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唐谜-第27部分
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第五十七章
当日下午未正时分； 接到消息的后续大部队终于赶到了这座镇上。本来规模挺大的镇子； 瞬间就拥挤了起来； 百姓们被惊扰； 不知发生了何事，来了如此多的官兵； 面上皆有惶恐。张说的脸色不好看，下得马车； 就率领裴耀卿、刘玉成、柳直等官员跨进了镇医馆之内。
沈绥已经在医馆前堂等他们了； 身上的袍子看着有些土气、不合身； 周身还散发着浓烈的药酒气味。但是已经梳洗齐整，看起来还如平时一般精神。
“伯昭； 你没事吧！”张说看见沈绥； 第一句话就是询问她安危。
“张公不必担心，绥并无不妥，张三娘子也很好。”
“她在哪儿？”
“后院屋里歇着； 着了凉，发烧了； 刚服了药； 才睡下。”
“好； 那我就不去打扰了。”张说点头，随即赶紧让跟在后面的无涯去看看她们家三娘。无涯早已等不及，急忙背着大包小包的行李，一路小跑去了后院。
蓝鸲推着沈缙也从人群中出来，与沈绥相见。她们倒不显担忧； 与沈绥见面时表现得相当平静。打过照面，蓝鸲便也推着沈缙入了后院。
诸位官员在前堂入座，医馆仆役诚惶诚恐地来送茶，他这辈子都没见过这么多大官。
张说奔波很久，也是渴了，饮了茶，叹息一声道：“今次竟出了这等事，让某如何与九龄交代。”
沈绥笑道：“张公，此事还是我来说罢，相信曲江先生也不会因此而责怪您。这案子，也快侦破了，只是，还需要诸位派些人手，跟我一起去一个地方，我们就能找到关键证人了。”
张说很好奇，问道：
“哦，什么地方？”
“容我卖个关子，诸位长途奔波也累了，先歇息，我去换身衣衫，很快就来。”说着，很快就告辞离去。
昨夜沈绥的表现，着实让在场很多人又惊又佩。张若菡被掳走是偶发又突发的事件，大家都因根本想不到而惊慌失措，只有沈绥表现得如此冷静果决，且她的反应极快，带着最少的人手，以最快的速度亲自赶去救人。且真的让她把人救了下来，真可谓出手如电，疾风时雨。最让众人吃惊的是，那个叫蓝鸲的仆从与沈绥之间飞鸟传书的本领，真是极大地缩短了传播消息耽搁的时间，让他们能够及时获知消息。看着她们竟然能随意役使夜鸮，真是让人大开眼界，觉得不可思议。
裴耀卿、刘玉成犹记得沈绥从船舱中跑过的景象，那双目赤红的模样，好似被拂了逆鳞的暴龙。如今回味，似觉那神情不简单，莫非……沈伯昭对张三娘子有意？
他们怀疑，张说内心却很欣慰，沈绥的表现充分说明了她对三娘的情意。年轻人就是脸皮薄，嘴上不愿承认，婚事答应得如此勉为其难，实际上心里渴望得不行。若他们这帮老家伙不厚着脸皮帮着添柴生火，何时才能让生米煮成熟饭？时也命也，天生一对也。
看破不说破，三位官员坐在前堂，老神在在地饮茶，却暗中眉来眼去了好几回，彼此通了气。
张说、裴耀卿、刘玉成都是中央官系的，以柳直为首的地方官们却对沈绥和张若菡的事不怎么熟悉，看着三位中央官系的官员眉来眼去，他们均是一头雾水。暗道中央官们又搞什么鬼，别到时候又拿他们开涮或者当挡箭牌，真是再也玩不起了。
