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晚明之我主沉浮-第35部分
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第106章渭河大桥
除夕之夜，一系列的现象预示着陕西即将风调雨顺，朱由检一高兴，又将婉儿和胡心雪收拾了一顿，新元的早晨就起的迟了些。
不过，也没关系，在延绥，朱由检既没有长辈需要拜访，也没什么亲朋故旧需要拜访或者接待。
直到辰时快要结束，朱由检才和婉儿、胡心雪才慢悠悠地穿衣起床。
“殿下，早晨还是水饺，你会不会吃腻了？”婉儿的衣服还没穿好，就关心朱由检的早餐。
“现在还不会，今天就吃水饺吧！”朱由检穿好衣服，准备去外间练功，婉儿和胡心雪则去忙碌早膳。
“殿下，知府高大人来拜。”朱由检刚刚打开卧室的房门，亲兵前来向他汇报。
“高大人？这么早？”朱由检心想，难道他不用守岁吗？
“是呀，高大人还带着一个年轻人，名叫李鸿基。”
“那你怎么不早叫醒我？高大人来了有一会了吧？”
“高大人不让叫醒殿下。高大人说，今天是新元，也没什么事，就让殿下睡到自然醒吧！”
“奥，高大人现在在哪？”
“在客厅。”
“我知道了，你下去吧！”朱由检顾不上练功，直接来到客厅。
客厅的门虚掩着，高迎祥正和一个年轻人喝着茶。
“高大人，早呀！”朱由检推门而入。
“臣高迎祥参见殿下！”高迎祥跪拜在地，来个大礼。
“草民李鸿基参见殿下。”李鸿基随在高迎祥的后面，也是跪拜。
“哈哈，这是家里，不用大礼。”朱由检在李鸿基的身上扫了一眼，“坐吧！”
高迎祥哪敢在信王面前落座？他忸怩作态，站也不是，坐也不是。
“高大人应该知道，我不喜欢这些虚礼，坐吧！”朱由检说完，先在主位上坐下。
高迎祥没法，只得在客位上坐了半个屁股，李鸿基正不知道如何是好，高迎祥拉了他一把，才在高迎祥的下首坐下。
“高大人，延绥的百姓，新元过得怎么样？”
高迎祥向朱由检躬手行礼：“多亏殿下从西安运来粮食，延绥的百姓总算能勉强过个新元，要不是殿下，臣都不知道怎么面对这一乡的百姓。但延绥的百姓还是苦哇……”
“高大人不用担心，熬过了这个春天，陕西会迎来风调雨顺，百姓的生计再也不会如此艰难了。”今天是新元，朱由检不想在这些问题上做文章，“高大人这么早来我这儿，可是有什么事？”
“殿下，臣带着外甥鸿基来给殿下拜个早年。”
“这位就是高大人的外甥李鸿基？”朱由检细细打量起来，方脸阔鼻，额头很高，眼神中隐隐有一股锐气。
“草民李鸿基见过殿下。”李鸿基从座位上起来，再次拜到在地。
“奥，起来吧！”朱由检觉得李鸿基并不像一个二愣子。“你当驿卒多久了？”
“回殿下，草民当驿卒已经三年了。”
“三年？那也不短了。”朱由检似乎自言自语，“那你说说，驿站有什么便利之处？”
“回殿下，驿站可以方便边关文书、军报及时上达天听，朝廷的指示也能及时到达边关。”
“奥。”朱由检思索一会，没发现什么新意，“那依你看，驿站有没有不完善的地方？”
“这……”李鸿基看了一眼高迎祥，高迎祥却自顾端起茶水猛喝。
“不用紧张，今天是在家里。”朱由检也端起茶杯喝水。
“殿下……”李鸿基迟疑了一会，到底忍不住：“驿站虽好，但禁不住文武官员揩油。”
“你说说看，怎么揩油法？”
