大官人(三戒)-第123部分

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一阵婴儿的啼哭声把他拉回现实中，王贤不禁暗暗苦笑，那是自己小弟弟的哭声啊……这个小弟弟，是真的小弟弟，与他同父同母，才出生不到一个月的小弟弟啊！

家里人早通报进去。得知他回来，老娘急匆匆跑出来一看，见果然是自家二郎，不禁眼圈通红，捂着嘴说不出话来。

“娘，我回来了。”王贤也是眼眶一热，赶忙上前给老娘磕头。

老娘一边擦泪一边骂道：“你个小兔崽子，还知道回来！”说着捧着他的脸，上看下看道：“有没有受伤？怎么瘦成这样了，还这么黑，这孩子遭老罪了……”

“快进来说话。”王兴业竟也在家，但他顾着为父的尊严，是踱着步走过来的，见状训斥老娘道：“而今仲德是太孙跟前的红人了，在门口让人看耍猴么！”

王贤这个汗啊，还以为老爹今非昔比了呢，原来三句话就露馅啊！但这才是他货真价实的老爹啊！赶忙又给王兴业磕头，王兴业眼角也有些泪花，拉起比自己高一头的儿子，拍拍他结实的肩膀，连说了三个‘好’字，又回到那句话上：“咱们进去说……”

“遵命。”王贤便扶着老娘进了院子，担心问道：“坐月子不是怕见风么？”

“你个小兔崽子瞎说什么。”老娘的脸腾地红了，使劲捏他一把，小声道：“老娘这都第几窝了？跟老母鸡下蛋一样，下多了就不叫个事儿了。”

“哦。”王贤点点头，就见妹妹银铃抱着个小婴儿出来，喜出望外道：“哥，你回来了，快看看咱弟弟。”

“嘿。”王贤接过那小婴儿，他是抱过侄女的，抱个孩子不成问题，只是想到侄女都比弟弟大一岁，便觉着很好玩：“新儿得管这小子叫叔叔，岂不很吃亏？”

“他还得管你叫哥哥呢，你也够亏的。”灵霄冷不丁冒出一句，让王兴业两口子大囧，银铃捂嘴咯咯直笑，赶忙把灵霄拉去自己房里说话。

王贤便抱着弟弟，和爹娘在正屋里吃茶说话。他仔细端详着老爹老娘，见两人看上去气色很好……这不废话么，要是不好，也不可能有他怀里这小东西。

老娘也笑眯眯地看着最得意的儿子，口中问长问短，王贤自然只捡好的说，听得老娘心花怒放，对王兴业得意道：“张瞎子一点没算错，咱儿子那是要紫气东来的，听听，连太子爷都对咱儿子客气着呢，这将来等太子成了皇帝，还不让咱儿子当个宰相？”

“瞎说。”王兴业纠正老婆道：“太祖爷废了宰相，也不许后世子孙再设宰相。”

“吓，太祖爷不许，那我儿就当不了宰相了。”老娘小小郁闷一下，又兴奋道：“那当个王爷也不错。”

“大明祖制，异姓不封王。”王兴业又道。

“你说说太祖皇帝也真是的，这不专和咱们小二作对么！”老娘登时无比郁闷道。

“去喂奶去……”王兴业只好让王贤把孩子给她，打发老娘去里间，父子俩好‘正经’说话。

“爹，您龙精虎猛啊。”王贤笑嘻嘻道。

“多亏了你请老吴开的方子啊。”王兴业笑道：“如今我腿不酸了、腰有劲儿了，你娘也不嫌我没用了，咳咳……”一不小心竟说漏了嘴，忙改口道：“要不你也吃吧，老子等着抱孙子呢！”

“我又不肾虚。”王贤这个汗啊，干笑道：“再说，您有儿子抱着不一样么。”

“那能一样么？”老爹白他一眼道：“儿子我已经有俩了，孙子我可一个没有！”

“听说大嫂又有了。”

“我请人算过了，又是个闺女。”老爹气道：“她就这么个破命！”

