盛明贤王-第76部分

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论迎驾一事还言之过早。”

　　跪地者中一人抬起头，斜眼冷视陈循，“听闻上皇捎来敕书，得知上皇日日在虏廷受苦，我等寝食难安，恨不得生出翅膀飞到虏廷见驾，不愿再耽搁下去！”

　　陈循又道：“而今不知也先驻扎于何处，也不知上皇何时启程回国，大家急也无用！”

　　另一名跪地者抬起头来，“季铎都能见到上皇，我等岂会不如季铎！”

　　“咚咚咚！”

　　磕头声复起，合成的声浪令人闻之心惊。

　　景泰帝默然良久，一时间心灰意冷，脑中飞快地盘算着妥协的法子与尺度。这个时候自然要先叫上胡濙、王直等人，去内殿密议一番。

　　跪地的一帮廷臣中，已经有人禁不住露出了得意的笑色。

　　“胡卿······”

　　景泰帝话没出口，却闻殿外响起了一阵骚动。

　　“皇太后驾到！”

　　皇太后竟然也赶来凑热闹？景泰帝骇然望向于谦，却见于谦长长舒了口气，一副气定神闲的样子。

　　皇太后缓步入内。她身着盛装，面无表情，徐徐扫视殿中众人，目光迟迟未触及景泰帝。

　　一帮随行内侍、女官、宫女留在殿外，汇成了乌泱泱的人群。殿中的光线为之一暗。

　　站立着的廷臣立马跪地，先前跪地的廷臣也转身面对皇太后，“臣恭迎皇太后圣驾！”

　　景泰帝快步迎上前去，无比恭敬地行大礼，“恭请皇太后圣安！”

　　“都起来吧。”

　　皇太后依然不看景泰帝，径直走到殿中，目光在于谦、陈循、胡濙、王直等人身上扫来扫去。

　　但闻悉嗦声起，百官陆续正身，纷纷垂首肃立，无人敢正视皇太后。

　　肃立于御台侧前方的兴安从愕然中回过神来，小跑至皇太后身边，殷勤地道：“恭请皇太后升座。”

　　皇太后默然不动，驻足于百官朝班之前，漫无目的地望着幽暗的内殿。

　　殿中一片死寂。众人知道，决定命运的时刻到来了，接下来皇太后所说的每一句话，都关系到大明将何去何从。

　　只有景泰帝敢偶尔抬头望皇太后一眼，即便身为天子，他此刻也得万分小心，在朝中纷争僵持不下的时候，皇太后的话语分量极重，甚至可以一锤定音！

　　诶，越王呢？景泰帝脑中闪过一丝疑惑。朱祁铭不在场，他的心便七上八下，这番忐忑并非于谦一个若无其事的眼神就能安慰得了的。

　　“季铎去了虏廷，不日即可带回上皇的音讯，你们再等几日不就得了？何必抢在这个时候争论不休！”

　　皇太后终于开了口，她绝口不提季铎奉了景泰帝旨意这件事，也略去了“皇帝”这样的字眼，但语意仍相当的明晰，这让心中惴惴的景泰帝暗中舒了口气，而一帮率先跪地生事的廷臣则难掩失望之色。

　　“禀皇太后，听闻上皇捎来敕书，且数次托人传话，臣等心忧上皇，茶饭不思。若不迎回上皇圣驾，人心难安啦！还请皇太后三思。”班中有人道。

　　皇太后迟疑了一小会，“上皇的敕书与传言真假莫辨，不可卒信。”

　　对上皇敕书的真伪，换做是别人，只能心中存疑，或在小范围内悄悄议论那么几句，绝不敢犯忌将疑问当庭宣之于口。也就是皇太后一人能公然说出“真伪莫辨”这四个字来。

　　一语既出，朝中纷争便算尘埃落定了。

　　短暂的讶异之后，景泰帝绷紧了的神经顿时松弛了下来。

　　“大敌当前，众卿应以社稷为重！”

　　丢下此言，皇太后转身快步出了奉天殿，站在秋意肃杀的林边，回望天边落日的余晖，目中已是泪光滢滢。

　　朱祁铭正跪伏于道边，“请皇太后降罪！”

