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红梅坡下-第12部分
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官吏清点了钱，终于肯放云子蔚走了。
蔺寒带着云子蔚离开，直到走到巷尾，他的身子还在战栗。他低头去看云子蔚，然后闭上眼呼了口气。他感到一瞬间浑身的力气都被抽走了。
蔺寒问道：“你还记得我吗？”
云子蔚微微颔首，眼底无波无澜。他唤了声“蔺寒”。
蔺寒应了声，说：“我带你回家。”
蔺寒将身上最后的几十文钱给了一个老伯。老伯用牛车将他们带回槐海镇。云子蔚是头一回来睦云县。一路上，蔺寒指着各个地方跟云子蔚先容，说这是什么山，这是什么湖，那个是某某村落。进了镇子，他又说这是什么巷子，他小时候常来玩，这是什么铺子，掌柜的如何云云，说那棵什么树，他小时候还来爬过。
云子蔚不声不响地听着，好奇地打量着这片对他来说全然陌生的土地。
牛车停下后，蔺寒将他扶下来，带他进了自家院子。
蔺寒不是个细致的人，院中多有碎石杂草。柴木在屋檐下随意地叠放着，劈柴的斧头搁在矮木桩上，一旁的小凳底下满是木屑。畚箕和箩筐杂乱地堆在墙角。
31 重逢
蔺寒打开锁，将老旧的屋门推开。他像是头一回带着心仪的姑娘回家那样，有点不好意思道：“我很多年没有回来了，回来也没好好捯饬过，家里有点乱。”
云子蔚跨过门槛，看到了堂间墙上陈旧的三星报喜图。那鲜艳的大红早已褪色，金字对联也黯淡无光，薄纸边缘泛白，而福禄寿三星脸上是不变的慈祥喜气。
蔺寒拿出抹布在竹椅面上擦了擦，让云子蔚坐下。他说：“你先坐一会儿，我去灶房做饭。”
云子蔚坐下来，端详这阴暗狭小的堂间。
蔺寒进灶房后发觉家里没什么菜来招待客人。他哪是常在家里吃饭的，不是在县城吃面，就是在姨娘或兄弟家蹭饭，怎么会想到要买菜。灶房里仅有的几样蔬菜还是小姨娘硬塞给他的。
他忙活来忙活去，煮了一碟豆角、一盘山药，然后做了碗红烧冬瓜，撒上辣椒片。连盘荤菜都没有，他自己都觉得寒碜，可云子蔚吃得一口饭都没剩下。
云子蔚行止都是不紧不慢的，吃相很斯文。他专注地盯着饭菜，一心一意到了忘我的境界。吃完以后，他没将筷子放下，抬头静静看着蔺寒。蔺寒猛然反应过来，起身拿走他面前的饭碗说：“我我……我再给去你盛一碗。”
蔺寒想到云子蔚可能真是饿坏了，给他添满了饭。云子蔚接过饭碗，慢条斯理地夹菜吃饭，全然没有嫌弃菜色的意思。
蔺寒默默看他吃完，问他还要不要吃。他摇摇头，终于将筷子搁下了。
蔺寒看着他苍白的面色和身上破旧的衣衫，有些心酸：“你怎么会流落到睦云县的？”
“他们来漱月楼，不顾我的阻拦抢走了南无拉真主的金像，并把我带到了这里。”云子蔚顿了顿，平静地说，“他们此行不义，南无拉真主都看在眼里。倘若他们不洗清罪孽，向真主忏悔，定会尝到恶果。”
漱月楼里金雕玉砌，墙面和桌案上多镶嵌玉石，供奉的南无拉真主像更是用真金做成的。珂晖族人不信奉南无拉真主，洗劫漱月楼也是意料之中的事情。可是漱月楼好歹还有侍卫把守，蔺寒实在想不通云子蔚怎么会被虏到这里。
“漱月楼的侍卫和仆人去哪儿了，他们没有守在你身边吗？”
“他们离开了。”
“离开了？”
“是。京都乱了，他们都离开了。”云子蔚说，“南无拉真主所在，即是我心所在。我的心不能动乱。”
