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金鳞开(美味)-第218部分
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真正让朱慈烺费心思索的，是手摇发电机和有线电报的制造。
虽然两者的原理都很简单，只是线圈、磁体进行磁力线切割而产生电流，而有线电报在目今也只需要实验室制作，能够传递“嘀”“嗒”和长短线就足够用了……但是朱慈烺在机械设计上实在谈不上有什么天赋，而且手摇发电机和有线电报机都只在书本插图上有过一面之缘，相隔数十年之后，要想复制出来谈何容易？
“素瑶，”朱慈烺唤道，“叫宋应星带五十名优秀师生即刻入京。通知经世大学，准备一百名物理学者，安顿好家人，准备做一个高机密项目。”
陆素瑶已经很久没有见皇帝陛下如此激动了，也跟着精神一振，道：“臣这就去通知。”
“对了！让内宫监准备一个实验场，要足够一百五十人居住，实验室嘛……不能小于武英殿和文华殿的总和。在宋应星他们到北京之前，必须要准备好。至于是新造还是改建倒没有关系。”朱慈烺道。
……
“这是什么？”
远在千万里之外的亚美利加之腰，朱和至捏着手里的一个灰白色球体。这个球体并不甚圆，但颇有弹性，乃是用一种从未在大明出现过的材料制成。
“回殿下，”找来这球的侍卫答道，“此乃当地人的游戏……”
“我知道这是个球。”朱和至打断那侍卫：“我问的是这个球是什么材质做的。我大明似乎没有这种东西。”
“会殿下，下官已经打听过啦。”一旁的书记官连忙上前媚笑道：“此地有一种树，土人唤作泪树。将树体割开，便有乳白色树脂流出。这种球就是由树脂制作的。”
朱和至用力挤了挤这个树脂球，喃喃道：“这东西能干嘛？”
“这东西正好配炭笔来用。”书记官笑道：“以往炭笔书写出错，只能画个圈勾去。下官试着用这树脂球擦了擦，发现它竟然可以将炭笔字擦去……虽然不甚干净。”
“不会就这点用处吧。”朱和至有些失望。炭笔本来就不是权贵阶层用的书写工具，譬如他本人在上船之前就不曾用过炭笔。既然如此，用来擦去炭笔字迹的工具又能有什么用？
“不管怎么说都是当地土产，带回去做成球也好给孩子玩耍。”之前的侍卫进言道。
朱和至此番是从苦兀结束了最后一次补给，船队沿着海岸径直向北，度过了一个有待皇帝命名的海峡之后，到达美洲大陆北部。
因为那里冰天雪地，气候干燥寒冷，船队在投放界碑之后，沿着大陆南下，发现了皇帝手绘的几个显著地标环境，对皇帝陛下更是惊为天人。
直到船队进入新西班牙之后，朱和至才算得到了真正的补给。船上剩余的大明商货为他赚取了继续南下的本钱，最终来到了亚美利加之腰，这是美洲大陆南北分界线，有着另一个世界的风貌。
“这种不值钱的东西带回去作甚……”朱和至刚想否决，转念一想，自己带回去的都是西班牙人已经贩卖过的东西，进献给皇帝也讨不到好处。这泪树虽然无用，但大明没有啊！物以稀为贵，倒是也能算作贡品。
“少带点，”朱和至改口道，“移个五十株就差不多了。种子反正不占地方，带个两三麻袋备着。我看这树倒是长得也算漂亮，不知道在北京能否种活。”
ps：今天这张又开金手指了，不知是否会有人脑洞大开，将实验室级别放大到工业级别来批判小汤呢？
七零四美洲都指挥使司