　　皇太后眼中怒光一闪，片刻后，即将脱口而出的怒斥化作一声哀叹，随秋风散去。

　　“你起来吧，哀家不怪你。帝位并不是那么容易就能坐稳的，可是，置上皇的安危于不顾，号令军民与也先大战一场，得胜之后，他的帝位便能稳如泰山了。或许，天意如此！”

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第三百八十四章　一叶知秋

　　疏林掩映着幽深的宫道，落日余晖斜照着点点黄叶，辉映出金黄的一片。劲风骤起，宫道上飞起漫天叶雨。

　　皇太后的肩舆渐行渐远，终于在暗香残留的桂林边，随簇拥的人群，隐入了迷蒙的雾色中。

　　今夕或将露重霜寒！朱祁铭拂拂方才弄皱了的常服，透过渐起的暮色，追寻空中暗至的流霜，让脑中的那分热望慢慢冷却。

　　“报！陛下，大同总兵官郭登羽书来报，也先挟持上皇至大同城下，声称要替上皇报仇，助上皇复位，扬言今年不成则用五年时间，五年不成则用十年！”

　　“朕早已敕谕边将，命他们如遇上皇回国，只放数骑或十余骑人马入境，可大同、宣府两地边将态度暧昧，试图两不得罪，竟然对朕的敕谕置若罔闻，坐视也先大军入境！于卿，北境情势诡谲，万不可将社稷安危的重任寄托在大同、宣府守军身上，速增添紫荆关一带的兵力，并提督京中各营备战！”

　　“臣领旨。陛下，而今虏情不明，宜多派夜不收赴京城四郊打探消息。”

　　“准奏！”

　　殿中君臣的奏对声清晰地传了出来。朱祁铭知道，所谓的“夜不收”就是哨探的俗称，这一称谓起源于辽东大军，后被全国广泛使用。

　　眼下连京营都要广布夜不收了，这预示着继土木堡事变之后，决定大明与瓦剌最终力量对比格局的又一场大战已然降临，除非听任瓦剌予取予求，否则，任谁也改变不了天下大势的固有运行轨迹。

　　朱祁铭咬咬牙，转身快步离去。

　　“娘娘，您不可去奉天殿呀！”

　　在一处岔路口，朱祁铭略显恍然的神智被一阵骚动声唤醒。循声望去，就见皇后由两名宫女搀扶着，她面前跪着黑压压一大片宫女，正七嘴八舌力劝皇后钱氏。

　　“娘娘，您凤体贵重，何必去奉天殿枉费口舌？”

　　“是呀，娘娘，话不投机，说得多了，反倒让自己不自在，这又是何苦？”

　　······

　　目光掠过人丛，朱祁铭终于看清了钱氏的姿容。她真的瞎了一只眼，瘸了一条腿，这番落魄状谈不上有多丑陋，并未损及她给别人留下的观感，相反，那副病病恹恹、愁困潦倒的模样，倒让她平添了几分凄美的气韵。

　　钱氏一眼望见朱祁铭，整个人瞬间震颤了一下，目中浮起深深的期许之意。

　　“越王，快救上皇回国！”

　　这声叫唤凄恻至极，朱祁铭感觉自己的灵魂都在为之颤抖。

　　“胡闹！”

　　这道喝斥声方歇，就见北侧有成群的人影朝这边移来，人群呼地一顿一分，皇太妃吴氏缓步走出人丛，直视钱氏，目光比刀子还有锐利。

　　“你身为上皇皇后，却不知检点，屡屡违背祖训预政，成何体统！”

　　钱氏的随行宫女无不惶恐，纷纷转向吴太妃行大礼，只有搀扶钱氏的那两名宫女还愣在原地，看样子很想松手行礼，又怕钱氏力不能支而倒在地上。

　　钱氏根本就不看吴太妃一眼，而是一瞬不瞬地盯着朱祁铭，期待着他的回应。

　　若换做是以往，吴太妃虽是长辈，但钱氏却是宫中正主，对吴太妃只须略尽礼数便行了，宫中诸事还轮不到吴太妃大呼小喝。可时过境迁，尽管敕谕未下，钱氏却已被人们习惯于称为上皇后，而吴太妃摇身成为皇太后，这只是时间问题！

