三国之问鼎天下-第24部分

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　　就在曹洪转身而去的时候，离叶城七八里之地，数骑向着叶城狂奔而来。
　　前面的是两个身穿皮甲的曹军斥候轻骑，此时拼命地鞭打着战马，不时回头张望，目光中满是惊骇。
　　紧追不舍的是五六个南阳骑兵，他们也发疯似地抽打着，身子紧紧贴着战马，如跗骨之蛆死死跟在那两骑之后。
　　曹军斥候见追兵越来越近，其中一人大声喊道：“快将敌军犯境之事报与将军！某去抵抗一刻！”
　　没等同伴出言反对，他便勒住战马，兜个圈子向追击而来的敌军冲去。
　　同伴惊叫一声，却只能看着他被追兵射落战马，趁着这一阻之势，他立即拉开了与追兵的距离。
　　近了，他仿佛看到了群山中叶城那坚固的城墙和高大的城楼。
　　“别让他跑了！”身后的追兵大声呼喊着，彼此鼓着劲。
　　“嗖！”一支羽箭擦着曹军斥候的耳边飞过，吓得他一缩脖子，手上却还是不停地抽打着战马。
　　更近了，城头上似乎已经点燃了火把，他甚至仿佛听到城门开启的声音。
　　猛地，两支箭矢几乎同时从背后射中了他，就见这名曹军斥候在疾驰地战马上伸开双臂，然后身子一歪，栽落马下，随着惯性在地上滚了几圈，然后便一动不动了。
　　“总算没让他们逃回去报信。”南阳骑兵奔了过来，翻身跳下马背，几个人合力将尸体抬上战马，紧张地四下看了看，然后骑上马逃也似的向来时方向而去。
　　一场大战前的斥候交锋，便这样隐藏在越来越昏暗的天色之中。
　　曹洪不知道，叶城十里地之外，刘琮的大军已经扎下了营寨。

　　☆、第二章　天下何处不可去

　　当清晨的第一缕阳光洒落在城头垛口上的青石上，望着城外黑压压的南阳军的曹洪，反倒没有了最初时的紧张。
　　他年近四十，面阔厚唇，鼻梁挺直。浓密的眉毛下，一双并不很大的双眼却非常有神。沉重坚实的盔甲使得他有一种凛然不可侵犯的威严，那种久经沙场见惯生死的漠然，才是他最真实的本色。
　　身为曹操的从弟，他并不因此而骄横自大，这些年转战四方，为曹操立下了汗马功劳，因战功迁为厉锋将军，封国明亭侯。如今又被曹操放到如此重要的地方。
　　叶城因地势的关系，城墙依山而建看起来并不规整，然而却能很好的进行防御。对于进攻的一方来说，那些高耸在山腰上的城墙令人望而生畏。
　　“那便是所谓的霹雳车吗？”曹洪指着城下逐渐竖立起来的高塔，向昨夜才从许都赶到叶城的曹昂询问道。
　　曹昂面色凝重的点头道：“正是此物，发石如磨盘，中者立毙，当之无不成齑粉。”
　　曹洪点了点头，双眉紧蹙。这家伙给人的视觉冲击力都如此可怕，真不敢想象投石起来会是如何景象。
　　“将军，请让我出城与那刘琮会上一会。”曹昂请求道：“两家本已化干戈为玉帛。刘琮不宣而战，师出无名，我倒想问问他，有什么借口？”
　　没想到曹洪却摇头道：“既然是借口，又有什么好问的。”
　　“能拖延点时间也是好的。”曹昂凛然道。
　　曹洪哈哈一笑，拍了拍曹昂的肩膀道：“贤侄不怕刘琮将你扣下？”
　　“左右在宛城住过半年，再住半年又何妨？”曹昂苦笑道：“或许，还能去探探虚实。”
　　“既如此，贤侄小心为上。”曹洪想了想，又低声对曹昂道：“贤侄或许还不知道，前者荆州长沙太守张羡造反，便是主公遣密使劝说的。”
　　曹昂一惊，抬头看看曹洪，喃喃道：“竟有此事？”
