三国之问鼎天下-第28部分

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　　胡车儿更是摩拳擦掌，瞅那样子恨不得立刻出城与曹军厮杀一番，这些日子在城内可是憋坏了。
　　刘琮笑道：“罢了，两家还是以和为贵，真若是把曹公惹急了，怕就不是两万人马来咯。”
　　这次叶城防守，刘琮只带了两千重甲步卒和一千玄甲骑兵，加上留守叶城的两千兵，堪堪五千出头。其余赵云、黄忠、魏延各部都在宛城等地休整。现在看来曹操果然只是来找回场子的，并不想和自己死磕。待过些日子，再劳烦韩嵩走一趟，与曹操重订盟约，然后全力准备东进攻击孙策。
　　见刘磐和胡车儿闷闷不乐，刘琮不由笑道：“取亮剑！今夜痛饮一番，权作为曹军送行了，哈哈！”
　　这两个嗜酒如命的家伙听了，顿时喜逐颜开，难得都督肯让痛饮，更何况是亮剑这等美酒？
　　倒是许亮低声劝了几句，刘琮心情甚好，摆手道：“无妨！谅夏侯惇和曹洪也不敢去而复返，强攻叶城，当我南阳军中的霹雳车是摆设吗？”
　　是夜，刘琮大醉，刘磐、胡车儿也是烂醉如泥。
　　夜半时分，忽然来人报告，说是去迎接甄氏的刘虎一行已经回来，刘琮赤着脚跳下床，又惊又喜。不是上个月才出发吗？怎么这么快就把人接回来了？正疑惑间，就见一个绝色女子娉娉婷婷地走了进来，刘琮揉了揉眼睛，却始终看不清这女子的长相，只觉得她体态娇美，说不出的让人心猿意马。旁边有人说这边是都督派人去接的甄氏。刘琮大怒，刚要开口责骂怎么看不清楚面貌，却猛然见那女子披散着头发，伸出双臂十指指甲宛如利剑，向自己直直扑来。
　　刘琮惊骇之下想躲，却浑身麻痹，动弹不得分毫，眼看那闪着寒光的利刃就要刺入眼帘，刘琮才猛地挣脱，坐起身来。
　　却是被梦靥住了。
　　一抹额头，冷汗满手。床头几案上一灯如豆，火苗忽闪忽闪，似有阴风吹过，让人毛骨悚然。
　　刘琮口干舌燥，正要唤人进热汤，却隐隐听得风声中有些异常之声。
　　“轰！”
　　不是下雪吗？怎么会打雷了？
　　不好！刘琮心中一动，猛地站起身，却眼前一黑，头疼欲裂，摇晃中扶着床柱定了定神。再凝神细听，寒风之中竟隐隐传来喊杀声！
　　“都督！曹军已经破了北门，正向内城冲杀而来！”顶盔掼甲，手持长枪的许亮忽然大步冲了进来，对刘琮大声说道。
　　刘琮点了点头，示意自己知道了。
　　许亮见刘琮宿醉难受，扫了一眼屋子，将木架上的铠甲取下来，一边帮刘琮穿戴，一边语气急促地说道：“曹军来势凶猛，又有许多投石车轰击城墙，北门附近的城墙坍塌了数截。曹军一哄而入，城门也被夺去了！”
　　刘琮嘶哑着嗓子问道：“此时谁在抵挡曹军？”
　　“无人！”许亮急切道：“都督快走吧，再晚南门也保不住了！”
　　刘琮悚然一惊，挣扎着夺过长枪，踉踉跄跄地奔出屋子。
　　只见北门附近火光冲天，漫天雪花，却仍在沉沉夜色中飘飘洒洒。
　　已有近卫牵过玉花狮子骢，刘琮爬了两次，才在许亮等人的帮助下翻身上马。许亮也不多言，跨上战马之后，招呼数十近卫簇拥着刘琮便向南门而走。
　　刚转过一条街巷，就听身后马蹄声如雷而动，紧接着一彪人马举着火把长矛，向刘琮等人追来。
　　风雪扑面，刘琮此时已经冷静不少，奈何浑身乏力，勉强驾着战马，落荒而逃，眼看追兵渐近，许亮大喊道：“尔等护着主公出城！某来断后！”
　　说罢，一扯缰绳兜转马头，顺手接过一名近卫递过来的长枪，毅然决然地向追兵迎面冲去。
