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吃货驯夫-第7部分

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“夫人,这个我不能要啊!”秦氏拿着房契,不知所措。

“收下吧,若你不收,反叫我心不安。”徐夫人说。又笑着说,“这点儿东西不算什么……兰香知道,我父亲一生为官清廉,母亲去得又早,没给我留下什么东西。我当初嫁到刘府来的时候,便没有什么陪嫁,让老太君好生报怨……现在我只能置办这点儿薄礼,等来日我们静安有了出息,另行回报。”

徐夫人这话承诺许得更长远了,可见其心中确实得意非常,甚至对未来都已经有了明确的规划。

秦氏惶恐,手拿着的房契,不敢收,又不敢不收。

兰香笑着推了她一把,说:“秀姐姐,你快收下吧。你若不收,夫人会叫我送到你家里去的!”随后给秦氏使眼色,让她谢恩。

秦氏跪下谢恩。同时称赞大少爷聪明孝顺,是人中龙凤,将来必定飞黄腾达。

徐夫人欣慰地点头——对于自己的儿子,她确实非常满意。

徐夫人又问秦氏,郭凤春舅甥二人可回来了。

秦氏摇头。她曾听人说,郭凤春和胡图去城外找胡图的父亲,胡八斗一家人了。可是既没看到胡八斗一家人回来,也没看到他们二人回来。

徐夫人点点头,没有再说什么。

秦氏猜测,徐夫人打听郭凤春舅甥二人的消息,是想谢他们当日的恩情。但是当着她的面,徐夫人自然不能透露她会给他们二人什么厚礼。所以这话便就此打住。

第27章 老夫人要回来了

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兰香又对秦氏说:“夫人明日接旨后,后日便要陪着大少爷,扶老爷的灵柩还乡。等忠义侯府建好后,再移居忠义侯府……”

原来,兰香今日叫秦氏过来,不仅是因为徐夫人要送秦氏东西,她还要跟秦氏告别。她要跟徐夫人返回刘家庄的乡下,不知道什么时候才能回来。

秦氏听明白了,她一把拉住兰香的手,眼中有不舍之意。

秦氏和兰香两个人,幼年时常在一起玩耍、学做针线,虽是表姐妹,却像亲姐妹一样。后来秦氏父母放出府来,成了自由人;而兰香却被黎府送到徐府,做了徐夫人的陪嫁丫环。

当日兰香跟徐夫人来到刘府的时候,是十来岁的年纪,如今已有二十多岁了。这个年纪,已经是老姑娘了。按理说,徐夫人不应该让兰香继续在她身边耽误下去。

秦氏想给兰香求个恩德,让徐夫人放兰香出去嫁人;但是她这之前并没问个兰香的意思,所以她又无法启口。秦氏两眼殷殷地看着兰香,欲言又止。

这时,忽听外面有婆子禀报:“太太,邱不三家的回话来了。”

徐夫人忙说:“快让她进来。”

秦氏扭头再看徐夫人,只见徐夫人的脸色登时跟刚才就不一样了——徐夫人好像特别紧张。

秦氏是有眼力的,连忙站起来求回避。

徐夫人挥挥手,兰香会意,拉着秦氏说:“秀姐姐,到我房中坐一会儿,我还有话跟你说。”

于是秦氏抱着孩子,跟兰香出来。

出来的时候,恰巧看到门上的婆子引了一个中年妇人进来。那妇人虽也是婆子打扮,却不像一般下人那样畏缩,她昂着头,走路也颇有几分气势。

那妇人进屋后,就听她向徐夫人请安,又说:“回禀夫人——我们当家的奉了夫人之命,去南方寻找老夫人、莲夫人和二少爷,已经有了回信……”

秦氏这才明白,原来那妇人的男人叫邱不三,徐夫人是派他去南方找人的——鲁王围城之前,城守刘大人连夜把老娘、爱妾和幼子送出了城;这会儿梁州城太平了,徐夫人便派人去找他们回来。

兰香来到堂屋,没有继续往外走,而是拉着秦氏避进西屋的佛堂。在西屋里,能隐约听到东屋里说话的声音。

看来,兰香是想听听邱不三家的跟夫人说些什么。

秦氏却有些尴尬,她跟这府上没关系,知道人家太多隐私反为不美。但是兰香不引着她走,她又不能到处乱跑。

这时,就听邱不三家的对徐夫人说:“说来真巧,我们当家的刚出梁州城二百里,就遇到了老夫人她们——她们知道梁州太平了,正赶着回梁州来呢。我们当家的怕夫人在家里惦记,于是叫人骑快马回来,报信给夫人知道。”

徐夫人问:“老太太身体可好,这些日子可受惊吓?”

