清山变-第325部分

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耍咳羰窃谘б抵杏形茨艽锉辏�不但无赏，还要有罚至于惩罚是什么，以何为准则，等到日后你我君臣共议之后再定——总之一句话，入选学院的，未必是福，没能入选的，也未必是害。此事在海军学院中难道不也是有先例的吗？”

皇帝这话指的是越南海战之后，大清各省百姓知道海战详情，一时间报国热情高涨，威海和黄埔两处海军学院的门前到处都是排队报名的年轻人；但与此同时，也有一些不谐之声，认为一己之力在海上根本无用武之地——若是遇到像广利号管带赵长耕那样的无能将官，自己报国不成，反而凭空搭上一条性命，多划不来？

这样的话固然是自私自利，但也可以看得出来，百姓对于这一次海战中北洋海军的战力，还是颇有微词的。

“最后，你说的第三，也就是担心士兵于此不满，认为朕是在厚此薄彼。这更是杞人忧天。陆军学院之制，现在尚无定论，一切都要等到日后，现在说这些，不嫌太早了一些吗？”

“皇上说的是，老臣也以为，兹事体大，能否从容一点，着六部九卿官员们认真思量，各上条陈，集思广益，岂不是皇上所言，于国事当谨凛小心的圣意？”

皇帝瞄了曾国藩一眼，心中有些不快。曾国藩是自己多年来最信重的大臣之一，但自从许乃钊去职之后，在国事上总像是在故意和自己顶着来似的，每一次御前奏对，总要让他费劲c魂舌，才能说服，因此，越发有了一份讨厌，“这不正是在集思广益吗？朕和你们军机处商谈此事，也是为日后心中有数，如此大事，朕又岂有不征询六部的道理？”

曾国藩做了一辈子官，什么话听不出来？闻言立刻起身跪倒，“是皇上教训的是，老臣昏悖，求皇上恕过。3∴３５６８６６８８”

看他如此紧张，皇帝倒觉得有点过意不去，“朕也没有说你什么嘛坐下说话，坐下说话。”摆手让他重新落座，他又说道，“这件事，以肃顺的才学，是断然想不出来的，不过既然折子是他上的，想来也早有了万全之策，军机处廷寄天津，着肃顺进京。朕要亲自见见他，问一问他。”

肃顺接旨之后，把任上的差事安顿一二，起身回到北京。他是上一年的九月出京上任的，再回到北京，已经是转年的春暖花开——皇帝在他上任之前，曾经和他说过，津京密迩，会时不时的招他进京来，君臣说话，但真等他履新天津，能够回京的时间很少——比之当年人在山西，反倒更少了见到皇帝的机会了。

这是因为直隶总督的差事比泽州知府可要忙上太多太多了。原来在京中陪在皇帝身边还不觉得，等上了任，才发现这其中的苦楚，有时候想想，也真觉得胡林翼很了不起，这样的一份差事，他居然一做数年，可是怎么熬过来的？

进到城中，递上绿头牌，皇帝听说他到了，心中难得的泛起故人相见的快感，立刻传见，“奴才肃顺，恭请皇上圣安。万岁万岁万万岁”

“起来，让朕看看你。”看肃顺站在自己面前，比起刚刚出京的时候，黑了很多，也精神了很多。皇帝笑了一下，“肃顺，你在天津任上，很辛苦吧？”

“奴才是皇上身边人，不敢欺瞒主子，诚然是很辛苦。”他说，“奴才每天一早起来，就得处置公事。一直忙的连用午饭的时间都没有。现在想想，各省督抚大都如此，奴才当年在京中的时候，只以为这些人都是白拿着朝廷的俸禄，今儿个自己挑起这份担子才知道，往日真是冤枉他们了。”

“你是一省总督，有这么忙吗？”

顺笑着说道，“旁的不提，只是每日要召见省内的官员，就要花去大半的时间。皇上您想，直隶省内，知府、知县、司道一级的官员何止千百。每一个人到来之前，奴才都要事先知道他们的命、字、号、家乡、籍贯、资历、履历、有一些人还得知道他们的性情喜好，才好在彼此商谈的时候有的放矢……”