不多时，沈绥出来了。换了一身黑锦银丝云纹袍，戴了无脚幞头，耳畔各垂一缕赤紘，衬得她肤白唇红，清俊无双。腰间银銙鞓带系着雪刀，几步走出让诸人眼前一亮。打扮这么漂亮作甚？刘玉成眯着眼看沈绥，总觉得这小子眉眼里含着春光，一身的舒朗，越发迷人了，竟有些可恶。张说却大感满意，觉得自己真是为三娘挑了个好夫郎。
沈绥身后跟着忽陀，手里提着个竹篮，篮子不知装了什么什物，盖了一层蓝布，瞧不真切。
“诸位，事不宜迟，吾等这便出发吧。”
众人也不知要去往何处，只是跟着沈绥上马上车，忽陀在前领路，带着一众官员以及大队府兵往密林深处去。不多时，马车就行不通了，众人只得下车来步行。在官员们一再的追问下，沈绥终于开口解释了：
“我现在要带诸位去看看周大一家。”
众人现在知道周大一家死了，还有四个小的跑了，正在追捕中。至于周大一家是怎么死的，因何死的，他们却不大清楚。
当沈绥带着众人来到悬崖边，众人一眼看到周三、周三妻、周大妻三个人尸首堆叠在崖边，似是刚爬上悬崖就被杀死了。致命伤是刀伤，一刀斩入脖颈，切断气管与大动脉，非常干脆利落。周大的尸首在几步远处，扑倒在地，也是颈部大动脉被一刀斩断，立时毙命。他的身上还缠着绳子。
“这是怎么回事？”看到如此血腥的场面，官员们都不大舒服。裴耀卿蹙着眉问道。
“当时，张三娘子被他们用舢板运到了悬崖下，他们带着张三娘子爬上了悬崖。却没想到，崖上出现了一个神秘人物，这个人物杀死了他们，并割断了绳索。我及时赶到，救下了张三娘子，否则她现在也遭了毒手。那个神秘人物与我激斗，我被他打下悬崖，但是因着忽陀、千鹤及时赶到，那神秘人被惊走，并未来得及对我和张三娘子赶尽杀绝。我落下了悬崖，以刀劈开悬棺止住下坠，在崖壁上困了一段时间，等忽陀借来了绳索，才爬了上来。”
沈绥对整件事做了一些无关紧要的润色，比如修改了自己与张若菡一并落下悬崖的情节，只说是自己落下了悬崖。她这么做，一来是不想让张说太过惊吓，毕竟张若菡是他心爱的侄女，他年纪大了，听到这么刺激的事，估计承受不住。二来，她也是出于保护张若菡名节的目的，深夜与男子双双被困悬棺，若传出去，再被有心人省去关键之处，谣言之下，张若菡的名声也算是毁了。
即便如此，张说在听沈绥简单叙述后，也是惊得脸色发白。他完全能想象当时的凶险场面，真是上天保佑，没有让他失去侄女和未来的侄女婿。
裴耀卿定了定神，询问道：“你说的那个神秘人物，又是怎么一回事？”
“这……本来应当问一问周大的，这起案子，有人在背后操纵，是这个背后人告诉周大该如何谋害朱大都督。如今，周大一家被杀，这背后人定然脱不开干系。眼下，只能等周家四个小辈落网，才能得知背后人的蛛丝马迹了。”沈绥道。
“这周大，为何会这般凶残，杀害朱大都督不说，竟然还谋划要掳走张三娘子，他到底要做什么？”刘玉成皱眉道。
“他要复仇。”沈绥道，她做了一个请的手势，并向忽陀使了个眼神，忽陀会意，立刻在前带路。沈绥则接着道：
“诸位跟我来，我带你们去看看周家村。”
“周家村？！”孙斐惊呼出声，“伯昭兄弟竟然找到周家村了？”
“是的，荒废多年的周家村，诸位看一看那景象，估计就能明白为何周大会如此凶残狠辣，冒如此大的风险，也要杀死朱大都督了。”沈绥应道。
一部分府兵及仵作留下来处理周大一家的尸首，其余人跟随着沈绥向着密林深处行去。
“伯昭兄，这周家村，我寻了很久都未曾寻到，这密林我也曾来过，只是总是迷路，不敢深入。”孙斐走到沈绥身侧，低声解释道。
