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盛世中华-第53部分
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那洞庭店位于南板仓河上，是保康县内最重要的一处水运要地，勾连筑水，向北可以直入谷城，向西可以直抵房县。
夜深人静之时，他们这二百多骑纵马直入，毫不费力的击溃了镇上的乡勇和巡校，占据了镇面和码头，把停靠在这里的五六十艘大小船只全部纳入囊中。
“迅速回报将军，洞庭店的船只差不多能够运载半数的人马物资……”姚学才最终核定了下后心中略有些遗憾，如此数量就是再加上县城码头的那些船只和沿岸收集到的船只，也不大可能把红巾军全部装船水运了。
“能有这么多就足够幸运的了，要是再晚上几日，怕是连这些都没得有。”廖勇富说道。洞庭店的船只大部分都是运货到襄阳的，可是现在襄阳是个什么境地，哪里还有什么生意做。要是再等上几日，连这些船只都要各回各家了。
保康县衙中。
得到姚学才所报后，梁纲颇感意外，竟然没能找到足够的船只，那洞庭店可是郧阳府有名的货运码头啊！郧阳府也太依赖襄阳了。
如此看来，“要去谷城还是要靠自己的这双脚板了！”不过，在洞庭店应该还是能找到不少的骡马车辆的。
梁纲望着书案上铺放的地图，心中暗自咐道：“拿下谷城，然后再趁虚打一次光化，接着就沿江而下到襄樊……哦，不，不是到襄樊，而是襄阳，走南岸到襄阳！至于樊城么，自己可是“招惹”不起的！”
襄阳府现在守备兵力是空虚至极，府城襄阳和最西侧的均州还有那么一点实力，可别的属县就全是空壳子。以梁纲现在的实力，想拿下它们易如反掌。只是真到北岸却是不行的，因为襄阳城里还有一营绿营水师在，虽然兵力只有几百人，可是驾驶着战船，出没江面，却绝不是红巾军可比的。
梁纲在光化趁虚过江打一次还行，但是要是走了北岸到樊城，那时候想再过一次江到襄阳可就是难事了……
像是西天大乘教说的一样，梁纲也认为眼下确实是一个起事的大好机会，翻手间就可以招的数以万计的人跟随。他说服了西天大乘教暂时“偃旗息鼓”，自己却打了保康，还盘算着要取谷城、光化，兵临襄阳……
他此番的作战计划，就现在红巾军的兵力规模而言不可谓不“宏大”。但是梁纲的这番策略，与西天大乘教的打算相比，自始至终都是完完全全的两码事。
他是不可能破坏历史轨迹，在此时发动大规模起义的，梁纲这次的“出山远征”，其意义大半还是在为打响自己红巾军的名头，想着破开了城池，自己拿满清朝廷的钱粮来救济受灾老百姓，以此来赢得一些名望，也好为以后大起义时招兵买马打下基础。
而同时的另一原因就是：他也想趁机出来透透气。这几个月在大山里面和清军兜圈子，两方搅做一团，隔三差五的打上几炮干上一小仗实在是没意思。
现在出来转一圈，一能赚些外快，二能散散心，三呢，也是好趁机把郧阳的清军给调开来，调散了他们，看自己能不能寻上机会吃两口！削弱一下他们。
自开春以来，郧南的清军是又增加了不少，现在单是在郧南的人马就有小两万之多，整个郧阳的兵丁、乡勇总数都要超过两万五千人了。
梁纲吃肥肉的机会是越来越少，就像这一次，若不是因为之前的连连大雨“下”退了清兵，他又岂会如此顺利的拿下保康县城？
现在才是乾隆五十九年过半，距离大起义的时间还有一年半呢，一直这样下去，太危险了！
所以……
