镇国公主-第125部分

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三郎为主宾。”李睿不在，能为守礼加冠的、最名正言顺的“长辈”其实是李旦，可最能让母亲感到高兴的，却是武承嗣。以区区加冠虚名，换取军学实职，这买卖怎么算都不会亏。
　　作者有话要说：　　一更，晚点还有一更。


第439章　心魔（三十五）
　　婉儿努力想稳住手中之笔；　手腕却依旧抑制不住地颤抖着，好一会才能忍住颤抖；　丢下笔；　慢慢跪在地上；　低低地唤了一声“陛下”，臂上被印之处虽未经擦碰；　却隐隐作痛起来，仿佛又回到模糊的小时候，阿娘一边流着泪一边将她送去掖庭造册印臂的那一日，又仿佛回到了某个白日，同侪的小宫人捋起袖子，得意洋洋地对她说“我是良家”时。
　　祖父和父亲是冤枉的。这念头在阿娘的嘴上和她的心头萦绕过千百遍，可纵是如此；　这也只是一个未经确证的念头，一个许多年后，凭借着人犯亲眷的口所转述的猜测。无论这些念头和猜测看起来多么真实；　也总是难以十成十地确信无疑。
　　可她说出来了。亲口对着婉儿。
　　祖父和父亲是冤枉的，上官氏那么多人是枉死的；　阿娘和婉儿都是无辜没官的，婉儿臂上本可以没有这样耻辱的印记…倘若没有“她”，世上事本不该是现在这样子。
　　不单是手；　身体也渐渐地开始颤抖起来，婉儿觉得有一股巨大的愤懑在胸腔中激荡奔涌，反反复复；　似要将胸腔炸裂、破胸膛而出，最终却只是随郁气上涌，激上眼角，化作一阵热泪，和又一声颤抖的“陛下”。
　　陛下，皇帝，大家，圣人——无论何等称呼，总是一样，沾满了忠臣的鲜血。
　　婉儿两手不自觉地攥起来，在地上捏成拳，两眼闭阖，却无法止住眼泪。
　　耳边传来沉重的脚步声，眼前投下一片阴影，睁开眼时，看见她正吃力地弯腰，两眼直直地来看自己。她迟缓地伸出手，似是想替婉儿擦去眼泪，到近了却忽地又缩了回去，整个人也慢慢地直起身，似是叹息般地道：“你还是恨我。”
　　婉儿绷紧手臂，咬紧牙关，好一会，才自唇缝中挤出一个笑来：“不敢。”说话时全身颤抖，两手支持不住，越性扑在地上，重重叩首，闷声道：“雷霆雨露，具是天恩，妾…不敢有怨。”
　　她嘲讽地一笑：“是啊，你‘不敢’有怨——谁又‘敢’有怨呢？”
　　婉儿颤抖稍息，抬眼看她，她静静地立着，两眼虚投向远方，看似心思全不在这里，却在婉儿一抬头间便有所察觉，垂下眼角，手拂过衣袖：“太平曾问过我，我这一生，可曾做过什么令自己后悔的事。我告诉她，没有。这么说你大约不信，毕竟我这样一个人，这么长一生，怎么可能没有后悔的事？可我的的确确从未后悔过。大郎死了，二郎远在僻邪，这都是我的亲生儿子，可我不因他们而后悔——我生养了他们，也并非没有疼过他们。我的阿兄们死了，从兄们也死了，都是我同宗至亲，我也不后悔——我待他们不薄，是他们不识好坏。至于其他的人，许许多多，或该死的，或不该死的，也都是种因得果。何况已经过去的事便过去了，追溯无益。”看婉儿一眼，道：“你大父和阿耶…也是如此。”
　　婉儿渐渐地止住了泪，跪直身子，盯着她，一字一句地道：“安定思公主呢？”
　　她微微阖上眼，淡淡道：“她是个好孩子，可惜…不幸生在帝王家。”
　　婉儿冷冷地笑起来：“是不幸生在帝王家，还是不幸生在陛下家？”
　　她慢慢张了眼，目光锐利如初：“朕即帝王家。”
