大官人(三戒)-第353部分

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看着王贤将细细的鱼刺小心翼翼地剔除，把无刺的鱼肉送到顾小怜唇边。又用手帕轻轻擦拭她的唇角，唐赛儿的心也变得无比柔软，一个念头兀然蹦了出来：‘若换做是我，他会不会也这样用心照顾……’

但旋即她又暗暗自嘲，‘自己是他什么人，他凭什么这样对自己？’如是想来，唐赛儿心中难免惆怅莫名，端起酒盅，接连喝了几杯闷酒。

“今天得到消息，张辅已经到山东了。”王贤喂顾小怜吃完一段鱼肉，拿起帕子擦擦手，然后一边剥虾，一边低声说道。

几杯酒下肚，唐赛儿粉面酡红，双眸流波，听了王贤的话，愣了一会儿方抬头问道：“他是自己来的，还是带兵来的？”

“带兵。皇帝省出过年的费用，凑了一笔军饷给他。”王贤小心剥出完整的白嫩的虾仁，然后放在汤匙中，又去剥另一个。“张辅带了八千精兵，才肯出京。”王贤不禁佩服英国公，之前朱棣下旨让他到山东，张辅就是不肯，非得手里有兵才肯出京。这才是百年大计的做派，哪像自己那么傻，皇帝一声令下，带着几个人就跑山东来……

“如果山东的军队被张辅掌握，我们是不是就危险了？”唐赛儿一双凤眼微眯，目光迷离地看着王贤。

“安远侯应该不会轻易交出兵权。”王贤用筷子将虾仁碾碎，缓缓送到顾小怜唇边，小心喂她吃下去，方轻叹一声道：“如果军队真的被张辅掌握，确实就麻烦了。”

“那你还是不要进京了吧……”唐赛儿伸出赛雪欺霜的小手，轻轻按在王贤的手背上。王贤只觉一阵沁骨的冰凉，抬头看着唐赛儿。唐赛儿俏面红似火烧，双目几欲滴水，鼓足了勇气说道：“我们带着小怜，到济南接上你的家眷，远走高飞吧……”

王贤看着唐赛儿愣住了，这还是时刻把教徒放在第一位的白莲佛母吗？

“你当我是在说醉话吧……”唐赛儿收回手叹息一声，幽幽道：“这些天看着你照顾小怜姑娘，突然感觉人不应该给自己那么多负担，照顾好自己身边的人才最重要……”

“你能这样想，我就放心了。”王贤看着唐赛儿，露出一丝笑容道：“背那么多负担在肩上，真怕你随时会撑不住……”

“还说我，你不是一样？”唐赛儿也笑了，登时满室皆春，沁人心脾。“这么说，你同意了？”

迎着唐赛儿满是期盼的目光，王贤却缓缓摇头，低声道：“我还是要进京的。”

“为什么？”唐赛儿秀眉紧蹙，似嗔似怒道：“你为什么一定要去送死？”说着看一眼顾小怜，不胜伤感道：“你以为她不在人世的时候，心里有多么悲痛欲绝？想没想过，你若不在人世了，会有多少人像你一样悲痛欲绝？！可不是每一次都有这样失而复得的幸运啊！”

“你说的我都知道……”王贤点点头，等他抬起头来时，双眼的目光透着无比的坚定道：“但是，人生在世，有些事是必须去做的！一天不向赵王和皇帝讨回公道，我就一天不得安宁！”

“你怎么和他一样执拗？！”唐赛儿忽然怒气勃发，紧咬着通红的嘴唇道：“就算要报仇，你可以在山东造反啊？！何必孤身去京城送命？！”

“因为我不想成为我仇恨的那种人！”王贤叹了口气，伸手握了握唐赛儿冰凉的小手，看着她凄凉的双目，缓缓说道：“皇帝、汉王、赵王这些人，总以为天下是他们博弈的棋盘，为了达到个人的野心，可以毫无愧疚地害死千万人。我不行！我的仇人是他们，不是天下的百姓，我要的是他们的命，不是无辜百姓的命！”

唐赛儿定定看着王贤，目光渐渐有些痴了，出神许久才喃喃问道：“你真有信心做到吗？”