　　“想来那刘琮也已知晓，贤侄只管大方承认便是了。”曹洪又交代了几句，便亲自将曹昂送出城门。
　　当一袭锦袍的曹昂见到刘琮时，两人不像临阵对垒的敌人，而是老朋友似的彼此打量了一番。
　　“都督如今更添威严，让人不敢逼视啊。”翻身下马，曹昂把缰绳丢给刘琮的护卫，笑着向刘琮说道。
　　刘琮在他肩上擂了一锤，笑说道：“子修回许都之后信也不来一封，我还以为你被曹公关禁闭了呢。”
　　“什么关禁闭？”曹昂不解的反问，见刘琮笑而不语，想来也不是什么好事，苦笑道：“那倒没有，只是我被夫人狠狠教训了一番，这次来叶城，还是偷偷溜出来的。”
　　他口中的夫人，想来就是曹操的正室丁氏。虽然曹昂不是丁氏亲生骨肉，但因生母早逝，自小便是由丁氏抚养，母子感情很是深厚。否则历史上也不会因为曹昂在宛城战死，丁氏愤而回到娘家，非要跟曹操闹离婚，曹操亲自上门去接都不行……
　　“都督？”曹昂有些奇怪的看了看刘琮。
　　刘琮回过神，笑了笑，对曹昂说道：“子修这次来，是做说客吗？”
　　“非也。一别经年，想来见见都督不可以吗？”曹昂神态颇为诚恳地说道。
　　我跟你有基情吗？刘琮愕然，继而笑着摇头道：“子修你来的倒巧。”
　　“不是巧。昂自听说都督有北上之意，便星夜自许都赶来，所虑者，全为都督。”曹昂挺了挺胸，环目四顾，指着刘琮麾下人马说道：“都督北上，盖因报四郡叛乱之仇，一怒而兴兵，是为不智也；都督以州郡之兵与朝廷相抗，是为不忠也；两家本已约盟和睦，今都督不宣而战，是为不义也；以不义不忠不智，何以能胜？昂为都督忧虑之心，愿都督详加体察，或可免兵灾之祸，不测难言之事。”
　　刚才还不承认是说客，可这番话说出来，情真意切，头头是道，偏偏还都是为自己考虑，刘琮听了忍俊不禁，笑道：“子修啊子修，没想到一年多不见，你这学问见长啊。”
　　“昂此言出自肺腑，实为都督忧虑啊。”曹昂偏着头，目光灼灼地盯着刘琮。
　　刘琮点了点头，拍着曹昂的胳膊道：“子修好意，琮自然知道。不过来而不往非礼也，总不能你在背后使绊子，还不许我当面抽耳光吧？”
　　曹昂脸色涨红，仿佛真的被当面打了耳光似的。
　　“怒不怒的，其实只有我自己心里最清楚。”刘琮眯了眯双眼，望向群山环抱之中的叶城：“我也不瞒着你，自平定四郡之乱后，我便一直在谋划此事，曹公虚国远征，我若是不把握住这个机会，岂不是对不起老天？所谓不智者，另有其人啊。”
　　另有何人，刘琮不明说，曹昂也知道指的是谁，当下就要张口反驳，却被刘琮拦住。
　　“至于不忠，这个还需本都督再费口舌吗？子修别告诉我，如今天子发布的诏书是出自本意。”刘琮挺直了腰背，负手北望，慷慨激昂：“琮北上迎奉天子，解天子于危厄之中，这才是真正的臣子之忠！”
　　这话大义凛然的连刘琮自己都不信，更何况对刘琮的野心早已了解的曹昂，可是曹昂更知道刘琮的脸皮有多厚，干脆闭嘴不再争辩这个话题。
　　“子修且回吧。最好是回许都之后劝说荀尚书令，将天子送往南阳，否则真的难免兵灾之祸，不测难言之事！”
　　刘琮睥睨雄视，原话奉还，曹昂好不尴尬，苦笑道：“都督好大的威风，罢了。昂就在叶城等着都督，看都督如何攻破叶城！”
　　“哈哈，我有三万虎贲，天下何处不可去得？”刘琮豪气冲天，一挥手，近卫牵来曹昂的马匹。
　　曹昂跃上马背，拱手道：“都督珍重！”说毕，兜转马头，泼刺刺地向叶城而去。
　　“就这么放他走了？”刘磐奇道。
　　刘琮笑道：“不放他走，还留着管饭啊？”