朱慈烺刚着手进行电学启蒙，就得到了荆王带回橡胶树的消息。如果是别的东西，朱慈烺兴许并不感兴趣，但橡胶在未来百年间都将是极其重要的战略物资。无论日后大明的汽车烧汽油还是用电能，橡胶轮胎却是无法替代的。
而且朱慈烺前世有一段不短的时间受聘于国营的橡胶轮胎厂，整日里盯着泰国、马来、海南、云南等天然胶的价格走势，至于手下工厂的车间流程也是一清二楚，至今没有忘记。
因此在橡胶实用推广上，大明更是省去了大量时间，可以直接着手进行橡胶硫化，研究优秀配方。
没有硫化过的橡胶虽然韧性十足，但不耐磨，可以做橡皮球和橡皮擦，却不可能做轮胎。直到一八三九年美国人查理？固特异发现硫磺和橡胶一起加热可以增强橡胶的弹性和强度，橡胶才有了工业实用价值。
固特异家族也因此找到了金饭碗，直至今日仍以橡胶轮胎闻名于世。
从西班牙人发现橡胶到美国人发现橡胶硫化，这两百余年的跨度，再次被朱慈烺轻轻一笔揭了过去。
“橡胶树和树种直接运往三佛齐种植。”朱慈烺知道马来西亚是橡胶迁徙的第一站，而且从后世的经验来看，马来西亚的产胶量反超了原产地，可见这地方应该是事宜橡胶树生长。
陆素瑶却不知道其中原因，对这道命令颇有些疑惑。只是出于职业操守，她对此没有任何质疑，飞快地记录了皇帝的旨意。
“命南海舰队和西南集团第一、二两个军，海陆并进接管三佛齐，在三佛齐寻找合适土地。建立橡胶园。”朱慈烺道：“其国人如有反抗，以《大明刑律》治罪。”
大明刑法规定：在明军有齐全文书的合法行动中，胆敢违抗者，以通敌论处。其刑罚最重者为族灭，轻者也是流放万里。
——又是一个古国覆灭了。
陆素瑶在关心交趾战事的时候曾经下功夫读了许多南洋诸藩的书籍，知道三佛齐也是经历了唐宋的古国。历来修贡不绝。如今只因为几棵树，大明天子一句话，这个古国便再难有自己的祭祀，想想真是有些……小激动呢！
“其地以交趾布政司兼领，土流并用。”朱慈烺道：“但橡胶树必须种活！从隆景八年开始，橡胶树存量与割胶量，计入交趾布政司考成范围。”
陆素瑶不由同情远在西南的交趾布政司诸公，他们还没见到橡胶树，就已经被紧紧拴在上面了。不过吏部大概会更加郁闷。因为但凡这种持续性开采的厂园，他们都得每年派人去核查，那可是三佛齐啊！
朱慈烺微笑道：“荆王这回算是立了大功。”
此时是隆景六年的九月，荆王朱和至已经返回了亚洲，正在永明城进行休整，等待海风，尤其是要总结这次航海绘制的海图，申请朝廷在几个适宜定居点进行垦荒移民。修建船厂，作为东行的重要补给据点。
当北京的圣旨传到日本之后。朱和至更是归心似箭。他已经意识到，自己看不起的泪树在皇帝眼中十分重要，甚至直接给这种树起了一个名字：橡胶树。
九月二十一，北风终于来了。荆王的十艘大船与三十艘小船在北海舰队的护送之下，驶往西南。其中载着橡胶树的那艘大船过了日本之后径直南下，在台海舰队的保护下前往南洋。荆王船队的其他船只。则转折北上，前往天津港。
朱和至在长达三年的旅途中，已经从一个青涩小伙子成长为果断坚毅的老船长。此刻，他站在船楼，眺望海平线处隐隐露出的黑点。那是大陆的标记，是故乡的身影。他深吸了一口家乡的海风，感受着不同于北太平洋的气息。
“王爷，前面是船队！”瞭望手传来消息。
朱和至端起千里镜仔细观察，方才发现自己以为的陆地果然是一排战船。
“上风口靠过去。”朱和至道。
他的指令很快就得到了贯彻，船队徐徐转弯，以抢占上风的姿态驶向那支来历不明的船队。
大海另一头的船队也发现了荆王船队的动向，舰长看得心头发寒，连忙传令道：“速速派出联络船！让荆王殿下降帆恭候圣驾。我舰队转向，抢占上风！”
