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赤唐(九州)-第72部分
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窦青显然看不起禁军和团练兵。这两拨人一个是含着金汤勺出生的纨绔子，一个是只知道扛着锄头收粟子、稻米的庄稼户，怎么能和他们这种刀口舔血的边军比。
“嘿嘿，看来是俺老濮错怪将军了，我还以为将军升了官位，连带着涨了官威，要借着我们的屁股立威呢！”
“即便是立威也是应该的，谁叫你酗酒、赌博。”
濮大锤话音刚落，李括的声音便顺着营帐摸了进来。
愣了片刻，濮大锤便意识到发生了什么，连忙伸手去扯自己的中裤。他们这十三人如今趴在炕上互相上药，全部露着屁股，若是让将军大人撞到，算怎么个事？
“别乱动，小心再伤到伤口！”
李括挥了挥手道：“都是大老爷们，有什么好遮遮掩掩的。来，让我看看伤势。”
说完，李括也不顾濮大锤反对，走到近前坐下，替濮大锤上起了药。
“哎呦喂，将军，怎么能让你给我们上药呢。你这么金贵的身子，不怕脏了手？”
濮大锤刚要起身，便被李括一掌拍在了臀上。
“别乱动，再乱动，小心再把你拉出去打上四十板子！”
李括瞪了他一眼，“威胁”道。
“哎，哎。”
濮大锤挠了挠头，只得又趴了下来。
“将军你可不舍得再打我们，若是把我们打坏了，谁替您擎旗递槊，谁替您冲锋陷阵啊！”
窦青倒是反应快，一时便抓到了李括话音中的疏漏。
“就你聪明！”
李括苦笑着摇了摇头，轻拍了拍濮大锤的脊背，示意对方药已上好。
“说实话，我今天回营只是顺便看看，不曾想竟遇到这样的事。你们是铜武营的老人儿，是疏勒军的建军基石，若是连你们都染上了这样的恶习，新招募的长征健儿还不跟着学了坏，那时还谈什么军纪军规，还谈什么令行禁止？”
李括既然打开了话匣子，就索性把事情跟他们摆开了谈，这样大家都说清楚，心头也不会结了疙瘩。
“将军，我们，我们也是一时无聊，才，仅此一次，下不为例！”
王小春最是念着李括的恩情，见到少年为难，挪了挪肘子便作出了保证。
“你小子，竟然还想着有下次！”
李括笑骂着拍了拍王小春的头道：“你们都是我身边的老人儿，我打你们可比打我自己都痛。不过正因为如此，我才要用此举警示众人，不然人人皆是如此，这军营索性换做酒肆茶馆。”
“嘿嘿，将军，俺老濮明白，俺老濮不怪你。”
濮大锤冲李括挤了挤眼，算是服软讨好。
“这几日你们有伤在身，就不必去营前点卯了。我会叫参军陈冲把你们的名字勾起来，跳过去。”
见他们屁股上皆是一片花白，李括叹了口气，作出了这个决定。
“嘿嘿，那俺老濮岂不是可以借机赖床了。人家都说，伤筋动骨一百天，这板子打的这么重，怎么也不得歇上个把月？”
濮大锤见李括心软，也是‘得寸进尺’，甩起了痞赖。
“想的倒美，伤好了立刻去参军那里划名，新招募的长征健儿们还等着你们操练呢。”
李括绝不给对方钻空子的机会，立时将话头锁了死。
注1：贱瓷皮子：土话，形容人抗打，找打，讨打。
第十一章 凭栏（五）
距杖责之日只过了半个月，一众铜武营军官的伤势便悉数痊愈，奔赴安西在即，长征健儿的操练容不得片刻耽搁。李括李将军可是下了严令，新兵训练不出该有的模样，对应的操练官便要被打板子。为了不让尊臀再遭劫难，大伙儿可是卯足了劲，不给自己丢人，不给李将军丢人，更不能给疏勒军丢人。