“算卦的都是胡说八道。”王贤的老师是天下所有算卦的偶像，他有足够的底气说这句话。

“甭管真假，你结婚这么久了，怎么媳妇肚子还没动静？”老爹瞪他一眼道。

“我也得有工夫啊……”王贤这个汗啊，不过他也奇怪，为啥清儿的肚子，到现在还没动静？

第三百七十五章科考

为了避免老爹问东问西，王贤果断道出自己回来的原因，王兴业果然变了脸色，抬起刚抠了脚丫子的手，撵人道：“还不赶紧去用功念书！”说着又吆喝起来道：“老婆子，你带着老小回富阳去！这就走，赶紧的！”

老娘没听到前头的对话，从里面抱着孩子出来，骂道：“我儿子刚回来，你就把我往老家撵，你什么意思你？！”

“你知不知道？”王兴业吹胡子瞪眼道：“老二是回来考举人的！”

“啊，那我赶紧走。”王大娘也变了脸色，“别让老幺哭哭啼啼打扰老二念书！”说着就扯着嗓子，让佣人赶紧收拾收拾，准备回乡下。

“不用这样吧……”王贤苦笑道：“一切照旧便好。”说来真是惭愧啊，他自从考中秀才，就断了继续考下去的念头，便再没看过一天书。亏爹娘还以为自己有多用功呢……

但老爹老娘望子成龙之心无比强烈，虽然他现在是太孙的伴当，太子的红人，但在文教昌盛的浙江人看来，这种幸进实不如自己考出来的功名硬邦邦、响当当！就连市侩如王老爹、王大娘者，亦作如是想。

所以老娘回了乡下，老爹严令家里人不许大声说话，在书房附近，连咳嗽放屁都不准。并亲自带头，全力做好考前准备工作……王贤这一年多，个也高了、肩也宽了，原先儒衫得重做，头上的方巾倒还合适，但王家如今不差钱，一并也做成新的。还有考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋，被褥、衣服，甚至锤钉小锯等等，统统都得备齐。

因为乡试不是县试府试院试，之前的考试都是早晨进去傍晚出来，好挨得很。乡试却要连考三场，每场都在里头待三天，这对考生是十足的折磨，家里只好竭力做足充分的准备，尽量让考生少遭点儿罪。

王家从没出过读书人，王兴业是不懂这些的，好在他衙门里有相好的官员，是举人出身，便请人家来指导着准备，才知道原先准备的食物都不靠谱，一旦考生要是吃坏了肚子，考试肯定大受影响。虽然乡试比县试好的一点，在于没有屎戳子，但你拉得七荤八素，十成的功力拉去了八成，写出的文章都臭不可闻。

在有经验者的指点下，王兴业又备下最新鲜的月饼、蜜橙糕、莲米、圆眼肉、人参、炒米、酱瓜、生姜、板鸭……全都是用最好的食材，亲眼监督制作，唯恐哪里出了纰漏，吃坏了儿子的肚子。

殊不知王贤那个铁胃连马皮都能消化，就是吃了变质的东西又如何？

因为时间太紧张，老爹忙得团团转。不过这些事都不用王贤操心，他只管安心考试就好……

第二天就是科考补考的日子，王贤早早来到提学衙门。本以为自己来得够早了，谁知人家大都比他来得更早。帅辉给他提着考篮，目不暇接道：“人还真多啊……”

“是啊。”王贤随口应一声，眼却没离开手里的四书章句，这些朱子著作他原先都背过，但一年多不看书，已经大都还给林姐姐了。虽说大宗师会照应，但自己要是连题都破不了，或者连最简单的句子都忘了，那就太说不过去了……万一大宗师为了自个的名声，把他给黜落了，那真叫鸡飞蛋打了。

他正在吃力地临阵磨枪，突然听到一声惊喜的叫唤：“王大人，真的是你么！”

“是我啊。”王贤抬头一看，就见到一张俊到让人想给他毁容的面孔，配上那一身月白色的儒衫，脑后长长的皂巾，更显得玉树临风、貌比潘安。竟然是那无缺公子韦无缺！

“是你啊！”王贤一脸惊喜道：“好久不见啊无缺公子，你好像又帅了点呢！”

“大人还是称呼小人草字吧。”韦无缺苦笑道：“在您面前，我不敢自称公子。”

