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帝国风云(闪烁)-第126部分
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问题是，第31舰队能做什么？
虽然当时第31舰队的实力有所增强，即增加了两艘小型航母，但是舰载机总量依然远低于中国舰队，而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰，甚至连重巡洋舰都没有几艘。
真要与中国舰队决战，斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。
事实上，中国舰队主动深入珊瑚海，摆明了就是要找美军舰队决战，并不仅仅是为登陆部队提供掩护。
中国舰队严阵以待，斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。
斯普鲁恩斯没有选择的余地，只能率领舰队出征。
五月二十七日清晨，第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发，以十六节的巡航速度向北航行。
事实上，顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。
当时，第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动，并没有在轰炸马基拉岛之后南下，因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。
第二百零五章谨慎应战
更新时间：201291311：44：58本章字数：5153
第二百零五章谨慎应战
可以说，斯普鲁恩斯的判断非常准确。
在顾祝同率领舰队出征之前，李向龙就找到他，特别提到，能不能与美军舰队决战是次要问题，关键是得在攻占瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能有任何闪失，等到占领了瓜达尔卡纳尔岛，再与美军舰队决战也不迟。
虽然李向龙没有直接说明原因，但是顾祝同非常明白为什么要这么做。
在此之前，中**队已经占领了数座岛屿，可是这些岛屿上都没有大型港口，而离得最近的港口是腊包尔。由此就造成了一个问题，即中**队在这些岛屿上修建的前进基地在后勤补给上都非常麻烦。比如在新乔治亚岛上，陆战队修建了三座野战机场，理论上最多能支持三百架战术飞机，可实际部署量还不到一百五十架，主要就是作战飞机所需的燃油、弹药等物资很难运过来。
可以说，这也正是打到这个时候，中**队依然得强攻瓜达尔卡纳尔岛的主要原因。
在整个所罗门群岛中，只有瓜达尔卡纳尔岛上的霍尼亚拉港有足够的吞吐能力，能够支持大规模作战行动。
从某种意义上讲，中**队在此之前取得的胜利根本算不了什么。
在占领瓜达尔卡纳尔岛之前，中**队获得的胜利随时都有可能被美军夺走，甚至有可能被美军赶回去。
可以说，关键就在瓜达尔卡纳尔岛上。
放在战术层面上，这就要求中国海军舰队在占领瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能盲目的采取冒险行动。说白了，如果舰队有个什么闪失，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动就会遭遇挫败。
这也正是李向龙要求顾祝同小心谨慎的主要原因。