　　婉儿不知自己从何而来的勇气，慢慢站起，先是与她平齐，次后眼眉竟比她略高了些——她已老了，早已不及从前那般高大——道：“倘若陛下果然无悔，为何千金公主上表认母，陛下会改封她为安定公主？若陛下果然无悔，为何雍王死讯传来时要手抄经书，达旦不辍？周王年纪越长，陛下便越不愿见他，又是何故？”平平看她，淡淡道：“陛下曾命妾唤陛下‘七娘’，妾以为，陛下已明白自己再如何也不过是一个人，亦有七情六欲，爱憎痴怨，贪嗔恋悔。”
　　倘若阿娘在此，现在一定已经以为自己发疯了罢。不知她知道自己这样的言行举止后，会不会又气得吃不下饭，又或许在她因自己的言行气得吃不下饭之前，已先因自己忤旨受死的消息而痛哭流涕、痛悔当初——然而已经做出的事、说过的话，便无后悔的余地，何况自委身事仇而始，上官婉儿便已注定做不了一个孝顺的女儿。
　　婉儿平静地看着皇帝。她自小便看着她，从十岁，到现在，许多年过去了，皇帝从皇后变成太后，又从太后变成皇帝，威权与日俱增，婉儿心中的敬畏却渐次下降。婉儿不知这种变化是从何而起的，只知有了这样的变化，一日一日，一步一步，到眼下，皇帝还是皇帝，婉儿却觉得自己不再是婉儿。
　　婉儿无端地想起韦欢，庐陵王妃曾说羡慕婉儿的柔顺，宣称她曾想模仿自己，却做不到。韦欢不知，那时的婉儿亦是羡慕着她的，毕竟她才是不必那么柔顺的那一个。
　　恋人。
　　婉儿在心里默念着这个词。许多细小的疑团经这一个小小词语之后，全都有了解答。丽春台和百孙院，或者说，丽春台与飞香殿，原是这样的关系，毋怪这两人的相处看起来总觉那么别扭却又眼熟。婉儿不知这两人之间的相处究竟如何，到底当不当得她们口口声声所自称的这个词——倘若算上韦清和崔秀，多半是当不得——但婉儿知道，皇帝与自己之间，一定是配不上这个词的，恋人且不论，就更不必说什么“相处之道”了。
　　像是愤懑到了极致，人反而平静下来，婉儿一声不吭地站着，静静地看着皇帝，等着皇帝的裁决。这位历经风霜的皇后、太后和皇帝的嘴角渐渐松弛，面上生出疲态，她虽还未全然变成一个无助无力的老妇人，至此大约也差不多了，毕竟生年不满百，她则已年过七十——可婉儿自己，又何尝再年轻呢？
　　皇帝终是叹了一声，伸出手来，似想摸一摸婉儿的脸，到最后却也没碰上，缓缓地坐下去，盘踞于那半旧不新、与旁座无甚大差、却始终是殿中最尊贵位置的席上，垂下眼，轻声道：“我从未后悔过。我只是可惜…为何你是上官仪的孙女。然而若你不是上官仪的孙女，你我之间，也不会到这一步。”抬起眼皮，又道：“我固然是凡人，有七情六欲、贪嗔痴怨，你又何尝不是凡人，有着与我一般的七情六欲、贪嗔痴怨呢？”
　　作者有话要说：　　太平：等等，为什么莫名其妙的…每个人都以为我是花心大萝卜啊？？？


第440章　则天（十九）
　　婉儿终于没了以往的牙尖齿利；　几乎毫无隐瞒地在她面前展露了自己的情绪——怨恨、愤怒、疏离，以及痛苦。
　　她知道婉儿或许会有这些情绪；　却没有想到这情绪会如此强烈——当然；　这些情绪很快便会过去的。婉儿是个聪明人；　聪明人或许有脾气，却不会被自己一时的情绪驾驭。小东西终将会感恩戴德；　恭顺地写下这一旨遗制，代上官氏一门叩谢她的大恩大德。无论此刻有多怨恨，日后在私下里又会如何怨怼，她百年之后，小东西在名义上一定会承继她的遗愿，藉着她的名义邀取资历——这便是政治，没有对错；　唯有利益。
