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大官人(三戒)-第40部分
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听了魏知县的解释，富阳百姓恍然大悟，怪不得怪不得，原因在这里啊！
“本县上任以来，一直致力于解决这个桎梏民生的大难题。”魏知县接着吹牛道：“后来在户房司吏王贤的协助下，终于摸清了脉象，找到了方子。于是去年与湖广方面尝试联系，经过不懈努力，终于与他们建立了长期合作。双方合同规定，湖广方面每月提供本县稻米最少两万石、上不封顶！”顿一下，他用尽力气，一字一句道：
“从此以后，我们也能买到五百文一石的稻米！我们吃高价粮的日子，一去不复返了！”
“噢！”“噢！”“噢！”“噢！”富阳百姓欣喜若狂，无以表达对为魏知县的感激之情，只能纷纷跪下给他磕头，一口一个‘青天大老爷’！
王贤和吴为笑吟吟旁观，吴小胖激动地大喊道：“自这一刻起，富阳的民心，尽在大老爷这边，只要他一声令下，富阳百姓会为他赴汤蹈火的！！”
王贤笑着点点头，“可不是么。”
“诸位快快请起，莫要折杀本官。”魏知县也感动得流泪，将面前的百姓一个个扶起，终究还是忍不住傲娇道：“现在你们知道，本官心里，到底有没有你们了吧！”
一句话，说得百姓又惭又愧。他们之前一直觉着，魏知县只重视灾民，却无视他们这些子民，这让老百姓有种亲子不如养子的怨念。哪怕魏知县为他们卖了官田，也有许多人不领情，认为他是被逼无奈而已。
直到此刻，富阳百姓才终于明白，他们真的误会大老爷了，魏知县其实一直都在替他们苦心经营，他们却生在福中不知福，反而去伤他的心！真是不当人子！
风雨过后才会有彩虹，误会消除了往往能加深感情，百姓对魏知县的心理，混合着感激与歉疚，终究升华成了崇拜与盲从。现在就算魏知县说煤是白的，他们也一定附和说雪是黑的！
而且本着人推卸责任才能好过的本能，他们将鄙夷的目光投向那些曾将灾民赶出家、曾在衙门前跪逼的家伙，恨不得将这些大逆不道的家伙揍得鼻青脸肿。
尽情享受过百姓的盲目崇拜后，魏知县才回到签押房。
他脸上的兴奋之色很快褪去，淡淡对王贤道：“若是三天前遇到这种场面，我肯定激动得好几天睡不着觉。”
“那么现在呢？”王贤笑问道。
“现在……”魏知县撇撇嘴，摇头道：“只是感觉吐出一口闷气，但对老百姓的狂热表现，好像感觉没那么强烈了。”
“恭喜大人。”王贤抱拳笑道：“终于宠辱不惊了。”
“你还用给我戴高帽？”魏知县笑骂一声，正色道：“为师不过是在想，其实民心这东西，有时是很狭隘的……一味为了得民心的官员，其实不一定是好官。”
听了这话，王贤对魏知县真要刮目相看……原来周臬台看好他，不仅是因为自己的功劳，也是他本身就具有极优秀的潜质。能在三十岁的年纪，便明白这个道理，魏知县就比大明朝九成九的官员要出色！
“大老爷高见……”王贤笑着点头道：“其实绝大多数时候，百姓要求的，只是最基本的温饱和安全，为民着想只是做官的最低要求罢了。”
“嗯。”魏知县闻弦歌而知雅意，明白王贤是在委婉提醒自己，不要矫枉过正，忘了以民为本，便重重点头道：“仲德，你我名为师徒，实则益友，”顿一下，真情实意道：“为师何其有幸，能遇到你这个不出世的奇人！”
“老师谬赞了。”王贤苦笑道：“学生充其量只算个狗头军师。”
