昔言道-第63部分

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　　　　“可是，怎么和我平时喝的不太一样呢？”

　　　　“我放了一些谷物同煮，可以补一补中气。”

　　　　“哦，怪不得有一股醇香，嗯，嗯，精妙，精妙啊！师兄果然厉害！”

　　　　“怎么样？年底贡奉的事情都办完了？”

　　　　“嗯，办完了。对了，师兄啊，我都服了你了，你平时是怎么跟伯嚭那帮人打交道的啊？这老贼也太过分了吧？你说他巨贪也就罢了，他手下那帮虾兵蟹将也一个个贪得无厌，屁大点儿事都得意思意思，打点打点，哎，这差事办的真是让人恶心。”

　　　　公皙然笑道：“习惯了就好。”

　　　　“哎，不是我说啊，师兄，吴国迟早要完蛋，你干脆跟我去越国吧。”

　　　　公皙然摆手道：“好了，好了，不要胡说八道了。对了，云轻，你见到齐国使团了么？”

　　　　“见到了，我跟他们前后脚办的入库手续。说来奇怪，使团里面带队的使者跟我说，今天下午想约我谈一些事情，我总觉得那个人好生面熟，似乎在哪里见过一样。”

　　　　“嗯？有这等事情？”

　　　　“确实有印象，就是怎么都想不起来。”

　　　　“嗯，不必多心，该知道的时候自然就知道了。”

　　　　“是啊，师兄。”

　　　　“对了，云轻，姬师弟还有霜荼他们在越国生活的怎么样？”

　　　　萧摄似有一些不悦，敷衍的说道：“挺好的，姬师弟现在是大将军，自然没什么好说的；和予跟见月订婚了，我看也挺好的；就是霜荼确实有些可怜，孤零零的，也说不了话。”

　　　　“怎么？治不好么？”

　　　　“说真的，我真不是不用心给她治。师兄，你是了解我的，虽然我跟霜荼没什么交情，但遇到这种疑难杂症我向来欣喜若狂。只不过这次我真的什么办法都尝试了，就是不见好，哎，我担心这病可能真的治不好了，霜荼以后恐怕再也不能说话了。”

　　　　公皙然面露愁绪，哀叹道：“哎，霜荼实在可怜……”

　　　　萧摄撅起嘴，嘀咕道：“欸，师兄，你总是关心这个关心那个，也不说多关心关心我？”

　　　　公皙然微笑着拍了拍萧摄的肩膀，说道：“师兄一直都很关心你啊，嗯……这次准备呆多久？”

　　　　“明天一早就回去。”

　　　　“哦，那时间很紧张。”

　　　　“是啊，我还想好好跟师兄叙叙旧呢。”

　　　　“晚上吧，下午你办完事可以过来，晚上咱们好好聊一聊，我这里有空房，晚了的话，你也可以住下。”

　　　　“好，那就这么定了，晚上我一定过来！”

　　　　“嗯。”

　　　　下午，萧摄来到了醉柳楼顶层的厢房——岚水阁，岚水阁里炉火正旺，齐国使者正在静坐一旁，使者大概四十岁的样子，留着山羊胡子，身材很是高大。

　　　　一番寒暄之后，二人在窗边就坐，窗外大雪纷飞，一层白雪覆盖在明心湖的冰面上。

　　　　使者举起酒杯，说道：“感谢萧将军赏脸，请。”

　　　　萧摄举杯，与使者同饮，他总感觉这个人好似在哪里见过，可无论如何又想不起来，这种感觉令他有些不安，于是萧摄问道：“为什么我总感觉好像在什么地方见过你。”

　　　　“呵呵。”使者面露笑意，点头道：“咱们是见过，上次是在艾陵。”

　　　　“艾陵？”萧摄定睛一看，这才恍然大悟，原来眼前的这个齐国使者就是当时前来诈降的齐国副将——郭术。萧摄大笑道：“呵呵，郭将军不是死了么？”

　　　　“没错，齐国投降之后，应吴王要求，郭术及其家人全部被齐王处死了。”

　　　　“郭将军，你可真是胆识过人啊，这样还敢来姑苏。”