“你了解这些做什么？”皇帝好奇的问，“这和你有什么关系？”

“奴才是主子亲自选派出去的人，平日读书不多，言语粗鄙，总算有万岁爷圣心仁厚，不与奴才一般见识——到了外省，若是言语无趣，旁的人不会说奴才如何，只会以为皇上无识人之明。奴才一身是轻，要了伤了主子的这份圣明之德，就是奴才的大罪了”

皇帝真觉得有些感动了，“朕这么多奴才、臣下，也只有你肃顺，能、也肯和朕说几句心里话呢”

“奴才不敢。奴才才疏学浅，若论做事，奴才能力有限，怕是做不来很多；但这份向主之心，是奴才唯一值得自傲的。”

他望向肃顺的眼神中一片赞许，“你坐下说话。”他说，“近来朝堂上的事情，你也听说了？”

“是，奴才略有所闻。”

“你对曾国藩的话是怎么想的？”

“奴才不敢说老中堂的话无理。但来之前，奴才和府中的清客黄锡、王湘绮等人谈及，他们都说，曾大人什么都好，就是这份忧谗畏讥之心，越是老了，反倒越是厉害了”

这是探骊得珠的一句话在皇帝听来，也有拨云见日之感，同时也有了处置的要诀。不过这是不必和肃顺说的，转而问道，“那，这一次陆军学院之制，你是怎么想到的？”

陆军学院建议的出炉，是肃顺门下六子共同议定的结果，新任天津知府李慈铭和天津道高心燮发起此事的缘由，是在二人分别巡视过杨村绿营光武新军营房之后，这里的士卒多来自京津两地，对于日后学成之后要被分发到各省去多有怨言，都希望能够长久的留在光武营中，最好无灾无难的度过这一生的日子，才是最好。

这种情况的来源，是因为光武新军所操练有成的兵卒到其余省份，就近招纳新兵，进行几乎与此地完全相同的训练，倒似乎是杨村军营，在大清二十一个行省中全数开办了分院一样。李慈铭和高心燮商议之后认为，长此以往的下去，有一个很大的弊端，就是各省之内，绿营将佐与军中袍泽情谊深厚，很容易有拥兵自重的情况出现。若是不赶紧加以整顿的话，待气势渐成，再想挽回，就是千难万难了。

肃顺只说了一半，皇帝就全明白了。心中赞叹：李慈铭和高心燮见事深刻真实历史上的湘军、淮军代八旗、绿营而起，就是因为这种乡土情结作祟，最后也导致了中央的政令不畅，地方大员拥兵自重，引发了一连串近乎雪崩一般的恶果。

或者在自己的时代，还不会有这样严重的后果，但对于后世之君，却是一个极大的威胁。怎么自己就没有想到呢？真是失策。他心中思考着，肃顺后面的话几乎都没有听见。“嗯点头，随口答应着。

“皇上，皇上？”

“啊”皇帝点点头，眼睛逐渐发亮，“这个学院的办法很好。但终究只是治标之法，朕想，既然有了弊端，就要把他扑灭的萌芽你们是怎么想的？”

“奴才想，可以行以异地当兵的办法，不过这种做法难度太大，奴才担心，朝中有人会阻拦。”

“兵制之事，朝中的那些读书人根本不懂，也轮不到他们过问太多。就按照你说的办从天津一地和直隶一省开始办起。让光武新军和山东绿营调换防区。朕即刻降旨。”

肃顺赶忙跪下，口中疾呼，“皇上，请您等一等”

“又怎么了？”

“皇上，士兵在本省本乡从军吃粮，本是千古而下的旧制。皇上一朝废黜，奴才恐臣民有不愉之声；另外，士兵从军，同为一生所务，要是让他们背井离乡，奴才也担心士气不稳啊。”