　　刘琮回头看去，只见许亮的头盔上那缕红缨在火光中悠忽而闪，转瞬便淹没在黑压压的追兵之中。被他阻拦了这么一瞬，刘琮等人便趁势拉开了与追兵的距离。
　　怒喝声，咒骂声，惨叫声，夹杂在马蹄声、狂风怒号、刀枪相击的脆响声中，直至渐不可闻……
　　冷风如刀，雪花如箭。
　　夜色深沉漆黑一片，天地之间唯一的光亮，就只有背后熊熊燃烧的叶城。
　　马不停蹄地奔逃着，刘琮瞪大双眼，却不觉脸颊已冰凉一片。
　　他的眼前，仿佛还浮现着方才的画面：许亮被七八支长矛刺中，高高顶起……
　　那个当初一言不合便与人拔拳相向的豪横少年，那个被自己夸赞几句便乐的笑不拢嘴的青涩少年，那个经历了战争痛失好友而日渐沉默的少年，那个一心追随自己，在危急时分决然反身面对入潮水般追兵的凛然少年。今夜，痛失！
　　痛！心痛的几乎无法呼吸。
　　他本可以不死的。如果不是自己骄傲自满，狂妄自大。
　　他才刚满十八，还未曾娶妻生子，人世间还有很多美好的事，他还未曾经历。
　　而这一切，都是因为我！
　　刘琮猛地一拽缰绳，战马人立而起，他回身望向烈火中燃烧着的叶城，一口鲜血喷出，直直地栽落马下。
　　身后数名近卫大惊失色，勒住马匹跳下来将刘琮扶坐起来……
　　再醒来时，刘琮已经身在宛城了。
　　最先映入眼帘的，却是蔡姝苍白憔悴的脸庞。
　　“你怎么来了？”刘琮挣扎着想坐起身，却被蔡姝强按着躺下。
　　蔡姝强笑道：“都督昏迷了数日，妾身也是昨天刚到。”
　　“我没事，你累坏了吧？”刘琮被服侍着喝了几口蜂蜜，昏昏沉沉的说道：“去请贾先生。”
　　“将军。”蔡姝迟疑不肯唤人，刘琮无奈，苦笑道：“我真没事，你去休息吧，让人请先生过来。”
　　蔡姝知道他性子倔，只得起身让人去请贾诩，恋恋不舍的看了眼刘琮，叮嘱道：“不要说的太久，妾身预备着饭菜，要不要现在端过来？”
　　刘琮摇了摇头，低声道：“去休息吧。”
　　待贾诩进来，见刘琮脸色枯黄，眼凹深陷，不由长叹一声：“都督总算醒了，醒了就好。”
　　“先生，我错了！”刘琮握着贾诩干瘦的手说道：“我，我好生后悔！”
　　贾诩摇头道：“都督，千万不可说后悔二字！”
　　暗叹一声，贾诩又道：“叶城已失，后悔何益？都督既已知错，以后改了便是。当此时，都督一定不可软弱，否则于军心不利啊。”
　　刘琮凛然受教，正色道：“先生教训的是。”
　　沉默片刻，刘琮问道：“刘磐、胡车儿等人如何？军中将士伤亡多少？”
　　“刘将军只是受了轻伤，胡车儿却失于乱军之中，有人说看到他被曹军俘去。军中将士伤亡倒不大，只是霹雳车、神弩车等损失不少。”贾诩叹道：“此番曹军攻城，也是用了霹雳车。之前种种假象，不过是为了让都督失去戒心，然后用霹雳车趁夜猛攻。”
　　刘琮闭上双眼，早就应该能想到，霹雳车早晚会被人模仿的……
　　“先生，我要二打许都。”刘琮睁开双眼，望着贾诩，语气坚定的说道。

　　☆、第十四章　重甲铁骑陌刀行

　　“老夫也有此意，只是现在还不是时候啊。”贾诩没有立即反对，而是委婉劝说道：“都督大病未愈，尚须调养。此事等都督病愈之后再议，如何？”
　　刘琮刚要坚持，猛然想到正是自己的固执和大意丢失了叶城，便点头道：“先生放心，我一定会早日康复的。”
　　之前昏迷只因心痛许亮之死，心神激荡之下坠落战马，又受了风寒才昏迷了数日。好在刘琮身体底子好，第三天便能下床走动了。然而一直衣不解带，细心照顾刘琮的蔡姝，却又病了。