　　此刻，钱氏如此无视吴太妃的存在，除心念全放在朱祁铭身上这层缘故之外，恐怕还可归之于旧日的心境使然，她不愿舍弃皇后的身份，也不愿承认吴太妃即将获取的尊荣。

　　或许，归根溯源，这份不愿与不舍的背后还隐含着别的潜台词：有朝一日，上皇这两个字的次序似乎可以颠倒一下！

　　“越王，原来你也在此。”

　　耳闻吴太妃的招呼声，朱祁铭赶紧挥去脑中杂念，躬身施礼，“祁铭参见皇太妃，皇太妃金安！”

　　抬眼端视吴太妃的姿容，见她比实际年龄生得年轻许多，若与皇太后站在一起，二者恐被疑为两代人。只是，她眉眼间仿若与生俱来的哀婉之情已不复存在，代之以人见人惧的决绝之意、跋扈之态。

　　“越王，福安宫请不动你这尊大神，倒也罢了，事后无人会责怪你。不过，宫中是非多，你还是少掺合为妙！”

　　朱祁铭暗自一震，这一刻，在他心目中，一个往日里令人不敢稍生疑心的哀婉女子形象被彻底颠覆了！

　　他作礼辞别吴太妃，临转身时，忍不住朝钱氏拱手施礼，而后一路疾走，很快就从众人的视线中消失得无影无踪。

　　回到秋浦轩，一群丫鬟见他沉着脸，情绪欠佳，便垂首躬立，不敢贸然近前。

　　他快步朝书房走去，耳闻身后脚步声响起，回首一望，见是欧阳仝跟了来。

　　“殿下有心事？”

　　朱祁铭一步跨入书房，快行数步，临窗入座，“朝中大事已定，我大明不日即可与鞑贼决一死战。”

　　欧阳仝亲手点燃数枝蜡烛，烛光盈室，掩住了窗外黯淡的天光。

　　“这是好事呀，殿下为何不乐？”

　　朱祁铭沉吟许久，“本王方才见到了吴太妃。”

　　欧阳仝微微一愣，脸上的笑容随即僵住了，良久后幽然一叹。

　　“吴太妃近来的举止异常，在下也略有耳闻，这给前朝与后宫带来了新的变数，皇室宗亲、满朝文武中，或许只有善变之人才能理清纷乱如麻的时势，笑到最后。殿下，难怪世人不能免俗，趋利避害乃人之常情，既然世事无常，那么，易反易覆者也未必都是小人。像殿下，还有于尚书这样的人，不愿随俗，胸怀远大抱负，一切权衡取舍皆决于社稷长策，于国而言，这自然是有百利而无一害；于己而言，却正好相反，不图名不图利，最终未必会比随俗者活得自在。罢了，功成身退，不失为明智之举。”

　　朱祁铭面有忧色，“本王自可便宜行事，而于尚书则不然，想要功成身退，于尚书恐怕难以如愿。唉，多说无益，本王哪顾得了堂堂兵部尚书！”忽然扭头凝视欧阳仝，“欧阳长史极难在未来的官场上立足，不如这样，云娘即将回京，您带上家眷，与婉汀居的梅氏、石头一道，速随云娘远赴江南，迟恐生变！”

　　欧阳仝如早有所料一般，爽快地点点头，随即冲朱祁铭不无忧郁地道：“对当初那些谜团，殿下未必全都看清了，还望殿下当心。”

　　往昔的谜团？朱祁铭凝眸，浑似入定了一般，目中久久映着室内一束跳动的火苗。直到丫鬟前来传膳时，他才缓缓起身。

　　“国难当头，在社稷重归安定之前，本王不会妄动！

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第三百八十五章　近侍丫鬟

　　用罢晚膳，欧阳仝辞别朱祁铭，离开秋浦轩，去打理离京事宜，并连夜具奏，准备明早呈送给景泰帝，以求致仕。

　　年初送往龙门川营寨的护卫军及欧阳仝的家眷已被接回京中，携眷远赴江南，这对欧阳仝而言，倒不是什么难事，难的是，他有官职在身，临行前还需将其摘得干干净净。

　　当然，有朱祁铭从旁进言，景泰帝绝不会为难一个小小的越府长史。

　　欧阳仝走后，朱祁铭沐浴一番，找出，从头到尾重新通读了一遍。想大同、宣府一线对瓦剌人而言，是有关无防，鞑贼深入明境并不难，而紫荆关守军恐怕难以抵挡瓦剌铁骑的攻势，居庸关那边的防守似乎也不值得期待，那里的守军本就惧敌，又有上皇陷于虏寇营中这一异情可为借口，正好先摆摆防御姿态，而后放任鞑贼入关。

