帝国崛起(天涯)-第129部分

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温体仁了解朱由检的心思？

曹化淳主动出击，先找朱由检汇报，说有这么一个事情，这样那样，现在扯上奴婢了。冤枉啊！请陛下派东厂去查，还奴婢一个清白。朱由检一听这还得了，出了这么大的事情。下令东厂，给我查，查个水落石出。

东厂一插手，事情就完全不对了，人证物证，全都接手过来，然后慢慢的查就是了。东厂这个地方，真要收拾人，活人进去会不会变成死人出来不好说，但是肯定会变成伤残人士。各种大刑伺候，张汉儒和那个所谓的证人，哪里抗的住。他们又不是坚贞不屈的gc党员。估计都不用上什么严刑拷打，拉进去看看刑具就尿了。什么都说了，什么七岁偷看寡、妇洗澡，八岁调戏丫鬟，九岁就学会了自撸等等。

这一下，温体仁被供出来了，审问结果送到了朱由检跟前，结论为：“体仁有党”。

好吧，这一下算是捅在了温体仁的软肋上。当初他干掉钱谦益，靠的就是打击钱谦益的“东林党”，而自身以“孤臣不党”的形象在君前出现，这一下弄出来个“体仁有党”，这还不是把朱由检的怒火给点着了？这是什么？这是欺君，长期的欺君。

眼睛里不容沙子的朱由检，立刻做出了决断。温体仁因为审问结果，不得不做个样子，递上一份辞呈。首辅嘛，出了问题，总是要做个样子的。然后等着皇帝挽留，就算皇帝不想他留下，也得挽留个三次，这是仪式，得走的。

结果朱由检玩的很干脆，直接批了三个字“放他去”。这一次，温体仁彻底的玩脱了。朱由检连客气话都不说了，你赶紧收拾收拾滚蛋，老子看见烦得很。

官场斗士温体仁的仕途就此终结，回顾历史，不难发现。温体仁同志的一生，是战斗的一生，是不断的给别人挖坑的一生。他把有限的生命，投入到了无限的权利斗争之中，最终亲手把自己玩死了。

罢官之后的温体仁，第二年就死了，在家里病死的。

温体仁下台，受益者闪亮登场，兵部尚书杨嗣昌。内阁里又换了一批人，刘宇亮、薛国观、傅冠同，被任命为东阁大学士。

山东，秋收顺利结束，朱由检下诏，免去山东四府的夏秋两税。真不是朱由检大方，而是捞了不少进口袋了，真不好意思了。登莱两府的税收和盐课，也没见他免了。指望朱家的皇帝舍财，你做梦去吧。

“逃过一劫”的山东文武，在这个秋天开始的时候，迎来了一个新的考验。

河南发生蝗灾，然后奔着山东而来。消息传到济南，陈燮立刻把一干官员都叫来开会，现在陈燮在山东的威望绝对足够，这个会议开的很顺利。

“我们战胜了旱灾，平定了民变，保住了夏收和抢种。由此可见，天灾并不可怕，只要上下齐心协力，一定能抵抗天灾，渡过难关。”陈巡抚慷慨激昂的发言，山东军民齐上阵，紧急从南直隶采购大批鸡鸭，放入田间吃虫子。黄河沿岸，田间地头，夜间设篝火。与此同时，官府发布命令，五斤蝗虫的尸体，蒸熟晒干之后，能去官府换一斤杂和面。

因为上一次的官场地震，山东上下官员不敢怠慢，立刻行动起来。大批粮食从登莱两州运往山东各县。几十万山东军民，不分昼夜的扑杀蝗虫，老人孩子都出动了。

这个时代的百姓，其实拿蝗虫没啥法子，认为是上天的降罪，不能杀蝗虫，免得蝗神降罪。陈燮才不管这个，亲自拿着一把笤帚，带着官兵去杀灭蝗虫。有杂和面做诱饵，巡抚、三司带头，百姓也不管什么神不神的。