邱不三家的说:“夫人放心,老夫人身子骨硬朗着呢。”

“虽如此,毕竟也是老人家了——你叫快马回报给老邱,给老太太雇最好的车马,安安稳稳地回来,千万不要着急。”

“夫人可是不知道,老夫人着急着呢!我们当家的也是用夫人这话劝老夫人,却差点儿被老夫人打了!幸好旁边人提醒,这是新城守府大人的家人,她可打不得!”邱不三家的说着,话语里带着几分冷嘲的意味。

原来皇上已经下旨,让李将军暂任梁州城的新城守。只是刘大人的灵柩尚未离开,徐夫人又住在后宅,李将军没办法入驻城守府的府邸,他目前借住在某位富商的私家宅邸里。不过李将军还是从老家弄了几房家人过来,打理府上的一些琐事。这邱不三家的,便是徐夫人向李将军借来的家人。想来这邱不三俩口子,在李将军府上是有头有脸的佣人,所以她说话才这样直爽又硬气。她的话,既嘲笑了老夫人,也让徐夫人面上不好看。

那屋里说话的声音低下去了,不知徐夫人和邱不三家的又说了些什么。不一会儿,又听徐夫人使人找兰香。

兰香忙从西屋走出来,到东屋里去。随后就听徐夫人命兰香开箱子,拿了银票之类的东西出来,送给邱不三家的。

接着便听到邱不三家的谢赏,并谄媚地说:“夫人请放心,我家那老头子肯定会照顾好老夫人她们。”

秦氏在西屋里,透过门帘的缝隙向外窥探。只见东屋的门帘一挑,邱不三家的走了。

不多时,兰香回来了。她这次才引着秦氏出了正房的门,去了东边的厢房。

兰香是徐夫人身边最高等的仆人,有自己独住的房间。徐夫人不需要她上夜的时候,她可以在这里好好休息一番。

秦氏打量了一下房间内的陈设,非常简单,只有一通土炕,一张桌子和一把椅子。想那徐夫人屋里都没什么东西,更不说兰香这当丫环的了。

兰香从炕上的包袱里找了找,找出两块布来,一块是绿松石底的织山水楼阁的软锻,一块是天青色的府绸。她对秦氏说:“那位李将军真是周到,不仅让人收拾出好院子,还找了家俱和佣人来。此外,又送了几袋子粮食和几匹上等布料来。太太赏了我好几块料子。我哪用得了那么多,你拿两块吧。另外还有一袋精米,留着给妞妞磨米粉吃。”

秦氏推辞,不肯要兰香的东西。

兰香打开秦氏的包袱,替她把布料包起来,又说:“你就别跟我客气了……”她叹了口气,看了看妞妞,又对秦氏说,“本来今天想留你们娘俩儿在这吃顿饭,可看现在这样子,是吃不成了。我去叫人把马车赶到角门,车来了就送你们娘俩儿回去。”

兰香出去吩咐下人,把秦氏的马车赶到角门上来。过了会儿她回来了,仍然坐在炕边上,看着秦氏苦笑。她说:“秀姐姐,这一别,不知何时能再见面了。”

秦氏想起刚才的念头,说:“兰香,你对自己的将来,可有什么打算?”

兰香困惑,说:“我能有什么打算?”

秦氏说:“你家老爷既然没了,你也不可能做姨娘了……”

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第28章 侯门深似海

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兰香面上一红,嗔秦氏:“秀姐姐你胡说什么呢?我从没打算做姨娘,太太把我放在她身边,也不是这么打算的!”