沈绥明白他的意思，笑道：“没事，我理解。今次若不是误打误撞，我也恐怕发现不了此处。这附近，被人埋了迷阵，不过放心，迷阵我已破去，清出一条路来，以后再来此处就便捷了。”
孙斐又是一惊，看了看沈绥，心中感叹：此人真是多智近妖！
这附近确实有迷阵，但是沈绥在赶往悬崖救人的路上就发现并破去了。迷阵是借助这附近特殊的地形地势设下的，在某个特殊点安放一块青石，就能使人在原地打转，如何也走不出去。破阵的方法很简单，不过将青石移去。沈绥直接用刀将青石劈碎了。除却青石，迷阵还有一个特殊的破解点，就是一只系在树干之上的火把，忽陀与千鹤追赶沈绥的过程中看到的火光，就是那火把光芒。但是后来那火光不见了，并不是沈绥破去的，而是那火把被密林中藏匿的某个人熄灭了。
沈绥猜想，拿走火把的人，正是布施阵法的人，他或许知晓阵法已破，不知出于什么心思，干脆取走了第二个破阵点，自行解除了阵法。
行走两刻未到，忽陀拨开了遮蔽视线的高耸树丛，众人眼前一扩，便看到了密林之中那片幽幽荒废的焦土村落。白日下，这片荒村显出了不一般的景象，不似夜里那般凄厉恐怖，但凄凉荒败却犹添几分。
“孙县令，你来确认一下，这里可是那县志记录上的周家村？”沈绥道。
孙斐蹙着一双浓眉，走到前方，看到东北方有炊烟升起，问道：
“那可是云安寨？”
“是云安寨。”身旁一位充当向导的府兵回道，他就是云安寨出来的，再熟悉不过。
“你没来过这里？”孙斐问那府兵。
“没有，寨里的老人不让我们往西走，说西边林子里闹鬼，进去就再也出不来了。咱们寨子里，有两个小孩儿不听话，曾进去过，就再也没出来。还有一个老人，家里没人了，某天发现不见了，都说是去了西边，回不来了。”那府兵回道。
孙斐回过头来，看着沈绥，还有沈绥身后的诸位官员道：“看来这里便是周家村没错，县志记载，云安寨西南面的荒村，就是曾经的周家村。”
沈绥问那个府兵：
“小孩儿和老人失踪，是什么时候的事？”
“小孩儿失踪是一年半前，老人失踪在半年前。”府兵回答。
沈绥点了点头，没有说话。她率先进入了荒村之中，看着一片凄凉衰败的景象，心口沉甸甸的。
“这周家村，从前以造船为业，村里都是手艺高超的木匠。你们看那龙骨，造船到一半，忽的遭遇了灭顶之灾。”沈绥指着村头那硕大倾倒的龙骨道。
“伯昭，你从头道来，把你知道些什么，一一向我等说明。不必有所顾忌，这件事，我有义务必须彻底查清楚。”张说道。
沈绥道：“好，诸位跟我来，我们边走边说。……接下来沈某所说的一切，都只是猜想，很多环节缺乏确切的实证。诸位权且听着，这案子，我们只能在目前我们掌握到的证据范围内定案。”
沈绥话中意有所指，诸位官员均蹙起眉来，隐有不安。
沈绥继续道：“十数年前，我想确切的时间应当是十六年前，周家村的女婿，江陵府司马张越给村子里带来了一笔大生意，某位权贵人士辗转委托他，让他妻子的娘家，也就是周家村，为这位权贵人士打造某样事物。这事物需要高超的手艺，有人看中了周家村的手艺。我想最初找到张越谈此事的人，应当正是卢子修。
周家村人只是一群木匠，在丰厚利润的吸引下，他们接下了这单生意，制造出了那位权贵人士所需要的东西。但是也因为如此，他们惹来了杀身之祸。那位权贵人士，兔死狗烹，要灭他们的口。