蝗虫飞过黄河，密密麻麻的一望无际。所过之处，草根都啃的干干净净，何况地里的青苗乎？一场人类和蝗虫之间的大战开始了。

“我叫你吃青苗，我叫你吃庄稼。”陈巡抚亲临第一线，挥动着笤帚，一下一下的不停的打死蝗虫，并让士兵沿河查探蝗虫的卵，挖出来杀灭。数万官兵全部出动，严防死守。陈巡抚始终战斗在第一线，吃住都在灭蝗的阵地上。大大的鼓舞了山东军民的斗志。经过一个月的艰苦奋斗，蝗灾终于被控制住了，尽管有两个县因为蝗灾粮食绝收，但是官府说到做到，用杂和面换了大量的蝗虫干。

蝗虫干被装上车，运往登州，在一个黑心作坊里，用水利磨成粉末，这是高蛋白啊。这些高蛋白，加入面粉、玉米粉、土豆粉、番薯粉，制成杂和面，大量的发往受灾严重的县。同时还送去大量的番薯、玉米、土豆的种子。一边赈济百姓，一边抓紧抢种一批庄稼。

上下一心，军民一致，把灾情带来的后果降低到最小。这个事情被宋光兰写成一片锦绣文章，大谈蝗灾跟天无关，乃是自然之力也。山东军民不久齐心战胜了蝗灾么？这奏折可不是白写的，这是在间接的为朱由检说话呢。（未完待续……）

第三百九十六章新总督

第三百九十六章新总督

秦始皇的玉玺上有八个字“受命于天，既寿永昌”，朱元璋搞出的“奉天承运皇帝”，这些套路在历史上被统治者翻来覆去的玩，目的就一个，巩固政权。皇权天授，别人就不要想了，安安心心的当顺民吧。大概就是这个意思了，反正天都站在皇帝一边。

既然天都站在皇帝一边，那么旱灾、水灾、地震这些自然灾害来了怎么办？你得有个说法啊，都说了天跟你站一边的。自然现象在这个时代，可是大问题的。一般情况下，不论是非，肯定是皇帝做的不好。上天发怒了，降罪于人间警示。

明朝很多历史事件，都跟天象扯上了关系，文官集团没少从天象中获得好处。什么意思呢，跟皇帝干，有时候肯定是干不过的，像什么成化、万历年间，为了继承人的位置，皇帝和大臣干的不亦乐乎。最后决定胜负的关键不是谁更牛，是老天爷。比如成化年间，泰山地震，一巴掌就把皇帝给放倒了。你看，你要换太子，天都不答应，赶紧洗洗睡吧。

正所谓，成也天命，败也天命。反正这个时候大家都信这个，你说这跟皇帝无关，皇帝老子第一个就不答应。

不过这个事情也得分时候，这不河南、山东爆发蝗灾，一边啃的赤地千里，一边是人力战胜了天灾。所以呢，宋光兰这些人在写奏折的时候，就强调了蝗灾是自然之力。非天意。要是天意，我们怎么干的过？所以呢，皇帝肯定没失德。山东的灾情能控制，那是地方官得力。河南的灾情没控制住，那跟山东就没关系了。

这就是所谓的政治正确，半个大明在闹旱灾，河南、山东又来蝗灾，朱由检焦头烂额的时候，这份奏折可谓久旱逢甘霖。有了下台阶的朱由检，借题发挥。直接给著名嘴炮河南巡抚王家祯拿下了。这货真是好玩。上任之后先上奏，我本事有限，你让我干总督我肯定玩不转，给个巡抚干干吧。朱由检还算够意思。给他个河南巡抚。

旱灾、蝗灾。这些都不说了。现在最要紧的问题不是这个，而是张献忠等巨寇在湖广、陕西、河南、江北这四个地方，来回的溜达乱窜。搞的官兵疲于应付。要不是登州营出马。一路去了安庆，一路坐镇凤阳，张献忠这些家伙，就敢惦记过江。

说一千道一万，还得先灭了流寇。几个省的兵马，需要一个总督。于是，一个叫熊文灿的倒霉蛋被选中了。实际上熊文灿有点自己找死的意思，这货是靠招抚起家的，在福建招抚了郑芝龙，然后郑芝龙比较能干，灭了刘香等一批海盗，打败了荷兰人。东南沿海平静了，熊文灿也调任了两广。郑芝龙被登州水师收拾了的事情，郑芝龙是不会自己汇报的。反正都和谈了，一切都过去了，熊文灿功劳一点没少。