“有。”王贤拍了拍她的手背，给她一个暖心的笑容道：“放心，一切都有安排，你只要按计划行事即可。”

“好，我相信你……”唐赛儿目光灼热地看着王贤，重重点头道：“我会一直相信你……”

两人便不再说这些煞风景的话，一起伺候着顾小怜睡下，又回到桌边，一杯接一杯地对酌。偶尔说几句话，也都是一些应景的闲言，他们小心翼翼地逃避着现实，不想让这个辞旧迎新的良辰佳节，再蒙上厚厚的阴霾。

因为两人都很清楚，这很可能是他们最后一次对酌了……

最后，王贤抱起醉倒的唐赛儿，将她柔弱无骨的身子，小心放在顾小怜一旁，又扯了床被子给她盖上。刚想起身，唐赛儿突然伸出双臂，搂住了他的脖子，火热的双唇印在了他的嘴唇上。王贤还没反应过来，唐赛儿便放开他，转过身去，仿佛一切都没发生一般……

王贤摸着自己滚烫的嘴唇，在床边站了好一会儿，还是退到了门口，轻轻推门出去。

门关上时，他分明听到屋里一声似幽似怨的叹息声……

第一千零七十八章新年

第二天，新年头一日。

王贤再见到唐赛儿时，她已经重新戴上面纱，声音也恢复了冷冷清清，不食人间烟火的味道。仿佛昨夜酒后的意乱情迷，不过是一场过后了无痕的春梦而已。

队伍上路后不久，斥候便焦急转回禀报，说前方有大队兵马靠近。

“英国公的军队？”王贤沉声问道。

“是。”斥候回禀道：“除了英国公的军队，好像还有东厂的人！”

“呵呵，皇上还真是如临大敌……”王贤看看一旁的唐赛儿，打趣笑道：“不愧是佛母，这么大的阵仗欢迎你。”

“我一个弱女子算得了什么，只怕人家是项庄舞剑，意在沛公吧。”佛母横了王贤一眼，反唇相讥道。

王贤苦笑着摸了摸鼻子：“哪里哪里。”

“佛母今天火气不小……”戴华在一旁小声道。

“多嘴！”王贤瞪了戴华一眼，正色道：“迎上去！”

半个时辰后，两支队伍在官道上狭路相逢。

王贤这边统共不到五百卫士，对面的英国公军队却有八千人马，看上去浩浩荡荡，就像面对老鼠的大象，充满了压迫感。

王贤骑在马上，看着一字排开的英国公军队，朗声说道：“对面是哪位将军，请上前说话？”

“忠勇伯，久违了。”张辅不相信他看不懂自己的旗帜，但还是拨马上前，向王贤拱拱手道：“三年前一别，不意在此相逢。”

“原来是英国公爷，公爷，在下有礼了。”王贤向张辅还礼后，两人一时竟找不到合适的话头，便有些尴尬地对视着，好一会儿王贤才找到话头问道：“安南如今想必安定？”

“贼酋授首，叛军业已平定。”提到安南，张辅神情严肃起来，眉宇间的忧虑毫不掩饰：“但多年以来，民怨沸腾，豪族大姓，不服王化，一旦撤军过多，恐怕会立刻反弹。”说着张辅叹了口气，有些怪罪地对王贤道：“伯爷，要是因为内乱丢了安南，咱们就是千古罪人啊！”

张辅本以为王贤会反驳自己，没想到他也面色沉重地点了点头，表示认同道：“公爷说的是，安南决不能丢在咱们手里！”

张辅有些吃惊地看着王贤，想看出他到底是真是伪，良久，张辅重重一叹道：“我没有看错人！”说着低声劝说王贤道：“兄弟，趁着还能挽回，回头是岸吧……”

“公爷要挽回什么？”王贤还没回答，便听一个苍老的声音阴阳怪气说道。老太监赵赢从张辅身后转出。

看到赵赢，王贤瞳孔微缩，他十分清楚，老太监出现在这里，就是朱棣已经布置完毕的信号！皇帝已经设好了天罗地网，只等他回京了！

王贤面上挂起冷笑道：“赵公公也在？”