　　“嘿嘿，早晚把他抓回来，看他还敢胡言乱语不。”刘磐望着曹昂的背影，呸了一声。他自料理完四郡受降之事，便带领部下到夏口与刘琮会合，先是换了南阳所产的上好盔甲和兵器，又被刘琮补充了近千人马，其麾下已经有四千余人。
　　随在刘琮身旁的刘虎嬉笑道：“这家伙当初已被甘校尉生擒活捉过一回，才不怕被抓呢。”
　　刘磐听了大为好奇，拉着刘虎追问详情，宛城之战他听许多人说过，这一节倒是头一次听说，遇到精彩处，忍不住拍着大腿叹息自己未能参与此战。
　　“急什么？说起来兄长在攸县也立了大功，更何况以后还有的是恶战呢。”刘琮打断二人谈话，对刘磐说道：“你看叶城这地势，若是强攻只怕难以立克。”
　　刘磐皱眉道：“不是有这么多霹雳车吗？难道还砸不垮？”
　　“难说，你们看。”刘琮翻身上马，指着叶城前的地势说道：“此处地势不平，且狭窄曲折，两边高山耸峙，对于进攻的一方来说，可谓三面受敌。”
　　“可是咱们的霹雳车射程很远啊。”刘磐疑惑道。
　　刘琮摇头道：“再远，也还是有个限制的。受地势所限，只怕霹雳车的威力不能完全发挥啊。”
　　事实证明刘琮的担心不无道理。
　　就在曹昂回到叶城后不到半个时辰，七架霹雳车已经安装完毕，随着刘琮一声令下，炮车手拉动木杆，悬吊在前面的巨石猛地向下坠落，带动粗长的木杆高高扬起，木杆顶端的网兜中，磨盘大的石弹呼啸着向叶城城头飞去。
　　因地势所限，这里最多只能架设七架霹雳车，而且并不是排成一条直线，而是错落分开。
　　“轰！”接连响起的声音因为山谷的回音而显得声势更猛，然而效果却强差人意。
　　一直以来无往而不利的霹雳车，在叶城首次令人失望了。
　　第一轮或远或近，只击中了两处城墙，却没有造成多大的损伤。第二轮命中率稍好一些，但仍然没有达到预期的效果。毕竟只有七架，石弹实在说不上密集。
　　魏延面色铁青地回来报告，自炮车营建成之后，便是由他一直率领，眼下这个战果，实在让他脸上无光。
　　“文长不必自责。”刘琮安慰了魏延几句之后，转头对身边观战的贾诩问道：“军师可有破城良策？”
　　贾诩思忖良久，摇头道：“城墙高大坚固，又有高山为凭，老夫哪儿有什么良策。不若日夜攻打，以疲其心，然后待机而动。”
　　“时不我待，若是拖延久了，曹公率部返回，咱们可就被动了。”刘琮有些担忧的说道。
　　贾诩蹙眉道：“莫非都督想要以步卒强攻？”
　　“以步卒强攻的话，伤亡太大了。”刘琮摇头道。
　　贾诩愣怔了一下，继而低声道：“各部不是还有收降的长沙郡兵吗？”
　　“既然编入我南阳军，那便是南阳军中的一份子。”刘琮给了贾诩一个冷厉的眼神：“再说这才刚开始攻城，还不到用人命去硬攻的时候。”
　　被刘琮这个眼神看的有些不自在，贾诩苦笑着说道：“不要然，改为火攻？”
　　看来他对霹雳车的使用之法，还颇为熟悉。
　　刘琮点头道：“试试吧。未必有效，但总要一试。”
　　随着号旗挥动，城外的霹雳车网兜里，装上了外面捆扎得紧紧地稻草的石弹。炮手们燃起火堆，举起了火把，等待着下令的那一刻。

　　☆、第三章　兵行险招坚城破

　　滚滚黑烟呛得人几乎无法呼吸，城头上的青石更是被烧的滚烫。然而此时城头上只有少量士卒，大部分将士都已经转移到了城下安全的所在。
　　曹洪的应对很简单，你若是只用霹雳车攻城，那我就把人从城头上撤下来，任你对着坚固的城墙轰击。更何况叶城内也不是没有投石机，虽然射程不如你的霹雳车，可我在高处，占据着地利，不是没有机会击毁你的霹雳车。