秦氏被兰香说得也不好意思,她说:“我不是那意思,我是说你该为你自己的前途考虑一下。你年纪不小了,夫人这般仁慈的人,该把你放出去嫁人了。”

说着,秦氏从包袱里把刚才徐夫人送的房契掏了出来。她对兰香说:“你若不好意思开口,我替你去求——我宁可不要这店铺,让夫人重施我一个恩德,让我带着你离开。”

兰香感动,她眼中含泪,握住秦氏的手,说:“秀姐姐,我就知道——自从我爹娘都没了,这世上只有你是我的亲人,只有你最疼我了……”

秦氏听这话眼圈也红了。她又劝说:“兰香,你要早拿主意啊。我刚刚听这意思,老夫人和莲夫人又回府上来了,恐怕你以后的日子又不好过……还不如今日求了恩典,就跟着我走吧?”

兰香闻言,咬着嘴唇,似乎在犹豫什么。忽然,她伏在秦氏耳边,悄声说:“实不相瞒,从前我们老爷的铺子和田产,都在莲夫人手里,由莲夫人打理……你这间店铺,是夫人用城外的田产折变来的——如今莲夫人回来了,恐怕会找后帐呢!”

秦氏一楞,原来,虽然她拿着这间店铺的房契,这间店铺却未必就是她的呢!

林妞妞也好失望,刚刚还想开咖啡厅来着,转眼又要飞了!她心说,这徐夫人办事怎么这样不靠谱啊,没落准儿的东西就送人?

秦氏忙把房契向兰香手里塞,说:“你去还了夫人吧,就说我不要!”

“万万不可!”兰香说,她替秦氏把房契塞回包袱里,说,“夫人做事一向自有主张。她既然给你,你万不能推辞……”她又叹了口气,说,“虽然我也不明白她为什么要这样做。”

秦氏倒不在乎房契的事。这间店铺本来就不是她的,若将来莲夫人追究出来,非要拿回去,她也无所谓。她只是替兰香担忧。她问兰香:“那你究竟要不要我去替你求恩典?”

兰香摇头,说:“我十岁就跟着太太,太太就像我的母亲一样……我不能离开她。”

“可是你这一生,总要有个结果啊?”秦氏说。

“什么叫结果呢?”兰香苦笑,“嫁人就是结果吗?你看太太嫁的男人,不能不算好人吧?他尽忠职守,以身殉城……可是他对太太呢?每每想到太太的遭遇,我就觉得嫁人还不如一个人生活更清静!”

哦,原来兰香是立志当剩女啦!

林妞妞在一旁默默吐槽。

她不记得自己上辈子,有没有恋爱结婚过。不过她却觉得兰香说得有道理。男权社会的男人,可以忠于家族、忠于朋友、忠于职守,却唯独不会忠于女人!所以,嫁人还不如一个人生活清静。不过这前提是,你要有能力自己生存下去。

兰香当然可以,因为她有徐夫人这棵大树!

不过,兰香现在也面临一个问题——徐夫人这棵大树还不够大,徐夫人还要对付老夫人和莲夫人那两个敌人!

其实,莲夫人本身不足道,不过是刘彦昭的一名小妾。如今刘彦昭已死,不管莲夫人原来有多得宠,现在也没用了。这就好比汉朝的吕后对付戚夫人,等男人一死,还有谁给小妾撑腰?当初越得宠的,只怕最后会死的越惨!

可惜徐夫人不是吕后,她不是刘家地位最高的女人!她上面还有位老夫人!莲夫人是老夫人的妹妹的女儿,老夫人一向把莲夫人当自己人。当初莲夫人能进刘家的门,也是老夫人一手操纵的。

徐夫人可以对付莲夫人,却不能不听老夫人的话。如果她敢违抗老夫人,那就是不孝,是会被御史参奏的。

秦氏陪着兰香叹气。因为她们刚刚都听到了,老夫人她们正向这边赶。就算徐夫人贿赂了邱不三,让他尽量拖延老夫人的行程,她们一两天之内也会赶到的。

等到老夫人她们一来,徐夫人的日子就又不好过了,兰香也会跟着倒霉!