“怎么，很意外吗？”赵赢桀桀一笑，向北方拱拱手道：“咱家奉旨，接应伯爷入京。”老太监说着看一眼张辅道：“公爷叙旧完毕，快请上路吧，耽误了皇差可不好。”

张辅知道当着老太监，说什么都不合适了，只好点点头，深深看一眼王贤，沉声道：“告辞了！”

转眼间，张辅领着他的兵马往南而去，却只带走了五千，还有三千留给了老太监……

“怎么？”王贤看看老太监身后的三千兵马，语带讥讽道：“公公还需要这么多兵给在下保驾护航？”

“呵呵……”赵赢皮笑肉不笑道：“路上不太平，伯爷少了一根汗毛，都是咱家的罪过。”说着瞥一眼王贤身后的唐赛儿，冷笑道：“这位就是大名鼎鼎的佛母吧？”

“哼……”唐赛儿只报以一声冷哼。

“这么冷的天，怎么能让佛母骑马挨冻呢？”老太监阴阳怪气地对一旁的东厂番子道：“快把给佛母的车驾开过来。”

番子赶紧一声令下，便见几十名身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫，推着一辆铁制的囚车到了王贤等人面前。那囚车通体都是密密麻麻、手臂粗的铁柱，铁门上数道门闩，每道门闩上都挂着一把大铜锁。

一名东厂领班太监掏出一串钥匙，将大铜锁一把接一把打开，然后才拉开沉重的铁门，吱呀呀的声音让人耳根酸麻。

“请吧，佛母大人。”赵赢一双鹰隼般得眼睛，死死盯着唐赛儿。

“这就不必了吧。”王贤沉声反对道：“她没有逃跑的意思。”

“咱家可没伯爷的胆子，只知道小心驶得万年船啊。”赵赢冷笑一声，睥睨着唐赛儿道：“怎么，是不是还得让咱家亲手扶着上车？”

“不必。”唐赛儿冷冷说一声，便翻身下马，迈步登上囚车。

“要不要连我一起关上？”王贤满脸怒气，质问赵赢。

“伯爷说笑了，咱家可没那个权力关你。”赵赢冷笑道：“当然，伯爷要是执意上车，咱家也不拦着。”

“哼！”王贤怒哼一声，别过头去。

“关门！”赵赢尖喝一声。

‘哐当’囚车的铁门猛地关上，一道道铜锁重新锁上。

“都给我瞪大了眼睛！要是走失了钦犯，你们统统都得死！”那名东厂掌班对一众锦衣卫粗暴地呼喝道：“听见了没有！”

“是……”锦衣卫的声音有些散乱。

“没吃饭吗你们？！”东厂掌班满脸怒气，挥舞着鞭子抽在锦衣卫身上，骂道：“给老子大声点！”

“是！”锦衣卫的声音这次整齐了许多。

“一群废物！”东厂掌班啐一口浓痰道：“成了咱们东厂的走狗，就得有个狗腿子样！”

赵赢在一旁，任由那掌班太监表演，一双三角眼却只盯着王贤和他的手下，见他们满脸愤愤，赵赢十分快意道：“对了，伯爷还不知道吧，如今锦衣卫归东厂统领了！”说着看看他身后的众人道：“这些人里有没有锦衣卫啊？都出来向上司报到。”

自然，没有一个动弹的。

“他们都是我的家将。”王贤冷冷说道：“不劳公公惦记……”

“伯爷，私蓄家将可是形同谋反。”赵赢阴恻恻道。

“那也轮不到你来治罪！”王贤冷着脸道。

“说的是，咱们走着瞧就是了。”赵赢抿嘴一笑，伸手道：“伯爷请吧。”

王贤看也不看赵赢一眼，在卫士的簇拥下向前进发。

“都他妈打起精神来，保护好忠勇伯！要是他少了一根汗毛，你们统统都得没命！”掌班太监对三千官兵大呼小叫起来：“出发！”

三千军队便将佛母的囚车和王贤的队伍层层包围，护送着他们缓缓北上。

王贤的一举一动都遭到东厂番子的严密监视，恨不得连他一天拉几次屎，大便的颜色形状都看得清清楚楚。虽然王贤早料到会是这样，但被人整日死死盯着，还是难免心烦气躁，索性眼不见心不烦，弃马登车，整日仔细照顾顾小怜的起居，全当东厂的人是空气一般……

