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孺子帝-第59部分
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东海王惩罚了心生退意的勋贵子弟，也报复了一下曾经背叛自己的张养浩等人，心情颇佳。
回到将军府，林坤山过来求见，一进屋就抱拳笑道：“东海王妙计，既教训了胆怯者，又稳定了军心，东海王的声望会大为提升。”
“嘿，我需要这点声望吗？”东海王在望气者面前无需隐藏真正的野心，“他们不在乎大楚的一城一池，只想自己活命，我可在乎。”
林坤山笑道：“大楚内忧外患不断，正需要东海王这样的宗室子孙力挽狂澜。”
东海王哼了一声。
相隔两百余里，另一个人也在乎大楚江山的完整。
在主簿的带领下，韩孺子等人来到东城仓库，却没有找到北军左将军韩桐，询问过后才知道，韩桐领取了一些器械与食物，命人送到北城门，人刚走没有多久。
众人又奔向北城门，出了此门就是关内，百姓与车辆都被堵在这里，无论怎么叫嚷，城门都不肯打开。
韩孺子让主簿登上城楼为自己通报，等了好一会，主簿下来，一脸的困惑，说：“左将军请镇北将军一个人上去。”
情况有异，韩孺子想了想，说：“好吧，可我怎么也得带一名随从。”
“这个……应该可以吧，我再去问问。”主簿匆匆跑上城楼，心中纳闷，两位将军都是宗室子孙，怎么彼此间一点亲情也没有？
杜穿云紧紧腰带，准备跟倦侯一块上城楼，韩孺子止住他，“你留下，陈通，你跟我去。”
孟娥点点头，在外人面前，她从不开口说话，以免泄露女子身份。
杜穿云既惊讶又失望，不相信这名普通士兵的功夫会比自己更厉害。
主簿回来了，请镇北将军和随从上楼。
第一百六十七章 城门之上
城楼内的梯阶上挤满了全副武装的士兵，上楼的人只能侧身而行，孟娥交出腰刀，才被放过。
楼上的屋子很宽敞，同样站着许多卫兵，韩孺子第一眼看去，没有找到目标，在神雄关主簿的提醒下，他终于在几名卫兵身后的角落里看到了堂兄韩桐。
两人肯定曾经见过面，一个坐在皇帝的宝座上，一个与众多宗室子弟站在一起，因此，韩桐认得韩孺子，韩孺子却对那张脸孔没有印象。
主簿忙来忙去是有理由的，上前几步，谄笑道：“左将军大人，通关文书……”
韩桐伸出双臂向外挥手，好像在撵讨厌的昆虫，主簿却比昆虫更执着，又上前两步，“左将军大人，没有文书我出不了关，我家将军……”
韩桐突然大步向前，气势汹汹，右手握着刀柄，咬牙切齿地对主簿说：“谁也不能出关，就算是一只老鼠也不行。”
主簿愕然失色，后悔之前交出了官印，“可是……可是……”
“来人！来人！”韩桐突然大叫，像是遇到了极大的危险。
不仅主簿，连韩孺子都被吓了一跳，不明白这位堂兄的反应为何如此激烈。
“带出去、撵出去、拖出去，我不要再看到他！一眼也不想看！”
屋子里的卫兵都是韩桐从北军带来的，有两人上前，架起主簿的胳膊就往外走，主簿又惊又怕，而且一头雾水，自己怎么就得罪了这位北军左将军？
韩桐大概十八九岁，神情阴郁而惊慌，却偏偏要做出威严镇定的样子，双手握拳，按在书案上，目光投向韩孺子的双脚，像是在跟一只虫子说话，“你终于来了，我就知道你会来。”
韩孺子莫名其妙，“嗯，我刚到不久，据说桐将军比我早到一会。”
“一会？哈哈，就这一会，神雄关落入我手！”
韩孺子看了一眼孟娥，示意她留在原处，自己向前迈出两步。