　　算来算去，届时的决战注定将在北京城下展开。

　　他不禁想起了被当初的“三杨”、而今的王直等人常常挂在嘴上的“坚壁清野”一说，更觉得此论荒谬可笑。试想，顺天府那么多的百姓，怎能悉数避入京城？坚壁倒还可行，但清野完全是一句空话！

　　京城四周有数不尽的人财物，瓦剌人一旦围困京城，将城内城外隔断开来，到时候鞑贼自可不择手段获取源源不断的给养，若是如此，率先撑不下去的恐怕是城内军民！

　　今日午前在西郊京营内，朱祁铭与于谦讨论过此事，于谦的见识令朱祁铭深感欣慰。

　　于谦说：“时局变数太多，紧闭九门、固守京城实为下策。他日虏寇一旦兵临城下，我明军应以城防为依托，将大军摆在九门之外，与虏寇力战，但求速胜，不宜让战事持久。”

　　当时朱祁铭答道：“如此甚好。土木堡事变之后，大明至今都未站稳脚跟，政令不出紫禁城，军令不出顺天府，的确如于尚书所言，其间的变数太多！但愿届时也先、脱脱不花、阿剌各怀私心，都有所保留，开赴北京城下的鞑贼只有数万人马。倘若瓦剌三部倾尽全力进犯京师，则要另谋良策，否则，我大明恐怕要吃大亏！”

　　“请殿下用茶。”

　　耳边掠过一道软语，朱祁铭从凝思中回过神来，扭头冲烛光里的人影淡淡瞥了一眼，见那个圆脸的丫鬟正垂手肃立在那里，神色略显拘谨。身前的书案上多了一个晶莹的白盏。

　　难道自己进秋浦轩时甩脸子了？诶，没有呀！望着拘谨的圆脸丫鬟，他的心念终于回到了家常琐事上。

　　想自己与八名小丫鬟相处多日，话没说上几句，沐浴、更衣时也不让她们近身，这番疏远并不是有意而为之，而是习惯使然。

　　依稀记得儿时的情景，彼时自己身边时常围着一大群丫鬟，那些胆大的丫鬟总拿无盐女取笑他，等到他能勉强分清她们模样的时候，她们已长大成人，然后······然后就没有然后了。

　　时隔多年后，他入住皇宫别院，身边又有了近侍婢女，这次是两名宫女，茵儿与渠清。相处日久，他与她们渐渐熟了起来，然后······然后也没有然后了。

　　而今秋浦轩一下子来了八名丫鬟，个个都是模样周正，且正值豆蔻年华，可是，她们毕竟是郕王府的人，而郕王藩屏已除，郕府内衙被裁撤殆尽，各类人另有任用，过不了几日，这些丫鬟或将改换身份，成为紫禁城里的宫女。

　　自己与她们相处数月后，应该能够不带任何迟疑地随口叫出她们的名字，然后······然后似乎也不会再有然后。

　　莫非自己天生就是做庶人的命？

　　庶人？“庶人之命”？脑中闪过此念，他的心态却相当的坦然，淡淡一笑，伸手取盏时，忽然想起了圆脸丫鬟的名字。

　　“别人都叫你满月，你真的叫满月？为何取这样的名字？”

　　圆脸丫鬟脸一红，双手捏着裙角，颇有些不自在，嗫嚅着说不出话来。

　　门口的三名丫鬟掩嘴窃笑，其中一名长着一双细长眼的丫鬟笑道：“殿下，她生来脸如满月，因此而得名。”

　　为何要取这样一个俗名？什么秋影呀，冰轮呀，婵娟呀，一大推带有诗情画意的雅名你不取，偏偏取名为满月，唉，可惜了这张玉盘脸！

　　心中这么想着，临出嘴时却换了一副赞许的腔调：“叫满月好！人生若如满月，则意味着万事圆满。”