　　然而就是这简简单单的一招，让刘琮的石弹攻势徒劳无功，即便换成了火攻，也无非是烧坏了城楼一角罢了。
　　怎么破？面对如此坚固的城防，刘琮摩挲着下巴颏上冒出的胡茬，双眉拧到了一块儿。
　　诱敌出战？若是对面守将是个愣头青，可能还有点机会，然而曹洪的性格虽然吝啬，却没听说他急躁冒进。
　　回想着特卫营和斥候搜集的情报，刘琮死死地盯着浓烟笼罩下的城头，思索着破城之策。
　　看来自己还是低估了敌人。也低估了这个时代城墙的坚固程度。
　　其实叶城的城墙之所以如此坚固，很大程度上是和其实用的筑城材料有关。因依山而建，就近使用了大量开采的山石筑成外墙，又有山势为依托，别说霹雳车了，就是大炮来了估计也不好使。
　　绕过叶城？这个想法刚冒了个头就被刘琮弃之脑后了。从宛城北上，这里是唯一的通道，除非绕上百里从章陵郡出发，走汝南再北上，那可就是个大圈子了。别说曹操大军有充足的时间回援，就是一路上的各城池都能把自己这支军队给拖疲了。
　　“都督，这样攻城可不行啊。”刘磐这两年有些发福，脸上的横肉都出来了，他砸吧着嘴说道：“不要我让兄弟们搭云梯试试？”
　　刘琮摇头道：“不急，再等等看。”
　　这一等，便等到了傍晚时分。刘琮见叶城城头上虽然被烧得黑黢黢的，却不见有多少死伤，城墙更是没什么破损之处，唯一的战果，便是将一些垛口给砸倒了。
　　鸣金收兵之后，炮车手们在玄甲骑兵和重甲步卒的保护之下，将霹雳车拆下来运回营中。这一整天七架霹雳车不停施放，已经换了好几批炮手了。其中大部分都或多或少出了些故障，在随军匠人们的紧急修复之后，才又重新投入使用。
　　待到了用夜饭的时候，刘琮将贾诩等人都请到中军帐中，边吃边商议破城克敌之策。
　　原先定下来用霹雳车进攻的计划，显然不奏效。
　　初战失利并没有让刘琮沮丧，他端坐于大帐正中的几案之后，很没形象的扒拉着粟米饭，吃的很是香甜。
　　倒是王粲忧心忡忡的，食不甘味。他看看贾诩，贾诩细嚼慢咽微闭双目，似乎很是享受；再看看武将，除了魏延若有所思，其他人都埋头吃着。
　　“文长可有什么想法，不妨说来让大伙儿一起参详参详。”刘琮也注意到了魏延的表情，放下陶碗对他说道。
　　魏延英挺的眉头一挑，望着刘琮说道：“末将想选百名悍卒，趁夜翻山入城，打开城门，得手后举火为号，大军便可趁势而入，一举夺下叶城！”
　　这倒是个很大胆的想法。
　　刘琮听了眼前一亮，想了想，转头问贾诩：“军师觉得如何？”
　　“此计太过冒险，只怕入城士卒十死无生。”贾诩缓缓摇头道：“那城门是重兵严防的要紧所在，即便能翻山入城，仅凭百人如何能夺下？更何况夺下城门还须固守一段时间，大军才能接应得上。”
　　刘琮点头道：“军师的顾虑很有道理。”见魏延欲言又止，刘琮笑道：“还有什么想法，文长一并说出来。”
　　“百人不足，再选两百，只要能翻过山，就定然能夺下城门。”魏延正色说道：“末将愿亲自带领，决不让都督失望。”
　　帐外秋风席卷，旗帜猎猎，帐内油灯也被缝隙中漏进的风吹得忽明忽暗。
　　人影憧憧，目光却都望向了刘琮。
　　“兵行险招，出其不意。我看行！”刘琮一锤定音，见贾诩皱眉不语，笑道：“不入虎穴焉得虎子？”
　　为了麻痹曹洪，从第二天开始，又增设了两架霹雳车，日夜向城内抛石攻打。期间应刘磐所请，尝试着以重甲步卒顶巨盾抗云梯，强行蚁附登城，终因伤亡惨重而被刘琮叫停了。
