比邻_巫羽-第29部分

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　　再次启程，前往明州，而后，一大群人，一批货，浩浩荡荡前往京城。
　　作者有话要说：　　启谟：听说你们想我？


第82章　相会
　　老赵燕居在家；　前些日子把官辞了；　归京。赵家一家子也算是在京城过了个团圆年。
　　在京城，老赵的旧僚众多；　老赵往来的就寥寥几个文友；　他辞官后；　便不问朝中事，在家看书写词；　和几个文友唱和。
　　无疑；　老赵的性子喜静，长子启世的性情最似他；　父子犹如同个模子印出。赵启谟虽然好读书；　但是他也爱蹴鞠；　也爱捶丸。在性情上，赵启谟有赵家人喜静的一面，也有顾家人好动的一面。
　　赵夫人顾氏，出自京城顾家。
　　顾家在朝中出过两代重臣；　她母亲张氏；　诰封国夫人。
　　赵夫人是张氏最小的女儿；　最受宠，当年出嫁，妆奁极其丰厚，可算轰动一时。
　　午后，老赵在院中读书，正见赵启谟从书房里搬出一盆紫色茶花；　到院中来。这小子亲自搬花，亲自拔草，亲自浇水，只差没跟它轻声细语诉衷肠了。
　　老赵放下书卷，瞟上一眼，又继续读书去了。自赵启谟长大，老赵便很少念叨他。赵家的孩子，有口皆碑，品性好。
　　“二郎，夫人找你。”
　　一位侍女过来行礼，言谈端和。
　　赵启谟不慌不急，整理好衣袖，才前往赵夫人房中。
　　“换双鞋子，要去见你太母。”
　　赵夫人打量儿子，对儿子端雅的样子很满意，就是他脚上那双鞋子，是在家闲居穿的布鞋。
　　“瑟瑟，去取双鞋子过来。”
　　“是，夫人。”
　　名唤瑟瑟的侍女行个礼，便离去。
　　“太母可是身体又不适？”
　　“她想你，你自从去国子监，多久没去见你太母了。”
　　赵启谟幼年，曾在舅家居住过一段时间，极受张氏的喜爱。
　　年幼时，赵启谟喜欢去舅家，和表兄顾仁、表弟顾义，表妹妍妍相处得也不错。长大后，表弟长成了纨绔，还常被舅父轻则训斥重则暴捶——你看看你表哥启谟，你不羞愧吗？诸如之类的话语常常在顾义耳边回绕。
　　由此，顾义对赵启谟有一腔的怨气。
　　午后，盛装的赵夫人带着赵启谟前往顾宅，顾家儿媳蔡氏殷勤招待，牵着赵夫人的手笑语：“婆婆屋内，秦家媳妇和两位小娘子在。”
　　“贤外甥，你那不争气的弟弟在院里，哎，今早又被你舅父训了，你好好教导他。”
　　赵启谟一听，便知道，他暂时进去不得。由着女婢领到院中，顾义正在院中逗画眉。顾义明知道赵启谟过来，吹着口啸不理会他。赵启谟早已习惯，走走看看院中的花花草草。顾宅奢华，院中种的名花异草不少。
　　秦家的两位小娘子，赵启谟小时候都见过，这两人是秦仲平的妹妹。秦家和顾家是世交。
　　赵启谟想着，今日被唤来顾宅，恐怕不只是见外太母这么简单。
　　秦仲平的母亲早亡，两位妹妹一位是亡母所生，叫嫣娘，一个是后母所生叫桃娘。赵启谟曾听秦仲平说过，秦父死前，托仲平伯父要厚嫁大女儿，恐她受后母欺凌。
　　嫣娘子相貌普通，有文才；桃娘子美艳无双。
　　待两位小娘子离去，赵启谟进屋拜见太母。太母让他坐榻上，牵他手，问学业、功名，还说赵启谟也到娶妻的年纪，得寻户好人家的闺女。赵启谟不敢拂太母心意，也只是说，待有功名了再考虑婚事。
　　婚姻之事，从来父母之命不可违，赵启谟自知他无法做主。
　　今年若是中举，殿试授官，那必然得娶妻。
　　这本就是早已意料到的事情，所以赵启谟也并非束手无策。