　　然而她与婉儿之间，终究不是“政治”二字便能说清的。否则她大可以等到将死时再口宣此制——若候到那时，婉儿不但不会有今日这等怨恨；　说不定还会因此记住她的好，感念一辈子——而不必在此时此刻、由婉儿来拟这道遗旨。
　　她虽不愿承认；　但这旨意实际是她对婉儿的道歉。那事发生后她派阿青查了这两人的往来，发现婉儿虽向太平露了些消息，却总还知道进退；　从未说过什么不该说的话——但这不是她道歉的原因。她之道歉，只是因为，那一日宴聚；　她不该以那样的言行对待婉儿。那是天子对待奴婢之道，却非是太平所说、她所渴求的那一种相处之道。
　　她有些疲惫地看着婉儿，手指不自觉地虚动一下，缓缓道：“你今年才三十三岁，我…却已七十有三。我的日子已不会太久，你的日子却还长着。等我死了，你要恨，或是要怨，都随你。我死之前…我死之前…我们，便这样罢。”
　　她痛恨“死”这个字，虽然她早已学会了从“死”这一字中获取利益，也掌握了各种令人去死的手段，可这依旧是她所最无能为力的一件事。她不能让心爱的孩子活过来，也无法预测想挽留的人的死期，她更不能预知自己的时间。狄仁杰的老仆说死就死了，她说不定也是这样。贵为天子，与凡人绝不相同，却唯独在死这一字上，人人平等。然而世上之事，总没有十全十美、尽如人意的。她一路奋战上来，对这点的体悟比旁的任何人都要深。
　　她看着婉儿，带着些小小的渴盼，又小心地掩饰住了这渴盼，婉儿比她所设想的冷静得更快，看着她的眼中带着些奇异的光：“陛下本不必如此的。”
　　她没有说话，只是继续看着婉儿，不知什么时候起，小东西长到这么高了，她曾以硕长闻名，而今却早已不复当初，幸而她还小心地保持了体态，甚而小小地瘦了一些，不然难免沦落为痴肥老妇，惹人生厌，哪能如眼下这般，虽左右不觉自己之衰？
　　婉儿倒似也并未等待她的答复，自顾自地上前一步，曲膝在她面前跪下。小东西比最早时已丰满许多了，不复少女拘谨之态，而是添了许多妇人风韵，像是蜜桃到了最甘美的时刻，丰盈、成熟、美艳，盈盈一跪，竟将她这久已不曾悸动的老心口也撩得动了一动，生出些似有还无的愿望来——她已七十多了，早过了为人妇的时期，却不知为何，三不五时，还总有那么些说不出的愿望，虽然这愿望常常只是甫起便消，又常常与饥饿、口渴等感觉混在一处，分不出到底是身上哪一处在渴望，而且也不必再如从前那样排解，但这愿望毕竟是在的，对着婉儿时，比平时还略强一些——整个人向前动了一动，手拂过婉儿的头，似有意似无意地擦过她的脸，指尖所触的嫩滑肌肤愈增了欲望，舌尖一燥，情不自禁地动了动喉咙，又有些不好意思地咳了一声，故意压低了声音，略带着威严地唤：“婉儿。”
　　婉儿将膝盖上前挪了一步，下巴几乎顶到她的膝盖，两眼直直地看着她，眼中光芒更甚，全无畏惧之色：“陛下。”
　　她微微地蹙了眉，压低声音道：“叫我…七娘。”
　　婉儿没有回答，再上前半步，身体紧紧地贴住了她的腿，她的两膝不自觉地张开一些，又紧紧并住：“阿婉。”
　　婉儿将手搭上她的膝头，略向两旁用力，抬眼时盯住她，貌似恭敬，实则无礼地道：“婉儿服侍陛下。”
　　她微有些恼了，提高了声音叫：“婉儿！”
　　婉儿看着她，面上神情变幻莫测，好一阵后，却像是下定了决心般，手自膝头轻抚上大腿，冰凉的指尖激得她又痛快又不快，略绷紧了身子，刚要收回前言，将这无礼的小东西斥出去，从此再不重用，却见小东西缓缓勾起嘴角，盯着她唤：“阿曌。”
　　她一怔，竟未生出被冒犯了名讳的恼怒感，反倒生出些莫名的熟悉又陌生的情绪来。