李括重新将长征健儿划了营，分为毅武、勇武二营，每营五百人。这样加上铜武、雄武、振武三营，少年手中掌握的实际兵力已经达到了两千五百余人。剩下的两千五百人还留驻在疏勒城，在少年领军入安西后，会由安西大都护高仙芝亲自交接给他。
经过几个月的训练，勇武、毅武两营已渐渐有了正规军的模样，摆出阵势来真是气度雄奇。少年有心早些离开长安，见二营已有小成，便写了折子递至圣驾前请辞。
在少年看来，离得长安远些，或许就可以离得是非远些。朝廷中的形式瞬息万变，御史们只需抓准时机，动动笔杆子就能要了一部大员的脑袋。这长安城中的浑水真不是他这个小小兵马使可以趟的起的。
新年伊始，李林甫的病情便有所加重，不仅说话疯癫，连带着进食时都会两眼发白，口吐白沫。皇帝陛下派出宫中御医前往慰问，却收效甚微。相国大人的魂儿似乎已经被阎王爷勾出了躯体，不住的说着呓语。最后御医摇了摇头，开了个安神养性的方子便离府而去。虽然相国府遍请名医，药方一个换一个，却没能挽留住老相国的生命。
正月二十七，李林甫终于在睡梦中病死，一时举府哀哭。皇帝陛下与李林甫君臣一场，看到老相国病故也是极为哀伤，勒令全长安城为老相国送行，禁止一切娱乐活动。这可是皇族大丧才有的规格，李林甫能得到这样的待遇可以算的上无上荣宠了。
只是这朝廷的事，真是一盆浑水，看不清，辨不清！老相国的尸身才入殓下葬没几日，便有御史台的言官上表奏章弹劾李林甫勾结边将阿布思密谋造反。这条奏疏一呈上去便震惊了朝野，皇帝陛下更是雷霆暴怒。
之前参劾李林甫勾结外族的折子也有，一如言林甫私售铁器、兵刃予大食，再如斥林甫借刀杀人，坑害疏勒兵马使李括。只是这些折子要么证据不足，要么太为敏感，都是石牛入海，一呈上去就没了讯息。
而这次的奏折则点名道谢说出了李林甫勾结的对象，这人可是朔方节度使阿布思啊，这人可是手握突厥铁骑的一方节度啊！
皇帝陛下最忌朝臣结交边将，何况此事涉及的人又是当朝宰辅和一镇节度。
面对如此确凿的‘证据’，皇帝陛下自是下令撤掉李林甫的一切爵位，封赏，并查封相国府。一时，相国一家鸡飞狗跳，流的流，徙的徙，情境颇为可悲。
权势盛如李林甫者，身死之后都落的个如此悲惨的境遇，更不要提那些臭鱼烂虾了。因此，少年才希望早日离开长安城，离开这个是非之地。
但往往天不遂人愿，李括已经给皇帝陛下呈上请辞奏折十好几日了，偏偏没有分毫的回音。其余九千名长征健儿在各边将的带领下一个个的离开了长安城，最后只剩下他疏勒军不能成行。少年找到兵部索要文书，兵马侍郎崔潜却只劝他莫要着急，兵部要等陛下的批复……
三天前，宫里才了中使，带回了陛下的圣旨。至于圣旨的内容，无外乎是夸赞李括精于掌兵、忠心耿耿，希望少年可以尽职尽力，勿负皇恩之类的套话官话。
李括千恩万谢的送走中使，心头才算落下一块石头。
得到了皇帝陛下的圣旨，李括再找到崔潜时便有了底气。兵部将备好的文书交予他时还连连陪着不是。少年只觉好笑，也没有多说什么。
李括与高秀延有隙，这是世人皆知的事。高将军还因此丢了官职，虽说保住了性命，却对李括是恨之入骨。
因此，部将一再劝他主动休书一封，向安西大都护问好。只是，李括却并没有这么做。一来，他与高仙芝并不熟稔，这样做颇为忸怩做作，反而会使对方反感。二来，此举有结党营私之嫌，少年怕落了人口实。
想那高仙芝作为一镇节度，容人的气度还是有的吧？…………