蔺寒感到不可思议：“汪家老皇帝逃命的时候，没有带上你一起？”
云子蔚点点头：“陛下行色匆忙。我在漱月楼中未尝得知南渡之事。”
事到如今他还称前朝老皇帝为“陛下”。
蔺寒想，怪不得汪启王朝覆灭了。那个老皇帝连王朝几百年来信奉的神教都丢弃了，铮铮气节也是可以轻易丢掉的。这样软弱的王室怎能不被异族诛灭？不过是迟早的事情。
这个吱嘎作响的老王朝，一夕之间土崩瓦解，留下饱受苦难的流民，和深受屈辱的神明圣灵。异族当道，将来也不知会如何。
吃过晚饭后，蔺寒拎着一桶热水到里屋去。云子蔚坐到床榻上，他拿手巾给云子蔚擦拭。
云子蔚从小就是被人侍候的，从来不会亲自做这种事情。蔺寒半跪在地上，给云子蔚擦拭了手掌和十指，将他的衣袖捋上去时，看到了紫红的鞭痕。蔺寒忍着没说话，替他擦拭了。
蔺寒再脱下他的锦靴，捋起他的裤脚，又见到了几道鞭痕。蔺寒最后将他的衣衫脱下，看他清瘦的背上还有伤痕。
蔺寒终于忍不住，问道：“他们打你了？”
他轻“嗯”了声。
“那他们每天给吃的吗？”
“嗯。一天给一顿饭。”
蔺寒说不出心里是什么滋味。云子蔚哪里受过这种苦。
云子蔚出生前，启王朝国宗里的大师就算到了他的降世之地。宣成皇帝亲自下旨命人去珈泊河畔之城迎接他的降生。他一出生就被认作南无拉真主座下弟子渃叶的转世，尚未能开口说话就被带到了京都，受尽万民瞩目。
当年云家人也跟着圣灵渃叶来到京都，信奉南无拉真主，为宣成皇帝效忠。云家长子云子霖甚至为国战死边疆。后来朝野争斗愈烈，朋党虎视眈眈，淡泊的云家人无奈退隐回乡。
云家人与云子蔚亲而不近，与世人同尊他为神明。他们来京都是为了南无拉真主，是为了圣上，来漱月楼只是为了朝拜圣灵。他们举家迁回珈泊湖畔，就将云子蔚一个人丢在了京都里。
云子蔚从小就被当做活神供奉在漱月楼里，接受来自四方人的朝拜。他的一举一动都是神意，牵连着国运兴衰，连结着黎明命数。在世人眼里，他从来就不是俗世之子，他是不可亵渎的神灵。
这么多年来，蔺寒一直知道他心里有南无拉真主，却不知道他会不会觉得孤寂。
蔺寒刚去京都的时候，也对漱月楼里的神明感到好奇。不久以后，恰好楼里的嬷嬷准许邻近的孩子从小门进漱月楼。他们只要在来之前沐浴过，每天午后就能跟上楼跟神明玩。
最初小孩子们热切地想接近云子蔚，但是都很胆怯。他看上去太像个小神仙了，眉眼间也带着淡淡的疏离感。他从不会哭，也不会笑，无论你做了什么事，他就是静静地看着你。你跟他说话，他这么看着你。你冲他做鬼脸，他也这么看着你。
没过几天，小孩子们都厌烦了。与其拘束无聊地在楼里待上半天，还不如到街上去疯呢。
蔺寒是不同的。蔺寒觉得这个小神仙很可怜，看到他心里会有淡淡的怜悯之情。当然蔺寒也认为，跟神明玩是件很有面子的事情。他才不稀罕每天带着一群小屁孩在街头巷尾乱逛。
因此蔺寒照样每天沐浴，然后噔噔噔跑上漱月楼去。嬷嬷看得紧，不让小神仙吃漱月楼外的东西。蔺寒总是趁她不注意，偷偷地给小神仙塞阿娘做的糯米果或是街上买的麻糖。
他教小神仙剪窗花、折小兔子和做手影戏。小神仙不爱笑也不爱说话，但是开心的时候眼睛会变得很亮。
他还跟小神仙捉迷藏，笨蛋小神仙总是躲在被褥里，或是藏在南无拉真主的金像后面。他将小神仙拎出来时，小神仙都紧紧闭着眼睛。小神仙觉得只要闭上眼睛，他就会找不到自己。