韩桐显得更紧张了，即使身边就是高大健壮的卫兵，仍然没有自信，生怕被十几岁的堂弟伤害到，拳头握得更紧，却没像刚才那样大叫大嚷，目光始终低垂，就是不肯与韩孺子对视。
韩孺子能够明显地感觉到，这个人害怕自己。
“匈奴大军已经攻至碎铁城，桐将军有何打算？”
“匈奴人……匈奴人……怎么会有匈奴人？”韩桐领命来神雄关的时候，还没有匈奴人的消息，上午听说大军已到，震惊不已，到现在也没缓过神来。
“桐将军有什么打算？”韩孺子又问了一遍。
韩桐慢慢坐在椅子上，以手扶额，“打算？冠军侯没说过……冠军侯让我把守神雄关，不准任何人通过……”
韩桐抬头，终于与韩孺子对视，“尤其是不能让你过关回京。”
韩孺子笑了笑，“我没想回京，我是来搬取救兵的。”
韩桐也笑了，得意，还有点疯癫，“我还以为自己错过了，可我比你早了一会，哈哈，冠军侯料事如神，你走不了！走不了……”
等对方笑声渐歇，韩孺子道：“神雄关易守难攻，就算匈奴人来了，一时半会也攻不下来，桐将军不必惊慌。”
“匈奴人……易守难关……”韩桐的整个身子突然一颤，“你怎么进关的？北门……北门也应该关闭，马上关闭。”
韩桐伸手在桌上乱摸一气，身边的一名卫兵看不过去，上前帮忙铺纸研墨，韩桐拿起笔，快速写了一道命令，然后从怀里取出官印，认真地按下去，将命令交给卫兵，卫兵匆匆离去。
韩孺子默默地看着，等卫兵领命而去，他说：“我已经来了，就站在桐将军面前，请桐将军开关将百姓放走，然后调集关外的军队，立刻去支援碎铁城。”
韩桐面露惊讶，好像在纳闷韩孺子为什么还在这里，“我已经派人去通知冠军侯，他会做出决定，我只需守关，不能开门。”
韩孺子稍稍加重语气，“碎铁城危在旦夕，谁来都会立刻派出援兵，请桐将军当机立断。”
“我只守关。”
“碎铁城有三万楚军。”
“我只守关。”
“丢掉碎铁城，楚军只能据守神雄关，再难出关决战。”
“我只守关。”
“碎铁城还有五百名勋贵子弟，个个家世显赫。”
“我只守关。”
不管韩孺子怎么说，韩桐的回答只有一个。
韩孺子转身看了一眼，屋子里至少有十名卫兵，孟娥站在门口，看样子做不到以一敌十，并保护倦侯的安全。
“好吧。冠军侯什么时候到？”
“我已经派人通知冠军侯了，我只守关。”
韩孺子转身向门口走去，卫兵没有阻拦。
在门口，孟娥使了一个眼色，韩孺子微微摇头，韩桐戒心极重，现在夺印太冒险了。
城楼下，众人等得正着急，主簿失魂落魄，还没回过神来。
“妹夫，拿到……算了，当我没问。”崔腾看出韩孺子是空手而归。
韩孺子带领众人走开，街上挤满了人与车辆，许多百姓不在乎通关文书，只想立刻出城，躲避随时会杀来的匈奴大军。
韩孺子止步，“桐将军不肯开放城门，不肯调集援兵，也不肯交出官印，他要等冠军侯的命令。”
崔腾愕然道：“冠军侯远在数百里之外，一来一回，还不得五六天时间？到时候碎铁城早就归匈奴人了吧。”
韩孺子向主簿问道：“神雄关有多少士兵？”
主簿完全没了主见，马上答道：“关内一千人，关外的军营有四五千人，想要更多人，就得从别处调兵了。”
“没有官印，你能调集多少人？”
“啊？”主簿预感到事情不妙。
崔腾一把抓住他的衣领，“别装糊涂，问你能调集多少人？”
主簿苦笑道：“没有官印……只有衙门里的卫兵能听我的命令，二十多人吧。”
“家丁呢？”
“老少四五十人，他们可不会打仗。”