赤红的烛焰忸怩着腰肢，照亮寂静的长夜。
营帐内，李括读着《卫公兵法》与实役作着比对。
“七哥，七哥！”
营帐外响起裴徽那稍显稚嫩的声音，李括放下手中的兵书，起身相迎。
亲兵对裴家公子早已相熟，轻掀开了帐帷，将裴徽迎了进来。裴公子却不知是何处落了心结，踉踉跄跄的跌至李括面前一阵疾呼。
“哎，你小心着点，出什么事了，怎么想到来军营找我？”
李括拍了拍裴徽的脊背，和声问道。
“七哥，七哥……你快些走，行军时不要走官道，不要过城关，最好，最好可以绕道荒漠！”
裴徽一句三喘，整句话说完，少年都没明白他想表达些什么意思。
“放着好好的官道不走，为什么要绕道？还有，穿荒漠？即便我们咬咬牙挺了下来，却怕那胯下的牲口不答应。”
李括只觉好笑，裴徽到底是孩子，心头考量的东西确是不足。
“别，别犹豫，出了长安就别停下来，记住，能不进城关就别进城关。出了阳关，就一路向西，不要回头！”
裴徽只是摇头苦笑，有些事他不能说，他真的不能说。他只能做到这里了，他是杨家人，他不能出卖杨家。
“你以为是我想杀他吗？是陛下，是陛下！”
杨钊扭曲可怖的嘴脸又出现在裴徽脑海中，少年不自主的打了个寒战。
如若是陛下想致他于死地，茫茫四海间，他能逃到哪儿？
第十二章 早春（一）
早春的天气很冷。浓重的霜气一压下来，就结成了细碎的冰沫子，洒落在茫茫荒原。
远远望去，在丝绸古道上，蜿蜒着一只墨黑色的骑兵队伍。骑手每行出一步，都要腾出时间搓搓掌心，吐出一口热气，确保握着缰绳的手指不会冻僵。只可惜他们呼出的热气还没有捂暖近乎麻木的手指，就被寡恩的老天爷吸走了暖意，结成了一层薄霜。每到这时，骑手都会奋力的搓掉薄霜，伸展一番酸疼肿胀的脊背，好鼓足气力继续向前进发。
道路两旁尽是枯死的胡杨树，傲然挺立着不屈的脊梁，默默注视着来往行人。
古往今来，这条古道上走过的商队加起来不知有多少，这片沙漠间卷过的黄沙堆起来不知有多厚。
追名逐利，古有之，今有之，西方有之，东方亦有之。
古道上的行旅换了一波又一波，不变的唯有这大漠、旭日、长河。
疏勒兵马使李括乘着‘清风’，行在队伍的最前列。
这天气很冷，不过比天气更冷的是人心。天气再冷，也有转暖的时候。可要是人心真的落了寒，可还能回复到热血迸发的那一瞬？
“七哥，七哥……你快些走，行军时不要走官道，不要过城关，最好，最好可以绕道荒漠！”
“别，别犹豫，出了长安就别停下来，记住，能不进城关就别进城关。出了阳关，就一路向西，不要回头！”
这几日每每扎营歇息时，他脑海中就会浮现出裴徽的这两句话。裴徽慌张、惊惧的表情不似作态，但若细问，他又不说究竟是为何事……
“括儿哥，咱们真的要按大饼脸设定的路线走？放着大好的官道不走，我们已经吃了一路的亏，恁的现在出了甘州还要天天吸着黄沙过日子？”
张延基催马赶上，发起了牢骚。也不怨他，在出凉州前，还有上好的官道可走，可括儿哥偏偏听大饼脸的话，绕道绕远。这下可好，一出凉州，甘州的地界全是戈壁黄沙，也不用选了，天地间就只有这一条道儿！
现在到了肃州的地界儿，明明可以走南线，大饼脸偏偏要绕北啃沙子……
这大饼脸自是说的倪欣了。
也不知这倪欣是神通广大，还是派人盯上了李括，总之少年率队出发的前一晚，她主动找了上来，死皮赖脸的要做众人的向导。既然有过合作，李括自然不好拒绝。