　　不过这样一来，曹洪对于城头的防守便不敢松懈，自身的伤亡也不小。
　　第五天夜里，经过精心挑选的五百悍卒，全部换了轻便的皮甲，在魏延的率领下，即将攀山入城。
　　看着这些彪悍轻捷的勇士，刘琮按了按魏延的肩膀：“若是不成，便赶紧撤回来，切不可强攻。”
　　魏延只配着单刀，一身短甲显得颇为精悍，他点了点头：“末将明白。”
　　目送着魏延等人的身影消失在黑暗之中，刘琮转头对赵云和黄忠说道：“成败就在今夜，让将士们好生准备。前面的霹雳车改为火攻，加快攻击的速度，一定要加大对方守城的压力！”
　　待诸位武将各自领命而去，刘琮登上营中望楼，向叶城眺望。
　　不多时，就见一个个火球划着弧线从城下抛向城头，在击中城墙的一瞬间猛然炸裂，无数大大小小的火团四射飞溅，在这漆黑夜色之下，犹如烟花绽放，煞是好看。
　　城头上的曹军并不多，但还是有不少人被烈焰席卷吞噬，有的士兵身上着火，惨叫着跳下城头，在城下的山坡上翻滚了好一会，才静止不动。
　　大火引燃了城头上早已残破不堪的城楼，这一次彻底没有人去救火了，任其燃烧着，垮塌成一堆燃烧着的废墟。
　　“希望这两天探出来的山间小路能真的通往城内。”刘琮扶着望楼上的栏杆，喃喃自语。
　　贾诩捂着嘴咳嗽两声，低声对刘琮说道：“前些日子不是潜伏进去一些特卫营的人马，当能接应上魏校尉吧。”
　　“已经好几天没消息了，只怕指望不上。”刘琮摩挲着粗糙的栏杆，有些担忧的说道。
　　说话间，城内的抛石机也开始反击，陆续投出了火球，因地势高的缘故，堪堪砸到己方的霹雳车附近，过了一会儿，竟然正中一架霹雳车的塔身。
　　隔着这么远，刘琮都能听到木架被砸断时发出的清脆的“喀嚓”断裂声，紧接着悬吊在前方的巨石配重失去支撑，砸向地面。正在向网兜内搬运石弹的一名壮汉，避之不及，被猛然弹起的木杆挑飞上了天……
　　这架霹雳车随后就轰然倒塌，引起一片大火。
　　“哼，运气这么好，这样都能击中？”刘琮恨恨地说道。
　　贾诩见了，也颇为无语。
　　“已经过了子时了，却不知文长他们爬过山了没？”刘琮看着架起云梯向城下而去步卒，心中焦急起来。
　　这是为了配合魏延他们进行偷袭，而不惜用人命去硬攻坚城。
　　城外的刘琮着急，城内的曹洪也不好过。连着几天被霹雳车砸得伤亡不小，又打退了数次蚁附登城的强攻，曹洪算是理解了当初宛城战败时夏侯惇等人的心情。不过他得以自傲的是，叶城到现在还牢牢的掌控在自己手中。
　　冒险登城看了看刘军攻势，曹洪不由倒吸一口凉气，这样子完全是不惜血本，要强攻硬下啊。
　　“将军，侄儿总觉得有些不对。”曹昂对于刘琮花样百出的手段深为忌惮，虽然不知道刘琮又要用什么阴险的法子，可他这心里总是觉得不踏实，尤其是像今夜这种不惜人命的强攻，似乎比不符合刘琮的性格。
　　曹洪也有这种感觉，他皱眉思虑片刻，迟疑道：“刘琮还能有什么办法攻城？”
　　“侄儿虽然想不到有什么办法，但刘琮肯定不会如此。侄儿在南阳时，多次见刘琮与普通士卒打成一片，颇为亲密。想来不会让他们就这样送死吧？”曹昂回忆着在南阳时的见闻，不是很肯定的说道。
　　曹洪听了，却摇头道：“所谓慈不掌兵，为将者不会因为普通士卒而改变决心。子修你也要记住这一点。”
　　曹昂凛然受教，正要说什么，却听身边护卫指着城内大声喊道：“遭了！城内也起火了！”