　　这下轮到满月窃笑了。正堂上的四名丫鬟听见这边的说笑声，壮着胆子过来瞧热闹，见朱祁铭脸色和煦，立马收起了方才的那分拘谨。

　　“你们是郕王······不，你们是当今皇上身边的近侍丫鬟？”朱祁铭轻声道。话一出口，他便意识到自己这番话仍是措辞不当。

　　切，荒唐！皇上身边的婢女全是宫女，哪有什么丫鬟？

　　好在这八名丫鬟尚未正式入宫，也不怎么在意朱祁铭方才的措辞。那个细长眼丫鬟笑道：“殿下，奴婢名叫秋月。哦，奴婢们是如夫人身边的人，曾在涿鹿山中见过殿下，谁知殿下当初正眼也不瞧奴婢等人一下。”

　　这么丫鬟倒是伶俐，一开口就报上了自己的名字，省得朱祁铭再费口舌发问。

　　朱祁铭淡淡打量了秋月一会，只觉得她有几分像晴儿，与晴儿一样，秋月展颜一笑，眼缝也是拉得很长。

　　不过，让他最感兴趣的还是秋月的后一截话。“是烟萝让你们来的？”

　　秋月点点头，“是的。如夫人吩咐奴婢们，在秋浦轩只听殿下的使唤，对秋浦轩的事，不可说给任何人听，包括如夫人自己。”

　　朱祁铭顿感释然。想这些丫鬟既然是烟萝派来的，便一定经过了她的精挑细选，一切都与旁人无关！

　　旁人？不知为何，他立马想起了庞哲，心中有片刻的不适。

　　“再过一些时日，你们该改口叫她娘娘了。”

　　皇上会给烟萝一个什么样的位分呢？嗯，怎么也得给个妃位吧！

　　一番闲话下来，朱祁铭满腹的心事散得差不多了，感觉整个人轻松了许多，当即起身朝内室走去。

　　“你们都早点歇息吧。”

　　秋月快步跟了过来，“殿下，照例，夜间还须有人在内室当值，以侍候殿下起居。要不，奴婢再叫上一人，在内室搭个床铺？”

　　这个能行么？朱祁铭似乎不是太想拒绝此事，可是，自己一个成年亲王与两名豆蔻少女共处一室，这样做真的能行么？

　　“不用，本王夜间喜静。”

　　他撇撇嘴，脑中倏地浮起吕夕瑶的身影。

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第三百八十六章　聚散匆匆

　　秋浦轩内，主仆之间相处得愈来愈融洽。

　　每当朱祁铭居家不出的时候，他只有两件事可做，不是习武便是读书，这让一群丫鬟大感轻松自在，不至于因主人的爱折腾而头大。

　　秋浦轩内园简直成了免费的戏台！

　　那处幽静的内园，烟树参差，红叶胜锦，上有碧空如洗，下有秋溪如练。迎着天边最初一抹晨曦，朱祁铭手握宝剑，身形一荡，夺目的青光骤然泛起，只需一招起手式，便引得众丫鬟纷纷驻足观望。

　　非凡的姿容、灵动的身形、奇妙的剑法，组成了一幅幅流动的图案，尽情展露着武者的博大情怀，令围观者无不屏息敛气，定在那里纹丝不动，只有一双双如醉如痴的目光在风中闪烁。

　　“吕小姐。”

　　“吕小姐来啦！”

　　园中一阵骚动，众丫鬟显然都熟识吕夕瑶，此刻，她们全都醒了神，迎着甬道那边一道婀娜的人影快步走去。

　　朱祁铭匆匆收了剑，身子落地时稍显狼狈，全然没了往日的风采，脚下罕见地踉跄了一小步，嘴上似乎还发出了一道轻细的惊呼声。

　　“妹妹！”

　　这声奇怪的称呼引得众丫鬟齐齐一笑，下一刻，吕夕瑶脸上就浮起了淡淡的红云。

　　“妹妹，听说你剑法了得，你干脆来秋浦轩与我一道习剑，咱们双剑合璧！”

