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清山变-第271部分
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这份上谕是这样写的，“海防关系紧要，既为目前当务之急，又属国家久远之图，若筑室道谋，仅以空言了事，则因循废弛，何时见诸实行？亟宜未雨绸缪，以为自强之计，唯事属初创，必须通盘筹划，计出万全，方能有利无害，若始基不慎，过于铺张，既非切实办法，将兴利转以滋害，贻误无可胜言。计唯有逐渐举行，持之以久，讲求实际，力戒虚靡，择其最要者，先行试办，实见成效然后推而广之，次第认真布置，则经费可以周转，乃为持久之计。”
这道上谕确定了以后数年的海军发展的方针，但令曾国藩和李鸿章师弟两个觉得意外的是，皇帝在上谕中丝毫没有提及南洋海军的发展特权，办理海军竟是只考虑北洋一支，这固然有战略防御中心北移的因素，但似乎也过于厚此薄彼了？
皇帝自然也知道，单纯发展北洋海军，而对于南洋部队的建设不闻不问，最后一定会造成跛足而行的怪现象，但身为大清国最高掌舵人，国防之事要办，吏治清明，则更是要作为重中之重的事情来处置的——海军建设，在历史上是有过非常深刻的教训的，教训之一，就是各省办理海军事物的官员循以私情、转展汲引，完全不考虑其才可用与否，但以私交为举荐攸归，特别是曾国藩、李鸿章师弟两个，在这方面都是很糟糕的。尤其是李鸿章。在真实的历史中，经他所保举而起丁汝昌、张佩纶、盛宣怀等人，能力暂时不问，心性都是很成问题的。
而且李鸿章不及乃师的一点在于，曾国藩以胸怀道德笼络诸将；而李鸿章则是以权谋机诈之术，此所以淮军代湘军而起之后，国事多有反侧的主要原因。
另外一点，就是军机处中南北对峙的风气愈演愈烈，即便有自己几次降旨训斥，所起到的效果也始终不是很大，以曾国藩、许乃钊为首的南派和以奕、文祥、阎敬铭及依附他们的李鸿藻为首的北派清流之力，在朝堂上纠纷不断，上一年七月初九日的时候，为曾国藩提请，从中国派遣相应学子出国留学，其中二阿哥载滢主动请旨，要求随同前往一事，南北两派吵得不可开交，弄得皇帝大感头疼。
这份奏陈是曾国藩所上，大约是内容是说，“西人求学实际，无论为士农工商、无不入塾读书，共明其理，习见其器，躬亲其事，各致其心思巧力，递相师授，期于月异而岁不同，中国欲取其长，一旦遽图尽购其器，不唯力有不逮，且此中奥秘，苟非遍览久习，则本源无由洞彻，而曲折无以自明。古人谓学齐语者，须引而置之庄岳之间，又曰百闻不如一见，比物此志也。况诚得其法，归而触类引申，视今日所为，孜孜以求者，不更扩充于无穷也？”
这份奏折让皇帝大为重视，交部共议，不料引来一致的詈骂，上下都认为曾国藩上这样的奏折，实在不知所谓，把自家的品学俱优，德才两全的孩童送到外国，与蛮夷之族共存，又能够学到什么治国之法了？况且说，西洋所有，不过技巧之术，从来非天朝大国所尚，如今舍本逐末的就于外国，真正是清流之耻应该立刻将曾国藩罢去一切官职，交又似议罪。
这件事闹得很大，最后还是载滢主动出面请旨，希望皇帝允许，自己作为赴海外留学生员中的一员，负笈域外，以求更增广见闻，日后回国报效。
儿子的主动出面，令皇帝大喜过望，当下力排众议，降旨选派二阿哥载滢为第一批国派出国留学生员中的一员，负笈美国，做为期四年的学习。