话分两头，却说英国公张辅，在五千军队的保护下，数日后抵达青州。

青州城外，安远侯柳升早就得到消息，命令大开营门，迎接英国公的到来。

算起来，柳升是张辅的长辈，张辅在他面前自然不会摆国公的架子，离军营数里便下马步行，见到柳升后更是抢先行礼，口称‘世叔’。

“哈哈哈！公爷就是这点不好，明明是个武将，偏偏跟文人一样酸气！”柳升大笑着一把扶起张辅：“你爹当年可不是这样！”

“您是长辈，我不能不尊。”张辅微笑着看着柳升，只见他一张老脸笑成菊花，好像看到自己是多么愉快的事情一般。

“哎，哪里哪里，你是公爷，该我尊着你才是。”柳升亲热地拉着张辅的胳膊就往营里走道：“快快进去暖和暖和，老夫准备了酒席给你接风。”

“恭敬不如从命。”张辅点点头，与柳升把臂进了军营。

两位大帅见面如此和气，让剑拔弩张的双方部下暗暗松了口气。只有心思机敏之辈才能听出两人一团和气之下的暗中交锋……

军营中，柳升具酒设宴，款待张辅的到来。席间，两人只说京中趣闻，陈年旧事，就是决口不提眼下的局面，一场酒喝的宾主尽欢，柳升才请张辅到后帐吃茶醒酒。

“哎，老了，不成了……”柳升喝一口浓茶，醉眼惺忪道：“喝这点儿酒就醉得晕晕乎乎。”

“世叔这么说，是让我无地自容。”张辅苦笑道：“我都醉得快分不清东西南北了。”

“醉了好，醉了吐真言，醒了还能不认账。”柳升笑呵呵道：“你说还有比这更合适说话的机会吗？”

“好，那我们就说几句醉话。”张辅眼皮微垂，字斟句酌道：“皇上的意思是，只要侯爷交出兵权，按时回京，就可以既往不咎。”

“拿来吧……”柳升伸出蒲扇般的大手，在张辅面前摊开道。

“什么？”张辅虽然没喝醉，但还是愣了。

“圣旨啊？”柳升醉态可掬地笑道：“万一我回了京，皇上变卦怎么办？”

“皇上出口成宪，怎能变卦？”张辅叹了口气，定定看着柳升道：“何况侯爷，都这时候了，咱们还有讨价还价的本钱吗？”

第一千零七十九章茶楼

“咱们还有讨价还价的本钱吗？”张辅说着这话，目光已经变得凌厉起来。

“嘿……”柳升揉着太阳穴，良久才认命似的叹了口气道：“没有。”

“世叔放心。”张辅对柳升的态度十分满意，也很罕见地表态道：“我会用自己的身家性命保你无事！”

“你保得住吗？”柳升恹恹地看一眼张辅，有气无力地说道。

“我想，应该保得住！”张辅沉声说道：“一来，如果当时换做是我，也会选择攻打青州，而不会救援汉王的。”张辅说的这是实话，当初白莲教是何等声势浩大，如今一下子被切断联系，只能困守乐安州一地，成了明日黄花。都因为柳升的果断决策——趁汉王和白莲教激战正酣，夺取白莲教的老巢、咽喉要地青州！

只是谁也料想不到，天下无敌的汉王殿下，居然被乌合之众的白莲教军队一战消灭……柳升当初的英明决策，却成了他该死的理由！

“再者。”见柳升露出深以为然的表情，张辅接着说道：“汉王也是咎由自取！身为藩王私蓄军队，擅自离开封地作战，更是策反朝廷军队，谋杀朝廷重臣！皇上就是再护短，也得掂量掂量，为了给这个逆子报仇，诛杀心腹爱将，到底值不值得！”

“嗯……”柳升点点头，像是被张辅说服了，咧嘴笑道：“贤侄这样一说，老夫心里敞亮多了。”说着哈哈大笑起来：“看来是我钻牛角尖了！”