受此影响，顾祝同在率领第一战斗舰队轰炸了马基拉岛锚泊地之后，没有继续深入珊瑚海，而是留在了离后方基地较近的海域。
在顾祝同看来，就算他不去找斯普鲁恩斯，斯普鲁恩斯也会来找他。
原因同样很简单，即斯普鲁恩斯必须与他决战，才有机会夺取制海权，也才有机会阻止中**队攻占瓜达尔卡纳尔岛。
此外，顾祝同也知道，在总体战略上，美军已经没有退路了。
虽然围绕着所罗门群岛，中美已经争夺了半年多，但是美军一直在退却，而中**队并没有停止前进。此外，瓜达尔卡纳尔岛上所罗门群岛中，最后一座有美军把守的岛屿，只要瓜达尔卡纳尔岛沦陷，美军就得退出所罗门群岛。更重要的是，在所罗门群岛南面，再也没有岛屿可以阻止中**队攻打澳洲大陆了。
当然，在理论上，中**队在进军澳洲大陆之前，肯定还要夺取一处前进基地。
从地理位置上来看，很有可能是原本属于法国的新喀里多尼亚。
第一次世界大战前，新喀里多尼亚是法国的殖民地。在法国战败之后，英国出兵占领了这座群岛。大战结束之后，法国复国，然后向英国索要在战争期间失去的殖民地。经过数年谈判，在一九二四年，英国把新喀里多尼亚转交给了法国，但是在首府努美阿划出了一块英属租界，并且部署了一支规模不算小的驻军。用英国当局的话来说，这块租界主要是为那些在大战期间移民新喀里多尼亚的英国人提供居住地，而留下的英军，也主要是为了保护这些侨民。当然，实际上，英国一直想霸占新喀里多尼亚，只是在政治上说不过去，也就只能事先留了一手。二战爆发后，法国以令人想像不到的速度战败，部署在努美阿的英军立即发挥了巨大作用，仅用了三天，就在澳新军团的配合下控制了整个新喀里多尼亚，并且迫使驻守该地的四千多名法军投降。美国参战之后，英国把新喀里多尼亚移交给了美军，由此新喀里多尼亚就在美国的控制之下了。
问题是，美军不见得能够守住新喀里多尼亚。
道理很简单，在西南太平洋战场开打之后，美军的重点一直在所罗门群岛，几乎所有部队都被派了过去。当时，部署在新喀里多尼亚的美军不到一万人，而且主要是基地维持人员与后勤人员。如果美军在所罗门群岛战败，就算麦克阿瑟收拢残兵败将，也很难在新喀里多尼亚站稳脚跟。
相反，中**队在占领所罗门群岛之后，肯定会攻打新喀里多尼亚。
总而言之，美军已经别无选择，必须尽一切努力守住瓜达尔卡纳尔岛，在瓜岛后面已经没有可以供美军退守的岛屿了。
显然，仅仅依靠地面部队，根本守不住瓜达尔卡纳尔岛。
在长达十五天的前期火力准备中，瓜达尔卡纳尔岛上的美军已经崩溃，即便组织起了防线，也不可能击败登陆的中**队。
美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法，就是切断中**队的海运航线。
也就是说，美军必须夺取制海权，也就必须在海战中击败中国舰队。
为此，斯普鲁恩斯就肯定会率领第31舰队北上。
顾祝同没有南下迎战，而是决定留在较为有利的地方，等着斯普鲁恩斯找上门来，然后打一场没有悬念的海战。
只是，顾祝同并不知道斯普鲁恩斯会在什么时候杀过来。
中**队不可能在一天之内攻占瓜达尔卡纳尔岛，因此斯普鲁恩斯只需要在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之前赶过来击败中国舰队，美军就有希望守住这座岛屿，甚至有希望收复丢失的所有岛屿。
对顾祝同来说，他必须耐心等待。
只是，让他没有想到的是，第31舰队竟然如此快的赶了过来。
二十七日下午，从新乔治亚岛起飞的一架海上巡逻机在马基拉岛南面大约五百公里处遭遇了一架美军战斗机。在被击落之前，这架巡逻机发出了电报，并且明确提到，是一架最新式的f6f“地狱猫”式舰载战斗机。