虽然自己做不出什么高屋建瓴、高瞻远瞩、目光远大的策略计划，可是看到了危急，总是要尽最大努力的去改变它吧？
梁纲就是这样认为的。
第二卷 烽火连天 第二百零五章 千里转战（五）
第二百零五章 千里转战（五）
武昌总督府中。
毕沅一脸苦涩的看着手中快马送来的急报，“竟然下安陆了，下安路了……”这下子自己真是想不下马都难！
“唉……”长叹一声后，毕沅无力的低下了头。成德是不能指望了，看来还是要去找和中堂帮忙，不然的话这一关自己一人是够呛！
几天前红巾军由保康攻入了襄阳府境内，两日中连破谷城、光化和均县三地，并且兵锋东向，直抵襄阳城下，随后见攻不能克，就掉头南下破了宜城县。
总督军事的成德以为梁纲会就此打住，因为他的兵力实在有限，从保康到宜城，五座县城里红巾军虽然一直在开仓放粮救济百姓，恩惠流民数以万计，但是梁纲却从没有大规模的招收过人马，只是挑三拣四的选出一些敢死青壮之士收入军中，到现在为止麾下人马也没有超出五千人去。而平原不比山地，往来纵横容易，他引兵如江汉平原，是很难躲过大军的多路围抄的。
还有就是惯性思维，梁纲自从起事之后就没有离开过山区密林，现在成德潜意识里还认为接下去梁纲依旧会如此。
——由宜城西进南漳，然后再从南漳跑回保康境内，如此就再度转回到了郧南山区……
但从没想过他这次竟然大刺刺的挥兵下安陆了。
“一招不慎呐，一着不慎……”毕沅心中暗叹，也很是自哀。如果成德的计划能够顺利实行，在南漳全歼或是重创了红巾军，那他这一关可能还会再次轻轻地掀过去一次。可现在，湖北连连丢城失地不说，还未能抓到红巾军的一根毫毛，他身为湖广总督如何能脱得了干系，之前的惠龄等人不就是这样归罪的么？到现在毕沅的身上还背着那次的训斥呢。
数罪并罚，万岁爷要真的是打下来，这一关自己绝对难过！说实话毕沅真的是很羡慕福宁的运气，他虽然是现任的湖北巡抚，可是主管军事的成德并不是湖北的提督，而是荆州的将军，官职上他还要压过福宁一头，再加上又有自己的分担，他的责任倒是最轻的……说不定自己下罪后，屁股下的这张椅子日后就是他的了……
自哀之余毕沅又不仅可怜起成德来，差事竟然办成了这副样子，万岁爷知道了还不知道会如何大怒呢！
成德贵为一品荆州将军不假，可是单从圣眷上来说却远及不上梁朝桂，当初可是连自己都不敢轻易拨了梁朝桂颜面的。现在郧阳的追兵主力是被他直接从谷城派到南漳的，在梁纲的身后他仅放了一支偏师跟随动向，自以为这下提前布置能堵住红巾军的去路，最后在南漳围而歼之……却哪曾想会落个这般结局？
自己要倒霉了，他也好不过到哪去！就是不“死”也要脱层“皮”，自身的圣眷也是完了。
毕沅心中没有幸灾乐祸的快感，有的只是兔死狐悲物伤其类的感叹！
安陆府，钟祥县境内。
“驾驾——”一声声呼喝被掩盖在雷鸣一般的马蹄践踏声中，四五百骑军宛如一条长龙，纵情的飞驰在广袤的旷野上。
从宜城南下，梁纲就遣了骑兵先行。之前连续的攻城拔寨，大批的缴获（钱粮物资和马匹车辆）使得骑兵队如吹气球的一样重新鼓舞了起来，连同姚学才和廖勇富带来的人手，骑兵总数全线越过四百人马。如果再算上侦察队和亲卫队，凑足五百人都绰绰有余。
红巾军从昨日开始军入安陆地界，兵锋自然就要直指府城——钟祥。
从最北的历阳镇开始，丰乐市、东乡关、龚家集……骑兵一路南下，一路扫荡驻地绿营、各处巡校和地方乡勇。
