刀笔吏(沐轶)-第96部分

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他正犹豫该不该劝他不要跟龙婆婆了，另投明师，这时，又听到冷涧压低了声音道：“萧大哥，你要是什么坏人要逼供，可以叫我，我会把一间屋子弄得跟严冬一样，这坏人什么话都会说出来的。嘻嘻，等我找到了杀我爹和我姐的海佬姆和魁五他们两个，我会用这种办法慢慢折磨死他们！”

萧家鼎心头一凛，忙道：“你在武婕妤娘娘这，娘娘也让你弄过这种冰屋吗？”

“嗯。弄过。”

萧家鼎若有所思，他的视线慢慢转到了肩膀上那恶心的苍蝇上，他突然感觉自己的视线傻定住了，目光死死盯着这讨厌的绿头苍蝇。

突然，他大叫一声：“我知道了！”这下子把跟在后面的黄诗筠吓了一跳。忙问：“知道什么了？”

“我知道她们四个是被谁杀死的了！我还要拜见武婕妤。你马上帮我通报一下。”

黄诗筠赶紧又进去通报，萧家鼎拍了拍冷涧的肩膀，道：“我现在正在忙事情，回头再找你说话。”

冷涧点点头，跟大人一般抱拳施礼，转身走了。

第267章神秘的力量

过了片刻，黄诗筠出来，道：“武婕妤娘娘有请。”

萧家鼎迈步进去，见武则天已经回到了软榻上安坐，正用问询的目光望着他。旁边几个太监垂首而立。

萧家鼎上前，躬身道：“娘娘，关于这件案子，我还有一些想法，想单独向您禀报，不知可否？”

一个老太监尖着嗓子呵斥道：“大胆……！”

没等他继续呵斥，武则天已经挥手阻止：“你们都退下！”

几个宫女太监面面相觑，接着躬身福礼，答应了退了出去，并把房门关上了。

武则天面无表情，道：“有什么话你就直说吧。”

萧家鼎略一沉吟，道：“尸检结果，发现春桃她们四个衣衫褴褛，似乎被撕烂了一般，我当时是百思不得其解，因为她们死亡的地方，是废弃的冰窟，她们用青铜鼎和大量木头抵住了石门，外面的人根本进不来，而里面的石窟又没有发现被破坏的痕迹，这就是说，她们身上的伤，和衣衫，是相互撕扯殴打造成的？我当时想不通，不过，现在我想通了。”

“你想通什么了？”

“我知道，人在严寒的情况下，身处户外而又没有防寒条件，很快就会冻死，而人在体温严重下降时，会出现意识障碍，反而会觉得很热很烦躁，便会脱下或者扯烂自己的衣服，这可以解释她们在没有外人侵入的情况下，为什么衣衫都被撕烂，皮肤都抓烂了。”

武则天冷哼一声：“你是说，她们是因为寒冷而发癫，自己撕烂了衣服，抓伤了自己？——别忘了，现在可是酷夏！”

“但是，对于有特殊本事的人。要变酷夏为寒冬，那也是很简单的事情。”

“什么意思？”

“我曾经救过一个孩子，名叫冷涧，他因为机缘巧合，学会了冰毒掌，刚刚我见到他了，他告诉我说，他的冰毒掌的冰掌，已经能控制冰冻的程度，似乎娘娘曾让他用这本事来逼供。当然他不知道，他可能被安排在某处看不到外人的地方，施展掌法，将一座屋子变成冰窟，将需要逼供的人放在屋里。这孩子说，娘娘也曾让他做过几个冰屋。”

武则天冷声道：“你是想说，我让冷涧这孩子弄什么冰屋害死了她们四个？”

“不敢！”萧家鼎与语气淡淡的，“刚才娘娘说了，我有什么话就直说。我刚才说的，都是心里所想，要是娘娘觉得我信口雌黄，那我就不说了。

“信了。别跟我搞这些以退为进的把戏，接着说，你心里都想了些什么？”

萧家鼎嘴角露出了一抹笑意：“如果仅仅是这一点就怀疑到娘娘，那简直是太儿戏了。好在还有一个非常重要的证据，可以证明她们死的时候，就躺在娘娘的寝宫里。”