“谁说不是呢。”张辅也是心情大好，陪着柳升一起大笑起来。

翌日，柳升升帐，当着众将的面将帅印交给了张辅，又吹胡子瞪眼地训斥道：“打今儿开始，英国公就是你们的主帅，你们要像听我的命令一样，老实遵守国公爷的帅令！要是谁触犯了军令，要被国公爷杀头，可别怪我没提醒你们！都听清楚了没有！”

“遵令！”众将轰然应声。

“请国公爷训话！”柳升便走下台阶，将帅位让给了张辅。

张辅站在台阶上，目光深邃地看帐中众将，好一会儿才缓缓道：“安远侯爷劳苦功高，皇上念他年长，恩准其回京休养，由本公接掌帅印。如今虽说白莲教已经接受招安，但是贼性未改，最易出现反复，是以众将不得稍有松懈，严加戒备，令行禁止，本公赏罚分明，既不会心慈手软，亦不会吝惜赏赐！”

简短训话后，众将自然齐声领命。张辅命众将退下，对柳升道：“世叔，还是多留些时日，帮我稳定下军心吧。”

“哎，老夫的行李都收拾好了。”柳升却连连摆手道：“不掺和了，凭你英国公的赫赫威名，还镇不住那帮没见过世面的小子？”

张辅见挽留不住，只好让人设宴为柳升送行，一番宴饮后，又亲自送柳升出营，分别时还奉上程仪，又告诉他，自己已经上表力保，算是把场面功夫做足，才打马回营。

回去的路上，一旁的副将张軏满脸不爽道：“大哥，不过是个待死的匹夫，何苦要费这些功夫？”

张辅看一眼自己的三弟，冷声道：“要不是为了你这个待死的匹夫，为兄何苦要趟这浑水！”

三年前，张軏跟随汉王作乱，替汉王控制了京城。事败后，按罪当诛，但皇帝看在英国公的面子上饶他不死，只囚禁了他半年，便放回家中闭门思过。这次朱棣命张辅南下，接手柳升的军队。按照张辅的本意，是不肯接这烫手的山芋。

以张辅如今的地位和分量，如果变着法子坚决不接，皇帝也拿他没办法，可皇帝提出来，要让张軏跟随他一起南下，这下张辅就没法拒绝了。因为英国公把家门荣誉看的比天还大，家里却出了张軏这个叛逆，让英国公一直如芒在背，不得安寝。

这次能有机会给张軏洗白，让他重新受到重用，无疑可以洗刷英国公府的耻辱，这是张辅无法抗拒的诱惑。而且皇帝这时提起张軏，就是在提醒张辅，之前朕卖你个人情，如今你得还我！

种种考量之下，张辅才不得不硬着头皮接下了这副担子……

听到乃兄的呵斥，张軏有些恼火，却不敢挂在脸上，闷不做声跟着张辅行出一段。

张辅这才叹了口气，沉声说道：“如今局势十分微妙，弄不好就是不可收拾的局面，这时候，安定人心比什么都重要。要是能顺顺利利接掌兵权，别说礼送安远侯了，就是跪送又如何？”

“大哥也太小心了。”张軏小声嘟囔道：“帅印都握在手里，还有什么好担心的？”

“哼！别人认是帅印，不认就是块破铜烂铁！”张辅面色严峻道：“你也带了好多年兵，连这个道理都不明白？”

“这大明天下还有人敢不认皇上授的帅印？想造反不成？！”张軏尤不服气，还在嘟囔道。

“住口！”张辅沉声喝道：“不学无术的蠢材，我张家要是都像你这样，早就被灭门多少遍了！”说着看一眼身旁的另一位副将道：“你说说，在军营看出什么异常来了？”

“回公爷的话，确实有些异常。”那副将一点不给张軏面子，沉声答道：“按说这支军队是安远侯一手成立，亲自操练而成，官兵们应该对他的感情十分深厚。可是从得知安远侯要离开，一直到安远侯离开，全营官兵几乎没有任何异常，这就是最大的反常！”

“不错。”张辅赞许地点点头，沉声说道：“短时间内，想切断柳升和这些官兵的联系，几乎是不可能的。”顿一顿道：“只能一面严密监视军队的异动，一面加紧将军官控制住，那些不听命令的，要毫不留情地撤换！”