　　不知是谁走漏的风声，两日后秦府诗文会，赵启谟见到秦仲平，秦仲平热情揽着赵启谟肩，揶揄：你我，往后若是成亲家，岂不是亲上加亲。
　　秦仲平看好赵启谟的家世和品格，想来，很乐意将妹妹嫁赵启谟，不过这婚事也还只是水中月亮。就如江湖传闻般，京城多少小娘子芳心暗许赵二郎，比秦家女儿身份再高贵、嫁妆再丰厚的都有。
　　诗文会结束，夜深，赵启谟遣走阿鲤和马夫，独自骑马前往城南。
　　他站在四方馆下，仰头看二楼一间漆黑的房间。他没多做停留，随即，又策马离去。
　　春日，国子监的监生犹如沐浴春雨的草木花鸟般，欣喜、骚动，春闱将至，没有几人静得心读书，走朋访友，诗文聚会无数。
　　赵启谟不能免俗，和几位文友聚会，夜晚，醉酒归家。
　　对于美酒，赵启谟不贪杯，即使喝醉，也不过是微醺。
　　在家中，侍女瑟瑟服侍赵启谟脱衣、梳洗。原先服侍在赵启谟身边的两位侍女被遣走，换来这位赵夫人最喜爱的贴身丫鬟。
　　瑟瑟姿色出众，温婉端庄，赵启谟待她温和，但也只是当她普通女侍般对待。
　　入眠，赵启谟独自睡在大床上，瑟瑟卧在别榻。
　　清早，赵启谟请安父母，便骑上马，带着仆人前往国子监。春闱将即，正好终日留在国子监。
　　在国子监数日，赵启谟每日午后都派阿鲤去四方馆探看。
　　一日，阿鲤眉开眼笑回来说：“二郎，他回来了。”
　　赵启谟本来正在写文章，文思被打断，将笔搁起，心早已飞往四方馆，人却还沉静不动。他在等候夜晚的到来。
　　李果回京后，租下一处大院，安置李掌柜、阿棋和绿珠，未做停留，便独自前往四方馆。
　　他和赵启谟相约，在四方馆面见。
　　这一路奔波，李果疲倦极了，抵达四方馆，他趴床睡去。
　　夜晚，赵启谟过来，他还在睡着。
　　赵启谟坐在床旁，用手背轻蹭李果的脸庞，李果醒来，睁眼见到赵启谟，对赵启谟微微笑着，他的笑容带着刚睡醒的慵懒，在昏黄灯光下显得柔美，委婉。赵启谟看着李果的笑容，神情一滞，他伏身亲吻李果。
　　春寒料峭，赵启谟关紧门窗，将油灯熄灭，朝床上的李果走去。借着月光，能隐隐看见床上的人从被中钻出，明亮的眸子带着笑意。
　　赵启谟坐回床上，李果温暖的身子立即贴上来，李果在被中捂得滚热的手臂，搂住赵启谟的脖子。两人拥抱在一起，赵启谟才发觉李果只穿着最贴身的衣服。
　　“启谟，我好想你。”
　　李果揪着赵启谟衣袍，热情亲吻赵启谟。在离京的日子里，他无夜不想念这人。
　　赵启谟搂着李果的腰身，将李果放平在床上，他厚实温暖的身体覆上。赵启谟仍是沉寂无声，却是激情地回吻李果。
　　四方馆的夜晚，馆中并不寂静，时有人声不说，偶尔也有人提灯从门外走过。
　　赵启谟抬起身，大力扯下床帐。李果的手臂揽着赵启谟宽厚、平滑的背部，他脸烫得像火烤，轻声细语说：“得另外租处地方。”赵启谟“嗯”的一声，轻轻将李果的身子带进床厢内，他本该是一位文人，力气却不小。
　　“启谟，玉佩硌我。”
　　李果上身中衣皱成一团，露出大半的腰身，赵启谟冰凉的玉佩硌在李果柔软的腹部，实在不舒服。
　　这是一说，再者，李果觉得为什么我衣服都脱了，躺平，他还是衣冠整齐。
　　赵启谟摘玉佩，李果帮他解腰间的革带，然而李果太紧张了，几番解不下来，更像似在赵启谟腰间乱摸。赵启谟抓住李果的手，沉声说：“我来。”哪怕厚脸皮如李果，此时也羞得将脸埋进被中。