少年因为裴徽的一番话心中结了疙瘩，与倪欣商议后决定绕远走北线。北线的丝绸之路更加荒凉也更加危险，但这份危险来自于沙盗而不是朝廷。
那日，从裴徽的眼神中，李括至少确定了一点，他的威胁来自于杨钊。
是与虎谋皮也好，是作茧自缚也罢。总之，少年与杨钊彻底决裂了，决裂的连最后一张遮羞布都不剩！
既然裴徽主动找到自己告诫，证明杨钊确是下了狠心。李括丝毫不怀疑杨钊会因为一己私利而对自己痛下杀手。对于一个混混出身的人来说，作出这个决定非常容易。就这一点来说，杨钊倒是比李林甫更适合内斗。
所以，少年宁愿冒着遇到沙盗的风险走北线，也不愿经过沿途的各处军事堡塞。
“走北线有北线的好处，你不觉得这天很蓝吗？”
伸手点了点天空，李括微微一笑。
“就是，人啊有时得换下心情，不能什么事都一根筋！”
窦青什么事皆是唯李括马首是瞻，在这件事自是无条件的支持自家将军。
“嗯，天真蓝啊，只是我的耳朵都快被冻掉了。一想到沿途堡塞里有烧好的热水，我这肚子就觉得一阵僵直。”
张延基却是毫不领情，嘟着嘴咕哝道。
“加快速度赶到玉门关，就有热水喝了。驾！”
李括抽了一记马鞭，大笑着冲了出去。……
将一具无头尸体扔了回去，倪欣蹙起了眉头。
依照她的判断，这伙儿人该是一队行商。二十余人皆是身首异处，对方当是心狠手辣！这样的行为只有沙盗做的出，看来这一段路要走下来并不轻松。
不过他们却是有近三千人，即便是这个沙漠中族群最大的野狼，一口也吃不下如此大的一头骆驼。不过若是饿急的群狼，也会向比自己大数倍的猎物发起攻击。
一口口的撕咬，再大的骆驼也会露出破绽，进而被分食。
这头肥硕的骆驼显然具有足够的资本吸引狼群围攻。而这资本便是大伙儿的马匹和身上的甲胄、兵器。
“他们刚刚死去不久。”
倪大镖师冰冷的甩下这一句话，似乎二十多条生命在沙漠中消失再正常不过。
“一致的身首异处，我认为是沙盗。”
背靠在木箱上，倪欣将借着篝火暖着冰冷的手指。选在这个背风的土围子处，是她的主意。沙漠中行走，最忌宿营在露天平地。漫天的黄沙最是吃人，也许前一刻那儿还立着数百匹牲口，后一分就被黄沙吞的连骨头渣都不剩。
李括朝倪大镖师身边挪了挪道：“依你之见，我们碰到沙盗的可能性有多大？”
他倒不是真的担心遇到沙盗，若是有沙盗见到两千多武装到牙齿的骑兵队伍，还不要命的的冲上来，大伙不介意用手中的刀剑教教他们怎么做人。不过夜深之时，与倪大镖师聊聊天似乎以这个开头最为合适。
“五五分，我也说不清。”
倪欣指着北侧的方向道：“两百里外就是玉门关，南面就是阳关。出了玉门关便是安西的地界，在这之前都属河西。沙盗最喜欢活动在交界的地带，这样两边都不会费工夫前去征剿。”
“这倒也是个不错的策略，沙盗这么做，一定可以赚的盆满钵满。”
李括笑了笑，凑上了话头。
“你错了，他们这么做只是为了更好的活着！”
第十三章 早春（二）
“你错了，他们这么做只是为了更好的活着！”
倪欣对李括的假设很是不满，瞪了少年一眼道：“人只有活着才能更好的干自己喜欢的事！任何美好的设想，在一具死尸面前都没有任何意义。”
在倪欣看来，这些沙盗不过在追寻最基本的生存权利，不应该受到过多的非议。
李括的胸口一震，这话，这话太子李亨分明也对他说过，为何倪欣也说出了相同的话，莫非她也认同这样的观点？
“可是，他们是沙盗，他们是杀人越货的沙盗啊！”
李括实在无法认同这种强盗逻辑，出言反驳道。