佳贵妃大惊，不顾仪体的以后宫之身问政，请求皇帝免去儿子出国留学之行，“皇上，您有那么多子嗣，奴才却只有滢儿这一个成长起来的孩子，……”
“你这叫什么话？滢儿难道不是朕的孩子吗？你关心儿子，朕就不关心吗？让他到国外去学习，根本也不是什么危险之事——朕可告诉你，你少听下面的那些混账东西满口喷蛆，说美国是蛮荒烟瘴之地，孩子到那里九死一生的屁话那都是不明真相，胡乱言说的。”
“但，皇上，滢儿年纪还小，能否等上几年，哪怕等到下一次，或者再下一次派员出国留学之时，再让孩子一同前往呢？”
“他今年都十七岁了，还算很小吗？”皇帝叹息着，亲自过去把佳贵妃扶起来，低声对她说道，“妞妞，你还记得当年吗？朕和你说过，滢儿这个孩子，是有大出息的。但正因为如此，朕才一定要让他好好领受一番生活磨砺，日后才好为国出力呢”
佳贵妃哭成一团，分辨不清丈夫话中之意，但也不敢抗旨，呜咽哭泣了半晌，这才躬身退去了。
选派出国留学生员之事就此落定，最后选定了载滢、詹天佑、蔡绍基、唐绍仪、祈祖彝、朱宝奎、梁敦彦等四十三名生员，乘坐美国商船，漂洋过海，到达美国。
这件事过去之后，皇帝有时候想起远在异国的儿子，心中又是思念，又觉得骄傲，又觉得清流之辈，实在是讨厌一群食古不化的蠢货再等上几天，若是朝臣之中这种南北对峙的局面兀自不能得到缓解的话，自己就要认真而彻底的解决一番了
九月十四日，皇帝乘定远号铁甲舰从旅顺口出发南下，巡视山东威海。临行之前，皇帝特别降旨，宣召各国驻华公使、代办、参赞等到行辕陛见——这是在出发之前就已经命总署衙门通传过的，其中有英国驻华公使华尔琛、俄国公使拉德仁、美国公使田贝、法国公使恺自尔、荷兰公使莱因、法国公使威利用凡，合计六国。
皇帝本来想在北京召见，但为行礼约束等因，礼部吵得一塌糊涂，都以为虽然咸丰七年之后，皇帝和英法两国签署的《北京条约》中有今后外国公使因故觐见中国皇帝，一概行以平等之礼，但世易时移，如今的中国，再不是道光中叶那般的任人欺凌之邦，正好相反，到咸丰十九年，大清之国势强盛，已经远超列夷，故而这等行礼如仪的论点，重又现于朝野。
外国人自然不同意，双方争论不休，最后皇帝只能拍板，既然在北京见面有诸多障碍，不如改为在旅顺口外的行辕之中吧，那里地处偏远，而且又是行在，不必讲求过多礼法，这一次，双方都接受了。
见面之时，各国公使行五鞠躬礼，礼毕起身，皇帝高坐位上，微笑着点点头，“朕还记得，当年第一次和英国来华使者文翰爵士见面的时候，是在圆明园中。一晃已经十余年时间了。”他笑着望向英国公使华尔琛，“贵使，文翰勋爵如今可还好吗？”
“多谢中国大皇帝陛下的垂问，勋爵先生如今已经退休在家。鄙人履任中华之前，曾经到勋爵阁下府上拜望。勋爵先生对我说，他很怀念和中国大皇帝陛下的一场会晤，并以英国女皇陛下的子民中唯一一个可以得到中国皇帝陛下的接见者为荣幸。”
说着话，华尔琛躬身起立，端起桌上的酒杯，“今日我能够得到皇帝陛下的接见，荣幸之外，更是和所有西洋之国同僚一起，深感快乐之至。今各国与中华敦睦之时，各国国家简派大臣等来华，正欲讲求睦谊。趁今日盛会，将来和好愈敦。并预祝中国皇帝万寿无疆，国泰民安。”
皇帝摆手一笑，请众人重又归座，“朕今天招你们过来，不做应酬之余。贵我之国，相隔万里，言语不通，风情各异，但从各国与我大清通商以来，交好既久，风气日开。我大清是大国，你们所处的是小国。但不论大小各异，国与国之间的交往，总要以诚之一字，奉为办事圭臬。大国无侵占小国之事，小国无干犯大国之端，彼此永息干戈，共敦和好，方是处事之道。”