“让他们穿上盔甲，都带到这来，跟他们说，不用打仗，壮壮声势。”
“我是吴将军的主簿，就不参与镇北将军和左将军之间的事了。”主簿害怕了。
“你想出城，就照我说的做，事情成与不成，都不会连累到你。”
主簿还在犹豫，崔腾又一次抓住他的衣领，主簿有了主意，急忙道：“可以可以，请崔二公子跟我一块去吧，您是崔太傅之子，说话比我有份量。”
“那是当然。”崔腾推着主簿去往衙门，韩孺子派出五名卫兵跟随。
他将杜穿云叫来，“我在楼上的时候，桐将军的一名卫兵下楼，去北城门传令，你看到他了？”
“看见了。”
“记得他的模样吗？”
“记得。”
“带人去拦住他，劝他带咱们进入城楼，如果他不同意……”
“我知道该怎么做。”杜穿云已经撒腿跑了。
韩孺子还是指派五名卫兵跟随，如此一来，他身边只剩下十名卫兵，其中包括孟娥，还有一位一直不吭声的老将军房大业。
“拿到官印之后，房老将军就能出城了。”
“嗯。”房大业连句感谢都没说，迈步走开，与街上的普通百姓挤在一起。
韩孺子和卫兵们站在街边等待，不远处的一辆车上，包袱堆积如山，最上面坐着两个孩子，正在放声大哭，父母焦急地望着城门，没精力照看。
与武帝时期相比，大楚的确衰落了，但还没到不堪一击的地步，韩孺子暗下决心，一定要击退匈奴人，而不是被动守城。
崔腾和主簿最先赶回，带来百余人，其比预料得要多一些，也不知崔腾是怎么征用的。
“这就开战吧。”崔腾兴致勃勃，他倒是什么都不怕，那些被征用的士兵与家丁，却跟他们的主簿一样脸色苍白，还没动手就已露怯。
“等等。”韩孺子说。
又过了一会，杜穿云也回来了，“他不听话，被我绑回来了。”转身向后指去，在一处路口，韩孺子的五名卫兵架着韩桐的传令兵。街上大乱，光天化日下的绑架也没人在意。
韩孺子正要下令，城门下突然发生了骚乱，许多人在高喊“开城门”，没有得到回应，愤怒的百姓转向城楼，一个高大的身影冲在最前面，怒声道：“城门官就在上面，让他出来说句话！”
房大业穿着平民的衣裳，他这一喊，更多百姓跟上来，叫喊着让城门官出来。
韩桐的卫兵有百余人，纷纷抽刀拔剑，可涌来的百姓数量太多，卫兵们不能不紧张。
韩孺子向后方挥手，五名卫兵带着传令兵过来，韩孺子道：“向你的同伴求救吧。”
传令兵鼻青脸肿，本来是要大叫的，这时却紧紧闭嘴，愤怒地摇头。杜穿云道：“我来。”跳到一辆车上，伸手将传令兵也拽上来，冲着城楼大喊：“北边有匈奴奸细，快去人帮忙！瞧，你们的人受伤了！”
城楼内外的卫兵远远望见了受伤的传令兵，大惊失色，阵脚更乱。
韩孺子对崔腾和主簿说：“可以上楼救人了。”
崔腾一愣，马上明白过来，“没错，韩桐有难，咱们得帮忙，大家跟我上啊，救出左将军，人人有赏！”
崔腾带兵在人群中冲开一条路，向城楼上挤去，卫兵们弄不清这群士兵的来意，犹犹豫豫地让开，一些卫兵甚至向外挤，想与传令兵汇合，弄清楚北城门究竟发生了什么。
韩孺子站在街边，看着自己制造的混乱场面，从前他在冒险的时候总会有一点紧张，患得患失，这一次，他却是真的镇定自若，相信胜券在握。
有时候，软弱的敌人带来的信心更多一些。
第一百六十八章 掌印大将
城里的百姓已经在街上苦等了将近一天，心中的怒气一旦发泄出来，就再也收不住了，开始还有些忌惮，等到聚集的人越来越多，后面的人往前挤，前面的人也只能身不由己地冲进城楼，与卫兵碰撞在一起。
卫兵砍伤了几个人，可是涌来的百姓太多，将梯阶上的卫兵一一掀翻，一级级逼近楼上。
