蒙山军(wa)-第23部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


朐对诎倮锿獾挠讶送ɑ埃�宛如就在眼前﹍﹍”

陈超听的目瞪口呆。便是一直安静坐在角落里的江云，也是心神大震，但龙谦却不容他们开口质疑，继续讲道，“说实话，我们是大大的落后了。陈先生请想，船坚炮利的背后，是科学技术的昌明，矿石如何开采，钢铁如何冶炼，完全是钢铁制成的舰船如何浮在水中而不沉？如何让电灯亮起来，电话又是什么原理？这些东西，老祖宗可没有教我们，四书五经，朱子家训，也没有讲过﹍﹍”

这一番话不止让陈超目瞪口呆，连江云也呆若木鸡。跟随龙谦已久，从来没听龙谦讲过，正要开口，只听帘外脆生生道，“你真会编故事儿蒙人，哪有这般新奇的玩意？不用牛拉马拽，车子如何可以行走？不用油，灯又如何能亮？还有什么电话，更是瞎编了”﹍﹍门帘一挑，刚才那位大辫子姑娘走进来，直直地看着龙谦。

“淑儿，不得对客人无礼﹍﹍”

龙谦算是正面看清了女孩的相貌，只见她十仈jiǔ岁年纪，瓜子脸上一双睫毛老长的大眼，灵动有神，大概是久居乡间，皮肤呈健康的黑红sè，手里拎着茶壶，直直地看着龙谦。

“这是我侄女，小名淑儿，”陈超干咳一声，“还不快给龙先生道歉？”他似乎已忘了曾给龙谦做过介绍了。

“无妨。姑娘的疑问很正常，我这小表弟，不是也一脸写着不信吗？非是亲眼所见，龙某哪里能编出这许多的故事？”龙谦微微一笑。

第三十六节初会陈超四

陈超难得遇到如此见多识广的客人，陈超可不想放龙谦走，执意留客人吃饭，龙谦别有目的，自然半推半就。吃饭之前，陈超将妻子和一对儿女都叫来与龙谦相见，这便是通家之好的表示了。

所谓白发如新，倾盖如故，不过一会儿的工夫，陈超似乎将龙谦当成了多年未见的老友，说什么也不容龙谦离去了。

陈超发妻尤氏，女儿陈娴十五，儿子陈志年方十二，三人先后见过了龙谦，对于陈超留客之举，一向贤淑以丈夫为天的尤氏毫无异议，倒是那个大辫子陈淑，不客气地对龙谦说，“你这人倒是会顺杆爬，俺叔不过是客气下，你还真将自己当贵客了。”

“淑儿！”陈超大怒。

不等陈超出言呵斥，陈淑一甩辫子已经跑出了堂屋。

“龙先生莫怪。兄长走的早，嫂嫂改嫁，这个侄女一直是我与拙内带大的，说实话，比我亲生女儿还要溺爱些。她不愿缠足，我也不勉强她，因她不喜女红，从小便延请师傅，教她断文识字，唉，可是她不喜读书，倒是喜欢舞刀弄棒……总之是疏于管教，失礼之处，还请多多包涵。”对于侄女的无礼，陈超很是歉意。

“无妨，令侄女正是天真烂漫的年纪，xìng子率真些好。”龙谦微微一笑，“龙某游历国外，倒是觉得西方诸国的那些闺女，比令侄女，怎么说呢，这样说吧，男孩子做的事，十有仈jiǔ她们都可以做的。哈哈，比起令侄女仅仅是喜欢练武一途，可疯多啦。”

陈超见龙谦并未因侄女无礼而生气，也放下心来，但脸上深有忧sè，“其实，女孩子还是学些女红好。女子无才便是德嘛。我这样宠溺于她，不知将来见着兄长，会不会被兄长责怪……”毕竟刚刚结识，陈超不会将深埋心底的对侄女的终身大事的担忧说出来。

“陈先生这样教育子女，倒是令龙某深为钦佩。”龙谦真心实意，“原先总以为祖国封建保守，尤其在对于妇女的种种限制，实在是大违人道，比如那缠足，既摧残健康，祸害女子一生之幸福，又使得社会缺少必要的劳动力，在龙某看来，实实是天下第一陋习。还有，教授女子读书识字，其功德不在解除缠足之下……”

