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清山变-第97部分
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再与之展开商谈，一切细节，第一时间报与朕知。”
“是。”
总署众人跪安而出，皇帝心情烦躁的在中正仁和殿中来回的踱着步子，心中积郁怎么也派遣不去，身为后来人，他对这段历史非常的清楚，自己强势而行，英人万不甘心放弃鸦片这样具有太大利益的物品——两国战火一触即发，他即使有着绝不惜与英人一战，也要阻止鸦片流入的豪情，可是考虑到大清兵力疲弱的现状，心中着实担忧。
考虑了一会儿，皇帝转头吩咐，“去，到军机处看看，还有什么人在，让他们到这里来。”
福答应一声，快步跑了出去。
赛尚阿等人刚刚见面而退，回到北房，将几个军机章京找来，把刚才和皇上见面时说到的几项事情做了交代，由军机章京呈旨誊录，正在坐下等待、说话，六福跑来传旨：“军机处到养心殿见驾。”
贾祯楞了一下，问六福：“陆公公，可知道皇上传召，有什么事吗？”
“这，奴才不知道，只是刚才见过六爷，皇上的脸色很不好看。”
祯若有所思的答应一声，从炕上偏腿落地，拿起大帽子戴上，跟在赛尚阿的身后，鱼贯出屋。
进到殿中，皇帝的脸色更加阴郁，不等几个人跪下行礼，劈头就问：“在天津的时候，朕说过，上至京中内外大小官员，下到蓬门荜窦的百姓小民，都要戒断鸦片烟瘾，从本年起，全国各地所有的鸦片烟管一律关门，这件事进行得怎么样了？”
贾祯心中一动，思量到皇帝和奕见面之后心情不愉，大约的猜到缘由。倒是赛尚阿，直愣愣的说道：“回皇上话，三月十一奴才等领旨之后，明发全国，其中定制：‘京中各衙门官员，准许自行陈请，限期戒断；京外大小文武官员，则限定在六个月内戒绝。’皇上也是诏准了的。到今天，一月之期未到，臣恐还看不到什么成效最好Ｏ｝……”
皇帝鼻子中呼吸有声，显见心中激荡难平，赛尚阿的话不是虚词，三月十二日明发的诏旨中说：‘……以六月之期为限，届时痼癖如旧者，一律革职。百姓有未能戒断者，一律交由地方，依法论处。’
只是在他想来，这样的旨意过于温婉了一点，便说：“朕今天见奕的时候，又想起来一件事，诏旨中只提到官民人等戒断烟毒，却忘记了对那些贩卖鸦片的商人、私贩的处置。和吸食者比较起来，这些人的危害更烈等一会儿你们下去之后，拟一道旨意，交内阁明发，凡是贩卖、运输鸦片，及在各地开设鸦片烟馆者，不论首从，一律处死而且……”
他的话只说到一半，军机处的几个人同时跪了下来：“皇上，盛世不可用重典啊”
“嗯？”皇帝楞了一下，“你们说什么？”
“皇上，臣以为，贩卖，运输鸦片者，固然罹罪匪浅，然我皇上以仁孝治天下，若是贸然刑以大辟，……”
“不必说了”皇帝清亮的嗓音陡然拔高，尖利得让人胆寒，他打断了贾祯的话，再出口的话变得一片冰冷：“朕不是要问尔等的决议如何，朕只要尔等下去拟旨，若是不肯的话，朕就找肯拟旨的人来”
赛尚阿魂飞天外，皇帝的言外之意就是要把这项政令推行下去，军机处若是不从的话，他甚至要施以雷霆了赶忙免冠碰头：“皇上，奴才等非是敢于抗旨，只是，朝廷行事如此酷烈，不予人向善之机，奴才深恐有伤帝德于万一啊。”
“朕问你们，肯不肯退下拟旨？”
“皇上，臣等恳请皇上收回成命，盛世万万不可用重典啊”
皇帝冷酷的一笑，在这一瞬间心中就已经打定了主意，面上却变得和煦下来，“尔等跪安吧，改日，朕会有旨意给你们。”