　　　　“呵呵，认识我的，我见不着；能见着的，不认识我。如此一来，我有什么不敢呢？再说了，我这不是留胡子了么？”郭术捋须笑道。

　　　　“哈哈！”萧摄大笑，举杯道：“好！郭将军，敬你！”

　　　　“请！”

　　　　放下酒杯，萧摄赞叹道：“郭将军那一仗打得确实精彩！”

　　　　郭术摇头，“我也是临危受命，我军主将一直身患重症，那天突然发病身亡，我不得已才接管全军。”

　　　　“哦，原来是这样，可如果是这样的话，郭将军就有些冒险了。毕竟郭将军那个时候已经掌管全军，身担重任，我觉得你不该再亲自去往敌营诈降。”

　　　　“呵呵，当时联军粮草紧张，夫差又求胜心切，因此，我算定他必然中计。”

　　　　萧摄点头道：“是啊，我也是那么认为的，所以，事发当晚我特意去往后方视察粮草配给了。”

　　　　“哈哈，萧将军精明！来，再饮！”

　　　　二人又饮下一杯酒，萧摄问道：“郭将军约我过来，不会就是为了跟我说这些吧？”

　　　　“嗯，当然还有更重要的事情想跟萧将军商量。”

　　　　“郭将军请讲，既然郭将军以真面目示人，我自然也会以诚相待。”

　　　　“只不过，在下的诚意不仅仅是个人的诚意，也是大王的诚意，齐国的诚意，不知道萧将军能否代表越王，代表越国呢？”

　　　　“你我此行皆是使者。所谓使者，就是代表大王和国家，因此，我的诚意，就是我家大王的诚意，也即是越国的诚意。”

　　　　“好！如此甚好！”

　　　　二人相谈甚欢，不知不觉已经天黑。

　　　　最后一杯酒下肚，萧摄起身辞别，郭术行礼相送，随后，二人便分别回去休息。

　　　　萧摄踩着积雪来到公皙然的院子外，醉醺醺冲里面喊道：“师兄，嘿嘿，师兄，我来了，我来找你啦！我有好多事要跟你说！嘿嘿！”

　　　　没多久，公皙然打开房门，他急忙摘下披风给萧摄披上，关切的责备道：“瞧你冻的，快，进屋吧。”

　　　　“嘿嘿，师兄我不冷！”

　　　　第二天，公皙然送走了萧摄，刚回到院子外面，看到张循正站在门口。

　　　　“小循，你来了，是为了铁械和那批攻城器械的事么？”

　　　　“是的，我来问问资金的情况。”张循似乎有些不高兴，嘀咕道：“萧摄昨天在这睡来着？”

　　　　“嗯，他来办贡奉的事情。”

　　　　“哼，令人反感的家伙。”

　　　　公皙然微笑着摇了摇头，说道：“他刚走，好在昨天下午雪就停了，不然今天他们就无法启程了。”

　　　　“哦，越国那边估计也下雪了吧。”张循神情有些忧伤，叹了口气，说道：“不知道小霜怎么样了，会不会冷……”

　　　　公皙然拍了拍张循的肩膀，安慰道：“霜荼没事的，放心吧，来，进屋说吧，外面冷。”

　　　　“好。”

　　　　公皙然在铜壶里面灌上水，泡进去一些百花茶和谷物，架在火炉上煮了起来，没多久，茶煮好了。公皙然给张循倒上一杯，茶杯冒着热气，整个屋子也暖融融的。

　　　　张循捧着茶杯，迟迟没有饮下，公皙然看他神情落寞，便问道：“怎么了？有什么心事？”

　　　　“啊？没……没有……我就是突然想到萧摄给小霜治病的事情，不知道小霜现在能不能说话了。”

　　　　公皙然摇了摇头，无奈说道：“还不能。”

　　　　“哎……小霜为了我牺牲太大了……”

　　　　“别多想了，都会好起来的。”

　　　　“嗯……”张循喝下一口暖茶，继续说道：“公皙兄，小霜的确是我见过最聪明的人，她把越女族流传下来的智慧完全吃透了。我在看她写的批注时就已经惊叹不已了，再看她自己编写的那卷书，更是佩服的五体投地。她把那些关于‘光’、‘力’、‘火’的原理讲的清清楚楚，还提供了很多发展的思路。我就是顺着她的思路才设计了这种攻城器械。”

