异能庶食-第18部分

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“你做？万一你给弄砸了，满厨房的人都得跟着你受罪！”后者凶巴巴地嚷道。

正在这时，周管事回过头来，朝姚织锦脸上仔细看了看，道：“你保证自己不会出任何纰漏？”

姚织锦低了低头：“我会一万个小心谨慎的，而且，有洪大叔在旁边看着我，一定不会出问题。”

“看你？我才没那闲功夫！”洪老头吹胡子瞪眼地嚷，转而对周管事道，“你别理这臭丫头，这可不是闹着玩的，决不能……”

“她有本事哄大少奶奶开心，自然也有本事做好这道鱼，不必多言，老洪，让她做吧。”说完这句话，周管事立刻回头忙自己的去了，这件事，也便板上钉了钉。

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转眼便是大年三十，按照惯例，拂云庄里自然又是一通鸡飞狗跳，那阵仗，比上回谷沁芳领着夫婿回家有过之而无不及。

姚织锦一大清早起来，本想约上红鲤一起去黑泥河边选条肥鱼，找来找去，却始终寻不着她，不禁有些纳闷，又实在来不及细想，便拉上小昙一起去了河边，又沿路买了一些杂七杂八的配料。

回来的时候经过姚家的庄园，见门庭冷落，好似一个人也没有，心里着实有些凄凉。

去年的大年夜，堂哥姚至宣领着她在姚家大宅门前放炮仗，姚织月只敢躲得远远的看着，旁边几个年龄相仿的下人嘻嘻哈哈笑成一团，鸢儿怕惊着她，还上赶着跑过来替她捂耳朵。而只不过一年时光，她的生命却发生了天翻地覆的变化。

难道一生中剩下的所有漫长岁月，都要在这里度过？

回到庄上，直到下午，众人已经开始着手做菜，红鲤依旧是不见踪影，徐淑宁不知要打发她做什么事，也在找她，姚织锦看在眼里，也开始着急了起来。

大过年的，这丫头能去什么地方？要是耽误了事，非被责罚不可！

正胡思乱想间，就见一个瘦高的身影从后门钻了进来。

“红鲤姐姐！”她赶紧跑过去一把抓牢那身影的衣袖，埋怨地道，“你去了甚么地方，大奶奶在那儿找你有事呢！”

红鲤带着一身的冷风味道，小脸也是冷冰冰的不见一丝笑容：“没去哪，不过临时有些事情。听说今晚你也要帮着厨房做菜是吧？没事就躲远些，主子们过年乐乐呵呵的，你一个丫头犯不着掺乎。”

“可是，以前我家过年，也会把丫头下人们一起叫道前厅赏杯酒吃的，我要是躲了，老爷太太们会更不高兴吧？”

“反正我就是这么一说，你爱听就听，不爱听的，我也没法子，我还得去大奶奶那儿应卯，你赶紧回你的厨房去吧！”红鲤没好气地撂下一句，转身就走，姚织锦莫名其妙地看着她的背影，总觉得好似有什么地方不对劲，站在原地发了半天的愣，直到小昙从厨房里出来催她去做菜，这才跟了进去。

年夜饭的鱼多半不是清蒸就是红烧，她忙着把买回来的那条足有三、四斤重的大肥鱼刮洗干净拿掉内脏，又取出事先从柳絮那儿要来的上好六安瓜片，煮泡开了之后将茶汤滤进盆里，往里面加入食盐和一些黄酒，将洗净的鱼整条放进去。

“丫头，你干啥呢？”洪老头凑了过来，你这是要拿茶汤来腌鱼？”

“对呀！”姚织锦转头一笑，“洪大叔有何指教？”

“哟哟，臭丫头，少给老子打官腔，我没什么指教不指教的，就是没见过这种做法，觉得新鲜。别怪老子没提醒你，这可不能乱来呀！”

“不会，洪大叔你放心吧！”姚织锦又是笑了笑，待鱼腌够时间，便取出放进铺了葱姜的碟子中，又把方才煮泡茶汤时剩下来的茶叶塞进鱼肚子里，上锅清蒸。与此同时，把少许清酱与油一起下锅炒成酱汁，淋在蒸好的鱼身上，便可出锅了。