祯等人不知道皇帝在想什么，以为这一番众人同劝之功收到了效果，各自跪安而出。只有一个周祖培，出殿的时候瞅了一眼皇上越加难看的脸色，知道这件事不是那么容易过去，只恐皇上要用到非常手段，只不过手段为何，却殊无所知，心中暗暗打鼓。
在赛尚阿、贾祯等想来，这等为了君前奏对不合之事，皇上若心有默念，大可以行乾纲独断之法，自行降旨于内阁，明发天下也便是了，至于皇上所言的‘明日另有旨意”也不过是降级、罚俸之策，万不会伤及根本的。却没有想到，皇帝登基五年，根基已稳，这一次为惩治鸦片商人之事，更为日后英人往来商谈，彼此不谐，谈判破裂之下，只怕两国相争，在所难免，与其到时候再为军机处处处与君父不谐而苦恼，不如借这一次的机会，掀起朝局的大*澜
说来也怪，一旦打定了主意，皇帝的心情竟然变得好起来，当下传膳，比之往日还多用了几筷子，在六福看来，心中欢喜莫名。
用过了午膳，皇帝传召西淩阿、接旨之后赶到京中的奉天将军额里汗，察哈尔都统佐齐、沔阳镇总兵阿勒精阿等人。
西淩阿已经知道皇帝降旨，免去自己御前侍卫统领的职衔，改任九门提督，四十余岁的汉子声音有点哽咽的碰头请安：“奴才，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
“西淩阿，怎么了，好大的出息，到了朕这里还要哭鼻子吗？”
“皇上，奴才不愿意离开皇上，请皇上改赏奴才旁的差事吧。哪怕让奴才做一个普通侍卫呢？奴才不想离开皇上”
“昏话九门提督是京中第一要害之地，朕在这紫禁城里能不能坐得安稳，全要靠你未来弹压地方，肃清奸狡，不是比你现在这御前侍卫统领责任更重？”
西淩阿悟不到皇帝话里有话，兀自不大愿意，“皇上，奴才想，九门提督可以着派旁人任职，奴才在皇上身边，不是更加可以拱卫皇上的安全吗？”
他一片忠君见性，情见乎词，皇帝心中也是感动，“西淩阿，朕意已决，万难更改。这样吧，朕与你相约，三年之后，再调你回来当差，你看可好？”
“皇上莫不是哄骗奴才？”
“呸”皇帝笑骂了一声，“狗奴才，朕几时哄骗过你？既然答应你三年，就一定不会多，也不会少。等一会儿下去之后，就到府上任去吧。日后有什么事了，随时递牌子进来。”
“喳。”
西淩阿退下，皇帝含笑摆手，让额里汗几个人站了起来，“我们有几年没见了？”
额里汗等三人都是奕裕蹦曜龌首邮备锾玫氖涛溃驼飧鲎杂淄缙さ幕首又髌椭渖跏窍嗟茫蛭仍｝惹祸，将他们三个赶出府去，任职外地，心中时时挂念，这一刻听皇帝问起，三个人再一次跪了下来：“回皇上话，奴才和皇上自当年在府中分别，至今已经有七年之久了。”
“是啊，七年了。那时候朕淘气，很多时候都要由你们为朕分谤，现在想来，心中不无悔意啊”
“皇上这话奴才不敢苟同，”三人中的额里汗是唯一一个念过几天书的，不比另外两个，当下碰头答说：“奴才当年在皇上身边的时候，就知道皇上每每行事，皆是尊奉礼法二字，更是心存一个‘仁’字，便偶有嬉戏之举，也不过少年顽皮。”
皇帝轻笑了几声，“你这番话倒也不是一味虚词，朕当年……”他停顿了一下，苦笑着摇摇头：“算了，不说过去的事情了。这一次召你们三个人进京来，是另有重用，今儿个召见，不过是叙一叙过往情怀。明天，朕会有旨意给你们。都跪安吧。”
见了几个内外臣工，皇帝从御座上站了起来，绕室蹀躞几步，口中唤了一声：“六福？”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