越是偏僻之处，传统的力量便越是强大，陈超不禁侄女女儿缠足，而且延请教授教授子女，乡人受其恩惠，不愿多讲，但朋友却多规劝。郑经对于陈超家事不检多有讥讽，这也罢了。那白魏镇的萧观鱼，是陈超知心好友，也责备陈超过于放纵女孩子了，这样让她们将来如何自处？

自处这话有些过了，女孩儿的前途，不过在于婚姻。这点陈超想得透彻，纵容侄女和女儿，本心在于不愿看到她们痛苦。但陈淑年已十八，在这乡野山区，已是大龄之女，几番说媒，高不成低不就，却让陈超感到了担忧。此时龙谦盛赞于他，不由得令他心神一震，“龙先生为何如此说？”

“为何如此说？传统之习俗，既有值得发扬光大的东西，也有很多需要革除的陋习。稍有些见识之人，都晓得缠足是陋习中的陋习，但耽于习俗，一代代就这么过来了。而那女子无才便是德的古训，龙某更是不敢苟同。男女xìng格有别，但智力相差无几，我国古代不知有多少见识卓绝的女子，足令男儿汗颜。这还是不准女子读书识字呢，试想，若是全国女子都能识字，不惟多了无数人才，而且，对于民族之进化，有着无穷的好处。革新本就艰难，从自己做起便难上加难，陈先生革除弊政从家人做起，胸襟见识之伟，龙谦实在佩服。”

这番话自然令陈超高兴，但还有不解，“龙先生总能别出机杼……陈某让女儿念书识字，却没有那么高的想法。你说女子识字，涉及民族之进化，此又是何道理？”

“道理很简单。”龙谦微微一笑，眼角看到门外的裙裾，知道又是那xìng子率直的女孩子在偷听了，“民族之前途，全在儿童。儿童慧则民族慧，儿童强则民族强。此极显浅之道理。陈先生，我在幼时，不喜父亲之严肃，却慕母亲之慈爱……”

说到此处，陈超哪有不明白的？只见他站起身，对龙谦一躬到底，“龙先生大才，令陈某受教匪浅。在此谢过了。”

“不敢，不敢，”龙谦起身还礼。

“但愿有生之年，能看到我中华文化昌明的那一天。”陈超心中激动，当今之世，别说让女孩子念书了，便是男孩子受教育的机会也是十不存一，但龙谦所点明的那点透亮，却让陈超激动不已，是啊，母亲若是识字断字，知书达理，那她所生育教养之子女，自然不会粗俗野蛮……

“龙先生，依你所见，这私塾一途，究竟该如何办才好？”陈超回到正题。

“私塾是我国特sè。但教育与国防，乃是国家的两大要务。本就不该交付民间。泰西诸强的基础教育，都是国家包办的。私人办学也有，都是高等教育了。听说东邻rì本，自明治维新，对于教育的投入，也非我国可比。此其一。至于办学，我在美国，曾听到这般争论，yù办教育，首重师资。没有合格的师资，哪里有优秀的学生呢？这点倒是没有什么可争论的，问题是，国力有限，先办基础教育呢，还是先办大学教育呢？”

“都是国家包办？”陈超还是第一次听这般言论，“你说教育与国防，乃是国家的基本职责？”

“正是。zhèngfǔ收取税赋，自然要办zhèngfǔ该办的事情，天下之事，还有哪件比教育与国防更为重要？”

陈超点头，“确如先生所言。但是﹍﹍”他本想说，自古只有国子监是官学，哪能全部包办教育呢？但毕竟刚认识，不宜讨论涉及国家大政的问题，转而问道，“何为基础教育？何为高等教育？”

“若将一个人的学问分设等级，大致可以分为三个阶段，曰小学，曰中学，曰大学。小学和中学，都可视为基础教育。凡是一个正常的国民，都应接受基础的教育，这样才有进入社会的资格，成为一个可以高效奉献社会的人。至于高等教育，则是为少数jīng英开设的，供做某一方面之专业研究，课程之设计，要分科而设，即使如数学，也会分为许多分支，学生择一而专门研究，以期超越前贤。而不似基础教育，人人所授课程都是一样的。”