灭口的事，交给了当时掌管着整个荆南黑道势力的卢子修，也就是朱元茂的表亲。卢子修带了人，来到周家村，将全村屠戮干净，并且很谨慎地留下人在此地看守，确保短时间内不会被人发觉。同时，这位权贵人士又手眼通天，不知用了什么手段，使当时的夔州奉节县令伪造了奉节县的户簿，利用荆州大都督府的职权，将退伍水兵八十户人口迁至周家村旧址附近，以掩盖此处忽然少去了的八十口人。
两年后，十四年前的暮春，张越带着他的妻女也来送死了。张越这两年活下来未被灭口，多半是因为他一直在江陵府中，身边总有人在，并不好下手。也或者是幕后之人想要多留他一段时间，具体是因为什么，如今也不得而知了。总之，他比周家村人侥幸多活了不到两年的时间，直到他主动带着妻女返回周家村探亲归省，终于给幕后之人带来了机会。
我唯一可以确认的是，张越对自己给周家村人带来的灾难真的一无所知，否则他绝不会带着妻女归省。而当他看到这一片废墟，看到自己带给周家村的无妄之灾，他彻底崩溃了。最恐怖的是，杀手出现了，等待着送他们去和周家村人团聚。惊惶之下，他带着妻女拼命想要逃回江陵，但是最终的结局是他们被杀手追上了，张越、张越的妻子、妻妹落水前就已毙命，他的两个女儿消失不见。
这是一场彻头彻尾的悲剧，是一场可耻的、残忍的单方面屠杀。但是屠杀并不彻底，大火之后必有余烬。有两方幸存者，还活在这世界上。一方，是当时在外的周大一家。周大当时在军队中服役，周二在外给人做工，周三带着家中妇孺跑客船为生，常年游走各地。他们是这一场屠杀的幸存者，极度的悲痛造就了极度的愤怒与疯狂，他们打算复仇。但是，他们很能忍，隐忍了很多年，当这片土地彻底变成了荒地，幕后之人再不关注，他们终于开始了复仇计划。周大在京畿一带服役，有第三方的人与他接触，告诉他某些秘辛，教了他一些高明的杀人手法。给了周大极大的信心，他打算就趁这次机会，彻底杀死朱元茂。”
张说一抬手，打断她道：“等等，为何是朱元茂？十六年前，朱元茂还在长安，尚未被任命为荆州大都督，即便卢子修是他的表亲，此事应当与他无关，为何他们不去杀卢子修，却要杀朱元茂？”
沈绥道：“张公稍安勿躁，且听我说。卢子修当时已经死了，他全家在一年半前就被人灭门了，周大即便想杀他，也无从杀起。周大是想等自己退伍后，再行复仇之事。我想，卢子修本来也在他复仇名单之上，但是有人先行代劳了。”
“你是说，杀死卢子修一家的是周家村灭村事件的另外一方幸存者？”张说隐约明白了沈绥的意思。
沈绥点头，继续道：
“至于周大为何选择了向朱元茂复仇，我恐怕，朱元茂与当年的那件事是脱不开干系的。他是知情者，很有可能也是指使者。虽然他人远在长安，但这件事是他指使卢子修做的。也就只有他，才能指使卢子修。”
说话间，他们已经沿着龙骨下延展出的轨道来到了江滩之上，望着远方那处天然洞窟形成的船坞，沈绥轻声地、仿佛叹息一般道：
“现在，我们或许就快要见到杀死卢子修一家的元凶了。她们就生活在那船坞之中，整整十四年了……”
作者有话要说： 写这章时觉得张公萌萌哒。
说一下，本文周末不出意外都是日更。周一至周五，一般是隔日更，也有隔两日更的，比如这周，那是因为要更唐谜的那天，我匀出来写了利拜伦。以后也可能会出现唐谜隔两日更新的情况，毕竟我必须要先把利拜伦完结。忘记发通知告知大家，是我的错，此后都会发通知，大家关注我的微博就行。
第五十八章
