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孺子帝-第58部分
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东海王退后两步，微笑不语，他可不会再向韩孺子下跪。
“跟我去见两位副将。”韩孺子说，走到墙边，取下自己的佩刀。
路上，韩孺子叫上值夜的十名部曲士兵，在大门口又与张有才汇合，他已完成任务，在墙上写下“陈”字，这是召见孟娥的信号。
杜穿云护送崔腾，韩孺子身边急需一位保护者。
韩孺子、东海王、崔腾、柴悦、蔡兴海、张有才、杜穿云和泥鳅，再加上十名卫兵，一行十八人穿街过巷，人人都带着刀剑。
快要天亮了，除了少数彻夜狂欢者，大多数士兵已经入睡，碎铁城一片安静。
冯世礼的两位副将一个正在呼呼大睡，一个还在与部下喝酒，一手抱着一名女子，让她们给自己夹菜喂酒，对即将发生的事情全然没有防备。
第一百六十四章 当斩
罗副将其实已经醉得麻木了，脑子里一片空白，仍舍不得送到嘴边的酒肉，更舍不得松开臂中的两名女子，他很清楚，只要一松手，那些如狼似虎的将官就会扑上来，将她们夺走。
他是个手紧的人，手指能弯曲绝不伸直，握杯紧、抓钱紧、抱女人紧，宁可让东西烂在手里，也不愿与他人分享，满桌的酒肉，都是手下将官孝敬的。
“几十万楚军，只有……只有咱们……立下大功，右将军吃肉，咱们……喝汤，必须……必须喝个够，来！”
两杯酒送到嘴边，罗副将一碗喝了一口，咧嘴大笑，将两名女子搂得更紧，她们只好使出浑身解数，面带微笑的同时，保持手中酒杯的平衡。
十几名将官早已烂醉如泥，又一次，他们败给了罗副将，没能将他灌醉。
韩孺子就在这时带人赶到，看着满屋子的乌烟瘴气，越发坚定了夺取兵权的意志。
屋子里燃着十几根蜡烛，亮如白昼，罗副将眯眼看了一会，认出那是镇北将军，立刻将女子按在桌下，两人只好放下手中的酒杯，然后他想起来，自己奉命领军，职位比这位废帝高一级，于是稍稍松手，冲着门口傻笑。
“镇北将军，你来晚了……来晚了，去别处……找女人吧，你几岁了？”
“交出将军印。”韩孺子命令道。
“凭、凭什么？”罗副将借着酒劲，一点也不怕废帝，甚至不肯起身迎接。
杜穿云带着两名卫兵，绕过满地的醉酒者，来到罗副将身边，卫兵伸手去拽两名女子，罗副将大怒，双臂用力，喝道：“我的，都是我的！”
杜穿云在罗副将脖子后面劈了一掌，罗副将双臂微麻，没能保住怀中的女人，怒不可遏，腾地站起来，酒劲上涌，脑中一阵眩晕，自己倒下了，就算整个天下在手，他也只能松开，打个哈欠，合上眼睛，“我的，谁也不能……”
杜穿云在副将怀里翻了两下，掏出一个小包裹，打开之后看了一眼，送到倦侯面前。
果然是冯世礼托付给罗副将的将军印。
韩孺子对军中事务已有了解，收印入怀，下令道：“两位副将酗酒误事，下狱；即刻召集军中所有七品以上将官与文吏，两刻钟之内到将军府议事，后至者以军法论。”
夺印轻而易举，众人信心大增，立刻奉命行事，但是韩孺子和柴悦明白，夺印只是开始，让众人承认夺印之举，才是最难的一步。
部曲营的士兵夜里也在纵酒狂欢，只有少数人因为要守卫将军府，没有参与庆祝，韩孺子聚集到七八十人，命他们手持刀枪，站在左右两边。
罗副将双手被负，靠着一根柱子坐在地上，仍在做美梦。
一多半将官与军吏在与罗副将喝酒，也被拖至将军府，倒在地上仍在酣睡，少数人稍有清醒，没敢睁眼，趴在地上装睡。