本来在两广呆的好好的，熊文灿典型的看人挑担不费力，喜欢自吹自擂，如何如何。赶上杨嗣昌推荐了熊文灿，朱由检派个太监去看看这货如何。熊文灿有内线，提前知道朱由检派太监来办事，具体干啥不了解，反正有这个人来了。

于是熊文灿热情接待，酒席上大概是喝高了，谈到流寇的事情，桌子拍的山响：“诸臣误国，如灿往，……令鼠辈至是哉？”意思就是，别的大臣都白给，我来，怎么都不会闹成这个局面。这太监一听这话，高兴了，拍着大腿道：“非公不足办此贼。”

考察结束，吹了牛皮的熊文灿，硬着头皮要去上任了。

济南，城外。地里的小米虽然长的很磕碜，好歹还能收个一百来斤。夏收之后，得了赈济的百姓，勉强扛到了秋收，能不能熬过这个冬天，就得看秋收的。

谢老庆一大早就起来了，全家动员，要去收庄稼。夏收之后，粮税免了，交了地主的租子，家里也没剩下多少口粮，多亏了官府救济的杂和面，一家人熬到了秋收。还记得夏收之时，一群穿着绿皮的兵来到地里，免费给他家干活。带兵的官老爷，还对他讲，卫所有不少官田没人种，可以去租一些来种，今年不交租子，明年开始交三成五的租子。

大概是官老爷为人和善，谢老庆就信了，跟着去了千户所，真的租到了四十亩旱地。千户所还提供了种子，告诉他就种这个了，怎么种很简单，一教就会。后来真的有人来教怎么种番薯，怎么种玉米，怎么种土豆。自打新的巡抚老爷来之后，这些当兵的变的真是好啊。看看他家种那么多地吃力，来了一百多个小伙子，一天的功夫帮着把地都种了。倒了，一口水都没喝就走了。

一家十三口，起早贪黑的干啊，总算是等到了秋收。谢老庆心里记下了那个军官，根本就没想过别的问题，比如，他家走了狗屎运，被列为重点帮扶对象，新作物种植大户典型。而且还是陈老爷亲自带队照顾的典型，整个济南府那么多典型，就这一户是陈燮亲自上阵作秀，整不好都是怪事了。

一家人刚到地里，谢老庆眼前便是一亮，那个军官老爷又来了，叉着腰看着地里的庄稼，自言自语的嘀咕：“不行啊，没化肥不给力啊。”化肥是啥，谢老庆是不知道的，忙不迭的上前要磕头，被军官老爷拦住道：“老人家，别这么客气。今天我既然来了，这四十亩地的活，小伙子们全都包了，你让人给带路，让他们送家去。”

谢老庆连声谢谢道：“自打登州来的陈老爷做了中丞，咱济南府的百姓，这日子过的也有奔头了。这位军爷，您可见过中丞大老爷？”

军官听了话，表情有点古怪道：“见过，差不多天天都见。”说完便下了地。

二百来人的士兵下了地，挖番薯挖土豆掰棒子，谢家的人都使不上劲，男的忙着给带路运庄稼，女的忙着烧开水，茶叶是没有的，就一些柳树叶子，骗嘴的东西。

当兵的自带干粮，自带独轮车和各种工具，干活叫一个快啊。中午的时候，收了一大半了，谢老庆拎着茶壶，招呼大家休息喝茶。那个军官从地里回来，汗水把衣裳都湿透了，笑眯眯的招呼谢老庆：“老人家，今天这活一准能干完。明天该收你家的地了，小伙子们有任务，来不成了，您多多包涵。”

谢老头连声道：“瞧您这话说的，老汉心里故意不去哩。多亏了山东来了个中丞大老爷，不然哪来的这一车一车的粮食往家里收，村里的老少爷们要给他立生祠哩。”一个上午下来，谢老庆的脸上笑容就没断过，这番薯一亩地能收两千斤，不用交租子，就这个一家人过冬都够了。番薯藤和叶子能喂猪，年底能吃顿杀猪菜。还有玉米，一亩地怎么也有个六七百斤的，土豆也不差，一千五百斤亩产打不住。