房大业是始作俑者，在局势失控之前挤了出来，来到镇北将军面前，“从别的地方上去。”
城楼有两道门，一道位于地面，一道直通城墙。
崔腾带领百余杂兵，以“保护左将军”的名义冲到楼上，这时也出现在城墙上，向韩孺子奋力挥手。
韩孺子立刻带人进入东边的一条巷子里，与城墙上的崔腾时不时挥手响应，走不多远，有台阶直通城顶，十余名士兵守在入口处，惊慌失措，朝城门的方向不住眺望，崔腾等人跑下来时，谁也不敢阻拦，甚至不敢询问。
韩桐是被几个人架下来的，面如土色，身子瑟瑟发抖，“造反了，这是造反了……”
崔腾将官印扔过来，得意洋洋地说：“完成，就这么简单。”
韩孺子抓住官印，在人群中找到主簿，对他说：“可以下令开城门了吧？”
主簿方寸大乱，虽然跟着崔腾上上下下，却不知道自己做过什么，听到镇北将军的话，点点头，又摇摇头。
韩孺子正要正式下令，房大业开口道：“先不要开城门。”
“房老将军有何见教？”韩孺子对这位老将军十分尊敬。
“百姓大乱，此时开门，只会乱上加乱，而且会将混乱带到关内。镇北将军应该召集城内将士，然后传令城中，让百姓去往衙门领取出关文书，一批一批地放行。”
韩孺子毕竟缺少经验，经房大业指点，立刻醒悟，先带人去往衙门，留下一些士兵，让他们稍等片刻再去城门口发布命令。
衙门里空无一人，连扫地的老差人都被崔腾带走了，门口的车辆无人看管，东西丢了一多半，遍地的字画、布帛等物，拣东西的一群人看到官兵回来，一哄而散。
主簿顿足捶胸，“我可怎么向吴将军交待？”站在街上犹豫了一会，主簿想出了主意，顾不得收拾剩余的东西，追上镇北将军，从此寸步不离，他“交待”不了，只好让地位更高的人承担责任。
韩孺子下令将街上的车辆挪开，衙门大门开放，所有士兵站在街道两边，以维持秩序，庭院内反而不安排士兵，大堂里也只留十名卫兵，韩桐被送到后衙，由部曲士兵看守。
韩孺子坐在书案后面，手持官印，崔腾拿着印泥，主簿执笔，又让人搬来大量公文，只需添上姓名、事由、日期、物品等项，持有人就可以顺利出关，一路通行无阻。
第一张通关文书写给房大业，事由“返乡”，物品“马一匹”，韩孺子盖印，房大业拿过文书，看了一眼，仔细收好，躬身行礼，退出衙门。
连主簿都看不下去了，“这位……老者什么来头？在公堂上也这么不敬？”
韩孺子虽然留不住房大业，对他的敬意却一点也没有减少，“天下太平，这就是一名普通的老人，天下大乱，这就是千里良驹。”
需要韩孺子签发的命令太多了，放行百姓只是一小部分，他还要调集关外军营里的士兵、向更远的郡县征调兵将、安排斥候前去打探碎铁城情况、检查关内的驻防与库存……
主簿一个人忙不过来，还好几名军吏和将官及时赶到，神雄关群龙无首，他们一直在寻找掌印大将，之前的主簿不敢担责，北军左将军只守城门，拒绝接见下属，因此这些将吏见到镇北将军手持官印之后，立刻服从，绝无二话。
赶到衙门的人越来越多，百姓从城门口调转方向的时候气势汹汹，接近衙门看到两边林立的士兵时，气势开始下降，完全不知道那些士兵比他们还要紧张。
等进到肃静的衙门里，百姓的气势衰落，许多人甚至不敢进来，几名胆大者进衙，顺利领取了文书，出门之后将文书举在手里，众人怒气全消，规规矩矩地排队，与此同时，城内的将士也都陆续赶到，更没人敢闹事了。