“驿站本身朝廷为传递讯息而设计，但文武官员常常因私出游，也要住在驿站。据草民估计，朝廷拨给驿站的用费，少的每个月三成，多的每个月六成，都是花在这些官员的私人用费上。”
“……”朱由检头，官员揩政府的油，也是大明的潜规则，“如果让你担任驿使，你能禁绝这些事吗？”
“不能。”李鸿基缓缓摇头，“如果草民要禁绝这类揩油的事，这些官员就会联合起来，将草民轰走，换一个能让他们继续揩油的驿使。”
“哈哈。”朱由检大笑，这里鸿基哪是什么二愣子，对人情世故还是蛮内行的嘛！“你家里还有什么人？”
“回殿下，草民的父母均已亡故，家里只有妻子韩氏。”李鸿基发觉朱由检并没有王爷的架子，心中的紧张与恐惧逐渐消退。
“你识字吗？”
“草民幼年上过数年私塾，能识得一些。这几年在驿站登记各种文书，学业也没有落下。”
“好，你在驿站一个月的俸禄是多少银子？”朱由检已经决定挖人了，将李鸿基放在陕西这样的火山口，他实在不放心。
“回殿下，草民一个月半两银子。”李鸿基从高迎祥的嘴里得知朱由检对自己十分赏识，虽然不知道什么原因，但朱由检问到这些问题，他隐隐有一种期待。
“那我给你每月一两银子，来为我信王府效力——现在不能给你什么职务，只能当我的幕僚，你可愿意？”
李鸿基一喜，再次拜倒在地：“草民愿意为殿下效犬马之劳。”
“那好，新元之后，你去宁夏办好交接手续，就过来报到。现在也没什么要事，你去西安，监督西安到同州的水泥路建设。你还年轻，他们也许不听你的，你只要将你看到的告诉我就行。”朱由检打算将李鸿基培养成行政官员，历练就是最重要的。
“草民一切听从殿下吩咐。”
“鸿基，你觉得做人，或者做事，什么品质最重要？”
“回殿下，忠贞。”
“忠贞固然重要——忠于主子、忠于大明、忠于百姓，但做人和做事，最重要的是正直。不畏权贵，不事钱财。你可明白？”
“草民谨记殿下教诲！”李鸿基双手抱拳，向朱由检做出承诺。
“哈哈，高大人，这天也快到晌午了，中午就在这吃顿便饭？”
“殿下，臣家中还有些客人，今天是新元，就不打扰殿下了。”
“也好，那我就不留高大人了——不瞒高大人，我到现在还没吃早饭呢！哈哈。”
本来农民的习惯，要过了元宵节，才会下地干活。但朱由检为了赶工期——谁知道什么时候就要回京师；农民渴望酬劳，结果正月初十，水泥大道就恢复了开工。
二月初六，是朱由检的生日，他本来打算带着婉儿和胡心雪去野外兜兜风，但她们觉得外面寒气逼人，还是在家里舒服。
“殿下。”正当朱由检和婉儿她们纠集不清的时候，李鸿基从西安过来，“西安到同州的水泥大道应该已经完工。”
“嗯？什么叫应该？”
“殿下，是这样的，草民离开的时候，还有两天，水泥路才会完工，但草民在路上已经跑了三天。孙大人请示殿下，接下来要先修哪一段？”
“奥。”朱由检想了一会，“这样吧，鸿基，你来负责延安到延绥这段，我亲自去西安。”朱由检要先修西安到凤翔的这一段。
从西安到凤翔，也就是宝鸡，中间隔着渭水。朱由检曾经想过，将凤翔迁到渭水以南，这样水泥大道就不用过河了，但他最终还是放弃了这种想法。水泥大道将来还会越过黄河、长江，江南地区也有大量的河流，必须解决桥梁问题。
修路大军开始在渭河南岸修筑路基，朱由检则带着专门的工匠和一批修路工人，来到凤翔对面的渭水南岸。
凤翔位于渭河的上游和中游交接处，两岸堤坝宽度达到五百米，但现在是枯水期，河面宽度只有十五米。