作为一府治所之所在，钟祥的城防厚度虽然比不得重镇襄阳，却也不比均州弱到哪儿去了。如果召集安陆营剩余的全部兵马再加上各县镇的巡校、乡勇汇集，死守城防，那红巾军还真的很难打破钟祥。
至少做不到一击就破或是在短时间内功成！
所以要打赢这一仗，就必须先在城外击溃各县镇援来的乡勇，使那清兵一败再败，士气军心低落动摇到最极点。到了那时，伪装败溃乡勇的詹世爵部……
待至赚开了城门，就凭城内丢魂丧胆的绿营兵和乡勇又怎能再次凝聚一起来抵抵抗红巾军的冲击？
钟祥城池终是要一战易主的！
姬家兄弟和姚学才、廖勇富四人带着骑兵直下钟祥，沿途之中全力扫荡各处乡勇，却也有意缓顿了脚步，知道现在……
巳时末是临近中午的时候，被故人称作隅中，又名日禺。换成梁纲熟悉的二十四小时制，那就是上午11点整。
姬延良再次抬首望向空中的太阳，心中暗道一声：“时间差不多了！”现在他们距离钟祥城只有十多里远，对于骑兵来说，只是一两刻钟的路程，但想必已经进入钟祥清兵的警戒范围了。
前方道路上依旧清晰可见溃散的乡勇们和少量绿营汛兵败走留下的痕迹，比之前面的道路上，这样的痕迹已经少了很多，但这也说明了一个事实，依旧是有一些腿长且不知死活的败溃乡勇跑到了这里。
“加速，快走——”四百多骑兵潮水一般涌出了地平线。
前进的路上，再次遇到了一些乡勇，纯粹是群乌合之众的他们在见到红巾军之后几乎是望风而逃，抵抗意志都薄弱到了极点。
醒目的赤红大旗始终飘扬在兵锋的最前列，“杀，杀，杀啊……”股股激奋慷慨之情不由自主的从士卒们的心底涌起。
溃败，再见溃败，一败涂地的大溃败。
在骑兵迅猛飙飞的突进之下，沿途所欲乡勇尽数一触即溃，连那些出城来收拢散兵溃兵的绿营清兵也立刻作鸟兽散，根本就起不到什么阻敌的作用。
骑兵在钟祥城下绕了一圈，然后向南而去。实际上却是走了几里路后又绕道回了北面。
溃散的乡勇、绿营兵见到红巾军骑兵只是一个劲的向前沿途冲杀而过，并不来理会杀过后遗留下的他们，心中无不大喜，暗叫着“又捡了一条命”，还是一窝蜂的向着钟祥狂奔，但也有一些考虑之后南北东西的四散逃去的。
“开门，快点开门！”
“放老子进去——”
第二卷 烽火连天 第二百零六章 千里转战（六）
第二百零六章 千里转战（六）
“开门，开门，快点开门！”
“让老子进去——”
“他娘的，磨蹭什么呢，快开门——”
乱嗡嗡一团的乡勇、巡校在钟祥城下叫骂不已，但是城头上的守兵却慑于姬延良四将所率的骑军威风，根本不敢打开城门。深恐他们是虚晃一枪，实际上却没有离开，怕自己这边一开门，他们就冒出身影来趁势抢杀……
不过城头清兵可以不去理会乡勇、巡校，但却不能不理会外出城去收拢散兵、溃兵的袍泽，尤其是“位高权重”的袍泽。
“愣着干什么，还不赶快开门——”一个清军千总站在城下大刺刺的叫喊道。
城头之上，守城清兵一时间为难住了，但是回过神后就慌忙放下了吊桥，又快速打开了城门。
六品千总，这在四品都司领衔的安陆营中也是位排的上号的人物，何况现在都司引着半数人去了郧阳，留守的人马中只有一个守备能压得住他，比此时在北城门上驻守的把总地位可高出多了。
“靠，他娘的，都是败兵，凭什么他们一叫门就开，老子们却要求爷爷告奶奶的还哭不开城门？”乡勇中立刻响起了几声叫骂声，这待遇相差的也太悬殊了，任是哪一个乡勇心中都不会是服气的。
钟祥北城门内，一大群丢刀弃枪的乡勇正聚集在那里，人数约有二三百人，或是气喘吁吁，累的就地瘫倒在地，或是失魂落魄，两眼茫茫，宛如呆子。