　　　　“嗯，我看了你提交的图纸，确实很先进，华夏之大，却从未见过这样的攻城器械，其射程和威力都达到了常规攻城器的两倍以上。”

　　　　“是啊，所以我才向大王提议，开春就打造十台，装备到攻城部队。”

　　　　“嗯，这个不难，虽然器械造价不低，但毕竟只需要十台，资金上没有什么压力。只不过更换铁械这件事……”

　　　　“怎么了？我已经摸索出铸造铁剑的技术了，甚至还设计好了水车工坊，明年只要在河边修一座水车工坊，然后找些工匠，再把被尺略赶走的香厂工人重新召集起来，就能开干了！这花不了多少钱，应该不会有什么困难吧？”

　　　　公皙然摇头道：“这个真的很难。我看过你锻造的铁剑，确实锋利无比，但造价也着实昂贵，即便不计算建设工坊的成本，铸造一把铁剑也要花费半两黄金。如果按你的提议全军更换，就要打造六万把，那就是三万两黄金。去年一年，我国财税收入一共也就十三万两黄金，我上哪给你弄这笔资金呢？”

　　　　“可是现在军械紧缺，公皙兄可以去营地看看，咱们现在装备的青铜器械几乎都锈成破烂了，本来也该更换装备了，趁这次直接升级成铁械，难道不好么？再说了，大王都同意了，还说要给我划拨五万两黄金？”

　　　　“哎……大王是同意了，可是钱呢？钱从哪里出呢？这两年战事连连，国库的积累早就花得干干净净，百姓税赋也是越来越高，根本无以为继了。”

　　　　“可是……可是越国都装备铁剑了，他们的铁剑可比咱们的青铜剑厉害太多了，将来要是跟越国交战，咱们根本就不是对手。”

　　　　“这个我知道，但越国铸剑的方法可能成本更低，而且他们应该也不是全军装备吧。”

　　　　“这个……这个我就不清楚了，但我已经尽可能研究工艺来降低成本了，我到底是个大将军，总不能天天泡在工坊不出来吧。”

　　　　“工匠呢？他们研究不出来么？”

　　　　“哎，别提了，大王根本不重视，那些官办工坊一个个破破烂烂的，工匠们整天挨饿，怎么可能研发出新的技术？所以我才亲自设计了一个水车工坊啊！”

　　　　“你说的也对。小循，我看这样吧，短时间内装备所有部队是不现实的，我明年想办法给你筹措一万五千两黄金，五千两用于打造攻城器械和修筑工坊，剩余一万两足够你打造两万把铁剑。这次对齐国作战，我国兵力损失严重，正规部队只剩下两万多人，到时候这两万把铁剑就先装备给正规部队，民兵和预备役暂时不予装备，之后每年更换一批，等两三年之后，咱们正规部队的兵力恢复了，也基本上装备的差不多了，你看怎么样？”

　　　　“好，那资金的事情就拜托公皙兄了！”

　　　　“嗯，放心吧，这钱该花，更换铁械很有必要，也很有意义。”

　　　　“对了，公皙兄，有件事情我终于下决心了，我……”


………………………………

第一百五十八章　梦中之人

　　　　张循似乎想要说一件很重要的事情，话到嘴边却欲言又止，“算了，也没什么……”

　　　　“怎么了？什么事？”

　　　　“没……没事……”

　　　　公皙然能看出张循心事重重，但张循显然你不愿再说，公皙然也不好再继续追问，只能点头道：“没事就好。”

　　　　“那……公皙兄，我走了。”

　　　　“好，我送送你。”

　　　　“不用不用。”张循慌忙摇头，“公皙兄请留步吧，外面冷。”

　　　　“也好……”

　　　　张循辞别公皙然，离开了院子，他没有回大将军府，而是跨上快马一个人向城郊飞奔而去。

　　　　下午，张循已经远远离开姑苏城，周围白茫茫一片早已没了人烟。他绕过一座小山，穿过一片树林，来到一潭湖水前，湖水结出一层薄冰，上面覆盖着洁白的雪花。

　　　　湖边有几间茅屋，茅屋外面拴着十几匹马，窗子里透出火光，柴烟从烟囱里飘上天空，让人感到一丝暖意。

　　　　张循推开柴门走进茅屋，只见屋里有十五六个人正在烤火。众人见到张循，立即起身行礼，其中一人正是俞刻，他上前说道：“大将军，兄弟们已经准备就绪，就等您下令出发。”