“这种话以后万万不可说。”魏知县对王贤的态度，跟从前大有不同……从前总是居高临下的赏识。但现在，他对王贤却已经是敬重的了。说话的口气，也变得平等而亲切，“我虽然见识不多，但也知道你这样的人才，是可遇不可求的。如果不能让你为国家所用，是本县的失职。”
“学生已经为国所用了。”王贤苦笑道。
“杀鸡用牛刀而已。”魏知县正色道：“昔日刘玄德用凤雏为知县，落下大材小用的笑柄。君乃国士，却用为小吏，我若不向朝廷举荐，岂不是陷主上于不智？”
“呃……”王贤听魏知县这意思，似乎要向朝廷举荐自己。他自然知道，大明朝有四条做官的途径，其中之一就是举荐。洪武年间还曾经停过十多年科举，改为由官员举荐人才，只是后来因为这法子太缺乏标准，洪武皇帝还是恢复了科举取士。不过举荐制度还是留下来了，永乐元年就曾下旨，令京官七品以上，外官县令以上，各举所知人才，务求野无遗贤。
“可惜举荐为官者终究不是正途，难以进步。”还没等他想好怎么回答，魏知县却又道：“不过别担心，皇上并没有下诏求贤。为师一个县令，人微言轻，朝廷不大可能专为你一人下旨征辟。万一真征辟的话，你不应就是了。”
“学生敢不应么？”王贤瞪大眼道。
“没什么不敢的。”魏知县道：“但凡对科场有点信心的，都会逢召不应。一心向学，何罪之有？这样非但不会有麻烦，还能大大提高名声。”说着淡淡一笑道：“这看起来是无用功，但等你将来当上官，就知道名声的用处了。”
王贤心里却不甚在意，因为他已经基本了解大明官场的生态。知道魏知县这一套，都是清流的玩法。自己能中个秀才就烧高香了，想中举人进士门儿都没有。既然注定不是清流中的一员，要这种清名有何用处？
不过终究是魏知县的好意，王贤自然一脸感激不尽。
说完闲话回到正题，魏知县关切问道：“卖一两一石会不会赔？毕竟大老远运来的。”
“不会赔的。”王贤解释道：“湖广那边米多而贱，我们肯长期购买，他们求之不得，是以价钱给的很低。”顿一下道：“眼下春荒，都只卖四百文一石。等到春荒过去，就会降到三百文一石。”
“进价四百文的话，肯定不会赔吧。”魏知县对湖广米价如此便宜，感到相当不可思议。
“嗯。”王贤点头道：“即使卖一两一石，这一趟也能净赚万两！”
“真不错。”魏知县笑眯眯道：“这样杨员外那帮人，肯定要赔钱吧。”
“赔大发了，”王贤冷笑道：“他们的进价就是二两六七，又存了这么长时间，抛掉损耗之后，成本得涨到三两一石差不多。”
“那真要赔大发了。”魏知县幸灾乐祸道。
“其实这个价钱，本来是打算和他们商量着定的，”王贤冷声道：“但这帮王八蛋欺人太甚，不给他们点颜色看看，就不知道马王爷有三只眼！”
也不知道这马王爷，指的是魏知县，还是他自己。问王贤的话，他肯定说是魏知县，但真正了解他的人知道，王贤百分百说的是自己。
第一百二十一章天罗地网
两人正在说话，外面胡捕头进来禀报说，大部分百姓已经散了，但仍有一批人跪着不走。
“为什么不走？”魏知县问道。
“他们是那天跪逼大老爷卖田的，还有把灾民赶出家的。”胡捕头回道：“可能是觉着要是这样回去了，会被街坊邻居骂死，所以得求大老爷原谅。”
“让他们跪着好了！”魏知县还记着仇呢。
“大老爷，还是见见他们吧。”王贤赶紧劝道：“没必要跟百姓怄气。”
“哼……”魏知县也是说气话而已，便让人将李观叫来。等李观到了后，才让人将几个代表叫进来。