这时,忽然门外有婆子禀报,说秦娘子的马车到了角门外。

兰香送秦氏出房来,婆子却又说:“太太请秦娘子稍后——太太要让兰香姑娘去办一件事情,正好跟秦娘子一路。”

秦氏和兰香都是一楞,互相看了一眼,却都不知道徐夫人这是什么意思。

兰香让秦氏稍等,她去屋里见徐夫人。

不多时,兰香出来了。只见她手上拿着一件包袱,面色阴晴不定。但是她什么都没跟秦氏说,只让秦氏跟着她走。

来到二门外,两人略停了停。秦氏在假山下给妞妞把了泡尿。林妞妞这次不简单,一泡尿憋了这么久,而且没尿裤子。

兰香看看四下无人,悄悄跟秦氏说:“太太让你陪我去见二老爷。”

“二老爷?!”秦氏一楞。

秦氏知道,兰香所说的二老爷,就是刘大人的弟弟,徐夫人的小叔子,名叫刘彦昌。

刘彦昌不像他哥哥刘彦昭那样喜欢读书。刘彦昭考中举人出来做官,刘彦昌却一直在刘家庄乡下种地。说是种地,其实他们家是大地主,有四十亩的良田,只需按季收租便可,日子过得很滋润。

“我们二老爷现在城中驿站内。”兰香说。

原来,徐夫人回到城守府后,马上开始给刘彦昭办丧事,所以她不仅派人去寻找老夫人她们的下落,还要派人去刘家庄报丧。

这次鲁王叛乱,并没有波及到刘家庄村,刘彦昌一家都好好的。

刘彦昌接到信后,便带了儿子刘静修,还有族内的几个本家,一起来到了梁州城。

因为城守府中只有徐夫人一个死了男人的妇人居住;为避嫌,刘彦昌带着儿子和族人去驿站暂住。反正城守府已经被叛军洗劫一空,住那里还不如住驿站舒适呢。

按说,刘彦昌应该带着刘静安和刘静修等人为刘彦昭守灵。可是他生性懒惰,把事情都推给刘静安一个小孩子,他却称病,整日窝在驿站里。

梁州城虽然遭了劫难,却仍旧比刘家庄的乡下繁华。这日,刘彦昌叫了个会唱曲儿的粉头来陪他。他喝着小酒儿,听着小曲儿,觉得这样才不枉他跑二百多里地来梁州一趟……

第29章 二老爷

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一曲听罢,刘彦昌对着身边娇媚的妇人赞道:“难怪人说梁州是‘小京城’,你这口小调儿,不比京城胭脂楼的姑娘差!”

粉头笑道:“二爷好耳力!奴家这曲儿,正是胭脂楼的师傅教出来的。”

做粉头营生的,总有办法把客人的来历打探清楚。这粉头知道,眼前这位爷,是前城守大人的亲弟弟。于是她笑道:“人们都说,皇上要封刘大人做忠义侯……二爷您是刘大人的亲弟弟,岂不是小侯爷?”

“净胡说!”刘彦昌笑骂了一句,说,“‘小侯爷’是指我的侄子!”

粉头忙告罪,说:“奴家是没见识的,二爷莫怪。”又笑问,“那二爷是什么,是二侯爷吗?”

刘彦昌被粉头故意装傻卖痴,逗得哈哈大笑。不过笑罢之后,他又叹了口气,说:“嗨,我什么都不是,也什么光都沾不上!”

原来,刘彦昭最初当官的时候,官小清贫,时不时要家里接济。刘彦昌颇看不起当官的哥哥,时不时嘲笑哥哥几句。后来刘彦昭的官越当越大,而且慢慢置起了房产和田地,刘彦昌这才羡慕起当官的哥哥来。

刘彦昌几次想让哥哥帮他疏通,也弄个小官过过瘾。但是大周朝选拔官吏的制度严格,多是以举入官,少有恩选的。若是凭贿赂,也只能当个九品小官。

所以刘彦昭却一直没帮刘彦昌办好这件事,这让刘彦昌对刘彦昭颇有意见。

“二爷,还是喝酒吧?”粉头惯会见风使舵,见刘彦昌面有不悦,忙劝喝酒。

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刘彦昌笑着端起酒杯。

嘴唇刚沾到酒杯,却听门外有人禀报:“二老爷,大太太那边派人过来了。”

