。”
卢驴子站在边上道：“陈大哥，咱们是不是要杀崔呈秀？”海狗子就木然的听着，似乎杀人也不算什么，张大会则现出兴奋的表情。
陈新沉默一下，笑着摇头道：“不是，人家堂堂兵部尚书，还别说杀不到，就算能杀，咱杀他干啥，那样倒是帮了新皇帝的忙，不过这皇帝绝对会砍了我们，好给九千岁交代。”
“九千岁…”秦律方额头有点冒汗，他从来没想过自己做的事情能和堂堂九千岁联系起来，听陈新的意思，似乎自己做的事连皇上都能知道。
这里的四个人都是对陈新言听计从的人，朱国斌和代正刚虽然功夫最好，但他们对陈新还没到言听计从的程度，宋闻贤只是合作关系，陈新都没叫来参与这事。
“律方，这几日有没有御史弹劾崔呈秀或魏忠贤？”
秦律方皱眉想了想，答道：“倒是没听到消息。”
“狗子，明日你和大会都出去打听消息，看看是谁弹劾他们，找到他住址。”
卢驴子舔舔舌头：“陈大哥，咱们要杀那个御史么。”
陈新翻翻白眼：“谁说打听住址就要杀他。”
“那，咱们是？”
“假装要杀他！”

第四章　平静

第二日陈新打发了卢驴子海狗子几人去打听消息，宋闻贤也打算出门，去找以前同做过幕僚的一个旧识。陈新本想与代正刚、朱国斌谈谈练兵之事，但心中对京师之行还没底，也没有心情谈及这些事情，便随宋闻贤一起出门，往崇文门过去，准备到北京内城看看。
北京内城城周四十五里，共有九门，后来满清那个九门提督就是指内城，崇文门在内城东南方向，是明代八大钞关之一，在此设有宣课司，每年收的商税近九万两。京师通天下之货，而崇文门内外又是京师商业最繁华的地方之一，主街两侧是明初便修建的廊房，由大兴县专门租给商家经营，周围胡同中则多是某类商品的专业市场，很多胡同也由此得名，比如铁锅胡同、母猪胡同、船板胡同等等。
大街上人流汹涌，车马塞道，陈新四人被堵住好几次。“你娘的，有城管就好了。”陈新再次被几辆马车堵住后，心中骂了一句，连回到明朝都要堵车。几人从两侧好不容易挤过去，在门洞中又堵了一阵后终于进入了内城。
刚松了口气，哪知前面的崇文门大街也是拥挤，一群群的人头看得陈新头痛，转头问宋闻贤道：“宋先生你往何处去？”
宋闻贤搽搽额头的细汗：“我去东堂子胡同，只得顺着这大街走。”
陈新对这些胡同没有概念，想想问道：“官员多的地方在哪里？”
“陈兄弟若是要打听纳级的事，不如就去棋盘街，兵部就在大明门（在现在天安门广场前面的位置）西面，那里官员也多。”宋闻贤说着往前面一指道，“在前面东交米巷往西走，便能到大明门。”
陈新便在东交米巷和宋闻贤分开，往西而去。他所走的这东交米巷就是后来著名的东交民巷，就在两百多年后的这里，“我大清”非常有创意的跟十一国宣战之后，派了几万人攻打各国使馆，更有创意的是，面对几百洋兵，几万人打了两个月硬没打下来，而且边打还边给人送水送菜。攻打使馆区已经是空前，没打下来恐怕要绝后了。陈新每次想起“我大清”干的这些破事，就气不打一处来。
眼下的东交米巷却只是个巷子，因为原来在这里的河边收漕粮，所以叫这么个名字，道路宽得比得上天津的大街，两侧有很多米粮店铺，路上也是人来人往，几人顺着东交米巷一路西行，这一趟走下来约有两三里路，走完后便到了大明门外。
“你娘的，终于到地方了。”几里路走得陈新一身汗，终于走出巷口，这里就是棋盘街了，周围打量一番，短短的棋盘街街道十分宽阔，南边是气势恢宏的正阳门，北边是毫无气势的大明门，东西两边全是商铺，让陈新傻眼的是，人比崇文门还多。
“陈哥，棋盘街可是京师最繁华的所在。”代正刚在身后道，“我拉纤的时候都听过，你说多出名。”