“什么意思？”

“我在死者后背发现了一些奇怪的图案。是一些神秘的弧线，当时我怎么都想不明白这些神秘图案是怎么到了死者的后背？难道，这冥冥中真的有鬼神吗？”

“什么样的图案，你说清楚。”

萧家鼎笑了笑，低下头，仿佛刚刚瞧见地上的青石板拼图一般。惊讶地叫了一声，蹲下去，用手抚摸着青石板拼砖上的日月同天图案，道：“哎呀，就像这种弧线，圆的，而且还有朝内弧线的，就想月牙这种样子。我相信，要是有尸体放在娘娘的寝宫的地板上，那一准也会留下相同的印记。”

武则天俏脸微微变色，立即就恢复了。哼了一声，没说话。

萧家鼎接着说道：“我听说，人死之后一个时辰，就会出现尸斑，这是身体内的血液因为心脏停止跳动而不能流动之后，沉积在了身体的低处而形成的。但是，身体被压迫的部分则不会出现尸斑，如果压迫物具有阴阳凹凸的图案，由于各部位受压不均衡，便会把这种凹凸图案印在死者的压迫部位，从而留下受压物表面的图案特征。而这种图案，如果能找到原物，是可以进行比对的。从而得出基本上属于唯一的结论。”

武则天道：“我想提醒你一句，你刚刚才说过，她们身处冰窟，并且用巨大的青铜鼎挡住了石门，还用木头之类的，堵住门口，而冰窟有没有外人侵入的痕迹，我想问你的是，我怎么去冻死她们？”

“刚才娘娘没有仔细听我说的话，他们不是在冰窟死去的，这一点非常明显，因为冰窟虽然叫冰窟，却已经废弃了，里面没有冰，所以她们在哪里虽然比较冷，但远没有到活活冻死的地步。最关键的，冰窖地面只是一般的大青石，并没有弧形的图案。所以，那里不是作案的第一现场。而是移尸现场。”

“你是说，她们是在我的寝宫里死去的，我把她们移尸到了冰窟？”

“不敢，我没说是娘娘做的，或许是娘娘手下背着娘娘做的也未可知。”

“你倒滑头，不敢惹我？”

“嘿嘿，据我推断，转移尸体的时间，应该是半个月前。我跟寺庙的主持问过，娘娘和手下人是半个月前去的青菱寺，这之前和之后都没有去过。”

武则天嘴角露出一抹笑意：“既然你也知道我是半个月前带人去过青菱寺，那就有一件事你必须解释清楚，要是解释不清楚，你所有的推断都是胡说八道！”

“请娘娘指点。”

“时间！”武则天慢慢道，“我半个月前去的青菱寺，可是春桃她们在一个月前就失踪了，这一点我寝宫上下的人都能证明。如果我一个月前杀了她们，而在半个月前才移尸体到青菱寺，那这么热的天，半个月时间，尸体早就腐烂了，臭不可闻，只怕一出门就让人闻到了，如何能掩盖过去？”

萧家鼎笑了笑，道：“这个其实不存在问题，因为她们尽管是一个月前失踪的，但实际上在半个月前才被弄死，我相信这半个月她们饱受了严寒等酷刑的折磨。在半个月前凄惨地死去。死后两个时辰之内，娘娘宫里的人利用娘娘到青菱寺上香的机会，将尸体悄悄移送到了青菱寺冰窟里。这样的话，就不会有尸臭传出来了。”

“你这只是推测！”

“不仅仅是推测，我有证据。”

“什么证据？”

“绿头苍蝇！”

武则天微微一皱眉：“绿头苍蝇怎么了？”

“绿头苍蝇虽然很让人讨厌，但它有时候却能帮我们查清楚案件的本来面目。因为绿头苍蝇有很多有规律的特点，其中之一就是，它们只喜欢刚刚死亡的新鲜尸体，所以在人死亡之后，很快就会有绿头苍蝇飞来在上面产卵。而绿头苍蝇生长是有一定规律的，这些卵会变成蝇蛆，以尸体的软组织为食物，大概在十天到半个月时间里化蛹成虫。而这时候尸体已经不新鲜，所以长成的这些苍蝇便会飞走，寻找新鲜尸体，而不会在已经腐烂的这具尸体上再产卵。我在冰窖里发现的大量苍蝇，就是这种化蛹成虫的绿头苍蝇，由此推断，死亡时间应该在半个月左右。这正好符合娘娘您带人到青菱寺上香的时间。”

