三国之问鼎天下-第25部分

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　　那校尉见南阳军铁骑已遥遥在望，心中一急，对身旁几个护卫使个眼色，大伙儿一拥而上，牵缰绳的牵缰绳，抱人的抱人，也不管曹洪怎么挣扎叫骂甚至威胁砍头，簇拥着曹洪逃出了北门。
　　建安三年九月二十四日，叶城失守。城内五千余曹军除了逃走的两千人马之外，其余都做了南阳军的俘虏。
　　天色微明时，城内的火势终于被扑灭，残墙断壁间青烟渺渺，家园被毁的居民看着被烧毁的废墟欲哭无泪。
　　刘琮的心情颇为沉重，虽然这是战争中无可避免的景象。然而当他看到一个五六岁的小女孩抱着母亲的尸体哇哇大哭时，仍然觉得很不是滋味。
　　默默地翻身下马，刘琮在那小女孩的面前蹲下来，伸手擦去孩子脸上的泪水。
　　小女孩痛失唯一的亲人，早已哭的麻木了，呆呆的看着刘琮，不时抽噎着。
　　“你叫什么名字？”刘琮低声道，尽量显得和蔼一些，殊不知他这高大威猛、顶盔掼甲的样子，在小女孩眼中比什么都可怕。她怯怯地向后缩着，似乎只有这样才能安全一点。
　　看着面黄肌瘦的小女孩眼中的恐惧之情，刘琮无奈的站起身，对身后的刘虎说道：“虎哥，你家那口子不是总说想要个女儿吗？”
　　“呃，那是要自家生养的好吧……”刘虎翻个白眼，倒不是他没有同情心，只是这些年来见的太多了，再柔软的心肠，也会被磨砺得粗糙冷漠。
　　刘琮叹了口气，想了想说道：“那我养成总成了吧？派人送去襄阳府上，就说是我收养的义女。”
　　看不到也就罢了，既然遇到了就是缘分，不过一个两个还好说，再多就不能这么办了，否则家里不成了幼儿园了？
　　正思虑着该如何将战争中的孤儿集中收留起来，却被人打断了思绪。
　　呦呵，这不是曹子修吗？怎么弄的灰头土脸，脸上还有个巴掌印子？而且这表情幽怨的就像被丈夫抛弃的弃妇……
　　刘琮瞥了一眼押送曹昂的士卒，伸手虚点，那壮汉咧着低头，挠了挠乱蓬蓬的头发。
　　“子修果然是信人啊！”刘琮似笑非笑地看着曹昂说道。
　　曹昂有些茫然。
　　“前者见面时，子修不是说过，要在城里等着，看我如何破城吗？”刘琮背负双手，望着城内的废墟说道：“如今叶城已破，子修还有什么话说？”
　　“你！”曹昂气得嘴唇都哆嗦了，脸色一时涨红，一时青白，让人看着好不难过。
　　刘琮走到他身前，伸手拍打了几下他身上的灰尘，再看向曹昂的时候，神态颇为严肃：“好端端的叶城打成这个样子，你满意了？”
　　打成这个样子的都是你造成的好吧？！曹昂欲哭无泪，见过脸皮厚的，可厚成这样还义正言辞的，除了刘琮不做第二人想。
　　“不知道许都，能扛得住几天？”刘琮眨巴一下眼睛，对曹昂问道。
　　曹昂挺胸，很有宁死不屈的摸样：“许都不比叶城，城池高大，兵多将广，想要攻下许都，只怕都督未必能如愿！”
　　“要不我把你放了，你回许都接着等我，看我如何破城，怎么样？”刘琮笑眯眯地说道。
　　这幅表情让曹昂恨的咬牙切齿，干脆一扭头，不搭理刘琮了。
　　“看来是不愿意回去了啊？那就跟着我去许都吧！”刘琮哈哈一笑，揽着曹昂的肩膀道：“不知道曹公得知叶城失守，会不会急着赶回来？”

　　☆、第五章　天生鬼才郭奉孝

　　刘琮的话让曹昂悚然一惊，身子一晃，脚步踉跄。
　　许都城内是什么情况，曹昂不用去想也能猜到七八分，无非是人心惶惶的乱象罢了。
　　然而父亲若是得知此事，又当如何？