“他们也是人，他们也要活下去。这只是冰冷的规则而已，骆驼要活命，群狼也不能饿死！”
微叹了口气，倪欣道：“何况，多数的沙盗并不会杀死行商，最多也只是尽取其货物。若是他们留下了恶名，往后还有哪个商队敢从他们的地面走？”
这道理是不错，但沙盗毕竟是沙盗，你永远不能试图跟沙盗讲仁义。这儿的二十多具尸体不就是最好的明证？
“可这些行商明明……”
李括指着不远处的尸首，蹙起了眉头。对方的行径如此恶劣，实在不能容忍。为何倪欣还会对他们表露出怜悯之心，为何这样的人还会得到宽恕？
“沙盗中也有丧心病狂的人，就像你们官军中也有心地善良的！”
倪欣甩出了一句让李括哭笑不得的话，朝土堆旁靠了靠。
“官军中的人，心善的还是占了多数！”
虽然自己说出这句话时也没什么底气，但少年还是不能承认官军不如盗贼的事实。他是从长安城长大的，他是那片土地养育的，即便它有千般不是、万般不对，也容不得别人肆意比对。
更何况，与官军比对的是十恶不赦的沙盗。在少年眼中，盗就是盗，即便再行善举，也改变不了他寄生的本质。官贼之间，自是天差地别，怎么能相比对？
“向善？你见到河东旱灾时死了多少人吗？分发赈灾粮食时，官军在哪？他们是在维持秩序？我只知道这些正义之士把老百姓救命的米粮都收进了自家口缸！”
倪欣也来了气，挑起柳眉争辩道。
“哎，不聊这个了。”
知道自己是自找没趣，李括索性避开这个敏感的话题。
“你说如果顺利的话，我们最快什么时候能到玉门关？”
李括将一根枯木撇进篝火堆，引得其噼啪作响。之所以弃行南线而是选择了其北侧的玉门关，更多是考虑军队的安全。但这并不能成为大伙儿拖延行程的借口，毕竟他们携带的口粮有限，淡水更已见了底，若不及时走出大漠，不用沙盗出现，他们自己就会被饿死渴死在大漠中。
“三四天吧。”
倪欣叹了口气：“但若是遇到了沙暴，可就说不好了。”
虽然也走过几次丝绸古道，但天气这种东西可是谁都说不好的。若是老天爷心情不好，任谁也别想在沙漠中好过。
“啦，大饼脸，你在跟括儿哥聊什么呢，来，跟我说说嘛。”
张延基不知何时凑了过来，打破了夜色的宁静。
“无聊！”
“你是不是在和括儿哥那个，嗯那个……”
张延基以为李括在和倪欣谈情说爱，捂着嘴傻笑。
“无耻！”
“喂，我说你能不能换句话，不要总两个字两个字的往外蹦！”
张延基也不是柿子脾气，见倪欣如此敷衍自己，也是着了怒。
“无知！”
倪欣不屑的瞥了张延基一眼便起身往土围子靠北一侧走去。（注1）“我睡觉的时候你们不许过来，若是让我发现你打鬼主意，我就挖下你的眼睛！”
嘶，好狠辣的婆娘！张延基只觉脖颈一凉，下意识的朝后挪了挪。我张延基惹不起还躲不起吗？
“又不是没看过……”
小声嘟囔着，张延基也寻到一处舒软处，躺了下来。
“你也睡吧，括儿哥，明天还要赶路！”
“啪！”
少年轻巧的挑落篝火间的支架，赤红的烈焰倏地熄灭，黑色漆幕下大地恢复了其本真的原色。……
微风飘过，湖面泛起涟漪点点。
这是在哪？是在新月湖？
对！这是，这是新月湖，这是在大非川的草原！自己怎么来到了这里，自己不是在肃州吗？
那人是艾娜，她身边那人又是谁？
少年只觉新月湖边的二人有如幻纱，摸不到根骨。
“你要，娶我？”
回转过身，紧紧的注视着对方的双眸，艾娜颤抖的问道。
“长生天在上！我愿用这芳幽湖做证，即便山峰没有了棱角，河水不再流动，我，都松芒保也要娶你为妻。”