武则天很是惊讶：“这些你怎么知道的？”

“小时候听我们那的老仵作说的，不过，如果娘娘不相信，我们可以做一个苍蝇生长的动物实验就知道了。”

“不必了。”武则天道，“我相信你说的话。你不会编造一些话来骗我的。不过，虽然时间问题你有了合理的解释，但是，还有一个关键问题你也必须解释清楚，要不然，还是没用。”

“什么问题？是石门关闭的问题吗？”

“没错！”武则天听萧家鼎一语道破，显然对此已有了思考，不由得有些紧张起来，“既然冰窟没有其他被破坏的痕迹，那就是说没有其他通道，那么试问，那么沉重的青铜鼎，加上那么多的的木头，从里面挡住了石门，我或者我的人，如何把尸体送进去，堵上石门再出来？”

“这个问题以前困扰我，但是，刚才我在凉亭躲雨的时候，看见地上很快积了一大滩水，我便想清楚了事情原委。推动巨大青铜鼎和那么多木材挡在门后的，正是水！——寺庙的小尼姑曾经告诉我，这座冰窟当时修建基本完工的时候，发现一个非常严重的问题，那就是这里容易积水，雨水渗透进入冰窖，如果雨水很大的话，会导致冰窖被淹没，这才废弃了这座冰窖。而今年的雨水特别多，特别是前段时间，暴雨成灾，街道洪水泛滥。我相信冰窖里也涌入了洪水，在水的漂浮作用下，大青铜鼎和木材便顺着水流，涌到了石门处停住，在水退之后，便正好留在了石门哪里。尸体也位于木材后面这一点，也可以证明。因为尸体也会漂流的。”

说到这里，萧家鼎笑道：“我知道，这只是凑巧了，其实娘娘并没有想到这个办法关门，娘娘或许也根本不想关门，只不过刚好今年雨水特别多，灌入了冰窖里才无意中形成了这个结果。不过，这个结果更符合娘娘原先的构想。”

第268章夜郎之路

第268章夜郎之路

“哦？我原先的构想？什么构想？”武则天问。

萧家鼎道：“处死春桃她们四个，然后藏尸青菱寺。这样既达到了除去奸细的目的，又能留有后手，即便是王皇后让我找到了尸体，因为尸体是在青菱寺被找到的，而青菱寺又是王皇后创建的，以前也只有王皇后才来，如果在这里面发现春桃她们四个特别是娘娘寝宫的宫女翠莲的尸体，那王皇后可就跳到黄河洗不清了。这也是王皇后看见尸体在青菱寺之后暴跳如雷的原因。渗如冰窖的水推动大青铜鼎和木头，将石门从里面顶住了，那石门就打不开。这也可以说明她们四个是在冰窟死于意外或者自杀的，外人不能进入，自然不会是外面的人实施的谋杀，这样娘娘也就可以不留后患地处理这件事了。——再加上整死一个自己的宫女翠莲，自己也是受害人，就更无人怀疑了。”

武则天抚掌笑道：“很好！蜀王说你善于破案，还真是没有瞎说。你的推断都没错。现在，你告诉我，你不把这些告诉长孙无忌，而是告诉我，又让别的人退出去，单独跟我说，这样看来，你并不想揭发我，对吧？”

萧家鼎点点头。

“那你打算怎么办？”

萧家鼎想了想，道：“这个案子我可以认定是她们出于某种目的偷偷潜入了冰窟，想不到突发暴雨，洪水灌入地窖，将她们都淹死在了冰窟里。”

“嗯，你这么做，需要我给你什么代价？”

“娘娘言重了，我不干跟娘娘索要什么代价，我只想让娘娘履行前面的诺言。将月娘姑娘依旧嫁给我为妻，跟长孙嫣然两人同为平妻。”