柴悦等人陆续将其他将吏找来，第二位孙副将也喝了不少酒，睡得早，比较清醒，是被杜穿云和崔腾硬给拖来的。
孙副将很不服气，在堂上立而不跪，昂首大声道：“镇北将军，诛杀立功将士，你这是要造反吗？”
韩孺子取出将军印，放在案上，下令道：“浇水。”
部曲士兵早已准备好凉水，一盆盆浇下去，正值深秋的凌晨，虽然不至于冷得将铁冻碎，冷水浇头的滋味可也不好受，装睡的几人最先起身，其他人随后跳起来，嘴里哇哇大叫，摇摇悠悠地转动，不知发生了什么事。
罗副将也醒了，早已不记得之前发生的事情，发现女人不在怀里，双手被捆，怒道：“谁？谁在跟本官开玩笑，不想活了？”
看到倒地的同僚们没有被杀死，孙副将稍安，再看向案上的将军印，不安地问：“怎么回事？”
“匈奴大军即将杀到碎铁城，冯右将军很可能已经遇难。”
此言一出，众将吏大惊失色，罗副将终于站起身，手上的绳子却解不开，“匈奴人被打败了，哪来的大军？把印还给我！”
“大敌当前，两位将军不宜掌印，从现在起，碎铁城楚军听我命令。”
“哈哈，你一个毛孩子，想让我们听你的命令？做梦！”罗副将使劲儿晃动双臂，“右将军将大军托付给我们两人……”
“纵酒狂欢、私挟女子，这就是你们两人的治军之术？”韩孺子拍案而起，抓起将军印，“罗副将为官无道，带头破坏军纪，当斩。”
“谁敢斩我？我是朝廷任命的北军右军副将，我伯父是……”
蔡兴海拔刀上前，“我是北军监军，专斩你这种无能误事之辈！”
所谓监军并无实权，而且蔡兴海已被调任为镇北将军麾下的马军校尉，比右军副将低了一大截，更没权力斩将，罗副将瞪起双眼，更不服气，“除了右将军，谁也不能……”
蔡兴海行伍出身，又高又胖，力量不小，一刀砍下去，罗副将人头落地。
蔡兴海收起刀，向韩孺子拱手道：“执法毕，请将军查验。”
堂上的将吏跪下一片，孙副将目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛，不知被谁在身后轻轻踢了一脚，膝盖一软，也跪下了。
“匈奴大军将至，碎铁城三万将士的性命握于我与诸位之手，请诸位就在这里推举一位贤将，我立刻交出此印。”
罗副将的人头就在地上，没人会犯糊涂，孙副将第一个表态，其他人附和，认为于情于理、于公于私，镇北将军都最适合掌印。
天边泛光，韩孺子再不推辞，开始下达命令，首先派出斥候伺察匈奴大军，其次紧闭城门整顿全军，然后派人快马加鞭先行去往神雄关报信。
韩孺子还不能立刻出发，杀将夺印，正是军心极度不稳的时候，他得留一阵。
刚刚庆祝过胜利的将士们，很难相信还有一只匈奴大军就在附近，只是惮于军法，不敢乱说，镇北将军身份又比较特殊，他们也不知道这背后究竟藏着什么朝廷阴谋，因此嘴闭得更严。
韩孺子一整天都在城中巡视，先到部曲营，晁化醒来之后羞愧难当，镇北将军最需要亲信的时候，他却与士兵醉得不省人事，但这不能完全怨他，喝酒之前他请示过，得到了允许。
接下来，韩孺子带着柴悦和蔡兴海走遍每一座军营，争取让所有将士都看到自己。
最后巡视的是勋贵营，这里的军心最乱，可是掩饰得也最好，韩孺子不指望四百多名勋贵子弟全都支持自己，只要他们不惹事就行。
午时过后不久，第一拨斥候返城，带回确定无疑的消息，真有一只匈奴大军正在逼近碎铁城，天黑之前就能赶到。
消息传开，全军耸动，镇北将军威望陡升。