　　　　张循点了点头，对众人说道：“很好，兄弟们喝点暖酒，最后检查一下装备，我们这就出发。”

　　　　“喏！”众人齐声应命。

　　　　俞刻引张循到火边坐下，递上一碗热酒，说道：“大将军，天气寒冷，您也喝一点吧。”

　　　　嗯，张循点了点头，然后一口气喝光了碗里的热酒，顿时感到一阵暖意。

　　　　俞刻赶忙给张循重新倒满，并问道：“大将军，这里实在偏远而且人迹罕至，我们这些土生土长的姑苏人都不曾来过，您怎么知道这儿有几间房子呢？”

　　　　张循笑了笑，“因为这些茅屋都是我和一个朋友盖的。”

　　　　“哦，原来是这样啊。”俞刻恍然大悟，随即赞叹道：“这里可真是不错，等过了冬天，风景一定好极了。”

　　　　“是啊，好极了……”张循走到窗户边，推开窗子看着窗外结冰的湖面，一只小船一动不动，冰冻在湖水中心，张循感叹道：“多好的景致啊，只可惜我们从来没有来得及欣赏过……”

　　　　这时，众人收拾好了装备，一同上前向张循汇报，张循点了点头，对众人说道：“兄弟们，出发！”

　　　　“喏！”

　　　　与此同时，会稽城西郊的工坊里，工匠们光着膀子，正干的热火朝天。几个壮汉齐声喊唱调子，协力将一锅铁水倾倒进石槽。一片雪花飘进工坊，还没来得及触碰赤红的铁水，就已经化作一丝蒸汽。

　　　　姬政望向外面，洁白的雪景在铁水上方扭曲，仿佛海面上缥缈的海市蜃楼。

　　　　“大将军，这批铁剑年前就能打造出来，我们改进了技术，这一批不仅更锋利，更轻便，而且还更廉价！”渠扶指着石槽中的铁水，满脸得意的介绍道。

　　　　姬政点了点头，问道：“现在造价如何？”

　　　　“一两黄金足够打造六把。”

　　　　“渠扶，不必过分考虑造价，大王说过，无论如何也要全军装备新式铁械。”

　　　　渠扶点头道：“大王长谋远虑，不拘小节，但在下身为臣子，却不得不精打细算。我们锻造铁剑的成本越低，就越能增强全军的战斗力。”

　　　　“嗯，现在产能如何？”

　　　　“我们的工艺日渐成熟，现在每月可以打造三千把铁剑。”

　　　　“很好，那样的话，到明年年末，全军八万将士就都可以装备铁械了。”

　　　　“是的，大将军，届时我军战斗力将不可同日而语。”

　　　　“嗯。”姬政环视四周，眼前这片欣欣向荣都是渠扶长期坚持的成果，想到多年前渠扶为了给他送药，在溪谷云涧的悬崖上一等就是一夜，他由衷赞叹渠扶的忠心耿耿和兢兢业业，“渠扶，你做的很好，辛苦你了。”

　　　　渠扶赶忙行礼道：“多谢大将军，渠扶定会加倍努力。”

　　　　姬政咳嗽了一声，随后对工坊里的工匠们说道：“诸位辛苦，明日我会安排人来犒劳大家。”

　　　　众工匠喜上眉梢，齐声道：“多谢大将军！”

　　　　姬政点了点头，便转身离开了，渠扶跟随姬政送他到工坊外。这时，渠扶小声说道：“大将军，在下帮大将军寻到了一个人。”

　　　　姬政疑惑不解，“一个人？什么意思？我几时让你帮我寻人了？”

　　　　渠扶却并不回答，只是转身向后面拍了拍手。

　　　　这时，一个披着黑色斗篷的人从工坊后面绕了过来，那人低着头，完全看不到相貌，轻踩着积雪向姬政缓缓走来。

　　　　那是一个女人，她的脚步是如此轻盈，婀娜的身姿在积雪上轻轻踩出曼妙的舞步。雪花飘落在纯黑的斗篷上，好似漆黑的夜空中点缀出无数繁星，星河轻裹她的身体，越来越近，越来越近。姬政感觉自己的心跳越来越快，因为在那片星空之下，他仿佛看到了自己的久违的梦境。