　　“曌”本不是她的名字，是她当了皇帝以后生造出来的讳。从未有人以这个名字唤过她，无论是尊敬的，还是无礼的。她所能想到的唯一会用到的地方，大概是以后的史书：某某皇帝讳曌。
　　在她亲近的人口中，她曾是阿武，是武氏，是媚媚，是媚娘，是七娘，却从不是“阿曌”。
　　做了皇帝之后才有的、却永不该有人叫的“阿曌”。
　　这两个字…真新奇。
　　她眯着眼，默不作声地看着婉儿再靠近一些，整个人挤进了她的两腿之间，两手则已开始解她的衣带。
　　小东西依旧是跪着的，腰弯下去，头恰靠在了她欲望的源头处，舌尖伸出，轻轻碰到了那源头，接着又伸进去，灵巧地点点碰碰，吞吐自如。
　　她忽然觉得自己回到了五十五岁。
　　作者有话要说：


第441章　交易
　　和阿欢在一处；　便总觉得时间过得格外快，其实也不曾做什么了不得的事；　左不过是家长里短、絮絮叨叨；　或用一顿饭；　这一日竟也就过去，再一会；　连大半夜也过去了，再四拖延，到底是被她推了起来，悄默默地回了丽春台，稍事梳洗，贞观殿派人来宣，忙忙地又随着过去；　到了内殿，但见母亲披衣坐着，意甚闲懒；　传召时意甚急切，真到了这里；　却又不忙和我说事，只先笑着将我一打量，半打趣般地道：“昨夜没出去？”
　　我知她的意思；　含糊道：“有些累，就早早睡了。”
　　母亲一笑，恰见人捧了早饭来；　便对我招手：“这么早叫你，想是还未用饭？”不等我点头，已命人将早饭分作两份，我略喝了一口粥，偷眼去看母亲，她吃得也不多，边吃又像是在想些什么，片刻后，转眼看我：“你的家令，叫什么来着？”
　　我不觉一怔，略想了一下方道：“叫严士韬。”
　　我那公主府的属官，自柳厚德之后，不是尸位素餐之辈，便是昏聩无能之人，这倒不怪司属、天官，诸王僚属本就不是什么优差，公主属官便更难讨士人欢心了，能得一柳厚德，还是当年母亲怕我年轻不懂事，特地选的能士为我辅佐——且那时我尚有驸马，家令还有出头之处——而我为将宅邸牢牢掌握在手中，故意将大小事务都委给宋佛佑、冯世良等人，家令等官，越是庸碌，我反倒省心，因此竟任这情形持续了许多年。
　　母亲见我模样，便已笑了：“你和他怕是不怎么相见？”
　　我颇有些不好意思：“也不是不怎么相见，不过我久在宫中，有什么事，都只叫他们传话，也不必特地见面。”
　　母亲道：“你连他的名字都记不住，可见这家令做得实在是不称你心，不如就免了他，另换一个罢。”
　　我心中一动，道：“严士韬做事未曾见什么错处，另换一个，也不知好坏，还不如留他用着。”
　　母亲一笑看我：“随你。”
　　这一笑越令我疑惑，问她：“阿娘莫不是访得了什么贤才，却又有些不足…咳？”莫不是母亲看上了什么人，不好意思直接提拔，所以打算自我那里过一道，再行升迁？她用人一向果敢，忽地要做这样的姿态，这人的身份恐怕不甚正大光明…莫不是男宠？
　　母亲笑而不答，只是问我：“你到底想不想换？”
　　我见她再三提起，也不敢强驳，小心道：“我听阿娘的。”
　　母亲哭笑不得：“你的家令，怎么倒问起我的意思来了？——我只问你，你可有什么想提拔的人？譬如韦清，或是…旁的什么人。”
　　无生忍已登台阁，品虽不高，位实清要，阿欢与我皆不欲令他过分显眼，我忙便接口道：“他德薄学浅，做个舍人，已是阿娘的恩典，再高却不胜任了。阿娘若果器重，便给他个散官罢。”
　　母亲道：“也罢，他本是王妃之兄，总在五六品上也不好，赏他个银青光禄大夫，仪仗上也好看些。”看我一眼，倾一倾身，道：“你就真没有旁的想荐的人了？不拘年纪、资历，只要是你想用的，说来便是。”