武则天轻轻舒了一口气，道：“可是，长孙宰相似乎并不想她的女儿跟我妹妹同为你的妻子。”

“谋事在人成事在天，如果老天爷让我跟武姑娘有缘，到时候只希望娘娘答应就可以了。”

“这个没问题，我本来就打算将月娘许配给你的，即便是跟长孙嫣然同为平妻，那也无妨。”

“多谢娘娘！”

武则天很是好奇：“你只要求这个？”

“是！”萧家鼎恭敬道，“我能娶到月娘姑娘。那是赛过世界上所有的宝贝。”

“你的嘴巴倒是挺甜的。”武则天瞧着他，顿了顿，道：“其实这件事情你不提我也会想办法的，因为月娘这丫头说了，除了你，她谁也不嫁，再说了，原先已经许婚的，很多人都已经知道了。就因为长孙宰相一句话，把整个事情都破坏了。她说这样她也没有脸再嫁给别人了。因此，我和圣上都在琢磨这件事情，看看如何才好。”

萧家鼎压低了声音。道：“其实，长孙宰相这样跋扈，连皇帝的脸面都不给，这是很不好的。也不是一个臣子应该做的事情。他之所以这么强势。主要是朝野之上听他的话的人太多了。要是让这些人不停他的话，该听皇上的话，那就好办了。”

武则天悠悠叹了一口气：“这个道理很简单。可是做起来很难啊。”

萧家鼎道：“对于别人，这或许是难事，但是对于娘娘，则就不是难事了。”

武则天嫣然一笑：“你这么看重我？”

“世上无难事，只要肯登攀。娘娘英明，人所不及。”

“我很喜欢你这句话，世上无难事，只要肯登攀。”说到这里，武则天站了起来，瞧着萧家鼎：“你破案的本事着实不错，这一次我感触很深，你跟着元绍太屈才了，这样吧我让圣上把你调任将王李恽的执衣，兼任雍州府司法参军，负责京师案件的查办。你可愿意？”

唐朝前期，没有设立京兆府，京师所在地的行政司法机构是雍州府。由亲王担任雍州牧。下设有司法参军，本来地方的州的司法参军是从七品，但是因为雍州是京师所在地，高出一级，所以是正七品。司法参军负责京城长安的刑名案件的侦办，同时负责所辖二十三个县的重大案件的侦办及县衙判处的徒刑以上刑罚的核准和复核。

按道理，萧家鼎现在只是没有品的流外书吏，要走上仕途，也应该从九品开始熬，而不能一步直接跳到正七品，这好比一个办事员，直接升任省公安厅厅长一样不可思议。但是那是对别人，对于皇帝最宠爱的人，她出面升一个人的官，那就轻而易举了。

萧家鼎大喜，熬了这么久，都是给别人当秘书，自己作主的这一天，终于来到了。

他这个司法参军可不一样，他是以雍州刺史将王李恽的执衣身份兼任。又是皇帝亲自任命，那就比一般的司法参军含金量就高很多。

这位将王李恽，是唐太宗李世民的第七个儿子，是一个典型的花花公子，特别喜欢收集各种古董器皿，贞观年间，李世民将他由安州都督改任襄州刺史，他前往赴任的时候，将自己收集的古董器皿装了四百多车随行，浩浩荡荡，绵延数里。他还指令沿途官员护送，搞的一路上官员苦不堪言，为此弹劾他，但是李世民仅仅一笑了之。就这么个货色，名义上担任雍州刺史，实际上是不可能过问雍州事情的，所以真正替他行使权力的，恐怕就是他身边的执衣，这也是萧家鼎这个执衣含金量高的一个体现。

为此，萧家鼎赶紧躬身一礼，道：“多谢娘娘提携。我一定努力侦办案件，维护京师一方平安。”

“嗯。涉及到官员的案件，一定要谨慎，在作出决断之前，最好深思熟虑。京师不比其他地方，官员都是相互裙带的，牵一发而动全身。不知道怎么回事就已经把人得罪了，而有些人，便是圣上，也得让他三分的，你明白吗？”