　　空气中弥漫起暧昧的味道，那些丫鬟笑得更加放肆了。

　　吕夕瑶倒不失落落大方，撇开众人的簇拥，款款走到溪边。“我习剑只为防身，哪比得了你？”

　　“咱们还可一起读书呀！”朱祁铭归剑入鞘，三步并着两步奔至吕夕瑶身边，他也不知道自己为何总把一些过于脑残的话题放在嘴上，“秋浦轩藏书甚多。”

　　吕夕瑶莞尔，明丽的眼波洒来，一如往昔那般令他心动。“你近来在读何书？”

　　“。”

　　众丫鬟大多识趣地避到了屋中，只有满月一人远远候在甬道尽头。

　　“‘至人无己，神人无功，圣人无名’，不知你想做三者中的哪一类人？”

　　当然是做最厉害的那类人喽，这还用问么？朱祁铭脱口道：“至人！”

　　吕夕瑶静静望着朱祁铭，目中飘忽不定的深意随眼波流淌，扫得后者一愣一愣的。

　　“庄子说：‘夫若乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？’嗯，至人无己，说得多好！你做了至人，物我两忘，已臻化境，到时候连自己都给忘了，你还记得谁？”

　　“诶······不是······”

　　朱祁铭挠头，心中大呼：庄子误我！

　　片刻后，胸中的热火渐渐熄灭，理智复归冷静。他凝视眼前的一池秋水，心中有分落寞。

　　适逢乱世，要想心系社稷便得“无己”，可是，世俗中人，岂能“无己”？等到天下安定之后，再回归小我，不知眼前这份漫长的守候，会否化作悲发的“高堂明镜”？

　　“妹妹，咱们回去吧，外面风大。”

　　朱祁铭招招手，但见门内人影一晃，秋月捧着一件披风快步奔来。

　　“越王殿下！”

　　尖细的叫唤声传入内园，瞬间撕碎了内园的幽静，下一刻，兴安的身影便抢在了秋月的前面。

　　“越王殿下，鞑贼攻破紫荆关，正向京城逼近！皇上命殿下去城外看看周边的情形。”

　　秋月猛然驻足，手上的披风差点掉落。那边满月一脸的愕然。

　　朱祁铭闻得警讯，心若止水，只是在转视吕夕瑶的那一刻，心头才泛起涟漪。

　　“妹妹，你可留在秋浦轩，也可回到婉汀居，我会派人暗中保护你，你自己一定要小心！”

　　他快步奔回内室，放下宝剑，拿起铠甲就往身上套。

　　一群丫鬟围在他身边手忙脚乱却又帮不上什么忙。

　　“殿下，有两百金吾卫骑兵随行。”兴安小声道。

　　“马，快将殿下的坐骑牵来！”堂上有丫鬟高声叫道。

　　“等等！”吕夕瑶取下一枚玉佩，亲手套在他脖颈上，“愿佛祖保佑你平安归来。”

　　“嘿嘿嘿······”

　　朱祁铭将那枚带着吕夕瑶体温的玉佩坠子收入衣内，贴胸而放，随即戴上头盔，转身进了正堂。

　　“殿下，宝剑！”

　　从满月手上接过宝剑，奔出秋浦轩，就见两百名身披甲胄的金吾卫骑兵列队候在道中。

　　最后深望吕夕瑶一眼，他跨上白马。

　　“驾！”

　　如雷的蹄声打破了皇城内的宁静，飞驰的骑队很快就出了东安门。

　　都市中的人们似乎早已得知了警讯，此刻，街面上行人寥寥，十里长街半隐在晨雾中，晨雾却掩不住沿街紧闭的门窗，还有门窗内无处不在的惶恐。

　　滚滚蹄声敲击着无数生灵的心坎，给寂寥都市添加了一丝紧张的气氛，一路朝西，终于越过阜成门幽深的过道，渐渐掠向西郊。

　　原野上出现了无数逃难的民众，那些青壮男丁肩扛背驮，携家带口，正朝内城方向涌去。

　　“越王殿下！”

　　北侧有百余骑人马操小路斜刺里驰来，当先两人正是徐恭与唐戟，在他们的身后，紧跟着那帮勋戚子弟，还有数十骑越府护卫。

　　双方驻马，一时间，战马的嘶鸣响成一片。

　　“参见越王殿下。”