他端起酒杯，向各国公使微举一下，以为致意，“这一次朕巡行各省，察看兵事，不免另有所想。朕以为，各国兵事自应精炼，专防本国乱党，各国之间毋得兵戈相寻。有嫌隙者，固可永化其心，无嫌隙者，不可罔生枝节。彼此各成礼仪之邦，共享升平之福。尔等以为呢？”
“皇帝陛下说的极是。我等深感钦佩。”俄国公使拉德仁说道，“我国沙皇陛下在我离开圣彼得堡，到北京上任之前，也曾经对我说过，俄罗斯与中国，土地接壤绵延万里，两国交好，势在必行。而两国往来之际，一切当以和平为第一出发点，今日听皇帝陛下之言，与我国沙皇陛下所言，完全一同。诚乃是英雄所见略同了。”
皇帝几乎笑出声来，“说的是，说的是”当下不再谈及正事，转而说一些轻松话题，他看荷兰公使莱因穿一身武将公服，佩戴宝星，不知道是因为堂上闷热，还是因为饮酒之故，额头微见汗珠，忍不住问道，“公使很热吗？还是用不惯我中华饮食？”
“此酒甚好。只不过比我国所产之酒，性烈几分。”莱因勉强笑着说道，“不过却是男子汉所饮之酒，喝起来很觉得舒服的。”
“公使喜欢，那就再好不过了。”他笑眯眯的说道，“朕看你身上衣饰，双肩配以黄金，是何意啊？”
“这是我国武职大员服饰。我虽非武职，但今日典礼，故用全副披挂。”
帝点点头，表示明白，又问道，“贵专使今年年岁几何？”
“五十一岁。”
“年岁不是很大嘛？怎么就已经须发皆白了？”
“我从本国来到中国，已经有几近十年之久，未免操心所致。”
“在我中国饮食如何？”
“有些能吃，有些不能吃。”
“看你额头出汗，敢莫是这堂上太热？若是如此的话，不必拘礼，可以自取扇子来。”
“多谢皇帝陛下的关心。”莱因苦笑着说道，“但我这一次来的匆忙，未及带扇子来。”
皇帝心中一动，摆手示意杨三靠近来，吩咐一声，后者躬身而退，不一会儿的功夫，取来一柄象牙柄的折扇，径直走到莱因身前，向前一递，“就用这把扇子，暂时风凉风凉吧？”
莱因吃了一惊，他来中国多年，很明白中国皇帝陛下所用之物的价值几何，赶忙离座而起，“这，皇帝陛下，这太过珍贵了。”
“拿着吧。拿着吧。”
“那……”莱因是又惊又喜的神色，双手从杨三手中接过折扇，躬身行礼，“那，多谢皇帝陛下惠赐，我就不还了。”
他直起身子，笑了一下，“多谢皇帝陛下厚意。列位大人知道，我并不是如此爱小，只不过……”
文祥在一边突然插话道，“我知道，你平日最爱便宜的”
一句话出口，众人大笑起来。
宴请过各国公使，由礼部官员引导着他们各自退下去，皇帝离座而起，伸了个大大的懒腰，在堂上来回踱了几步，“哎，累死啦”
众人想笑不敢，强自忍耐着，在御前当差久了，深知皇上的脾气，最怕、最烦的就是这种肃肃然如对大宾的朝堂奏对的局面，偏偏非如此还绝对不行。“皇上。”曾国藩从袖口中取出一本奏折，双手向前一递，“这是皇上此行天津、辽宁两地各处有功人员请奖叙将领员弁及分给宝星折片，请皇上御览。”
皇帝随手接过，在手中打开来，除了宋庆、周胜波、唐仁廉、丁汝昌、史宏祖、郑崇义等人之外，在请旨表彰的名字最后，还有英国人琅威里和德国人汉纳根的名字，对这两个人的奖叙都是加恩赏总兵衔，并分别给予双龙宝星奖章。“琅威里和汉纳根二员，分别给予宝星奖章之外，琅威里教演水师，尤为出力，着加恩赏给提督衔；汉纳根监造炮台，坚固如式，着赏三品顶戴，以示鼓励。”