韩孺子趁热打铁，命柴悦安排防守、蔡兴海执行军法，柴悦的第一道命令就是派人去驻守城东小山上的烽火台，那里已经堆好了石块，随时能够推下山去，将观河城堵住。
进城、出城的斥候一队队络绎不绝，带回来的消息越来越惊人，太阳落山前半个时辰，斥侯已经没必要出城，匈奴大军在河北出现。
一开始到达的是前锋军队，大概有四五千人，离得很远，纵马来回奔驰，显然也在勘察周围情况。
没过多久，更多匈奴骑兵陆续赶到，没有过河攻城，而是在远处安营。
匈奴人越来越多，柴悦下令，向烽火台上的士兵传信，推下石块，天黑时将观河城堵住。
没人怀疑匈奴大军的存在了，天黑之后看不清对岸的情形，最低的估计也有五万敌军，远远多于碎铁城楚军——号称三万，实际只有两万五千人左右。
到了这时候，军中的气氛不是怀疑，而是胆怯了，大家都在想一个问题：为什么不撤防神雄关？直说的话，就是为什么不赶快逃走？
柴悦负责向众人解释：按照大楚军法，遇敌畏懦和弃城不守，将吏都是死罪，士兵也会被削夺军饷，甚至被处以徒刑，以囚犯的身份从军。
“匈奴人虽众，三万楚军总能坚守一阵，镇北将军会亲赴神雄关搬取援兵，关内楚军不下二十万，很快就能赶来与匈奴人决战。”柴悦只好连哄连骗，关内楚军数量不少，但是大都前往各郡县平乱，一时半会集结不起来。
但是身为楚将，柴悦明白一点，碎铁城必须守住，只有在这里，楚军才能进退自如，一旦退至神雄关，楚军有守无攻，或者只能从北方绕行才能进攻匈奴人，将会失去背靠城池的优势。
韩孺子原打算入夜之后就出发，为了稳定军心，他又多留了一段时间，在见过许多将士之后，他发现自己不能带走太多人，尤其是不能带走东海王。
“崔腾要去南军送信，咱们两人前往神雄关，在外人看来，这是‘一家人’都要逃跑。”韩孺子必须给城里的楚军留一点保证，“一个去神雄关，一个留在碎铁城，你选吧。”
东海王转了转眼珠，“我留下，但你得保证能将援军带来。”他当然要留下，城内楚军已经接受镇北将军和柴悦的指挥，还算稳定，夺取神雄关却是胜负难料，“大家各有所长，你能夺权，我能守成。”
夜至三更，孟娥如约而至，韩孺子只带二十多人，出发前往神雄关，天亮不久，空中阴云密布，将近午时，雪花飘落，宣示冬季的到来。
冬季本是阻挡匈奴人的天堑，今年却对楚军不利，河水一旦结成厚冰，北边的匈奴大军将能长驱直入，直达碎铁城下。
第一百六十五章 混乱的神雄关
孟娥静静地坐在房间里，行踪诡秘的她善于等待。
张有才跑进屋子，点燃蜡烛，骤然看到多了一个人，差点尖叫出声，隐约认出对方，吃惊地说：“你是……你是……”
孟娥穿着女囚的粗布衣裙，满面风霜，看上去老了几十岁，若是在外面相遇，张有才根本认不出来这会从前的宫女。
“嗯，我是。给我找一身士兵的盔甲。”
“啊？好。”张有才转身要去寻找盔甲，又觉得不对，转回身，“你怎么会在这里？”
“倦侯请我来的。”
张有才挠挠头，恍然大悟，“哦，主人让我在墙上写‘陈’字，就是为了找你吧？”
“嗯。”
张有才又挠挠头，他不了解倦侯与孟娥的来往，因此十分费解，“你怎么会被发配到碎铁城？”
“有人花钱雇我替他的妻子服刑。”孟娥微微歪头打量张有才，“你还有多少问题？”
“没有了。”张有才急忙出屋，很快捧回一套比较轻便的盔甲来，放在桌子上，然后匆匆地打了一个包袱，退出房间，等在外面。
没多久，孟娥出来了，虽然比普通男子瘦小一些，但是穿上盔甲之后，全身上下一点也看不出女子气，面容沧桑得像是三十多岁的男子。