“那好，草字，你也是来补考的么？”王贤一脸天真道。

“大人又开学生玩笑。”韦无缺苦着脸道：“小人草字天成。”

“好一个无缺天成。”王贤大赞道：“正是名副其实啊！”

“大人过奖了。”韦无缺不好意思地笑笑道：“学生是来补考的，大人也是么？”

“是啊，好巧，这么说你是同志啊。”王贤笑道。

“大人，应该说是同年吧……”韦无缺心说你这胸无点墨的家伙来考试，不是自取其辱么？

“无所谓了，反正我看着你像同志。”王贤哈哈大笑道：“这一年多没见，你都忙什么了？”

“学生还能做什么，埋头苦读而已。”韦无缺笑道：“倒是大人这一年，着实风光啊！”

“风光个屁，混了一圈沦落到跟你一样地步了。”王贤白他一眼道。

“……”韦无缺这个无语啊，亏他还自觉是天上地下独一份，原来在姓王的眼里，自己混得这么惨啊。

虽然严重怀疑这家伙是邪教高层，而且跟最近的是是非非有关系，但这个节骨眼上，王贤不想多事，两个各怀鬼胎的家伙，便像多年未见的老友，热络地攀谈起来。等到衙门开门，两人拱拱手，互道好运，便提着考篮进了衙门。

进去衙门后，便见院中摆满了一排排的桌椅，众生参拜了提学大人，那位刘提学四十多岁，不苟言笑，由其副手吩咐诸生寻自己名字就坐。场面一下有些混乱，有人为了争位甚至争吵起来，只见大宗师眉头一皱，便有军卒将吵闹的人叉出去……再想考试，只能等三年以后了。

在大宗师清冷目光的注视下，几百号人登时大气不敢喘，找到自己的名字就坐，几乎再没发出什么动静。

“夫才须学也、学须静也。”待诸生坐定，刘提学才缓缓教训道：“故而今日的题目，便是‘知止能静’。”

众考生知道了题目，便赶紧开始磨墨的磨墨，构思的构思。这次考试只考一篇八股文，但所谓‘一篇八股定终生’，科举虽然考三场十几道题，其实真正决定成败的，只有头一道四书题！

所以对考生们来说，这次考试丝毫不比正式的秋闱简单，无人敢掉以轻心，就连王贤都眉头紧皱地搜肠刮肚起来。好在大宗师的题目不偏不怪，他知道这是出自《大学》中的一句‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安。’倒不至于连题目都破不了。

众考生也觉着奇怪，这位刘提学来浙江向来爱出偏题怪题，这次却出得如此简单，莫非是爱护我们，怕我们考不过？

于是大伙怀着对大宗师的感激之情，一个个答得心情舒畅，都发挥得不错，就连王贤也顺利地写完了这篇文章……他都有些佩服自己，一年多不学习，竟还能写出这种见鬼的八股文，莫非自己真是个天才？

其实他也只能做到勉强不出纰漏，八股文这种螺蛳壳里做道场的东西，你非得下上十多年苦功夫，才能写出点味道来，以他那点浅薄的功力，只能具其形不能具其神，想过关只能靠大宗师手下留情了……

科考的文章，一般都是宗师当面批过，直接判卷。卷分五等，前三等可以入秋闱，后两等则被黜落。这补试也是如此，但浙江这样的文教大省，竟积攒了七百多补考的诸生，大宗师批到后面难免头昏眼花，好文章也看不出好了。是以对自己文字有自信的，大都赶紧写完，争取在头里交卷。天不到中午，交卷的队伍便排成了长串……

那宗师名叫刘鉴，是永乐四年进士，及第后又选了庶吉士，在翰林院读书三年，散馆后授了翰林编修，又挨了这么多年，终于被钦点浙江提学……可谓一步登天。中进士整整十年才熬出头，他早就拿定主意，这次要把差事办得漂漂亮亮，为国家选出一批人才来。不枉自己十年磨一剑！

刘提学坐在堂上，见那些生员纷纷迫不及待交卷，心中便先不喜，暗道这些人性情浮躁、心怀侥幸，我是一个也不能取的。便竟将所有早交卷的都判到四等以下……除非有极为亮眼的，才肯低低地取了。