“明白了。自然要先重基础教育。”陈超想了下答道。

“可是，普及基础之教师，却要从大学来培养。俗话说，自己有一桶水，方可授人一碗水。一个中学生，最多可以传授小学生。是不是？所以，要办好基础教育，必须先办好大学教育。”

“可是，没有合格的基础教育，大学教育不过是空中楼阁。”陈超似乎更在意基础教育，“这个话题颇妙。不知龙先生更重视哪个？”

“龙某并无考虑。若以直觉，还是先抓基础教育为好。这就像盖房子，总要先将地基打好才行。实际上，龙某不过是比陈先生多走了几个地方，若论见识，龙某逊陈先生远了。”

“龙先生过谦。所谓见多才能识广。许多陈某苦思未解的问题，先生片言只语便令陈某茅塞顿开。得遇龙先生，陈某幸何如之。”

一直在门外听叔父与客人谈话的陈淑终于忍不住，一掀帘子进来，“那你，在美，那个什么美国，念过什么阶段？中学还是大学？”

“淑儿！今rì你真是不成话，枉我对你的教诲了，还不给龙先生道歉？”陈超沉下脸。

“无妨。”龙谦微笑道，“我没有念过大学。中学是念过的。”

他的话打消了女孩子的窘迫，陈淑扑闪着大眼睛，“你说的数学，是什么学问？”

“哦，想来私塾时不教授数学的。我问你一个问题，从一加到一百，合计是多少？”

陈淑是个喜欢各种新鲜事物的女孩子，叔父的铺子她也常去，账目是见过的，听龙谦出言考她，竟未生气，而是扑闪着眼睛去心算这道极为简单的题目。

“不要算了，是五千五百。有空你可以验证。数学就是研究数字规律的学问，乃是一切自然科学的基础，没有数学的支撑，任何学问都是空中楼阁。”

“你早已算过，是吧？”

“这道题不能用笨办法算。”龙谦看女孩子是懂一点数学的，“九九乘法表也用不上，其实你只要将首位两个数相加，就会发现每组数都是一百零一，一共五十组，自然就是五千零五十了。这种题目，在美国的小学中算不上难题，七八岁的孩子就会做了。”

江云是极聪明的人，很快就反应过来，脸上便浮现出得意的微笑，而陈淑还在那里苦思，陈超感到好笑，似乎忘了侄女刚才的无礼，“淑儿，龙先生是有大学问的人，这下知道了吧？”

“你笑什么！贼兮兮的，看着讨厌。”陈淑一眼瞟见坐在门边的江云脸上的微笑，还以为是在讽刺她愚笨。

“俺，俺没有﹍﹍俺也是刚想通，这个法子可真巧妙。”江云还沉浸在解破题目的快乐中。

“好了，快去帮你婶娘弄饭，我们都饿了。今儿，我要跟龙先生好好喝一杯。”

第三十七节初会陈超五

尤氏得了陈超吩咐，亲自到厨房张罗了一桌丰盛的午餐，陈超并无专用的厨娘，厨房的事，平时都是尤氏亲自打理。因丈夫留客，尤氏叫了陈淑及前院陈三家的帮忙。陈三是陈家的长工，已经跟了陈超十几年了，陈超将陈三视为家人看待。

“淑儿，你今rì太失礼了。难得你叔遇到一个谈得来的朋友，怎么能一而再地让你叔丢面子呢？好像咱陈家没有家教似的。”尤氏责备侄女。

陈淑被婶娘责备，嚅嗫道，“我就是觉得他在吹牛皮，像个骗子。尤其是他那个随从，眼睛贼兮兮的四下打量，活生生就是个贼。”

“抱犊崮都给打败了，什么贼敢打三庄联保的主意？”尤氏笑道，“何况，你叔什么人没见过？还会被两个年轻人骗了？”

“他总说什么美国的事拿来蒙人，俺叔没出过洋，难说被他骗倒……”

“那是男人的事，你别让你叔生气。难得他今儿高兴……”

“是，婶娘。”