刘彦昌吓了一跳,酒杯差点儿掉地上。

说起来,刘彦昌一直有些怕这位大嫂。因为徐氏平日不苟言笑,也不喜欢多说话;但是每说一句,必落在关节上,让人不得不敬畏。

而他在大哥治丧的期间,却在驿站里跟粉头喝酒,实在跟礼仪不合。这要是被大嫂逮住,不知会怎么跟他闹翻天。

于是他忙示意粉头不要出声;自己整了整衣裳,漱了漱口,闻着没有酒气了,这才来到外屋。

他出来在八仙桌旁坐好,随后才让随从把来人唤进来。

人进来了,一共有两个。前面一个穿着戴风兜的斗篷;后面一个,看打扮是个婆子。

前面来人把风兜摘下来,刘彦昌一看,小小地吃了一惊——这人不是别人,竟然是徐夫人的贴身丫环兰香。

兰香出现,就等于徐夫人亲自出现。而且,没有特殊情况,兰香是不可能出内院的门的。所以刘彦昌心里没底,怕真是自己在驿站偷懒的事情被大嫂知道了。

他又看看兰香后面的那个婆子,却不认识。他以为是徐夫人新雇的下人,便不以为意。

其实,这个婆子是秦氏扮的。

秦氏穿了一身肥大的衣服,用头巾包了头,就像变了个人一样。她低着头,就算熟悉她的人都认不出她来了,更不要说刘彦昌,他从来没有见过她。

兰香带着秦氏,给刘彦昌行礼。

刘彦昌在兰香面前,还是要摆摆二老爷的架子的。他大大咧咧地往椅子上一坐,说:“我这几日身上不自在,没在灵棚那边……大太太叫你来,可是有什么事吗?”

兰香低着头,恭敬地说:“太太让奴婢请二老爷安——太太说,二老连夜赶路累到了,又因心中悲痛,多半是上火了。太太让二老爷一定好好静养,如今刘家再无别人,全都仰仗着二老爷呢。”

听罢兰香的话,刘彦昌作出一副悲痛的模样,低头掩面泣道:“我那兄长,自小就比我有出息……可惜的是,他竟然这样命薄,英年早逝!这让老太太怎么承受得了!”

兰香说:“说到老太太——太太让奴婢转告二老爷,老太太她们大概明天就回来了。”

“噢?”刘彦昌忽然停止悲痛,他抬起头来,问,“找到她们的下落了?”

兰香回答:“正是,她们确实是奔南方去了。莲夫人娘家哥哥在南方有位朋友,是位富商,她们正是投奔那人去了。如今听说北方战乱平息,她们便回来了。恰巧和太太派去寻她们的人,在半路上遇到了。”

刘彦昌想了一想,悻悻地“哼”了一声,说:“她们倒知道向南跑,当时怎么就不告诉我一声?”他又说,“幸好咱们刘家庄地方偏了些,这才没遇到叛军。听说叛军经过的村子,被杀得鸡犬不留呢!还有我那十多亩麦子,刚出青苗,全被叛军的马队踏烂了!”

兰香低头不语,只听着刘彦昌报怨。

等刘彦昌说够了,兰香又说:“奴婢此来还有一事——”说着,她回身从秦氏手上拎的包袱里,拿出一只檀木匣子,双手捧着,放到刘彦昌身边的八仙桌上。

“这是什么?”刘彦昌好奇地问。

“这是我们那房里,所有房产和地产的文书……”兰香说,“因为战乱,文书都不见了,太太刚请新任城守李大人帮忙补办的。”