　　“什么？有喜了？”刘琮听了那医者诊断后又惊又喜，复又担忧道：“这些日子内子操劳过度，会不会有所妨碍？”
　　白发苍苍的老医者捏着胡须沉吟道：“头两个月是要注意些，且不可再让劳心费神。”
　　刘琮点头如捣蒜，一口应承。待亲自将老丈送出太守府，刘琮压抑不住激动之情，大踏步向后院走去，一路上虎虎生风，进了卧房就见蔡姝半卧在床榻之上，眉目含笑，娇羞似喜地看着自己。
　　“真好！咱们要有儿子了！”刘琮坐在床沿上，握着蔡姝的小手，喜不自禁地说道。
　　蔡姝将刘琮的手贴在脸颊上，轻声道：“将军怎么知道，就是儿子？”
　　“不是儿子就是女儿，女儿我也喜欢！”刘琮刮了刮蔡姝的翘鼻，笑道：“从今天起，就不许你再照顾我了。”
　　蔡姝抬眼看看刘琮，见他脸上洋溢着喜色，似乎精神比昨日好了许多，便扮个鬼脸，说道：“谁稀罕伺候你么，躺了几天臭烘烘的。”
　　抬手闻了闻，哪儿有什么臭味？蔡姝这几天一直亲自给自己擦拭身子，从不假手于人。
　　想到此处，刘琮轻声长叹，对蔡姝说道：“这些日子，辛苦你了。”
　　“这是妾身分内之事，再说与君难得一见，这些天能整天陪着将军，妾心里其实是高兴的。”蔡姝柔柔说道。
　　刘琮听了，既愧且悔。愧的是蔡姝对自己一往情深，自己却还想着旁人；悔的是以前未能多抽出时间陪她，忽视了她的感受。
　　两人头抵着头窃窃私语，不觉相拥着沉沉睡去。
　　又过了数日，胡车儿却带伤赶回宛城，刘琮得知后急忙去医护营看望。
　　胡车儿见了刘琮，满面羞愧。刘琮连忙安慰了几句，期间少不了自责。
　　“末将那夜惊醒之后，便招呼兄弟往北门而去，不成想头晕眼花，战不几合便被曹军拿住。后来见了曹昂，由他说情，才将我等放还。”胡车儿低着脑袋说道：“曹昂让末将转告都督，说，说……”
　　“有什么话但说无妨。”刘琮心平气和的说道。
　　胡车儿迟疑道：“他说请都督入朝为官，甚至可以请天子封都督为关内侯。”
　　“哈哈，马上封侯？”刘琮笑了笑，正色道：“这事可不是他说了算的，不过许都我是一定要去的。”
　　“啊？都督可千万不能去！那曹昂没安好心，再说都督去了许都，岂不是成为人质？”胡车儿大惊失色，急忙劝说道。
　　与刘琮同来的贾诩等人笑而不语。
　　“好好养伤！待过些日子，咱们还要再打许都！这回可不会只轰城墙了。”刘琮这是首次当着诸将的面提出二打许都，贾诩因为早已知晓，并不如何意外，倒是王粲、赵云等人面露不解。
　　特别是徐庶，南阳新政进行到现在，出现了大量问题急需解决，内政不稳，何以出兵？
　　对此，刘琮征求了贾诩的意见，综合考虑之后，提出“两手抓，两手都要硬”的战略方针。
　　今日不比从前，南阳郡和南阳军中，人才济济，虽然还远未到名将如云，谋臣如雨的地步，但也该有个更大的发展了。
　　叶城之败让刘琮成熟了许多，许亮之死，也悄然改变了刘琮的心理。
　　夏口那边，刘琮连续派了数次信使，告诫在夏口操练水军的张允、甘宁和文岱、黄射等人，要加紧训练，同时严密监视江东孙策的动向。
　　南阳郡的郡务，刘琮仍以杜袭、裴潜、司马芝等人为主，继续推行新政，将流民编户继续分化，户籍编制强行落实，在南阳郡内不许有任何无籍之人，往来出行十里以上，须有路条。各地增设巡检一员，专司设路卡、缉捕之事。
　　而南阳军中，则再次迎来许多新的装备和变化。