行过江滩时； 沈绥表现出异常的沉默。她不再言语； 也不再多做任何解释。那句“杀死卢子修一家的元凶”的话还在众人耳畔回荡； 却没了下文。
似是能感受到沈绥情绪的低落； 张说伸手，制止了想要再追问的裴耀卿、刘玉成等人。众人沉默地行至船坞入口处。
光线暗了下来； 昨夜点的火依然在火盆中跳动。忽陀取了火把，点燃； 在前领路。沈绥紧跟着他； 缓缓进入船坞之内。
诡秘的感觉将众人包裹； 几位官员心下都有些止不住的惊惧，这个洞窟带给他们的是一种死寂的感觉； 仿佛此刻他们就站在鬼门关前； 与死亡毗邻。即便身边有很多人，依旧不能掩去这种感觉。
“府兵校尉，保护好诸位长官。”沈绥出声道。
一旁脑门正在冒汗的府兵校尉闻言立刻应了一声； 招呼着府兵们上前将官员们团团围住。
“诸位，接下来的画面可能不会很好受； 忍住别吐出来。”沈绥好心提醒道； 结果后面一众官员听完她这句话脸色更难看了。
沈绥亲自抬手敲响了竹屋门扉； 敲门时发现门是半掩着的，她与忽陀对视一眼，二人一起推开了门扉。
门开了，扑面一股发霉腐烂之味，其中腐味尤其重； 几乎到了不得不屏住呼吸的地步。沈绥紧蹙双眉，闭气，靴子踏入了屋中。身旁的忽陀已经用手捂住了口鼻，只觉臭得脑仁疼。
身后的诸位官员在门口踌躇，那味道，那景象，已经让他们万分难以跨出进门的那一步。于是也就只有沈绥和忽陀走了进去。
屋内不大，木板床就在一旁，那个丑极了的人，依旧木木地坐在床边，床上依旧躺着一个一动不动的人。她们对沈绥等人的到来仿佛毫无所觉，纹丝未动。
忽陀将火把移近了，唬了一跳，床板上躺着的那人早已死去多时，皮肤都开始腐烂生蛆了，怪不得屋里会如此的恶臭，那分明就是尸臭啊！
忽陀只觉得胃里开始翻江倒海，已经涌到了嗓子眼，被他强行忍住了。
沈绥依旧蹙着眉，面色平静，缓缓对那木坐于床榻边的人道：
“张家娘子，你姊妹已经去世了，总得安葬罢。”
那人喉头滚了两下，发出了模糊的音节。
“她是你阿姊？还是阿妹？”沈绥的声音很柔和，很温暖，仿佛在询问一个三、四岁的小女孩般。
等了半晌，忽陀以为她不会回答了，那人却终于说话了：
“……我阿妹。”
“那么，你便是张大娘子了，我说的没错吧。”沈绥道。
那人不答。
沈绥自顾自地说道：“姐姐总是想保护妹妹的，姐妹扮作夫妻，你从此就成了张大郎，你的阿妹就成了你的妻子。十四年了，自从在崖边逃脱魔爪，你们就一直隐匿在山林间。十四年了，你们用巨大的耐心和毅力，打造了全村八十多口人的悬棺，将那些被乱葬的族人挖出，安放入悬棺。当你们终于安葬完了所有的族人，你们辗转前往江陵，扮作下人进入卢子修府中。一年半前，你们在饮水食物中下了药，致使卢子修一家被迷晕，毫无反抗之力。你们趁此机会将他全家杀死。
痛食仇人血肉，滋味如何？我想，或许并不美味罢。”
“这位官家，你可知食人肉，是会上瘾的。”那人沙哑着嗓子，缓缓道。
忽陀汗毛耸立，沈绥默然。良久，沈绥道：
“所以你吃了云安寨两个误闯入周家村废墟的小孩，还有一个老人吗？”
张大娘子摇了摇头，道：
“我没吃，是她要吃。”
沈绥看了一眼床板上那个腐烂的人，眉头蹙得更紧了。
“她有病，要吃人的心肝，才能治病。可是……吃了，她还是死了……”张大娘子道。
沈绥心口堵得慌，喘不上气来。
“你认识周大周三吗？”沈绥问道，她的语气像是在隐忍着什么。