萧家鼎咧嘴一笑：“我明白。遇到这样的案子，我会来求教娘娘，还请娘娘多多指点。”

武则天满意地点点头：“这也可以。我只要有空，会给你一些意见的。”

对于萧家鼎的解释，王皇后自然是不太满意的。因为她一直感觉是武则天杀死了她派去的三个亲信。萧家鼎把这个案子的真相解释为意外淹死，而且还说得很灵异，让王皇后全身都起了一层鸡皮疙瘩。虽然不满意，但是毕竟萧家鼎找到了尸体，而且仵作也证明是死于意外，并没有发现大傻的痕迹，所以，王皇后也没有办法把这件事情跟武则天牵连在一起，只好作罢。

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初秋，却依然是细雨濛濛。

黄诗筠撑着一把油纸伞，出现在了萧家鼎的面前，甜甜地笑着，道：“萧大哥，武婕妤有一封信给你。”

“哦？堂堂的武婕妤的女官，怎么成了送信的了？”

“这是我的容幸，能让给天天给萧大哥送信，那才好呢。”说罢，黄诗筠取出一封信，递给了萧家鼎。

萧家鼎接过拆开，便看见了一笔娟秀的小楷，用半文言写成。大意是中书侍郎兼弘文馆学士来济的两个表妹要回老家黔中道的思州，请萧家鼎想办法跟随前往。

这封信，写得没头没脑，来济的表妹回老家，为什么要让萧家鼎跟着？而且，跟着干什么？是沿途护送？还是调查其中有没有什么猫腻？这些在信里都没有说，就只是让萧家鼎跟着。

从京城长安到黔中道思州，行程上千里，居然一封书信就打发了。连个差旅费都没有给，真是的。

萧家鼎肚子里咕哝了两句，问：“娘娘没有说别的什么吗？”

“没有。”黄诗筠想了想，“对了，娘娘说，如果你需要我的帮助，我可以跟着你去。——你需要我吗？”

这句话说得让人有些容易产生歧义，黄诗筠说完之后便发觉了，不由得俏脸通红。

萧家鼎却满不在乎道：“当然需要。不过，娘娘信中是让我去黔中道，想办法跟中书侍郎兼弘文馆学士来济的妹妹他们一起走，——娘娘说没有说为什么要我跟她们走？”

黄诗筠茫然摇头：“娘娘给我这封信的时候，什么都没有说，只是让我把信交给你，并说如果你需要我帮忙，我就听从你的安排。”

这一次，黄诗筠终于把话说清楚了，不由得暗自舒了一口气。

萧家鼎有些失望，道：“娘娘让我跟她们去思州，又不说有甚么目的，甚至都没有说直接找她们联系还是她们联系我们，都不得而知，当真是让人摸不清头脑。”

黄诗筠摇头道：“我也不清楚是怎么回事，不过，这来济的两个表妹我见过，就前些天，皇宫里荷花开了，婕妤娘娘请了一些人家来宫里赏荷花，其中便有来济一家人，也有这两个姐妹。不过，当时人多，我又只是一个女官，也没有人介绍我，所以我认识她们，她们却未必认识我。”

萧家鼎很高兴：“这个无所谓，只要咱们认识她们就行。现在我明白了为什么娘娘要安排你跟随我前往了。”

黄诗筠也很兴奋：“要是这个目的，到还有另外一层原因，——思州我很熟悉啊，我外婆家就是思州的，我去过好几次呢。”

思州也就是现在的贵州省岑巩县，古代属于夜郎国。这来济的表妹的老家是这里的。

第269章一路同行

第269章一路同行

萧家鼎一听更高兴了：“那好啊，那我这一趟公差，就要了你了！娘娘的安排还真是奇妙。看来她对你很了解啊。”

黄诗筠的心思并没有在武则天对她的了解和重视上，她心里想得是能一路跟随萧家鼎千里迢迢去思州，那一路上的辛苦，便化为甘甜了，心中不由得怦怦乱跳起来，道：“好啊，萧大哥，咱们什么时候出发？”

“我得去探听那来济的表妹什么时候出发，因为娘娘让我跟随前往。”