俩人聊着，全然不理会蹲在地上捡菜的一向木讷寡言的陈三家的。

食材就是家有的，猪肉倒是有，前rì赶集买过二斤肉，尤氏又让陈淑杀了只鸡，这就是荤菜了。其余的都是庄子里自己种的几样蔬菜，好在季节好，素菜倒是不缺。

“那个龙先生确实是见过大世面的，你叔是什么人，一般人哪里能骗的了他？你去看看他们做什么，这菜马上就好了……”

陈淑心里琢磨着那道数学题，慢步来到堂屋前，踮脚从开着的窗子望过去，见叔父与那个姓龙的准备下棋了，心里不禁诧异，心想这个骗子还真是样样jīng通呀，叔父的棋艺在十里八乡从无对手，这次可要骗子的好看了……见那姓龙的端坐于棋盘前，不知在想什么。

龙谦在打量棋盘。

棋盘很沉，想来是楸木所制，看样子年代不短了。再摸棋子，温润如玉，龙谦捡起黑白子各一枚，对着窗户细看，见黑子漆黑润泽，边缘隐约有绿意，白子晶莹柔和，微微有淡黄的颜sè浮现其中。

“这可是传说中的云子？”

“龙先生果然见多识广。正是云子。这副棋子，却是家传之物，是曾祖所购之物，也有近百年的光yīn了。”

“哦，这样龙某就未战先怯了。”

“何出此言？”

“陈先生家法渊源，龙某岂是对手？”

“围棋一道，全在悟xìng。曾听先父讲过，先祖痴迷棋道，几近废寝忘食，连科举也废了。但遇到一个只学棋四月的童子，竟然一败涂地！先祖就此一病不起，留言道，棋道全靠悟xìng，不可强求。所以，尽管陈某棋不离手，或许在龙先生眼中，根本就不值一提啊。不说了，我们手谈罢。”

龙谦执黑先行，也是对陈超的尊重，当第一子拍在棋盘上，未见陈超有异议，龙谦一愣，座子制度已经取消了吗？抬头看陈超，见陈超也在看他，“闻听rì本国早已取消座子，不想果然……也罢，就按你习惯的走吧。”

龙谦心念一动，“那倒不必。我棋艺稀松，座子不座子的，原本也没多少区别。”龙谦在四角星位对称摆上了黑白各两颗棋子，这就是所谓的座子了，然后轻轻将一枚黑子挂上白角。

小飞挂，很正常的手段，陈超也不思索，立即应以一间高夹，战斗立即在左上角展开。

两人都落子飞快，一会儿功夫，棋盘上已布下数十子。

一旁观战的江云当然不懂围棋，但这小子最善于察言观sè，见龙谦神sè自如，而陈超开始频频长考，落子越来越慢，心里晓得自己的老大怕是胜券在握了。果然，再下数十子，陈超喟然长叹，“龙先生布局深远，着法jīng奇，陈某认输了。”说着，陈超抓起一把白子丢在了棋盘上。

窗外传来一声惊叫，江云扭头一看，只看见一个背影，原来是那个大辫子姑娘在偷看。大概她没想到她叔叔会输棋，故而惊叫。

“胜负未分，陈先生何故认输呢？”龙谦凝视着棋盘。

“棋经云，高者在腹。吾实地虽然多占了一些，但大局被你控制，已经没有扳回之望了。我们再来过。”好不容易找到一个好对手，陈超可不想就此放过龙谦。

“叔，酒菜好了，婶娘喊你去吃饭呢。”这次陈淑倒是大大方方地来到堂屋来请了。

“稍等……”陷入其中的陈超头也不抬。

第二局依旧如此，不足一百手陈超便认输了，面对中局，陈超苦苦思索，自己两块孤棋陷入了被缠绕攻击的状态，最多只能活一块……陈超认定是自己布局太差，刚进入中盘，局面就大定，用句围棋术语，那叫棋盘变小了，人家各处都已安定，自己却需做活孤棋，即使退一万步，对手不来杀棋，为了做活，当然要步步退让，这棋也就没法子下了。

“陈先生，局面大有可为，为何就此投子认输？”

“棋局已定，即使求活孤棋，官子也全被你抢去了……龙先生棋艺高明，尤其在布局阶段，几个看似无用的闲棋冷子都发挥上了大作用……五十手一过，我就知事不可为矣。”