皇帝一只手已经把朱笔提起来，却给肃顺的一番话说得停顿在了空中。这件事是自己有些想当然了：清朝的兵制和后世的不同，百姓当兵是如同行商贩卖一般的职业，一旦从军，只有为年老、伤残而退伍，而绝无国家遣散的。这就和后世的志愿兵一样了——也就是说，要想改变这种政策，就只有从兵制的根本上下功夫。

但随之而来的另外一个问题，就是如何募兵——在这个万般皆下品，惟有读书高的时代，当兵还是很不为人所瞧得起的，所以士兵、特别是绿营兵的来源多为贫苦农民，为求一日温饱，全家果腹而不得已从军。若是朝廷行以募兵制，而且是四年一批，五年一批，只怕很难能够招的到人来保家卫国呢

这种种问题浮上脑海，竟让他呆住了。

第112节朝堂激辩（3）

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第112节朝堂鸡辩（3）

皇帝有着特殊的经历，这使他对于年幼的时候在上书房所读的那些四书五经，朱子格言之类的儒家经典，甚至是前朝得失一类的文字都不很上心——平日里只靠着玩耍胡闹度日，如今想起来，真有点书到用时方恨少的遗憾了。3∴３５６８６６８８

他大约知道，明清两代都是行以府兵、边兵、屯兵制，军队的组成很大一部分都是子承父业，把其当做一声的职业来从事，和后世所行的募兵制有着本质的区别，要想改变，所花费的功夫，实在是自己登基以来，最称艰难的一项举动。

更有甚者，自己对这方面了解不多，不大可能像往常那样，以c魂舌争辩的方式说服臣僚——不要说全天下的百姓，能够说服军机处中的曾国藩，就已经是不可能完成的任务了吧？

肃顺赔笑坐在绣墩上，抬头看着他，只见他脸色忽明忽暗，心中不知道在打着什么盘算，“主子？主子？”

他给肃顺打断了思路，眼睛转了转，“来人，传许庚身和朱洪章到养心殿见驾。”

“主子若是有事，奴才先行告退。”肃顺站起来，说道。

“不，你暂时不要走，此事和你有关。”他让肃顺重新坐下，像是闲话家常似的问，“一省总督的差事，可还料理得妥当吗？”

“承主子垂问，奴才很多地方都不懂，好在主子心疼奴才，给奴才派来几个得用的下属，半年有余，总算政通人和，直隶一省的差事，还能拿捏得起来。”

“有什么难处？尽管和朕说。你是朕身边出去的人，你我君臣情分不同，不必有什么藏着掖着的。”

“难处倒是有，不过奴才还不敢以分内之事上烦圣忧。只是……奴才还是想能够呆在京中，陪伴主子——和这个比较起来，不要说一省总督，就是再高的权位，奴才也不稀罕。”

皇帝笑了，“你啊，就是这样没志气呆在朕身边有什么好？惹得主子生气了，还拿你撒火；直隶总督，起居豪奢，一方豪强，岂不是胜过在朕身边做奴才？”

“奴才是皇上的奴才，也只会当奴才，做不来旁人的上官、主子。器：无广告、全文字、更”肃顺可怜巴巴的说道，“皇上，您让奴才在直督任上呆到几时啊？还是降恩旨，让奴才回来吧？”

皇帝不理他这样的哀求，“直隶是大清根本之地，朕是一定要最能放心得下的人镇守一方，才能在京中呆得安稳的，让你到天津去，正是此意。你居然如此见事不明？真让朕失望上一次在天津的时候，朕和你说过的话，你都忘记了吗？你个没出息的蠢奴才”

“是，奴才糊涂，奴才糊涂。”肃顺跪倒碰头，“奴才记下了，待回任以后，一定将直省差事打理清楚，为主子守好一方藩篱。”

“还有，朝廷的很多新政，都是要在直隶省作为试点。这件事，等一会儿朕和兵部及军机处的几个人商议一二，日后会有旨意给你。”他说，“你在直隶省能够把新政推行得好，更是关系到日后在大清二十一个行省间大举施行的根本，你要千万千万的谨慎从事。”

“请皇上放心，奴才有万岁爷做主，定要将皇上交办的差事办理得妥妥当当。”