军官笑着问：“老人家，今年冬天能过的去么？”谢老庆笑的眼睛就剩一条缝了，连连点头道：“过得，如何过不得？今年能吃上饱饭了，真是得多谢军爷。”

军官笑着摇头道：“我看了看，这亩产还是低了一些，这地里肥力不足。收了庄稼，登莱两府会抽调一些技术人员过来，教大家怎么堆肥，跟着好好学，明年这亩产还能多二百斤。实在不行，就种一年的豆子。济南城里有专门收购豆子的军需站，战马得吃精料，价格比较公道。”

谢老庆正要接话的时候，远远地来了一匹快马，马背上下来一名军人，立正敬礼：“报告中丞，急报，新任五省总督熊大人坐镇南京，请大人去赴会。”一句话就给谢老庆听傻了，腿也软就跪下了。

陈燮赶紧扶起他道：“老人家，不敢的，不敢的，这是在折我寿啊。”

谢老庆就跟喝醉酒似得，云里雾里的什么都不知道了，迷迷糊糊的，就见中丞大老爷笑呵呵的招手再见，上了快马，带着几十个护卫，奔着济南城里去了。等他回过神来，只能看见一团烟尘，跟云朵似得的往远处飘。

“啪！”谢老庆狠狠的给自己一个耳光，总算是清醒了。噗通，冲着烟尘跪下了，口里嘀咕：“怎么干在天上的星宿面前站着说话，老天爷，勿要怪罪，老汉无心的。”

济南城内，巡抚衙门。张秉文匆匆而至，丢下一份文书，对陈燮道：“新官上任三把火，居然先烧到我们山东头上来了，当真以为山东好欺负么？”

陈燮笑了笑，没看文书，而是笑问：“怎么就欺负山东了？”

张秉文指着文书道：“熊文灿要粮食呢，没粮食就给银子，五万两。思华，你说，这是不是欺负人？山东是什么情况？他能不知道？放着江南和湖广的花花世界不去筹集钱粮，对山东耍什么威风。这人还没到呢，要钱要粮食的文书先到了。”

第三百九十七章再临秦淮河

第三百九十七章再临秦淮河

陈燮呵呵一笑，现在山东的官场异常的团结。*这是战斗友谊的结果。陈燮当了这个巡抚，在兖州、东昌两府的案子中，在随后的蝗灾中，都带着大家一起干，共同进退，有好处大家一起分。山东官场不说铁板一块，也不是谁想伸手都行的。

“熊总督是要立威啊！看着山东免了钱粮，又在修桥铺路，疏浚运河，还以为我们都发了横财呢。”其实山东官场确实发了一笔小财，主要是从粮商的罚金里来的好处。这些银子，官场自然有规矩，拿出一半来私分了，然后再说其他。陈燮是默认这个举动的，所以说山东官场团结啊。现在官场的发家致富，已经不靠贪污了，登州到济南的官道，开始了收费。每年总能收个十多万两银子。济南城内城管收管理费又是一笔银子，马上运河又要开始收费了，这笔银子更多。挣银子的方法多了，谁还惦记贪污这种冒险的事情，大家都看见了发财的机会，维护共同利益，自然是更加的抱团。

陈燮做事在一般的文官看来挺邪门的，比如说那个城管吧。半年的功夫，最大的功劳就是给济南城收拾干净了，街上的乞丐、混混之类的人，都被抓的干干净净。这些人被弄哪去了，没人知道，也没人关心。

过了一段时间，城管开始收费了。只要是商户，一个都没跑的。一年环境卫生费、治安费，都得交，不交不行。确实有商家牛逼哄哄的，不肯缴费。但是你这买卖别想做了，开饭馆的，每天门口堆小山似得垃圾在门口，开青、楼，每天晚上都有人来查案，要抓江洋大盗。开杂货店的，这种一般都不敢不交。小本买卖。一年最多一两的收费，省多少事情啊。

一两天没事，天天如此，谁能架得住？你还别闹腾。当兵的端着刺刀在维护秩序。谁闹腾抓谁。德王府牛逼吧？被收拾的服服帖帖的。现在王府里的人都不敢出门，买个酱油都得花双倍的价钱，地里的粮食也的找人高价运回来。