谷府的年饭一向吃得很早，菜已经源源不绝地端出去，姚织锦这道“清蒸肥鱼”刚端出来，早有两个丫头过来放进托盘中带走。厨房外传来赵广易的叫喊声：“事情做完的跟我去前厅，老爷太太要赏酒吃呢！”

姚织锦不由自主地往后缩了缩。

说实话，像这种一家团圆欢庆的场面，她一点也不想掺合，一来不愿自己产生那种顾影自怜的消极想法，二来，也是因为着实不想见到谷元亨。但主子要赏酒，这不仅是对下人们一年工作的肯定，更是一种恩赐，她是无论如何也躲不掉的。

“锦丫头手上的事情都完了吧？厨房只剩两个菜，都由我来，老洪，你领着两个丫头先出去，否则耽误了主子们祭祖那可就不好了。”周管事朝姚织锦这边看了一眼，转头对洪老头吩咐道。

“走吧臭丫头，傻站着干啥？”洪老头拍拍她的肩膀，招呼小昙一起过来，领着二人去到堂屋。

拂云庄本是谷家上下得闲小住的地方，远不如府里那般宽敞，大堂里此时乌压压挤了一堆人，诸位主子围着圆桌而坐，谷元亨和何氏坐在上首。

见姚织锦过来了，那谷元亨两眼登时一亮。原本就要到嘴的一块肥肉，最终还是没吃着，他心里懊丧之余，更愈加期待，嘴角忍不住一撇，冲她露出个志在必得的微笑。何氏转头看了他一眼，在心中冷哼一声，忽然招手道：“锦儿站到我背后来，我病了两日，身上一点力气也没有，你帮着碧云一起给我夹菜。”

这话一出，谷元亨脸上立即僵了僵。这是明摆着在跟他宣战啊，往后他若再想硬来，就是跟自个儿的夫人过不去，从她手里抢人了！

姚织锦心里都乐开了花了，先冲着满桌子人施了一礼，乖顺地走过去，站在了何氏身后。

谷元亨狠狠地暗骂了两声，勉强招呼众人站起来，笑道：“因为一早就决定今年要来拂云庄过年，我与夫人事先已领着韶言在府里祭过祖先，今日咱们权且以一杯水酒敬敬老天，保佑来年，咱们谷家运道好，事事顺！”

说着便要端起酒杯，还来不及动作，从窗外突然传来一声低喝：“老天若是有眼，又岂会容你这种猪狗不如的人在世上逍遥？！”

☆、第六十一话　血溅大年夜（二）

话音刚落，屋子里的烛火突然全数熄灭，一个黑魆魆的人影从房顶跃下直窜进来，手中擎着一柄寒光闪闪的长剑，直扑谷元亨而去。

四周尖叫之声顿起，有几个胆小的丫头，已经给唬得涕泪横流抱做一团，霎时间，原本就不大的堂屋里乱得好似一锅粥。

姚织锦被这突如其来的变故惊得站在原地动弹不得，全身像是被雪水冻住了。那人影全身包裹在黑色的夜行衣中，看不见他的面目，可是，那颀长的身形却怎么瞅都眼熟。还有方才窗外那一声爆喝，那低沉的，带着一点沙哑的嗓音……

大乱中，有人从旁拽了她一把，将她拉出紧紧挤作一起的人堆，并往她手里塞了样东西，便轻巧地默默闪了开去。她木呆呆地往来人的方向瞥了一眼，什么也没看到，眼睛里只能瞧见刀剑的冷光在室内闪烁，耳中只能听见谷元亨杀猪般的嚎叫，脑袋里却是嗡嗡隆隆，什么也想不清楚。

庄上的家丁护卫四下奔窜，却似乎根本弄不清该往哪边跑，不是你撞着我，就是我撞着你。姚织锦站在离人群稍远的地方，不敢动，更发不出一丝声音。

这到底是怎么回事？发生了什么？那个人……

也不知过了多久，或许只是片刻，但又如一辈子那样漫长，终于有人哆哆嗦嗦重新点燃了烛火，姚织锦缓缓转过脸，透过人群闪出来的那道缝隙，她看见谷元亨倒在血泊之中，一把长剑插在他的胸口，鲜血溅在地面和窗棱上，看起来，好像已是没气了。旁边，何氏像是傻了一般呆呆站着，脸色惨白，徐淑宁“啊”地发出一声大叫，捧着肚子栽进了椅子里。