　　一直以来，刘琮就在犹豫是否给战马配置双镫、马蹄铁。在这个时代，也是有马镫的，但只有一侧，为方便上马而已。材料多为铜质、或木质。而马蹄铁在这个时代还是一片空白，没见出现过。说实话没有马蹄铁对于战马马蹄磨损太快，往往战马还未到退役的岁口，就不得不转为驽马或是成为屯田的畜力。
　　这一点让刘琮很是头疼。毕竟荆州不是养马之地，战马多来自于关中、西凉等地。战马更新换代的快了，财政不堪支撑啊。
　　而之所没有早早推出这两样，是因为一来铁矿储备有限，打造兵器、军械都不敷使用，更别说马镫马蹄铁大量普及了。另一个原因就是这两种技术很难保密，自己的领先优势估计维持不了多久。对于不能保证战马来源的刘琮来说，似乎推广出去于己不利。
　　不过经过这两年来的精心管理，南阳郡中已经有战马近万匹，其中还有三成是接近适龄的马驹。而随着战马的增多，合适的骑士就显得不足了。
　　没有高鞍马镫，寻常人是很难驾驭战马的，更何况还要骑乘着使用兵器厮杀？对于骑士的个人素质，要求太高了。不但要身高体壮，还必须双腿腰肢有力。
　　现在，是时候大量制造和装备这些的时候了。
　　高桥马鞍早在去年就让军械营试制过几具，马蹄铁也让老王头秘密打造过几种，一年多来一直在改进，技术上已经颇为成熟。这些装备一经试用之后，便使得众人大为惊异赞叹。
　　马镫在很大程度上降低了对骑兵的身体要求，但是相应的训练并不可少，魏延、赵云等人一边摸索经验，一边加紧训练骑兵。
　　南阳军中的玄甲营，经过数次战斗，损失、补充，如今已有一万铁骑。其中三分之二，都是经历过数次大战的精锐老兵。
　　这其中，又以赵云率领的三千明光骑、魏延率领的五千炮车营最为精锐。
　　两年多来明光铠也只打造出区区五千余幅，多数都装备给骑兵了。而炮车营中也有两千骑兵，专门护卫霹雳车、神弩车，其余三千炮车手，只管操纵。至于运送石弹的骡马车队、维护修缮的随军匠户，尚未算在其中。
　　叶城失守，被曹军夺走了五十多架霹雳车，一百二十多架神弩车，可谓损失惨重，好在如今军械营各类匠户人数已达两万余人，只消一个多月，便能将损失补足。
　　“将军，这种刀俺以前可从未打造过啊。”老王头吸溜了下鼻子，揉了揉发红的双眼，对刘琮说道。
　　刘琮笑了笑，鼓励道：“试试看，反正方法就是这样，不成的话，咱们多摸索几次。”
　　老王头好奇的看了眼刘琮，想不明白为何将军年纪轻轻，却什么都懂。
　　其实刘琮懂个什么？不过是后世的经验而已，真要动手，他就抓瞎了。
　　“这种刀瞧着是厉害，就是太费铁料。”老王头摇头道：“刀身狭长也还罢了，刀柄也是镔铁打造，实在是浪费啊。”
　　刘琮对老王头的质疑不以为忤，反而笑道：“这种刀，叫做陌刀，一定要用铁制刀柄，与刀身连为一体，才禁得起实战。”
　　“好吧！既然是将军要求的，俺老王一定给将军打造出来！”老王头慨然允诺。
　　倒是旁边的铁匠有些见识，端详着刘琮画的草图道：“这不是以前的斩马剑吗？只是形制稍有不同。”
　　刘琮听了眼前一亮，急忙问道：“你可曾打造过？”
　　那铁匠摇头道：“只是听人说过，倒是未曾亲手打造过，不过此刀两边开刃，中间隆起厚脊，颇费人力啊。”
　　“咱们别的没有，就是人多！”刘琮见状，又多了几分信心，郑重道：“此事就拜托给大伙儿了！”
　　众铁匠轰然应诺，直嚷着让刘琮多备些铁料。
　　提起这个，刘琮便有些发愁，只能再向老爷子刘表开口了。否则仅靠南阳郡这两年来储备的铁料肯定是远远不够的。