众生员见先交卷的几乎全军覆没，又都吓得不敢交卷，好半天没人再起身。这时候王贤也答完了，看看卷子没什么问题，便上前去交给大宗师……其实他心里也有些忐忑，唯恐这死人脸的大宗师六亲不认。

刘提学见他敢于上前，心说这人倒也有些勇气，再一看他的文章，只能说勉强通顺而已，火候还差得很。他刚要用朱笔在这考生的名字上划条杠，却看到这人的名字。硬生生住了笔，问道：“你就叫王贤？”

“是。”王贤应声道：“学生就是。”

“我问你，别人都不敢交卷，为何你敢上来？”刘提学板着脸问道。

“学生写完了文章，自然要交卷。”王贤心说你这不废话么。

“你这文字火候还不够。”刘提学继续板着脸道：“按说不该取你。”

听他前半句，王贤心里咯噔一声，暗道：‘真要六亲不认？’但听到后半句，又放了心，暗道好一个‘按说’！

“但你坦诚可嘉，文字自有一股正气，便给个三等出去吧。”刘提学淡淡一句，提笔画了个圈，便把他取中了……

第三百七十六章摊牌

出来考场一会儿，王贤才缓过味来，那刘提学此番做作，是在有意撇清呐。不过这样也好，做得干净些，将来少很多麻烦。

正要骑上马回家去，身后响起韦无缺的声音：“大人请留步。”

王贤站住脚，回头笑道：“天成兄也出来了。”

“是啊，借大人的好运，在下不才，取了个二等。”韦无缺谦虚地笑道。

“哦。”王贤点点头，笑道：“那比我强一点点。”

韦无缺险些没喷血，什么叫比你强一点点，难道你不知道，在刘提学那里，一等几乎是虚设？我得了二等就是出类拔萃的意思！跟你这种靠运气过关的，有天壤之别好吧！

吞下一口老血，他又笑问道：“不知闲云兄和灵霄妹子也来杭州了么？”

“闲云没有，灵霄来了。”王贤接过帅辉递上的水囊，笑道：“怎么，你想她了？”

“当然朝思暮想……”韦无缺说着叹口气道：“可惜婚姻大事，父母做主，我必须娶另外的女人了。”

“哦，那太可惜了。”王贤敷衍一笑道：“不知道是哪家姑娘走了这般狗屎运？”

“咳咳，大人真会说笑。”韦无缺都对他的调笑麻木了，苦笑道：“是家父世交的女儿，姓唐，山东人氏。”

“那感情好，成亲时别忘请我喝喜酒。”王贤马上开心道。

“唉，如果这门婚事成了，当然要请大人务必赏光了。”韦无缺再叹道：“可惜小生把握不大。”

“怎么？”王贤好奇道：“人家女方不愿意？”

“不是，是有人同时下聘了。”韦无缺苦恼道：“而女方家里，还没想好应哪一家呢。”

“哦，原来还有截胡的，”王贤哈哈大笑道：“这好办，你想法见一见那女的，以兄弟的人品相貌，只要往那小娘子面前一站，保准勾得她五迷三道，这事儿不就成了！”

“大人说的对啊，我怎么没想到！”韦无缺眼前一亮道：“对，改日设法见上唐姑娘一面！”说着又有些踯躅道：“我心里还是没底，大人若是有闲，能陪在下一起去么？”

“能啊，我有的是空。”王贤一口答应下来，韦无缺大喜过望，便和他约好乡试之后，一起去见那小娘子。

看着韦无缺高高兴兴地走了，王贤露出奇怪的神情，实在不知这家伙葫芦里卖的什么药。

不过，金问等人安排他回杭州乡试，一是想让他取个功名，二是想让他避开即将到来的风暴，这也是太子和太孙的意思，毕竟他留在京城也无济于事，反而容易被波及，还不如先让他离开京城积累资本，以图来日呢。