她下意识地回头去寻红鲤，没花多少工夫，就看见那女孩儿远远站在门边，冷着一张脸，眼睛死死地盯着谷元亨。

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谷元亨死了，他的亲弟弟、润州太守谷元筹连夜赶到黑凉村。兄长在大年夜被刺杀身亡，他又惊又怒，立即将里正找了来。据说凶手在逃离时被一个家丁一刀砍中了左肩，谷元筹便下令在整个黑凉村展开搜查，尤其注意那些身上有伤的年轻男子，誓要将那贼人活捉回来。

拂云庄上下一片惊惶，所有家丁下人有如惊弓之鸟。至于各位主子，何氏在谷元亨死后便一直呈现不吃不睡的呆傻状态，谢天涯来看了几回，该施的针施了，凡是能用得上的药，也都一一拿出来给她尝试，终究是作用不大。庄内大小事务皆由谷韶谦领着赵广易暂时照管着，姚织锦一直守在徐淑宁身边——经过这番惊吓，她小产了。

红鲤倒像个没事人一般，照常在房内伺候着，仿佛所有事情都与她无关。到得第三日，庄上终于算是平静有序了一些，丫头们也纷纷得以回房歇息。姚织锦在徐淑宁房中守到半夜，等到梨花起来换了她的班，便回到丫头们的房间。爬上床闭上眼睛，却翻来覆去始终睡不着，索性将大年夜那晚，某人塞进她手中的东西又打开来。

那是她的卖身契，离开姚家当天，她在上面按了手印，便从此再没见过，如今，又回到了她手中。这一切就像是梦一样，她知道，现在只要她愿意，随时都能离开这里，从此与谷家全无瓜葛，重新做个自由人。可她更加明白，至少眼下，还不是时候。

好不容易终于有了困意，正朦胧欲睡，一只冰凉的手按在了她的胳膊上。她睁开眼睛，就看见红鲤坐在她床边，见她醒来，无声地站起来走了出去。

姚织锦也没有说话，起身披上袄子跟出门外，在一棵大树后头停下脚步。

红鲤垂着头在原地站了许久，不知在思量什么，过了好半天，忽然道：“我要走了。”

风很大，她一开口，声音就被风声淹没了。

“嗯。”姚织锦点了点头。

“你就不惊讶吗？”

她抿了抿嘴唇：“我知道是你们。我虽然没看到他的脸，却对他的声音很熟悉；而你，我记得你身上的味道，在你把卖身契塞给我的时候，我闻见了。”

红鲤动了动嘴巴，忽然自嘲地一笑：“我还想着，闹了这么一出，你个小丫头不知会吓成什么样，没料到你竟如此冷静，倒是我小瞧了你了。只是你就没有什么想问的？”

姚织锦低头想了想：“三哥哥如今在哪里？”

大年夜晚上，她一眼就认出，从房顶跳下来杀死谷元亨的所谓“贼人”正是凌十三。他们明明没见过几面，但那身影却像刻在她脑子里似的，怎样也抹不掉。

“我……我不知道。”红鲤的脸色愈加凝重，“我和他约好了在村外的破庙里见面，这两日我每天都过去，他却始终没出现。听说他受了伤，我放不下心，一定得去找他。”

“你们……”

“我叫凌燕，凌十三是我哥哥，本名叫凌鹰。”

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十三年前，谷元亨在京城已小有名气，人人都道他是靠着岳家发迹，往往忘记了，他更是以巧取豪夺而闻名。

当时，凌鹰和凌燕两兄妹随着父母在京城开着一间酱园子，谷元亨看上了那处地方，先是想出钱买下来，见凌家不愿，便生了歹心，纠集一群打手见天儿地跑去闹事，最终将地契抢了来。不仅如此，他还看上了美貌的凌家夫人，趁着凌家主人不在，对其百般利诱，那凌夫人始终不肯，被他一发狠，用枕头捂死在了床上。