　　母亲意甚殷切，我倒不好再推辞了，想一想方道：“我那里有个杜宇，去岁考中了进士科，还未选官，作赋是极好的，文章也有些见地。”
　　母亲颔首笑道：“既是进士，想必身言书判都是好的？而今几岁？”
　　我道：“和三郎差不离年纪。”
　　母亲便更笑起来：“年轻儿郎，不错，可先试右拾遗，察其才干，再行擢用。”又看我：“除了他呢？你平日就再没什么要好的人了？但说无妨，宰相未可轻易委任，三四品之官，总还是可封一封的。”
　　我结交的自然不止这么些，可母亲今日实在是有些反常，由不得我不心生警惕：“我来往的几个，阿娘还不知么？该提拔的早已提拔了，未提拔的，便是还未胜任——若是阿娘听说哪里有些遗野，是我还不曾访到的，只求赐下名字，我自带人访查。”
　　母亲转过头去，低头挥一挥衣袖：“我不曾听到过什么遗野。”停了一停，又扭头来看我：“太平。”
　　这是终于要说正事了，我忙答应一声，靠近一步，恭听这位是何方人士，竟能劳动母亲和我磨叽这么久，可她老人家一开口，说的却是不相干的事：“我观近来宫中，一个职司，或设三人，或有五人，人浮于事，虚耗内帑，实在多余，且后宫之人，不得婚嫁，不得生子，怨气累积，亦有伤天和，我的意思，是放一些年久的出去，你以为呢？”
　　这事本该阿欢或殿中去做，怎么倒问起我来？我微觉不解，亦不好驳得，便道：“阿娘想要怎么放？放多少人？安置等务，儿…是不是该和阿嫂及殿中监商议？”
　　母亲面上竟露出些不自在：“细务你或自决，或与她们商议都可。倒是我这里的几个人，跟着我既有些年头，也不好与旁的宫人等而同之。阿韦及六尚中人久居后宫，不晓外事，还是你亲自来安排，替我那几个人，寻个正经仕宦，好生安置了罢。陪嫁之物，朕来为她们出。”
　　我隐约地猜到母亲的意思，不敢妄为，便斟酌着发问，必要讨得母亲一句明白话：“贞观殿的人…也要遣？”
　　母亲知我心思，索性将话挑明：“贞观殿，弘徽殿，流杯殿…那些承旨奉御，除了婉儿，都遣了罢。”顿了顿，又道：“毕竟都跟过我一场，不要薄待了她们。徐长生姊妹跟我最久，你亲自安排，不可令她们受人欺凌。”
　　我虽已猜知因由，却还是忍不住问道：“这些人…全由我安排？”
　　母亲点点头，手伸出来，将我的肩一拍：“由你来办，朕最放心。”
　　我十分后悔方才没和母亲多要几个官缺——这一件事，少说也值四五个公卿。
　　作者有话要说：　　啊…今天临时被人叫出去有事，所以只来得及更一章，明天或后天中有一天双更。


第442章　舐犊
　　放宫人这事高祖、太宗和先帝都曾做过；　章程上并无什么疑难之处，难处却在要放那十几二十个有品级的“后妃”；　更难处便在母亲对这些人还颇有怜惜；　特地嘱咐我替她们寻好人家；　最难处还不在于替她们寻个好人家，而在这些人里有不少从前颇得母亲青眼——像这样的人；　安顿得不好，那是丢天家的脸面，安顿得好了，怕安顿之处的主人不愿意。倒不是说他们顾忌这些人的清白，毕竟时下于女儿家的清白还远未有后来那么看重，且母亲是个女皇帝，这些人虽被封了后妃；　于礼法上而言却还是完璧。真正怕的，还是这些人曾近身奉御，身份贵重；　放在家里，只能好吃好喝供着；　与供尊大佛无异，且事涉宫闱，言谈中万一带出什么宫中秘事；　家里约束不严，传了出去，对景发作；　难免牵连夫主。