　　算算日子，恐怕告急的文书还没送到父亲手中，如今叶城便已落入刘琮的掌控之下。这个家伙实在太可怕了！
　　到了现在这种时候，曹昂也反应过来城是怎么被攻破的。
　　无非是派遣死士趁夜翻过叶城两边的山峰，摸入城内先在北城点火制造骚乱，再趁我方注意力被吸引开的空隙，一鼓作气夺下城门罢了。然而这看似简单的计策，却需要入城的士卒有足够的体力和悍不畏死的精神。
　　曹昂扪心自问，换成自己的话，恐怕是做不到的。
　　见刘琮一边大步前行，一边向各部讨令的人马发布命令，并不避着自己，曹昂不禁有些神思恍惚。
　　“让追击的赵、黄二位将军收兵回城。”
　　“医护营怎么还有一部没有入城？让他们加快速度！”
　　“将城中的百姓组织起来，清理废墟，战死者全都运往城外掩埋！”
　　“凡是掠夺财物者，杀！”
　　“什么？魏校尉重伤昏迷？人在哪儿？快带我去看看！”刘琮听到魏延受伤的消息，顿时停下脚步，忧形于色。
　　待从医护营中的医士口中得知魏延只是精神气力耗损太多，其实并无大碍之后，刘琮这才略微放下心来。
　　因进城的时间很短，医护营便仓促在北门附近搭起帐篷，救治伤兵。因为这里的战斗最为惨烈，大军入城之后，几乎就没有受到什么像样的抵抗了。
　　“此次潜入城内的五百士卒，还有多少幸存的？”刘琮转头向其中一名百人将问道。
　　那人额头上缠着渗血的绷带，脸色有些苍白，回道：“不足百人。”
　　刘琮楞了一下，他知道这些士卒会有很大伤亡，却没想到伤亡会如此惨重。
　　“兄弟们没有一个孬种！”见刘琮神色有些黯然，那百人将大声说道，胸口剧烈起伏着。
　　“我相信！”刘琮重重的按了下这百人将的肩膀：“好好养伤，从今天起，你就是都尉了！”
　　连升三级，从百人将到都尉并没有让这汉子多么喜悦，他沉默着点了点头，退到了一旁。
　　即便身为敌人，曹昂也不由得多看了那汉子一眼，相貌很普通，脸上的血迹犹未擦去。对这样的好汉子，曹昂只有打心眼里佩服的。至于身前那个家伙嘛，就是让人又怕又恨了。
　　十月中旬，刚攻克彭城并且将城内百姓屠戮一空的曹操，收到了刘琮攻克叶城、围困许都的消息。
　　这个消息犹如晴天霹雳，使得正沉浸在攻破彭城的喜悦中的曹操，顿时惊得脊背发凉，冷汗迭出。
　　本以为已经对刘琮给予了足够的重视和防范，可现在看来，自己还是低估了这小子的野心和能耐啊。
　　“竖子欺人太甚！”曹操将公文摔到地上，阴沉着脸起身在大帐内负手踱步，眼中闪动着难以抑制的怒火。帐内的侍从吓得屏气凝神，生怕这位杀人魔王瞧自己不顺眼，拔出剑来给自己捅个透心凉。
　　“去请荀先生等人来此！”曹操思虑良久，却仍然无法下定决心，转身喝道。
　　然而等荀攸和郭嘉联袂而至的时候，曹操已经端坐于几案之后，气定神闲地捏着一封信一目十行地看着，仿佛什么事都没发生过似的。
　　“主公招我等前来，却不知所为何事？”荀攸今年四十出头，乃是荀彧之侄，容貌举止倒也与荀彧有几分相似之处。
　　而与之相对而坐的郭嘉，则比他年轻许多，二十七八岁摸样，五官端正，面白无须，神态温雅，是荀彧两年前向曹操推荐的人才，现在任曹操的军事祭酒。
　　“公达、奉孝，你们也看看此信。”曹操递过手中的书信，荀攸接过来匆匆浏览一遍，又交给郭嘉。
　　这封信是留守许都的程昱所写，内中有云：“备有英雄志，今不早图，后必为患”。说白了就是：杀死刘备，以绝后患。