朱由检大喜，按照后世的经验，建造桥梁时，两座桥墩之间的距离大约二十米，现在河面只有十五米，恰好不用去水底建墩。
工人们加班加挖取河底的浮泥，与此同时，大量手腕粗的螺纹钢被运到工地。
三月底，二十八个长六米、宽两米的椭圆形桥墩全部完工，但要将这么长的渭河大桥全部铺上水泥路面，依然任重道远。
按照渭河流域的洪水规律，雨季一般在五月就会来临，甚至有四月底就有来临的历史纪录，现在离雨季只有一个多月。一旦进入漫长的雨季，这数米甚至数十米高的空中，就没有办法修建桥面。
朱由检吃住都是在工地，自从来到这儿，他再也没有离开过，每天都是焦急地看着桥墩一长高，又一向河岸延伸。
大量的工人、工匠集中到凤翔。二十八个桥墩，加上两端的路面，桥面一共有二十九段。
朱由检将工人分成六组，白班三组，每组负责一个桥段；晚班也是三组，各负责一个桥段，为了晚班的照明，附近所有的油灯全部被征集。
半个月后，白班组各完成两个桥段，而晚班组也各完成一个桥段，已经进入下一个桥段。
还有二十个桥段，朱由检心急如焚，不知道后世三天一层的大楼是如何盖的。
工匠们的技术逐渐成熟，建设速度也逐渐加快。
又过了半个月，时间已经是四月底，又有十五段桥面完工，还剩下最后五段桥面。
朱由撤出一个晚班组，开始桥面的后期打磨，其余五个组，各负责一个桥段，全部变成白班。
五月初三，大桥全面合拢。正在西安征集春收的孙传庭也放下手头的工作，见证了大明第一座水泥桥梁的诞生。
“殿下，这么长的桥，到底是如何造出来的？”孙传庭已经忘记了赋税征收的兴奋，看着和自己差不多疲惫的朱由检，二人相视一笑。
“哎，总算快要完工了。只要三天时间不下雨，渭河大桥就将全面竣工。”朱由检顾不得自己的劳累和困顿“孙大人，陕西的春收怎么样？”
“殿下，这是渭河大桥之外的又一个大喜。”孙传庭毫不掩饰自己的激动，“现在税赋征收还没有结束，已经收到的钱粮达到五十五万两，加上后期的扫尾，应该能达到七十万两。”
“七十万？那陕西以前的税赋是多少？”朱由检不为所动，这七十万两，放在后世，就是四、五亿元，也就一个乡镇的水平。
“殿下，陕西去年闹了匪患，税赋根本没有征收上来，前年是七十万两，再前年是八十万两。今年春收，就达到以前全年的水平。”
“奥，的确实大喜。”朱由检随口问了句：“那陕西的老百姓的收入有没有增加？”
“殿下放心，百姓的税赋没有加重，增加的主要是工商税，已经达到总税赋的一半。”孙传庭接着说道：“百姓的农业税没有增加，但他们挤出时间参加修路，或者去工厂做工，还有另外的收入，绝大部分百姓的家庭收入都会有所增加。”
“那就好，那就好。”朱由检心中的石头终于落下，只要老百姓有饭吃，谁还会冒着杀头的危险造反？陕西的民变算是暂时解决了。
“殿下，这陕西的税赋、陕西的大道，还有着渭河大桥，全是殿下所赐，陕西百姓永远都不会忘记殿下呀。”
“孙大人，只要延着这条路走下去，陕西，一定会成为另一个江南，汉唐之风也一定在孙大人手中重现。”
五月初六，渭河大桥后期收尾结束，大桥正式完工。朱由检将工人和工匠撤出，加入到西安至凤翔的大道建设。
六月初，西安到延绥的水泥大道全面完工，朱由检将战俘工人全部撤出，一部分战俘修建西安向东至潼关的大道，一部分转到凤翔，开始从渭河大桥北岸向平凉、固原方向修路。
一旦这些大道全部完工，陕西就会出现一个“u”字形的水泥通道。朱由检曾经希望将这个“u”字的上端封口，形成“口”字形，但这个上端在长城之北，目前不在大明的控制范围之内。只要鞑靼蒙古还在，这个“口”字形就永远无法合拢。