皇帝点头，对于肃顺的忠心，他是没有可怀疑的，唯一担心的就是怕他能力有限，“李慈铭是新任天津府吧？凭空降了几级，可有什么对朝廷不满的话？”

“知人善任者莫过皇上。李慈铭名士派头，一如当年。不过他总算是读过几天书，肚子中有一些墨水，知道皇上这一次降他几级，却任命在京畿重地，实在是圣心见爱之举，所以不但没有任何大逆不道的言声，反而欢喜不绝呢。”

“朕知道他年少风流，如今还是那样吗？”

“奴才也偶有所闻，不过较之当年，已经收敛很多。”肃顺笑着说，“依奴才看来，津门风花之地，比江南差之远甚，李慈铭又是自视极高的，等闲人物，也入不得其人青眼了。”

皇帝大笑起来“你回去告诉李慈铭，在天津做得好了，日后朕自然会为他选一处善地，也好满足他一己私欲。”

顺赔笑说道，“其实奴才也经常劝他，公事之外，寄情于这种地方，一支蜡烛两头点，其为不支，未卜可知。只是他……哎，任奴才怎么劝，都是表面唯唯诺诺，下去之后依旧故我，他也不再是奴才的门客，不好说太多。”

皇帝正要说些什么，六福从门外进来，“万岁爷，许大人、朱大人两位到殿外了。”

“传他们进来——你到军机处去，传全班。”

许庚身和朱洪章弓着身子进到阁中，前进几步，跪倒行礼，“臣许庚身（朱洪章），恭请皇上圣安。”

“先起来说话。”二人这才起身，向一边呆坐的肃顺展颜一笑，算是打过了招呼。

皇帝半晌无语，对一坐二站的三人理也不理，嘴巴里念念有词，也不知道在说些什么。养心殿中一片安静。又等了片刻，殿外脚步声响起，是奕领班觐见来了。

看看人都到了，他这才打起精神，开口说道，“刚才肃顺来，和朕说起了如今天津杨村光武新军操演之中爆发出来的弊端，似乎又有重现旧观之势，肃顺，你再和军机处几位大人说一遍。”

于是，肃顺要言不烦的又重复了一遍，最后说道，“奴才心里想，这等势头若是发展下去的话，皇上自咸丰四年之后，耗费无数心血打造的绿营精兵，又要成一群疲沓之人，不但护国不成，反而有成一方蠹虫之害。奴才以为，该当认真整肃才是。”

奕、赵光、阎敬铭还罢了，兵事和他们平日所管的差事无关，而曾国藩、朱洪章和许庚身就觉得有些尴尬，这三个人一个是以大学士分管兵部，更是当年一手将光武新军打造成无敌之师的朝中大员；一个是兵部侍郎；还有一个是兵部参谋司主事；军中又重现弊端，他们却一无所知，无论如何都是失职同时心中暗恨肃顺，这样的事情全然没有和自己打过招呼，就直接奏报御前，岂不是要故意给自己难看？

曾国藩第一个跪下来，“臣奉旨管部，如今杨村军中有了这样的隐情，臣一无所知，有亏职守，臣自请处分。”

“朕今天传你们这些人过来，不是要追究什么人的责任；若说责任，朕倒是第一个。”他说，“既然出了问题，就要想一想解决的办法——朕知道你们想说什么，无非是派遣朝中大员，到天津去，乃至到大清各处行省去，整肃军纪。但你们想过没有，派一个人下去，能顶的上几年功效？光武新军从咸丰十一年对俄国用兵之后，到今天也不过十年光景吧？就变成这副模样；其他省份呢，能有十年功效吗？到时候出了事情怎么办，照旧如是，再派一批人下去？重蹈覆辙的事情，朕是不做的。今儿个招你们过来，就是要找一个妥善解决的办法。”