　　“程仲德此议不错，主公正当如此。”荀攸略一思忖，首先提出了附议。
　　曹操转头看看郭嘉：“奉孝以为如何呀？”
　　郭嘉放下书信，凝眉道：“的确如仲德先生所言。但是明公提剑起义兵，为百姓除暴，推诚仗信以招俊杰，就这样尚且怕做的不够。如今备有英雄之名，走投无路来投靠明公，若是将其杀了，则会落得害贤之名，这样一来，那些智者和将士都会自疑，会再次想选择谁作主公，明公将和谁一起平定天下呢？夫除一人之患，以沮四海之望，安危之机，不可不察啊！”
　　曹操双目微闭，喟然长叹道：“奉孝说的好！”
　　不料郭嘉接着说道：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’诚宜将其禁锢，不使其有展露之机。”
　　曹操听了，沉吟片刻，摇头道：“此事容后再议。方才我令人召汝等前来，却还有要事相商。”言毕，将刘琮突然发难，攻克叶城兵围许都之事告知二人。
　　饶是荀攸和郭嘉才智过人，心神坚毅，也被这个消息给吓了一跳。
　　许都被困，大军在外，正可谓进退失据。若是应对失措，很可能就会招致惨败。
　　看着曹操忧形于色，郭嘉思虑良久，对曹操说道：“明公所虑者，患布不可速下而已，昔项籍七十馀战，未尝败北，一朝失势而身死国亡者，恃勇无谋故也。今布每战辄破，气衰力尽，内外失守。布之威力不及项籍，而困败过之，若乘胜攻之，此成擒也。”
　　“不然！吕布虽奔逃至下邳，实力犹存，正所谓穷寇莫追。如今最为可虑者，当属南阳刘琮。许都乃是主公根本所在，不容有失，反观吕布，不过是跳梁小丑。覆灭只在主公一念之间。”荀攸听了，急忙反对道。
　　他的话也不是没有道理，曹操听了微微颔首，说道：“以公达所见，当立即率大军返回许都解围咯？”
　　荀攸点头道：“主公领兵于外，军中诸将亲族都在许都，若是不能迅速赶回许都解围，只怕军心浮动，恐有不测之事！”
　　曹操眯了眯双眼，这一层也是他最为忧虑的。
　　“可是如今吕布已经无路可去，若是不能一鼓而下，恐怕放虎归山啊！”郭嘉仍劝说道：“若是逼得他投奔袁术，或是北上依靠袁绍，都无异于使他们如虎添翼。明公，还请三思啊！”
　　曹操长叹一声，起身而立，见荀攸和郭嘉也作势欲起，忙伸手虚按，在帐内走了几步，回过头目光炯炯地盯着郭嘉道：“奉孝，万一那刘琮攻破许都，掳走天子，如之奈何？”
　　挟天子而令诸侯，这样的名分大义对于屡次尝到甜头的曹操来说，是万万不可失去的。
　　一念及此，郭嘉猛然醒悟，呐呐道：“既然如此，那就请明公早日决断吧，否则拖延越久，越是不利。”
　　“奉孝所言极是！”荀攸见状，忙跟着说道。
　　曹操抚着颌下浓密的胡须，慨然道：“来人啊！传吾军令，各部退出彭城，即日往返许都！”
　　荀攸和郭嘉对视一眼，都从对方的眼神中，看出几分忧虑。那刘琮岂是好对付的？还不知道曹公此次能否顺利解围……
　　许都之围还没解，逃到下邳的吕布得知曹军忽然撤军，一时竟有些摸不着头脑。
　　“公台可知曹军为何不战而走？”吕布确认消息无误之后，兴冲冲的跑去找军师陈宫，见面之后劈头就问道。他今年三十七岁了，看着虎背熊腰，英气勃勃，行为处事却仍然像个大孩子一般。
　　陈宫对他这个毛糙性子已经习以为常了，当下取出一封书简，对吕布说道：“将军可知是何人何事，才使得曹军忽然返回吗？”
　　吕布却是接也不接那竹简，摆手道：“先生快告诉我，到底发生了何事？”