济南城里的妖魔鬼怪。都快被玩疯掉了，抓的差不多了，市面上也就安稳了。得，交吧。其实这点费用真不多，人家就是按照你每月利润的百分之十五来收费，说穿了就是变相的商业税。但是又不打着商业税的旗号，而是用一些别的花样。再说了，济南城里的变化大家都看的到，路面平整，街道宽敞，下雨天也不积水了。这都得花银子整治，这钱谁出？人家说了，取之于民，用之于民。交了费的商家，有一个好处，但凡有人来捣乱，官府立刻出动，保证摆平一切。一个月交一次费用，什么烦心事都没了。几个月下来，发现这样的好处之后，商家们反倒不闹腾了，这会再有人说不让缴费不管治安了，他们未必能答应。

一些跑长途的商家更是意外的发现，交了各种费用之后，在山东省内可谓畅通无阻。以前遍地都是的土匪，现在也看不到了。山东官府出兵，都给剿灭了。要不就是跑了，在山东呆不下去了，不跑怎么办？对比一下外省，大家都觉得山东不一样了，好处显出来了。

一年到头算下来，比以前挣的多两成，这个心里的想法就不一样了。

要不怎么说，中国人就怕认真呢？官府只要认真做事，就没有办不好的事情。不过山东这个认真的前提，是大家都有好处。收上来的各种费用，由省里统一分配。一部份银子，作为官员的职务补贴发下去的时候，贪污的诱惑力就没那么大了。当然也有不怕死的，继续贪污的宏伟事业，别给查出来，发现一个抓一个，一点都不带手软的。

熊文灿要摆总督的威风，陈燮是浑然不在意的。劝走了怒气冲冲的张秉文，陈燮稍作准备，沿着运河下南京去开会。这个时候，据说熊文灿还在江西。

陈燮当然不会在乎熊文灿的狗屁命令，要银子没有，要粮食也没有。带着一千士兵，幕僚中的孙克咸，顺着运河南下。陈燮连个仪仗都没打，悄无声息的坐船。这一路还算顺利，没人找事，顺顺当当的过扬州入长江，在镇江过夜的时候，引起了南直隶地方官员的注意。

这个也没法不注意，在长江上执行任务的舰队到来镇江，四艘五百料的战船，打着登州营的红旗，太醒目了。镇江官员赶紧打听，才知道山东巡抚陈燮到了镇江，这是要去南京。

战船护着陈燮到了南京时，消息已经传开，码头上等了一群南京的官员。都是一些在南京六部做冷板凳的倒霉蛋，他们对陈燮倒是很欢迎的，原因自然是没少拿好处。

陈燮下了船，一番过场走完，表示来此是受了新总督的命令，商议如何剿贼事宜。

熊文灿这个时候到了武昌，他这个五省总督，然后下一道命令，不去南京了，让陈燮去武昌见他。理由很强大，他是这个五省总督，管的了江北管不了江南。

陈燮这边谢绝了一干邀请，带着随从来到了秦淮河畔的住所。郑妥娘、柳如是，站在院子门口迎接的时候，脸上都是激动的红润。明朝这些年越办越好，渐渐的主导了江南民间舆论风向。这也导致了郑妥娘和柳如是工作加重，没时间去登州。

两年多没见陈燮，郑妥娘强忍激动上前万福，陈燮面带微笑，深深的看一眼。很有一点一切尽在不言中的意思。面对柳如是的时候，这位当初的少女，如今是个文学女青年了。而且带着一股领导的味道，看意思这些年在明报很有话语权。

虽然郑妥娘和柳如是恨不能立刻抱着陈燮以解相思之苦，但是明报那边的人纷纷出来相见，陈燮还是要应付一番。顾继坤、归庄兴，这是认识的。还有两个白面青衣男子，站在那里很醒目，陈燮却是不认识的。

柳如是介绍：“松江周立勋、彭宾。”陈燮一听这名字便笑了，几社六子中两位。上前拱手道：“久仰，夏先生、徐先生，多次提起二位，还有陈先生（子龙）、杜先生（麟征）。二人言，几社诸子，皆为当世大贤，燮久慕而不得见。”