　　随着陌刀出炉，重甲步兵便开始换下长矛，改用这种明晃晃的锋利双刃长刀。紧接着相应改变的，便是步卒野战时的战术。
　　其实战术上的改变并不很大，但是这种刀身雪亮的陌刀给使用者的感官是完全不同的，相比窄小的枪头和矛头，这种宽大锋利的长刀，带给人更强烈的安全感。特别是组成方阵之后，一声令下大步跨出，随之劈砍而下的刀光，足以令观者胆寒……
　　陌刀营，正式开始组建，因为产量的缘故，现在只有一百人，而这一百人都是从各部精心挑选而出，不少人原来是各部中的百人将。这些壮汉全都是身高八尺，膀大腰圆，一步踏出，虎虎生风，陌刀劈下，入墙而进。
　　“这才是真正的虎贲之师啊！”刘琮看着陌刀营操练，笑着对刘磐说道：“你还想去明光营否？”
　　刘磐满脸纠结，发愁道：“好是好，就是人太少了！都督以前不是说要给我八千虎贲吗？”
　　“哈哈，急什么，早晚会有的！”刘琮拍了拍他的肩膀，郑重道：“陌刀营我便交给你了，这可是俺的秘密武器，一定要用在最关键的时候。所以从今天起，陌刀营就在城外训练，无故不得放出！”
　　刘磐一挺胸：“谨遵都督之令！”

　　☆、第十五章　问心岂能无愧乎

　　千里之外的中山国，残雪未消，春寒料峭。
　　风尘仆仆的刘虎满面倦容，无可奈何的在中山县城里等消息。他前些日子往甄家府上投了刘琮的名刺拜访，虽然见了甄家的家主张氏，却在说明来意之后，被她给轰了出来。
　　在刘虎想来，自家都督不说名动天下，至少也是小有名气了，谁知道那甄家老妪一听说要他女儿做妾，就暴跳如雷……
　　唉，怪只怪离得太远了些，若是在南阳，不，哪怕是豫州扬州，俺就算带兵抢也要给都督抢回家去。
　　想着这一路上的艰难险阻，刘虎越发郁闷。特别是最近辗转得知，叶城失守，刘琮败逃宛城之后，刘虎觉得陪同自己前来的袁绍使者，看自己的眼神都不对了。
　　其实这只是刘虎的错觉罢了。刘琮兵围许都，可以说天下为之震动，虽未攻克许都，却因天子亲口承认刘琮皇兄的身份，而使得刘琮的名字广为人知。
　　刘虎率领一百余人的骑兵队伍自出了江夏，过庐江、至寿春，一路上只见田地荒芜、路旁时见饿殍。有数次遇见袁术的军队，个个面黄肌瘦，却发疯一般的想抢夺刘虎等人的马匹，被刘虎等人轻松杀退。
　　及至过了淮阴北上到了下邳，刘虎一行又被陈宫派人接入城中，好生询问了一番。就连吕布也见了一次刘虎，只是问刘琮骑射如何，被刘虎借机好一顿吹嘘，更惹得吕布起了争强好胜之心。
　　待到了并州，便是袁绍的地盘，因袁绍大军正围攻公孙瓒，反倒没有多少人注意到刘虎一行。
　　不过既然到了此地，就不能掩藏行踪，打出刘琮的旗号之后，刘虎等人先往邺城，求见袁绍。说明来意之后，袁绍大为惊异，想不到刘琮竟然会知道中山甄氏，而且还派人前来迎接，看来是势在必得了啊。
　　对于荆州刘表，袁绍早在两年前便派使者示好，准备联合荆州共同对付曹操，然而这两年忙于围攻公孙瓒，反倒与荆州联络的少了。至于刘琮，袁绍更是在宛城之战后，便得知是其以三万人马大败曹操十万大军，当时还曾遣使往荆州祝贺。
　　刘琮兵围许都之时，袁绍本来还想趁机派兵南下，分一杯羹，却因与公孙瓒战事胶着，无力南下只得作罢。
　　如今刘琮遣使来迎甄氏，袁绍虽觉得刘琮到底年少行事有些孟浪，但正好以此与荆州加强联系，于是派人陪同刘虎一同往中山而来，却不料甄家家主张氏坚决不同意，刘虎只好请同行的使者代为劝说，自己坐等消息。反正不把人接回去，自己是不会走的。