那时蔺寒还要帮着家里的客栈做事，偶尔会有去得迟了或者去不了的时候。等到他再去漱月楼，嬷嬷会偷偷告诉他，渃叶圣灵一直在等他来，虽然从来不会开口问她，但是时常望着屋门出神。
蔺寒很高兴。他是小神仙的朋友，是唯一的朋友。他想，这个世上可没有多少人能亲近这个小神仙。他感到无比的骄傲。
蔺寒热衷于瞎闹腾，也带着小神仙闹腾。他有时趁着嬷嬷在午睡，把云子蔚从漱月楼里“偷”出去，等他俩玩得尽兴了，他再将云子蔚放回去。
小孩子可以随心出入小门。那里平时都是嬷嬷在管照，所以没有侍卫把守。谁会想得到会有个胆大包天的小孩把圣灵带出去。蔺寒偏偏就这么胆大，神不知鬼不觉地带着云子蔚溜进溜出。有幸的是他们从没有被抓住过。
蔺寒觉得自己就像是个特立独行的侠盗，偷了珍宝玩几天就必定给人家放回去，这是盗亦有道。
后来蔺寒去了京都的白鹿书院，成天被锁在里面，没法出来找小神仙玩。日子久了，他又跟书院里的同窗打成了一片，一年到头插科打诨，也就渐渐淡忘了漱月楼里那个清冷的小神仙。
也许是因为他不孤寂了，也就忘却了那个小神仙还会不会孤寂。
再后来，他听说漱月楼里的嬷嬷逝世了。然而除非是有皇谕，不然云子蔚是无法走出漱月楼的。云子蔚注定无法为这个伴他成人的嬷嬷送葬。
这么多年来，蔺寒时常会想起云子蔚。他总以为云子蔚的一生都要在漱月楼里度过了，没想到他们还能在睦云县相见。
既然能再次相逢，那就是缘分。不管怎么样，他得好好照顾云子蔚。之后的日子就走一步算一步了。
他将被褥铺好，让云子蔚在床上睡下。
这间屋子是以前他爹娘睡的屋子，他回来后一直睡在这张床上，现在他让给了云子蔚。他自己屋子床又小又窄，而且已经堆积满了杂物，他根本没处落脚。于是他打算在这间屋里打个地铺。
他拿出夏天的草席子，铺在地上，然后从柜子里搬出了最后一条被子。
这晚蔺寒就睡在了地上。
云子蔚一路走来遇到的波折不断，早已疲惫不堪，在蜡烛熄灭后没一会儿就熟睡了。他睡着也很安静，睡在地上的蔺寒几乎听不到他的呼吸声，也感觉不到他的存在。
蔺寒感到了困意，不再胡思乱想些什么，侧过身以手臂为枕，闭上眼睡去了。
32 神龛
云子蔚一来，蔺寒就没法在外边乱吃了。云子蔚不食人间烟火，哪儿会自己做饭吃。他又不能带着云子蔚巡街，到点再一起瞎吃些什么，只得在午间和傍晚按时回家烧饭。
云子蔚从前在漱月楼里吃的都是珍馐美馔，如今也吃得下这些粗茶淡饭。他做什么菜，云子蔚就吃什么，从不挑剔。云子蔚还很安稳，除了吃一日三餐，就是在默念祷告，几乎不出门。这给他省了不少事。
他有些庆幸，还好近来他只需要在槐海镇里巡街，要是得去县城里当值，每天这样来来去去奔波非把他折腾惨了不可。
这天傍晚吃过饭，蔺寒拿着几件旧衣衫去了小姨娘家。他去时小姨娘家还没收拾饭菜碗筷，就秦漾一个人坐在桌边吃饭。灶房里传来水流声，还有一阵砰砰乓乓的摆碗声响。
蔺寒抱着衣裳，跨腿在长凳上坐下：“阿漾你娘呢？”
秦漾刚喝过酒，脸和脖子都有点红。他嗦了口螺蛳，看向蔺寒道：“她到隔壁家去了，应该很快就会回来。”
蔺寒“哦”了一声，说：“我找小姨娘有点事。”
话音刚落，糖儿就从灶房冒了出来。他的衣袖都是卷着的，露出两截白净的手臂。他用手巾擦着湿手，倚靠在门框上喊了声表哥，弯着眼问蔺寒有没有吃过饭。