事情越多越杂，韩孺子反而越清醒，干脆站起身，在大堂里来回行走，一边向军吏口授命令，一边监督主簿签发文书，偶尔向进来的百姓询问几句。
神雄关终于找到了主心骨，几名将吏观察了一会，开始向镇北将军提供建议，被问的时候也是知无不答，眼看天色渐暗，神雄关恢复了平静。
大堂里不知签发了多少文书与命令，一盒印泥都用光了，崔腾衣服上沾得到处都是，他的任务非常简单，就是托着印泥盒跟随镇北将军在堂上走来走去，他的样子却比将军还要兴奋，一会点头，一会咬牙，一会瞪眼，几次想要开口，又都强行忍住。
事情忙得差不多了，韩孺子这才注意到一直跟在身边的崔腾，轻轻一拍头，“糟了，忘了让你出城。”
“妹夫，不，镇北将军，让我留下吧，送信这种事谁都能做。”
“不行，这封信是要送给崔太傅，最好是东海王亲送，他去不了，就得是你。”韩孺子立刻让主簿签发文书，交给崔腾：“带十名士兵出发，但是杜穿云不能跟你走了，我另有任务交给他。”
崔腾接过文书，拍拍怀里的书信，“我这就出发，妹夫，你放心吧，我一定给你弄个官职回来，父亲不同意，我就自杀给他看！”
崔腾跌跌撞撞地跑出大堂，叫人备马，连夜出发。
杜穿云已经跃跃欲试，“倦侯，让我做什么。”
“我要你立刻回京。”
“回京做什么？”
韩孺子本来在心中草拟了一封信，觉得不妥，放弃了，说道：“我要你回倦侯府去见夫人，然后立刻回来。”
“就这么简单？有信吗？要我带话吗？”
韩孺子摇头，“不用，但你得快去快回，路上可能会遇到阻拦……”
“嘿嘿，明白了，那你不用给我通关文书，那东西没用，我也出发。”杜穿云大步向外走去，在门口又转了回来，“出神雄关的文书给我一份，在这里用不着爬上爬下。”
韩孺子笑着命主簿签发文书，看着杜穿云的背影，心中的不安没有缓解，反而越来越重。
国舅吴修突然返京，冠军侯派韩桐守关，阻止韩孺子南归，崔小君将近半个月没有书信，这都是不祥之兆，预示着京里发生了什么事情，他却一无所知。
大敌临境，韩孺子不能弃而不顾，只能让杜穿云回京打探消息。
夜色已深，城门按规矩关闭，还没有出关的百姓却已不那么恐慌，干脆推车回家，反正文书已经到手，新来的将军虽然年轻，却像是值得依靠的人，老实待在家中，也不失为一种选择。
衙门逐渐安静下来，街上的士兵各回岗位，那些临时穿上盔甲的家丁、奴仆也都恢复本来身份，打扫庭院、收拾房屋、升火做饭，将街上残留的物品收回衙门，主簿对着它们流了一会眼泪，跟在镇北将军身边更紧了。
韩孺子也需要这名主簿，他带来的人不多，派出去之后剩下的人更少，孟娥是贴身侍卫，做不了别的事情，他需要更多的追随者。
事情忙得差不多之后，韩孺子去后院探望北军左将军韩桐。
有崔腾的例子摆在前面，韩孺子不想轻易放弃任何一个人，主簿与其他将吏只能安抚神雄关，一名有官职的宗室子弟却可能收服更广大的区域与将士。
百余名北军守在后院门口，看到镇北将军走来，全都恭敬地行礼，他们早就来了，却没有试图救出左将军。
后院的一间屋子里，韩桐还在瑟瑟发抖，桌上的饭菜一口没动。
韩孺子独自进屋，对韩桐的信心先减了三分，说道：“神雄关已经安定，我也没有离开，你可以放心了。”
韩桐抬起头，目光中尽是惊慌与困惑。
韩孺子取出怀中的官印，“这东西只是一个象征，真正的权力还是要自己争取，有它，事半功倍。”
皇权在于十步以外、千里之内，韩孺子觉得自己已经摸到了十里之内。