仍是上次的几个老人家，只是表情从满脸委屈，变成了满脸羞愧，他们跪在魏知县面前，一个劲儿地磕头赔罪，哭泣道：“我们狗咬吕洞宾，不识好人心，对不起大老爷……”
魏知县既然叫他们进来，自然不是给他们脸色看的。但有个问题，他必须要知道，板着脸道：“现在诸位能说，他们是谁了吧？”
“是，是李员外他们，”老人家不会再帮大户们隐瞒，反而恨恨道：“他们不是人，明明再等几天粮食就到了，却骗我们说，县里的粮船在苏州被扣下了，还怂恿我们把灾民赶出家门，又让我们到县衙跪着……这是把我们当枪使，扎向大老爷啊！”
魏知县心说，人家让你们去死，你们也去啊？看一眼边上的李观，李刑书便写好将笔录拿给一众老人家，要他们在上面签字画押。
老人家们大都是当过里长的，基本识字，一看是刚才口供的笔录，便犯了难道：“能不签么？”
“不签就是你们的责任。”李观冷声道：“公然违抗县里的命令，还聚众滋事，已经犯了王法，知道么？！”
“我签，我签……”老人家们哪敢再得罪魏知县，全都在笔录上签字画押，不会写字的也按了手印。
魏知县这才露出亲切的笑容道：“诸位快快起来吧，你们也是为了富阳父老着想，本官岂会怪罪？”
老人家们如释重负，连声说再也不敢了，并主动提出，请灾民回去居住，保证像对自己家人一样对待他们。
“哈哈哈，好啊好啊……”魏知县开心大笑起来，心说真是棋筋占得、满盘皆活。实在是太爽了！“积善人家必有余庆，诸位老人家必然福寿连绵！”
老人家们千恩万谢出去，当天下午，各家就把灾民都请回去。不管出于愧疚也好，还是生存压力顿减也罢，随后的日子里，富阳百姓和灾民再没发生过摩擦，甚至不少人家还住出了感情，结成了亲家，当然这是后话。
李家别业内，惶惑不安的气氛依然浓厚，但已经到了最危急的时刻，总不能坐以待毙吧。诸位员外不得不强打精神，商量对策。
“诸位，浙江省可不止一个富阳县，各县的粮价都高高的呢。”李员外咬牙道：“不能在本县卖米，我们可以销去别处！”
“卖到外县……”众人眼前一亮，但旋即又黯然道：“世上没有不透风的墙，外县很快就会知道富阳发生的事了，粮价肯定应声下跌，对我们更是要往死里压价，能卖到二两一石就不错了。”
“抓紧时间，抢在消息传出去之前，还是可以卖上价去的。”李寓道：“我们往淳安县卖，那里的粮价在五两一石，我们卖三两五应该没问题的！”
“也对。”众人点头道，只能死马当活马医了，与其被县里活活困死，还不如去外县一搏……现在他们已经不求大赚，只求回本了。
于是赶紧分头行动，将满仓满囤的粮食装船，待到三更时分，悄无声地启程驶向新安江。
今夜月明星稀，波光不兴，船舷破水，发出轻微的哗哗声，凉风习习，送来芦苇的清香。
为了到淳安尽快出手，几位员外亲自押船。此时其中一艘船上，船舱里孤灯如豆，气氛十分低沉。几位员外一边吃酒，一边小声说着话……
“这次就算顺利，也赚不到钱。不赚就是赔，咱们赔是一定的了。”于员外喝下一盅烈酒，辣得他眼泪都出来了，“还落下这么大笑话。”
“是啊。”几位员外郁郁地点头道：“早知道官府能从湖广买米，打死我们也不会这么干。”
“其实早几天出手，咱们还能大赚一笔的，可是有些人就是……”有人怒道：“太贪心不足了！非让咱们等等、等等，这下终于等出事儿了吧。”
“我看他根本不是为咱们着想，他是想拉着咱们，跟县太爷斗气。”另一人气愤道：“魏知县这样的狠角色，躲着他走还来不及呢，非要惹他干嘛？”