　　“殿下。”唐戟往前策马缓行数步，“紫荆关已失守，据传那里的守军只有少部分人马与鞑贼血战，其他人一触即溃。”

　　“居庸关那边呢？”

　　此言一出口，朱祁铭便意识到自己是多此一问。当此之时，居庸关一带的敌情或许只有兵部知晓！

　　“苍天有眼，咱们总算回京了！”

　　西侧响起一道突兀的叫声，朱祁铭循声望去，就见一队明军从林中徒步现出身来，旁若无人地朝京城方向奔去，瞧一个个急匆匆又不无兴奋的样子，显然是在为自己捡了一条小命而深感庆幸。

　　“可耻的逃兵！”勋戚子弟中有人斥道。

　　朱祁铭冲那边打量了一小会，见来者约有三百人，身上大多染红，且有不少伤重者被人用木板抬着。瞧这情形，他们显然不是逃兵，而是力战之后的幸存者。

　　那些勋戚子弟却不这么看，他们瞥见这三百来人的落魄样，目中甚是不屑，不时有低斥声响起。

　　忽见一名伤者从木板上坐起身来，直直盯着朱祁铭，“殿下，在下终于活着见到您了！哇······”竟咧嘴哭嚎起来。

　　周霖？朱祁铭从那张满是血渍的脸上，终于分辨出了周霖的模样，当即吃了一惊，定睛一看，见周霖胸、臂、腿上各有一处刀伤，看样子伤得极重。

　　正想与周霖打声招呼，却见他白眼一翻，一头倒在木板上，昏死过去。

　　“呸，废物！”

　　一人开了口，其他勋戚子弟立马附和道：“切，周霖就是一个废物！”

　　两名抬着周霖的士兵已越过人丛，走到了离朱祁铭二十余丈远的地方，闻言驻足，落在后面的那名士兵回过头来，目中满是怒火。

　　“不准辱骂周百户！周百户一人杀死五名鞑贼，身中数刀仍不肯罢战，要不是咱们救他回来，他恐怕早就殁了。换作是你们，指不定尿裤子做了鞑贼的刀下鬼！”

　　什么！一人杀死五名鞑贼？那帮勋戚子弟一个个惊得差点没从马背上一头栽下。

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第三百八十七章　兵临城下

　　正统十四年十月初九，也先兵临紫荆关，都指挥韩青力战而死，右副都御使孙祥率余部坚守不退，阻敌四日。

　　鞑贼以喜宁为向导，操隐秘小道绕至明军身后，前后夹击，孙祥率众与鞑贼展开巷战，在战事最为惨烈的关键时刻，又是明军战斗意志率先崩溃，士兵溃散，孙祥战死。

　　眼前这三百来号人就是紫荆关一战幸存的士兵。

　　朱祁铭虽不知紫荆关一战的真实战况，但闻得周霖一人就杀敌五名，当即跳下马背，上前仔细查看周霖的伤势。

　　周霖嘴唇紧闭，但鼻息清晰可闻，看样子应无性命之虞。

　　“你们速去阜成门内，那里有人收容各处归来的军士，还有医士就地医治伤者。”

　　“是。”

　　那三百来人愈行愈远，最后走过旷地，消失在了另一片树林中。

　　突然，急骤的蹄声自北一路响来，一道中气十足的叫声远远飘来，“皇上有旨，城外各路人马速退回城内！”

　　朱祁铭返身上马，就见北侧的林间小道扬起了一路的烟尘，迷蒙中依稀可见一队快骑朝这边驰来。

　　“参见越王殿下。”

　　蹄声骤歇，马的嘶鸣声响过之后，一名锦衣卫千户装束的军官和一名内侍模样的人先后翻身下马，朝朱祁铭行礼。

　　朱祁铭移目望去，瞧那个锦衣卫千户面生，而那名内官倒是面善，像是御前近侍。

　　“本王的护卫军也要退回城中么？”

　　“是的。”那名内官道：“越王殿下，小的方才在西直门那边遇见了于尚书，于尚书托小的捎话，请殿下速去奉天殿。”

　　“知道了。”朱祁铭转视徐恭、唐戟二人，“速回营集合队伍，开赴京中指定地点待命。”

　　“是。”

　　·····