再说，当今天子有这样的癖好已许多年了，忽地一下将人遣散，定是受某些人撺掇怂恿，未必就真是铁了心再也不见这些人了，她们为官员之妻妾，逢年过节又要进宫，万一某日皇帝看见，想起来，召问一句，得了一句“待她不好”，甚或是旧情复燃，岂不祸从天降？——可我这位阿娘陛下已将事交代下来，再如何，也只能硬着头皮将事办了，不但要办，还要办得妥帖周全，第一不能让母亲有后顾之忧，第二不能让婉儿觉得我与她作对，第三还不能十分得罪了这些被放出去的人——虽然将她们放出宫本身便已是大大的得罪了。当然，此事虽然难办，却也有绝大的好处——母亲从不亏待替她办事的人，何况我这亲生女儿？
　　我走到丽春台时便已将这里的弯弯绕绕想得清楚，却依旧忍不住一叹，那叹息声才出去，便听有人道：“好好的，叹什么？”抬头一看，迎面走来的不是阿欢，却又是谁？
　　我笑一笑，与她一道进小殿，叫人搬了熏笼和高几，围着窗边火盆烤火：“这么早就忙完了？”故意眨眨眼，道：“东西都清点过了，确定无有缺漏？”
　　阿欢白我一眼：“早都点完送过去了，还等得到你问！”
　　我只是笑，替她倒了一杯茶，热热地放进她手中，她两手捧着茶看我，我自己将母亲的吩咐一五一十地说了，末了道：“你对后宫最熟，我拟了名单，你再替我看看，别有什么错漏。”一面说，已寻了支笔来，将我所想到的人全都写下来，阿欢在一旁看着添改了两个，忽地又问：“徐长生姊妹也遣了？”
　　我点点头：“最难就是她们，说是后妃罢，其实不是，说不是罢，咳，阿娘还特地吩咐要好生安置她们——偏偏别的人还有个好家门，了不起遣送回家，听各自家里安置就是，她两个却是奴婢出身。”
　　阿欢斜眼看我：“你打算直接将别人遣回家？”
　　我道：“当然不是直接送回去，那些女官名位的，便以宫中派驻的名义，遣去诸王、公主处，再在他们家里报个病，乞免还家，几位承旨稍麻烦些，我的意思，是请阿娘废后宫名位，统改为女官，再将她们送出去——你觉得如何？”
　　阿欢略偏头一想，道：“如此徐氏姊妹两个也依次办理、遣出去不就是了？”
　　我为难道：“世家子可这样办，可她们这样的奴婢子到了外面，未必便能受优待，徐长生又不是个省油的灯，若闹起事来，阿娘未必会怪她们，多半只会怨我没处置好。”
　　阿欢笑：“到了别人家未必能受优待，你就放到你府上不就完了？”
　　一句话唬得我站起来又坐下去：“说好的不胡乱猜疑，你又吃起哪门子醋？”
　　阿欢瞥我：“谁吃她们的醋？我是说真心话。别的人本也不怎么受宠，家里也都是仕宦门第，日子过得，听说能出去，说不定还高兴呢。她们两个却是常在御前的，所见所用，宰相都未必比得，一朝跌落尘埃，怎么受得了这样的气？徐长寿还罢，徐长生是必要闹的，与其放着她们闹起来，陛下面上不好看，还不如你将她们收在府里，好好养一阵，候陛下淡忘此事了，或配人，或送到哪里去，还不全都在你？”
　　她一向草菅人命，能想出这样的主意倒也不奇怪，我只怪她这份没来由便设身处地替母亲想的殷勤——还是卖了我这肥羊、却收不回几个大钱的那种殷勤——眯眼一想，狐疑看她：“婉儿…和你说了什么？”今日在母亲那里不曾见她，不知是昨日就走了，还是早上才离开的，我看母亲的意思，还以为她们两个处得如胶似漆、一刻不愿分离呢。
　　阿欢轻轻一笑：“她什么也没说，不过命小奚送了我一卷书看。”自袖子里摸出一小卷书递在我手里，却是《后汉书》中一卷《杨彪传》，字迹隽秀，正是婉儿亲笔。