舰长没有语无伦次，大明皇帝朱慈烺就正乘坐在这艘战舰上，左手边是武备大学教授杨威中校，右手边是六岁皇次子朱和圻。
“陛下，前方有支舰队，从规模上看应该是荆王船队。微臣已经命人前往联络核实。”东海舰队总兵官施琅上前禀报道。
“可。”朱慈烺点了点头。
这回他可不是心血来潮要出海游玩，而是要发出一个明显的信号：日后大明将从陆地走向海洋。征服海洋的人，也将成为名载史册的英雄。
在这艘东海舰队旗舰的船舱里，还有朱慈烺为荆王朱和至准备的嘉奖：移藩美洲西海岸的旧金山——当然，这个名字将被改成东荆府。从原时空的阿拉斯加到南下加利福尼亚半岛的广袤区域，都将归属于美洲都指挥使司管辖。
朱和至则将是美洲都司的首任指挥使，以及北美舰队总兵官。
现在正在下令抢占上风的朱和至对皇帝的决定浑然无知，他只知道在海上不能落入下风，否则尸骨无存。相比太平洋上的狂风暴雨，真正给他留下深刻印象的却是西班牙海盗的偷袭，从第一次遭遇损失了三条船之后，他就养成了时时占据上风的习惯。
“殿下！”侍卫冲到朱和至面前：“对面是东海舰队，他们让我们降帆候命……”
“东海舰队可以命令亲王么？”朱和至有些不悦。
“从法理上来说，”那侍卫回忆了一下自己的受训内容，“是可以的。各舰队在其治海洋面代表皇帝陛下。”
朱和至有些郁闷，正待祭出皇帝钦赐的金龙旗，只听那侍卫又道：“而且传令船说，皇帝陛下就在东海舰队旗舰上。”
“你个傻货！还不去降帆！”朱和至大声道。
在船上不可能有温文尔雅这回事。大海大洋在开阔人的心胸同时，也将温柔和文雅吹磨殆尽。这里不是文人雅士的后花园，而是斗士们的厮杀场。
两支船队相接之后，朱和至从小船登上了东海舰队旗舰，琉球号。
“臣朱和至，拜见陛下。”朱和至上了船，在甲板上见到了身穿蓝色便服的朱慈烺。
“荆王立功于绝域，朕心甚慰。坐。”朱慈烺笑道：“美洲风光如何？”
“回陛下，其极北之地终年为冰雪覆盖。又有森林湖海，景色宜人，然而半年黑夜，半年白昼，与人间不同。”朱和至道：“臣率船队继续南下，却发现美洲西海岸气候日益诡谲，春夏无雨，而冬日雨水颇丰，恐怕不易稼穑。”
这便是地中海气候的影响。
“美洲地阔八千乃至万里，纵长万贰仟里，荆藩所见不过是美洲一边一角，其内陆却有有极适宜种植作物的沃土，不下千里。”朱慈烺道。
朱和至对于皇帝的断言没有任何怀疑。所谓圣人，不就应该是不窥牅而知天下么！何况这一路行去，发现皇帝陛下对沿途特别地形都做了标记，不论是博览群书还是生而知之，都足以让人信服。
“朕有意让你经营美洲，你意下如何？”朱慈烺问道。
朱和至略一迟疑，道：“臣敢不尽心！”
朱慈烺敏感地发现了朱和至的迟疑，笑道：“美洲广阔，甚至自立一国都可以，你这是与朕共天下了。”
“臣岂敢！”朱和至吓得跪倒在地：“和至是陛下的侄儿，亦是陛下的臣民，披肝沥胆只为陛下开疆拓土，岂敢存此不臣之心！陛下明鉴啊！”
朱慈烺抬了抬手，很满意朱和至的反应，笑道：“其实这天下本就不是朕一人的。从上古三代而至于今，华夏既有礼仪之大，又有服章之美，岂是一人之力？你远在异域，只要忠于华夏，忠于大明，不叫四夷乱华谋夏，朕便足以放心了。”
朱和至眼泪都流了出来：“臣愚鲁，只知道忠于陛下。”
朱慈烺知道这种话没办法硬灌给这个时代的人，他们还留存着信仰，而皇帝就是这个信仰的载体。