“奴才在。”
“到四值库去，选四付盔甲，赏西淩阿、额里汗、佐齐、阿勒精阿几人，几家的夫人各赏雨过天青宁绸十匹，着不必进来谢恩；还有，免去曾国藩户部尚书，改任兵部尚书；另外，曹仁修自任职左都御史以来，勤勉公正，大勘表章，上一年载垕案发，该员不畏私情，秉公办理，忠直建言，应加擢用。传旨，赏曾国藩、曹仁修宁绸两匹，荷包一对，端砚一方，大卷笔十支。”
六福一一记下，等到皇帝说完，又复述了一遍，“去传旨吧。”
“喳。”
第118节政海波澜（2）
第118节政海波澜（2）
恩旨见抄，曹仁修连夜起草谢恩折，第二天递进，皇帝见过军机处之后，把他传了进来，略说了几句慰勉的话，话锋一转，问到了旁的事情上：“朕记得，何桂清是在你那里的吧？”
“是。咸丰二年的年底，何桂清考取御史，点放监察院陕西道。”
“任职陕西道，可有当年陈非园的风采啊？”
陈非园说的是康熙朝著名的御史陈紫芝，字叫非园，康熙十八年的翰林，散馆后考举了御史言官，任职陕西道。
陈紫芝有一次奉派巡视南城，当时南城的大栅栏有个流氓叫邓二，鱼肉乡民，道路侧目，历年的巡城御史都拿他没有办法，陈紫芝赋性刚直，决意为民除害，搜集了很多证据，奏请将其正法。
刑部准如所请，南城闹市欢声雷动，提起陈都老爷，没有一个不竖起大拇指称赞的。
曹仁修久任柏台，这样的朝章故事自然熟稔于心，闻言答说：“是，何桂清忠诚耿直，自当年为皇上训教之后，发奋图强，从不因人、因事略有苟且。上一年京察一等，臣本意是再派他一年，不过何桂清说，巡城御史是地方官的身份，做得久了，难免有差役、家人仗势欺人，成为地头蛇，所以坚辞不受。臣不愿强人所难，故而委派他到陕西道去做掌印御史了。”
监察御史以省来分，共十五道，除了京畿道之外，尚有十四道，但只有河南、江南、浙江、山东、山西、陕西六道有印信，每道人数不一，掌印信的居首，名为‘掌道”其余的称为‘协道；至于另外的罢道，只享俸禄不做是，叫做‘坐道”这八道的事物，由有印信的六道兼理；掌陕西道兼理湖广道，举劾两湖失职官吏，审核两湖刑名案件，都是陕西道的执掌。
皇帝点点头，表示明白了，“朕记得，湖北武昌府治下的冒名顶凶案子，就是何桂清首先发难的？”
“是。皇上圣虑无错，此案正是经何桂清指摘，方才大白于天下的。”
皇帝叹了口气，“现在下边的人啊，真是把人命当做儿戏”他说：“自从上一年年底，皇太后薨逝，朕越感精神不济，就是记性也开始变坏，刚刚说过的话，过一会儿就会忘记。有时候午夜惊醒，发觉处置不妥，但已难以补救。”
曹仁修觉得皇帝这话有些好笑，年纪还不到三十，怎么就有忧劳之意了吗？碰了个头，他说：“皇上为国事万几操劳，还请保重圣体康健才是。”
皇帝继续说道：“从前朕精力过人，事理看得极其明白，所以赛尚阿、祈隽藻之流，做什么事都瞒不过朕。当初朕一力推行新政，大家都不赞同，只有极少的几个人，跟朕同心同德，赛尚阿便是其中之意。我就因为这样的缘故，对他种种姑息容忍——。朕知道，你是崇绮的座师的，可是？”
听皇帝语气不善，曹仁修赶忙碰了个头，当即回奏道：“臣职司风宪，为皇上耳目所寄，赛尚阿之子虽从臣受学，赛尚阿对臣亦颇有礼遇，但臣读圣贤书，蒙皇上天高地厚之恩，断断不敢徇私辜恩，赛尚阿如敢有欺罔君父，臣必据实弹劾。”
“嗯，赛尚阿是赛尚阿，你是你。朕知道，你和何桂清一样，都是很有风骨的。”
“是，臣从来是忠诚骨鲠之臣立命庙堂。”
“既然饱读圣贤书，也应该知道‘见贤思齐’吧？”皇帝这样暗示着。