“跟随前往的意思，是让我们去跟他们联系吗？”黄诗筠微微有些失望，她大心眼里不希望他们的二人世界里出现第三人，“娘娘让我们跟随就行了，不一定要打扰他们啊。”

萧家鼎又重新读了一遍信件，想了想，道：“要不，去皇宫问问娘娘？”

黄诗筠摇头道：“娘娘已经沐浴更衣，跟皇帝登华山祈福去了。要半个月之后才能回来。”

萧家鼎大失所望，估计是这个原因，所以武则天才直接给自己写信安排工作，却没有召见自己亲自叮嘱，又或者这件事情只不过是一件小事，还不需要她亲自安排。总之，不管怎么样，现在已经没有办法再去询问娘娘究竟是什么意思了。或许，娘娘自己都没有明确的目的能告诉他的。

萧家鼎道：“既然这样，那咱们去打探一下，她们什么时候出发，我们也好有个准备。”

黄诗筠立即道：“我去打探，你在家里等我就行了。”

萧家鼎答应了。

半个时辰之后，黄诗筠急匆匆赶了回来，喘着粗气道：“出发了！她们今天早上一早就走了！现在只怕已经走出数十里了！”

萧家鼎跺脚道：“那怎么办？备马！赶紧备马追！”

黄诗筠忙道：“大哥不必着急，我问过了。她们是步行出发的，除了她们姐妹两人，便只有一个老妈子陪着，一行三人。她们是步行，咱们骑马一定能赶上的。”

“步行？这么远的路程，他们为什么要步行？又是三个女流，岂不是要活活累死人？”

“是啊，我也感觉很奇怪，可是就是这么走的。”

“那你要不要回去一趟说说？准备准备？”

黄诗筠莞尔一笑：“不用了，我爹爹早就回益州去了。我就一个人在京城。娘娘派我跟你走，我就不用给谁说了。至于衣服嘛，你等会在街上给我买好不好？我懒得回皇宫去拿了。怪麻烦的。”

萧家鼎道：“这个没有问题。”

当下，萧家鼎让雅娘给自己简单收拾了一个行囊。萧家鼎把武则天给他的那个神秘的圆筒带上了，还有爱宠飞貂飞飞。又去见了师姐冷雪，说自己要出公差，估计要几个月，让冷雪照顾家人平安。冷雪说这个不劳吩咐，她一定会照顾好的。让萧家鼎放心去就是。

收拾停当。萧家鼎和黄诗筠骑马出门，跟送别的雅娘她们挥手作别，路上，找了一家成衣铺。给黄诗筠买了几套内外衣裙，然后拍马出城，朝着东南沿着官道追去。

夕阳西下时分，他们终于远远看见三人。慢慢行走在官道上，黄诗筠定睛辨认，喜道：“是她们！姐姐叫思棋。妹妹叫思琴。”

两人拍马过去，到了近前，萧家鼎望向三人，只见两个少女身形婀娜，都是一身长裙，一直拖曳到脚下，连鞋子都掩盖住了。

黄诗筠喜滋滋道：“两位姑娘……”

左边的思棋转头盯着他们，面无表情，眼神中还带着警惕。这下子，把黄诗筠的一腔热情都被水浇过的火焰一般熄灭了。萧家鼎赶紧抢过话头，陪着笑道：“两位姑娘，请问你们知不知道前面有没有可以露宿的地方？”

另一侧的老婆子淡淡道：“再往前十里，便有一处集镇，可以借宿。”

“多谢！”萧家鼎拱拱手，转头对黄诗筠道：“娘子，前面就有宿头，咱们走吧！”说着，使了一个眼色。因为是背对着思棋她们三人的，思棋她们自然没有看见。

黄诗筠冰雪聪明，却马上就明白了萧家鼎另外打算，赶紧点点头，也不多说，跟着萧家鼎拍马往前而去。

跑出数里，回头已经看不见那主仆三人。萧家鼎这才勒住了马头，对黄诗筠道：“既然她们没有认出你，那咱们就不用跟她们表明身份。因为娘娘只是让咱们跟随，并没有说与她们结伴而行，看样子人家也不太愿意让咱们跟着，所以，还是不要表露身份为好，不然，她们知道我们也来自京城，只怕会更警惕咱们。更不愿意让咱们接近。那反而适得其反。”