国藩复述一遍皇帝的话，示意军机章京记录下来。
皇帝转过身，看着站在身边的几个儿子，“朕此番东巡，行程已过大半，以尔等这随扈途中所见所闻，心中做何感想啊？”
兄弟几个互相看了看，载澧第一个说道，“回皇阿玛话，儿子蒙皇阿玛特旨，随同徐、华二师西去接船，也可谓是忝为海军一员。儿子当年出京西去之时，心中略有所感。但未见如此艨艟巨舰之容，总还有一二轻视之意。此次随父皇东巡，眼见我大清海防坚固，跑船神勇，方知皇阿玛圣断如天，诚乃明证。”
载澧这番奏答说的实在称不上高明，不过众人知道他书读得糟糕，也不以为意，皇帝微笑点头，又转头问道，“三阿哥，你以为呢？”
“儿子所想，是另外一件事。”载滪说道，“咸丰十七年之际，曾有人上折子说，海军初建，历时五年，船政经费已拨款超过两千万两，未免靡费太重。名为远谋，实用虚耗。一时间清流纷纷上章，以为船政不可行，建厂不可举之说，甚嚣尘上。儿子还记得，皇阿玛御门听政，以如天之明，晓谕群臣，其中警句，儿子还能记得一二。”
他喘息了几声，朗声背诵，“譬如读书，读至数年，谓弟子强于师者，妄也。谓弟子即不如师矣，莫若废书不读，不益妄也？况各国轮船有利有不利，其创之也各有先后，其成之也互相师法，久于其道，熟能生巧则利，鲁莽从事，浅尝辄止则不利。勇猛精进则为远谋，因循苟且则为虚耗，岂但轮船一事然哉？”
载滪一面说，一面偷偷观望父亲的脸色，眼见他面上带笑，可见于自己的这番奏答无比满意，心中大喜，语调也逐渐防高了，“儿子想，若说当年，朝臣以父皇之法为法，努力办差之际，心中尚存一二质疑之声的话，则如今所见之势，亦足矣使天下人双目不盲，皆可见父皇圣断是如何英明。今后船政、海防之事，又当如何的如臂使指，再无阻碍了。”
皇帝扑哧一笑，忽然问道，“袁甲三？”
“臣在。”
“朕知道你子袁保龄，如今任职直隶候补道，也可称是德才两佳，于你所见，比之朕的儿子，当如何啊？”
袁甲三几乎笑出声来，干咳了几声，躬身说道，“小犬驽钝之才，如何比的上三阿哥这般聪颖俊秀，品学俱全？”。
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第7节结交内侍（1）
第7节结交内侍（1）
皇帝得意的微笑起来，“不简单啊三阿哥能够说出这番话来，实在是不简单嗯，今日不提，回京之后，到户部去吧。和阎敬铭学学度支之学，日后也好为朕分忧、出力。”
载滪大喜这成长起来的众多阿哥中，以载滢最得皇帝宠爱，不过他如今不在中国，还要几年的时间才能从美国回来，所以在这数年之中，正是要尽力博取君恩的好时候。载澧不提，其余几个，都是在暗中使劲；其实不但是他们，就是他们的母妃，也五一不在皇上面前委婉的有所表示。不过皇帝为人很古怪，对于自己的孩子的使用，始终不很放在心上，除了大阿哥几次请旨，终于蒙其恩准，担任出国接船差事之外，旁的众人，依旧是每天在上书房读书，差事是一点也不予交付。
庙堂之间有政令，朝廷有祖制，这样的事情不能擅请，所以阿哥们几个只好暗中着急。这一次听皇帝说要认命自己到户部办差，载滪知道，户部在六部之中是皇帝心中第一重地，仍【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】自重要过六部之首的吏部，凭自己皇子之尊，到部任职，下面的人还不得可劲巴结？到时候，办好几件差事，上邀帝宠，于日后好处不可枚举哩
还不等他跪倒谢恩，皇帝已经收敛了笑容，“阎敬铭？”