韩桐显然没听懂韩孺子在说什么，目光里越发困惑，好一会之后他说：“我就不该接受冠军侯的邀请，老老实实留在京城里多好。唉，普通人有野心总能得到回报，甚至封侯拜相，宗至子弟却只有一个结果——死。为什么我如此倒霉？我没想参与你们之间的争斗，也不想抵抗匈奴人。这都是意外，都是噩梦……”
韩桐拼命捶打自己的脑袋。
韩孺子终于确认，此人不值得拉拢，与此同时，对冠军侯也有了一点轻视，虽然冠军侯地位更高、掌握的军队更庞大、所知的消息也更多，韩孺子却不将他视为第一大敌。
韩孺子没再多问，出屋之后命人备马，他要去追房大业，无论如何也要将杨奉推荐给他的老将军挽留住。
第一百六十九章 夜谈
夜路难行，尤其是在冬天，寒风呼啸，地面冰滑，行人、马匹走路时都要小心翼翼，房大业牵着马，在官道上踽踽独行，不停地被后面的人超过，那些人推着车、赶着牛羊、怀里可能还抱着孩子，奋力前行，好像匈奴人就跟在屁股后面似的。
慢慢地，后面追上来的人越来越少，而且也不那么急迫了，一位妻子边走边埋怨自己的丈夫：“就你着急，左邻右舍有不少都决定留在城里，看看情况再说走不走……也不知家里怎么样了，那十几只鸡鸭今晚还没喂呢。你锁好门了？”
丈夫也有点后悔，不想承认，也不想争论，只是不停地说：“我知道了。”
房大业转身望了一眼，迎着北风，黑暗中早已没有神雄关的影子，虽然稳定民心的主意是他出的，年轻的镇北将军执行得似乎不错。
路边一堵破败的墙壁后面，燃起了一堆篝火，几十人围成一圈取暖，有人向官道上独行的老人喊道：“别走了，前面没村没店，过来烤烤火，明天再赶路吧。”
房大业找地方将马栓好，取出一点豆料喂马，然后挤进人群，分享一点温暖。
周围的人大都互相认识，正在热烈地讨论“天下大势”。
“几十年了，大楚从未败给匈奴人，这次也不会，咱们可能离开得太早了。”
“今非昔比，小伙子，今非昔比，武帝爷的时候，都是楚军出关追着匈奴人打仗，哪有匈奴人逼近神雄关的情形？唉，我可记得，一直到河北几百里以外都有楚军的岗哨，楚人可以随意来往、放牧牛马。自从武帝爷升天，我就再也没出过神雄关北门。”
“新来的镇北将军看上去不错，好像是个会打仗的将军。”
“太年轻了，武帝爷的时候，像他这么年轻的人，不管出身有多高贵，只能当校尉，跟着老将学习几年之后，才有资格独立带兵。不行，镇北将军太年轻了，不是匈奴人的对手。咱们走得对，就是……太着急了一点，其实可以等一晚。”
“唉，急急忙忙地返乡也不知是好是坏，听说关内不少地方有暴乱，希望我的老家没事，千万不要让我遇见。”
“嘿嘿，最倒霉的不是遇见暴乱，是回乡之后赶上官府征兵，又被送回神雄关。”
神雄关内的百姓大都是商人，因此急着离城返回原籍，又怕被征兵、征钱，众人连连唉声叹气，“武帝爷的时候”被频繁提起，相隔没有几年，百姓忘了武帝晚期的残暴，只记得风调雨顺，人人安居乐业。
“老丈，你是从北面来的吧？”有人问道。
房大业嗯了一声，他不喜欢闲聊天。
“碎铁城怎么样，能守住吗？”
房大业寻思了一会，“大概能守住十至十五天，关内援军若是迟迟不至，那就危险了。”
“关内哪还有兵啊，都去平定暴乱，内忧外患赶到一块了。”
“大楚自知有内忧外患，匈奴人未必知道，他们连败了几十年，必定心虚，楚军只要显出斗志，或许能将匈奴人逼退。”
房大业说话不像普通百姓，周围的人对他肃然起敬，又为他让出一点地方，甚至有人递过来一壶烫过的热酒，房大业喝了两口，一股暖意由腹部流向四肢，倍感舒适。