这群奔走了几十里才跑到钟祥的败溃乡勇，就外表而言真是没有一点军人的样子，也无半点的士气可言，而至于军心那就更别提了。
詹世爵拖拉着一个大刀片，靠蹲在城墙脚下，身边零零散散的围拢着二三十弟兄。他们这群人早在辰时左右就已经进了城，八十多个占据了那一批入城乡勇的七成还要多，进城之后他们就有意分成了四五部，大大小小的，都距离相隔的都不远，互相联系起来也是方便。
进城了一个多时辰，詹世爵这一双耳朵是一刻都没的放松，一直在留意着城外动向。
午时二刻，城外响起了阵阵奔马声，时刻都在留心的詹世爵眼中瞬间闪过一道精光，他知道这一阵奔雷一样的马蹄践踏声，就是城外的姬延良等人对城内的自己等人所发出的一个信号。
当下就和亲卫队中的另外几个分队长、小队长交换了个眼神，让他们也清楚——时候就要到了。
跟随着他入城的八十多人全是亲卫队的人马，自然都是能信得过的，赚城事大，可是容不得半点疏忽的。
也就是几个眼神的交换，几个人就已经联系到了一起。
城门洞开，那千总带着十几个亲兵率先进了城来。詹世爵向手下打出了一个手势，八十多人就慢慢的、不引人注意的围了上去。
“吴大人辛苦！”北门把总已经在城门洞处等着，千总一进来就满脸带笑的迎了上去。
“…吴大人受惊了，不嫌弃的话就先上楼里（城门楼）喝两杯酒，压压惊……”
詹世爵一旁听了冷笑不已，这个姓吴的千总确实是受惊了。若是他事先知道姬延良他们会这个时候来，怕是嘴皮子说破天也都不敢揽下这外出收拢散兵的差事。
“呸！什么玩意，一群他娘的窝囊废。还什么受惊了吃酒，老子们到现在可还都饿着肚子呢！”亲卫队的一个分队长率先出头挑起了岔，冲出来两步地冲着刚进城来的清军千总就狠狠的“呸”了一声，让后冲着北门把总大吵大嚷道：“你他娘的还喝酒吃肉，老子们可连一个窝头都没见，肚子都要饿扁了，逆匪来了还怎么有力气打仗？刀都拎不动了……”
“就是，就是……”
“一群狗官，只管着自己大吃大喝，却连一口粗粮都舍不得给爷们，还他娘的给你们买什么命？”
“酒呢，肉呢，拿酒肉来——，老子吃饱了才能打仗！现在五脏庙都饿的咕咕响，还他娘的打个屁仗！”
“狗官，一群狗官，老子辛辛苦苦的给你们卖命，路上死了多少弟兄，你们是怎样对俺的？”
“出兵的令是你们发的，死了一路子人，到了城了你们却不管不顾了，还有没有天良？”
一声引起了千百声，开始时还是亲卫队的弟兄在起哄，到最后却是真正的乡勇在叫骂了。他们这群人不比东西南另外三门进城来的乡勇，是被红巾军骑兵打得大败，一路溃散着、逃跑着、被追杀着进的城来的。
期间真的是能称得上“艰辛”二字，而且若不是真的心向满清官府，他们也不会这般“至死不渝”的向钟祥赶。途中被击败后，完全是可以四处逃散，之后各回各家的。
梁纲在襄阳虽然攻城不克，可也搜得了大批的船只，水面上干不过襄阳水师营，但是在炮兵的掩护下拦江沉船，暂时阻一阻他们却是可以做的到的。随后他又在宜城得到了大量的补充（船只），以至于红巾军从宜城再度南下时，四千多人的主力全都坐上了船，一百多艘大小船只沿江（汉江）而行组成了一支浩浩荡荡的船队，其上光是被强拉来的船夫就有上千人。
这样一支船队，所到之处的沿江村镇自然是被一扫而光（乡勇），可是再内陆一些的县城梁纲却没有去碰。
时间是宝贵的，因为成德的决策的失误，红巾军这才和清军主力错开了几日时间，梁纲想把它们花到钟祥和以后的荆门身上，可不愿意浪费在旁的地方。