　　甄家祖上曾任过太保，家中世袭二千石俸禄，张氏的丈夫甄逸又曾任过上蔡令，甄家富贵，张氏自然不肯让女儿为妾。更何况，又是她最为疼爱的小女儿。不过她敢轰走刘虎，却不能对袁绍派来的使者无礼。
　　袁绍在河北诸州声誉卓着，又宽以养民，在河北民间无不交口称赞，所以张氏对袁绍的使者只能以礼相待。
　　然而小女远嫁荆州给刘琮为妾的事，是万万不肯答应的。
　　可是这使者不知收了刘虎什么好处，几次三番找上门来，见了张氏便一个劲的劝说，将刘琮说的如何少年英雄，如何名动四海，如何又是当今天子亲口所认的皇兄。话里话外还不断暗示，就是自家主公，对于这门亲事也是乐见其成，有心促成的。
　　张氏虽然并不害怕袁绍强逼，但因此而让袁绍心生芥蒂，总归不好。
　　烦恼、忧愁，长吁短叹，张氏时常恨恨的想，这女儿太出名了也不好啊，远在千里之外的刘家小子都惦记上了。若是娶为正妻倒也未尝不可，可是这做妾嘛——我甄家的女儿，如何能做妾？
　　此事在中山城内已经闹的尽人皆知，甄家上下，自然也早已知晓。
　　“母亲，您不必再为此事烦忧，女儿答应了便是。”甄氏正是及笄之年，峨眉微蹙，依在张氏怀中，轻声说道。
　　张氏长叹道：“你自小哪里吃过什么苦处，这世间女子，为正妻者尚且艰难，何况是与人做妾！”
　　甄氏神色凄然，泫然欲涕，强忍着安慰道：“母亲！如今使者催促，郡县相迫，虽不至明火执仗，却因女儿之故，弄的阖家不安，四邻纷扰。女儿如何能够安心？即便苟全于世，又岂能自主？不若就应了此事，也好过……”
　　张氏泪如雨下，揽着甄氏说道：“可是如此一来，女儿你就要受苦了啊！”
　　“一人受苦，总好过全家受难。”甄氏强颜笑道：“母亲不必为女儿悬心，只是以后不能在母亲膝下承欢，以尽孝道，实在令女儿悲伤。”
　　母女二人抱头痛哭，都知道此事无法善了，只能走一步看一步了。
　　刘虎得知张氏应允之后，大喜过望，将早已准备好的聘礼亲自送到甄家府上，张氏虽然暗中恼恨，却为了女儿将来不得不勉强应付。对于刘虎夸赞自家都督的话，反倒没听进去几句。即便听入耳中，也不过认为刘虎夸大其词，想来那刘琮身为荆州牧之子，不过是个不学无术，只爱舞枪弄棒的莽夫纨绔罢了。
　　甄氏心中，也是做此想，只是形势不由人，她只好怀着忐忑不安的心情，于二月初被刘虎等人护着，踏上了漫漫南下的路途。
　　而此时的襄阳城中，刘琮正与妻子蔡姝依依惜别。自去年年底蔡姝怀孕，因头一个月怕动了胎气留在宛城，直到今年开春之后，才由刘琮亲自护着送回襄阳。毕竟太守府里有蔡姝的姑姑蔡氏照顾，条件要比在宛城时好上许多。
　　“你真的不怪我？”刘琮握着妻子的小手，有些尴尬的问道。他派刘虎去接河北甄氏的事，自然无法瞒过蔡姝，之前早早就坦白过，蔡姝倒是不曾怨怼，如今将要返回南阳，他仍是觉得很是愧疚。
　　蔡姝甜甜一笑，抽出手抚着刘琮的脸颊说道：“将军乃是顶天立地的英雄，纳个妾有什么打紧？即便将军不提，妾身也要为将军寻找合适人家的女儿啊。”
　　有妻如此，夫复何求？刘琮心中的情绪颇为复杂。他自穿越以来，并未想过什么收尽三国美女之事，之所以会主动去迎甄氏，其实还是有点别的情绪，那就是不忍如此美好辗转成泥，最终落得被曹丕赐死的悲惨下场……
　　蔡姝忽闪着长长的睫毛，好奇的盯着刘琮说道：“怎么，将军还没见到人，就开始想了吗？”
　　刘琮轻咳一声，掩饰道：“哪儿有？要想也是想你和咱们的儿子。”