“是！”众将轰然应声。

“诸位，不想把一世英名毁在山东，就给我打起全部精神来！”张辅又加重语气训话道。

“是！”

皇帝下旨各地花灯进京暂停一年，各种新春喜庆活动也都停办，让正月里的北京城不复往年的热闹，人们一下子有些无所适从，只能聚集在茶馆酒楼中听书闲聊，消磨这大好的时光……

前门内，京城最大的春丰茶楼，此刻宾客盈门，茶客们穿着过年的衣裳，互相抱拳行礼，互道‘新春吉祥’、‘大吉大利’之类的吉祥话。然后便七八人凑成一桌，就着瓜子、核桃，各色干果，喝着热腾腾的大碗茶，云里雾里地扯起了闲篇。

“这年过的，真他妈没劲。”一名穿着粗布棉袍，络腮胡子的汉子，将两枚核桃攥在手中，重重一捏，核桃便碎裂开来。“肚子里没什么油水，连个灯会都看不成，没劲，真没劲！”

“你就知足吧。”一旁穿着绸缎长袍，袖口却打着补丁的消瘦中年人，不客气地从汉子手中，拈一块核桃仁，送到口中享受地咀嚼，：“好歹全家还饿不着，多少人家里过年都吃不上顿饱饭？”

“刘员外，你们这些江南来的财主老爷。”络腮胡子将剩下的核桃仁一把塞到嘴里，口中含糊不清道：“没过过这种苦日子吧？”

“嘿……”刘员外满脸苦闷道：“我家在嘉兴时，有良田八百亩，水塘十五顷，不说锦衣玉食也差不多，哪成想这才几年光景，就落到这般田地！”

“哎，都是当今皇上造的孽……”一旁一直低头喝茶的老者，忍不住叹息起来：“要是洪武爷还在，非得被他再气死一回不成。”

“慎言啊，邱老爹。”一旁的茶客赶忙劝起老者来：“如今东厂掌了锦衣卫，可是满京城的抓人！”

“老头子黄土埋到脖颈，怕个球。”那邱老爹却激动地嚷嚷起来道：“八年前，咱在杭州的织铺有织机六张，织工十几人，一年坐着不动，都有上千两银子的进项！可是永乐皇帝一声令下，咱就得变卖了家产，迁到这风沙漫天的北京城！更可恨的是，当时只能把铺子卖给织造府，织造府只给擦腚都嫌硬的宝钞！这比明抢还可恨！至少明抢我还能跑，在永乐皇帝这儿，我要是敢跑，就得杀头！”

邱老爹老泪纵横，一边抹泪一边呜咽道：“几年前，我还能给人家织布勉强糊口，如今老眼昏花干不得了，北京城又什么都贵得要死，我看我还是早点儿找根绳子，吊死了利索！”

众人赶忙劝解道：“大过年的，说什么不吉利的？”但心里头无不戚戚然深有同感。如今大明宝钞已经贬值到十贯面额才能买到两个馒头的地步，堂堂大明京城已经出现贸易凋敝、商铺大面积关门的萧条景象。老百姓几乎是家家家徒四壁。每天都有上百饿死的穷人被拉去京郊化人场……

尤其是那些朱棣从南方各地强迁过来老百姓，原先在江南各地都是殷实的富户，如今却到了饭都吃不上的地步，心里的落差和怨恨，也就可想而知了……

第一千零八十章见效

“会好的，山东的乱子不是平息了吗。”毕竟是正月里，总有人愿意往好处想：“今年的光景总是会好一些的……”

“屁！”刘员外却不屑道：“只要皇上在一天，日子就只会越来越糟！别忘了，三大殿可还没重修呢！”

“是啊，看来只有等太子殿下接位，这日子才能有指望了。”邱老爹灰心丧气道：“你们还能等得到那天，老头子是等不到了……”

众人一阵唏嘘，一旁一个一直沉默的汉子，突然开口道：“恐怕谁也等不到！”

“怎么？”众人看向那汉子，京里的百姓消息最灵通，都知道朱棣这些年病得越来越厉害，肯定撑不了几年了。

“你们还不知道吗？”那汉子沉声说道：“皇上把太子发配到南京，昨天已经启程了！”