“噢?”刘彦昌挺感兴趣。他知道自己哥哥在梁州置办了不少家业,但是具体都有些什么,他并不清楚。

他打开匣子,把文书拿出来翻了翻。这才发现,自己大哥还真有敛财的本事。不仅在梁州城里有房产和店铺,在梁州城和京城交界的乡下还有田产,甚至在京城里还有住宅。

刘彦昌看得两眼直放光。他哥比他想像得还要肥。说来也是,人们不是说,“三年清知府,十万雪花银”吗?他哥刘彦昭,可是在有“小京城”之称的梁州城,当了三年的最高行政长官。更何况这之前,他哥还在其他地方做了十多年的官。

“给我看这些做什么?”刘彦昌被这些财产晃得眼发花,他有些心不在焉地问道。

兰香说:“太太说,她早就一心向佛,两耳不闻窗外之事。如今老爷没了,她更应该谨守门户,专心教养大少爷成材……”说到这儿,兰香停顿了一下,抬眼看了看刘彦昌脸眼色,随后她又垂下眼睛,说,“太太拿着这些东西根本没用,也不会用。而且太太受封节孝夫人,如果抛头露面打理这些产业,恐怕会被外人笑话,给咱们府上抹黑。所以太太教奴婢拿过来,送给二老爷……”

第30章 大馅饼

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刘彦昌两眼直勾勾地看着匣子里厚厚的文书。

难道说,这些东西,以后都是他的了?

这个大馅饼,掉得太突然了,一下砸得刘彦昌找不到北了!

这时,兰香又拿出一纸字据,对刘彦昌说:“二老爷,这张字据是我们太太亲笔写的,指明把这些房产田地交给二老爷保管,后面附有这些房产田地的名录……我们太太已经在字据上按好了手印。至于需要二老爷签押的地方,二老爷自己签上即可。还有保人的名字,写得是刘氏宗族的族长刘宗保老太爷的名字——听说保老太爷已经来了,二老爷找他来,让他老人家按个手印即可。”

刘彦昌把字据接过来看了看,果然一切齐备,只剩下他和族长按手印了。

只要他和族长按了手印,这些房产和田产就由他管了!

他喜不自胜,可是又不敢得意忘形。他双手抱起檀木匣,故作正经说:“大嫂顾虑得对啊,节孝夫人哪能再随便抛头露面呢?这些外务,当然要有个信得过的人替她打理啊!”

他嘴上这么说,心里却已经盘算好了。这些宅子、铺子的收益,还有田租,每年的收入都不一定;徐氏既然从没管过,对这些收入当然也没什么估算。所以,将来他说是多少就是多少,他想跟徐氏报多少帐就报多少帐。他从手指缝里随便落点儿给徐氏,徐氏还得承他的情。

这,就是刘彦昌——他读书不行,但是关系到钱财,脑筋却转得飞快!

刘彦昌抱着檀木匣看了看,随后放下,随后又拿起来。

如此两三回,他情绪稳定了些。他再次把檀木匣放下,干咳了两声,有些不情愿地说:“可是这个事儿,要回过老太太吧?”

兰香垂着眼皮,淡淡地说:“老太太早就是老佛爷了,何曾管过这些俗事?”又说,“从前在我们大房里,是莲夫人在管着这些东西……”

说到这儿,秦氏忽然在旁边插言:“二老爷,奴婢插句嘴——莲夫人的哥哥名叫宋英豪,人称宋大官人,是梁州城里有名的富商。他管着南北药材交易。在鲁王叛乱前,他是我们梁州城的一霸——城里最大的药铺是他的,剩下那几家虽然不是他的,却也要用他进的东西……”

“这事我自然知道,你多什么嘴?”刘彦昌不耐烦地说。他当然听到过风声——刘彦昭活着的时候,跟宋英豪官商勾结,捞了不少好处……所以,刘彦昭才这般宠爱莲夫人,让莲夫人管着家里所有的财产。

兰香也回头训斥了秦氏一句,说:“邱嫂子,你可真是多嘴,没规矩!”随后她又跟刘彦昌道歉,“二老爷莫怪,这是我们房里新雇的婆子,还没调|教好呢!”

兰香这样说秦氏,秦氏却没有闭嘴,反而做出一副很委屈的样子,说:“兰香姑娘,不是奴婢多嘴,奴婢是要提醒二老爷——如果这匣子文书交到莲夫人手里,将来它们还能姓刘吗?你们就不怕被宋大官人想法子唬弄过去?”