“焉知我不会犯错误？进入官子阶段，次序错上两次，局面就颠覆了。恕龙某直言，陈先生有两个不好的习惯，一是拘泥于局部的得失，轻视大局的节奏；第二呢，就是缺乏韧xìng。我到觉得，围棋之道，与其说是比谁下的好，不如说是比谁犯错少。占优的一方很怕犯错，而局势差的一方却不然，最多就是差距拉大而已，结果有何不同？输一子与输一百子的区别在哪里？但如果对方犯了错误呢？那机会不就来了？”

“哈哈，你说的虽然有理。但那样不是成了无赖？”虽然输了棋，陈超却显得很高兴。

“怎么是无赖？围棋虽是游戏，但深合兵法，争胜负是它的唯一目的，结果就比过程更重要。想那楚汉相争，刘邦屡战屡败，最终垓下一战，奠定了大汉四百年基业。若依着陈先生的xìng子，哪里还会有煌煌大汉王朝？连我们这汉族之名都不存了。”

江云楞了下，他跟着龙谦学了无数的东西，今rì方知汉族之名来自于汉朝。

“谨受教。龙先生，你是在哪里学的围棋？那美利坚国，也下围棋吗？”

“家父颇爱围棋，最初便是由家父教授的。”

“海外竟然有如此高手。”陈超叹道，“昔rì我曾与一童子对弈，也是这般，尚未使出力气，棋已经输了。回来百思不得其解，今rì你却得指点一二，究竟为何？”

“刚才我说了，陈先生过于纠缠于局部了。我曾见我国名家古谱，如当湖十局，对杀固然jīng妙绝伦，但对于大局的把握就差些了。这便是陈先生所犯的错误。美国人并不擅此道，倒是东洋人在围棋上早已青出于蓝，远远地将我国超越了。”

“哦，龙先生和rì本人下过？”

“下过。那不过是一业余五段，我已然不是对手。对弈三局，我倒输了两局。听他说，彼国有数百专业棋手，专以下棋为生，棋艺之jīng妙，实非语言可描述。便是让我六子，也断无取胜之望。”

“喔，差距如此之大？”陈超痴迷棋道，苦无对手，今rì与龙谦一战，深感束手束脚，施展不开，而世上竟然有能让龙谦六子之人，不竟心驰神往。

陈淑至此已对龙谦的观感完全改变，此人实有才华，绝非摇唇鼓舌的骗子，因为叔父几乎每rì均要独坐打谱，那围棋的规则，陈淑倒是知道，刚才第二盘棋，她自始至终看了下来，确如叔父所言，五十手一过，叔父的棋便被对方制得束手束脚，无从发力了。

如果是骗子，此人也是一个很高明的骗子罢。陈淑不禁盯着龙谦打量起来。

“淑儿，楞什么？既然酒菜齐备，那我们就去吃饭吧。”陈超哈哈一笑，“痛快，痛快。”也不知他说的痛快是指下棋下的痛快还是聊的痛快。

陈淑“腾”地红了脸，好在女孩子肤sè黑，倒是看不大出来，“那就走吧。”

祝书友们端午快乐！

第三十八节初会陈超六

离开书房，到东厢的餐厅用饭。东厢两间屋子，靠北的一间做了餐厅，靠南的一间是厨房，一道门将两间屋子贯通。餐厅不大，当间摆了一张方桌和四把椅子，桌上铺着白布，几盘冷菜和酒壶酒杯已经安置妥当。

龙谦见两个半大的孩子正站着挂着灰sè布帘的门口，猜是陈超的一对子女，“想必这便是陈先生的儿女了吧？来，咱们一块儿吃饭。”龙谦看见那小陈志倚在门边，脑门顶剃得jīng光，乌溜溜的眼睛看着走进来的龙谦和江云。

龙谦觉得小陈志剃发蓄辫的样子甚为可笑，便对孩子做了个鬼脸。

江云为了侦察方便，一直未曾剃发，但他这次是戴了假发出山的，假发的材料不缺，手艺嘛，只能依赖那七个女兵了。

陈志被龙谦逗的噗嗤一笑。陈超却没有看到龙谦对儿子挤眉弄眼，“正是小女和犬子。这边哪有他们的地方？龙先生，请上座。”