这种战斗机也为格鲁曼公司生产，而且与f4f“野猫”有一些关系。
参战之后，美国海军的舰载航空兵遭遇了前所未有的挑战，即中国海军的“海鹰”式舰载战斗机更加强悍，几乎在任何情况下都能轻易击败f4f“野猫”，让美军舰载航空兵很难取得优势。
遭受了珊瑚海大海战的惨痛教训之后，美国海军决定迅速研制一种新式舰载战斗机。
随后，美国海军就向格鲁曼公司下达了订单，提出在f4f的基础上，把各项主要性能提升百分之二十。
为了激励格鲁曼公司，美国海军甚至提前支付了订购款项。
俗话说，有钱能使鬼推磨。
在金钱的刺激下，格鲁曼公司只花了三个月就完成了设计工作，并且在一九四二年四月向美国海军交付了f6f的第一架原形机。虽然原形机存在很多缺陷，但是这种配备一台功率高达一千五百千瓦、最高速度超过每小时六百公里、最大航程接近一千八百公里、安装了六挺大口径航空机枪、还能在机翼下挂在火箭弹、以及在机腹挂架上挂一枚两千磅级航空炸弹的战斗机依然给美国海军留下了极为深刻的印象。更重要的是，相较于f4f，“地狱猫”的性能提升非常明显，在速度、升限、爬升率、火力、载弹能力等各方面，都能与中国海军的“海鹰”一较高下，在某些方面甚至超过了“海鹰”，比如在做为战斗轰炸机的时候，“海鹰”最多只能挂在五百公斤级航空炸弹，此外“海鹰”的最大航程只有一千六百公里，比之少了两百公里。
可以说，在一九四三年之前，f6f“地狱猫”是太平洋战场上，唯一能够与“海鹰”抗衡的舰载战斗机。
当然，f6f依然不如“海鹰”。
主要就是，这种战斗机过于笨重，在灵活性上远不如“海鹰”，而且其实际爬升率也差了很大一截。
要到一九四三年，随着f4u“海盗”问世，“海鹰”才能遇到真正的对手。
当然，对美国海军来说，f6f绝对是比f4f好得多的舰载战斗机。
结果就是，试飞测试还没完成，美国海军就紧急订购了一百架，并且在五月初把这批战斗机运送到了澳大利亚。
事实上，当时f6f还非常不可靠。
在接收了这批战斗机之后，斯普鲁恩斯并没有用其全部取代f4f，而是只为每艘航母配备了半个中队。
显然，斯普鲁恩斯并不信任这种还没有通过验收的战斗机。
当时，也正是f6f的性能不大可靠，才让那架遭到突然袭击的海上巡逻机有机会发出电报。
根据美军飞行员回忆，在第一次俯冲的时候，航空机枪的射击系统出了问题，导致攻击失败，在第二次俯冲的时候才击落了海上巡逻机。如果当时是一架f4f，那么在第一次俯冲的时候就能击落海上巡逻机。
收到海上巡逻机的报告，顾祝同就下达了备战命令。
虽然有部分f6f部署在澳洲本土，但是这种战斗机从澳洲起飞的话，根本不可能到达马基拉岛附近。
也就是说，那是一架舰载战斗机。
显然，第31舰队就在珊瑚海里，而且离马基拉岛不会太远。
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第二百零六章出奇制胜
更新时间：201291317：27：47本章字数：5055
顾祝同在第一时间派出侦察机，斯普鲁恩斯也在此之前大约半个小时出动了侦察机。＇氵昆＇＇氵昆＇＇小＇＇说＇＇网＇＇＇
问题是，此时双方的距离不是六百公里，而是远高于六百公里。当时，第31舰队在第一战斗舰队南面大约八百五十公里处。也就是说，双方的侦察机都不可能发现对方，也就不会有任何结果。
第一轮侦察结束，顾祝同下令减慢了航行速度。
没有找到第31舰队不重要，关键是顾祝同已经无法根据掌握的信息，大致判断斯普鲁恩斯的行踪了。
在此之前，第一战斗舰队已经轰炸了马基拉岛的锚泊地，而且没有发现美军舰队。