　　不过，李果岂能错过赵启谟宽衣解带的情景，他随后又将脸抬起，于昏暗中，瞪大眼睛，竭力想捕抓灯光。怎奈租的这房间挨着楼梯，不时有人走动、干扰不说，屋内连灯也不敢点，黑乎乎一片。
　　“明日定去租一处安静、隐蔽的房间。”
　　李果幽怨说着，对这破地方，怨念颇深。
　　“果贼儿，身子抬下，你压着我袍袖。”
　　赵启谟低哑的声音贴在李果耳边，李果一时把持不住，管什么袍袖，又去揽抱赵启谟，这次，再也没有玉佩和革带硌他，赵启谟身上的外袍已脱去，穿着光滑的丝绸褙子。
　　“启谟，你……你别扯我衣服。”
　　李果扯住裤头，他就剩一条裤子，赵启谟身上至少还有三层衣服。
　　听到李果的拒绝，赵启谟果然停下动作，他轻轻喘息，亲着李果的脖子。李果身上那件皱巴巴的上衣，早不知道脱到哪去了。
　　说是不许脱他的，李果的手指却在赵启谟胸前摸索，扯开赵启谟褙子的衣带。褙子之下，是件衬袍，袍身的带子在腋下，李果勾不到，索性趴在赵启谟身上，手齿并用。
　　然而终究是太过紧张，李果把那带子越解越紧，打成了死结。
　　似乎听到了赵启谟的温和的轻笑声，李果满头大汗，心绪慌乱，不大确定。赵启谟握住李果的手，将李果手指拉起，放在唇旁亲吻。
　　“我自己来。”
　　赵启谟放开李果的手，自己把衬袍解开，他轻轻说：“没有灯，看不到你动人的模样。”
　　突然听到一句情话，李果几乎要怀疑自己的耳朵，李果钻进被子，懊恼想着，有灯也不给你看。
　　馆舍的夜晚，并不大寂静，不只馆舍里不时有人声，馆舍外的街心商肆也喧嚣一片。也幸好借着这一份嘈杂、李果房中低缓、压抑的声音没被路过者听闻。


第83章　温存
　　赵启谟从睡梦中醒来；　先是觉察床板太硬；　既而是发觉怀中有个人。李果趴在赵启谟身上，手指还不老实；　在触摸赵启谟的眉眼、脸庞。
　　四周昏暗；　透过床帐；　隐约可见窗外青灰的天，低头；　对上身边这人微笑的脸庞。
　　两人亲密贴在一起；　能听到相互间起伏的呼吸声。
　　昨夜之事，是黑暗中发生的事；　赵启谟想起；　直觉血气上涌。赵启谟拉开李果在他身上乱摸的手指；　他将李果搂抱，翻身覆罩在李果身上。
　　两人均是年少，一晌贪欢。
　　体温在被中氤氲，两人满头汗水；　交颈相偎。待心跳渐渐平缓；　赵启谟恢复冷静；　他坐起身，将掉落在地上的衣服捡起。
　　此时，窗外通明，竟是错过了，顶着最后一抹夜色离去的机会。
　　李果缠上来，从背后抱着赵启谟；　他双臂搂住赵启谟的腰，头枕在赵启谟肩上，温热的气息拂在赵启谟耳际。
　　李果并非挽留，只是还迷恋，还不舍。
　　赵启谟将散落在地上的衣物捡上床，李果则辨分两人的衣物，把它们分开。
　　两人默默在床帐内穿衣，不时还要抬眼去看对方。
　　见到赵启谟左手臂上的刀伤，李果伸手去触摸，心疼全写在脸上。赵启谟注视李果大腿上狰狞的伤痕，他双眸黯然，手掌轻轻抚上伤痕，默然无语，他心里必是极难受。
　　“没事，衣服遮挡起来，看不到。”
　　李果拉开赵启谟的手，他表现得无所谓。
　　赵启谟仍是默然，他神色凝重，将李果揽入怀。
　　昨夜，大腿上这狰狞的伤痕，被赵启谟发现。赵启谟询问是因何受伤，李果讲了採蚌、刺鲨。当时，赵启谟默然无语，紧紧搂抱李果，他臂劲很大，勒得李果险些喘不过气来。
　　好在今晨，赵启谟没再这么勒李果，只是轻轻揽抱。
　　“启谟，我有钱了，不会再为了钱冒险、受伤。现在，连王鲸也不敢欺负我，他还要怕我爹几分。”
　　李果笑语，他这份喜悦，发自内心深处。
　　“嗯。”