奕几个无不心中叫苦。在御前当值多年，深知他的脾气和习性，眼见他双目冒光，神情亢奋，和当年为铁路大工、厘金新政、兵制改革等一系列新政推行之前，君臣共议国事时候一般无二，可见圣心于此抱着极大的热情。不过时光荏苒，这种情绪久矣不见，如今重现旧颜，不知道于国事是福是祸？

曾国藩却另有打算，他上前半步，躬身说道，“老臣想，就以肃大人所言的陆军学堂为根本，培养我大清精锐之士，学成之后，任职军中，定可一改往日荒唐颜色，重现不败之师的威风。”

“你以为，朕这一次找军机处过来，又传兵部二员到此听政，更留肃顺在场共议国事，只是为要挟尔等赞同肃顺所倡议的陆军学堂吗？”

曾国藩吓了一跳，赶忙跪倒，“皇上，老臣不敢”

“你可真是老臣”皇帝的俊面上没有丝毫表情，眼睛盯着曾国藩，“朕看你是老糊涂了居然在朕，还有朝中同僚面前耍这样的心思？你以为朕不知道吗？朕罢黜了许乃钊，你身为清流领袖，南派孤峰，心中很害怕了，是不是？言行之间不惜自污以为立身庙堂之本，这就是你曾国藩以道学家自处的本色？”

一番诛心言论不但让曾国藩碰头有如捣蒜，奕几个也无不骇然曾国藩是皇帝登基以来最宠信的大臣，到了老来，却落得这样的评语？“当年事，朕念及你为人父母，为子孙筹谋，固然昏悖，但也算情有可原，不和你计较，进而更让曾纪泽到总署衙门任职，你就不想想为什么？”

“老臣糊涂，老臣以小人之心度君子之腹，罪无可逭，老臣甘愿领罪，甘愿领罪”

“跪在一边”皇帝冷酷的一摆手，“朕等一会儿再和你说话”

第113节朝堂激辩（4）

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第113节朝堂鸡辩（4）

把曾国藩的事情暂时放下，皇帝也不再多绕圈子，回头问许庚身，“朕知道你喜欢军制之事，朕想问问你，要是朝廷更改兵制，朕的意思是说，改如今奉行数百年的屯兵制为募兵制，你以为可有操作的余地？”

募兵制对许庚身来说，是一个很新鲜的语汇，他多少能够明白一点，以为猜透圣心所想，因此碰头说道，“募兵制本来就是我皇上自咸丰四年之后所行的新军制的根本；而各省贫苦百姓更是以此为报效国家，上慰主心的不二途径，这固然是极好；臣刚才听皇上所言，各省绿营虽不曾得见，但管中窥豹，亦可知长久以往的下去，兵士长驻军营中，有警……”

“不，你误会朕的意思了。首发朕是想说，这种新募兵制不再是如同往常那样，以当兵为一生所务，而是改为每四年为一任。简单的解释就是，每一个当兵的，四年之后就要回归乡间，当兵是作为这些人在一生之中为国出力的机会；若是国家有警，自然要包围家国；若是无灾无害，则在四年之后，重又回复其本来的身份。你以为，这样的一种新政，可能解决百姓当兵多年之后，因为长久无事，而引致的倦意渐生，进而变得全无上进心？”

奕几个人深深思索，皇帝的话虽然很浅显，但却蕴含着一个无比深刻的道理，即人性本来无所谓善恶，随身处环境而有所改变。正如他说的那样，国家长久承平无事，对百姓而言固然是好事，但对于肩上担负着保家卫国重任的军人来说，就完全是相反的了。

咸丰七年和咸丰十一年的两场对外征战，绿营将士在广东、山东、黑龙江等省、地大显神威，未始不是抱着天下兴亡匹夫有责的信念投身其间，所以才有了极北酷寒之地，朱洪章、胡大毛等领兵转战数千里，猛插敌后作战，一鼓作气拿下伊尔库茨克城，断敌归路的壮举。

而到了咸丰二十年，和法国在越南的战事，却给人家打得如同丧家犬一般，这其中固然有越南士兵不堪一击的因素在，但广西、云南绿营的战力远不如前，也是不能不问的切实原因——而这一切，也都是为了绿营战士荒怠度日，疏于操演的铁证。