“认识……”
“朱元茂在哪里？”沈绥问，她的这个问题，似乎与上一个问题没有表面联系。但细想，还是有的。
她缓缓指了指竹屋西北角一块地板，再无言。
沈绥向外道：
“进来几个人，把那地板撬开。”
有几个胆大的府兵拿着撬棍进来了，沈绥又对忽陀道：
“把竹篮给我。”
忽陀将那一直提在手中的竹篮递给了沈绥。沈绥揭开竹篮覆盖的蓝布，将篮子放在了张大娘子的眼前，道：
“多谢你的绳索，救了我的命。我当时劈开了一具悬棺，那是你辛苦打造雕琢的，我心中过意不去。悬棺落入江中毁了，身躯也被山魈分食了，只剩这条手臂。”
沈绥明显的感受到她的呼吸越发急促，隐有胸瘘之声。但她已失去了发怒的气力，最后只是颓然道：
“第几个悬棺？”
沈绥回忆了一下：“中间偏西那一列，从下数第五具悬棺。”
“他是我小舅舅……”她道。
沈绥默然。
“这手臂，焚了，敛了灰，撒入江中罢。你为他上柱香，就在那下面，有他的牌位，他叫周应。他不会怪你的，他生前，最是与人为善。还有…还有我阿妹……”张大娘子絮絮叨叨地说着。
沈绥道：“好。”
地板被撬开了，沈绥带着人进入其间。这是一条长长的地道，并无人工雕凿的痕迹，是天然形成的。空间不大不小，刚好够一个人站立着通行。地道先是向内深入了一里多，又向下延伸几十丈，最后抵达洞口。一出洞口，便是一个十丈见方的窟室，正北的方向，摆放着一张硕大的牌案，其上叠放着八十多座牌位。
全是周家村人的牌位。
牌案前，有着更让人震惊的景象。一个硕大的十字架立在地面之上，一个人被头朝下绑缚其上，双臂张开，双足并拢，脖颈被割开，血已经流了满地。那伤口不大，血水恐怕流了很久才流干，这种死法有多折磨，只有经历过的人才知晓。地面上的血尚未完全干涸，恐怕他彻底死去也就是这两日之间的事。
洞窟内弥漫着血腥气与腐尸气，那个绑缚在十字架上的人，也即将开始腐烂。
沈绥有些心悸，脚下一滑，没站稳，差一点摔到。幸亏身旁的忽陀眼疾手快，伸手扶住她，她才不至于太过失态。
“大郎！”忽陀很是紧张，他也明白，眼前的景象对大郎来说究竟意味着什么。
火光明暗中，沈绥的面色有些发白，她摆了摆手，示意自己无事，然后强行镇定情绪，步履踉跄地走上前去查看。
“是……是朱元茂……”沈绥在仔细观察了十字架上绑缚的人后，回道。那个曾经在军界叱咤风云，身高六尺多的魁梧将军，如今成了这样一副腐尸的模样。
沈绥多想将他复活，然后揪着他的衣襟，逼问当年之事，但是他死了，如此草率又不负责任地死了，她再也不知道该去问谁。百转千回，最终还是要重头再来，还是要重头再来啊！
她默默坐在血泊之中，任残留的血水染红衣衫，沉默不语。
***
朱元茂长江游船失踪案告破了，与此案一同告破的还有一年半前的卢子修一家满门虐杀案。这两起案子牵扯出了十六年前的周家村灭村案，但是周家村案却因年时久远、证据不足，未能立案重查。最终只是因为张大娘子的一句证词：“是卢子修杀了周家村全村人”而被定案。周家村的血腥罪孽，最终被归到了一个死人的头上。
沈绥心情很不好，从奉节来到江陵的这几日，她很少说话。她骑在马上，随着大部队入了江陵府，俊俏的侧脸透着刀削斧凿的严峻。
江陵府刺史箫仲飞出城来迎，一身赤红官袍看着如他的心情一般飞扬。他心情是真的好，摆脱了那起让他愁白了头发的卢子修满门虐杀案，真是让他仿佛年轻了好几十岁。而破了此案的沈绥，自然就成了他的大恩人，必须要好好感谢一番。