刘彦昌闻此言,眼睛一亮。他拍手笑道:“说得对,说得好!”

刘彦昌当然想掌管这匣子文书,他才不想给莲夫人呢。但是他需要一个正当的理由。而秦氏的话,正好给他搭了个台阶。

秦氏又趁机劝道:“二老爷您想——我们刘家的财产,当然要由刘姓子孙掌管。就算大太太不喜欢打理这些俗务,也不能交给房里的小妾啊!”

刘彦昌连连点头,随后做出一副义愤填膺的样子,说:“对啊——大嫂是个妇道人家,静安年纪还小,可不能让外人算计了他们。在这个时候,我必须站出来保护他们!”

兰香点头,趁机拍马,说道:“怪不太太一直说,我们以后全指望二老爷了……果然是这么回事。”

刘彦昌骄傲地一挺胸脯,说:“兰香你回去告诉你们太太,这匣子东西我收下了。等静安将来长大了,我自然会还给他,决不会让它落到外人手里!”

兰香听这话连忙跪下,说:“二老爷真是仁义,奴婢听了也觉得感动。请二老爷放心,奴婢回去一定回禀太太,叫太太放心。”

刘彦昌“嗯”了一声,随后摆摆手,让兰香她们走。

兰香转身刚要走,忽然又想一件事来。她回转身来,对刘彦昌说:“太太还交待了一句话,差点儿让奴婢忘了——明天老太太就要回来了,她老人家必然十分悲痛,还要请二老爷劝着她一些。”

“好,我知道了。”刘彦昌痛快地答应。至于对付他自己那位老娘,他还是有把握的。

兰香见刘彦昌满口答应,这才福了一福,带着秦氏离去。

姐妹俩人出了驿站,回到马车上。秦氏脱掉婆子的衣服,解下包头巾。兰香把衣服收拾回包袱里。

兰香对秦氏说:“秀姐姐,这次多亏你了——二老爷这个人,胆小多疑,若那些话由我来说,二老爷一定会起疑的。”

秦氏苦笑。她越不想搅进别人家里是非中去,却一次又一次身不由己地卷进去。她说:“兰香啊,我有你这么个妹妹,真让我没话说。”

兰香被秦氏说得不好意思。她臊着脸,说:“秀姐姐,我知道今天的事让你为难了。可是今天这件事,关系着太太的后半生,还有大少爷今后的前程,说什么都不能办砸了。”她又半开玩笑地说,“这次,你可以坦然地接下太太给你的东西了——你也看到了,太太送给二老爷的更多,她把我们大房名下所有的财产都送出去了!”

秦氏不解,她问:“你们太太这手笔也太大了吧?她把所有财产都给了你们二老爷,她和大少爷以后可怎么生活?”

兰香说:“我们太太求的,从来不是眼前这点子东西。她总是比别人看得长远。”

秦氏哂笑,说:“我明白她的意思,她是想让二老爷牵制住老夫人……可是,她明天就受封为节孝夫人了——这可是皇帝亲封的,还是有品、有俸禄的——谁还敢欺到她头上?”

兰香摇摇头,说:“我也不明白。但是我相信,太太这么做,肯定有她的道理。”

“那也多少留下一两样啊,好让你们以后的日子宽裕些。”秦氏不满地嘀咕。

第31章 富贵险中求

兰香觉得秦氏的说法好笑,她说:“秀姐姐,你出了诚国公府,却是学得锱铢必较起来。你应该明白,在太太他们这些主子的眼里,衡量一件东西的价值,跟我们是不一样的。”

秦氏不屑,说:“但我却知道,他们也是算计——虽然算计的方式跟我们不同。”

兰香笑着抱了抱秦氏,说:“好姐姐,今天的事多亏你帮我……”又说,“你明天还过来吧?我怕明天老太太她们回来了,我自己一个人应付不来呢。”

“还要我去?!”秦氏指着自己的鼻子,不可思议地问,又说,“你是在开玩笑吧?”

兰香脸上虽然还带着�
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