　　“一个月前，南阳刘琮兵出宛城，数日攻破叶城，又数日，前锋已至许都城下！”陈宫叹了口气，接着说道：“当初曹军远来，我便劝将军全力迎击……”
　　见陈宫又翻老账，吕布很不耐烦的拦住话头：“刘琮？可是刘景升之子？这两年他倒是闹出不小的动静。”
　　陈宫苦笑道：“正是此人，趁着曹操远征将军，从南阳突然出兵，将驻守叶城的曹洪打得丢盔弃甲，狼狈不堪地逃回了许都。”
　　“妙啊！”吕布以拳击掌，喜滋滋地说道：“那咱们岂不是也能顺势夺回彭城了？”
　　不提这个还罢了，说起彭城，陈宫顿时老泪纵横：“彭城百姓，竟然被那曹贼屠戮一空！将军，你不该弃城而走啊！”
　　吕布被他闹了个大红脸，嚅嗫道：“不走，不走就被曹操捉住，我还有命吗？之前曹公写信来劝降，我想着以全城百姓的性命为重，干脆降了也无不可，都是军师拦着，非要死守，这才酿成屠城惨祸。”
　　这番话把陈宫气了个仰倒，他指着吕布干瞪眼，最终却重重摇头，懒得跟吕布口水了。
　　“先生啊，咱们反正在这儿也难以立足，不若想想旁的法子？”吕布见陈宫生气，涎着脸追问道。
　　陈宫脚下一滞，旁的法子，难道现在还有什么旁的法子可想吗？

　　☆、第六章　人中之杰吕奉先

　　自兴平元年陈宫以东郡守备与陈留太守张邈等人背叛曹操，引领吕布进入兖州之后，不觉已有四年时间，这几年里先助吕布夺兖州，被曹操击败后投刘备，再占徐州，到如今栖身小沛，陈宫对吕布越来越失望了。
　　在陈宫看来，吕布虽然骁勇，却过于刚愎，且反复无常，性情急躁。然而其有赤子之心，比起多疑残暴的曹操，要好上许多，陈宫因此而不忍离开吕布。
　　“将军既然觉得在此地难以立足，可曾想过去往何方？”陈宫思虑片刻，抬头对吕布说道。
　　吕布昂着脑袋想了想，迟疑道：“袁本初如何？”
　　“不妥，其坐拥四州，率兵百万，将军以穷途而去，焉能得其看重？”陈宫心里其实还有话没说：袁绍与将军你一样刚愎，以刘备之厚德，将军尚不能容，若是投奔袁绍，最终只会自相残杀。
　　“不若去投袁公路？”吕布一眨眼又想了个自以为很妙的主意，得意的看着陈宫道。
　　这更是去找死了。陈宫摇头叹道：“去年江淮大旱大饥，以至于人相食。据闻袁公路部曲陈兰、雷薄叛变，掠粮草奔于灊山。将军也不想去挨饿吧？”
　　“这也不妥，那也不行！若是依着我投了曹公，哪有今日之困窘？”吕布一急，又嚷嚷开了。
　　陈宫无奈的摇了摇头，对吕布说道：“将军忘了荆州刘景升了啊。”
　　“荆州？”吕布狐疑道：“此去千里之远，何况向无往来，如何能投？”
　　“不然，路途虽然远，总是能到。至于往来，将军忘记当年西凉军中贾文和贾先生了吗？”陈宫说罢，扬了扬手中的竹简：“这便是贾先生派人送来的。他如今已是南阳刘琮的军师，此次刘琮北上，兵围许都之事，就是信中告知的。”
　　吕布听了皱眉道：“先生说的可是武威贾诩？此人和我并不相熟啊。他这信中还说了些什么？”
　　“别的倒未曾提及。”说实话，陈宫现在很是羡慕贾诩……
　　“先生的意思是？”吕布见陈宫神色有些怔忡，不由问道：“咱们趁许都被围，曹公无暇东顾的机会去投荆州？”
　　陈宫思虑半晌，点头道：“事不宜迟，请将军速做决断！”
　　真要下决心的时候，吕布反而迟疑了，他有些尴尬地说道：“前者韩暹、杨奉二人要往荆州去投刘表，被我所阻。如今去荆州恐怕被人诟病。”