正当朱由检沉浸在他的修路大业时，柳林打断了朱由检的好梦：“殿下，京师密报，皇帝病危，要殿下火速回京。”
第107章西宛泛舟
大明天启七年（公元1627年）二月，京师的寒气逐渐减弱，地上的小草开始吐出嫩绿的新芽，远远看去，密密麻麻，连成一片，让人恍惚觉得走进夏的绿地。蹲下身子仔细看，小草才露出尖尖的两三片嫩叶，略带淡黄色，远远不能遮挡灰黑色的浮土。
乾清宫的东暖阁里，十分难得地洋溢着一片欢笑之声。天启皇帝朱由校，刚刚完成一对木雕小人。
“奉圣夫人，这小雕的木人可像你？”朱由校的木工技术果然鬼斧神工，小木雕上奉圣夫人客映月小巧的鼻子都是栩栩如生。
“啊？殿下，真的像奴婢，太像了！忠贤，你快看看，到底像不像。”客映月欢快得就像刚刚怀春的少女，拼了命将小木雕往魏忠贤的眼前塞。
“像，真像。”魏忠贤的眼光却是盯住朱由校的手，“陛下，老奴伺候陛下十多年，没有功劳，也有苦劳吧？怎么没有老奴的份？”
“别急，忠贤。”朱由校从宽大的袖袍中又拿出一个小人木雕，递给魏忠贤，“看看，这不是你的？”
“我瞧瞧。”客映月抢过来，一把抓住木雕，她要先睹为快。“像，比奴婢的还像。看看，这下巴光洁洁的，根本不像长过胡须。”
魏忠贤大窘，朱由校却是笑弯了腰，眼泪都呛出来了，“奉圣夫人……真会说话，这么……这么小的人，怎么能刻得下胡须？”
“反正奴婢觉得挺像的。这鼻子、这眼睛，还有这隆起的额头……”客映月坚持自己的发现，看到朱由校高兴，她也打心眼里快乐，“陛下，今日春和景明，阳光普照，不如我们去西宛泛舟？”
“西宛？好，朕今日无事，也好久没出过宫了，体乾，去准备。”朱由校连日来都为这两个小木雕忙得不可开交，近日才刚刚完工，得到魏忠贤和客映月的夸奖，很是高兴，加上还没有新的构思，索性玩上一天再说。
王体乾备足酒菜、火炉等，四人共乘一艘小舟，在西宛荡桨，小太监们乘着大船，远远跟在后面。
客映月升起火炉，温酒热菜，魏忠贤撑开一张小几和几个小凳。不一会儿，酒暖菜热，三人对饮起来，王体乾则在一边为三人摇桨。
“奉圣夫人，忠贤，你们在宫外呆过，这二月天，阳光又是普照，天气怎么还如此寒冷？”朱由校感觉有寒风直向衣服里钻，他紧了紧身上的棉袍。
“殿下，这是国泰民安之风呀！陛下，大喜呀！”魏忠贤眼珠一转，想到一个绝妙的主意。
“忠贤，这刮风与国泰民安有何关系？不是要逗朕开心吧？”朱由校也没当回事，在水面上泛舟，这微风就显得格外地冷，他将身子向火炉边挪了挪。
“陛下你看，现在天气冷，能将土壤里的虫子冻死，没有了虫子的危害，庄稼就会长得好，百姓有了粮食，不就是安居乐业、国泰民安吗？”魏忠贤见朱由校不太在意，也就讪讪地笑。
“还真有些道理。奴婢长在宫外，也听说过这样的故事，说是大寒之后必是丰收。”客映月将魏忠贤的话，加上一把味精。
“呵呵，也是。”朱由校觉得有些道理，“但这风还是有冷。”
“陛下，喝口酒吧！酒能御寒，身子就暖和。”魏忠贤把盏，给朱由校满上一杯。
朱由校接过来一口干了，连连咂舌：“好酒，这酒过喉，犹如火烧，身体一下子就暖和起来。”
“那陛下就多喝。”客映月也给朱由校满上一杯，眼睛定定地看着朱由校，脸上绽开的笑颜比五月的西宛还要艳丽。