　　看着李果喜悦的笑容，赵启谟以指为梳，帮披头散发的李果整理发丝。
　　赵启谟很清楚，于这人世，想恣情恣意的活着，光有点钱，根本无济于事。
　　“启谟，你的头发也乱了，我帮你梳。”
　　李果取来一把梳子，让赵启谟坐好，他帮赵启谟梳发。李果手指很灵巧，但李果会盘的发髻，无不是平头百姓常款。赵启谟的发髻样式复杂、讲究，出自心灵手巧的侍女之手。
　　赵启谟沉稳坐在床上，任由李果胡来，不嫌弃李果给他梳出一个土气、过时的发髻。
　　头发梳好，赵启谟起身穿衣。李果在旁看着，闲不得，又上前帮赵启谟穿衣服。先是白色的衫子、而后是褙子，再后则是外袍。再在腰间系上革带，坠上佩玉。似乎忘记了什么，还要戴上巾帽。李果取来巾帽，帮赵启谟端端正正戴上。一位雍容闲雅、翩翩甚都的少年郎站在李果面前。
　　李果忙退开两步，难得羞涩地看着赵启谟，同时还傻傻笑着。
　　赵启谟瞅瞅门外，确认无人声，他上前亲了李果，低语：“我下遭，再来看你。”李果赧红脸，轻轻回着：“嗯。”
　　赵启谟悄无声息走出驿馆，他骑马回国子监。李果打开窗户，站在窗前，看赵启谟离去。赵启谟若无其事离去，一路没有回头。
　　待赵启谟走远，身影消失于闹市。李果关上窗户，突然雀跃地跳起，扑到床上打滚。
　　也不管自己还披头散发，只穿着最贴身的衣物。
　　李果抓抱散发着龙涎香气息的被褥，躺在床上傻笑。
　　傻笑过后，想起两人那些最为亲昵的事，则又满脸通红，把被子拉高，将脸捂住。
　　清早，穿戴整齐的李果，返回城南租住的宅院。
　　这处宅院，就位于珠铺后面。
　　李果刚迈进门，迎面遇上绿珠。绿珠问他：“果哥，你回来啦”
　　昨晚，李果跟绿珠说要和京城的一位友人应酬，可能不回来过夜。
　　“啊，是……”
　　李果心虚，好在绿珠没怀疑他。
　　“可是酒还没醒，怎么满脸通红。”
　　绿珠连忙进屋，帮李果准备湿巾擦脸。
　　“绿珠，我自己来。”
　　李果接过巾布，胡乱抹把脸。
　　绿珠站在一旁，她闻到李果身上有陌生香味，不过也没放在心上。
　　既然是去应酬，难免沾染胭粉香药气息，这本也是常事。
　　“你要是累了，先趴床歇息，我去买些吃食过来。”
　　绿珠在从广州前往京城的路上，便总是照顾李果起居、饮食。
　　“我，倒真是饿了。”
　　李果捂住咕咕叫的肚子。
　　一刻钟不到，李果已经坐在桌前，狼吞虎咽吃着早饭。他往嘴里塞完最后一个包子，就见周政敏走来。
　　周政敏大大咧咧找个椅子坐下，摩拳擦掌说：“果员外，大家都好了，就等你啦。”
　　“唔，我这就好。”
　　李果大力咽下包子，洗手擦巾，和周政敏走出房间，来到院子里。
　　院中，李掌柜、阿棋、阿小都在，齐刷刷看着李果，确实都在等他。
　　“我也要去。”
　　绿珠闻声从厨房跑出，往围裳上擦手。
　　“我可以帮忙洒扫，拖洗。”
　　绿珠怕李果不赞成，连忙说明她的用途。
　　“一起去。”
　　李果拿绿珠没办法，他本来是想让绿珠待在家中，不用去抛头露脸，还打算给绿珠找个丫环伺候。
　　然而，绿珠以往在妓馆被关怕了，她有颗向往自由自在的心。
　　珠铺的桌椅、木柜都已制作好，木匠在珠铺里忙碌一个多月，留下一地狼藉。
　　李果、周政敏等六人，在珠铺里打扫，李果是里边唯一带小厮的人。众人让他和周政敏去一旁坐着——毕竟他们是东家。
　　李果哪闲得住，挽起袖子，就去捡地上的碎料。周政敏向来平易，他到外头和阿棋提水。
　　哗哗倒水入盆，绿珠和阿小洒扫、抹擦桌柜。