“臣在。”
“三阿哥在私是你的主子，在公却是你的部下。你要是敢以其人为皇子之尊，而多有因循回护，朕于这个孽障有所处置之外，第一个就饶不过你嗯？”说完又把视线投注到儿子身上，冷冷的声音说道，“这番话不但是说给阎敬铭的，更是说给你的。户部掌管天下度支大权，你不要以为是朕的儿子，到部之后就有任何骄矜之意。凭你的才学，十年之内，……”他的语句一顿，“回京之后，到部任职，别想着进门就做什么官老爷，阎敬铭，让他到福建司做一名笔帖式吧。”
“是。”
皇帝思考了片刻，忽然又摇摇头，“这样也不行，朕即便有旨，也难挡下面那些混账行子拍马逢迎。这样吧，曾国藩，此事不必落于旨意，更加不必传扬得尽人皆知。三阿哥，朕另外给你起个名字，字嘛，就不必改了，姓氏改姓甘。叫甘滪。户部当差，就以此名入职。”
“儿子叩谢皇阿玛。”
“你们几个……”皇帝用手一指载湀和载沚，“也照三阿哥之例，改姓甘。分别到工部和刑部当差。都从最低级的笔帖式做起。要是给人举发，让朕知道你们仗着是朕的子嗣，在部中作威作福，仔细你们的皮”
载沚和载湀兄弟两个自然奉命唯谨，碰头谢恩，“皇阿玛，那儿子呢？”载澧一头雾水的问道，“兄弟们都有了差事，儿子也想为皇阿玛出力啊”他大感委屈的说道，“皇阿玛，您不能厚此薄彼啊”
“你也不必急，于你的使用，阿玛另有处置。今日先不必提，等到了山东，朕再和你详细解说吧。”
载澧高高的努起嘴巴，很是不高兴的退了回去。
把几个孩子挥退，皇帝和身边亲近的重臣展颜一笑，“朕当年诵读《圣祖实录》，只觉以仁皇帝之英明神武，生前身后尚几乎有伦常之变，扪心自省，魂梦难安。朕的子嗣，仅在纯皇帝之下，哎也不知道有没有他老人家的福气，得享天家之福。”
“皇上这样说话，非臣下所敢置一词。天下定于一尊。我皇上睿鉴万里，圣明如天，几位阿哥又是一般无二的纯良友善，臣以为，必然不会有齐宣王身后之事的。”
“这样的话，也就是曾国藩能够和朕说。”皇帝慨然一叹，摇摇头把这种繁杂的情绪抛诸脑后，“还是议正事吧。”他说，“朕看过翁同书和瑞麟所上的奏折，在福建马尾和广东黄埔闽粤舰队之事，朕想了很久，海军之事，虽已经稍见眉目，但距离朕所需求的，相去还远。特别是如今只有天津和安庆两家造船厂，每年所产的兵船炮舰根本不敷使用——若是再在南省兴建一支海军，人才、器械从何而来？与其如此，不如暂时搁置其事，等到山东、直隶和辽宁数省的海防，得到进一步的加强之后再说。”
曾国藩心中一动，立刻上前，“皇上之言，请恕臣不敢苟同。”
“你说。”
“臣此次随皇上东巡，眼见天津、旅顺两地海防坚固，边圉可称万无一失，臣愚见以为，北地各省防务，当已致尽善尽美，未可增益。而南国海防，如今全依仗长江水师及沿海诸省旧有水师岸防，又如何能够收得拒敌于外之效？且东南数省，生计繁盛，百姓众多，一旦有警，只凭陆上之师，抗拒无门，国土横遭兵燹，臣恐百姓流离失所，有动摇国本之虞啊？”
“你这叫什么话？什么叫抗拒无门？咸丰七年的时候，我大清根本没有海军可以与敌接战，任由英法联军深入腹心之地，最后还不是乖乖的都做了我大清的俘虏？还什么横遭兵燹？百姓有流离失所之苦？朕要不是看你年纪老迈，就先问一个动摇君心之罪。”
“皇上要问罪老臣，臣无可辩驳，但臣请问皇上，闽粤几省，难道就不是我大清的国土吗？若是的话，为什么不能兴办海军？”