此后，第一战斗舰队就一直在珊瑚海北部海域活动，除了每天派出侦察机之外，还动用了岸基巡逻机。
由此，顾祝同有理由相信，美军舰队已经离开了珊瑚海，至少在珊瑚海南部海域。
海上巡逻机的遭遇，让顾祝同断定第31舰队已经北上，而且很有可能正在寻找中国舰队。
关键是，斯普鲁恩斯会不会直接北上？
“第31舰队直接北上的可能性不大。”田黛芳也在考虑这个问题。“虽然斯普鲁恩斯决战的意图非常明显，而且现在的局势根本容不得他来选择，如果不能及时击败我们，美军就会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，但是斯普鲁恩斯不会笨到主动前来送死。就算要找我们决战，他也会尽可能的创造有利条件。”
“什么有利条件？”
“显然，斯普鲁恩斯率领舰队北上找我们决战，与送死没有区别，因此他很有可能会想办法让我们南下。”
顾祝同笑了笑，但是没有多说什么。
“问题是。以目前的情况，我们根本没有理由南下。只要我们呆在珊瑚海北部海域，斯普鲁恩斯就拿我们没办法。”
“为什么不能反其道而行之？”
“这……”田黛芳愣了一下，似乎没有明白顾祝同的意思。
“正如你所说，我们不会主动南下。那么斯普鲁恩斯就不会指望我们南下。他要想在海战中击败我们，唯一的办法就是率领第31舰队北上。此外，这也是美军守住瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法。 《》广告 txt下载即便斯普鲁恩斯知道北上寻找我们决战肯定是凶多吉少，可是他没有更好的选择。如果美军丢掉了瓜达尔卡纳尔岛，那么斯普鲁恩斯的第31舰队就必须退回到塔斯曼海。说得直接一点，在所罗门群岛失守之后，部署在西南太平洋的美军舰队都将失去存在的价值。”
“你是说。斯普鲁恩斯会来找我们？”
顾祝同点了点头，说道：“他没有别的选择。”
“问题是，他根本不可能在这里击败我们。”
“那得看怎么打。”
“这……”
“如果我们一直盯着南面，那么斯普鲁恩斯就能获得想要的机会。”
田黛芳又锁紧了眉头，仍然不大明白顾祝同的意思。
“显然，我们都认为第31舰队会从南面赶过来，所以我们的侦察机全部南下，重点搜索马基拉岛西南海域。问题是，珊瑚海的面积足够大，有很多地方可供第31舰队活动。斯普鲁恩斯也就没有必要走我们确定的航线。如果他能够避开我们的侦察机，并且靠得足够的近，他就有机会干掉我们。”
“你是说，他会从西面过来？”
“不一定是西边，也许是东边。”
“这……”
“你仔细想想，斯普鲁恩斯真要跟我们打，取胜的唯一希望就是出其不意。马基拉岛在珊瑚海东北。因此我们会理所当然的认为，第31舰队会避开马基拉岛，从珊瑚海西面杀出来。在珊瑚海东面是新赫布里底群岛，东南是新喀里多尼亚。这边岛礁密步，可供舰队活动的区域并不大。所以我们会理所当然的认为，斯普鲁恩斯会避开这片海域，避免在遭到攻击的时候无法规避。”
田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
“事实上，前几天我专门早人计算过，第31舰队从西面杀出来的可能性大概有百分之八十，而从东面过来的可能性不到百分之二十。”
“这……”
“海军成立了一个海战概率统计部门，你应该知道吧？”
田黛芳点了点头，表示听说过这个部门，只是并不熟悉。
“如果是其他人，比如哈尔西或者米切尔在指挥第31舰队，那么第31舰队从西面杀出来的可能性就非常大。问题是，指挥第31舰队的是斯普鲁恩斯。虽然我俩都没有直接跟他交过手，但是在珊瑚海大海战中，他不但击沉了我们的一艘舰队航母，还非常及时的避开了我们的第二波攻击机群。接下来的几个月，如果不是斯普鲁恩斯，美军舰队早就被我们干掉了。”顾祝同长出口气，说道，“李司令专门叮嘱过我，不用担心米切尔，真正的威胁只有斯普鲁恩斯。”