　　一群人热火朝天忙碌一天，自不必说。
　　夜晚，在宅院里，众人聚在一起，商议珠铺的名字。李果和周政敏想了许多名字，都觉得不是那么好，李掌柜说：“不如，就取你们两人的姓，并成李周，就叫李周真珠铺。”
　　“好，这个店名简单明了。”
　　周政敏第一个赞同。
　　“就用它吧。”
　　李果点了点头，也觉得简简单单挺好。
　　开珠铺的钱，李果出了七成，周政敏出了三成。由此李掌柜将“李”摆在“周”前。周政敏为人洒脱，并不介意这些。
　　李果租下的这处宅院，有六间大房，一处厅堂，一处厨房。
　　李掌柜和阿棋各住一间、绿珠一间、李果一间，阿小就住在李果隔壁的小间。余下还有两间空房。
　　周政敏夜里便睡在宅院里，有空房给他睡。周政敏心思全投入珠铺，毕竟他身家财产全在里边。
　　李果请了位厨子买菜做饭，负责他们三餐。住在宅子里的人也不少，总不能让绿珠整天在厨房打转，和油腻、鲜腥打交道。
　　即使如此，绿珠仍是负责李果的起居、饮食，绿珠说：
　　“你要是让我什么都不许做，那我还不如去瓦肆卖唱，还自在点。”
　　李果无奈，也只能由绿珠去了。
　　珠铺开张前，忙碌数日，这些时日周政敏把宅院当家，都没回周家睡过一晚。
　　一日夜晚，众人在一起吃饭，李果问他：“政敏，你就是不回家换衣服，也该回家看看你娘啊。”
　　周政敏嗅嗅袍袖，闻到一股臭汗味，一张俊脸垮下，喃语：“还真是发臭了。”
　　“噗。”
　　绿珠在旁捂嘴偷笑。
　　周政敏脸色顿时涨红如猪肝。
　　“我午时回去过，娘在家，挺好的。我一忙，就忘记要带换洗衣服过来。”
　　周政敏小声辩解。
　　“先拿我的衣服穿，阿小，我有身绛红袍子，你去取来。”
　　李果讲究穿着，衣服不少，他那一件绛红袍子，正好又宽又长，借周政敏穿正合适。
　　“那就谢谢果员外了。”
　　周政敏作揖，十分感谢。
　　深夜，四周静寂，众人入睡。周政敏沐浴后，穿着单薄衫子，蹲在院中搓洗袍子。
　　他在井边点着盏油灯，面无表情，洗着自己那身脏衣服。
　　周政敏家里，以往是有仆人的，并且也颇富有。然而周爹死时，周政敏太小，周政敏的娘贺氏是一位遵守妇道的人，不管事，家产大抵是被几位伯父贪墨了。
　　家里没有仆人，做饭洗衣都是贺氏在做。自贺氏身体不好后，周政敏的衣服，就自己洗了。然而他一个大男人，不好意思当着人前去做，只能偷偷洗。
　　“这么晚，你在这里干么？”
　　绿珠听到院子里有声响，举烛出来查看。
　　“喝，你一个女子，三更半夜，独自一人出来做什么？”
　　周政敏听到身后有声音，被吓着一跳。见是绿珠，他更加不好意思，恼羞之下，语气不免重了。
　　“我家院子，我怎么不能出来了？”
　　绿珠护着手中烛，理直气壮顶回去。
　　“啊，你在洗衣服？”
　　绿珠走进一看，诧异说着。
　　周政敏慌张做了个噤声的动作。
　　“我帮你洗吧。”
　　绿珠将声音降低，她也实在是看周政敏有些可怜。
　　“孤男寡女，成何体统，你快回屋去。”
　　周政敏见绿珠挨近，连忙躲开。
　　“就知道呵斥人。”
　　绿珠气鼓鼓返回屋。她自幼被卖妓馆，也不大懂，做为一位良家女子该是怎么的。
　　周政敏这么斥责，绿珠心里难免有点难过。心想还是果子好，果子就从来不会说女子该怎样怎样。


第84章　波折
　　珠铺开张在即；　李果到木匠铺取招牌；　跟随过去的有阿棋和阿小。