“当时我只有两岁，谷元亨来时，奶妈抱着我藏在了储物房里，哥哥见他欺负娘亲，冲上去咬了他一口，被他一刀砍过来，在眼角留下了一条伤疤，事后他便扬长而去。我爹爹回家才发现娘亲出了事，本想报官，谁料谷元亨的岳父以势压人，官府不单不受理此案，还将我爹打了一顿，过了不上半年，也郁郁而终。自那时起，我和哥哥便过上了流离的日子。”红鲤低着头，小声而清晰地道。

姚织锦心中受到极大的震动。她早就隐约觉得红鲤和凌十三相熟，也知道他们有事情瞒着自己，但没想到，他们居然被谷元亨害得家破人亡，一时之间竟不知该说什么好，过了许久方道：“你们一直就在计划报仇的事？”

“没错。”红鲤点点头，“这些年，为了报仇，我和哥哥不知吃了多少苦，常常吃了上顿便没下顿，动辄还要看人的脸色，实在苦不堪言。哥哥十岁那年，带着我从舅舅家跑了出来，他拜师学艺，几乎每一天都弄得伤痕累累，也变得越来越不爱说话。至于我，等我到了八岁，哥哥亲自找人牙子将我卖进谷家做丫头，为的就是能和他里应外合，亲手杀掉仇人。我在谷府呆了整整七年，想过各种办法，无奈谷元亨知道自己仇人众多，在身边安排了许多打手家丁，我哥哥孤身一人，实在不好下手。这次来到拂云庄，是我们最好的机会，终于……终于是成功了。我现在只担心他不知伤势如何，会不会有危险。”

她轻描淡写，几句话将事情草草带过，但姚织锦知道，这其中的辛酸，一定是她无法想象的。她碰了碰红鲤的手：“别担心，三哥哥一定会吉人天相的。”

红鲤苦笑了一下：“说起来，我们两兄妹跟你还真算是有缘分，许是因为皆被谷元亨所害的缘故，同病相怜，使得哥哥对你十分关心。他时常在谷府外流连，我总会想法子和他相见，你进府没几天，他就找到我，让我尽可能的照顾你，那条带铃铛的手绳，其实，也是他给你的。”

姚织锦讶异地张大了嘴巴，她没想到凌十三在背地里竟为自己做了那么些事，她居然还一直觉得他面冷心冷！她心里好像被什么东西揪住一块儿似的，眼睛一阵发酸——凌十三到底在什么地方？

红鲤长叹一口气：“多说也没什么意思，反正，我的事全部都告诉你了。如今谷元亨已死，你的卖身契，是我们离开谷府来拂云庄之前，我从他书房偷的，现在也已经还给了你。你若想做个自由人，随时都可以，要不要跟我一起走？”

“你现在走，就不怕引起谷元筹他们的怀疑？”姚织锦担忧地问道。

“这两天人心惶惶，好多丫头下人已经商量着要不要趁乱离开。谷元亨这棵大树倒了，以后谷家的日子，也不见得会有多好过，我跑掉，他们未必会放在心上。再说，我也顾不了那么多，我必须找到哥哥。你呢？”

“我……”姚织锦犹豫了一下，“我要走，但现在不行，还是等风波过了稳妥些，否则，我担心我爹和大伯会受牵连，毕竟，他们和谷元亨也有恩怨，我一跑，说不定就有人会怀疑到他们头上去。退一步说，无论如何，大奶奶对我总算不薄，她现在那样，我留下来照料，也是理所应当。”

“既如此，我也不勉强你，我连夜就走，你若有天打算离开又不想回家，可以来京城，找到哥哥，我们就会回去的。”红鲤握住她的手，“锦儿，我能帮你做的只有这么多，以后的日子该怎么过，就全看你自己了。”

相处了大半年，说分开就要分开，姚织锦心中别提多难受，脸上却又不愿表现出来，惹得红鲤更添伤心，只淡淡道：“我都记下了，我会去京城找你，一定会。红鲤姐姐，我以后该怎么称呼你？”