杨威站在皇帝身侧，看着荆王的反应，心中隐约觉得这人并不是一个合格的开拓者。远在泰东之地的美洲，与大明一年能有一两次通讯就已经很不容易了，正需要一个杀伐果敢，不受传统道德约束者前往主事。
孝子贤孙固然可以守成，但要开拓却不容易。
——不过往好处想，说不定这是荆王少年老成，城府极深，故意做出来的姿态呢？
杨威安慰自己。
“这位是武备大学教授，杨威中校。”朱慈烺道：“收纳美洲之地以为屏障便是他的谏言，故而朕叫他一起来了。”
杨威上前一步，向荆王行礼致敬，道：“微臣可否向大王征询一二？”
荆王自然是绝无隐瞒。
七零伍潜在的敌人
杨威主要想了解的就是美洲的地理环境。自从他执掌武备大学的战略系之后，对各个国家的历史和现状都有一定的涉猎，这让他的生活轻松愉快，像是达成了幼年时候的期盼，享受一份清闲的文职工作，同时还有高额的退休金朝他招手。
在另一方面，杨威却也担负起了沉重的负担。他几经推演，相信大明始终要与欧洲发生冲突，绝非不少士大夫相信的：大明将与耶教欧洲联手，走向大同世界。
“欧洲人从来没有过信义。一个要通过接吻来检查妻子是否偷喝了果酒的文明，注定不会信任大明。而且他们辜负大明的信任也指日可待，只要他们能够得到利益。”杨威得出这个结论的依据是唐王朱聿键带回来的趣闻，并不能当做信史，但犹大因为三十个银币而出卖耶稣却是信史，足以作为佐证。
朱慈烺对推理过程并不支持，但支持杨威的结论。
原剧本中的十七世纪，整个地球除了大明都在开挂。
先是李闯献贼开挂一样几次死里逃生，残血反杀。继而是满洲人开挂偷取了整个赤县神州。远在泰西的欧洲人虽然没有混上一杯羹，但自己却也在科技树上开起了金大腿，天才接二连三地降临人间，爆出跨越式的成果。
朱慈烺降生之后，大明总算在作弊方面填补了空白，但欧洲仍在高速发展之中，从目前的萌芽来看，势必也是走煤铁资源迈入科技时代。如此一来，大明和欧洲终究是要在自然资源分配上形成对抗局面，除非欧洲人愿意接受大明的统治。
除了资源之外，欧洲人的意识形态狂热也注定无法与大明共存。
他们敌对一切非自己主流的思想。这点从他们与阿拉伯人的战争、烧死异端，以及禁止明、日等国教徒祭祖就能看出。这种意识形态上的洁癖，在华夏只有法家才出现过，从法家的结局上也能看出华夏文明对此的态度。
确立了泰西是潜在敌人之后，大明当然也有了防备。
首先是奉教士大夫在仕途上的限制，依照名单进行审核。对于敏感的兵部、礼部、吏部。更要对相关官员进行背景调查，哪怕与奉教士大夫往来密切都会被排除出去。
其次便是战略上部署，也就是杨威此来的主要目的：对美洲据点计划进行最后的感性经验提取。
“如果西班牙人占据了美洲，我朝从荆王海峡直到日本、琉球，乃至澳洲，都不安全。”杨威道。
朱和至还是第一次接受这样的思想灌输。在他之前出使欧洲的时候，大明与欧洲还是“好朋友”。无论欧洲贵族还是大明权贵，都对彼此抱有好感。此刻得到如此颠覆性的认知，颇有些不能适应。
“同样。如果我们占据美洲，对泰西欧洲则是两面钳制。”杨威在空中画了个圆圈：“与鄂图曼人结盟，从陆地威胁欧罗巴东部，以美洲为基地，从海洋威胁其西部。则泰西人注定只能蜷缩在自己的土地上。”
“鄂图曼人都是恶徒，与他们结盟靠得住么？”朱和至并不赞同。
“很难说。”杨威淡淡道：“但他们对我们的威胁更小。而且因为他们与欧洲人有血海深仇，与我们却没有这份仇怨。更何况我们还有鄂图曼人需要的商货。荆王殿下，您亲自去过美洲。当地的西班牙人能够信任么？”