　　阿棋来到京城后，不是待在珠铺；　便是待在宅院里；　他官话说得差；　京城又大得不可思议，他竟是不大敢外出。
　　三人途径城南教坊；　楼台巍峨；　门前车马辐辏。乡下人阿棋说：“这么气派的房子，是哪个大官的宅子？”
　　“我听说里边有很多乐伎；　长得可漂亮啦。”
　　阿小说着一口闽腔官话；　听得岭南人阿棋一愣一愣。
　　“不是大官宅子；　是处教坊。听闻此地，平头百姓也能进去。”
　　“果员外别说笑，我一挨近，还不打我。”
　　阿棋学周政敏叫李果果员外；　叫得还挺顺口。阿棋穿着身旧衣；　刚才在珠铺干了许多重活；　膝盖、鞋子都是尘灰。光是从仪貌看，挺落魄，不知道的大概以为他也是一位仆役。
　　听阿棋说，当初离开沧海珠，是被撵出。因为年底店铺盘点，东家发现丢失了几颗次品四分珠。追究起来；　竟赖在了看管仓库的阿棋身上。李掌柜自然要帮他这个老实巴交的侄子辩护，于是两人一并卷铺盖走人。
　　被撵出珠铺，在在广州其他商行业找不到活干，没人要，阿棋着实失意了一段时间。
　　“不会，等珠铺生意做起来，我带你去看教坊的柳息娘唱曲。”
　　纵使从不听曲的李果，也知道柳息娘这么个人物。
　　“果员外，那可是说好了哦。”
　　虽然不知道柳息娘是谁，然而能进入这般奢华的宅院，还是让阿棋十分期待。
　　“说好了。”
　　其实，李果也不知道，需要什么样的门路，才能进这教坊听曲。李果很期望珠铺开张后，能带给他财富，甚至是在京城的社会地位。
　　崔木匠的铺子还挺偏僻，路过街心闹市，走过教坊、妓馆，进入一条深巷，木匠铺就在深巷里。
　　如果不是周政敏介绍这么位木匠，李果这种外地人哪里知道这个地方。据周政敏说，周家珠铺的招牌，便是出自这位崔木匠之手，周整大气，用料讲究，风吹日常，数年不败。
　　就是一个招牌，周政敏也花了不少心思。
　　今日，周政敏回周家，去跟他大伯谈开珠铺的事。他也是拖拖拉拉，到即将开张时，才去告知。
　　李果在廉州见过政敏得大伯老周，对这位腰缠万贯的珠商印象不佳。老周是位严厉且魁梧的汉子，政敏一向怕他。
　　要说这京城各行各业，几百种生意，除去酒盐香药等这类需要跟官府长期打交道的营生，其他可算是由着你开。然而确实也有同行不相容的事情，同条街上的老刘瓠羹、张舟瓠羹就不同戴天般。
　　人已走至木匠铺，李果把心思收起，跟崔木匠打招呼，验收托付他制作的招牌。一家铺子，招牌至关重要，花费重金，制作的“李周真珠”招牌，看着大气上档次，李果相当满意。
　　李果让阿棋和阿小，连并木匠铺的一位伙计，将招牌送去朱雀门街。
　　木匠伙计牵来马匹，阿棋和阿小帮忙抬起招牌——死沉，实心的好木材制作，一个人抱不动。
　　“果员外，你不和我们一起回去吗？”
　　见李果朝另外一个方向走去，阿棋询问。
　　“我还有事，你和阿小先回去。”
　　李果挥挥手，先行走了。
　　木匠铺外有条曲径通幽的巷子，就在木匠铺前，巷子下斜拐往东面。李果来时没有察觉，步出铺子，一眼便瞧见前方树木葱翠中，遮掩着一家馆舍的招牌。
　　城南李果很熟悉，他常在这带走动。城南街心市井非常热闹，然而对他和赵启谟而言，那不是一个好的幽会地点。
　　李果沿着这条下斜的巷子，一直走，果然不出他所料，巷子有条出口通往国子监。
　　馆舍名叫齐福馆，年代看着有些古远。馆中树木茂盛，有许多高大老树，将大半的馆舍建筑遮掩。
　　李果步入馆舍，见里边果然清幽，馆仆衣着整洁得体，彬彬有礼。
　　馆舍有七八间房，已租出四间，李果机灵，把租户是什么人都打探到，不过是些外来商人。