横竖闲着也是闲着，就跟他好好玩玩吧。

补考之后，最后一百余名生员，搭上了七天后浙江乡试的末班车。

因为皇帝亲征漠北的缘故，今年的秋闱比正常晚了一个多月，往年都是八月中旬举行，今年却延期到了九月底，要等皇帝回京后才会举行。

永乐皇帝八月底从北京回京师，一路上迎接的百姓乡绅欢呼迎送、望尘而拜，放眼望去，龙旗蔽日、环顾左右、金戈辉煌，试问自古几多帝王，享受过这种亲征凯旋的殊荣？朱棣的心情似乎也很不错，一路上召见官员、安抚子民、犒赏军队、吟诗作对……看起来不亦乐乎。

但皇帝身边的人，却能不时从皇帝的目光中，看见丝丝寒芒闪过。那些真正了解朱棣的人，都明白这是皇帝心中已经杀机澎湃了。那些身在局中之人，更是清楚当皇帝抵达京城时，就是彻底摊牌的时刻了！

歌舞升平的欢庆气氛下，各方却都高度紧张起来，快马奔驰在皇驾与京城之间，人们在不遗余力地为最后摊牌加码……

“过了扬州，还有不多天就回京了，”行军下榻的民居中，朱高煦按捺着心中的亢奋躁动，对身边的朱高燧道：“真迫不及待看老大倒霉的样子了。”

“呵呵，”朱高燧望着院中的柿子树，幽幽道：“听说老大在京城，安排了盛大的迎接仪式，到时候不仅我大明的公卿大臣，还有各国使节都要到燕子矶迎接，他定是想让父皇碍于面子，不能马上发作，然后再私下请罪。”

“想得倒美。”朱高煦快意笑道：“却不料这些天纪纲给他下得烂药，已经让父皇想杀他的念头都有了，他躲得了初一，躲得过十五么？”

“也是。”朱高燧不禁笑道：“二哥当初拉拢纪纲，虽然是一步险棋，但确实很妙啊。”他们想要害谁都不用自己动手，纪纲这条疯狗就连太子也敢咬！皇帝让他汇报太子这段时间的行为，他便说太子很仁厚，不肯让老百姓负担过重，把年初规定预征的皇粮减半，还不肯全力进剿山西的白莲教，让军队保持克制，以免伤及无辜；他又说太子对官员的任免很用心，半年时间换了很多朝廷和地方的官员；还说太子又选了一批美女进宫，还找方士要春药……

纪纲专业黑人十几年，当然不会凭空诽谤，他的黑材料都是有凭有据的……皇帝远征大漠，和国内几乎断了联系，国政大事只能由监国的太子独断，朱高炽每天处理那么多政务、说那么多话，虽然九十九件、九十九句都无可挑剔，但总有那么一件半件、一句半句让皇帝感觉不舒服，纪纲便把这些挑出来呈给朱棣。

皇帝已经先入为主，觉着太子良心大大地坏了，自然对这些诋毁深信不疑，这才对太子动了杀心……

在朱高煦和朱高燧看来，太子和太子党覆灭，已经是板上钉钉了，朱高煦都迫不及待地想要庆祝了。

还是朱高燧让他千万稳住，别在最后时刻犯了错，要是功亏一篑就太可惜了。

“你说得对。”朱高煦也看着窗外已经熟透的柿子树，咧嘴笑道：“咱们得装出很震惊的样子，说不得，还得学老大假惺惺一番。”

“二哥说的对。”朱高燧抿嘴笑道：“老大不就是最爱这一招么，咱们这次也有样学样。”

“父皇，请饶了二哥吧……”朱高煦压抑着大笑的冲动，学着朱高炽的声音，闷声来：“他怎么说也是我兄长啊，您就饶他一命吧！”

“就是这样。”朱高燧笑着点点头，眼角闪过一丝不易察觉的恨意……这是当初老大为他求情时的话，朱高煦拿来说笑，岂不是连他一起笑话。

有人欢喜有人愁。

那边兄弟俩胜券在握，志得意满，这边他们的侄子自然面如黑铁……虽然朱瞻基的脸本来就是黑的。

听了从京城赶来的二黑的密报，朱瞻基眉头紧锁，盯着那张跟自己差不多黑的脸膛，要不是因为他是王贤的生死兄弟，太孙殿下都要怀疑这家伙是不是在坑自己了。“军师怎么会出这种主意？我父亲现在自辩都来不及，还自己给自己泼脏水，这不是活腻了么？！你不是在胡说吧！”