所以红巾军在安陆府境内真正“扫荡”的只是沿汉江分布的各处村镇，安陆府北境的几处县城和广大的地方村镇，只有姬延良的四百多骑兵在中间走过一遭。
他们所到之处当然是望者披靡，可是骑兵再厉害，再要照顾主力部队的行程，这行军路线也还是曾一字线而走的，被他们掠过的村镇毕竟是少数的。而也正是因此，在北面来钟祥的路上他们才会有这么多的往钟祥赶的乡勇。
否则的话，梁纲若是率着红巾军主力在陆地上进行平推，那些个县城的知县连自己的地盘都保不住，他们如何还敢派出境内乡勇支援府城……
第二卷 烽火连天 第二百零七章 千里转战（七）
第二百零七章 千里转战（七）
“妈的，竟敢吐老子！？”那千总在城外险死还生的才逃得一命回来，心里本就是压抑闷躁的紧，这刚进得城门来就又被人吐了一口，而且吐自己的偏偏还是让他险些葬送性命的乡勇。这心头“腾”的一下就火冒三丈起来，把手抽出了腰间的佩刀，照着那个挑事的分队长就砍了去。
这名分队长的武艺水准不高，跟詹世爵比起来差远了，真斗起来比起这名清军千总可能还要差上一筹。但这并不代表着他就看不透这一刀的来势……
惊叫着忙向后躲退，看似惶恐无比，实际上却是“目光如炷”，他这一退退的是恰到好处，胸膛不多不少的沾上一点边……
半尺多长的伤口，刀锋入肉大概有一两分深度，这鲜血是立马就冒了出来，凄厉的惨叫声也随之响彻在众人眼前。但那千总却还不解气，快步一跨抢了上去，抬腿就是狠狠地一脚揣在分队长的腹部。
胸膛上的伤口虽然仅仅是皮肉伤，可在外人看起来却是很严重，如此情况下再加上这恶狠狠地把人直接踹飞的一脚，清军千总的表现完全就是一副要人命的架势！
分队长凌空飞起中，鲜血滴洒淋出，早有准备的一个亲卫队队员立刻飞身接住了他，“巨大”的冲力让二人抱着在地上滚做了一团。
分队长嘴角还挂着血，他狠下心直接咬破了自己的舌头，但是在旁人看来却是因为那千总的一脚猛踹……借着这清军千总的手，分队长成功的把自己弄得看起来异常凄惨。
“王八蛋，伤我兄弟？我宰了你！”詹世爵振臂一呼，亲卫队的八十多号人等的就是这一刻，当即喝应了起来，大声叫嚷着不平一齐上前把城门洞一堵。不少心有同感的乡勇也跟着闹起了来，在清兵还来不及反应的时候，几百人就已经把北城城门洞给堵的死死的了。
“让开，快给老子让开……”
“滚，都滚一边去，不然的话老子要杀人了……”
城外清兵、乡勇急着进城，城内却又亲卫队和另一批乡勇堵着，两边叫骂不休，推推攘攘的，冲突越来越激烈。但好在还没有动刀子……
但是在一刻多钟后，当滚滚的马蹄声在城外响起时。
“让开，里面的人快都让开，红巾军过来了……”
“让我们进去，别堵了，快让我们进去……”
惊慌失措的呐喊声从城外响起，那些个早被红巾军骑军杀怕了的乡勇发疯一样向着城门内挤去。而城内，八十多个亲卫队在詹世爵的带领下却是寸步不让。
但是另外的那些乡勇却是很快就退开了，人，都是知道轻重缓急的。
“杀——”千总和北门守城把总敏锐的感觉到不对，眼前的这批人……有古怪！二人里外对视了一眼，不约而同的抄起了家伙。
“杀——”詹世爵冷冷一笑，同样高叫起呼杀声，毫不避让的亮明了自己等人身份。已经到眼下这样的紧要关头，自然不用去多顾忌什么了。
之前没有打起来的战斗，在这一刻瞬间爆发了。刀枪挥下不留一点情面，梁纲的亲卫队也在这一刻揭开了自己的真实面目，四周迎敌，以寡克众，众人奋勇厮杀，寸步不让。