“但是，这也不能说明第31舰队就一定会冒险从东面进入战场。”
“关键就是，斯普鲁恩斯必须出奇制胜。显然，在我们都认为第31舰队从西面进入战场的可能性最大的情况下，他要这么做，那就达不到出奇制胜的目的，只能跟我们打一场面对面的海战。也许，我们会在这场海战中遭受重创，甚至会损失几艘航母，但是第31舰队将遭受灭顶之灾。说得更直接一点，在我们遭到重创之前，第31舰队被我们全歼的可能性大得多。你想想，如果第31舰队全军覆没，就算重创了我们，哪怕使我们暂时丧失了作战能力，美军又能得到什么？没有第一战斗舰队，我们还有第二战斗舰队，还有部署在所罗门群岛上的上千架岸基飞机。到时候，我军依然能够打下瓜达尔卡纳尔岛，占领整个所罗门群岛，而美军依然会遭受惨败，丧失掉最重要的战略屏障。看得更长远一些，美军就更加得不偿失了。”
“更长远一些？”
“年内，我们就能获得三艘舰队航母，即‘唐太宗’级的第一批，并且肯定能在年底前形成战斗力。美军就没有这么幸运了，至少在明年年底之前，第一批‘埃塞克斯’级还无法建成服役，而形成战斗力肯定是一九四四年的事情了。也就是说，如果我们与斯普鲁恩斯拼了个两败俱伤，几个月之后，我们又能组建一支规模足够庞大的航母战斗群，而美军却要等到一九四四年。在此期间的一年里，我们肯定能够攻占新喀里多尼亚，甚至有机会把战火烧是和澳洲大陆，而美军在没有航母战斗群的情况下，根本不可能阻止我们在西南太平洋上继续向前推进。”
“这么说，斯普鲁恩斯在击败我们的同时，必须得保存自己的实力。”
顾祝同点了点头，说道：“不出奇制胜，最有可能出现的结果就是两败俱伤。在战略层面上，我们能够承受一些损失，而美军却不能承受半点损失，特别是那两艘舰队航母，只要有一艘完蛋，美军在接下来的两年内就别想夺得主动权，甚至没有能力跟我们进行面对面的较量。”
“这样的话，斯普鲁恩斯就有理由冒险。”
“输掉一半是全输，输掉全部也是全输，那么斯普鲁恩斯就没有理由走寻常路，承担的风险越大，冒险成功后的收获也就越大。再说了，就算冒险失败了，结局也不会比不冒险差到哪里去。”
田黛芳若有所思的点了点头，表示明白顾祝同的意思。
“当然，我们也得做好冒险的准备。”顾祝同翻开海图，看了一阵，说道，“在珊瑚海东部海域作战，对我们来说也不大有利，毕竟我军还没有攻占马基拉岛与伦内尔岛，舰队的行踪很容易暴露。”
“那就得设法绕过这两座岛屿。”
顾祝同皱起眉头，等着田黛芳说下去。
“既然斯普鲁恩斯不会直接北上，那我们为什么不积极主动一点，去第31舰队不会去的地方呢？”
“你是说……”
“直接南下，到达珊瑚海中部海域之后再转为向东航行。如果我们的判断是正确的，那么第31舰队在机动到位之后，肯定会出动侦察机搜索瓜达尔卡纳尔岛这边海域，而我们却在他的南面、或者西南方向上。”
顾祝同点了点头，但是没有表态。
“当然，要走这条航线，必须得让岸基航空兵出点力，帮我们清除掉航线上的障碍。”
“这还不够，得让方志盛也发挥点作用。”顾祝同笑了笑，说道，“上次，我们帮了他的大忙。想必，他不会拒绝我们的请求。”
“如果第二战斗舰队也加入进来，那我们的胜算就更大了。”
“时间不早了，我们得赶紧制订好作战计划，然后把消息发出去。舰队出动后，就得保持无线电静默。”
田黛芳点了点头，也没再罗嗦，立即着手制订作战计划。
当然，顾祝同也没闲着。在当上舰队司令之前，他一直是参谋，制订作战计划简直就是轻车熟路。
六个小时后，“秦始皇”号分别给第二战斗舰队与岸基航空兵司令部发了一封电报。