“凌家兄妹在这世上早已死了，今后我仍是红鲤，我哥哥也只是凌十三。”说完这句话，红鲤转身就走，只不过一忽儿的功夫，便消失在呼啸的风中。

☆、第六十二话　脱身

红鲤离开之后，就再不曾有半点消息。接下来的一个月里，姚织锦一直衣不解带地在徐淑宁身边照顾着。一夜之间公爹暴亡，肚子里的孩儿也没了，这一切令得那个原本温婉娴静的女人愈加沉默，整日整夜地闷在房里不肯踏出一步，一日三餐皆由姚织锦做些汤汤水水给她强灌下去，外加谢天涯开的药仔细调养，情绪虽然低落，好歹身子算是逐步朗健起来。

至于何氏，她的情形却是每况愈下。在拂云庄上住了一个月，她始终像是魔怔了一般疯疯傻傻，一天中有大半的时间都坐在窗前傻笑，嘴里说些谁也听不懂的疯话，简直毫无好转，对此，谢天涯也是束手无策。

谷元亨死于非命，他的亲弟弟谷元筹初时勃然大怒，发下狠话一定要将凶手缉拿归案。但三十多天过去了，却始终寻不到凌十三的踪迹，他身为润州太守，不可能将所有心力都花在这件事上头，最终决定先将谷家上下带回润州城安顿好，再做打算。

姚织锦跟着徐淑宁留在拂云庄静养，一起留下的，还有谷韶言。随着谷家大少奶奶身体渐好，她也开始为自己做起了打算。好几次想去找谷韶谦说要离开的事，但见他为家事所扰，忙得脚不沾地，又怎样也开不了口。

想想也真是好笑，谷元亨死前，姚织锦才刚刚讨得何氏的信任，自以为从今往后在这深宅大院之中有了靠山，没料到，一转眼的功夫，之前所做的一切都化作白费，这莫非就是人们常说的命运？

正在她举棋不定之时，谷韶谦却自己找了来。其时，姚织锦正在厨房灶上给徐淑宁熬米粥，小昙也不知跑去了什么地方，乱七八糟的厨房里，只有她一个人。

“姚姑娘。”身后忽然传来一声呼唤，她回过头，见谷韶谦站在厨房的门边。

自从出了那件事，他隔三差五地在润州城和黑凉村之间奔走，两边的事情都不得不悉心照料着。除了红鲤，还有碧云等好几个丫头下人也趁乱跑了，府中的人手竟有些捉襟见肘。谷韶谦累得不轻，短短几日不见，双眼都眍了进去，腮上蓄着青色胡茬，连头发也有些凌乱。原本是最爱整洁干净的人，到了这地步，也什么都顾不得了。

他嘴里突然改了称呼，让姚织锦心中跳了一下。她使劲压抑住各种雀跃而出的猜测，极力平静地道：“大少爷有何吩咐？”

谷韶谦苦笑了一下，在一张长凳上坐下来叹了口气：“你我心中都清楚你是因何到了我家做丫头，到了这地步，这‘少爷’二字是不必再提，你若愿意，只管叫我一声大哥便是。姚姑娘，我今日来，是有件事情要问问你的想法。”

姚织锦心中有数，放下手里的锅铲走了过去：“什么事？”

“不管怎么说，这大半年在我家，是委屈你了。”谷韶言缓缓道，“当初把你弄到我家来抵债，是我父亲的意思，我大约也明白，他想要的究竟是什么，几次三番想帮你，却又没办法。这些日子，你明明可以像红鲤她们那样跑掉，却留下来照顾淑宁，我知道，一方面你是个有情有义的好姑娘，另一方面，恐怕也是担心，会给自己的爹爹带来麻烦。如今，我父亲已经……我母亲又神志不清，家中一应事务都由我暂时管着，如果你想离开，我可以放你走——当然，倘若你愿意留下，我也没有……”

“我要走。”姚织锦感念他想得周到，却也不想再和他废话，以免横生事端，便点了点头，简短地道，“其实我早就决定离开，只是，大少奶奶身体不好，你们对我一向不错，我留下来照顾也是应该的。”

谷韶谦仿佛早已料定她会这样说，便颔首道：“好，你放心，我会抽空去官府替你脱去奴籍，不过，还有一件事……”

姚织锦见他面上有些为难之色，心里也有些敲小鼓，慌忙追问道：“什么？”