张有才笑道：“你若是早做这身打扮，我肯定认不出来。”
“以后叫我陈通。”
“好，叫你陈通。你为什么要用陈姓呢？是主人找到你，还是你找到主人？你跟宫里还有联系吗？当初你怎么不加入‘苦命人’？蔡大哥也在，你想见他吗？主人不肯带我上路，本来我还不太放心，有你照顾主人，我放心多了。”
张有才提出一连串问题，孟娥一个也不回答。
韩孺子一眼就认出了孟娥，倒不是眼力好，而是早有期待，因此一见到陌生面孔立刻猜到会是谁。
一行二十多人出发，走了一整天，夜里扎营休息的时候，韩孺子与孟娥做了见面之后的第一次交谈，简短而直接。
“保护我的安全，别让我被刺客杀死，如果我能夺回帝位，登基之后的五年内，我会借给你一只军队——但你要保证，被攻打的国家罪有应得。”
“好。”孟娥回答得很干脆，没有半点讨价还价，就此留在帐篷里，从前她是宫女，现在是士兵，唯一的共同点是这两种身份皆为假扮。
没人认识这名“新兵”，都以为是镇北将军调来的亲信，没有在意。
众人赶到神雄关时，地上铺了一层薄雪，关口守卫明显严格了许多，在详细询问来者身份并检查文书之后，才放他们进城，有人引导他们直接前往神雄关衙门。
城里一片混乱，大批的平民百姓想要进入关内，数不尽的车辆堵在街上，与来往的士兵冲突不断，韩孺子等人最后只能下马步行，才能绕过重重阻碍。
衙门里更乱，大量奴仆与士兵进进出出，门前停着十余辆车，上面堆满了东西。
“这是……这是要逃跑吗？”崔腾得在关文上盖印才能出城，所以跟来衙门，他听说匈奴大军到来，第一反应也是逃跑，现在看到别人想逃，却鄙夷得很。
林坤山没有跟来，众人当中只有韩孺子知道守城大将吴修已不在城里，因此有点纳闷车上的这些东西都是谁的。
引导者是一名小校，请镇北将军等人在门口稍等，他要进去通报一声，临走时问道：“匈奴大军真来了？而且有几十万人？”
“的确有一只军队，多少人还不清楚，估计明后天会有确切消息。”
小校长叹一声，摇摇头，进衙门去了。
门口来往的人太多，韩孺子等人只能站在一边，除了他们，还有一大堆人守在衙门外等候接见，杜穿云眼尖，最先看到人群中熟悉的面容，“嘿，那不是……房大业！老房！”
房大业晃动庞大的身躯，挤过人群来拜见镇北将军。
他从碎铁城走的时候，还没有匈奴人的消息，年纪又大，因此路上走得比较慢，韩孺子最初派出的信使反而跑在了前面，等房大业赶到神雄关，已是全城惊骇，衙门处于瘫痪状态，房大业能进城，却出不了城，只好与其他人一样，守在衙门口，希望能有人给他的文书上盖印。
崔腾应承下来，“别急，待会跟我们进衙门，我也要出城，正好一块盖印。”
身上未穿甲衣，手中没有刀剑弓弩，房大业看上去与普通的老人无异，态度却仍然不卑不亢，向众人点头，对镇北将军也只是稍稍弯腰。
衙门里迟迟没人出来迎接，崔腾生气了，“怎么搞的？就算不知道我的身份，镇北将军亲至，他们也该出来迎接啊。不行，我要进去看看。”
崔腾迈步往衙门里闯，韩孺子没有劝阻，反而带人跟上。
守门的两名士兵上前拦阻，崔腾抬起一脚，将一名士兵踹倒，另一名士兵急忙挺枪戒备，杜穿云上前，夺过长枪扔在地上，将士兵推出十几步。
进进出出搬东西的奴仆与士兵侧目而视，却没有过来干涉，等在街上的百姓则哄然叫好。
崔腾大摇大摆地往衙门里闯，嘴里喊道：“人呢？人在哪？还不快点出来迎接你家崔二公子？”