蔺寒一见这个笑成月牙眼的小表弟，心情就莫名舒畅。他笑着说：“吃了吃了。今天不来蹭饭，就来找你娘给我裁剪下衣裳。”
糖儿也说方梅知出去了，让他等一等。他说着便朝饭桌旁走来，见到秦漾的饭碗快见底了，问道：“还添饭吗念竹？”
秦漾摇摇头说不用了。
糖儿自个儿没意识到有什么不对。蔺寒奇了：“‘念竹’是什么？阿漾的表字吗？”
糖儿看向蔺寒，忽闪着乌黑的眼睛，一时间有点茫然无措。
秦漾淡笑道：“是我的表字。阿爹在世的时候给我取的。糖儿没大没小惯了，我随他这么叫。”
蔺寒了然地点点头。他才想到秦漾早已及弱冠，旁人确实应该唤表字。他也有个表字，是书院里的先生给他取的，叫“温予”。但别人从来都不这么叫，所以他都快忘了还有表字这一茬。
秦漾看了眼蔺寒怀里的衣裳，问道：“这些衣裳怎么了？穿着不合适？”
蔺寒说：“不是我要穿。这些是我的旧衣裳，我想让小姨娘给我裁小一点，我暂时借给朋友穿。”
“朋友？”
“是啊，一个很多年前就认识的朋友。先前京都动乱，他被掳到县里来了。那帮珂晖族人不是在街上把流民当奴隶卖嘛，我看到他也在里面，就把他赎回来了。他如今就住在我家里。”
这时方梅知抱着箩筐从外面进来。她只听见了半句话，跨过门槛问蔺寒：“谁住在你家？”
蔺寒喊了小姨娘，起身相迎。
方梅知问的第一句话也是他有没有吃过饭。蔺寒说早就吃了，拿过她抱着的箩筐放到墙角。蔺寒说要请她帮忙裁一下衣裳，然后将云子蔚被掳来睦云县的事情原原本本地说给她听。
方梅知一边听着他讲，一边接过衣裳，拉起来看了看。她听到蔺寒花钱将云子蔚买下来时，忽然抬头问道：“那珂晖族人要了你多少银子？”
蔺寒犹豫了一会儿，伸出两根手指。
方梅知说：“二十两？”
蔺寒摇摇头：“两百两。”他还把那四十两当成零头抹去了，没说出来。
“嗬，你哪来这么多银子的？”方梅知倒吸了口凉气，“照理这么多银子你爹娘给不了你。你刚当上捕快，手里还没点积蓄……你这混小子该不会是做了偷鸡摸狗的事情吧？”
“没有的事儿，小姨娘你想到哪里去了。”蔺寒分辩道，“我在我家灶台底下挖出了两尊金佛，卖掉其中一尊换了两百多两银子。我本来是想用这笔钱买块地的，哪晓得刚从当铺出来就遇上了我这个朋友，当然得仗义相救了。”
方梅知瞪圆了眼睛：“你挖出了金佛？”
“是啊。”
“怪不得你大伯要抢你家屋子，原来是为了这个。”方梅知想了想，疑惑道，“他这么好心还给你留了两尊金佛在？”
“哪儿能啊。只不过是大伯没找到这两尊，碰巧我走运找到了。”
方梅知的声音尖细起来：“一尊金佛你就换了个人回来？什么朋友啊要两百两银子，你莫不是被珂晖族那帮龟孙子给坑了。”
蔺寒指了指天。
方梅知不解：“这是什么意思？”
“您不是问换的是什么人嘛。我偷偷跟您说，我换的是个神仙，活神仙。”
方梅知愣了愣，接着嗤笑出声。她说：“胡说八道。真神仙也不值两百两，还活神仙。你这哪儿来的活神仙，你还想供起来不成？”
她压根不相信蔺寒说的话。蔺寒也就打住，不再多言了。
方梅知问他要裁掉多少。他展开衣裳比量了一下。方梅知点点头说她晓得了，叫他过两天来拿，他应了。
蔺寒回去后盘算了一下，决定将另一个小金佛也卖了。往后的日子还需要银子，他手头得有些钱。而且他欠了温泽林十六两银子，得尽早还。
隔天他就去县城当了金佛，然后请温泽林喝了壶小酒，将银子还了。经过借钱这一事，他对温泽林大有改观。他觉得温泽林这个人虽然有些古板沉闷，但是为人真是仗义厚道，是个好兄弟。