　　“只怕是想儿子更多些吧？”蔡姝抚着自己微微隆起的腹部，调皮地看着刘琮。
　　纵有千般不舍，刘琮也只能硬着心肠离开襄阳，前往宛城。
　　临行前蔡姝的嘤嘤叮嘱，言犹在耳。刘琮在出了襄阳北门的那一刻，第一次有些后悔，自己去求甄氏为妾，是不是太荒唐了？
　　唯有以后对蔡姝更好一些，才能对得起如此善良贤惠的她。
　　万种柔情，在刘琮到了宛城之后，便立刻收敛起来。
　　二打许都的准备，正紧张有序的进行着。刘琮不能允许自己分心。叶城之败，许亮之死，时刻提醒着他，自己的路还有很长，未来，还有更多艰难险阻。
　　之所以还要对曹操用兵，这次回襄阳刘琮对刘表也讲的很清楚。除了继续压制曹操，稳定南阳的局势之外，还要以战代练，将南阳军打造成真正的铁军！
　　陌刀营因为陌刀产量的缘故，始终无法扩大，最多时也只有一百五十余人，因冶炼和锻造技术不成熟，打造出来的陌刀虽然看起来很结实锋利，但往往劈砍数百次木桩，就会刀身开裂，抑或整个崩断。为了增加耐久，不得不越造越厚重，最后一批十把陌刀，重量达到了五十多斤。
　　即便按着刘琮的掂量，也相当于现代的十几公斤了。
　　这么沉重的陌刀，对于使用者的臂力、耐力都有极为严格的要求。对此刘琮也没别的办法，大鱼大肉伺候吧。而且这肉还都是牛肉，把那帮陌刀营的壮汉吃的满嘴流油，可恨不让出营，无处炫耀啊！
　　去年兵围许都之时，刘琮下令迁徙了近万人口到南阳，这些人多是以前的黄巾军青州兵，被曹操用以屯田，到了南阳也是如此，只是屯田的上缴比例，比以前略低一些。老百姓看重的还是实惠，很多人就此安心待了下来。
　　然而也有不少人想通过从军改变命运，对于这些人，刘琮并没有集中建营，弄什么“青州兵”，而是全部打散，分别安置到各部之中。
　　入了南阳军，首先便是被军中的宣正郎强拉着识字。
　　按说识字可是好事，可这些五大三粗的汉子们谁有这个耐心？不过不学可不成，那施行军法的军棍岂是摆设？每日学过的字，第二天宣正郎就要抽查咧，若是摇头不会，行啊，老大的板子就往手心招呼。这种教训孩童的法子，让汉子们颇为难堪，皮糙肉厚挨上几十板子也不过手心红肿罢了，可是被当众如此打手心，可就让人面子没地方搁了。
　　每每这种时候，还偏有军中的老兵来看笑话，不过据宣正郎说，当初他们也是如此，有些人甚至还要不堪咧……

　　☆、第十六章　再克坚城气如虹

　　建安四年三月，刘琮亲率步骑三万六千余，自宛城北上，经堵阳，于当月十五日，再次兵临叶城。
　　随同刘琮出征的，除了赵云、魏延之外，还有领三千轻骑的黄忠、领五千步卒的张绣。
　　张绣自宛城之战后，便一直留守南阳，不但错过了长沙平叛，兵围许都也未曾参与，弄的他很是郁闷，这一次好说歹说，总算捞到出征了。
　　而此次在后方留守的，就成了徐庶。
　　另外文聘领五千兵自章陵入南阳，走山路北上穿过伏牛山，直扑鲁阳，与刘琮大军兵分两路，遥相呼应，呈掎角之势。
　　之所以选择这个时候北上击曹，是因为曹操集结大军离开许都去进攻眭固。眭固原为黑山贼，当年与袁术合谋共攻东郡，反为曹操所败，后成为张杨部下。
　　去年曹操攻击吕布时张杨欲迎救，张杨部下杨丑杀张杨欲带领张杨部下投奔曹操。但未成事而被眭固所杀。眭固带领张杨部下屯军射犬，欲投奔袁绍。
　　曹操得知之后，岂能让他如愿，为免夜长梦多，亲率大军往河内而来。
　　行前曹操为防刘琮，留夏侯惇、曹洪、曹昂等人守许都，遣大将朱灵、路招等守叶城。然而对于刘备提出