衙门口还有一些卫兵，互相看看，没有拦阻这批气势汹汹的军人。
大堂里空无一人，崔腾直奔后院，撞上那名带路的小校，一把抓住对方的衣领，怒道：“知道我是谁？我是南军大司马崔太傅的亲儿子，皇帝见我都要客气三分，吴修不过凑巧当上国舅，凭什么不见我们？”
小校弄不清这人到底是谁，却被气势所吓住，苦着脸说：“公子请，镇北将军请，吴将军等着呢。”
崔腾这才松开手，让到一边，笑道：“妹夫请。”
后厅里摆好了茶水，却没有人，韩孺子将卫兵留在外面，只带崔腾、杜穿云、孟娥和房大业进去。
小校匆匆离去，很快带回一名军吏，自己退下。
“在下是吴将军麾下的主簿，不知镇北将军到来，有失远迎……”
崔腾仍是一马当先，两步来到主簿面前，“少来这套，整个神雄关都知道镇北将军来了，你不知道？吴修呢？让他出来。”
主簿愁容满面，“这个……吴将军……有事……”
韩孺子上前道：“吴将军已经回京，现在主事的是谁？”
崔腾吃了一惊，“好小子，跑得真快！”
主簿更是大吃一惊，脸色都变了，“你、你……”
“这是镇北将军。”崔腾冷冷地提醒。
主簿急忙改口：“镇北将军怎么知道……”
“吴将军回京，官印交给你了？”韩孺子问。
主簿点头。
主将不在，通常情况下会指定副将掌管军队，吴修却将官印留给一名主簿，显然是怕走漏消息。
“交出来。”韩孺子命令道。
直到这时，其他人才明白镇北将军又要夺印，崔腾大喜，跟着说道：“对，快交出来，别等我杀人搜身。”
主簿面无血色，神雄关平时军务不多，他能够掩饰得住，一旦大乱，他却不敢做主，“那个……印不在我这里。”
“你敢戏耍我们！刚才还说在，现在不认了吗？”崔腾举起拳头。
主簿最初只是点头，还没来得及解释，这一急，嘴上更不利索，双手挡脸，“官印被韩将军拿走了。”
崔腾放下拳头，“韩将军？哪个韩将军？”
“北军左将军韩、韩桐。”
“韩桐？”崔腾认识的勋贵最多，转念间想起了这人是谁，“武帝十七皇子的儿子，嘿，妹夫，是你的堂兄。”
韩孺子听说过韩桐，冠军侯韩施就任北军大司马之后，招入大量宗室子孙，韩桐就是其中之一，位为左将军，深受信任。
夺印一下子变得困难了。
“桐将军什么时候来的？”韩孺子问道，按宗室的习惯，称名而不称姓。
“今天上午，比镇北将军早了两个时辰。”
韩孺子心中一叹，原来他只晚了一步，要不是为了安抚碎铁城中的楚军，他本应早到一些的。
事已至此，后悔是没用的，何况安抚楚军是一项必须的任务，即使提前知道会晚，韩孺子当时也只能选择留下。
“桐将军人呢？”
主簿早已乱了方寸，马上答道：“去东城查点仓库了。”
“带我去找他。”
主簿摇摇头，“不行，我得把吴将军的东西打点好，天黑前送出城，少了一件，我也担不起责任。”
崔腾和杜穿云一块上前，两人只会动手，不会别的，主簿举手护头，却不肯松口，他是吴修的心腹之人，只为国舅一人做事，官印可以交，私人物品却不能丢。
房大业拦住两人，问道：“吴将军的东西是要送回京城吧？”
主簿茫然地点头，不明白这位平民装扮的老头子是怎么进来的。
“通关文书已经准备好了？”
主簿再次点头。
“拿出来看看。”
主簿摇头，双手按住小腹，崔腾和杜穿云这回知道该做什么了，一人抓一条胳膊，崔腾伸手入怀，掏出一封木函，打开之后，从里面取出文书，“老子过关这么难，吴修连人都不在，倒给自己的私财准备好了文书，真应该参他一本。”