　　　　她走到姬政面前，终于摘下了斗篷，而姬政的心跳也好像骤停一般，连同整个世界陷入了无边的虚妄。

　　　　姬政曾经和哈娜一起想象过未来的样子，他们要找到一个寥无人迹的地方，那里有一潭清澈犹如镜面一般的湖水，远山上云烟缥缈，竹林间紫雾萦绕。在湖边盖起一座茅屋，茅屋旁种上哈娜最喜欢的雏菊，然后在湖面上荡起一只小船，就那样安静的划着船，直到岁月终老。

　　　　可是，一切都在一瞬间消散，那梦幻中的林间花圃、镜水茅屋，竟变成了他痛苦噩梦中最残忍的炼狱。

　　　　五年来，姬政再不敢去妄想那些梦中的画面，再不敢去怀念那些片段的温存，只有出离的瞬间，他才会祈祷时间倒流。

　　　　如果能再见到哈娜，他愿意付出任何代价！

　　　　“哈……哈娜……”姬政的嘴角颤抖着，轻声念叨着哈娜的名字。

　　　　脸上露出幸福的笑容，内心泛起无尽的喜悦，热血在周身涌动，就连凛冽的寒风也变成了春日的温煦，他情不自禁向前迈出一步，想要抓住那双只有梦中才会出现的双手。然而，就在这时，他却听到了一句恭敬的尊称。

　　　　“大将军。”

　　　　女子向姬政毕恭毕敬行礼。姬政却心头一颤，顿时一落千丈，美好的幻境瞬间支离破碎，变成了残酷的现实。

　　　　不对，不对，不对，这不是哈娜，这不是哈娜！我的哈娜从来没有这样叫过我，也永远不会！我的哈娜早已化作尘土，又怎么可能出现在我的眼前！

　　　　不对，这不是哈娜！

　　　　姬政的呼吸越来越急促，甚至感觉到一阵天晕地旋，他急忙转身，却险些摔倒在雪窝里，踉跄了一步，他像是逃跑一样赶忙离开了。

　　　　傍晚时分，天色却已经彻底黑了下来，天空中再次飘起鹅毛大雪。姑苏城里，家家户户点亮灯火，燃起了炊烟。

　　　　公皙然走进一条小巷，巷子尽头有一个蜷缩成一团的人，那人瘦得皮包骨头，躺倒在雪窝里一动也不动。公皙然赶忙走上前想要将那人扶起来，却发现那人早已经被冻死了，公皙然无奈的摇了摇头，放下尸体继续向前走去。

　　　　又穿过几条街道，公皙然先后看到好几个坐在路边乞讨的人，他们衣衫褴褛，不名一文，那些人呻吟乞求，等待着一口饭食或是死亡的降临。

　　　　公皙然将身上仅有的钱分给了那些乞丐，但也只够他们数天口粮，天气如此寒冷，恐怕他们不一定能扛得过去。

　　　　又穿过一条巷口，街景亮堂起来，处处张灯结彩，喜气洋洋，一派祥和。公皙然继续走了没多远，便来到了这条大道上最富丽堂皇的宅邸——太宰府。

　　　　公皙然刚要上前通报，一个小老头正好从门前经过，他看到公皙然便急忙迎了上去，脸上堆满笑容，嬉笑行礼道：“公皙大人，好久不见啦。”

　　　　公皙然向小老头行礼，“韩老，好久不见。”

　　　　韩账房连忙去扶公皙然，嘴里念叨着：“哎呀，公皙大人怎能向我一个下人行礼呀，来来来，快快请进，太宰大人一直再等着公皙大人呢。”

　　　　“哦，那烦请韩老带我去见太宰大人吧。”

　　　　“请，公皙大人请。”

　　　　韩账房带公皙然来到正堂，只见堂内鼓乐笙歌，舞女们翩翩起舞，好一派欢愉。伯嚭坐在主位上，一边饮酒，一边欣赏歌舞，几案上摆满了精美食物，正中间一只乳猪更是香嫩可口。

　　　　伯嚭抓起一块猪腿，刚吃了两口，恰看到舞女们跳到动情之处，便随手将猪腿扔到一边，撩起袖子鼓掌笑道：“哈哈，好，跳得好！赏！”