城头上的清兵管不住城门却想拉起吊桥，但是城外大多数乡勇都是在吊桥上站着呢，他们如何转的动绞盘？如果钟祥北门安装的有千斤闸，面对这种情况或许还有的一救，可是现在……什么都晚了，也什么都完了！
城门易手，消息传开钟祥城内的清军和乡勇登时军心大丧，士气全无，纷纷从另外三门逃散。只靠着四百来骑兵和詹世爵的亲卫队，半个时辰后红巾军竟然控制住了整座钟祥城，还夺下了个几乎完整的府库，事情进行的实在是顺利到了极点。战报传到梁纲手中时，连他自己都感觉着有些不敢相信，钟祥城这么轻松的就被拿下了？太不可思议了。不过就算是这样，他也迅速把第三大队派了去，偌大的一个城池，只靠那四五百人弹压防守实在让人不放心。只不过，这样一来他手下的主力部队就还停在了汉江边上。
近百辆平板马车，上面已经准备妥当的第一、第二大队和小部炮兵纷纷下得车来，既然钟祥城已经被打下，那他们这些主力也就没必要再去走一遭了。
“将军有令，速把马车运到对岸……”
“速把马车运到对岸……”
“快，快……把套子卸开，卸开。把马和板车都运到对岸去！”
“第一大队、第二大队集结，炮兵集结！快点上船——”
随着第三大队的开拔，汉江边上的红巾军再次热闹了起来。梁纲重新集结部队，少了第二大队却多出了预备队和火枪兵。
按照他之前的设想，亲卫队和骑军里应外合抢占下北门是不成问题的，但是靠他们那点人手是拿不下整个钟祥的，毕竟钟祥城里面还有几百的清兵和更多的乡勇。梁纲准备好了第一、第二大队和一部分炮兵，还拿出了手中大半的平板大车给他们配上，只要是那边的得手消息一传来，就会立刻派出火速支援钟祥！
然而想不到的是，钟祥城就这么的天上掉馅饼一般的落到手了，如此梁纲也就没必要再派出主力前去了。第三大队虽比不得第一第二大队老兵多，战斗力战斗意志强，可是用来弹压城内的百姓或是富户却是一点都不成问题的。
江边的转运依旧在热热火火的进行着，船舱内梁纲却在细心地查看着眼前的地图。
钟祥城在汉江以东，隔江相对荆门州，距离州治所荆门县所在有近八十里的路程。而自己现在就处在汉江之上，剪去这段距离也就还有六十里上下……
荆门北控襄樊，南制荆沙，西扼宜昌，东望汉水，历代都是是湖北陆路交通之要冲，不但富庶油水足，拿下之后对自己应对身后追兵也极有助益。只是想要拿下荆门，就必须先拿下其偏东北方向的虎牙关。
这虎牙关位于六百里秦楚古道的最南端，南北皆山，为荆门东侧屏障，关名因关口形状似老虎獠牙而得，是一道相当险要的关隘。其距离荆门城有十里远，也就是说，虎牙关距离自己本部这里差不多是五十里远……
五十里的距离，用平板马车运载士卒，只需一个半时辰的工夫就足矣。如果能出其不意的兵临关下，未必就不能一击而得手……
毕竟现在这般情况，在外人看来自己应该把全部的注意力都投放在钟祥身上才对！
所以……
是夜，虎牙关上，杀声一片。
第二卷 烽火连天 第二百零八章 千里转战（八）
第二百零八章 千里转战（八）
呼，总算是够一章了。
夜袭虎牙关，此一战堪称完美。守关的清军和乡勇根本就料想不到红巾军会在此时来袭，一个个惊慌失措的，如无头的苍蝇一样慌乱曾一团。先登的第一大队只用了一刻钟的时间，就顺利攻上了关头，而直到红巾军斩落关锁全军攻入关内，守关的清军也还没能组织起真正强有力的抵抗和防御。
是夜，虎牙关被一举而下。其后的荆门州城也就像是一个敞开了怀的婊子一样，静等着梁纲来光临。