“大胆”皇帝的脸色立刻转冷，“曾国藩，自你入仕以来，朕看你为人虽多有愚钝，但侍主尚称勤勉，故而多加容纳，在你看来，朕便是可欺之主了吗？”
“臣不敢，皇上待老臣天高地厚之恩，老臣又岂敢有不诚之心？只是，皇上，南地各省，都是我大清赋税重地，万万不能有一朝之失。兴办海军，永固边圉，是皇上一再申令的国策，可为什么……”
“曾国藩，你少和朕来这一套你以为你那点小心思，可以瞒得过朕吗？李鸿章是你的学生，翁同书论及情分，与你也是多年至好。他们两个人轮番上折子，还不就是看着海军操办，多有可图，有心借此利薮，为一己谋求私利？你当朕不知道吗？就以刚才载滪所言的旧事吧，清流上章攻击船政大事，以为靡费太重，沈葆桢不提，李鸿章也曾多有上书言事，表面上是赞同朕所颁上谕，实际上呢？在和王凯泰交往的书信中他说，‘鄙人早知不足御侮，徒增靡费，今已成事而欲善其后，不亦难乎’？只不过见到朝廷一以贯之的推行船政，便顺风使舵，附和奏陈，这样的小人之辈，朕留他在安徽巡抚的任上一呆就几近十年，你们师弟两个就不想想为什么？”
曾国藩脸色雪白这件事连他都不知道，皇帝又是怎么知道的？听他言之凿凿，不像是空穴来风，但……李鸿章和王凯泰书信往来之事，皇帝是怎么知道的？一呆之下，赶忙跪倒，“臣……糊涂，臣糊涂”
“咸丰十五年的时候，沈葆桢为安庆造船厂新建炮船兵舰，征用军中，以为海军学堂生员操练之用，李鸿章阳奉阴违，所给予的都是一些老旧破船，还有甚至是当年安山湖缴获的英法兵船，新建的好船、快船都交给长江水师，这件事若不是老五向朕举发，还一点也不知道等到后来，朕将沈葆桢招到御前，亲自向他问及此事，沈葆桢兀自为李鸿章遮掩——这其中固然有沈葆桢君子坦荡，不议人非，但其中，也少不得你从中转颊，朕有没有说错你？”
“这，臣天胆也不敢有以枢庭之重，干预外官言行之处啊，皇上明鉴。”
“朕谅你也没有这样的胆子”皇帝冷冷的哼了几声，“还有你们……”他用手一指，“军机处，好大的名头人人都说，进到军机处，方算得有相业之名。却不料，如今的军机处，早成朝中南北清流对峙之所成天就想着一己的功名利禄，怕是早将当初为朕训教之语，丢到脑后去了。”
皇帝越说火气越大，把个朝堂上下，中外群臣毫不留情的一通臭骂，吓得众人连连碰头不止，“……长江水师又是什么好东西了？仗着自己从军多年，屡立战功，根本就是呆在营中当大爷李成谋、李朝斌、彭楚汉等，只知道长龙、舢板，而丝毫不通轮船，而且年过五十，又自负威望，既不能经受海上风浪之苦，又不肯俯就西人绳墨，他们所统领的轮船，不过是隔数月，选择风平浪静的时候，在内河试炼枪炮而已”他哼唧了几声，嘲讽的说道，“以上种种，朕就不相信你们会一点也不知道？还要朕另外寻找途径，方能知晓详情？”
“燮理阴阳，训养百官，责在首相。臣弟身为军机首辅，未能恪尽职守，有失皇上重托，臣弟第一个要自请处分，请皇上责罚。”说完，奕第一个摘下暖帽，伏地碰头请罪。
“朕今天和你们说这些，不是要追究你们任何人的责任。”他颓然叹息着，在座位上落下身来，“你们都是和朕数十年的君臣情谊，朕的为人你们也知道，但凡能够给你们留一分情面的，也断不肯如此出以重责之语。只是，和海防、海军建设比较起来，吏治才是我大清第一痼疾所在。否则，即便是朝廷拿出再多的钱来，建造更多的舰艇，却根本找不到几个可以称得上德行优良的人才，又有什么用？”
“皇上……”
“都下去吧，朕有点累了，今天不想说话。”
众人看他心情很坏，不敢多说，原地碰了个头，躬身退了出去。