这回他欠下的还有人情债。
蔺寒揽着温泽林的肩膀说：“以后你要是有什么事情需要兄弟，我一定为你两肋插刀，万死不辞。”
温泽林笑了笑，摆手说这只是不足挂齿的小事。他已得知云子蔚的事，顺便问道：“你的朋友怎么样了？”
“他嘛，就这样。挺好的。”蔺寒说。
蔺寒蹙着眉想，其实论起性子，云子蔚比温泽林更古怪。
蔺寒自己没法一天不出门，一天不见人，而云子蔚就是可以做到闭门不出。云子蔚日复一日地默念经文，或是向南无拉真主祷告，像是永远都不会觉得枯燥厌烦。蔺寒都不明白他怎么就能这样坐上一天又一天，简直是不可思议。
蔺寒从不信奉什么神明，信仰不会成为心里无可替代的东西。尽管如此，蔺寒还是愿意成全云子蔚，替他做一些力所能及的事情。
蔺寒请东街的木匠用檀木雕刻一个南无拉真主的小像。他自己还用木头打了一个粗糙的小龛，放在东窗的桌案上。他还买了蒲团、红烛、柏壳香和香炉。只要是能想到的，他都买了回来。
木匠按约到来的那天傍晚，蔺寒亲自将南无拉真主像放进小龛里。
终于是什么都有了，什么都齐全了。东窗底下成了独辟的供奉之地。
做完这些事后蔺寒松了一口气，他总算将该做的事情都做好了，可以安心了。他看到云子蔚骤然明亮的双眼的时候，觉得一切都是值得的。
向来寡言少语的云子蔚说：“谢谢，我很欢喜。”
蔺寒也对流失的银子有过惋惜，时至今日又觉得满不在乎了。地是买不成了，可是买不了地又如何，日子照样能好好过下去。
为云子蔚了却心事的蔺寒无比心安。他跟从前一样，有时候去巡街就偷偷跟胭脂铺掌柜的小妾喝喝小酒，谈谈闲天。
陆宝儿自幼家境贫寒，在豆蔻年华就嫁给李掌柜做妾了。李掌柜长她二十来岁，待她倒是不错，怎奈何这一枝红杏偏向墙外，贪恋人间的俊秀郎君。
她没读过什么书，言语粗鄙，自带一股世俗气，跟颇识雅趣的闺阁小姐相去甚远。但她的容颜确是出挑艳丽，光看那张脸都能醉上几分。对于蔺寒来说，有容色就足够了。难不成他娶个媳妇还得像云子蔚那样出尘脱俗的？
虽说是有些不光彩，但他们俩算是郎有情妾有意的。陆宝儿找蔺寒是为了排遣寂寞，而蔺寒闲来无事，正愁没处打发时间，也不忍拒绝这等佳人。他们之间一直有着似有似无的暧昧之情。
其实蔺寒心里清楚，他们注定无法长久。他迟早得娶一个妻子，过安稳的日子。可当想到这样的日子何处去寻找，他又很迷茫。
他在槐海镇安定下来后，方梅知问他有没有中意的姑娘。他说没有，还不急着找媳妇。
方梅知听罢睁圆了杏眼：“还不着急？你都快到而立之年了还不着急？你真想打一辈子光棍不成？”
蔺寒摸摸鼻子说：“真不急。这种事情强求不来。”
方梅知说他是榆木脑袋不开窍，非要托人帮他去寻见几个姑娘。
蔺寒说：“阿漾就小我两岁，他也没成亲。您怎么不先给阿漾找找媳妇？”
“秦漾也是榆木脑袋，比你还不开窍。”方梅知说，“他的那个相好死了后，他自个儿也再没寻思着要找个媳妇。我就随他去了。”
蔺寒听过一点海棠的事情，那是个命苦的姑娘。他至今都不敢跟秦漾提起，就像他不敢提起小姨丈秦雪文一样，怕秦漾难过。
他还记得当时方家的信送到京都的时候，他跟他娘都很难过。他觉得小姨丈是个好人，不应该这样短命。他娘以为方梅知遭遇了夫亡，肯定要熬不住了，日日夜夜都在担心。然而方梅知比她想象中要坚强得许多，还是挺过来了。秦漾和糖儿也都过得很好。