陈新点点头，难怪北京户口值钱，原来明代人就多。他看看那猥琐的大明门，就如同一个大号山神庙一般，门后面用红墙围了一个长条状的千步廊，千步廊尽头就是后来的天安门了，但那里还不是皇帝的住所，只是皇城的入口。千步廊的两侧，就是明朝廷的核心权力部门，六部、五军都督府、锦衣卫都在这里。
陈新看此时已快是午饭时分，便选了一个中档的饭馆进去，在大厅要了个靠边的桌子坐了，坐下没一会，棋盘街附近的官吏纷纷下值，出来吃午饭，一时间街上到处是官服，文官是禽鸟补子，武官是猛兽补子，满目尽是衣冠禽兽。陈新他们所在的餐馆也很快坐满了人，大堂中一片喧闹之声。
陈新身后坐了两个人，却没有穿官服，陈新也未在意，只听着周围官员谈论，却都是些不着调的风花雪月，正在失望间，突然听身后两人谈话声音突然高了一些。
“…豺狼当道，岂能避而远之，圣天子在位，我等天子门生不言，更待何人。眼下陆万龄这败类已然下狱，正当一鼓而击之。”
陈新的注意力立即集中到身后，代正刚和朱国斌确是浑然不觉，认真的对付面前的饭菜。
只听另一人低声道：“钱兄万勿高声，我为何今日一意阻拦于你，钱兄可是忘了东林六君子之事，那厂臣手下的田尔耕、许显纯岂是等闲，朝堂之事，上有内阁诸公，下有言官御史，我等监生不在其位……”
先前那钱兄打断他：“魏忠贤一手障天，仗马辄斥，荼毒缙绅，蔓连士类，举天下之廉耻灭尽。世风渐降，莫此为甚。”
另一人语带焦急劝道：“满朝皆知，上月二十四，都察院右副都御史杨所修弹劾本兵崔大人，还被皇上斥责。”
“杨所修弹劾四人，崔呈秀不过其一，况且其所劾不过夺情非制，隔靴捎痒，如何不被斥责，崔呈秀自为本兵，其弟任总兵，我朝何时有此例，更可恶者，以尚书之尊，认一阉人为父，真乃斯文丧尽，若我上书，当直捣黄龙，弹劾魏忠贤。”
“周大人、王太监请辞，皇上也是一一挽留，在在可见皇上仍是要重用厂臣，钱兄你若是不明圣意，贸然上书，恐有不忍言之事。”
那“钱兄”沉默片刻后道：“我等读圣贤书所为何事，非求光宗耀祖位极人臣，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。严兄好意，在下心领，然此事势在必行，无复他言。”
“钱兄你可想过，我等监生并无上书之权，若是你违制上书，即便邀天之幸参倒了那人，你也难逃罪责，这又是何苦来。”
钱兄毫不犹豫，语气坚定：“虎狼食人，徒手亦当搏之，举朝不言，而草莽言之，以为忠臣义士倡，虽死何憾！区区罪责何足道哉！”（注1）
严兄叹口气，不再劝他。
陈新没有回头看，这钱兄是个不怕死的，颇有点万历年间那些言官的劲头，为了自己心中的信念，命都可以不要，对他们什么杀鸡儆猴之类的招数一点不管用，这种人不可以常理劝导，任你严兄舌绽莲花也拦不住。
今日已经是十月初九日，陈新知道魏忠贤今年会完蛋，那就是说，时间不多了。听刚才两人所说，朝臣把目标对准在崔呈秀身上，崔呈秀是魏忠贤在外廷的最大帮手，又是兵部尚书，眼下风向不明，大家不敢直接对上魏忠贤，这个崔呈秀便成了最好的靶子，拿来测试皇帝的意向。
一众官员很快吃完，回去各部，陈新也再无兴趣停留，出得门来，见正阳门紧闭，只好又循原路返回，一路东游西逛，又去崇文门附近的灯市转了一圈，才回到客栈。
晚饭前宋闻贤一脸轻松的回来了。到了陈新屋中，跟陈新说起他打听的消息，“陈兄弟，我今日去找了一个以前的同僚，他现在给一个京官作管家，他说熹宗驾崩前，还把崔大人升为本兵，眼下皇上对九千岁信任有加，京师看来是太平无事了。”宋闻贤一脸轻松的说道。
“皇上八月二十四日即位，厂臣九月初一请辞，皇上便未准。兵部尚书崔大人、吏部周大人（周应秋）、司礼王太监（王体乾）请辞，皇上也都未准。不但如此，王太监和厂臣还各荫一子锦衣卫都指挥佥事，据说熹宗驾崩前告诉皇上要重