黄诗筠点点头，道：“我也看出来，她们似乎真的不想让人接近，你说的没错，咱们跟她们就当做路人，这样反而容易接近。只是，娘娘也没有说清楚咱们要做得事情，既然这样，不表露身份的接近可能更好一些。”

“嗯！咱们先躲起来，让她们过去，暗中看清楚她们住的地方，咱们再跟着也去住，这样便可以暗中监视她们。”

“好，我都听大哥你的。”

路边便是树林，两人牵着马进了树林，躲在灌木丛后面瞧着。过了好半天，才看见思棋她们三个相互搀扶着往前走。

当她们三个从前面走过的时候，那老婆子有意无意地朝他们藏身的地方扫了一眼。这一眼带着一种凌厉，犹如闪电一般，一直照进了萧家鼎的灵魂深处，让他有一种不寒而栗的胆寒之感。

这老婆子绝对不简单，竟然察觉了暗中有人偷窥。萧家鼎心中暗忖，再看她老婆子步履之间，却是极为沉稳，没有数十年的苦修，不可能有这等的造诣。这才明白，难怪那中书侍郎来济放得下心，让两个表妹跟着一个老婆子千里迢迢步行回思州，有这么厉害的一个老婆子沿途护送，胜过一队镖局镖师。

等她们过去了，黄诗筠想起身，可是见萧家鼎没有动静，便也不敢起来。依旧蹲在灌木后面。又过了好半天，脚都蹲麻了，这才见萧家鼎慢慢站了起来，便也跟着站起来，活动了一下腿脚，嘟哝道：“她们都过去了，咱们还蹲着做什么？”

“那老婆子很厉害，我能感觉到她一直在体察咱们的存在，只要咱们有动静，便可能被她感知，所以，不得不小心，等她们走远了再说。”

黄诗筠望着她们消失的路的尽头，道：“不会吧？我看那老婆子老态龙钟的，不象是有甚么工夫的样子啊？”

“人不可貌相！”萧家鼎淡淡道。

黄诗筠俏脸一红，想起了当年自己第一次跟萧家鼎见面，就是因为他穿了一身农人的粗布衣衫，结果自己看错了人，因此结仇，自己用了很久费了很大的努力来弥补当初那一点错误。现在，终于能跟心仪的他在一起了，那可再不能重蹈覆辙，忙道：“是，大哥教训得是。小妹知错了。”

萧家鼎侧脸看看她，突然笑了，道：“其实，以貌取人是人之常情，真正能做到一视同仁的，除了圣人，基本上是没有人能做到的。包括我自己，当初我不就是因为你的相貌和举止，而忽视了你的才学和内涵，这又何尝不是另一种的‘以貌取人’呢？”

黄诗筠更是不好意思，低头道：“当初我也是这样，不知道自己面对的却是一个才华横溢的人。我当真是井底之蛙……”

“好了好了，咱们两在这样说下去，不觉得有一些相互吹捧的意思在里面吗？”

两人都笑了起来。

当两人骑马慢慢地来到了那座小城镇的时候，天已经差不多全黑了。好在有月亮，照在幽暗的小镇上，不时地传来几声犬吠，但是，整个城镇似乎都笼罩在黑暗之中，并没有什么光亮。

他们走在街道上，观察着四周的情况，想寻找思棋她们住的客栈，可是，他们不知道这三个人住在哪里，甚至都不知道哪里是客栈。

黄诗筠道：“我还是找一家人问问吧。”

说罢，黄诗筠敲开了一户人家，问了之后，得知这小镇也就一家客栈，便在前面不远处，有一棵歪脖树的院子。

有了这个标志，他们很快找到了这客栈，想不到这客栈门口竟然拴着一条猛犬，朝着他们一个劲的狂吠。黄诗筠最怕狗了，吓得一个劲往萧家鼎身后躲。

他们进到院子里，便看见正中的屋门敞开着，一个人影站在那里，一手挑着门帘，一手扶着