要是以前呢，陈燮这么说话，人家都未必太当一回事，毕竟是个武将。现在他是巡抚了，站在文官的立场说这个话，那意思就一样了。文人酸毛病，这病无可救药。

“中丞过誉了！”这俩没摆什么文士风流的架子，客气的拱手见礼。要不是明报，这俩科举不中，就是一个穷书生。哪像现在，在明报当了主编，没少写文章在报纸上挥斥方遒，隐隐有江南名士的意思。而且他们在明报任职，深受秦淮河上姑娘们的欢迎。

文人也是分人的，有的文人不行，本事不大，毛病不小。几社六子都还不错，是能做事情的人。虽然他们都入了复社，但是对那些走极端的复社成员，并不是很感冒。该在报纸上喷他们，那是一点都不客气。最近两年，跟复社那帮人打嘴巴仗，这俩就是主力。

此二人其实心里很羡慕夏允彝和徐孚远，这两位老兄，进了陈燮的幕僚团队，相互之间来信时，他们知道夏、徐二人，在山东颇受重用，手里实打实的权利。当初这俩拒绝了邀请，留在江南，现在不好意思说自己想去的话。再说了，在明报混的也不错。

一帮文人倒也识趣，没有多耽误陈燮的时间，稍稍客气几句，便借口有工作告辞了。陈燮缓缓往后院去，上楼的时候，闺房里扑出来一道影子，脖子被紧紧的保住，怎么都不肯松手。陈燮抱起怀中轻飘飘的身躯，软软如温玉，迈步进了闺阁。

少顷，**起，如泣如诉。楼道里的俩丫鬟遭了罪，站在那里听着还不能走，时刻准备进去帮衬一二。两个时辰之后，已经是月上柳梢头，才叫人往里送吃的。

满腔柔情的郑妥娘，缩在**郎的怀中，半点力气都没有。只是仰面盯着看的力气还在，脸上红润未消，一双眼睛里满满的情谊。就算是柳如是带着送饭的丫鬟进来，郑妥娘也没动一根手指头，依旧坐在大腿上不动。

“姐姐再不起来，妹子就该进来叫人了。”柳如是看见两人腻歪在一处的样子，心里不免泛酸，调笑了一句。郑妥娘眯着眼睛回嘴道：“你进来才好呢，我一个人被弄的快散架了。你正好给我帮忙。”

柳如是被说的面红耳赤，啐了一声道：“作怪的姐姐，要帮手怎么也轮不着我，还有两个丫鬟呢。要我来作甚？没地叫姐夫看轻了人家。”

陈燮笑眯眯的看两人斗嘴，死活不插嘴。待酒菜摆好了，郑妥娘这才起来，拉着柳如是在对面坐下道：“好妹妹，一起坐下喝几杯。”

陈燮端起杯子道：“这些年，辛苦了。陈某能有今天，有你一份大功。”

第三百九十八章君子报仇

第三百九十八章君子报仇

日上三竿，窗帘依旧紧闭，先一步睁眼的柳如是，侧身躺着，一手托着下巴，看着身前的两个人还缠在一起。：，热气腾腾的。丫鬟进来加炭火的时候，柳如是便醒来了。躺在温暖的被窝里不想动，看着眼前的人却羞涩在心头。昨夜也不知道哪来的胆量，许是喝酒的缘故吧，稀里糊涂的就留下了。

一番风雨消魂，胜却人间无数，这会那地方还在火辣辣的疼，野牛一样的男人啊。难怪妥娘姐姐，朝思暮想的。现在轮到自己了，回头他真的走了，能承受的相思之苦么？心里有点惆怅时，陈燮睁眼了，两人对了一个眼神，相视一笑。

“这一次，跟我一起走吧。”陈燮一句话，就说在柳如是的心头上，脸上忍不住一喜道：“报纸怎么办？”陈燮笑着摇摇头：“这世界离开谁都行，再说你去济南，还可以继续做报纸。明报可以开到济南去，你还怕没事情做么？”