蔺寒嬉皮笑脸地说：“要不您也给秦漾找找。要是秦漾不中意，就问问糖儿中不中意。”
“你可别瞎说。糖儿还没到弱冠，离成亲还早着呢。”方梅知佯装生气道，“你这瞎扯来瞎扯去的，到底要不要我托人给你寻个媳妇儿。你要是不想要，就当小姨娘是狗拿耗子多管闲事了。”
蔺寒连忙点点头说：“好好好，您找您找。您找到合心意的，我再去见见。”
“那你中意什么样的姑娘？”
蔺寒想了想，说：“漂亮的。”
方梅知笑骂了句“小混蛋”。
33 乐极
雷厉风行的方梅知当真就给他物色了几个姑娘。蔺寒抽空去见了几个，没有遇见喜欢的。那些姑娘要么是容色稍逊，要么是脾性娇纵，横竖没有他中意的。
方梅知晓得后忍不住怼道：“你小子是自个儿文才兼备，还是家里富得流油呀。怎么天仙似的贤惠媳妇儿就往你这跑。你可别做梦了，要真能有这样的媳妇，就是祖上积德了。”
小姨娘说话厉害，蔺寒说不过她。
方梅知到底是刀子嘴豆腐心，话虽是这么说了，媳妇还是在给他找，常常托东邻西坊搭个线什么的。蔺寒就随缘去瞧瞧，碰见顺眼的漂亮姑娘就喝壶茶唠上几句，但是跟谁都没有下文就对了。
方梅知说他不走心，他认了。他想他只是还没见到一个能让他收束心思的姑娘。一个人也自在，他真是不着急成家。
这一来一去的，秋天就在匆忙间过去了。
初冬来临时，衙门千盼万盼总算将珂晖族人送出了县城。珂晖族人拍着鼓囊囊的钱袋，拉着尚未卖出的几囚车奴隶，心满意足地离开。下一个倒霉的是不知是哪个县城。
瘟神一走，衙门里的人卸下重担，个个神清气爽。他们做了这么久龟孙子，终是熬得见光了。衙门里摆开一桌宴席犒劳他们。他们吃得开怀了，在饭桌上将珂晖族人一顿痛骂。
有个醉酒的捕快红着脸道：“他们最好是别再来了，我眼瞅着心烦。虽说如今是珂晖族的天下，嗬，三十年河东三十年河西，哪晓得将来会怎么样。华族坐拥了几千年江山，子孙繁衍生息，我还真就不信，珂晖族的这个皇帝能稳稳当当地坐下去！”
蔺寒觉得这话说得对，风水轮流转。他相信因果报应，珂晖族人做这些伤天害理的事情，难保将来不会遭天谴。
一桌人碰碰酒碗谈谈天，不知不觉夜就深了。散宴之后，蔺寒跟兄弟们勾肩搭背出门去。正要离开，站在堂间的知县姨丈叫住了他。知县姨丈跟他招招手，他立即回头跟兄弟们道过别，走回姨丈跟前去。
姨丈将手背在身后，悠悠地问道：“小寒啊，你来衙门也有些时日了，一切都还顺心吗？”
“顺心的。”蔺寒笑道，“兄弟们都挺照顾我。”
“那就好，挺好。”姨丈点点头，拍了拍他的肩膀，“姨丈这几天在想，你虽然还很年轻，但是有想头，有点本事。提早当捕头历练历练也未为不可，要不这段日子就让李捕头亲自教一教你，下个月你就做做看？”
蔺寒一怔。他刚喝过酒，脑袋里有点眩晕感。这升职来得真突然，他以为好歹要到明年呢。
他回过神赶紧连声谢过姨丈。
姨丈近来忙于公事，居然还惦记着他的事情。果然是一家人，能帮的就会尽力帮。他想他有这么个姨丈才是祖上积德了。
蔺寒以前听姥姥说，当年大姨娘跟姨丈好上的时候，姨丈还是个穷秀才。大姨娘不顾家里人反对嫁给了姨丈，结果没几年就成了知县夫人。只能说大姨娘是慧眼独具，姨丈确是人中龙凤，还是个念情的人中龙凤。
蔺寒一时间春风得意。兄弟们从小道听说他要升职的事，悄悄提着小酒来庆贺。有几个脑子慢的捕快才晓得蔺寒就是知县的亲外甥，也赶忙来套近乎。他们都要蔺寒以后多多照应，蔺寒乐呵呵地收了礼，说一切都好说。