此后，第一战斗舰队里的所有战舰都把无线电台调到只接收频道，舰队进入了无线电静默状态。
第二百零七章冒险
更新时间：201291322：19：32本章字数：5224
第二百零七章冒险
顾祝同与田黛芳在考虑怎么打的时候，斯普鲁恩斯与他的作战参谋克拉克上校也在考虑同样的问题。
舰队出海之后，斯普鲁恩斯的情绪就不大好。
克拉克知道为什么，因为斯普鲁恩斯并不想率领舰队出征，是尼米兹与哈尔西让他必须出征。
事实上，克拉克上校的情绪也不是很好。
十多天前，克拉克上校的儿子在战斗中阵亡，而且尸体都没找到。克拉克上校只有一个儿子，而且跟他一样，在十八岁的时候就加入了美国海军航空兵，成为一名飞行员。最初的时候，小克拉克在第四舰载航空兵联队，即“企业”号上服役，参加了珊瑚海大海战，取得了击落与击伤敌机各一架的战绩。“企业”号遭受重创回国修理后，克拉克申请调到了岸基航空兵部队，继续执行作战任务。阵亡那一天，瓜达尔卡纳尔岛遭到轰炸，小克拉克驾驶战斗机从马基拉岛起飞，前去拦截敌机。结果，他再也没有回来。根据参加了这场战斗的飞行员回忆，小克拉克的座机在被击落之前，已经击落了一架敌机，最终遭到四架中国战斗机围攻。最后关头，小克拉克没有跳伞逃生，或者说是没有能够跳伞逃生，随同战机一同坠入大海。
收到阵亡通知书的时候，克拉克上校很平静。
当然，他内心的痛苦是没有人知道的。
小克拉克能够成为飞行员，与克拉克上校有很大的关系。如果克拉克不是飞行员，那么小克拉克就不会从小接触各种各样的飞机，也就不会立志成为一名飞行员，更不会加入美国海军航空兵。
也许，他会成为一个很普通的人，但不会在这场战争中身亡。
克拉克很快就克服了丧子的痛苦，他没有把消息告诉远在故乡的妻子，因为他担心妻子承受不了这个打击。
与绝大部分美**人一样，克拉克在前线奋战的时候，他的妻子在后方照料家庭。
克拉克只有一个儿子，但是还有三个女儿，而且最小的一个才七岁，最大的一个也才十四岁。
这三个孩子，都需要母亲照顾。
最后一架返航的侦察机降落到飞行甲板上的时候，克拉克朝北面的天空看了一眼，似乎觉得还有侦察机没有返回。
当然，这只是他的错觉。
第二次侦察行动，依然一无所获。虽然时间还很充足，能够组织第三次侦察行动，但是希望肯定不会大到哪里去。
“需要安排第三次侦察行动吗？”克拉克是第31舰队的作战参谋，专门负责航空作战行动。
与中国海军的编制不同，在第31舰队里面没有专门的航空作战参谋。
“不用了，让飞行员休息一下吧，中国舰队应该还在很远的地方。”斯普鲁恩斯转过身来，又说道，“这不算什么坏事，至少表明中国舰队打得并不积极主动，而且没有想过主动寻找我们决战。”
克拉克没有吭声，跟斯普鲁恩斯合作了这么久，他非常了解斯普鲁恩斯。
了解斯普鲁恩斯的人都知道，论才华，他绝对是美军舰队指挥官中的佼佼者，可是在性格上，斯普鲁恩斯非常内向。甚至可以说，斯普鲁恩斯早年不得志，五十岁了还是一名海军上校，与他的性格有很大的关系。要知道，跟他年纪相当的海军军官，性格较为开朗的都得到了提拔。
如果不是尼米兹慧眼识英才，恐怕斯普鲁恩斯就被埋没掉了。
内向的性格，导致斯普鲁恩斯平常话语很少，甚至几个小时不说一句话。当然，相反的一面就是，只要他开口，说的就是重点。
当然，真正了解斯普鲁恩斯之后，克拉克才知道，斯普鲁恩斯身上也有缺点。
最大的缺点就是，他往往把重要的事情闷在心里，在做出决定之后，才会向身边的人提起来，从而让克拉克这样的参谋很难发挥作用，往往只能听从他的命令，而不能提出有价值的建议。
最初几个月，克拉克很不习惯斯普鲁恩斯的处事方式。