“我……我昨日在父亲书房翻了个底朝天，始终没有寻到你的卖身契。你若是信得过我，可以随时离开，若心中担忧，也可跟我回府里找一找，你说呢？”

姚织锦心中松了一口气。原来是为了这件事！她的卖身契已经被红鲤偷了出来，现在好好地在自己手上，他谷韶谦又怎么可能找得到？！

她低头装作沉思了片刻，犹犹豫豫地道：“还是不用了吧，我相信大少爷不会以此来为难我，只要你别忘了去官府替我除去奴籍就行。”

“我一定会，明天就去！”谷韶谦点点头，又问道，“接下来你如何打算？假如你预备回家，我便没什么可说的，但我猜，依着你的性子，恐怕早就恨上了你爹和你大伯，轻易不愿归去，需不需要我给你些盘缠，也好应应急？”

姚织锦使劲摇了摇头：“不用了大少爷，你肯让我走，已经帮了我很大的忙，万万不敢再要你的钱。至于我，今后，就让我自己做主吧。”

……

她说走就走，两日之后，便将那本《玉馔集》贴身藏在衣服里，又把装着金钗和手镯、珍珠项链的匣子用一块很不起眼的破布包好，藏在了包袱中。

得知她要离开，徐淑宁将自己不常穿的两件衣服给了她，姚织锦也没有推辞，只拣那素净的一套换上了，将谷府之中丫鬟的青衫折好留在了房间里。她与红鲤有约，心里已经计划好这就要立刻赶往京城，虽然从未出过远门，但只要能离开谷府这个牢笼，又还有什么可害怕的？

她的东西原本不多，只装了一个包袱挽在手肘里，又去和众人告了别，一脚踏出拂云庄的大门。

走了几步，她回过头，忽见谷韶言立在门边，远远地看着她，依旧是一袭白衫，脸上却添了几许萧索。

她在心中暗叹了一声，摇了摇头，回过身，大踏步地朝村外走去。

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姚织锦原本以为，这一路孤身而行，不知怎样艰难，谁料刚刚走到村口，就看见一架牛车慢腾腾地驶了过来，坐在车头的人，不是谢天涯和小牛还能是谁？

她停下脚步，一脸诧异地瞧过去，那谢天涯也就喝停了车，探了个头过来，打着哈哈道：“哟，这不是姚家姑娘吗，你也准备走了？”

姚织锦冲他粲然一笑：“是啊谢大夫，谷家大少爷准我离开了！你们这是要去哪儿？”

谢天涯痞气十足地指了指小牛：“嘁，还不是为了这个臭小子？这死娃子两岁就被他父母扔在了黑凉村，老子人好，收养了他不止，还一直托人打听着他父母的消息。前段时间听说有人在京城见过他爹娘，这死小子软磨硬泡的，非要我送他过去，我就只能跑一趟了！再说……”

他唏嘘地道：“你也瞧见了，这村里人人都叫我‘神医’，但遇上了谷家太太那等病症，我也没抓拿。可见，我的医术还差得远呢！听说京城里高手众多，我也很想去见识见识，谁让老子学了医，这一行，可是永远没尽头的啊！”

不只是医术，厨艺也是一样啊！姚织锦在心里默念了一句，道：“你就赶着牛车上京城？再说，你不是世外高人吗？京城那么热闹，你恐怕会嫌烦吧！”

“他奶奶的，牛车见不得人啊！何况，这黑凉村现在还不是鸡飞狗跳一团糟？老子算是明白了，只要有人的地方，就必定有是非，我是大夫，难道这辈子真的永不见人？那我学这一身的本领来做什么？”谢天涯撮着牙花道，“说起来，姚家姑娘，你又打算去啥地方？”

姚织锦嘻嘻一笑：“可巧了，我正是也准备去京城呢，反正咱们同路，你捎我一段好不好？”

谢天涯将她从头到脚打量一番：“这会子又不嫌我的牛车丢人了？老子从来就是个好帮助人的，你一个小姑娘，跟着我和小牛两个大老爷们，若不怕人们闲言碎语，我担心个啥？”

“师父！”旁边的小牛绷着脸，一板一眼道，“我年龄还小，最多只能算是小老爷们儿！”