　　“不，将军去投的不是荆州，而是南阳！”陈宫这时候决心已定，对吕布侃侃而谈：“刘琮以弱冠镇南阳，宛城之役以三万兵大败曹军十五万，天下震动。自去年又都督三郡军事，长沙等四郡叛乱，被其一举平定。如今亲率大军北上克叶城、围许都，号迎天子还襄阳。吾观其麾下多豪杰之士、善谋之臣，其必怀雄霸之志，有席卷八荒之心。如今正是其接纳英杰，广招贤人之时，将军何不径去南阳，而于此嗟叹乎？”
　　这一通之乎者也听得吕布头比身大，不过与陈宫相处日久，意思总归是明白的。
　　吕布眨巴着双眼，望向灰蒙蒙的天际，半晌才道：“刘琮，子侄辈也！去投他，岂不是让天下英雄笑话我吗？”
　　一句话说的陈宫好悬没背过气去，心说您要是在乎被人笑话，当初又怎会杀丁原、弑董卓？更别提这几年的荒唐事，做的还少吗？
　　“想我少年从军，人称‘飞将’，纵横天下数十载，天下谁人不知？而那刘琮，不过是刘表之子，依附刘表本来就很勉强，真若是去投刘琮，让我颜面何存？不妥，不妥！此事万不可行，先生休要再提！”吕布越想越生气，怒目圆睁，瞪着陈宫大声说道。
　　“将军！虚名重要，还是性命重要？”陈宫比他更生气，一怒之下，拂袖而去。
　　吕布哑口无言，看着陈宫远去的背影，呐呐道：“难道就没有别的法子了吗？”
　　闷闷不乐地回到住处，妻子严氏见他神色郁郁，便问其缘故，吕布长叹一声，将自己与陈宫方才所议之事告知严氏。
　　“将军，如今形势竟然如此危急了吗？”严氏吓了一跳，将侍女赶出去之后，对吕布说道：“陈公台得罪曹公已深，自然会劝将军去投那个什么刘琮，可现在既然有刘琮与曹公为敌，那咱们岂不是就有喘息的机会？以将军威名，收服泗水、淮水间的豪杰，趁势夺回彭城，占据徐州，与天下英雄并立，未尝就会失败。何必要委身于无名小子帐下，委曲求全，俯首帖耳呢？”
　　吕布听了双眼一亮，深以为然，点头说道：“妙啊！若是其两败俱伤，谁还能奈我何？”
　　严氏笑道：“将军自是人杰，如今不过是小小挫败而已，以妾身观之，将来谁胜谁败，还未可知呢！”
　　吕布心情大畅，搂着严氏哈哈大笑，早已将陈宫的话抛在了脑后。
　　他哪里知道，被严氏称为无名小子的刘琮，如今在许都城内，已是令人闻风丧胆了。
　　半个多月之前，刘琮在攻克叶城之后便亲自率领三千玄甲铁骑，日夜兼程奔袭许都，斩杀了曹洪断后的偏将、校尉等十余人，收降八百余。
　　到了许都城下之后，刘琮让黄忠向城内射书一封，打出了迎天子还襄阳的旗号。
　　当天晌午，刘琮只与将士们吃了些干粮，连营寨都没有立，便绕城一周，耀武扬威。
　　彼时虽是初冬，天气却颇为晴朗，阳光照射在骑士们的铠甲上，耀眼夺目，三千铁骑如同洪流般席卷而过，腾起的烟尘久久未能散去。城头上的守军见状，士气沮丧，人心惶惶。
　　刘琮率部行至北门附近，因来时仓促并没有打出将军旗号，所用的是黄忠号旗，被城头上一员曹将看见之后，大为不忿，不顾众人劝阻，率部出城挑战。
　　他出城之前，向城上诸将大声喊道：“敌军远来疲惫，正当全力猛攻，以期退敌，奈何做缩头无胆状？朝廷厚俸供养我等，难道就是为了今日闭城而守，坐以待毙的吗？”
　　这番话让城上诸将个个面红耳赤，纷纷召集部众与他一起出城邀战。
　　待出城门列阵之时，刘琮也下令整列阵型，严阵以待。
　　那员曹将年约二十许，正是初生牛犊不怕虎的时候，当先冲出阵来，指向刘琮等人大骂道：“逆贼！休得猖狂！”
　　刘琮伸手拍了拍战马耳根，对黄忠笑道：“一不小心，你我都成逆贼了。哈哈，且让本都督去会上一会！”