朱由校一饮而尽，他已经醉倒在客映月柔和的目光里。每次客映月献上这母爱式的笑容，自小缺少母爱的他，都不能自已，深陷在童年的记忆里。
“陛下，这宫中的琼浆玉液，比起奴婢的乳汁如何？”客映月火上浇油。
“乳娘的乳汁才是真正的琼浆玉液，岂是这水酒所能比的？”朱由校轻轻拉过客映月，“乳娘，朕现在就要来一口。”
“别闹，陛下，现在大白天哩！”客映月咕噜着，却没有阻止朱由校的胡闹。
朱由校猛吸了几口，发现没有乳汁，舌头才悻悻地离开从客映月的胸脯。
客映月的脸上再次恢复了母亲的慈祥：“上次奴婢从宫外带进的几名宫女，陛下可还满意？”她抚摸着朱由校的脸庞。
“嗯，他们很会伺候朕。”朱由校很享受客映月的抚摸，他歪着头，靠在客映月的香肩上。
“那陛下可要多亲近她们，让她们早日为陛下诞下皇子。”客映月看了眼魏忠贤，“陛下，这女人的事，也要节制，身子要紧。其她的女人，陛下暂时还是不见为好。”
“奉圣夫人又在说皇后吧？”朱由校端起酒杯，将酒灌进客映月的口中，“皇后是国母，又是十分贤德，明晓事理，只是……”
客映月和魏忠贤都知道朱由校说的是皇后张嫣不能生育的事，不禁暗中高兴。
这时候朱由校搂住客映月，小舟就出现了倾斜。
小舟正好行到桥下拐弯处，一阵风吹来，被桥墩阻挡，改变了方向，增加了力度。小舟顺着朱由校身子的方向更加剧烈地倾斜。
朱由校措手不及，无奈之下，他松开客映月，自己却从舟舷滑落，滚入水中。
三人大惊，王体乾立即和衣跳入水中，将朱由校的脑袋拉出水面。两人的棉衣都沾上水，重量增加数倍，他怎么努力也无法将朱由校整个托起。
魏忠贤急得大骂后面的小太监们：“快过来，你们都是死人啦？”
小太监们一起划水，才将大船移过来，众人七手八脚，终于将朱由校拖上大船。
在刺骨的寒水了呆到现在，朱由校已经冻得说不出话来，他嘴唇乌紫，脸色苍白，耷拉着脑袋直翻白眼。
“快，给陛下换上衣服。”还是客映月最先反应过来，朱由校身上的衣服已经湿透，正一吸收他身上残余的热量，必须尽快脱下湿衣。
小太监们又是手忙脚乱，为朱由校更衣，直把朱由校脱得精光。但大、小船上都没有准备干净的衣服，谁会想道泛个舟还会发生溺水事件呢？
魏忠贤脱下自己的棉衣棉裤，也不管合不合身，先将朱由校包起来再说。
气温实在太低，加上吓出一身冷汗，魏忠贤很快就感觉到寒意。他朝一名小太监一瞪眼，那名小太监乖乖地将身上的棉衣脱下，让给魏忠贤。
皇帝落水，已经神志不清，谁也没有了游玩的兴致。魏忠贤一面命小太监将朱由校背回乾清宫，一面派小太监去找太医。
经过太医的全力救治，朱由校完全恢复了神志，但身子却一天弱似一天。
朝会已经完全终止，朝廷重臣轮流来乾清宫看望朱由校。东林党和阉党的注意力，都在朱由校的身上，所以朱由检在陕西的活动才没有引起任何人的注意。
太医们各种药物用尽，但朱由校的身子却没有好转，有时白天也是陷入昏迷中。
皇后张嫣将太医一顿臭骂，还不解气，又指着魏忠贤的鼻子大骂，这次理亏的魏忠贤没敢和张嫣嘴。
但魏忠贤以张嫣肝火太旺、影响皇帝休息为由，将张嫣婉转劝回坤宁宫，同时安排贴身太监，昼夜伺候在乾清宫，轻易不许外人打扰朱由校休息。
五月，兵部尚书霍维华用五谷蒸馏出一种液体，取名“灵露饮”，进献给朱由校。朱由校饮了一口，顿时觉得神清气爽：“果然是灵露，香甜可口。”自此以后，霍维华每天都给朱由校献上“灵露饮”。