“听您的意思，应该先除外患，再平内忧了？”有人问道。
房大业在镇北将军面前惜字如金，面对一群百姓却能侃侃而谈，“关内暴乱频发，无非是因为百姓财力不足，这几年赋敛过重，因此民不聊生，一受鼓动，就加入了盗匪团伙。这里面，重赋为因，暴乱为果，重赋主要又是为了与匈奴决战。平定内忧并不能减赋，击败匈奴却能还利于民，暴乱自消。”
众人听不太懂，却越发敬畏，一名老人问道：“如今暴乱分散在郡县，若不及时平定，只怕冬后就会连成一片，到时候减赋也没用了吧？”
“对暴乱当然不能放纵，可是不用非得剿灭，各郡县守住关口，阻止乱民离开本地就是了。只怕一点，匈奴人远在塞外，暴乱近在腹背，朝廷惧近轻远，兵力都用在平乱上，最后内乱未平，匈奴人却已进关，再想撵出去可就不容易了。”
百姓不懂那么多，只觉得老人说得极有道理，一名中年女子笑道：“您能看得这么透彻，朝廷不至于犯错吧。”
“应该不会。”房大业不想惊吓这群人，他甚至不明白自己说这些干嘛，可想法油然而生，非要脱口而出，遗憾的是，眼前没有合适的听众。
突然间，老将军意兴阑珊，垂下头，专心烤火。
又有一人恭敬地问：“老先生，您是朝廷命官吧？”
“我是一名犯人，刚被释放。”
此言一出，篝火周围一下子安静下来，只听得木柴噼叭作响，以及风声呼啸。
远处突然传来一阵急促的马蹄声，敢在这样的夜里和这样的地面上疾驰，有点奇怪，众人都向官道上望去。驶来的是三名骑士，有人热心地喊道：“过来烤烤火……”
话未说完，三名骑士已经停下，穿着盔甲，一看就是军中将士。没人吱声了，一是怕官，二是不敢耽搁军务。
“请问可有人见过一位老者？六十岁左右，身材高大，独自一人，骑马。”一名骑士大声询问。
几乎不用打量，所有人的目光都看向了新加入的老丈。
房大业重重叹了口气，转身走向自己的坐骑，官道上的骑士看到了他，“那不就是……将军……”
韩孺子跳下马，心里很高兴，总算追上了，比预想得要顺利，他准备了许多话，无论如何也要留住这位老将军。
房大业牵着马来到官道上，向镇北将军行礼，问道：“镇北将军能调动多少军队？”
韩孺子没料到首先提问的会是房大业，愣了一下，“我正在争取……”
“换个问法吧，镇北将军希望调动多少军队？”
韩孺子想了一会，“我希望调动所有楚军。”
“好，我跟你回去。”
房大业跳上马。
韩孺子又愣住了，可目的毕竟达到，他也翻身上马，与房大业并驾，一同顺原路走向神雄关，很快就谈起了当前大势，房大业一反常态，嘴里滔滔不绝，韩孺子只有听的份。
路边篝火周围，一名老者道：“我就说这不是普通人，肯定是落难的大官，又被请回去了，你们都记得吧，刚才是我把他叫住的。”
“三叔，你看谁都请人家过来，不只是他。”
“请人的那位将军，你们没认出来吗？神雄关大堂里就是他给咱们签发的文书啊。”
“镇北将军？你说那是镇北将军？天这么黑，你看清了？”
“绝对没错，哪还有如此年轻的将军？”
众人沉默了一会，一位老者道：“有这两位在，楚军何愁不能打败匈奴人？等天亮，咱们回神雄关吧，不受远行之苦了。”
回关时再不用纵马疾驰，韩孺子却觉得时间过得比出关更快，房大业的一番分析令他茅塞顿开，“明天我就派兵前去支援碎铁城，分批前往，每天上下午各一批，数量不多，却要让匈奴人感觉到关内在�
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