“这种事，臣岂敢胡说。”二黑瞪大眼道：“我家大人说为今百计不通，唯有苦肉计才能置之死地而后生！”

“置之死地那是肯定的，后生就未必了。”朱瞻基心里火烧火燎，暗道王贤这出的什么主意？“现在我二叔三叔在说我父亲坏话，纪纲也在说我父亲坏话，我父亲要是自己再犯错，可真是没救了！。”

“我家大人说，”二黑面色凝重道：“一个人吃一碗饭就饱了，吃两碗饭就撑了，吃三碗饭就会涨破肚子而死，这叫过犹不及……”

“过犹不及？！”朱瞻基天性聪颖，只是身在局中，吓得失了算计，让二黑这么一说，他有些明悟了，背着手缓缓踱步半晌道：“军师的意思是，让我父亲犯个不可能犯的错，教我皇爷爷疑心是有人在害他？”说着眼前一亮，双手相击道：“一旦有了这份疑心，皇爷爷便可能重新审视他们给我父亲罗列的罪名，只要皇爷爷冷静下来，那么一切还有可为！”

“是啊。”见太孙终于明白了，二黑使劲点头道：“这就好比我们在衙门里，有人犯了事，按例要吃棒子。若是碰到收钱的官，好办，直接送钱给大老爷就能免了。但碰到不收钱的清官，也有办法……”

“什么办法？”朱瞻基追问道。

“还是送钱。”

“不是不收钱的清官么？”朱瞻基翻白眼道。

“不是送给官，是送给胥吏。”二黑道：“胥吏收了钱，就会教罪犯过堂时大声喊冤，这时胥吏便会故意装出盛气凌人的样子，大声呵斥道：‘少废话，给我老老实实地受杖！’清官通常都恨胥吏弄权，见状便以为小吏收了罪犯仇家的钱财，想要整治此人。哪会让胥吏得逞，反而会从轻发落了罪犯。”

朱瞻基听得目瞪口呆，原来公门里有这么多花花道道，但转念一想，可不就是这么回事儿么！

第三百七十七章坑爹

朱瞻基知道，他皇爷爷实属千古雄杰之主。这不是夸张，朱棣雄才伟略、能谋善断，就算刨掉皇帝的身份，也是一代人杰。但是心机灵动就未免多疑，王贤正是要他利用这一点来火中取栗，让皇帝以为有人在陷害他父亲，这样才有可能阻止局面崩坏。

朱瞻基想来想去，越想越觉着这法子可行，当然主要也是他找不到别的法子，只能死马当活马医了，他看看二黑道：“你辛苦了，先去休息，让孤再寻思寻思。”

“是。”

待二黑下去，朱瞻基冥思苦想了半晌，方拿定主意，叫进他的贴身卫士刘勖，看看那张忠义的面孔，半晌方道：“刘勖，你兄弟俩跟了我几年了？”

“回爷的话，五年了。”刘勖道：“五年零三个月。”

“孤待你们兄弟如何？”朱瞻基缓缓问道。

“恩重如山，如同再造！”刘勖激动道：“当年我兄弟俩从山东一路逃荒到京城，我弟弟生了病，我又因为要饭被恶狗咬伤，这时候殿下出现了，收留了我们兄弟，给我治伤、给刘勉治病，又教我们武功，让我们当上了体面的侍卫。可以说，没有爷就没有我们兄弟！”

“那我让你办一件事，你可愿意？”朱瞻基缓缓道。

“赴汤蹈火、在所不辞！”刘勖慨然道：“爷有什么事只管吩咐吧，就是要我这条命，俺也绝不含糊！”

“好！孤果然没看错人！”朱瞻基激赏一句，目光闪动，声音低了下来，“我皇爷爷回京，会举行一场凯旋大典，到时候满朝文武、勋贵公卿，还有许多外国使节，都要到龙江关迎候。”

“嗯。”刘勖点点头，听太孙殿下接着幽幽道：“你这就回东宫去，给孤想个办法，让我父亲到时候迟到。”