“是，臣下去之后，定当晓谕何大人。”
“不，不，不必作为朕的意思。”
仁修完全明白了，“臣当谨慎料理，请释圣宪。”
当天晚上，曹仁修在府中邀何桂清小饮，谈到今天皇帝召见，言辞之中颇为烦恼，说自己等身为臣下者，应为圣主分忧。
何桂清自从咸丰元年为了南书房奏对不合体制，给皇帝免去一切官职，发回翰林院，做了一个普普通通的翰林院学士，很是过了一年的苦日子。
恩宠一旦转衰，朝中的那些大小官员也就另眼相看了，该他得的得不到，可以搪塞的也搪不过去。
京官最穷的是两种人，翰林和御史。翰林有红有黑，不走运的翰林，开门七件事，件件要赊帐，如果一年大大小小的‘考差”一个都捞不到，那到了年下的日子就难过了。一年三节结帐，端午节和中秋，都还有托词：‘得了考差，马上就给”一交腊月什么考试都过了，那里还有当考官的差使？于是只好找同年、找同乡告帮。
后来还是奕知道他的苦状，命人送来三百两银子，以为度日之需，却给何桂清推辞了，他自知这一次皇上动怒，正是为了与宗室相交过深的缘故，若是再手了王爷的银子，给皇上知道了，不知道会给自己、给奕惹来多大的祸事呢所以尽管奕派来的下人一再劝说，他总是不肯，终于把对方打发了回去。
在这之后，何桂清考取了御史，景况略微好转了一点。其实，御史的情形也是一样，但‘都老爷’三个字，在京城里很有些用处，起码煤铺、油盐店的掌柜，跟‘都老爷’去要帐，不敢象对穷翰林那么不客气。因为逼得他恼羞成了怒，喝一声：‘来啊拿我的片子，把这个混帐东西送到兵马司去严办’就真要倒霉。京师九城都有兵马司，专管捕治盗贼，送到那里，被打一顿屁股，是司空见惯的事。
苦苦过了一年，正好出了湖北武昌府‘顶凶’一案，给何桂清一个大好的机会，这件事在咸丰三年年底引起极大的风波，让湖北巡抚龚裕、新任臬司鳞椿几乎丢了乌纱帽，何桂清借此案，直名哄传天下——。
湖北多盗，捉盗贼要靠捕快，所以盗贼一多，捕快也多，大县列名‘隶籍’的，竟有上千人之多。其实，正如俗语所说的‘捕快贼出身”白天坐在班房里的捕快，正就是黑夜里明更］新Ｏ0。火执仗的强盗。全湖北最有名的一个捕快，是武昌府通城县的胡体安，他就是一个坐地分赃的大强盗。自己当然不出手，也不在本地做案，是指派徒子徒孙劫人于数百里外。由于手段狡猾，而且声气广通，所以很少出事。如果案子闹得太大，追得太急，胡体安还有最后一着：以重金买出贫民来‘顶凶’。
有一次胡体安的党羽，在天门抢了一个姓赵的布商，此人是当地巨富，被劫以后，照例报案，也照例不会有何结果。于是姓赵的自己雇人在私下侦查，查出来是胡体安主谋指使。姓赵的便亲自上省，走了巡抚衙门文案委员的门路，直接向巡抚龚裕呈控。发交臬司衙门审问。苦主指证历历，毫无可疑，于是龚裕下令，指名拘捕胡体安。
密札由巡抚衙门下达臬司，然后由道而府，由府而县，层层照行，到了通城知县手里，拆阅之下，大惊失色。
通城知县是个山东人，名叫马翥，三甲进士出身，榜下即用，抽签分发湖北。论州县补缺的班次，新科进士是老虎班，遇缺即补，所以到省禀见的第三天，藩司衙门就挂牌委署通城知县。到任不过半个月，就遇见这么一件有关‘考成’的盗案，主犯竟是本县的捕快，如何交代得过去？即使逮捕归案，失察的处分，必不可免。
“老夫子，”他向刑名师爷说：“你看看，真正该我倒霉，本县的捕快，竟远到天门作案，上峰指名查拿，足见重视。请老夫子连夜办公事，拿这个胡体安，押解上去。”