“啊？”众人震惊不已，咋舌连连道：“还有这事儿？”

“是的，而且派东厂的人去押解忠勇伯进京，过不了几天就会进京。”那汉子叹气道：“你们自个儿想想，这是什么情况？”

“什么情况？”众人瞪大眼睛看着那汉子。

“杀忠臣，废太子的意思啊！”那汉子喟叹道：“大家伙就这么点指望，也全都让皇上掐灭了。还能指望什么？洗洗睡吧……”

“啊……”满桌的茶客全都呆住了，旁边桌上的茶客也纷纷围拢过来，满脸担忧地问那汉子道：“你说的是真的？太子真的被发配了？忠勇伯真的被押回京城了？”

“这还有假？”那汉子看着众人道：“你们打听打听就知道了！”说着摇头晃脑道：“这大明朝，没希望了……”

“哎……”众茶客一个个面色难看，仿佛大祸临头一般，这下再没有闲聊风月的心情，全都忧心忡忡地议论起这件天大的坏事来！

太子殿下素有仁名，老百姓在永乐朝苦捱，唯一的指望就是盼着他早点登基，让大伙过上安生日子。所以太子在百姓心中，也就成了救星一样的存在。而王贤这些年来对太子忠心耿耿，为太子冲锋陷阵、遮风挡雨，在民间也成了太子殿下的保护神一样的人物。

人们爱屋及乌，十分喜爱这位少年成名，功劳赫赫的传奇人物，他在漠北九龙口李代桃僵，用自己把太孙从蒙古人的重围中拯救出来。又将蒙古头领玩弄于股掌，拐骗了他们最漂亮的草原之花，带着博尔济吉特部穿过茫茫戈壁南归的传奇经历，早就被说书唱曲的民间艺人，加工成评书戏曲，在民间广为流传。他和他的一众兄弟，也在老百姓的口口相传中，被无限地拔高神化，成了千千万万老百姓苦闷人生中为数不多的寄托……

去年王贤到山东平乱，结果遭到奸臣陷害，全军覆没于葫芦谷，本人也下落不明，不知多少百姓闻讯痛哭流涕，京城之外，许多地方甚至为他建立了祠堂来祭奠。等到王贤起死回生，重新出现在人们视线中，之手将山东的战乱平定，招安了桀骜不驯的白莲教，他的光辉形象，更是达到了前所未有的高度！

老百姓疯狂地迷恋和崇拜王贤，还有一种不能明说的原因在里面——民间传说，王贤睡了朱棣迷恋一生的女人徐妙锦，杀了恶贯满盈的汉王父子，这让王贤的形象中，多了一层对抗当今皇帝的意味，这让对朱棣敢怒不敢言的老百姓，感觉十分过瘾！他们把王贤看成帮自己出气的那个人，把对王贤喝彩叫好，当成对朱棣的嘲讽贬低，感到十分满足。

看到茶楼的客人们一个个义愤填膺，大声声讨起朝廷对王贤的不公、皇帝对功臣的迫害，那散播出消息的汉子，却像没事儿人一样结账离去。

离开春丰茶楼，那汉子一抬脚，就进了不远处的另一家酒楼，找个角落坐下，又开始等待时机，把消息散播出去。同一时间，还有许多像他这样的人物，穿梭于京城各处的茶馆酒楼中，努力又不引人注目地散播着相同的传言。

一天工夫，皇帝要诛杀王贤，废除太子的消息传遍北京城的大街小巷，人们无不为王贤即将遭到的悲惨命运叹息流涕，就像自己要被皇帝杀头一样……

不少百姓壮着胆子跑到西苑门外，为王贤伸冤，请求皇帝放他一马！守卫西苑门的是东厂的番子，为首的马德一看，西苑门外聚集的百姓越来越多，为了控制事态，下令东厂将前来请愿的百姓统统抓起来……

在东厂的高压之下，果然没人再敢来西苑门外请愿，这才让马德松了口气。一旁的手下问他：“最近京中的异动，要不要禀报皇上？”

“还是等干爹回来再说吧……”马德压低声音道：“如今咱们东厂一家独大，出了问题连个推卸责任的目标都没有。万一皇上要是震怒，咱们可吃不