“什么？”得知虎牙关陷落的荆门知州整个人都傻了，呆愣愣的坐在书房好长时间才回过神来。开口的第一句话就是再次下令招募乡勇！第二句话则是迅速向宜昌求救！
这颇有点滑稽色彩的一幕梁纲并不知道，而就算是知道了也不会改变什么！他现在正全力调集手中的人马，组织起来了一支两三千人的攻城部队，整装待发。
钟祥的事情还没有了结，城内和附近村镇的搜刮、清算工作还在进行当中，大批的粮食物资还在继续的往百姓手中发放，而金银珠宝和书画瓷器等珍贵物品则依旧在源源不断的往汉江大本营这里运。由王邵谊和新投来的彭泰等几个书生坐镇那里，主持工作，这手段想必是不会太酷烈的，梁纲的心思已经转到了荆门身上，那边的事情就算是交给他们几个了。
留下第二大队守备大本营，再留火枪兵第一中队守备虎牙关，余下的人马梁纲全部拉去了荆门。
荆门，因荆山余脉而得名，地形呈西高东低走势，过了虎牙关就是广褒的江汉平原。虎牙关上合下开，其状如门，荆门地名就由此而来。（赵云名扬千古的当阳长坂坡就在它境内）。城墙长有千丈远，全都是用长石青砖垒成，堡墙很厚，城墙通道上足以并行两辆牛车。最高处接近四丈，最矮的地方也有两丈五尺高，大致成筲箕形。
城有五门，分东作门、西成门、南薰门（平泰门）、凤鸣门和北辰门。城外开凿有护城河，引的是城外象山东麓诸泉水入城。
五座城门之上各有城楼修筑，此外为了加强防卫，在随墙而辟的城门之处还修筑了大量的藏兵洞。战时，可为守城将士提供躲避之地，以避免遭受到敌军的箭矢打压，且各个藏兵洞之间相互通联，方便了调兵和其隐蔽性。
城墙上女墙箭垛环布紧密，周城七里足有五六百个之多。但几面城墙上都没有布置床弩火箭，紧要位置上布置的也多是数不清的滚木礌石，手雷物品却是少见。
原因是在于，这荆门州远离郧阳府，虽然听闻过红巾军名号，百姓间也传说着他们不少的事迹，但是心境上相隔的毕竟太远，感受并不具切，没什么威胁感。郧阳府那里是硝烟乱世，他们这边可还都是太平盛景呢！
这心里面对于战争这一概念很模糊，感觉着红巾军距离自己的生活很遥远的样子，而且营中（荆门营）主将也率军去了郧阳，留下一个五品守备，连着正五品的知州，二人那里还回去操心床弩火箭和手雷的准备情况。后者能稍微的准备上一些已经是很给梁朝桂这个老军门的面子了。
这一情况在宜城和钟祥的时候红巾军就察觉到了，那宜城可还是在襄阳境内呢，都敢这样，现在在荆门州出现这种情况自然也就更不感觉稀奇了。
荆门城下，第一大队五百人正列阵以待。前面是八个炮兵分队，三十二门臼炮正闪烁着森森寒光，其后的火枪兵第二中队一百火枪手也已经全部准备就绪。
再往后是程绍元和冯景山的预备队，人数扩充了不少，达到了四百人。以及最后梁纲亲领的，整整一千人的新兵营，它也算是现在红巾军中最大的一个编制了。
出保康以来，梁纲沿途经过数县，赈济了无数灾民和百姓，红巾军从中总共是招收了将近两千人的新兵。战事当急，他没那个时间去搞训练，就直接从中选出精壮汉子编进了第一、第二和第三大队以及预备队中，并且把这四部都有所扩编。而余下的一千多人就全部编成了一个新兵营，沿途所欲战事上，如各部再有折损，就先从新兵营中抽取兵力补充，等抽完了新兵营再轮到预备队。
除此之外，还有补给队和部分辎重营的人马垫后，梁纲给他们留下了二百来人的新兵，总算也是有了点防御力�
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