轻推开对方，艾娜香唇轻启：“去你的！谁要嫁给你！我艾娜的夫君必须是弯弓射雕，持刀驱狼的勇士。而且，而且要为我捉那一千只萤火虫。”
见伊人竟是说及如此柔美的要求，都松芒保先是一愣，随即紧紧将伊人揽入怀中，高声道：“好，我会为你弯弓射雕，持刀屠狼。待到春日，我亦会为你捉那一千只萤火虫。因为你，艾娜，这辈子只属于我都松芒保。”
“可，可，我已经……”
艾娜实在无法忘记那夜与李括的缠绵，摇了摇头道：“不，我不能。”
“为什么不能，为什么不能！”
剧烈的摇晃着艾娜的臂膀，都松芒保已经疯狂。他是吐蕃的王子，拥有四海。他如此深情的爱着这个女子，为什么她却不肯嫁给自己。自己可以给她一世富贵，并对白狼族纳吉部的投唐行为不予追究，为什么她还不肯嫁给自己！
“因为，因为我已经爱上一个人了……”
“是谁，是谁！”
都松芒保眼中射出两道凶光，不管那个人是谁，他都会立刻杀死他！
“是他！”
艾娜突然转过头来，冲李括深情的望了眼。
“七郎，你带我走好吗，带我走！”
艾娜露出了近乎祈求的目光，他不能嫁给都松芒保，她这辈子注定只会嫁给少年！
啊！她看见了自己！那人是都松芒保，那人是吐蕃的王子，吐蕃要与白狼族联姻了吗？为什么是艾娜，为什么选择的人是艾娜？为什么不能等他回来！
“这……”
少年犹豫了片刻，苦笑道：“我还要去往安西就任……”
“不，不要，七郎，不要走……”
新月湖上生起了苍茫的水雾，一道白光闪过，艾娜、都松芒保、新月湖都消失不见。
“死小七，来吃煎蛋了！”
杜景甜摇曳着腰肢冲少年跑来，手中托着一盘金灿灿，香飘飘的煎蛋。
这是亲仁坊的新宅，嗯，这栋宅子是他新在亲仁坊添置的！这是长安城，这是他魂牵梦绕的长安城！
“啊，是阿甜！”
李括想回声呼应，却发现喉咙似被什么卡出，完全发不出声响。
“死小七，死七包子，来吃煎蛋啦！快来吃，来晚了可就没有了！”
“啊！”
“啊！”
“咦，你怎么身旁还有别的女人啊！”
杜景甜行到近前，见到了李括身旁的沈丽娘，鄙夷的蹙起了眉头。
“我，我……”
少年咧开嘴，却是发不出任何声响。
“不理你了，以后再没有煎蛋吃啦！”
说完，杜景甜将盘子随手一扔，转身疾奔而去。
“阿甜，等等，你听我说！”
李括想要伸出手臂阻止小娘，却发现身子已经僵住，完全动弹不得。
“公子，天气寒，来套一件衣衫吧！”
沈丽娘将一件薄衫不由分说的套在了李括的身上，李括刚要致谢，却发现那衣服变成了一张渔网，将自己越罩越紧，勒出了片片‘鳞肉’。
“不要，不要！”
“啊！”
李括高呼一声，猛然从睡梦中惊醒。大口喘着粗气，少年抬头一看，天空已经泛起了鱼肚白。
原来是梦，原来是梦！少年长出了口气，软倒在土围子上。
“是我，倪欣！别再乱蹬乱叫了！”
“那么大的人了，恁的还梦呓！”
瞪了李括一眼，倪欣轻叱了一句：“不过是给你盖件衣服，看把你吓得，脖颈上都是虚汗。”
“你也清醒清醒，一会就该出发了。”
李括灿灿的摊了摊手道：“出来久了，有些想妻子家人，见笑了。”
妻子！
“你……你成家了？”
倪欣如遭雷击，手中的牛皮水囊应声滑落至地。
注1：土围子：指土堆，一般西北比较常见，去过甘肃的朋友应该很熟悉。
第十四章 早春（三）
虽然竭力掩饰，但眉宇间闪过的一丝伤感却将倪欣出卖。
他成家了！他竟然成家了。
是啊，和江湖儿女不同，像他这般年纪的长安郎君，有几个不是依红偎翠，安享美色？