　　李果看中二楼最东面的一间房，这间房两边无住户不说，离楼梯还远。
　　馆舍从外面看，只觉得古朴，到馆仆打开房门，李果才诧异发觉房间的开阔、摆设奢华，房中竟还有处厅室，里边家具一应俱全。
　　李果十分满意，问了价钱。馆仆笑语盈盈，报出了一个绝不便宜的价格。李果咬咬牙，付下一月租金。
　　走出馆舍，李果算着账，发现如果他在这家馆舍住上三年，那租金已够他在城南买栋中型宅子了。
　　李果胡乱想着他曾听说书先生说过一个典故，叫金屋藏娇。这金屋是他花钱他租的嘛，那启谟岂不就是阿娇。
　　揣着空荡的钱袋，若有所失走出巷子，站在外面的大街。李果回头探看巷子，发觉他要进这巷子，必然要经过教坊旁的妓馆，要是不知道的人，每日看他往这里跑，肯定要以为他不学好，沉迷女色，多冤啊。然而他这算是，沉迷男色吧。
　　这些时日委实忙碌，现下珠铺开张的事办好，连新的馆舍也寻着，李果心情愉悦，迈着大步朝朱雀门街走去。这里人潮如流，是掘金的好地方。珠铺未开张前，便有不少人前来张望，好奇问着是要卖什么商品。明日店铺开张，还不知道要有多热闹。
　　李果开心想着，大步流星朝珠铺赶去。他还未挨近，便见珠铺外聚集众多人，他还以为是好奇前来探看新店的百姓，直到他推开人，走近一看，才觉察不妙。
　　珠铺门堂，一块长方的招牌支离破碎躺在地上，招牌上隐约可见“真珠”二字，“李周”却是被踩得面目全非。不说这招牌，门堂坐着一人，头上挂彩，正是阿棋。珠铺内，阿小的哭声传出，绿珠正在帮阿小擦脸。
　　“李东家，适才一群人冲来，不由分说，把招牌砸了。”
　　李掌柜见到李果，走上前来，他是个见过大风大浪的人，话语平缓。
　　李果的目光直勾勾看着被踩烂的招牌，本来他双拳握起，愤怒不已。听了李掌柜如此平静的话语，他也冷静下来。等他抬起头来，怒火已从他脸上消失，他看着李掌柜、阿棋，眼里是难过，是歉意。
　　千里迢迢，将李掌柜、阿棋请到京城来，尚未开张，便被人将招牌砸了。
　　“莫要伤心难过，万事开头难。”
　　李掌柜拍拍李果肩膀，在李掌柜看来，李果似乎沮丧得要哭了。
　　李果碰下掌柜的手，示意他没事，他自顾朝阿棋走去，查看阿棋的伤。阿棋头被人打破，用手捂着。阿棋和李果对了下眼神，阿棋摆摆手，表示他不要紧。李果进铺看阿小，阿小手脸都有蹭伤，还磕掉两个门牙，正在张嘴哭着。绿珠帮他擦拭脸上的血，她红着眼，满脸怒意。绿珠见到李果过来，她揩了下眼角，说：“是周家的人，周大哥和他们也打起来了。”
　　李果点点头，他猜到了，他很自责。虽然如果他早些过来，也不过是打成一团而已，然而总比发生这件事时，他不在场好。
　　“政敏呢？”
　　铺中没有见到周政敏的踪迹。
　　“他说要去讨个说法，人便走了。”
　　李掌柜轻轻和李果说。
　　在李掌柜看来，这事因周政敏而起，也确实是要这人去解决。然而今日这般凶恶蛮横的打砸，可见这些人有恃无恐，更是欺人太甚。
　　“现下顾不得他了。”
　　李果摇了摇头，他走至阿棋身边。阿棋脸色苍白，捂住伤口的手指，沾染鲜红的血。
　　“棋哥，我背你去医馆。”
　　李果蹲下身，算上这次，这是阿棋第二次因他而被人打破头。
　　“果员外，我走得动。”
　　阿棋摇摇晃晃站起身来，李果将他用力搀住。
　　在广州，阿棋个头和李果一样高，不过一年时间，阿棋只到李果耳际。
　　“掌柜，要劳你将铺门关上。”
　　李果回头对