房大业接过文书，扫了一眼，那上面写着主簿的姓名，看来是要弃关而逃。房大业也不询问，撕掉文书，对呆若木鸡的主簿道：“你需要一份新文书，带我们去见左将军吧。”
韩孺子完全没料到房大业会帮忙，当时带他进来只是想尽快给他一份通关文书。
房大业像年老的雄狮一样沉重地喘息，冷淡地说：“我也要出城。”
第一百六十六章 敢死之士
东海王亲自登城向对岸望了一眼，心里一沉，有点后悔留在碎铁城了。
整个天际都被颜色暗淡的帐篷占据，一队队骑兵在对岸肆无忌惮地纵横驰骋、观察南岸，有一些匈奴人就立于岸边，向碎铁城指指点点。
东海王觉得自己被发现了，甚至被弓箭瞄准，虽然隔着一条河，好像也不太安全，于是转身向随行将官问话，顺势躲在墙垛后面。
“真有十万人？”
“从帐篷数量上推算，大概七万到十万人。”一名将官回道，这是多批斥候亲眼观察之后得出的结论。
“这么多！”东海王已经听过这个数字，还是感到震惊，当初在马邑城的时候，有二三十万楚军做靠山，他觉得十万匈奴人太少，现在却感到“十万”像山一样沉重，可他不想表现得太胆怯，勉强笑道：“已经下雪了，粮草难以为继，匈奴人越多，退却得越早，对不对？”
几名将官点头，一人补充道：“当然，碎铁城也要守得住才行。”
真话刺耳，东海王很难维持脸上的笑容，只好转身又向对岸望去，“你们已经制定守城计划了吧？”
“是，柴将军有两条计划：匈奴人一直在伺察观河城，很可能要从那里过河，等他们过河清除石头的时候，东山烽火台可以推下木西征，重新封堵通道。”
“嗯，不错，是条好计划，应该能将匈奴人堵住几天，第二条计划呢？”
一名将官指向西边的流沙城，“河水正在结冰，变得厚实之后，匈奴人大概会从那边长驱直入，柴将军打算在流沙城设置一支奇兵，伏击匈奴人前锋，挫其锐气。”
“好。”东海王不太会领兵，只要将军们有计划，他就稍稍安心。
在城墙上站得够久了，东海王抓紧披风，离开城墙，“城门一定要关紧，城墙一定要牢固，千万别给匈奴人可趁之机。”
回到将军府，一群勋贵子弟正等着他，十来个人，一见到东海王，立刻上前谦卑地行礼，与这些人在一起，东海王自在多了，立刻猜到了他们的来意，冷淡地点点头，迈步走入正厅。
果不其然，端茶送水的奴仆一退下，这十余人就将东海王围住，七嘴八舌地劝说。
“停停。”东海王用手指了半圈，停在胜军侯的儿子身上，“楼忌，你来说。”
东海王的选择是有理由的，在这些人当中，楼忌的父亲爵位最高。
楼忌与东海王比较熟，也不客气，马上道：“咱们离开碎铁城吧，还来得及，匈奴人一时半会过不了河，咱们快马加鞭的话，用不上两天就进关了。”
东海王的手指继续移动，停在宰相殷无害的一个侄孙身上，“殷小眼儿，你怎么说？”
殷小眼儿的眼睛并不小，只是平时总笑眯眯的，显得小，这时瞪得滴溜圆，几乎嚷了起来，“碎铁城守不住！镇北将军带不回援兵！咱们不能坐以待毙，得快点逃……快点撤离！”
“你们的想法一样？”
众人点头，楼忌道：“塞外的一座孤城而已，值得守吗？要我说，咱们先撤，大军随后，能将三万楚军带回关内，也是大功一件。”
东海王想了一会，“你们说的有点道理，咱们去找柴悦说说，毕竟守城军务由他负责。”
“可您是东海王，镇北将军指定您总揽全局。”众人劝服了东海王，都很高兴，一个个如释重负。
东海王起身，眉头微皱，“勋贵营将近五百人，想撤退的不可能只有你们几个，多找些人，一块去见柴悦，给他一点压力。”
“对对，大家都想撤，凭什么只让咱们出头？”