“慢来，东翁”姓毛的刑名师爷慢条斯理地答道：“这个胡体安，还不知道在那里呢”
“怎么？”马翥愕然，“他不是本县的捕快吗？”
“名为捕快，其实也许是地痞、流氓，或者是充眼线的，挂个名而已。”毛师爷又说：“东翁刚刚通籍，又刚刚到任，对湖北的情形，谅来还不熟悉。喏，是这么回事……。”
等毛师爷略略谈了湖北多盗所以多捕快的缘故，马翥更加着慌，“照此看来，这胡体安能不能缉捕归案，犹在未定之天。”他说，“密札上限期只有十天，怎么办呢？”
“事情是有点棘手，不过东翁不必着急。等我来想办法。”
于是毛师爷从床头箱子里取出一个小本子，背着马翥翻了半天。这是个不肯让任何人寓目的‘秘本”里面记载着各种办刑案所必须的资料，其中之一就是捕快的名册，姓名年籍，是‘承袭’还是新补，新补则来历如何？查到胡体安，下面注明：‘刘学太保荐。’
“不要紧。等我找个人来问问。”
“谁？”马翥问道。
“也是本县的捕快，刘学太。这是个真捕快。”
于是到班房里传唤捕快刘学太。磕罢了头，刘学太只向毛师爷问说：“师大老爷，有什么吩咐？”
“你的麻烦来了”毛师爷向窗外窥探的人喝道：“都替我出去关门。”
幕友的规矩，都是独住一院，食宿办公，皆在一起，关防十分严密。刘学太见他如此处置，知道真正有了麻烦，脸色顿时就变了。
“你保存过几个名字？”
这是指保荐捕快，刘学太一时也记不清，想到就说，一共报了五个名字，其中没有胡体安。
“不对吧”毛师爷问道：“有个胡体安呢？”
“胡体安”刘学太吓一大跳，“保这个人的，多着呢不止我一个。”
“我只找你一个”毛师爷扬一扬他的‘秘本”又加一句：“我只着落在你身上。”
“师大老爷明鉴，”刘学太跪了下来，“胡体安是本县一霸，极难惹的，如果风声透露，一定抓不到了。师大老爷既然着落在我身上，我一定想法子抓人来，公事上好有交代，大老爷的前程可以保住，不过……。”
听他欲言又止，自然有条件要谈，毛师爷问道：“你还有什么话，尽管说。”
“请大老爷体恤，第一、限期宽些；第二、我的家小不动，免得打草惊蛇。”
“家小不动”，是请求免予扣押他的眷属，差役奉命办案，为加重压力，原有这样的办法。如果扣押了刘学太的家属，可能胡体安会起疑心，所以说是“免得打草惊蛇”。这要求合乎情理，毛师爷允许了他。
“不动你的家小，可以。不过，限期不能宽，因为上面的限期也紧得很。我给你三天限，第四天没有人来，可别怪我无情，要请你老娘来吃牢饭了。”
刘学太跟胡体安是有往来的，他在天门那件案子，刘学太亦略有所闻。抓他倒不难，逃得了和尚逃不了庙，胡体安在通城的产业甚多，决不会走，软骗硬逼，总可以把他弄到手。但这一来便结成了生死冤仇，人家党羽众多，而且都是亡命之徒，自己决不能去惹这场杀身之祸。
想来想去，只有照自己最初的想法办。当跟毛师爷答话时，说‘一定想法子抓人来，公事上好有交代”便是暗示：总有一个‘主犯’就是。如今只有跟胡体安自己去商量，弄个‘主犯’来归案。
“胡老大，”他屏人密告：“天门那件案子犯了，指名要你的人，着落在我身上。你说怎么办吧？”
胡体安先惊后笑：“老刘，你是跟我开玩笑？自己弟兄，有话好说，何必来这套？”
“这你就不对了我当你自己人，才来老实告诉你，请你自己想办法，你倒疑心，我在你身上玩什么花样，这不太冤屈人？你不想想，保荐你的是我，我把你弄了进去，于我有什么好处？”
最后一句话，说得很透彻，胡体安原是一种试探，探明真情，随即改容相谢：“老刘，老刘，我跟你说笑话的。你这样维护我，我岂有不明白的道理。来，来，我跟你好好讨教。”