朱和至沉默了。
朱慈烺从这份沉默中看到了一些另类的东西，瞬息之间就想到了西班牙人在美洲施行的惨无人道的种族灭绝政策。
早在十六世纪。西班牙政府和天主教就联手对美洲土著人施行有计划的种族屠杀，其中包括臭名昭著的“天花毛毯”。在朱慈烺不靠谱的记忆中，数百万土著人死于屠杀，而美洲大陆上的诸多古文明，如阿兹特克、印加，都彻底湮灭。
“泰西人对当地土著极为苛刻。但凡发现其人膜拜祖先图腾，便会除以极刑。”朱和至面露不忍：“臣出于尊重当地治权的想法，并未阻止。”
“其实殿下也阻止不了。”杨威叹了口气道：“从唐王处得到的数据表明，在美洲起码有三十万西班牙人。其国本土式微也源于国民大多远涉重洋，前往其所谓新西班牙居住。”
朱和至略显震惊。他并不觉得见到了太多的西班牙人。但考虑到此时西班牙人已经在美洲设立了四个总督区，几乎占据了半个南美洲，以及北美西海岸，在各处的人口的确不会太多。
“陛下，如果要远洋开战……”朱和至嘴唇有些发颤：“恐怕力有不逮。”
他是亲自去过美洲的人，知道与数十万泰西人开战起码需要五至六万精锐。这么庞大数量的战兵，是不可能飞过太平洋出现在美洲沿海的。
“大明目前还不可能做出这样的决策。”朱慈烺摇头道。
横扫从喀什噶尔到大兴安岭的广袤土地，这是历史上葛尔丹做过的事，所以朱慈烺有信心可以反其道而行之。但是从大明打到美洲，却已经远远超出了如今的生产力支持。
“杨中校有个计划，朕以为可行，想听听你的看法。”朱慈烺道。
朱和至望向杨威，觉得他上唇的硬毛有些扎眼。
——实在太年轻了，让人信不过。
朱和至心中暗道。
“陛下，殿下。”杨威微微欠身，旋即道：“微臣做出的计划，将从三个方面推行：武力、商贸、屯垦。武力，即在美洲设立军堡，确保港口和航道的通畅；商贸是让西班牙人接受大明的介入，使其降低敌意；屯垦是作为移民安置，以及作战支持。
“在这三个方面得以落实之后，收容与西人敌对的当地土著，为其提供武器和训练，使其站在对抗欧洲人的第一线，则我朝自然不需要派出大量精锐在美洲作战。他们复土心切，肯定不会消极避战。
“等土人与泰西人消耗到了一定程度，我朝在美洲的实力应该也足以捍卫天子之土了。具体计划更详细，包括需要的物资和清单，微臣随后自会奉上。”杨威总结道。
朱和至点了点头，目光中显露出坚定，道：“陛下，若是迫不得已发动大军前往美洲。大可走陆路到达……荆王海峡……”他脸上一红，这个名字是皇帝御赐的，用以表彰朱和至对未知世界的探索。
“由海峡到美洲西突角只有……”
朱慈烺微笑着摇了摇头，让朱和至说不下去了。
从西西伯利亚到阿拉斯加，光从地图上看的确是个不错的主意。事实上即便五百年后，西西伯利亚连座像样的城市都没有，可想而知如今要走陆路去美洲得多么艰难。
“国家战略不是一日两日便要看到功效的，这事功在当代，利在千秋，值得咱们这一代人花一辈子去做。”朱慈烺叹了口气道：“《列子》中所谓的愚公，正是我辈啊！”
朱和至深深躬身道：“陛下远见万里，实乃天下之福。”
杨威强忍着心中诧异，不禁腹诽道：这官场上果然难混，这等肉麻的话也得随口道来啊！还好今上圣明，我只需要干好对得起薪俸的工作就是了……咦，为何我心里也会不由自主赞颂圣上呢？
朱慈烺拉着次子的手，走到栏杆，扬起左手道：“看到这片海了么？”