没多久，五十多名勋贵子弟聚在将军府，准备跟随东海王一块去见柴悦，人人面带喜色。东海王还不满意，又说出几个名字，让楼忌等人去叫过来。
张养浩、谢瑛、丁会三人来了，胆战心惊，面如土色，他们都曾在河边寨弃东海王于不顾，一直担心受到报复。
出乎他们意料，东海王很是热情，笑呵呵地迎上来，“这种时候，咱们就别记仇了，还是做朋友吧。”
三人感动得快要哭了，跪下忏悔，被东海王扶了起来。
一行人浩浩荡荡地去见柴悦，一路上吸引不少目光。
柴悦住在西北角的一座城楼里，在这里能够方便地观察敌情，他正与十几名将吏商议流沙城的伏击计划，听说东海王带着一群勋贵子弟前来求见，心里咯噔一下，城内楚军只是勉强稳定，勋贵营若是带头闹事，大军只怕很快就会随之崩溃，就算镇北将军本人在此也弹压不住。
可拒而不见也不是办法，柴悦只好让他们进来。将吏退到两边，心中想法都一样：如果勋贵子弟们想逃，他们也不用冒险开战了，大家一块奔回关内，就看谁的速度更快。
五十多人走上城楼，有东海王在，众人立而不跪。
东海王道：“柴将军，有件事我们想问问你。”
“请说。”柴悦起身相迎，十分客气，这些人他一个也得罪不起。
“楚军为什么非要守卫塞外的一座孤城？”
柴悦已经向许多将士解释过，东海王问起，他只好再说一遍：“碎铁城虽然孤悬塞外，却是大楚之城，自武帝以来，大楚对匈奴保持了雷霆之势，此城一舍，即意味着转攻为守……”
楼忌打断道：“在碎铁城不也是守势？”
柴悦微笑道：“那不一样，碎铁城依山傍河，周围地势开阔，援军一到，立刻就能转守为攻，若是将此城让给匈奴人，楚军退至神雄关，虽然易守，却再难出关进攻。”
“那好吧，你守城，我们……”楼忌看了一眼东海王，慌忙退下，在他们这个圈子里，身份比什么都重要，抢话即是僭越。
东海王点点头，“柴将军说得有道理，你要在流沙城设置伏兵？”
“对。”柴悦对东海王的态度感到困惑，“匈奴人表面上伺察东边的观河城，我相信这是故布疑阵，三日之内，匈奴大军必定从西边过河。流沙城虽然残破，尚堪一用，黄昏以后，我会派一支楚军从岭下前往流沙城，对岸的匈奴人看不到……”
“够了，具体的计划你们制定吧，我就是来给你送来一队敢死之士。”
“敢死之士？”柴悦莫名其妙，看向跟来的那五十多名勋贵子弟。
楼忌等人也互相看看，突然明白过来，“敢死之士”就是指自己，一下子全慌了。
东海王正色道：“你们这些人，从出生那一天起就食国家俸禄，所谓养兵千日用兵一时，大楚养了你们几代人，换不来一位‘敢死之士’吗？”
众人无语，不只是羞愧，更多的是震惊，怎么也想不到，这样的话会从东海王嘴里说出来。
“请柴将军下令，如果有必要，我会亲自上阵。”东海王心里稍感紧张，如果对方是韩孺子或者房大业，他绝不敢夸此海口，柴悦应该懂规矩、会做人。
柴悦也很震惊，同时大大地松了口气，“有这些敢死之士奔赴流沙城就够了，碎铁城需要东海王坐镇，殿下不可出战。”
东海王威严地嗯了一声，又对目瞪口呆的众勋贵子弟说：“建功立业在此一时，诸君努力，休令父兄蒙羞。”
东海王丢下众人，转身下楼，柴悦命人去勋贵营给这些人取来盔甲和马匹。经此一事，本来不太服从命令的众将官，对伏击计划再无异议。
东海王惩罚了心生退意的勋贵子弟，也报复了一下曾经背叛自己的张养浩等人，心情颇佳。
回到将�
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