　　　　舞女们纷纷行礼道谢。

　　　　借着这个当口，韩账房赶紧上前通报，伯嚭这才看到公皙然，便朝着公皙然点了点头，示意他在一旁坐下。

　　　　公皙然向伯嚭行礼之后，在次位就坐。

　　　　“来啊，给公皙大人上菜。”

　　　　伯嚭冲下人喊了一嗓子，没多久，一桌佳肴便摆上几案，正中间也是一只乳猪。公皙然看着一桌子美食，却微微皱起了眉头，他丝毫没有胃口，甚至觉得有些反胃。


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第一百五十九章　暗中盟约

　　　　伯嚭朝公皙然一挑下巴，脸上的肥肉也跟着晃了两下，“公皙大人，这一年你辛苦了，我早就想单独请你吃顿饭，无奈近日公事繁忙，好不容易才有点空闲，呵呵，别客气，尽管吃好喝好。”

　　　　“多谢太宰大人。”公皙然再次行礼。

　　　　“今年财税之事着实令公皙大人费心了吧？”

　　　　“不瞒大人，确实如此，今年大王对齐国作战，消耗巨大，军费开销超过十万两黄金，国家财税几乎捉襟见肘。”

　　　　“公皙大人说的没错，我看了今年的财税统算，国家几年积攒下来的财富几个月就打没了。呵呵，不过说回来，国家有钱之后，终归还是要用来打仗的嘛。不然要钱又有什么用？总不能都花到那些穷酸人身上吧？公皙大人得想清楚，大王的心思和咱们臣子可是不一样的。”

　　　　公皙然点了点头，虽然他并不赞成大王的穷兵黩武，但他清楚，大王的心思确实如伯嚭所说。身为臣子，他虽然想要劝阻大王的亡国之举，却终究无能为力，他只能尽自己最大所能做好该做的事情。

　　　　公皙然继续说道：“我国军费已经不堪重负，不仅如此，其他各项费用也在激增，为了维系开支，属下不得不增加税赋，这两年财税激增，百姓已经难以负担了……”

　　　　话还没说完，伯嚭却急忙抬手，打断道：“欸，公皙大人可别这么说，怎么能说百姓难以负担了呢？我看咱们国家的百姓过得还是很好的嘛。你去跟陈国、越国、甚至楚国比一比，咱们百姓日子好多了，说起来，这还真是多亏了公皙大人呀。”

　　　　“在下惭愧。”

　　　　“公皙大人不用谦虚，我这几年最大的成就就是提拔了你。自从公皙大人升为上卿，主管全国财税，咱们的日子可是好过多了。百姓吃饱了穿暖了，大王打仗也不愁钱了，呵呵，说起来，这可都是拜公皙大人所赐啊。”

　　　　“属下职责所在。”

　　　　“公皙大人不必整日属下属下的，虽然你是我提拔起来的，但你好歹也是朝中要员，要是让人知道咱们关系这么密切，还以为咱们结党营私呢，哈哈，哈哈。来，公皙大人，喝酒。”

　　　　公皙然心中烦闷，却不得不举起酒杯与伯嚭同饮。

　　　　伯嚭又切下一块猪腿，一边大快朵颐，一边对公皙然说道：“别光喝酒，吃肉，呵呵，吃肉，这乳猪可嫩着呢！”

　　　　公皙然点了点头，却并没有吃肉，只是嚼了一点粟米。

　　　　“对了。”伯嚭大口吃着肉，笑道：“听说张循向大王申请了一匹工程器械和铁械？”

　　　　公皙然心头一颤，顿生不安。他故意装作不知情，说道：“是的，我听说了，只是还不知道大王是否批准。”

　　　　“哦？公皙大人居然会如此后知后觉？”伯嚭挑着眉毛，声音有些古怪。

　　　　公皙然微微一笑，摇了摇头道：“确实不知。”

　　　　“那我告诉你吧，大王同意了张循的申请，还准备给他划拨五万两黄金，专门用来做这个事情。”

　　　　“哦……”公皙然若有所思的点了点头。

　　　　“怎么？公皙大人犯愁了？”