众人深以为然，于员外却担心道：“小声点，让李大哥听到就不好了。”
“怕啥，他又不在咱这艘船上。”那人却满不在乎道：“再说就算听到又如何？我是不打算再跟他掺和了。”
“是啊。现在就指望这次能顺顺利利的，买回祖传的二百亩地，安安生生过日子，不再跟着瞎闹腾了。”旁人也纷纷附和。
于员外见重压之下，众人已经各有想法了，他也算是领头的，想说几句话凝聚一下人心，便道：“诸位，胜败乃兵家常事，以孟德之强，尚且有败走华容道，但……”
“但可不是次次都有关云长！”显然，这次对乡绅们的打击，比想象的还要大。他们虽然还因着惯性，跟随李员外的步伐，但心里已经没有丝毫的斗志了。
‘唉……’于员外不禁暗叹一声，人心散了，败局已定，刚要再说几句徒劳的话，突然听到外面哨声大作，打破了夜的静谧。
紧接着敲锣声、打鼓声、呼喊怒骂声响成一片，江面上像开了锅一样。
“怎么了？”李员外心情不好，没有理会任何人，在船舱里闷头假寐，听到声音第一时间冲出来，“遇到水匪了么？”
“不是，是巡检司！”船老大面色发白道：“让我们停船检查。”
李员外定睛一看，只见江面上火把照天，一艘艘快船上，都挑着白底黑字的灯笼，上书‘巡检’二字！
“不是跟赵巡检打好招呼，今晚他们不巡江么？”另一艘船上，于员外一脸焦急道：“怎么……”
“中计了！”李员外的脸色，比灯笼还白，嘶声道：“人家早等着咱们了……”
粮船笨重缓慢，在巡检司的快船面前，连逃跑的想法都没有，当然更不敢反抗……都是有家有口的，谁敢杀官造反？只能眼看着十几艘快船紧紧靠上来。
国朝，凡镇市、关隘要害处俱设巡检司，归县令管辖，其长官曰巡检使，秩正九品，类似后世的派出所。所辖几十上百名弓手，有缉私捕盗、稽查无路引外出之责。
本县巡检司设在东梓关，紧扼出入富阳的水道，但凡乘船西去，必然要过这道水上关隘。此时只见关上火把通明，水楼上弓手持着火箭，江面上三道铁锁拉起，任何船也甭想通过。
巡检司的快船将粮船团团包围，士兵张弓大喊道：“巡检司登船检查，所有人趴在甲板上，起身者格杀勿论！”
这年代的武备尚未废弛，哪怕是乡勇民兵，弓箭也极有准头。就算是不准，谁也不敢拿小命开玩笑，船上人全都乖乖趴下，连几位员外也不例外。
黑灯瞎火的，弓手们可分不清，你是李员外还是李老三……
巡检司赵巡检亲自带人登船，他身材高大，穿一身正九品官服，一张长长的马脸，倒也颇有几分威严。在船上站定，他目光扫过趴在甲板上的众人，冷声道：“你们是干什么的？”
这恰好是李员外所在的一船，船老大看向李员外，李员外摇摇头，示意他来说话，船老大只好开口：“赵爷，是我啊。”
赵巡检拿过灯笼，眯眼看了看，笑骂道：“原来是陈老板，你黑灯瞎火不睡觉，这是在干啥？”
“小人是给人运货的。”船老大赔着笑，就势爬起，从怀里摸出一沓宝钞，塞到赵巡检手里。
“运的什么货，还得深更半夜，偷偷摸摸地运？”赵巡检却不接。
“这个……是粮食。”船老大咽口唾沫道。
“粮食？！”赵巡检的语气马上严厉起来：“你也是老跑船的了，难道不知道，本县有令，粮食只许进不许出外，不许一粒米流出富阳！”
“不知道……”船老大缩缩脖子道。
“那没办法了，县老爷有严令，咱们巡检司必须执行。”赵巡检沉声道：“扣下！”
“慢着。”李员外终于忍不住，从地上爬起来道：“这些粮食是我的！”
“原来是李员外。”赵巡检忙抱拳道：“方才不知道员外在船上，失礼了。”