姚织锦“噗”地笑了出来：“谢大哥你肯帮我，我该多谢才是，怎么敢嫌弃呢？那……我可不客气啦！”

说着，她灵巧地一跃，纵身跳上牛车。

☆、第六十三话　落脚

京城桐安距离润州和黑凉村本就不远，三个人赶着牛车一路奔波，期间姚织锦少不了要承受被小牛那只竹笛不断魔音穿脑的痛苦。无奈，谢天涯那家伙虽然粗鲁，对小牛竟是疼进了心坎里，打又打不得，骂又骂不得，实在苦不堪言。

姚织锦心里是雀跃的，虽然对前途一片迷惘，但好歹是从谷府那个大牢笼里脱了出来，未来虽然不明，但谁又能保证，不会有光明的日子正在等待着她？

半个月之后，三个人终于抵达了桐安。姚织锦生平从来没有出过远门，初到这繁华之地，高兴得好似五六岁的孩童，看什么都新鲜，什么都有趣，望着满街林立的店铺和各样饭庄酒肆，更是恨不得立即就扑进去。

“谢大哥，这桐安城果然是天子脚下不同凡响，人也多车也多，大家穿得衣裳样子好像都比咱润州城时兴许多，料子也闪眼。哗，你们快看，那个点心铺前头怎么排了那么长的队伍？很好吃吗，你们肚子饿不饿，去买两个来尝尝好不好？”

她指着远方一爿点心铺喋喋不休地唠叨着，谢天涯听得耳朵痛，抬头翻了个白眼，旁边的小牛摆出一副大人样，不屑道：“嘁，好个没见识的丫头。”

话音未落，早被姚织锦一记爆栗砸在脑门上：“没大没小的，连声姐姐也不叫，你皮痒痒了？”

“师父！”小牛狠狠瞪了她一眼，立刻耍起赖来，“你看姚织锦欺负我！”

“行了别瞎闹！”谢天涯不耐烦地大声呵斥了一句，“你们俩给我老老实实的，要是惹出麻烦来，别指望老子会帮你们！咱们在这桐安城里人生地不熟，眼下先找个客栈暂且安顿，这两天我会在街上寻一间铺子，将药庐重新开起来，一边做生意，一边打探小牛父母的下落，姚家妹子，你有什么打算？”

姚织锦在心里暗暗地合计了一下。既然离开了润州，短时间内，她是不打算回去的，总得找个法子谋生才是。依着她的意思，自然是非常希望能在这京城之内开上一个小饭馆，一方面能养活自己，另一方面，她也很想试一试，自己从屠艳娘那里学来的厨艺到底怎么样。她盘算过，身上虽然没有现钱，却也有两三样值钱的首饰，屠艳娘留下的镯子和珍珠项链她轻易不愿意动用，不过，谷沁芳给她的那支金钗，倒可以拿去换些银子。

她所担心的不过一点：自己对京城可以说是全然陌生，年龄又还小，要开起一间小饭馆谈何容易？为今之计，还是先跟着谢天涯，不管怎么说，也算是有个依靠，剩下的事情，只有慢慢再做打算了。

想到这里，她便抬头对谢天涯嘿嘿一笑，后者的身体立即抖了一下，喝道：“你想干啥？老子怎么觉得全身直发寒哪！”

“谢大哥——”姚织锦拖长了声音轻言软语道，“你是最义薄云天的好汉，咱们相识一场也是缘分，我知道，只要我遇上困难，你一定不会不理的。那个……我能不能先跟着你？你放心，我不白吃饭，会帮着你干活的！”

“少来这套！”谢天涯一步跳出老远去，站在几步之外指着小牛道，“你个臭丫头，肚子里的弯弯绕绕还挺多，原来你死乞白赖地跟着我上京城打的是这个主意啊？老子照顾这么个小兔崽子已经心力交瘁，很晦气了，和你非亲非故的，凭什么带上你？”

姚织锦朝着他踏出一步，可怜兮兮地道：“谢大哥，你看我小小年纪就被迫离开了家，落到无依无靠的地步，你心中也会觉得不忍吧？你是个好人，一定不会见死不