那会儿蔺寒在情场上也得意。陆宝儿常常托人送信来衙门，邀他去胭脂铺二楼一聚。信封里头每回都藏着几片月季花瓣，信纸还散发着脂粉香味。那字是女儿家的字，扭扭斜斜的，多点媚骨。
衙门的事没那么繁多了，蔺寒有点闲工夫去找他的温玉软香。
陆宝儿是那种如黄莺般娇俏可人的小女子，话说得好听。她知道蔺寒要做捕头了，就一句一句把他往天上捧，很能讨他的欢心。
蔺寒有些飘飘然，那几日晚间不是在跟兄弟喝酒，就是在陪伴美娇娘。他时常是带着酒肉饭菜，醉醺醺地回来。
有日他哼着小调歪歪斜斜地靠到门框上，醉眼朦胧地对着东窗下的云子蔚说：“我给你带了饭菜回来，还热乎的！”
云子蔚站起来，弯身将手里持的香插到香炉里，然后一动不动地站在那儿看他。
醉得像滩烂泥的蔺寒险些顺着门框滑下去，睁开眼，摇了摇头，又撑着自己站了起来。蔺寒摇摇晃晃地朝云子蔚走去，揽过他的肩头，也带得他步履不稳。
蔺寒咽了口唾沫，伸出一根手指道：“今天的菜里，有鸡肉猪肉……还有牛肉。我……我还给你带了俩糖馒头，不知道你爱不爱吃。”
蔺寒一说话，那股子酒气更浓烈了，扑面而来。云子蔚倒也没皱眉头，任他将半身的重量都压在自己身上，平静地说道：“牛是天地间的勤恳生灵。南无拉真主信徒不食它的血肉。”
蔺寒的脸是红的。他抿了抿唇，将唇上沾染的酒水抿进嘴里，接着点点头说：“对对对，我给忘了，你们确实不吃牛肉。”
蔺寒醉得迷糊了，揉揉太阳穴，步子虚浮地朝着草席子走去，跌在软褥子上，没一会儿就呼呼大睡了。
蔺寒睡过去以后，还曾在半醉半醒间徘徊。他觉得自己是睡着了，又觉得自己还没睡着，能听见细微的声响，但能种声响似乎跟梦境里的声音重合了，并不是很真切。
夜深烛火熄灭的时候，搭在他眼皮子上的光也消失了，夜色一下子沉下来，变得冰凉。他感受到身下垫的被褥被扯动了，而他自己很快深陷梦境中。他梦到了陆宝儿，她的面庞在黄昏的光晕里显得朦胧。她娇笑着，眼里尽是带嗔怪的风情。她俯身给他盖好了被子，在床榻边坐下，伸出细长的手指点了点他的鼻尖。
她身上穿的淡黄薄纱，跟黄昏的光亮融合在一起。含情的眉目，桃红的唇瓣，柔腻的脖颈，无一处不是勾人的。再往下能见到的是一抹柔软的雪白。
蔺寒想坐起来，她却轻按了下他的肩膀，让他安稳躺着。她笑着撩开自己薄衫，缓缓俯下‘身来，那娇艳的唇瓣越来越靠近。
蔺寒伸手揽住了她的腰肢，他觉得自己真是搂住了谁。那人没有防备，挨到了他的胸膛。怀里的人挣扎了一下，梦里的陆宝儿也挣扎了一下。她扯过自己的衣衫披上，存心惹他似的，俏皮地眨了眨眼。
蔺寒伸手去抓她，没抓住，梦境里的光忽然暗淡了。他微微睁开眼，看见黑暗里的一点光亮。那光亮是从窗外透进来的。
脑袋昏昏沉沉的，他闭眼又坠入了梦乡。
他又将陆宝儿扯下来。这回陆宝儿身上没有脂粉味，只是有股淡淡的檀香味，意外的有些好闻。蔺寒在她小巧的耳朵上咬了一口，她浑身战栗了一下，竟不再动了。
蔺寒觉得她的反应很有意思，故意又在她的颈窝处吻了吻。未及她反应，蔺寒的手顺着她的脊背抚摸下去，隔着层衣衫揉｀捏了一把。她有点瘦，蔺寒都不知道她这样瘦，明明看上去不像是皮包骨头的。
陆宝儿又在挣扎。蔺寒正想着�
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