“无妨，赵大人不辞劳苦，我们当然要配合了。”李员外淡淡道：“县里的禁令我知道。不过此一时彼一时，现在有了湖广的大米，不再缺粮了，这条禁令也就没意义了。”
“呵呵，有没有意义另说。”赵巡检却断然摇头道：“但禁令没解除，下官就不能放你们过去。”
第一百二十二章风水轮流转
富春江上火把照天，一张张面孔却晦明晦暗。
“赵大人，借一步说话。”李员外请赵巡检到船尾。
赵巡检有些迟疑，看了看水楼上，才迈步跟过去。
“赵大人，”李员外叹了长长一口气道：“今晚是怎么回事儿？”
“员外如此睿智，还不明白么？”赵巡检苦笑道：“兄弟也是身不由己。”
“怎么，有钦差督阵？”李员外一凛。
“嗯，王典史就在水楼上。”赵巡检点点头道。
“王典史？”李员外一愣。“哪个王典史？”
“员外还不知道，今天下午，大老爷已经委任王司户，署理本县典史一职。”赵巡检轻声道：“姓王的多精啊，谁敢在他面前耍花样。”堂堂九品巡检，竟怕一个不入流的杂职官，还是个小吏署理的，说出来都没人信……
“王贤！”李员外恨得直咬牙，却不知该怎么诋毁他。原先还可以说，他是富阳县的叛徒之类，但这次解富阳粮荒、平畸高粮价，王贤都居功至伟，说是富阳百姓的救星也不为过。李员外只能切齿道：“我跟他不共戴天！”
赵巡检心说，您先把眼前这关过了再说吧。他低声对李员外道：“有了湖广的粮食，魏知县如今霸气着呢，他今天把老刁和王子遥撵回家去了，下官可不想步他们的后尘。”顿一下道：“实话告诉您吧，你们的一举一动，县里都紧紧盯着呢。粮食一装船，这边就开始布置拦截了。一粒粮食都不准流出富阳，这是死命令，员外就死了这条心吧。”
李员外吐出一口浊气，平复心情道，“粮食又不是食盐铁器，还是在杭州府流动，他魏源凭什么禁止出境？！”
“眼下各县都这样做，又不单我富阳一家。”赵巡检有些不耐烦道：“员外本事大，尽可去府里上告嘛。”又叹口气道：“下官劝员外一句，该低头时就低头，跟县里对着干，没有好果子吃的。”
赵巡检说完一摆手，便有手下兵勇跑过来，奉上一包粗盐道：“大人，发现船上有私盐！”
李员外脸色骤变，怒道：“你这是栽赃！”
“这也是跟员外学的。”赵巡检抱歉道：“为了防止员外再次偷运，这些粮船先由官府保存一段时间。”说着大声下令道：“押回县里去，仔细搜查！”巡检司没有审判处置权，都要由县里做主。
“你……”李员外的肺叶都要气炸了，他们十几天前刚用的招数，转眼就被人照方抓药了。
“大人，这些人如何处置？”兵勇又请示道。
“一并带回县里，交由大老爷裁决。”赵巡检大声下令，说完小声对面色铁青的李员外道：“大老爷有令，请几位员外吃几天牢饭，体会一下司马先生他们的感受……”
李员外登时哑口无言……
水楼上，王贤负手而立，看着巡检司扣船抓人的场景，胸中并没有多少快意。月光照在他的脸上，一片冷寒。
吴为立在他身旁，其实这里没他这个户房典吏什么事儿，但王贤和大户们开战，自然要带上保镖，以免挨了闷棍。
看着这一幕，吴为快意之余，又担心道：“这下梁子可结大了。”
“恰恰相反，”王贤却淡淡道：“这是和谐共存前的阵痛。”
“呃……”吴为一愣道：“这么说，这帮大户就欠整？”
“说对了，就是欠整。”王贤颔首道：“所谓乡宦乡绅，不过是一群狐假虎威之辈，他们的廉耻早就被贪婪吞噬，他们的勇气早就消磨在酒色财气里。他们既没有拼死一搏的勇气，也没有宁死不屈的高贵，不过是一群外强中干、色厉内荏、虚伪懦弱的软骨头！骨子里就是一个字，贱！”