引入密室，一榻横陈，两个人隔着鸦片烟灯，悄悄计议，决定了弄一个‘顶凶’去搪塞的步骤。第一件大事，当然是在毛师爷那里送一笔重礼。
礼送进去，毛师爷收下了，这就表示毛师爷已有所默喻。于是在胡体安家抓了个人到‘班房”这个人是个十五岁的孩子，名叫王树汶，是胡体安家厨房里当杂差的小厮。
未完待续
第119节屈打成招（1）
第119节屈打成招
把王树汶找到班房，“先把他吊起来”刘学太喝道，“问他，叫什么名字？”
吊起来一问，王树汶哭着说道：“我叫王树汶。”
“什么王树汶？替我打，着实打”
“不是，不是。”王树汶大喊，“我叫胡体安。”
“好了，好了放下来，放下来”刘学太作出那种惊吓了小孩，心怀歉疚而又找不出适当的话来抚慰的神情，“早说你是胡某人，不就用不着吃苦头了吗？”
于是旁边的人一拥而上，七手八脚把吊着的王树汶放了下来，替他揉膀子的揉膀子，擦眼泪的擦眼泪，服侍得倒是好周到。
“小鬼该饿了，弄顿好的给他吃”
县衙门前的小吃摊子最多，不一会就送来了一碟子卤驴肉，一大碗酸辣汤，一盘洋面馍馍，热气腾腾，香味扑鼻，但是眼泪汪汪的王树汶却只是摇头。
“吃啊”有个年纪跟王树汶差不多的小皂隶，老气模秋地说，“男子汉、大丈夫，一人做事一人当，干吗弄出这等样？”
一语未毕，脸上着了一巴掌，“去你母亲的”刘学太恼他‘一人做事一人当’这句话说得不合时宜，瞪眼骂道：“这里没有你的话你少开口，没有人当你哑巴。”
等那小皂隶捂着脸，嘟着嘴避到一边，王树汶怯怯地问道：“刘大爷，你说的话算不算数？是不是骗我？”
“我怎么骗你？那句话不算数？”
“就是，就是‘没有死罪’那句话。”
“当然罗，怎么会有死罪？”刘学太在他旁边的凳子上坐了下来，拉住他的手，用恳切得恨不能挖出心来给他看的神情说：“你倒想想，如果不是上头都说好了，凭你这样儿，混充得过去吗？你虽只十五岁，很懂事了，总也听说过顶凶是怎么回事？现在是为了敷衍公事，不能不装个样子。你尽管放心大胆，上头怎么问，你怎么答，包你无事。”
“会不会打屁股？”
“这就在你自己罗”刘学太将身子一仰，“你老老实实招供，不惹县大老爷生气，他凭什么打你？”
王树汶想了一下，点点头，拿起一个馒头，掰开一块，放在嘴里，慢慢咀嚼着。
“不过有句话，我先关照你，你别怕”刘学太很从容地说：“公事有公事的样子，尽管暗底下都说好了，场面上要装得象，照道理说，这种案子要钉镣，不要紧的，一切有我。”
这一下，王树汶倒了胃口，衔着一口食物，怔怔地望着刘学太，疑惧满面。
“跟你说过了，只是装样子，到了监狱里，我马上替你卸掉。总之一句话，你相信我刘大叔，放心就是。”
“刘大叔，”王树汶问道：“你说没有死罪，那么，是什么罪呢？”
“至多三年的牢狱之灾。在监狱里，让你睡高铺，一天两顿，这样的白面馍馍管你个够。准包三年下来，把你养得白白胖胖的，连你自己都认不得你自己了。”刘学太放低了声音又说：“三年一满，不是许了你了吗？两顷地、五十两银子，娶个老婆，雇两个长工，小子，你时来运转，马上就成家立业了”说着，便使劲在他背上拍了一巴掌，是替他高兴得忘形的神气。
王树汶的脸色渐渐开朗了，然而就象黄梅天气那样，阳光从云端里漏了一下，旋又消失，依然阴霾满天，“我不相信有那么好的事”他摇摇头。
“谁骗你？谁骗你就天诛地灭。”刘学太煞有介事地，“明天就让那面写契给你，五十两银子替你存在裕丰源，折子交给你自己收着。这总行了吧？”裕丰源是通城县唯一的一家江浙人开办的钱庄。