　　　　“是，大王张口五万两，但我无论如何也变成不出这么多钱来。”

　　　　“哈哈，是啊，我听说这事的时候也是大吃一惊，你上哪去弄五万两黄金啊？你能筹到一万五千两就算不错了，是不是啊？公皙大人？哈哈。”

　　　　听到伯嚭说出这个数字时，公皙然心中大惊，虽然他知道伯嚭通晓财税，但万万没想到伯嚭竟然对财税的情况如此了解清晰，如果不是熟悉全部账务，又怎么可能说得出这个数字？

　　　　公皙然内心惊恐，表面却显得波澜不惊，“太宰大人算的很准确，我应该只能筹措这么多钱了。”

　　　　“呵呵，真是难为公皙大人了啊，这样吧，我有个主意，倒是可以帮公皙大人一个忙。”

　　　　“哦？帮我？”

　　　　“是啊，我能帮你。只要公皙大人一如既往聪明行事，这事儿啊，呵呵，就不难办。”

　　　　四天后，除夕。

　　　　上午，天气晴朗，阳光明媚，会稽城里冰雪消融，俗话说下雪不冷化雪冷，这个时候即便是站在阳光下也冻得人瑟瑟发抖。

　　　　和予踩着泥泞来到姬政住处，他想要给姬政送一些霜荼包的饺子，当然，要是姬政同意的话，他希望姬政能去他们的住处和他们一起过年。可是来了之后，管家却告诉他姬政并不在家而是一早去了皇宫议事。和予本想放下饺子回去，但转念一琢磨，还是应该亲手把饺子交给姬政，就算姬政不跟他们一起过年，有些祝福的话还是要放在年前说。

　　　　于是，和予便提起装着饺子的竹篮，向皇宫方向走去。

　　　　没多久，和予就来到了皇宫外面，陈旧狭窄的宫门外只有两个守卫在把手，低矮的宫墙也显得十分破败。所谓的皇宫不过是一处高台和几栋宅院，实在没法跟吴国相提并论。

　　　　和予在门外等着，不知不觉半个时辰过去了，他冻得双脚麻木，只得来回踱步，就在他百无聊赖瞎转时，突然看到不远处矗立着一根高高的石柱。那石柱上镶嵌着数个青铜兽面，各个龇牙咧嘴甚是夸张，其中一张兽面上有一道倾斜向下的剑痕，这道剑痕勾起了和予的回忆。

　　　　记得还是在很小的时候，和予跟随母亲来过越国，他们在会稽城居住了将近一年时间。由于那个时候年岁尚小，和予对会稽城已经没有了任何印象，唯独这根石柱，他却依稀记得。

　　　　有一次和予在外面玩耍，跑着跑着就跑到了这根石柱旁边，开始他没注意，但猛的一抬头看到石柱上的兽面时，却被吓得哇哇大哭，佣人怎么哄都哄不过来。

　　　　恰好伯父走了过来，一把抓起和予带他走到石柱前。伯父将佩剑交给和予，令他双手握紧宝剑，用剑去砍那些兽面，伯父告诉他，克服恐惧的唯一办法就是直面恐惧，并战胜它。

　　　　年幼的和予停止了哭泣，他似乎从伯父的话语中明白了一些道理，他双手握住剑柄，用尽全身力气将宝剑高高举起，伴随一声呐喊，和予向那张恐怖的兽面狠狠砍了下去。

　　　　此时，会稽皇宫里，越王正摩挲着那把始终陪伴在自己身边的宝剑。

　　　　“大王，这位是齐国使者——郭术，郭将军。”萧摄向越王介绍道。

　　　　郭术上前一步，向越王行礼，“在下郭术，拜见陛下。”

　　　　越王点头道：“郭将军，久仰久仰，翼谷一战，郭将军胆略过人，深入敌营诈降夫差，略施一计便将那十四万大军分为两截，实在是智勇过人啊！”

　　　　“郭某计谋拙劣，实在是惭愧，当时形势所迫，在下没有办法才铤而走险，好在吴王中计了。”

　　　　“呵呵。”越王摆手笑道：“不拙劣，不拙劣，只要有效，就是好计谋。夫差必然会中计，他太想赢了。”

　　　　“陛下明见。不过