“呃……”吴为又愣了，他没想到王贤对乡绅的评价如此之低。“大人的看法有些偏激了吧，乡绅里还是有不少自重之士的。”
“自重的没有和这帮人同流合污的。”王贤冷笑道：“囤积居奇发国难财，煽动百姓胁迫官府，这样人还有礼义廉耻？”
“也是。”吴为点点头，“这帮人没一个好东西，”顿一下道：“不过就算大人说得对，但有一点，对乡绅们来说，面子大如天。今日咱们把李员外他们关到牢里，他们肯定要不死不休了，何谈和解？”
“其实我的本意是，扣船不留人。”王贤苦笑着小声道：“可是咱们那位大老爷，是个有仇不报、寝食难安的主，非要关他们几天，给司马先生报仇不可。”
“唉，大老爷还真是……给人出难题呢。”吴为挠挠头，笑道：“不过也是大人您自找的，谁让你是解题高手呢，我要是大老爷，也管杀不关填，让大人料理去呗。”
“你不当官真浪费。”王贤笑骂一声道：“不过也没啥好担心的，把这些员外圈到园内，还不至于就不死不休了。他们只是些当家的而已，又不是那些碰不得的老头子。”说着声音转冷道：“大老爷也没错，他的人被他们抓了，不把他们抓起来关几天，这县令还当个什么劲儿！”
“也是，”吴为继续点头，“但听大人的意思，最后还是要和解。”
“那是当然，大户们罪不至死，何况彻底闹僵了，大老爷和我们都麻烦。”王贤颔首道：“和解是必然的。但这个结果必须是他们求来的，而不是我们求来的。”顿一下，看看吴为道：“你说的不错，大户们活得就是面子，为了维护面子，他们会使出浑身解数。直到他们没招了，才会乖乖夹起尾巴，老实听官府的话，求官府保全他们的面子。”
“大人真是……”吴为终于放心了，却无法形容对王贤的感受，“可怕。”
“你害怕么？”王贤看着他。
“我又不是大人的敌人，干嘛要害怕。”吴为笑道。
“那不就结了。”王贤耸耸肩膀，转身下了水楼。
望着他的背影，吴为心里暗叹，希望永远是这样。赶紧快步追上去，“大人，你不能说走就走，这是护卫安全的大忌。”
“你好像很懂的样子。”王贤笑道：“我看你不该当书吏，应该去当锦衣卫。”
“大人说笑了，我就是瞎琢磨而已。”吴为面色变了变，好在火把摇曳，谁也看不清。
不过是去卖个粮，自然不用所有的大户都出动，杨员外和王员外等人，就留在富阳县里。
四更天，几位饱受失眠折磨的员外，终于不需要再勉强自己了。他们知道了粮船被扣消息，连夜聚往李家别业……虽然李员外进去了，但就像王贤说的，李家的地位不会动摇。因为李家的支柱是那两位在外做官的大老爷，灵魂则是住在环山乡的老爷子。
李寓一脸忧色地等候诸位叔伯，众人商量了好一阵，最后的结果是——赶紧报告诸位老爷子去吧！
李寓一边暗骂这帮家伙不济事，一边让人备马，赶往环山乡的李家庄园。
见到他爷爷时，李老爷子正在打太极拳，这套拳法据说是张三丰所创，反正李老爷子打了十几年，是越活越精神。
老爷子看到孙子来了，却仍耐心打完一路拳法，才缓缓收招，闭目片刻，方问道：“子里，什么事？”
“爷爷，快救救我爹。”李寓扑通跪下道：“他被抓进大牢了！”
“啊？”老爷子瞠目结舌，仙风道骨登时荡然无存，“你爹他怎么了？”
“昨天夜里，我爹想把粮食运往淳安出售，谁知被巡检司在富春江上，以贩私盐的罪名扣下了。”李寓赶忙答道。
“魏源这个混账！”老爷子大怒道：“敢栽赃我李家！看他怎么跟我交代！”说着对小妾下令道：“把官服找出来，给老夫穿上！”又对管家下令道：“快备轿，老夫要去县衙！”