“真的？”
“当然是真的。我不赌过咒了吗？”
终于，王树汶点点头，重新开始喝汤吃馒头。刘学太便又叮嘱了一番话，将他稳住了方始离座，走到间壁屋子。
“我看见了。”刑房张书办大摇其头，“怎么弄这么一个孩子来？也要搪塞得过去才行啊”
怎么会搪塞不过去？刘学太知道，张书办一肚子的诡计，死的也能说成活的，何况有个教好了口供的人在那里？他这样表示，当然是有作用的，为求痛快，不如自己知趣。
“老胡让我捎了信来，”他低声说道，“有笔孝敬，马上替张二叔你存到裕丰源去。”接着便伸了两个指头。
“二百？”
“嗯。”
“这么件案子……。”
“这是先表微意。”刘学太抢着说：“事情弄好了，还有这个数。”他又伸了三个指头。
张书办想了一下，很认真地说：“也罢了不过话说在头里，我是净得。”
“自然，自然。毛师爷那里另外已经有了。”
“我上去说。倘或他有话下来，你得告诉老胡，让他找补。”
“那当然，反正不让你为难就是。”
毛师爷倒没有说什么，也许已经满足，也许等案子到了紧要之处，另有需索。张书办心想，反正有话在先，归刘学太自己去打点，这时就不必谈钱，只谈人好了。
“人是太瘦小了一点，不过讲话倒还老练，能充得过去，而且也不尽是混充。”
“这怎么说？”毛师爷问道：“这家伙也是一起下手的？”
“下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不过并不知情。”张书办说，“总扯得上一点边，也不完全是冤屈。一切都靠师爷了。”
“等我想想。”毛师爷在想，马翥有些书呆子的味道，又是很深的近视眼，若是坐堂问案时，弄得黑黝黝地让他看不清楚，这一案可以混得过去。不过，由县而府，由府而道，一直到省里，都要打点好了，才得无事。
“老胡知道。”刘学太这样回答他，“已经有预备了。”
“那行。”
于是毛师爷派人将马翥请了来，一见面就说：“恭喜东翁，正凶已经抓到了。”
“彼此，彼此”马翥笑容满面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”
接着便谈到案情。这些盗案重犯，往往先由刑房书办问一遍，作成‘节略’，叙述案情梗概，这份节略是早就做好了的，马翥接到手里，看不了两三行便停了下来，脸现讶异之色。
“想不到这个盗魁，这么年轻，才二十一岁”
“‘以貌取人，失之子羽。’审案子宜乎虚己以听，东翁切莫先存成见。”
“说得是，说得是”马翥受教，等将节略看完，便要传谕升堂。
“东翁”毛师爷拦阻他说，“此时还不宜提审”
“噢”马翥问道：“莫非有什么说法？”
“胡体安能在千里以外作案，党羽自然不少，此刻提审，不禁百姓旁观，倘或有那无法无天的在公党闹事，虽无大碍，究于东翁官威有损。”
“是，是”马翥心诚悦服地请教：“那么，老夫子看，以什么时候为宜？”
盗案、风化案，或者涉于机密，有所关碍的案子，原可以便衣在花厅提审，马翥十年寒窗，初为民牧，既不谙世故，更不懂做官，毛师爷便是欺他这一点，一本正经地说道：“明日早堂，越早越好。一则，清静，再则，要弄成阴森森的样子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺诳，自然照实作供。”
马翥自然嘉纳其言
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