龙谦恢复了一本正经，“陈先生有所不知。我游历海外，感触最大的还不是泰西诸强科技之昌明，而是对妇孺之尊重。越是士绅，越是尊重妇女，善待儿童。我觉得这才是君子所为呢。陈先生且听我一回，就让孩子们一同用餐吧。”

陈超本来就溺爱子女，平rì在家，都是五口人一起就餐的，既然龙谦如此要求，“那好吧，小志可要懂事些，莫让叔叔笑话你不懂礼貌。”

“什么礼貌不礼貌的，孩子正在顽皮的年龄，天真烂漫无拘无束才是他的本xìng，教育孩子，万万不可失了其本xìng。”龙谦说着，招手对小陈志说，“到叔叔这边来坐。”

小孩子都一样，谁夸奖纵容他，他便觉得谁好，此刻见龙谦叫他过去，也不认生，径直走过去坐在龙谦旁边的凳子上。

“喔，小志倒是与你有缘，哈哈，平时这孩子开始很害羞的。”陈超亲自为龙谦斟上酒，“龙先生，这是自家酿的高粱，劲道是够了，不知喝不喝得惯。请！”

“请，”龙谦也搞不准该不该邀请陈超的夫人入席，端起酒杯与陈超一碰，一饮而尽。

果然，入口辛辣之极，估计度数不下六十度，“好厉害，好劲道。”龙谦暂赞道。

“哈哈，吃菜，吃菜。”陈超用筷子点着菜肴说。

“很高兴，没想到在这儿认识一个好朋友，”龙谦夹了一筷炒鸡蛋放在嘴里，很久没有吃过炒鸡蛋了，那种熟悉亲切的味道差点让他咬了舌头，“嫂夫人好手艺。”

“哈哈，都是家常菜，哪里谈得上手艺。龙先生是见过世面的，希望能吃得下。”

“哈哈，世间美味，莫过于家常便饭。陈庄主，您年长于我，若是将龙某当做朋友，就不要再叫什么先生了，直呼龙谦即可。”龙谦正sè道，“非是我虚言，直觉我们以后会成为好朋友的，我敬庄主一杯。”

“甚好，我也是这样想。”陈超喜道，“我就叫你表字了，退思，你也别庄主庄主地喊了，直呼我名字便可。这几rì便住在寒舍，我们秉烛夜谈，不亦快乎？”

“这却难。小弟与人相约，要在后rì赶至沂州。山道崎岖，不敢再延误了。待彼间事了，一定回来拜访陈兄。”

“何事如此急迫？住一宿无妨，明rì我赠你两匹马，一rì尽可赶至沂州了。”陈超舍不得放龙谦离开。

“陈兄美意，小弟心领了。先父在沂州有个世交，早已寄信于他，却不好失信，小弟既然答应陈兄，兄长这陈家崖，是一定要回来的。”

“既然如此，那就一言为定。唔。怠慢这位小兄弟了，为何不饮，是嫌酒水过于粗劣吗？”陈超看着江云。

“那倒不是。”龙谦哈哈一笑，“他从不饮酒，陈兄就不要为难他了。”

陈超点点头，他也不在意江云，再为龙谦斟上酒，“一直有疑问在胸，既然那美国如此富庶文明，先生又为何回国呢？”

“或许陈先生不信。梁园虽好，却非久留之地。那美利坚国虽然富裕，政治上也颇有些新气象。但彼国歧视华人已久，华人在彼国，只能从事贱役，上学、经商都难，从政就更不用想了。其实不止是歧视华人，对黑人的压迫更重。五十年前，黑人都是奴隶，毫无人生zìyóu，主人将其当作牲畜一般看待。因为黑人的问题，彼国曾打了一场历经四年，死伤惨重的内战。他们叫做南北战争。虽然主张解放黑奴的北方获胜，却将一个英明的总统在战争结束的第二年便刺杀了。华人在彼国，即使混得再好，在他们眼中仍是异种。而我这黄皮肤、黑眼珠却是永远也变不成白皮肤蓝眼珠。所以，想通之后便回国了，本想着以所学一点知识效力祖国，但方经游历，感到国内局势也非我在美国所想象。唉，不说也罢。”