李老爷子的大儿子是从四品布政使参议，父以子荣，老爷子也得了个朝列大夫的荣衔，得赐绯袍乌纱。为此，他还专门订做了一顶绿呢大轿，没事儿就穿上官服，坐着大轿，县城乡下转一圈。
此刻要去衙门兴师问罪，这身行头还真派上用场了。知县才坐蓝呢轿子，穿青色官袍，气势上完全不是对手！
果然，到了县衙门口，凭这顶轿子，就畅通无阻，一直抬到县丞衙里才落下。
下来轿，看到堂前悬挂的匾额上，写着‘县丞衙’三个字，李老爷子怒道，“老夫要见的是大老爷，不是二老爷。”
“老封君真不巧，”蒋县丞走出来，笑着行礼道：“大老爷今早去杭州了。”
“去杭州干什么？”李老爷子皱眉道。
“是郑方伯叫他去的。”蒋县丞微笑道：“省里要派他为粮米委员，到湖广去买粮。”
“这么说，一时半会儿回不来了？”李老爷子咽口唾沫道。
“可不。”蒋县丞点头笑道：“最少俩月。”
第一百二十三章无计可施
“俩月？”李老爷子一愣道：“那这俩月，富阳县谁管事？”
“当然是下官署理政务了。”蒋县丞笑道：“老爷子快里面请，外面说话成何体统。”
李老爷子跟着蒋县丞进了衙厅，当仁不让地坐了正位，待差役上茶后，方缓缓道：“二老爷管事儿更好，我那不肖子的事儿，二老爷知道了吧？”
“正要派人去通知老爷子，”蒋县丞轻声道：“昨夜巡检司从李员外的船上，搜出私盐若干……”
“他是不可能贩私盐的！”李老爷子用拐棍重重捶着地砖道：“我们李家是什么样的人家？岂会干那种下三滥的事儿。”
“下官也是不信的。”蒋县丞点头笑道：“所以令牢头优待员外，等知县大人回来，我也会为员外说情的。”
蒋县丞说得热情，李老爷子却不喜反怒道：“何必这么麻烦，二老爷下令放人不就结了。”
“对不住老封君，本官没这个权力，”蒋县丞两手一摊道：“按朝廷规定，上司暂离不超过三个月，署事者不能擅决刑狱。大老爷两个月就回转，所以下官无权放人。”
“别跟我说这些虚头巴脑的！你要是想放人，肯定有办法！”李老爷子像一头愤怒的老狮子，朝蒋县丞咆哮道：“老夫就问你一句话，放还是不放！”
蒋县丞被喷了一脸唾沫星子，好在他还有些唾面自干的修养。在李老爷子的逼视下，他轻吁口气道：“老封君，你打算和大老爷不死不休么？”
“呃……”李老爷子闻言气焰一窒，半晌方叹口气道：“把富阳折腾个稀巴烂，他魏源可以换个地方做官，残局还得我们收拾。”
蒋县丞听了心中冷笑，都这时候了，还不忘给自己脸上贴金。面上却一脸笑容道：“老爷子果然深明大义，下官也会帮着劝劝大老爷，咱们官绅捐弃前嫌，以和为贵！还富阳一片安宁。”
“正是此理。”李老爷子颔首道：“这下可以我儿出来了吧？”
“唉，老封君，怎么也得先让大老爷消气吧……”蒋县丞压低声音道：“说实在的，员外这一代，不如老爷子们多矣。他们干的那些事儿，实在太缺德了。大老爷整治他们一下，也是情理之中的。”
“他们干了什么？”李老爷子开始装傻充愣。
“老爷子还不知道？”蒋县丞便将大户们为了制造富阳缺粮局面，买通盐运司，将富阳百姓的救命粮，扣在浒墅关之事，原原本本讲给他听。
李老爷子先来一句，“此事听来颇为荒谬。”顿一下道：“若是真的，那杨简这厮罪该万死！”再顿一下，又道：“但我儿绝对没有参与其中。”
“我也相信是这�
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