朱由校的精神状况虽然有所好转，但是腹部胀肿得厉害。太医们都束手无策，有的说是卧床过多，消化不良；有的说是“灵露饮”的副作用。霍维华吓得赶紧停止供应“灵露饮”。
但朱由校的腹部胀肿却没有消失，而且，昏睡的次数也越来越多。
皇后张嫣终日以泪洗面。虽然魏忠贤一再软硬兼施，让她好好待在坤宁宫，她还是时不时的去乾清宫看看朱由校。
七月，张嫣又一次来到乾清宫，太医李胜恰好来给朱由校诊治。他先是参拜张嫣，然后坐到朱由校的床前，闭上眼睛给朱由校搭脉。
朱由校忽地睁开眼睛：“李卿，朕的身子究竟怎么样？”
李胜慌忙跪倒：“陛下身子无恙，只是受了风寒，身子弱些。”然后发出不为人知的叹息声。
张嫣心下起疑，用她那双会说话的眼睛紧紧盯住李胜，李胜低头不语，只是拿起笔，开了一张药单，交给小太监抓药。
张嫣抢过药单，发现上面只有五个字：照原单抓药。她心中更加起疑：“李太医，辛苦了！本宫今日恰好在此，就送送太医吧！”
“不敢有劳皇后。”李胜说完，头也不回，出了朱由校的寝宫。
张嫣快步跟上，见四下无人，眉头一皱，凤目圆睁：“李胜，皇上的身子到底怎么样？”
李胜从来没见过张嫣发怒，即使他当年亲口告诉张嫣，她已经失去生育能力，她也只是默默流泪。现在见到张嫣凤目圆睁，既威且怒，他吓得“扑通”一声，跪倒在张嫣的脚前，不断以头叩地：“皇后饶命！皇后饶命！”
第108章田尔耕的决定
“饶命？”张嫣更加起疑，“本宫让你说说皇上的病情，饶什么命？”
“皇后娘娘。”李胜四下张望，没有看到小太监，“皇后娘娘绕了臣的性命，臣才敢说。”
“好，你说。”张嫣有一种预感，不觉头皮一阵发麻。她好不容易才稳住身形，“本宫不会怪罪于你。”
“皇后娘娘，皇上大行之日不远矣！皇后娘娘要早作准备。”李胜之看了张嫣一眼，又埋下头去，他根本不敢再看张嫣的眼睛。
“你说什么？”娇小的张嫣上前一步，一把揪住李胜的衣领，“你敢诅咒皇上？”
“奴才怎敢诅咒皇上、欺瞒皇后娘娘？”李胜吓得都要哭了，“太医院十天前就已经确诊，魏公公已经知道了。”
张嫣无力地松开小手，眼神顿时空洞起来，脑子也一片空白。过了好久，才茫然地回到朱由校的寝宫。
朱由校还在沉睡。张嫣遣走了所有的小太监，独自坐在朱由校的床头，细细端详朱由校的脸庞。
朱由校的眼窝微微下陷，脸上也有些变形。张嫣伸出食指轻轻抚了一下朱由校的脸，不禁吓了一跳：手指无意按下去的凹起竟然没有复原。
脸上的浮肿是生命末期的象征。
张嫣这才相信李胜的话，她在心里大骂：这个魏阉，竟然对本宫隐瞒皇上的病情。
……
魏府，内书房。
魏忠贤独自坐在主位的枣木椅上。自从确信皇帝大行之日不远，他就一直思考皇位继承人的问题。朱由校没有子嗣，传承皇位的最有可能就是朱由检，但从朱由检最近一系列的行动来看，恐怕不像朱由校那样不理朝政，控制的难度很大。
“九千岁，人来了。”管家轻轻敲了敲门。
“让他进来吧！”魏忠贤的声音很阴深，在这空荡荡的内室，很是恐怖。
“是，九千岁。”管家退下，门口闪出一人，身材高大，体格健壮，鹰眉虎鼻，不怒自威。
管家带上门出去了，来人跪倒在魏忠贤座位前：“孩儿拜见父亲。”
“尔耕，起来吧！”魏忠贤的语气尽量柔和些。
“是，父亲大人。”田尔耕在一张低矮的椅子上坐下来。
“尔耕，坐近些。让咱家好好看看你。”魏忠贤尖利的嗓子刺得这静室中的空气龙行蛇舞。
田尔耕只得移动座椅，在魏忠贤面前五步坐下。五步是安全距离，非嫡系子孙不得靠近。他看着魏忠贤，不知道魏忠贤今晚演的是哪一出。