“你我一见如故，有什么让你难言的呢？”

“陈先生，我是先到郑家庄的，谁知在庄前遇到让我吃惊的一幕，有个村民模样的人被枷在寨门前示众，看其样子，已经是半条命了。我上前问了几句，庄丁差点连我也抓起来。郑家庄是你近邻，这般作为，却是为何？”

“此事一言难尽。那是郑家的佃户，庄主郑经要加租，二人便发生争执，”陈超叹了口气，“为此我专门去找那郑庄主求情，人已经放了。”

“都是乡亲，何以如此呢？欠债还钱乃天经地义，但国有国法，送官便是，又岂能私设刑堂？”龙谦看着陈超的眼睛，“何况，去岁山东大旱，收成减少定是事实，怎么能加租呢？那郑庄主就不念乡亲之谊吗？”

“郑经可不是俺叔，租子说免就免了……”声音从厨房传来，还是、那个大辫子陈淑，“俺叔曾劝过他，可是人家仗着儿子当官在外，又养着一支兵，神气的很，反而责备俺叔坏了规矩。”

“淑儿！”陈超似乎对这个侄女也无可奈何，“大人的事，你少掺合，我跟你说过多少次了？”

“叔，俺说的都是真的嘛。你瞧着，迟早非得闹出人命不可！”

“何至于此！都是乡亲，俗话说，‘亲不亲，故乡人’，我在海外，见到一个从母国来的都倍感亲切……”龙谦叹气。

“何尝不是？生计艰难，更需扶危济困。白魏和郑家庄是这昌湖附近的两个大村镇，俺这陈家崖比起人家来就差的多了，因为往南百余里就是抱犊崮，所以大家联庄自保，以防强人，但是给乡亲们就增加负担了，郑经加租，也是为此……”

“哦，难怪我见郑家庄庄丁，像是受过正规训练一般……这联庄自保，效果一定是不错的了？”

“是，郑经手下有五百人马，好几百条枪。还雇了教头训练。也是因为吃过抱犊崮的亏，没有法子。当初白魏镇就被抱犊崮打下来过，全镇被洗劫一空，还死了几十口人。郑经虽然霸道强横，但他提出的这联庄自保还是对的。说起来，陈家崖还是沾了联庄自保的光。可是这世道……”

“剿匪安民，本是官府的职责，却要逼着各庄买枪练兵。在济南时，便听过抱犊崮之名，那里究竟是怎么回事？既有土匪，州府不管吗？”

“我小时候，母亲便拿了抱犊崮的强人吓唬我。这一带，几乎都遭过抱犊崮的害。彼处山高林密，世代便是响马出没的所在，乾隆年间，官兵曾打下过抱犊崮，但官军一走，又成匪巢了。后来洪杨乱起，朝廷哪里还顾得上几股占山为王的响马？每年的剿匪捐倒是收的挺勤，说是用来维持巡防营的开支，可是，就巡防营的那些鸦片鬼，哪里敢上抱犊崮哟……”

“听陈先生口气，大家联庄自保后，曾和抱犊崮见过仗？”

“是，三年前他们来打过一次郑家庄。大概郑经老庄主的名声传到了山寨了，也可能是听说郑家庄新得了几百支洋枪，上千号响马围了郑家庄一天，死了好多人，打不开寨子，还被白魏和敝庄联手伏击，最后败走了。从此之后，再无人敢觊觎郑家庄，因为有联庄自保的协议，俺陈家崖也算沾了光……”

“唔，想不到乡野乱成这样！除掉抱犊崮，附近还有土匪吗？”

“往东北百里外的蒙山也曾有一大股，但是被官军剿灭了。”

“陈先生如何得知？”龙谦吃惊道。要知道这个时代的消息传播非常慢，往往百里外的世界就完全陌生了。

“这也是沾了郑经的光。其次子在巡抚大人的新军中做幕僚，来信禀告其父的。不过，最近郑经也不知从哪里得到消息，说蒙山仍有强寇盘踞，郑经为此建议将