这也很好理解，做为参谋，最主要的职责就是向司令官提出建议与意见，而且参谋的建议与意见往往更加客观。一名优秀的司令官，必须学会如何听取与采纳参谋的建议，特别是采纳正确的建议。
问题是，斯普鲁恩斯很少听取参谋的建议。
事实上，这也没有什么好奇怪的，因为斯普鲁恩斯在担任舰队指挥官之前一直在参谋岗位上任职，而且可以说是最出色的参谋之一。当了二十多年的参谋，让斯普鲁恩斯变得比任何人都要细致，在考虑问题的时候不但能够做到客观、还能面面俱到，因此他就不大需要参谋的建议。
问题是，斯普鲁恩斯再厉害，能够把所有问题都想全吗？
历史上，最优秀的司令官都需要参谋辅佐。
“准备转向吧。”
“转向？”斯普鲁恩斯突然来了一句，让克拉克有点措手不及。
“对，转向。”
“可是……”克拉克迟疑了一下，改口说道，“朝哪转向？”
斯普鲁恩斯看了克拉克一眼，说道：“中国海军的航母战斗群肯定在北面活动，而且等着我们前去决战。如果我们直接杀过去，就算能够找到中国舰队，而且有机会发起攻击，也会遭到反击。以我们的实力，根本不可能在攻击中国舰队的同时保护好自己，最好的结果也就是两败俱伤。”
克拉克点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
这几个月来，斯普鲁恩斯一直在避免打一场两败俱伤的海战，因此多次放弃了找中国舰队决战的机会。
“不管中国海军能否承受损失，至少我们不能承受损失。”斯普鲁恩斯长出口气，神色低沉的说道，“两败俱伤与战败没有什么区别，所以我们得避开中国舰队的锋芒，设法偷袭中国舰队。”
“问题是，只要中国舰队还在珊瑚海北部海域活动，我们就没法获得偷袭机会。”
“那得看我们怎么打，或者说从什么方向发起偷袭。”
“这……”
“直接北上肯定行不通，正常情况下，我们应该向西机动，利用珊瑚海广袤的海域，让舰队获得足够多的机动空间。”斯普鲁恩斯在挂着的海图上指了一下，说道，“在珊瑚海西部海域，我们有很大的活动空间，而且这边没有多少中国的军事基地，莫尔兹比港与腊包尔都在数百公里、甚至上千公里之外。更重要的是，西南方向就是澳洲大陆，部署在澳洲大陆东北部地区的岸基航空兵能够为我们提供掩护。”
克拉克点了点头，表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“问题是，中国舰队指挥官也能想到这一点。”斯普鲁恩斯回头看了眼克拉克，继续说道，“即便为了避开我们的岸基航空兵，中国舰队不会冒险逼近我们，但是只需要退到所罗门海南部海域，中国舰队的舰载机就能攻击我们。更重要的是，在所罗门海，中国舰队同样能够得到岸基航空兵的全力掩护。”
“果真如此，那我们至少能够缩小搜索范围。”克拉克的言外之意是侦察机不够多。
“这有多大的价值？”斯普鲁恩斯反问了一句，又接着说道，“事实上，只要中国舰队与岸基航空兵配合得当，就根本不需要出动舰载侦察机，完全可以动用部署在莫尔兹比港与腊包尔的巡逻机来搜寻我们。相反，我们却必须动用舰载侦察机，部署在澳洲东北部地区的巡逻机去不了所罗门海。”
克拉克暗自叹了口气，关键就在大堡礁。
珊瑚海东南部海域就是有名的大堡礁，这片礁群分布的范围超过两百万平方公里，礁群内平均水深不足二十米，而且密布暗礁，舰队根本无法通行。受此影响，第31舰队在到达珊瑚海东部海域之后，根本就无法向澳洲本土靠近，必须绕过大堡礁，从珊瑚海南部海域进入塔斯曼海。当然，大堡礁的存在，也让岸基航空兵的作战半径增�
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