“看到了，父皇。”六岁大的皇次子重重点了点头：“都是我家的！”
朱慈烺差点被口水呛到。
他原本只是想说：男人的心胸要像海一样辽阔……仅此而已。
“无论是泰西人还是日本人，谁要敢抢我家的东西，我就替父皇领兵打他！”朱和圻认认真真说着，努力挥动自己的小手，却不小心重重一脚踢在了护栏，只得硬要着嘴唇噙着泪努力不哭出来。
“等你读了书再说。”朱慈烺轻轻摸着儿子的头，柔声道。
朱和圻拉着父皇的手，偷偷把眼泪擦在了衣袖上。
杨威想起了自己已故的父亲，不由心中羡慕。
朱慈烺突然转过头，道：“和至，这回唐王还带了消息回来，瑞典国王克里斯蒂娜退位了。就在前年，耶历的六月初。”
朱和至显然有些错愕，道：“她……可还安好？”经历了亡国之痛的朱和至很清楚失去国家是什么下场。
“她将王位让给了她的表兄卡尔。”朱慈烺道：“自己周游泰西诸国，然后在罗马定居。据说除了债务缠身，其他也没甚不好。”
朱和至总算放下心，道：“她信的耶教与其国权贵所信耶教教派不同，的确难以坚持下去。”
朱慈烺朝杨威抬了抬下巴。
杨威会意，清了清喉咙道：“殿下，宗教信仰只是其一。再者，克氏秉国十年间时，瑞典国册封伯爵十七位、男爵四十六位，以及四百二十八位勋爵，由此不得不支付百万帑金作为薪俸。”以人为鉴可以知得失，泰西和大明在一定程度上也是可以互相借鉴的。
朱和至闻弦歌而知雅意，道：“中校此言甚是精辟。”
现在荆王即将出任大明在美洲的直接执行人，手握军政大权，朱慈烺自然要告诫他“忘记过去，面相未来”。
朱和至当然也不会因为以前不得袭封，而将这份怨念留存至今。
ps：这是还债……虽然小汤已经忘了欠了多少……能写就写吧。
七零六美洲淘金热
朱和至返国的消息很快就在大小报纸上传开。各种第一人称视角的游记纷纷刊行，朱和至本人的工作日记中有大量篇幅都是“本日无事”，但并不妨碍它成为书商们的抢手货，最终以千字三千两钞票的价格被人买断。
随行护卫、医官、通事、书吏，也跟着写了大量旅行见闻，甚至连不通文墨的水手都通过口述的方式，收获了不少的额外收益。
“能种粮食的地，就要说土地肥沃；种不了粮食的地，就要说下面有金矿！”礼部为这次大宣传定下了基调。
于是美洲在大明人或真或假的传述中，就成了一个到处都是良田美地，金银遍地的神仙之地。
“土地肥沃与否不知道，但用脚趾头想想，要种地何必去那么远？河套、海西的地还不够好么？不过若说金子，那是真的有！我姨夫家的表兄就在东荆府捡到了一块狗头金，足足有六十斤重！这么大个！”
茶馆里，一个老茶客比手画脚，一脸凝重地比划出那块狗头金的大小。
世人所谓的狗头金，因为形似狗头而得名。
这种金子不同于金矿石和沙金，多是天外陨石富含黄金，极为罕见。在宋人沈括的《梦溪笔谈》里就记录了这么个故事。因为与天上的星星扯上了关系，所以狗头金并不只是金子本身值钱，更是因为“来自天上的金子”值钱。
实际上此人也是道听途说，哪里见过真的狗头金。
至于被他比划出有人头那么大的狗头金，重达五六十斤，更是近乎天方夜谭。
不过茶馆本就是吹牛不上税的地方，若是人人都一本正经如同写毕业论文一般，还有什么乐趣？是以众多茶客纷纷掩口而笑。等人出来抬杠。
果不其然，又有一个茶客出声道：“张掌柜说得也太过了些，美洲若真能捡到这么大的金子，谁还干活？都漫山遍野找金子去了！”