　　“哼，定然是早先混入城内的探子，前些日子抓了一批才砍了脑袋，这又冒出来了！”曹洪猛地转身，对旁边的校尉下令：“速去城内缉捕敌军探子，除了我方军士，敢在城内乱走的一律杀无赦！”
　　曹昂拉住曹洪道：“将军！不可大意，我看那火头四起，恐怕混进来的人不在少数，还请将军拨给我一支人马，前去肃清敌军！”
　　“如此也好。”曹洪当机立断，答应了曹昂的请求。
　　然而曹昂刚走不久，城内东西两侧，也陆续燃起火头，一时间城内乱成一团。甚至城南囤积粮草的内营都传来厮杀之声，曹洪凛然一惊，顾不得城头防守，亲自率人前往城南。
　　整个叶城上空，亮如白昼，滚滚黑烟升腾而起，却转瞬又被秋风吹散。
　　风声火声，哭声喊声，使得城内嘈杂无比。
　　守卫在城门附近的曹军校尉，紧张地望着城内的混乱景象，正想着是不是再抽调些人马增强城门的守卫，就见浓烟中突然冲出数百黑衣轻甲的武士，一声不吭地向自己杀来！
　　变故突生，这名校尉尚未来得及大喊部下，便被当先冲过来的汉子一刀劈翻在地。熊熊火光映射之下，只见这汉子满脸都被熏得漆黑，头发也被火燎得枯黄卷曲，然而那双眼睛，却愈发明亮。
　　这汉子正是披荆斩棘翻山而入的魏延，他砍翻守门的校尉之后，立即招呼兄弟们抬起沉重的门闩，随着一阵尘土从天而降，紧闭数日的城门缓缓开启……

　　☆、第四章　再做楚囚意难平

　　城内的火光随着城门的开启，映射到城下埋伏着的将士眼中，缓缓拉开的城门，仿佛有千钧之重，让人恨不能立即冲到城下，用力地撞上去！
　　霹雳车停止了攻击，大汗淋漓的炮手们几乎完全虚脱了，他们嘶哑着嗓子喊道：“兄弟们，看你们的了！”
　　有人在黑暗中高高跃起，举起大旗，虽然旋即被城头飞来的箭矢射中，他却用旗杆支撑着身子，直到扑倒在地，旗帜被紧随其后的同伴接过。
　　无数人动了，他们的盔甲在火光中反射着耀眼的光芒，他们长刀雪亮，嘶吼着向城门蜂拥冲杀。
　　冲在最前面的，当属玄甲营的精锐骑兵，他们擎着大旗，举着长矛，催动战马踏着如雷的马蹄声，狂飙突进！
　　城头上原本就不多的曹军拼命的射箭、扔礌石，丢火把。然而面对排山倒海一般席卷而来的南阳军，许多人动摇了，奔溃了，转身逃跑！
　　而城门附近，已经陷入了苦战。
　　五百悍卒能赶到城门下的，不过三百余人，可这打开城门的短短时间，就有数十人惨死在曹军的围攻之下。
　　因为要攀山越岭，大伙儿都只携带着短刀，这会儿正面和敌军搏杀，兵刃上很是吃亏。
　　好在精选出来的士卒除了爬山很利索，个个身手也都相当了得，拼起命来那股气势，着实让不少曹军吓得连连后退。
　　魏延抢了一杆长矛，带着兄弟们死战不退，他的胳膊上、胸口已多处受创，发髻也不知何时散了，披着长发犹如疯魔般站在最前面。数支长枪自烟雾中向他刺来，他双手一摆，挡开了枪头，身边的兄弟顺势扑进浓烟之中，只听“噗嗤！”数声伴着惨叫，紧接着便是人体倒地的声音。
　　有几个兄弟又扛又拽地拉过来一排拒马，顿时减轻了不少压力，然而随着越来越多的曹军向城门涌来，很多人都焦急得回头张望。
　　隐隐地似有闷雷声传来，魏延脸色不变，心中却有些激动，他大声喊道：“兄弟们，只消再坚持一刻，都督就率领大军进城了！”
　　试图夺回城门的曹军也听到了战马奔腾的声音，这声音如同重锤般敲击着他们的心脏，近了，更近了！
　　“当啷！”有人丢下了手中的长刀，转身逃跑。不过没跑多远，就被一名校尉迎面砍翻，然而越来越多的曹军士卒开始逃跑，他们叫喊着，咒骂着，哀求着，汇成了数股人流，向北门仓皇逃窜。