“迟到？”刘勖糊涂了。

“嗯。”朱瞻基点点头，小声道：“叫我父亲迟到一刻也好……”

“这……属下怎敢陷害太子爷？”刘勖大惊失色道：“爷是开玩笑么？”

“都火烧眉毛了！我哪有心情开玩笑！”朱瞻基叹口气道。“我与我父亲一荣俱荣、一损俱损，我这么做当然是有苦心的！”

“这……”刘勖终于信了，但更加吃惊道：“爷想做什么，为何不跟太子爷直说？”

“我父亲为人忠厚，是不会答应的。”朱瞻基摇摇头，沉声道：“但只有这样做，才能解了眼下的危局！这就是孤给你的任务，能不能办到？”

“属下怕是办不到……”刘勖心慌意乱地摇头道。

朱瞻基目光冷下来，面无表情道：“你如何办不到？”

“殿下息怒……”刘勖忙解释道：“就算卑职吃了豹子胆，真敢对太子爷不利。可卑职如何敢阻拦太子爷？就算卑职做点手脚，坏了太子的车驾，也耽搁不了多少时间啊，除非是佯作行刺……但那样就闹得太大了吧。”说着扑通跪下，磕头道：“爷让卑职上刀山下火海，卑职眉头都不眨一下，只是，卑职担心误了爷的大事啊！”

“谁让你假装行刺来着！”朱瞻基嘿嘿一笑，转怒为喜道：“原来你担心这个。真笨，你的双生弟弟刘勉，是我父亲的护卫，我父亲对他根本不设防。你回去神不知鬼不觉地替刘勉当个差，想要算计我父亲还不简单？比方给他饮食里下点蒙汗药，让他睡上一上午不就结了。”

刘勖这个汗啊，心说给自己老子下蒙汗药，您是亲生的么？但总算知道该怎么办了，只得硬着头皮道：“卑职遵命就是！”

“嗯。”朱瞻基点点头，扶起他道：“事成之后，如果被查出是你干的，怎么办？”

“卑职自然死咬着是汉王指使的，我是汉王安插在殿下身边的奸细！”刘勖自然不笨，不然太孙也不会委以重任。“打死我也不会招出爷的！”他很清楚这件事绝对不能泄露出去。

“嗯。”朱瞻基扶着他的肩，泪水满眶道：“孤不会再让刘勉遭遇危险，我会让他开枝散叶，再过继一房到你这边，让你也能香火不断……”

“多谢殿下！”刘勖含着泪，深深一礼，便退出营帐，待天黑直奔京城而去。

銮驾在扬州弃马乘船，千帆蔽日，浩浩荡荡进入长江，很快便金陵在望了。

这些日子，可把朱高炽给忙坏了，他知道父皇好大喜功、却又讲究节俭，因此到时候的凯旋典礼如何办得隆重而又花费不巨？还有随后的宴会该如何准备，细到每一曲歌舞每一道菜，他都要亲自验过才放心……终于在典礼的前一天下午，把所有事情都敲定，又会同礼部、鸿胪寺的官员，宫里的太监一起重新推敲一遍，确定每一个环节都万无一失，太子殿下这才松了口气。

待从皇宫返回东宫，朱高炽看了看更漏，已经是四更天了，只能睡一个来时辰，便又得起床准备了。因为已经是子夜了，他没有回寝宫惊动太子妃，便在书房凑合着就寝了。谁知道翻来覆去也睡不着……明日的典礼不能出岔子，还要面临父皇的雷霆之怒，换了谁也都睡不着。

但不睡一会儿，明天昏头昏脑出了岔子就更惨了，朱高炽唤一声外头伺候的人，便见是侍卫刘勉进来了。

“张宝呢？”太子问道，张宝是当值的贴身太监。

“回太子爷，张宝熬不住了，卑职以为爷睡下了，一会儿醒不了，斗胆劝他先去眯瞪一会儿，”刘勉忙请罪道：“我这就去叫他起来。”

“不用了，这段时间他也跟着熬坏了。”太子的仁厚不是装出来的，而是能让你时时刻刻都感觉到：“孤有些失眠，你给我倒一碗苏合酒吧。”

“是。