自己太傻了，竟然期待他将自己迎娶过门……他太无耻了，既然已经有了家室，为何还要向自己索要发丝？
呸！自己怎么就爱上了这么一个登徒子！
倪大镖师对待少年的态度骤然变冷，直接体现在对疏勒军的领航上。以往，倪欣都会行在队伍的最前列，从远处烽火台升起的长烟判断大致的方位，好让大伙儿尽量少走弯路。但现在，倪欣却独自一人躲在骑队中部，只在将军问询时才敷衍的点上几句。
将军和倪镖师闹了别扭，大伙自然噤声不语，不会去凑这份热闹。虽然不知道他们闹别扭的原因是什么，但他们懂得一点……不该自己管的事千万不要管。这是每一个生长在长安城、生长在关中的男人默许的准则。
不抵漠北不知大唐疆域之广，不至西域不晓天下景色之奇。
不知是哪个文人骚客说过这么一句话，此时此刻，李括深谙此理。
如果说关中的美在于雄浑、江淮的美在于繁盛，那么西域的美就在于壮丽。
入眼尽是茫茫一片土黄色，无尽的飞沙、碎石随着早春的寒风起舞，摇曳，飘落……间或着出现一两具素白色的枯骨，提醒着人们这段旅途并不安全。
春风吹不到的玉门关，就位于几里外的沙丘深处。
出长安，经渭州、兰州、甘州、肃州，一路西行二千余里，他们终是抵达了玉门关。
“吁！”
轻勒住马缰，李括挥手示意军队驻扎停歇。
“将军大人有令，全军驻扎停歇！”
“将军大人有令，原地驻扎！”
令旗手乘着快马，奔驰在队伍正中专门给他留待的空道，传达着李括的将令。
一路以来，他们一直避免经过沿途关隘，但这玉门关却是去往安西的必经之地，不论如何都得穿过城关。轻拨起那柄倪欣赠予他的手弩，李括摇头苦笑，这个东西用来防身倒是不错。只是，真要是两军阵前，这样的一个小玩意怕还不够塞牙的吧？
数十人的斥候队已经由鲜于瑜成派出，前往前方查探。玉门关的守备他并不相熟，虽然曾经属于陇右军系，他他却不能算作哥舒翰的心腹。何况圣旨一下，现在自己又划归到了安西军的体系，一切还是按照规矩来为妥。
试想，自己若是玉门关的守备，突然看到近三千名骑兵浩浩汤汤的冲关隘逼近，会不会命令兵士拉弓上弦？
“你在等什么？”
这是倪欣这几天来第一次主动对少年说话，李括自是心中大喜。
“我在等玉门关守备的讯号。”
李括单手控制缰绳，微微笑道：“军中惯例，若是过关的是自己人则会燃彩烟，看到彩烟我们便可以安然朝玉门关行军了。”
“那若是遇到敌军呢？”
“遇到了敌军，若是来犯者小于一千人，则燃单股狼烟，每增加一千敌兵，则增加一支烟火！”
李括指着远处的城垣娓娓道来。这半年来他在长安苦读兵书、战法，对军中规矩惯例也顺带补了番。
“进了玉门关，好好歇歇吧。”
倪欣叹了口气，将马身拨转开来。
“是彩烟！”
一名眼尖的亲兵看到几里外燃起的烟火，兴奋的呼喝着：“将军大人，是彩烟。”
“传我将令，缓速行军！”
李括点了点头，下达了军令。……
“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。”
玉门关的常驻兵力竟然达到了五千人！
即便如此，在迎进疏勒军三千人后，玉门关仍未显丝毫拥挤之意。
事实上，玉门关并不是一个纯粹的军事要塞。一入城，便可看到纵横的街道，鳞次栉比的店铺。虽然少了些许长安城的大气与恢弘，却多出几分生机和人情味。街道上尽是往�
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