　　话音未落，刘琮一夹马腹，跃马冲出。黄忠阻拦不及，只得挟弓观望，为其掠阵。
　　两边军士见了，忙擂起战鼓，“咚咚”之声不绝于耳。
　　那小将见对方玉花马、亮银枪，看年纪与自己相差仿佛，不由嗤笑一声，催动战马迎着刘琮杀来。
　　他有心要杀一杀对方的威风，快马疾驰，几乎转瞬之间，便与刘琮迎面，他大喊一声，挺着长刀当头便向刘琮劈面砍下！
　　刘琮仰身避过，长枪横扫，那曹将耳听风声，忙伏身避让，再起身时，两人已错身而过。这一回合双方兔起鹘落、快如闪电，看得两军将士目眩神迷，手心里都为自家将军捏着一把汗。
　　战鼓鼓点愈发急促，声声震如春雷，催得人心头狂跳。
　　阵前两人各自兜转马头，刘琮举枪遥遥指向那曹将：“谁为逆贼，尚未可知。汝敢再战否？”
　　方才二人对战一合，在曹军将士看来敌将挡都不敢挡，想来也不过如此，眼看着自家小将策马举刀，都想着敌将这回避无可避，八成要被砍翻落马了。
　　然而下一刻，却见那敌将长枪在刀头上一点，曹将便似把持不住，身子在战马上歪了一歪，电光火石之间，被那敌将再以枪尾直捣后心，那曹将才是真的避无可避，大叫一声跌下马来。
　　曹军的鼓手还在城头死命敲击，有人见状愣怔了一下，鼓点顿时纷乱。
　　刘琮勒住战马，兜个圈子回马而去，那曹将堪堪爬起身，却被刘琮迎面伏身，一把抓住战甲后领，那曹将还要挣扎，却被战马拖行的站立不住，眨眼之前便被刘琮捉到阵前，往地上一丢，大声喝道：“捆了！”
　　亲卫刘虎、许亮早已等候在此，当下两人扭着这曹将的胳膊，掏出绳索，五花大绑。
　　此时曹军诸将才反应过来，面面相觑，惊骇无比。
　　刘琮端坐于战马之上，睥睨一眼被俘曹将，笑道：“胆色不错，武艺差了些！你是何人，敢来邀战？”
　　那曹将一梗脖子，昂头道：“本人曹休，汝又是何人？”
　　刘琮愣了一下，呦呵，这还是个名将咧，不过现在恐怕还不出名，当下笑道：“你且听好了。”说完，策马出阵，对城下的曹军大声道：“本都督兴义兵、迎天子，谁若再有螳臂挡车之举，正如曹休下场！”
　　曹休一听脸色羞得通红，垂头哀叹，谁知道刘琮会在前锋军中……
　　城下的曹军诸将听了，恍然相对，眼神中都有几分惧色。
　　谁不知道刘琮大名啊？宛城之战杀得主公都丢盔弃甲，厉锋将军、国明亭侯曹洪据守叶城那样的坚城，都被其数日而破，更别说我等了。
　　曹军士气，更为沮丧，诸将灰溜溜的逃回城中，闭城不出，再也无人敢说什么破敌的话了。
　　一切，等主公回来再说吧……

　　☆、第七章　唇枪舌剑争大义

　　许都城内人心惶惶，翘首以盼曹操率领大军返回，以解许都之围。
　　眼看着城下刘琮大军陆续抵达，安营立寨，深沟壁垒。城内诸将日益愁苦，看这样子就算主公率军返还，也要有场恶战。
　　然而还没等到曹操，却又被刘琮出了个难题。
　　此时留守许都主持大局的，乃是侍中、守尚书令的荀彧。当刘琮派人告知要遣使觐见天子，奉上贡物之后，他便对左右说道：“此举是为师出有名尔！”
　　对于刘琮，荀彧的印象简直太深刻了。当初宛城之战，十万大军竟然攻不破小小的宛城，反而大溃惨败，使得时为军师随同出征的荀彧，认为是自己一生最大的失败。
　　谁能想到，短短两年时间，昔日被围在宛城的刘琮，如今却兵临城下，自己反倒成了守城之人。
　　之前派人去说服张羡造反之计，就是出于荀彧，虽然当时已经与荆州罢兵言和，两家互通使者往来不绝，但是荀彧一直在想方设法，打压刘琮。