　　魏延擦了把额头的汗水，对身边的兄弟们喊道：“清出道路，准备接应大军入城！”
　　刚说完，心神一松整个人便直挺挺地仰面向后摔倒，幸亏旁边的人搀扶住，才没有摔结实。饶是如此，魏延也挣扎不起来了，他的眼前晃动着弟兄们的脸，却听不到他们在喊什么，眼前的景物越来越模糊，直到陷入沉沉的黑暗之中。
　　就在兄弟们七手八脚地将魏延抬到一旁时，一队玄甲铁骑呼啸着自城外冲杀进来。
　　“那当先的是谁啊？真是威风！”身受重伤吐着血沫的伤兵，依在同伴的怀中喃喃问道。
　　同伴的目光望向一马当先的那员骁将，低声道：“是常山赵子龙，看，他这枪法可真厉害！”
　　没听到回应之声，同伴低头看看，怀里的伤兵已经闭上了双眼，满是血污的脸上，很是平静。
　　赵云并不知道战场上的这一幕，他跃马挺枪，枪下几无一合之敌！
　　叶城并不大，街道也颇为狭窄，曹军溃败之后一窝蜂地向北门逃去，汹涌的人潮中，却有一彪人马逆流而上。
　　率领这支不到三百人马的，正是曹昂。他原本是去城内起火处剿灭敌军探子的，没想到人没有抓到，南门却告失守。他一边派人联络曹洪，一边带着这拨人马往南门而来，却没料到南阳军攻击如此迅速，大队骑兵已经杀入城中。驻守南门的曹军溃散过来，将路上挤得水泄不通。
　　“让开！”曹昂高高举起长刀，却怎么也劈不下去，挤在战马前的，不过是个十七八岁的少年，满脸惊恐地仰面看着曹昂。
　　就这么一耽搁的功夫，曹昂便连人带马被挤到了一旁。身后的士卒本就是曹洪的部下，喊了几声找不到曹昂，便随着溃军向南门逃去。
　　曹昂好容易控着战马挤出人群，兜兜转转了一会儿，正犹豫间，忽听背后马蹄如雷，他一咬牙策马就逃，却没想到背后的人马来的好快，几乎转瞬间就追上了曹昂。
　　没等曹昂回头，身后那人猿臂舒展，一把就将曹昂夹在腋下，勒住战马往地上一丢，大笑道：“哈，捉了个活的，问问是什么人！”
　　曹昂被摔得七晕八素，闻言扭头大声喊道：“我乃是曹昂！汝等不得无……”
　　“啪！”一记响亮的耳光抽得曹昂目瞪口呆，却是那人的部下翻身下马，大步上前来，扭着曹昂的胳膊道：“昂什么昂？大叫驴吗？”
　　“我，我是你家都督好友！”曹昂挣扎着喊道，他不是怕死，而是怕死在这帮粗鲁的军汉手中，情急之下，却将刘琮拿出来做了挡箭牌。
　　“哼，我还是我家都督的从兄呢！”那员将领借着火光打量了曹昂一眼，点头道：“看着倒有几分眼熟，罢了，押起来交给都督处置！”
　　被推搡着往城南而去的曹昂扭头看看那人矫健的身影，不由问道：“从兄吗？刘都督麾下何时有了这么一员猛将？”
　　押解他的南阳士卒没好气的恶声道：“这是俺们刘将军，单名一个磐字，不信你见了俺家都督，一问便知！”
　　曹昂摇头苦笑道：“想不到我曹昂今日又成楚囚……”
　　“什么楚囚？你这叫阶下囚！”没想到这个士卒还是个识文断字的，不过这水平看起来也有限的紧。
　　此时城内的喊杀声已渐渐转到了城北，北门附近，曹洪跨在战马上一边安抚着躁动不安的战马，一边扭头对身边的校尉问道：“还没有找到子修吗？”
　　“回将军，派出的兄弟都说找不到！”那校尉苦着脸劝道：“将军，不能再等了，咱们，咱们赶紧撤吧！”
　　曹洪一瞪眼：“撤？丢了主公的长子，你有几个脑袋够砍的？”
　　那校尉见南阳军铁骑已遥遥在望，心中一急，对身旁几个护卫使个眼色，大伙儿一拥而上，牵缰绳的牵缰绳，抱人的抱人，也不管曹