但施行了皇帝所说的四年一期的新军制就能够解决问题了吗？难道他就没有想到，以四年为期，一批又一批的兵士入营即走，将这段从军的岁月看做人生驿站，又如何能够保证士卒保家卫国的热情？

“皇上，臣以为皇上所言句句成理，但若是如此一来的话，怕有两重未尽圆满处。~~”

“嗯，你说？”

庚身口中答应着，躬身说道，“第一，百姓入伍，不过四年，就要重新回归田间，臣只怕将从军看**肋；食之无味，弃之可惜；不大会有人甘愿从军，为国报效。是为其一；而即便入营，也打不起精神来认真操练。人心最是易躲懒耍滑，眼见自己入营，失却田间根本，而且还不是长久之计，臣怕会有人不大把操练当回事，做一天和尚撞一天钟，只求平安度过这四年岁月，回归乡里，重操旧业。”

他说，“臣这一点杞人之忧，请皇上训诫。”

皇帝笑着点头，“你的话说到根子上了。这种弊端，确实也是要你我君臣在推行新军制大政前要认真思虑周详的。所以朕想，不如行以另外的奖惩措施。第一，兵士在营中四年中，若是确实有能力出众，才学过人的，可以由军营主官具折奏报上峰，将该员选拔进陆军学院，加以深造。进到学院之中后，错非是秉性不端，或者才智平常的，可以退回原属营队，照常例办理之外，顺畅毕业的，都会得到朝廷的使用。至于该员的日后，也就可以如同现今所行的旧制一样，改为屯兵所属，一生人以军营为家，为国出力。”

“……至于你说的第二条，也就是怕那些普通兵士，在四年期满，回归乡梓，重又要操持田间劳力，所以会有人不以当兵为然的话，也不是没有道理。但这件事可以分为两步来解决，第一是以朝廷政令之法，作为今后我天朝百姓必由之途，也就是说，所有的年轻人，一旦满了十八岁，都要入伍参军；第二，凡是在军中立有功勋的，退伍之后，都要由当地原籍两司衙门，予以安置。或者是在本县内承担三班六房的公事，由军中普通一卒而为朝廷小吏；或者是给予数额不等的银钱，以为补偿。”

他顿了顿，转而看向奕和阎敬铭几个，“你们以为如何？”

奕真觉得心悦诚服，脸庞一片通红的躬身说道，“皇上远见卓识，臣弟不胜钦服之至”

“阎敬铭，你说呢？这种办法有没有可行之道？”

“皇上说是好的，自然极好。不过臣想，各省兵士何止千百，若说退值之后，一概封赏以国家吏员，这样一来的话，朝廷的开支怕又要大大的增加了。更且说，各省怕也没有这么多的空额可以安插这么多的人吧？”

“所以朕想，要大力发展和筹建各省的警用部队。”皇帝说道，“自从当年在直隶省内推行警用部队以来，似乎天下各省闻风而动的极少，警用武装的人力也根本没有起到任何作用。便说京中吧，还是以九门提督府、大兴、宛平两县的三班六房及各个百姓居住地的地保等人组成。这样下去怎么行呢？不要说有事的时候人员不敷使用，就是无事的时候，维持京中地面上的安靖，怕也是做不到的”

“所以皇上想把退伍而下的兵士，组织起来，成为维护一省一地地面安靖的警用部队？”许庚身直愣愣的问出一句话，忽然一呆，离席跪倒，“臣惶恐”

“你说的没错，正是如此你们想想，日后有了这样的一支部队，久经军营训练，本身有着充足的战力，更可以在日常的职务中以实用，可不至荒怠；还可以安一方百姓，可谓是取之于民，用之于民，难道不是又一个治国的好帮手吗？”

许庚身等人暗暗思忖，皇帝固然描绘了一副很美好的远景，但距离真正实现，还有这太长的道路要走，最主要的是，现在军营中的老弱兵士该当如何处置，要把他们一概遣散吗？还有，从军中选择德才俱佳之士进入陆军学院，到底应该秉持着何等规则？什么样的人算得上德才俱佳之士，这些都是亟待解决的问题。而且，也不是那么好解决的。