　　我将这一卷反复看了一遍，目光在“犹怀老牛舐犊之爱”那一句上停留良久，抬起头来看阿欢，阿欢对我一笑：“陛下老了，不单对婉儿，对儿女的心…也软了。”
　　作者有话要说：


第443章　请托
　　数日之间；　母亲对我几乎有求必应，无论是守礼加冠；　还是阿欢留都；　一概允准；　在此之先，我本还想了一大堆制衡、监视、提防之类的理由；　预备以此劝说母亲留下守礼，结果这些理由统统都没用上——母亲这招倒是高妙，欲取先予，迫我不得不将她的事放在心上，与阿欢商议既定，还特地出宫向崔明德、裴兰生、宋佛佑等亲近左右咨问过，次日便送上条陈；　连各人名录及诸可遣嫁之人的名单一并送上：寻常宫人比先祖旧例，额外给予钱帛和赋税蠲免，略有品级却不甚得近御的加一等；　暂住诸郡王妃、国公夫人处，常在御前侍奉的十余人又加一等；　暂住诸亲王、公主府，徐长生姊妹暂住我府上。
　　母亲对我的札子甚为满意，只是将赏赐又额外再提了一等；　又命我将来为这些人寻的夫婿，不得低于她们原本的品级——除去徐长生姊妹外，别人要么品级不高；　要么出身名门，倒没什么难处，徐长生姊妹自然再说。
　　我一口答应下来，又趁机将为守礼加冠的章程呈上——母亲对这事便远不及前事上心，略看一眼，笑道：“内廷地方小，摆不开，朝臣进出也不便，到武成殿罢。”
　　我大喜过望，谢过母亲，催辇向飞香殿去，喜滋滋地准备和阿欢说这好事，行到一半，队伍忽地停了，仙仙到前面一看，快步过来，对我使眉弄眼：“徐长寿求见。”
　　我眉心一跳，不觉有些发愁，也只能硬着头皮让人过来——幸而来的是徐长寿而非徐长生，这妹妹生得比姊姊更漂亮，却不似她姊姊那般恃宠而骄、口无遮拦——如平常那般好声好气地见过：“徐二娘子。”
　　徐长寿面上并无怨怒之色，一瞬间我几乎以为她还不知道遣人的事，可她一开口我便知道我想错了：“听说陛下要放人出宫？”
　　我道：“今年兵燹四起，劳役纷繁，陛下心甚不安，故有旨意，大做佛事，遣放宫人，是为顺天体仁之道。”
　　徐长寿道：“想必我们姊妹，也在这遣放之列？”
　　我不大自在地摸了摸鼻子，没点头，却也没说不，徐长寿便知道了，对我一礼，道：“妾等素日在御前，待公主如何，公主想必心中有数。”
　　我更觉尴尬，且不敢妄加许诺，只道：“此是陛下旨意。”
　　徐长寿轻轻一笑：“公主放心，妾此行不是为了求公主将妾等留下，而是想求公主收留。”
　　我微微一怔，狐疑地打量了她一眼——知道母亲想放人出宫这事倒不难，母亲既有此意，多半自己便会放出风声，这姊妹两本是相干之人，又是常在御前的，稍加打听，便知端地，然而我这处置的章程，本是和亲近左右一一商议而定，连阿欢与崔二都未知全部，她又从何而知？——这小娘虽故作镇定，到底还是露出些忐忑来：“陛下是念旧之人，妾等久在御前，一朝发遣，陛下多半会嘱咐公主替妾等寻个人家，以求半生有靠，妾猜得对么？”
　　我不动声色地看她：“替你寻个仕宦人家，嫁过去衣食无忧，不失品级，子孙荫袭，绵延世代——不好么？”
　　徐长寿苦笑道：“妾是什么身份的人，纵是完璧，欲求托一仕宦亦不可得，何况如今？且外间纵是重臣高品，宅邸供奉，还能比宫中更好不成？与其委身夫主，听凭陌生人处置，妾倒宁可为公主门下犬马。”伏身下拜：“若蒙收留，自当终身侍奉，尽心竭力，不敢有违。”
　　我认真地看她，从前与她虽不乏往来，却从未仔细地打量过她，只知道她比她阿姊沉默寡言许多，平时也不及她阿姊那般嚣张跋扈，但她们姊妹两个总是在一起，徐