柳如是低眉浅笑，一时风情万种，陈燮的眼睛都看的直了，下头也抬了起来。柳如是见他眼神不对，想往后缩被拿住，连声哀求道：“好姐夫，饶我一回，还疼着呢。”

陈燮伸手下面一探，笑道：“跟下了雨似得，如何饶你回头，回头说喂不饱你坏名声。”

滚烫处雨后春泥似得，轻轻的滑进去时，柳如是也放弃了挣扎。闭着眼睛，腰肢轻轻摇动。身旁的妥娘醒来，两人前后在动，坏坏的在背后推一把道：“我先起来了，你们受累。”

前面院子里，此刻一片莺声笑语，来了好些秦淮河上的姐妹们。这些年，靠着明报，不少姐妹都发表了作品，才女制造了一个又一个。身价都跟着往上走。

容光焕发的郑妥娘出现时。院子里一片惊呼声。一浅粉色长裙女子上前来，上下左右的好一番打量，啧啧道：“姐姐，人比花娇。我见犹怜。这花啊。还是是风雨后开的更艳。”

院子里一片笑声。郑妥娘被说的脸红了，上前来轻轻打她一下道：“好你的顾媚，姐姐都敢取笑。回头你那首诗。我叫人下期不用上了。”

顾媚赶紧讨饶，一群女子笑做一团。

这些年大明中原烽火未歇，江南有长江天险，依旧是歌舞升平。要不是有个明报，寻常人等如何知晓，大明的好几个省都被卷进了战火之中。年轻的女大家们，都是打着看姐夫的幌子来的。陈思华文名著于江南，能讨要一首曲子回去唱，就算是赚到了。当年一曲葬花吟之后，再不闻陈燮作曲传唱。倒是不断从报纸上看到秦淮河的姐夫，在沙场上的威名不断传来。这些怀春女子们，真是好不惋惜。

耽搁了一个下午，没见着陈燮下来，姐妹们催了几次，郑妥娘才勉强答应去叫人。待她来到楼上，只见一个还在睡觉的柳如是，哪来的陈燮？赶紧上前去推了推，柳如是醒来，郑妥娘问：“人呢？楼下等了一堆的姐妹，都要见姐夫。”

柳如是笑道：“她们哪是来见姐夫的，是来抢姐夫的才对。”郑妥娘笑着打她一下道：“你还说她们，你自己都在这躺着起不来呢。”柳如是微微红脸，低声道：“姐姐，我没忍住。对不住。”郑妥娘笑道：“这如何能怪的了你？你这性子，见过了他，如何容的下别人？不说这个了，他人呢？怎么没见着他出去？”

柳如是这才道：“一个时辰前就走了，说是苏州来的客人，要去见一见。”

马车停在夫子庙边上的一个巷子里，深处是一个大户人家的宅院。站在门口笑着拱手的自然是钱不多这个老朋友，江南这地方，虽然有钱人多，但是现在钱不多才是最有钱的人之一。如果单单是有钱，那不是啥好事，抱上了陈燮的大腿还有钱，那就是没人敢惦记了。

“老钱，多年不见，又发福了。”陈燮下车之时便笑着开口，钱不多露出无奈之色道：“是啊，怎么都减不了肥肉。这些年多亏了你的灵药，好几次差点没过了奈何桥。”

两人进了侧门，往里走了一段，过了两个院子门，钱不多在第三个院子门口停下道：“思华，我就不进去了。”陈燮一愣，随即露出苦笑道：“随你的意思。”钱不多笑着告辞转身，陈燮知道解释不清楚，也没去解释。

几年不见，叶纤云容貌变化不多，就是气势上多了几分凌人之意。不过面对陈燮的时候，倒是很规矩的上前道福：“见过中丞老爷，奴家正好在南京办事，厚颜求见老爷一面。”

陈燮抬手道：“进去说话吧。”两人前后脚进了中堂，陈燮也不拿架子，坐在椅子上便主动笑道：“这些年，棉布的生意做的不错吧？江南本地产的土布，怕是受到了不小的冲击。”

叶纤云面露尊敬之色，微微欠身道：“托陈老爷的福气，生意做的不错。如今江南、江北、浙江、湖广几个省的棉布，都是从我这里出去