“选择兵士进入学院经受教导，以为日后学成之后重新投身军营中，将胸中所学训导部下，凡此种种，你们下去之后，会同兵部各司，拟一个折子上来，朕看看再说。”皇帝tiǎn一tiǎn说得c魂焦舌敝的嘴角，拿起桌上的参茶喝了一口，“若是一切顺畅的话，就在直隶省内暂时推行新军制。等见到效果，再推而广之，在各省绿营施行。”

“是。”

“阎敬铭，你下去之后，汇总户部和兵部、工部，把新军制操行之后，所要花费的军饷俸禄银子的总数计算一下，朕看看。”

“皇上，臣大胆问一声，光武新军绿营中旧有兵士，该当如何处置？”

“着军中将佐逐一从中选拔年少力壮的，其他的，一律遣散按照所处职务的到底，给予遣散银子，数额嘛，等过几天，你我君臣再议。”

谈过了正经事，皇帝把奕几个挥退，留下许庚身和朱洪章，平日很难专门找时间出来见一见这些部院大臣，今天也算恰逢其便了，“你们两个人都是要随老五出使日本的，部里和司里的差事都交办妥当了吗？”

“是。臣等三月十一日接旨之后，即刻开始交办所辖差事，如今已经尽数料理清楚，只等皇上降旨，即可随同惇王出京。”

“出使日本，不但是为了展现我大清海上力量，还有一部分任务，是朕没有在诏旨中写明的，就是要认真观察日本军人的风度、容貌，也好做到知己知彼。日本这个近邻，不了解多一点可不行啊。”

许庚身和朱洪章都有点不明所以，难道皇上还担心日后会和日本有所不睦吗？凭日本弹丸小国的实力，也敢捋大清的虎须？这不会是抬举太过了吗？

皇帝也不多做解释，挥手让二人退下。他自己则晃一晃已经感觉有些沉重的脖颈，长出了一口气，“主子？”惊羽小心翼翼的向一边一指，他这才想起来，曾国藩还跪在那里呢

“曾国藩？”

“老臣在。”

“你……先起来。”

国藩答应一声，勉力欲起，却不料在地上跪了多时，双腿肿胀疼痛，站立不稳，几乎一步抢到地上，还是身边的杨三搀扶，才不致跌倒，“杨三，你搀着他到外面走几步，活动活动腿上的血脉，然后在进来说话。”

于是杨三搀着站立不稳的曾国藩出宫去，转悠了一圈，才又一次进殿，再度跪倒行礼，“老臣叩见皇上。”

“曾国藩，你是不是以为，朕是不堪辅弼之主，所以你在这一年之中，不惜自污清名，以为避危之计？”皇帝迎头问道。

“老臣怎么敢有这等大逆不道的想法？皇上圣心仁厚，为四海百姓福祉安康，数十年殚精竭虑，天下臣民无不感戴，老臣能得服侍圣主，实在是三生之福，又如何会有这种想法？”

“既然如此，你如今这番做法又算是怎么回事？”皇帝很不解的问道，“咸丰四年的时候，朕命你到天津练兵，你一连杀了三十余盘踞军中，为非作歹的酷吏，那时候的勇气和胆量，怎么连一点儿都看不见了？”

“老臣人老糊涂，请皇上恕罪。”

曾国藩这样避重就轻的回答，让皇帝又是恼火，又是失望，“百姓有言，伴君如伴虎，官做得越大，胆子却越小；但朕自问不是那种暴虐之主吧？你……”看他神色衰败，他无奈的叹了口气，“你下去吧，朕今天有点累了，不想多说。”

“皇上？”

“朕自问一颗心对得起天下百姓，也对得起满朝大臣，若是旁的人有什么晦暗不明，朕总不能把人家的心剖出来看。你下去吧，朕不想再和你多说了。”

曾国藩又是难过，又是痛悔，原