“尔耕，咱家平日待你如何？”魏忠贤冷不防又冒出一句。
今晚的气氛越来越不同寻常，田尔耕不知道到底哪里不对劲，他要先看事情的发展。“父亲大人待孩儿恩重如山，孩儿的一切都是父亲大人给的。”
忠贤终于露出笑脸，在昏黄的烛光下，他的大白牙显得特别阴森。“尔耕可知皇上龙体欠安？”
“回父亲大人，孩儿知道一些，但未得详细。”田尔耕很久没有见到皇上了，当然不知道皇上已经病人膏肓。
“尔耕，你说说，如果皇帝有个万一，咱家是说如果，那皇位由谁继承？”魏忠贤的大白牙继续阴森着田尔耕。
这个问题太大，田尔耕想了一会，“皇上没有子嗣，最近的宗亲只有一人，必是信王。”田尔耕暗自心惊，虽然魏忠贤一再掩饰，但从他的片言中还是可以听出，皇上的身子一定不妙。而自己作为皇帝的亲军首领，却不得而知，魏忠贤的讯息封闭得好厉害。
“如果信王登基，和当今皇上相比，如何？”魏忠贤不由田尔耕多想。
“难说。”田尔耕打个太极，却发现魏忠贤阴森森的大白牙已经不见，脸上显示一股不满，赶紧补了句：“信王善于统兵，又足智多谋。恐怕我辈的好日子到头了。”
魏忠贤这才满意：“尔耕，能不能由旁系郡王继承大统？”
田尔耕立时出了一身冷汗，他隐隐明白魏忠贤召见自己的原因。“父亲大人，朝中群臣都很正统，若是选中其他郡王，除非……”他不敢说下去了。
魏忠贤一目光鼓励：“尔耕，此处只有你我父子二人，不必有所顾虑，大胆说下去。”
田尔耕硬着头皮：“除非……除非信王死了。”
魏忠贤再次露出笑容，“尔耕，你是锦衣卫指挥使，你可有办法？”
该死！真的是让我刺杀信王。
田尔耕迅速在脑中盘算着，此事只是自己和魏忠贤的口头约定，没有任何人证。万一刺杀不成，将来信王继承大统，自己可是灭门之罪；就算成功了，新君登基，对于信王的死，他要辟清干系，也不能不彻底清查。
那时人家可不会感激自己刺杀信王，为他的登基扫清道路。在朝臣的压力下，他无论如何都会彻查凶手。魏忠贤为了向新君邀功，会不会将自己交出去？
田尔耕的后背已经湿透，这和上次刺杀朱由检不同。上次朱由检不过是一个可有可无的亲王，只要魏忠贤能说服朱由校，只要朱由校不追究，谁也不会拿他的死说事。但现在朱由检是实际上的储君，他的生死干系着大明的未来。
田尔耕已经做了决定，拼着让魏忠贤大骂一顿，拼着这个锦衣卫指挥使不当，也决不能刺杀朱由检，给自己惹上杀身甚至灭门之祸。
魏忠贤已经等得不耐烦，愠怒已经代替了他的大白牙：“尔耕，你怎么看？”
“孩儿一切都听父亲的。”田尔耕一旦打定了主意，心中也安定下来，太极，他还是会耍的。
“混帐！我是问你的意见。”魏忠贤真的恼了，平时为了升迁、银子，一个个父亲、干爹的，到了关键的时刻，就掉链子。难道要我承担轼君的罪名？
田尔耕大恐，跪在魏忠贤的椅子前，大气也不敢出，只是一个劲地叩头，整个书房都能听到他的叩头声。
“起来，没用的东西。”魏忠贤的语气转缓，“如果老五登基，能有你的好果子吃？”
“父亲大人，孩儿不是武将，对于今后的发展，孩儿委实不知。孩儿的一切，全靠父亲大人的提携。”田尔耕将太极舞得更圆了。
“那咱家让你去刺杀老五，你可有把握？”魏忠贤还不死心，他的身子尽量前倾，似乎要把田尔耕内心的想法全部看透，“如果成功了，咱家可以
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