　　在其后院点火，就是为了让刘琮没有时间北上，曹公才好腾出手来，先灭吕布，再扫平袁术，到那时或者就可以压制住刘琮，然后从容对付袁绍了。只要消灭了袁绍，统一北方诸州，还怕不能一举南下，统一天下吗？
　　这个先北后南的战略构想深得曹操赞赏，然而说服张羡反叛容易，却没想到他败的更快。而那时曹公已经率部远征，荀彧得知消息之后，便又往叶城增派人马，本想着以曹洪之能，叶城之险要，坚守数月完全没有问题。
　　想到这里，荀彧不由抬头看了看对面端坐着的曹洪。
　　曹洪微闭双目，不知道在想些什么，是那夜仓皇逃出叶城，还是侄子曹昂被俘，生死不知？对了，还有自己的亲侄子曹休呢……
　　“诸位，此事如何处置？”荀彧见众人都不说话，只得出言问道。
　　卫将军董承心中冷笑一声，面上却郑重说道：“刘景升乃是皇室宗亲，其子虽然兴兵而来，看似颇为无礼，但其遣使入朝，总不好拦着吧？”
　　董承本是西凉军余孽，因当初韩暹居功自傲、为所欲为、扰乱朝政，董承忧虑之下秘召兖州牧曹操勤王，这才使曹操得以挟天子以令诸侯，然而董承到了许都之后，虽然女儿成为了天子贵妃，却并没有什么实权在手，于是日渐心生怨怼。此时见曹操首席谋士荀彧吃瘪，心中颇为高兴。
　　“哼，难道荆州使者不在许都吗？”荀彧扭头看了眼坐在末席的韩嵩，不悦道。
　　韩嵩这会儿也对刘琮搞突然袭击很是不满，可是在外人面前，他就必须维护刘琮了。见荀彧看过来，他面容一肃，说道：“吾为使者，自当互通有无，为主公排忧解难，然则去岁长沙反叛，却不知又是什么人为使者，做出来的好事？”
　　一句话把荀彧憋的摇头苦笑，这种事做都做了，他自然不会后悔，只是没想到搬起石头砸自己的脚，给对方落下口实。
　　刘琮平定长沙四郡之乱后，特意审问了张羡的亲信属官，将这段密事公之于众，大肆宣扬，如今正好被韩嵩拿出来。
　　你不仁，别怪我不义，何况我这个名义可不是不义。
　　迎奉天子这种事，你做得，我就做不得？
　　荀彧叹了口气，对众人说道：“既然如此，就请使者入城。陛下圣明，自有决断，且看来使有何蛊惑人心之辞！”
　　一听这话，韩嵩又不乐意了，梗着脖子道：“荀令君此言差矣，我方使者尚未入城，令君便如此武断，实在让人难以信服！”
　　得，这位的脾气当了两年使者，还是这么耿直，荀彧有点后悔，干嘛要让他来此间？这不是给自己找不痛快吗？
　　好容易将人都打发走，只留下曹洪、程昱等人，荀彧苦笑道：“围城不过数日，有些人就按捺不住了。仲德先生觉得刘琮此来，真是要迎奉天子吗？”
　　程昱今年已经五十有七，将要到六十耳顺的年纪了，他抚着长须思虑片刻，不答反问：“令君以为刘琮是虚张声势？”
　　荀彧微微摇头，很诚恳地说道：“我也拿不准啊。如今他大军齐至，为何却不攻城？反倒遣使入朝，觐见天子？”
　　“或许是想不战而屈人之兵吧。刘琮此子诡计多端，不可以常理度之。”程昱叹道：“主公将许都托付我等，若是有什么闪失，你我身死尚在其次，主公大业却要遭受重挫啊。”
　　荀彧点头道：“只怪我还是小觑了刘琮，如今兵临城下，势如危卵，我想亲自往刘营去见见他。”
　　“令君不可！”程昱和曹洪等人异口同声劝阻道。
　　程昱说道：“令君居中持重，不可轻离中枢，还是让老夫走一趟吧。”
　　曹洪见状连忙跟着说道：“仲德先生若是能见到刘琮，还请探问曹昂、曹休二人的下落。”
　　“这个自然。”程昱一口应承。见荀彧迟疑不决，便又说道：“令君