然而沈绥对他却有些冷淡，她实在打不起精神来应付这位江陵刺史。好在，沈绥的疲惫张说是看出来了，应付箫仲飞的事，就被他揽走，交给了裴耀卿与刘玉成。
三位钦差、张说以及随行的张若菡等人全部入住了刺史府。刺史府早就做好了迎宾的准备，每间客房都派了粗使仆役。沈绥一入府就唤来了洗澡水，入浴更衣。晚间，还有一场接风宴，他以疲累将病为由给推了。她打不起精神来应付任何人，只想好好睡一觉。
氤氲的水汽蒸着她的面颊，她将头脸没入水中。水下的世界，是奇异的世界。听不见烦扰，看不见纷争，只有一片静谧。她的长发散在浴桶之中，浮在水面上，如温软的黑云。
她想到了张大娘子，听说闺名叫做瑞锦，她的妹妹叫瑞秀，两人其实是双胞胎。很多很多年前，在她们还很小时，张越的家里人抱着她们走过江陵城的街道，羡煞旁人。她们是江陵城著名的“双生花”。她们的父亲是江陵府的司马，是从五品的地方大员，是十年寒窗苦读考取功名的寒门学子。她们的母亲周氏虽然只是木匠家的女儿，但与张越是糟糠夫妻，不离不弃。张越父母早逝，是周家含辛茹苦地供他读书，还将女儿嫁给他。他很争气，从未让岳丈一家失望。
瑞锦瑞秀曾经很漂亮，虽非饱读诗书，亦是秀外慧中。谁都觉得，她们将来会嫁给很有出息的男子，过上幸福的日子。但是命运向她们开了一个极大的玩笑，从此她们与理想中的生活背道而驰。犹如那艘坍塌在轨道外的龙骨，再也不可能变作一艘漂亮的船，沿着轨道下江远航。瑞锦毁了容，是在卢子修府里做工时，被人打的，没有钱治病，从此成了丑八怪。瑞秀的面容沈绥未曾见过，因为她看见她时，她已化作腐骨。
沈绥永远不能知道，秀外慧中的双生花，曾经有多漂亮了。就像她永远也不会知道，曾经她们的生活，有多幸福。
瑞秀死了，瑞锦的愿望是火化妹妹，骨灰撒入江中，去陪父母。她对自己的遗愿亦是如此，她杀了人，杀了很多很多人，没有活路，她明白的。过了今年秋天，她就将被处死。好在她们有这样一种被称作死亡的方式，来完成她们下江远航的愿望。
就在数日前，沈绥亲手将瑞秀的遗体与周应的手臂火化，撒入江中。被困悬棺时，她本想带那只手臂上来，仔细勘验一番。但是当忽陀告诉她江滩船坞里有两个人后，她忽然明白，她没有必要再去勘验这只烧焦的手臂了，因为故事所有的碎片已经集齐，她看懂了这个故事。
这是一个只有她能瞬间看懂的故事，看懂了，宁愿自己不曾去看。
十六年前，周家村燃起了大火，毁了八十二户人的一切，包括一对豆蔻年华的双生花。十七年前，长安城燃起了一场大火，毁了一座府邸，一个家，也毁了另外一对双生花。
如今，这对双生花，一个坐着轮椅，一个哑了嗓子，一身的伤疤被纹身掩盖。她们戴着假面，再也回复不了从前的容颜，从此踏上了一条不归路。
“哗啦”，她从浴桶中站起身来，晶莹的液体从面上滴落，不知是水还是泪。背后的凰涅纹也滚着水珠，从那逼真绘出的凤眼滴落，那是凤凰的眼泪。
她从浴桶中走出，取了干巾擦干身子，开始着衣。亵裤、内单裤、裹胸布，刚穿上内单衣，“吱呀”，外间屋门被推开了。沈绥不甚在意，因为之前沈缙与自己说，要让蓝鸲来替她理一理衣箱，她还特意留了门。沈绥喊了声：
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