九月十九日，皇帝乘定远号铁甲舰从旅顺口出发南下烟台，海面上有英法等国的军舰炮船、民用商船各自鸣笛鸣号，以为致敬，这都是两国交往间的礼仪，也是经由各国公使馆和总署衙门事先报备过的，倒不至于引起什么惊慌失措的笑话来。
这一次随船南下的，有一个人名叫盛宣怀，他是常州人，乃父盛康是庚子年间的进士，后来官至湖北武昌盐法道，这是个非常有名的肥缺，盛康长袖善舞，在任上多年，积攒了极大的一笔身家。
道光二十七年，李鸿章入北闱乡试，大约是水土不服的缘故，首次“制艺”结束后突发疾病，全靠同号舍的杨菊仙为之料理汤药，直到三场考试结束，才扶掖出闱，遂同捷南宫——两人同时金榜题名，所以在同年中，他们两人交情最笃。李鸿章感念同年帮衬之德，对杨氏自然感激不尽，爱屋及乌，在杨菊仙去世之后，对杨菊仙的三个儿子杨宗濂、杨宗翰、杨以迴三兄弟多有提携。到后来，还经由老师曾国藩的关系，让杨氏兄弟中的杨宗濂派往在直隶练兵的刘铭传麾下，总管粮台——这也是一个相当肥美的缺份，因为这样的缘故，杨家和李氏私交非常好。
后来李鸿章改调安徽，杨宗瀛深感老父执身边缺少人才，便将盛宣怀举荐进入到李鸿章的幕府之中。
盛宣怀应付科举考试不是很入门，但是日常公牍还是很能应付的，当年在他父亲的衙署内就曾协助老人家处理过事情。他办事机灵，是个干才，来到李鸿章的麾下不负厚望，吃苦耐劳，精明练达，克勤克俭，很快获得李鸿章的好感。初派委府内文案兼充营务处会办，是秘书、兼总务处副处长的角色，直接对李鸿章负责。
李鸿章给派到安徽，任职安庆知府，府内所辖，正有安庆造船厂，他很知道皇帝对于安庆造船厂的重视，故而上任之后，不辞辛劳，建造轮船之外，多与各国往来中华的商人商谈购船之事，虽然多不得毕其事，但也给皇帝留下了很深的印象，在这之中，盛宣怀出力匪浅。
若是按照道光年间的规矩，以盛宣怀的家财、在李鸿章幕中多年经营，捐上一个候补道，不能算很困难，但咸丰之后，捐纳之门早已经关闭，根本走不通，所以，盛宣怀只好仍旧做他的府内文案，兼造船厂营务处的差事。后来成立海军学院，李鸿章举荐他到学院中，做了学院营务处总办。
从咸丰十七年之后，闽、浙、粤等省筹办海军的呼声越来越高，李鸿章等人几次上条陈，奈何皇帝始终不肯答应，却从来不曾明说缘故，弄得各省官员疑窦丛生，却又无从发问。
这一次皇帝东巡，阅看海军建设之事，盛宣怀以学院营务处总办，同时也是大沽、旅顺、烟台等地海防军中所用炮舰兵船制造一方的总办大臣之身，随同东巡了。
以他的品秩，根本到不得御前，只好随众而行，不过盛宣怀脑子非常好，加以有李鸿章数年来的多番上下打点，给了他一封书信，以接近皇帝身边的总管太监杨三，于是在旅顺事毕，航向烟台途中，盛宣怀便尽量找机会跟杨三接近。他们素有交往，而直接见面的机会不多，加以杨三是皇帝身边很重要的太监，几乎寸步不离左右。遇到皇帝要休息时，便避入护卫起坐的房舱，大小官员想要单独见他一面，真个难如登天。
然而，盛宣怀亦不是没有收获。杨三虽见不着面，却跟他随带的苏拉打上了交道。这个苏拉名叫瑞锦山，其实是杨三的耳目。当然，为人很厉害，是不消说得的。
因此，盛宣怀拉关系套近乎的用意，在他洞若观火，好在他的身分比他主人差得太多，无人注目，所以不妨就势借势，跟盛宣怀接近。然而，有其主，必有其仆，在盛宣�
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