之前那张掌柜开着一家胭脂铺，从苏州等地进货。如今又有一种台湾产的“香水”，以酒精与花露制成。香气沁入体内，经久不散，十分抢手。本着这条货源，张掌柜着实赚了许多钞票，虽然还是常来这家茶馆喝茶，口气却大了许多，不愿见人与他唱反调。
何况今日他并不是信口胡诌逗个乐子，而是实打实炫耀自己见识广博，哪里肯让人打脸？
“美洲这地界只有土人。他们要了金子啥也买不到。自己又不能吃，要了何用？扔在路旁也就和石头一样罢了！”张掌柜扯着脖子顶了回去。
那人脖颈一缩，知道张掌柜说得有理。物以稀为贵，大明重黄金白银，那是因为黄金白银本来就不多。为啥三钱银子一斤铁？就是因为铁多啊！一样的道理，若是美洲遍地是黄金，也就跟大明的铁一样贱了。
“就算是美洲，也不可能有六十斤的狗头金扔那让人捡。这么大个儿。抱回去压酱菜坛子也好啊！”那人退了一步，回到自己的基本立场。对六十斤狗头金的存在提出质疑。
这若是让他质疑成功岂不是被打了脸？眼看众茶友们纷纷点头，之前钦羡的目光渐渐消散，张掌柜连忙道：“天下之大无奇不有，你去过美洲么？就知道土人吃酱菜？”
“可不就是！说不定美洲土人嫌这六十斤的狗头金太小，用的都是百来斤的狗头金压酱菜坛子！”有好事者跟着起哄，引得满堂大笑。
张掌柜刚刚营造出的正经气氛荡然无存。不由面红耳赤，道：“看来还真有人不信！无妨，再过两个月，我那姨夫家的表兄也就该到天津了。到时候我去跟他说，让他把金子拿来让老哥们开开眼。”
“那是再好不过了。就怕你没那么大的面子。”之前人阴阳怪气道。
张掌柜一时热血冲头，道：“我张某人面子不大，要借这么块金子却也不难！”
“到时候拿不出来又如何？”
“我张某人再不进这茶馆半步！”张掌柜大声道。
“好！若你真能拿出来让大家看，我老唐也再不来这茶馆碍您的眼！”那人跟着下了赌注。
茶馆老板一听，急了，连忙笑呵呵出来打圆场：“我说您二位爷，说得好好的，怎地就立了这个约，无论谁赢谁输，不都是砸小老儿的饭碗么？”
众人哄笑。那两人也有些不好意思。
说起来这茶馆并不是有多招人喜欢，桌子每每擦不干净，店里也黯，茶叶不行，就连水都烧得有渣……但这就是家门口的茶馆，幼年时就跟着爷爷来这儿喝茶聊天，增广见闻，已经成了生活常态。若真说不来了，该去哪里消磨时间？
“这样，在场的爷们做个见证。都是街坊，赢了也别说什么彩头了。谁若输了，就请大伙吃碗茶，抓把落花生，大家伙乐呵乐呵也就过去了。如何？”茶馆老板这主意可谓一石二鸟，即拉着老主顾不肯放，还给自己招徕了生意。他自己说完都心花怒放，赞叹自己实在太有才了。
“行！这里有一个算一个，两个月后大伙来吃茶。”张掌柜看了那老唐一眼，道：“难得唐兄请客，可别驳了人家面子。”
老唐嘿嘿一笑：“还不知道谁会钞呢！”他端起茶碗装作喝茶，却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老唐出声叫道：“哎哎，金茶壶，你又躲懒去了？这儿的茶水给掺上啊！”
金茶壶正听得有趣，被人这么一叫方才反应过来，急急忙忙跑了过去，却还是没躲过老板的巴掌，一个踉跄差点摔倒，惹得众人纷纷大笑。
张老板却笑得心事重重。
以他今日的身家，别说请这二三十人吃碗茶，就算是吃顿流水席也不打紧。
关键问题，在于面子！
张老板自己也有些心虚。当日他听亲戚说起这位表兄的家书时，就有些觉得不可思议。但都是自家亲戚，�
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